SAISONS

Total des morts violentes : Eté. — Print. — Hiver. — Automne. Suicidés Print. — Eté. — Automne. — Hiver.

La Belgique et le Piémont donnent la répartition de leurs décès par suicide. En voici la répartition par saisons : Belgique. — Printemps. — Eté. — Hiver et Automne ex æquo. Piémont. — Printemps. — Eté. — Hiver. — Automne.

Tous ces documents étrangers confirment la loi des saisons qui résulte de nos propres documents. — Le printemps, c’està-dire la saison de transition du froid au chaud, prédispose plus encore au suicide que la saison chaude, tandis que pour l’ensemble des morts violentes, l’influence est plus entièrement proportionnelle à la température.

Des morts violentes considérées au point de vue des sexes.

Les morts violentes masculines sont aux féminines, pour nos 3 années 1853-55, sur un total de 100, comme 80 est à 20 ; le rapport est pour les 10 ans 1838-47, comme 76 est à 24; et pour l’ensemble des 13 années, comme 77 est à 23, c’est-à-dire environ 1 femme pour 3 hommes à peu près.

La distribution des morts violentes aux différents âges est pour les hommes la môme que celle indiquée pour l’ensemble; mais chez les femmes les choses se passent un peu différemment. Les décès, nombreux dans les 3 premières années de la vie, le sont encore plus de 3 à 10 ans, de sorte que cet âge partage le premier rang avec la période de 20 à 30 ans,

tandis que les morts violentes sont très-rares de 10 à 20 ans. Depuis 30 ans les morts violentes sont un peu moins nombreuses , mais se maintiennent exactement au même taux jusqu’à 80 ans, pour dès lors fléchir par suite du petit nombre des vivants aux âges très-avancés de la vie.

Quant aux saisons, elles offrent aussi une distribution différente selon le sexe:

Hommes. — Printemps. — Eté. — Automne. — Hiver.

Femmes. — Hiver. — Eté. — Automne. — Print.

Plusieurs de ces différences sexuelles trouvent leur explication dans les études des catégories spéciales de morts violentes.

Ainsi les femmes sont aux hommes pour les suicides : : 1 : 5 ; pour les homicides : : 1 : 17 ; pour les submersions involontaires : : 1 : 5 ; pour les brûlures : : 1 : 0.6 ou : : 10 : 6. Donc à supposer que ces divers rapports soient chacun permanent, le rapport sexuel des morts violentes pourrait encore osciller dans certaines limites, selon que l’importance numérique de chacune de ces catégories varierait d’un pays ou d’une époque à l’autre.

Ce que je dis du rapport sexuel pur et simple, peut se dire aussi de ce rapport envisagé au point de vue de la distribution selon les âges et les saisons. On voit, par exemple, trèsbien pourquoi le maximum des morts violentes des femmes se montre dans l’enfance et en hiver. C’est parce que sur nos 162 morts violentes féminines il y en a 41 , c’est-à-dire le quart, qui résultent de brûlure, et que cet accident se montre surtout dans l’enfance, et presque toujours en hiver.

D’autres fois la différence tient à ce que véritablement la loi des âges et des saisons n’est pas la même pour chaque sexe. Ainsi pour les suicides, ce sont les hommes oui impriment leur physionomie à la loi des âges et des saisons, c'està-dire que ce que nous en avons dit généralement pour la distribution des saisons; et la marche des suicides à travers les âges de la vie dans notre pays, est aussi vrai d’une manière encore plus tranchée pour les hommes ;tandis que pour les femmes, c’est l’hiver et ensuite l'été qui sont le plus chargés de décès, et l’automne et ensuite l’été qui sont le plus préservés. Les suicides des femmes ont bien lieu comme chez

les hommes entre 20 et 80 ans; mais au lieu d’offrir un maximum à 30 ans, elles sont à peu près également prédisposées au suicide à tous les âges compris entre 20 et 80 ans.

Dans les Etals Sardes, lessuicidés masculins suivent la loi de l’ensemble quant aux saisons (printemps, été, hiver, automne) et aussi quant aux âges ; mais les femmes qui suivent pour les âges la même loi que les hommes, offrent quant aux saisons, l’ordre thermométrique suivant : Eté, printemps, automne, hiver.

Les lois qui régissent la mortalité générale résultent de la combinaison des lois auxquelles est soumise chaque cause particulière de mort; c’est donc en remontant aux groupes particuliers de décès correspondants aux causes diverses, en indiquant leurs lois et leur importance numérique relative, qu’on réussira à expliquer, soit les lois générales, soit les variations qu’elles subissent d’un pays, d’une race, d’une époque à l’autre.

