LOIRE DE COUPÉ. MYOXUS COUPEL

Je n'ai pas été à même d'examiner le nombre nécessaire d'individus du Loire murin du cap Sud, non plus que d'un autre à gorge rousse , pour m'assurer de l'i* dentité spécifique, qu'on présume avoir lieu entre les indications du Myoxus erythrobronchus de Smith ^, et Myoxus murinus de Desmarest K Quelques naturalistes croient que ces indications doivent être réunies. M. Smuts du Cap concidère le murinus comme le jeune de l^ery-^ throbronchus ; je ne saurais toutefois, affirmer ni le pour ni le contre; il ne m'est non plus clairement démontré que ce sont deux livrées de saison de la même espèce, et que ces deux livrées auraient pu donner lieu au double emploi de nom. L'opinion émise par M. Smuts me parait spécieuse ; toutefois , dans le doute sur l'identité ou la disparité de fait , il parait convenable de laisser provi^ soirement subsister les deux noms, admis aujourd'hui dans les catalogues systématiques.

Il parait que le genre Graphiurus , formé parF. Cuvier, et dans lequel deux espèces se trouvent énumérées, est une de ces coupes artificielles, comme il s'en trouve

M Smith, Zool. Journ, 4, pag. 43 8.

') Mammal, pag. 542.

plusieurs dans les systèmes , créées par le génie de Tinnovation et que le compilateur admet sans examen préalable ; ce n'est qu'un démembrement arbitraire du genre Myoxus j établi sur la forme des dents moins fortes ^ usées et plus lisses de couronne que celles du Lérot muscardin. M. Ogilby et les autres naturalistes anglais n'admettent non plus le genre Graphiurus.

Notre Coupei de la côte occidentale de l'Afrique , ressemble par la taille et par la structure totale à son congénère Sud-africain ; mais il s'en éloigne par la forme des oreilles, qui sont plus petites , à lobe moins haut^ surtout moins large , de forme ovoïde, un peu droit et sans replis ; il a aussi toutes les parties supérieures de la tète, du corps, ainsi que la queue en totalité , d'un grisclair uniforme^, un peu rembruni le long de l'épine dorsale; les joues, à partir du bord inférieur des yeux, le menton et toutes les parties inférieures sont d'un blanc pur. Les poils de la queue sont graduellement plus longs à partir de la base vers la pointe , où ils diminuent de nouveau en longueur jusqu'au bout ; tous ces poiU ont une couleur grise uniforme , absolument de la même teinte que le dos. Les jeunes. L'adulte ne nous est point connu.

Longueur totale 7 pouces, sur laquelle 3 pouces 6 lignes pour la queue ; hauteur des oreilles 4 lignes ; lar« geur 3 lignes.

Myoxus coupei. P. Cuvier ,Mamm, Vol. 2, pL figure

exacte du jeune. — Isid. Geoff. DicL class. Vol. 9, pag. 484. — Wagn. Schreb. Sàug. SuppL Vol. 3, pag. 273.

Patrie. La Sénégambie et la Guiné.

Quoique le genre Mus, tel qu'il a été établi par le premier fondateur du système de la nature ^ ait été divisé et subdivisé depuis ce temps en un très-grand nombre de genres et de sous-genres ; que les découvertes importantes d'espèces inconnues à Linné , ignorées même de ses premiers disciples ^ soient venu augmenter de plus du double et bien près du triple , le chifire des petits rongeurs qu'on réunissait jadis en un seul grand groupe; le genre Mus, tel qu'il est réduit aujourd'hui en des limites mieux circonscrites, n'en demeure pas moins une des coupes méthodiques de la famille des rongeurs, encore fort nombreuse en espèces distinctes; ce chiffre augmenterait considérablement par une moisson abondante d'espèces inédites , si les voyageurs qui exploitent des contrées encore imparfaitement connues , sous le rapport de leurs productions en histoire naturelle, voulaient se donner la peine de prendre plus de soin et de diriger mieux leurs travaux, pour l'acquisition des petits animaux dont la vie est nocturne; ceux-ci, cachés pendant la clarté du jour dans leurs conduits souterrains, échappent toujours à leur investigation ; aussi n'est ce , le plus souvent , que grâce au hasard qu'on est parvenu à faire leur capture. Les procédés à employer pour se rendre maître d'un grand nombre de petits carnassiers

insectivores fouisseurs , ainsi que des petits rongeurs subterranéens sont cependant bien faciles , rapplication en a été recommandée souvent.

fls consistent à faire choix de quelques grands vases en terre cuite > dont l'ouverture soit bien large ^ d'un pied ou plus en circonférence; Tintérieur en doit être vernis; la profondeur pourra satisfaire au but lorsqu'ils pourront contenir trois ou quatre pouces d'eau , laissant un ou deux pouces entre Teau et le bord du vase. Lorsqu'on se sera assuré de la présence des petits mammifères nocturnes, soit dans les champs ensemencés , dans les bois ou bien dans les sentiers , l'on enfouira ces vases de manière à ce que leur bord soit à niveau du terrain , ou mieux de quelques lignes au-dessous de ce niveau. Les petits mammifères courant çà et là^ tombent dans ces vases, s'y noyent, ou bien ne peuvent s'en échapper, vu le poli de leur bord.

En faisant usage de ce procédé , ou bien en disposant convenablement des lacets de crin, l'on ne ferait plus dépendre d'occasions purement fortuites , les moyens de se procurer les petits mammifères dont l'existence , le plus souvent, n'est même pas soupçonnée, tandis que la chance probable de les étudier se présentera plus fréquemment.

Les petits mammifères insectivores de la Guiné ne sont point encore parvenus à notre connaissance; ceux du Damara , contrée située plus au Sud sur cette même côte occidentale de l'Afrique , ont fait l'objet principal des recherches du capitaine Alexânder. Les espèces nouvel-

les de ces contrées ont été indiquées par M. Ogilbt , voir Proceedings of the Zoological Society y année 1838 , pag. S , où on les trouve décrites sous les noms de ilfaçrocelides Alexanderi, M. melanotis et Chrysochloris damarensis; parmi les petits rongeurs rapportés par le même capitaine anglais , se trouvent cités Bathyergus damarensis et Myoxus elegans.

Notre voyageur à la côte de Guiné , nous en a adressé quelques uns de cette famille , à la vérité en bien petit nombre, mais parmi lesquels il ne s*en trouvent que deux connus et décrits; les cinq autres n'ont point encore été mentionnés; ils servent de preuve renouvellée que partout , dans quelque contrée du globe que ce soit, les naturalistes ;peuvent compter de faire des captures intéressantes d'espèces inédites de rongeurs subterranéens; parmi lesquelles nous trouverons indubitablement des formes nouvelles à faire connaître. Les cinq espèces que nous allons décrire » appartiennent toutes au genre Mus. Indépendamment de celles-ci , on trouve en« eore généralement répandu, sur toute la côte de Guiné , Mus rattus, Mus decumanus et Mus musculus d'Europe, dont la livrée ainsi que le genre de vie sont demeurés les mêmes que dans les c^ontrées, d'où elles tirent leur origine.