ERYSIPELE , PHLEGMON ET GANGRÈNE

L’érysipèle , qui siège uniquement dans l’épaisseur du derme , est à elle seule une maladie quelquefois mortelle, même lorsqu’elle est essentielle ou qu’elle résulte d’une irritation extérieure, surtout si elle atteint les vieillards ou les enfants en bas âge. Mais l’érysipèle s’étend quelquefois au tissu cellulaire sous-cutané, et prend alors le nom d’érysipèle pldegmoneux. D’autres fois c’est le phlegmon qui est primitif et qui se complique par extension d’érisipèle. Enfin, l ervsipèle simple ou pldegmoneux, comme le phlegmon érysipélateux, peut se compliquer de gangrène, tout comme la gangrène d’un organe, d’un tissu, cellulaire ou cutané, peut se produire et parcourir ses phases sans s’accompagner d’érysipèle, ni même de phlegmon, à moins qu’on ne veuille désigner, par ces deux termes, l’inflammation éliminatoire qui s’établit sur la zone de peau et de tissu cellulaire qui limite la gangrène.

Il est donc fort difficile, dans certains cas, de tracer des limites qui empêchent ces trois espèces nosologiques d’empiéter l’une sur l’autre, surtout lorsqu’il s’agit de rapporter des décès à leurs causes nosologiques. C’est même l’intime connexion qui, dans le type aigu, lie souvent l’une à l’autre, ces trois espèces, qui m’a engagé à les réunira la fin des inflammations aiguës franches , comme elles l’ont été dans la classification genevoise des causes de mort jusqu’en 1853 — C’est pour satisfaire au désir de rendre nos résultats plus immédiatement comparables à ceux de les classification adoptée en Angleterre, que j’avais essayé dès lors de placer l’érysipèle dans la classe où se l rou vent les exanthèmes cutanés fébriles, et de ranger la gangrène, dont certaines variétés se rapprochent

<1 u type chronique, dans la division des maladies chroniques, et de la rapprocher ainsi des hydropisies , des cancers et autres diathèses chroniques, entre lesquelles la classification anglaise a placé la gangrène. Mais j’ai dù y renoncer pour les motifs indiqués plus haut (voyez p. 141 et 142); ce système, que j’avais suivi dans le grand tableau anexé à ce travail, présentant des inconvénients trop considérables pour que j’aie pu m’y tenir.

Avant d’entrer dans l’analyse des décès qui se rapportent à ces trois espèces , je désire les faire connaître par quelques détails précis sur les cas divers qui les composent, afin qu’on se lasse une idée plus juste des groupes de laits qu’elles représentent.

1° Quelques détails sur les faits de chaque espèce : Erysipèle — Presque la moitié des cas. 15 sur 39, ont eu pour siège la face ou le cuir chevelu , les autres occupaient les jambes, ou les bras, ou le sacrum, la région claviculaire, etc.; quelquefois il est dit que l’érysipèle est phlegmoneux , et qu’il s’est terminé par gangrène : quelques cas sont indiqués comme ayant été erratiques et ayant ainsi parcouru une partie de l'enveloppe cutanée. — Le plus souvent l’érysipèle s'est terminé par symptômes cérébraux ; l’autopsie a une fois révélé un ramollissement aigu de la pulpe cérébrale sans méningite. D’autres terminaisons indiquées sont la pneumonie , la résorption purulente dans un cas phlegmoneux, les convulsions, l’hémiplégie.

Phlegmon. — Le siège des 33 cas qui nous occupent a varié : le plus fréquent a été la région cervicale 7 fois, la région iliaque et lombaire 5 fois, les membres supérieurs 5 fois, les inférieurs 4 fois, la tète 2 fois ; la région sous-maxillaire , les parois abdominales, le sein (dans l'homme), l’œil, et quelques autres régions ont été indiqués une fois. — Le phlegmon a été quelquefois accompagné d’érysipèle, et plus souvent compliqué de gangrène. — La terminaison par métastase purulente a été indiquée 2 fois, celle par paralysie à la suite du phlegmon cervical , une fois; le phlegmon du tissu cellulaire du fond de la cavité orbitaire s’est terminé par épanchement de pus au cerveau.

Gangrène — Sur nos 67 décès par gangrène, 6 sont incîi—

qués comme des cas de gangrène blanche ou diphtéritique, et nous ne pensons pas cju’il s’en soit glissé beaucoup d’autres. Près de la moitié des cas sont des décès par gangrène sèche : 3 cas de gangrène des poumons, 3 de gangrène pharyngienne ou buccale, sont malheureusement restés mêles aux autres. Quelques cas appartiennent à des phlegmons aigus et à des érysipèles; 4 autres sont résultés d’amputation ou de ligature d’artère; je n’ai pu constater que deux cas résultant de décubitus de paralytiques; les autres ont été heureusement rapporté aux maladies dans lesquelles la gangrène a joué le rôle d’épiphénoméne.

2° Importance de chaque espèce. — Chiffres léthifères : Erysipèle 2.3 pou i' mille. — Phlegmon 1 .8. — Gangrène 4.0. — En Angleterre (1830), les 3 chiffres correspondants sont 6. —