Les documents étrangers ne me permettent pas de les étudier avec le même détail. Toutefois voici un petit tableau dont j’ai calculé les chiffres sur les tableaux prussiens 1850-52, les tableaux bavarois 1844-47, les tableaux anglais du 7me rapport, sur l’année 1840, la France, d’après M. Boudin, et les Etats-Sardes, en prenant pour la somme des décès des deux sexes le chiffres ! 00 :

Prusse.

Bavière.

Angleterre, France. Et, Sardes

Homm. Femm.

Suicides . . ...

OO

Rapports approximatifs . .

Morts viol., suicides compris

Rapports approximatifs . .

Des morts violentes dans leur rapport avec l'habitation .

Notre tableau indique 383 morts violentes de citadins pour 313 d’habitants du reste du canton, chiffres qui sont entre eux comme 55 : 45. Cette différence doit être prise en considération, car elle se retrouve dans le résumé des 10 premières, comme dans celui des 3 dernières années. Mais est-ce

à dire que chaque espèce d’accident a sa part dans le maximum des habitants de la ville? Il est facile de trouver la signification de cette différence. Si l’on retranche successivement de ces chiffres, les décès par suicide, qui comptent 132 citadins pour 72 campagnards (chiffres qui sur un total réduit à 100 offrent le rapport de 05 : 35), et lesdécès par submersion involontaire, qui comptent 79 citadins pour 55 campagnards; on trouve pour le reste des morts violentes, 172citadins pour 186 campagnards, rapport qui est proportionnel à celui des populations de la ville et du reste du canton. Ce sont donc presqu’uniquement les suicides, plus nombreux à la ville qu’à la campagne, qui expliquent seuls la prédominance des morts violentes à la ville, et cela environ comme 2 est à 1 . — Je donne ces résultats comme exacts, parce que dans notre canton les mesures ont été prises pour que les morts violentes en général aussi bien que les suicides soient signalés avec autant de soin dans les campagnes que dans les villes ; mais je ne comparerai pas les documents étrangers à ceux du canton de Genève au point de vue de l’habitation, parce que les renseignements de tous sans exception, sont notablement plus incomplets pour les campagnes que pour les villes.

Des morts violentes an 'point de vue de l’aisance oit de la misère.

Sur 706 décès aisés formant le 4.20 °|0 du total des décès de nos 13 années, 26 appartiennent aux morts violentes, soit le 3.7 °|0 du total des décès aisés, tandis que le chiffre léthifère des morts violentes de l'ensemble de nos décédés est de 4.10 °/0 ; différence en faveur de la classe aisée : 0.4 °/0. Lc-s riches meurent donc un peu moins (pie les autres de mort violente, — Et si nous considérons les suicides à part , nous en comptons 13 relatifs à des riches, ce qui donne 1.85 °/0 , chiffre léthifère des riches, au lieu de 1 .21 °/0 , chiffre légifère de toute la population. Un autre calcul nous conduit au même résultat. Les aécès aisés forment le 4.2 °/0 de l’ensemble des décès, et les suicides aisés forment le 6.3 °/0 du total des décès par suicide. Donc l’aisance augmente les chances ou

occasions de suicide. Si donc on met à part les décès par suicide, on trouve pour les autres morts violentes que leur chiffre léthifère étant de 3°/0, celui des morts violentes aisées est de 2.7. Différence en faveur de l’aisance : 0.3 °/0.

M. Willermé nous a démontré avec la supériorité d’esprit qui distingue cet éminent statisticien, que l’aisance joue un rôle si considérable dans la mortalité des peuples, que les résultats masquent le plus souvent l'effet d’autres causes, telles que les professions, le degré de culture intellectuelle, etc. — Que dirons-nous donc des recherches sur le suicide de M. Brouc (1) et de tant d’autres statisticiens qui constatent d’abord , à l’aide de comptes-rendus de la justice criminelle de France, qu’il y a plus de suicides dans les villes et départements éclairés que dans les autres, sans seulement considérer que les départements les plus éclairés sont aussi ceux où l’on sait le mieux ce qui se passe, et où l’enquête laisse échapper le moins de cas de suicide; et qui font de longues dissertations pour expliquer comment la culture intellectuelle prédispose au suicide, tandis qu’à supposer qu’on trouvât plus de suicides en France dans la classe cultivée que dans d’autres, ce que les documents actuels ne permettent pas même d’établir, il resterait encore à examiner si ce n’est pas uniquement parce que les groupes de gens cultivés, qu’on sépare de la masse, se trouvent en même temps des groupes de gens aisés, que les suicides s’y rencontrent plus fréquemment ?

Mais, dira-t-on , si l’aisance prédispose au suicide , comment se fait-il que la misère soit inscrite parmi les causes présumées de suicide les plus fréquentes? ici encore, il suffit au statisticien de pénétrer dans la signification des faits qu’il a comptés, pour trouver l’explication de cette apparente contradiction, et tourner, comme on dit , l’objection en preuve.

Voici le procédé statistique usité et bien connu par lequel on sépare de l’ensemble des cas de suicide d’un pays, ceux auxquels on attribue comme cause la misère. On lit dans l’enquête les motifs présumés , et tout individu qui se tue après avoir perdu sa fortune, même avant d’avoir souffert des

1 (1) Annales d’hygiène publique , année 1836.

privations que celte perte entraîne, ainsi que ceux qui en ont souffert plus ou moins longtemps, tout cela est rangé sous la rubrique : revers de fortune et misère. Si donc cette catégorie compte beaucoup de suicides, il en résulte que le chagrin de la perte de biens dont on a joui, et qui ont créé des besoins que la classe pauvre ne connaît pas, il en résulte même que le contraste entre l’existence qu’on a connue, et la misère présente, a prédisposé au suicide. Mais cela veut-il dire que celui qui est né pauvre, qui a toujours vécu dans l’humble pauvreté, se tuera plus souvent que le riche, parce qu’il n’a pu réussir à atteindre l’aisance? Nullement. 11 suffit pour éclairer statistiquement ce point, de n’inscrire sous la rubrique de misère que des gens qui ont toujours vécu dans la misère, et nos renseignements nous portent à croire que si l’on fait cette recherche spéciale , on trouvera que la misère seule, sans contraste avec un passé aisé , compte moins de suicides que l’aisance.

Le temps de la critique, et de la sévère critique, est venu pour la statistique des causesdemort, et j’espère quecetessai rendra sous ce rapport quelques services à la cause de la vérité: critique desdocumenls, critique de l'interprétation des résultats. Il faut montrer que si le calcul , et le calcul exact, est un procédé indispensable en statistique, la tâche du statisticien ne commence pas et ne finit pas avec le calcul; qu’avant le calcul, il y a l’appréciation de la valeur des documents; qu’après le calcul, et avant d’en tirer aucune conclusion, il faut encore discuter et expliquer clairement la signification et la portée du résultat.

Aujourd’hui que la science est encombrée de documents, les mettre tous en œuvre sans discernement, sans fixer préalablement le degré d’exactitude et la portée de chacun, c’est faire de la compilation statistique , pour arriver à des résultats tellement discordants, que les rêveurs, que ceux qui caressent des idées favorites et trouvent les chiffres incommodes , ont alors beau jeu pour tomber sur la statistique, et la charger de critiques parfois justes, mais qui ne retombent au fond que sur certains statisticiens.

Ces réflexions que viennent de me suggérer les pages pré-

cédenles, se représenteront avec une nouvelle force dans notre troisième partie, à propos de la mort par maladie, et j’y reviendrai à l’occasion, en y ajoutant les développements que me suggérera la suite de ce travail.

Pour le moment , je m’arrête et termine ce paragraphe en exposant les conclusions sommaires relatives aux morts violentes.

Conclusions générales sur les morts violentes.

Les morts violentes, c’est-à-dire les morts qui résultent immédiatement ou consécutivement d’accidents volontaires ou involontaires, forment annuellement dans la plupart des Etats de l’Europe, le i p. °/0 environ de la totalité des décès, et le 0.08 p. °/0 de la population entière, soit 1 mort violente annuelle pour 1260 habitants,

Quoique l’Angleteterre et lecanton deGenève offrent sur ce point une grande similitude de résultats, il est probable que si les documents officiels des autres Etats de l’Europe étaient aussi complets que ceux de ces deux pays, on trouverait entr’eux des variations dans la proportion des accidents mortels. Mais tout porte à croire que ces variations oscilleraient entre les limites extrêmes du 3 au 5 p. °/0 de la totalité des décès, ou du 0.06 au 0.12 p. % des populations; de telle sorte, que tout document officiel qui accuserait une proportion qui s’écarterait de ces limites, devrait être suspect d’inexactitude.

Les morts violentes n’atteignent jamais le 2 p. °/0 dans la première année de la vie; mais leur fréquence augmente dès lors graduellement jusque vers 20 ou 30 ans, époque de maximum où elles forment jusqu’au 10 p. °/0 des décès de ces âges, pour ensuite décroître graduellement jusque vers la fin de la vie.

Les morts violentes sont plus fréquentes en été, ensuite au printemps, qu’en automne et en hiver. — Les hommes y succombent beaucoup plus fréquemment que les femmes, le rapport sexuel varie selon les pays, entre 2 et 3 hommes pour 1 femme. — On meurt plus d’accidents extérieurs dans les

villes que dans les campagnes, le rapport pour le canton de Genève comme 5:4; mais il est difficile de préciser ce rapport pour d’autres pays. — Enfin, les morts violentes sont un peu moins fréquentes dans la classe aisée que dans l’ensemble de la population.

Ces lois sommaires sont applicables à la plupart des populations européennes; les limites que j’ai indiquées, tiennent non-seulement à ce que ces lois offrent quelques variations d’nn peuple à un autre, mais aussi à ce que ces lois ne sont elles-mêmes que l’expression résultante ou finale de combinaisons des diverses catégories de morts violentes dont le mode varie selon les pays. Pour préciser davantage, il faut aussi analyser davantage, et chercher séparément les rôles que jouent les homicides , les suicides , et les morts violentes involontaires ou impersonnelles, 3 catégories différentes, dont l’ensemble forme les morts violentes.

Quant aux homicides, entendus dans le sens général de morts résultant de l’action volontaire ou involontaire d’un ou plusieurs hommes sur un ou plusieurs autres, ils comprennent outre les homicides, les meurtres et les assassinats dans le sens légal de ces mots, les exécutions juridiques , les décès par guerre civile ou militaire. Aussi n’est-il pas plus facile de fixer le contingent régulier de cet ordre de morts violentes, que de préciser celui du choléra ou de toute autre grande épidémie. Ce n’est qu’à la condition d’exclure les décès qui résultent des guerres intestines et étrangères, qu’on peut arriver à déterminer la loi de fréquence des homicides. Quant aux suicides et aux morts accidentelles involontaires, comme elles ne sont point soumises à l’imprévu des circonstances politiques, elles tiennent à des causes régulières et permanentes, dont les lois peuvent être trouvées dans l'appréciation de faits successifs.

Ainsi, en admettant la réserve que je viens de faire pour les homicides, on peut conclure du travail qui précède, que pour la plupart des Etats européens, les chiffres proportionnels à la totalité de décès pour chacune des trois catégories de morts violentes , doivent se trouver compris entre les limites suivantes : homicides : du 0.08 au 0J2 p. %; — sui-

rides : du 0.80 au 1.50 p. °/0; — accidents impersonnels : du 2 au 3 p. % — Tout document officiel, je ne dis pas d’une ville ou d’un district rural, mais d’un pays entier, qui s’écarterait sensiblemement de ces limites , devrait être considéré comme incomplet ou inexact.

Ainsi, sur 40 morts violentes, on peut en attribuer approximativement 1 aux homicides ; 12 aux suicides, et 27 aux accidents impersonnels. — Jusqu’à quel point cette relation numérique entre les 3 catégories de morts violentes est-elle susceptible de varier d’un pays à l’autre? C’est ce qu’il est difficile d'établir maintenant, parce qu’aucun des documents officiels, que j’ai comparés à ceux de Genève, n’est à la fois complet sur ces trois points, ni même sur les deux derniers, qui sont numériquement les plus importants.

La loi d’accroissement graduel des morts violentes depuis la naissance jusqu’à 20 ou 30 ans, et de diminution dès lors jusqu'à la fin de la vie, est également vraie pour les trois ordres de morts violentes; les différences consistent en ce que les accidents impersonnels et les homicides se produisent à tout âge , tandis que les suicides sont nuis avant 10 ans et après 90 ans, et très-rares avant 20 ans et après 80 ans.

La saison la plus chaude, l’été, prédispose plus que les autres aux morts violentes en général, tandis que c’est le printemps, c’est-à-dire la saison qui succède immédiatement à l’hiver, et prépare l’été par de premières chaleurs, qui prédispose le plus au suicide.

Les femmes périssent moins de morts violentes, et encore moins de suicide que les hommes.

Les morts violentes sont plus fréquentes dans les villes que dans les campagnes, mais cette différence est toute à la charge des suicides, qui sont notablement plus nombreux dans les villes ; car si l’on considère à part les accidents impersonnels, on ne trouve pas que leur nombre diffère sensiblement des villes aux campagnes.

Enfin la classe aisée paraît payer au suicide un tribut un peu plus fort que l’ensemble de la population , tandis qu’elle compte un peu moins de décès par accidents impersonnels.