VARIOLE

Espèce très-exacte.

Degré de fréquence. — La variole, dont les épidémies ont

variole par mois et par saisons.

lait tant de ravages avant la vaccine, a pris dès lors une place infiniment moins importante dans la mortalité des peuples-; et tout porte à croire que si l’on pouvait dresser dans les di- • vers Etals de l’Europe un catalogue complet des décès par variole, mis en regard du chiffre des vaccinations proportionnel aux naissances, on trouverait que la fréquence des décès par variole est inversement proportionnelle au chiffre des vaccinations. — Malheureusement, les Etats, dont j’ai les rapports, ne donnent pas le chiffre de leurs vaccinations, sauf la Belgique, qui indique un rapport annuel moyen de 57 vaccinations, tant gratuites que payées, pour 100 naissances et dont les décès par variole, d’après le tableau de 1851-55, s’élèvent à 6.4 pour mille décès spécifiés. Nos vaccinations, tant publiques que particulières, s’élèvent, dans le canton de Genève, annuellement à 71 pour 100 naissances (au moins); car il y a toujours quelques vaccinations particulières qui échappent à l'enregistrement, et nos 41 décès pour 13 ans, somme que je tiens pour exacte, donnent les chiffres légifères de 2.4 pour mille décès, et mortuaire de 0.5 pour 10 mille habitants ^c’est moins de la moitié des cas de Belgique.

En Angleterre, le nombre des décès a varié beaucoup d’une année à l’autre et d’une époque à l’autre, de 1838 à 1841. Les chiffres Jéthifères ont diminué progressivement depuis 50 jusqu’à 1 8 pour mille, et les chiffres mortuaires de 1 1 à 4 pour 10 mille. Dans la période de 1847 à 50 les premiers ont varié entre 10 et 17 pour mille, et les seconds entre 2.5 et 3.7 pour 1 0 mille.

En Bavière, les chiffres léthifères varient entre 1 et 8 pour mille décès selon l’année, la moyenne des 7 ans est 3 pour mille.

Les documents prussiens consacrent une colonne particulière à la variole, dont le chiffre léthifère est de 4.9 pour mille en 1851, et de 5.7 pour mille en 1850 à 52, moyenne: 5.4 pour mille.

En résumé, c’est en Angleterre, surtout de 1838 à 41 , que la variole a chargé le plus la mortalité, ensuite en Belgique de 1850 à 55; ensuite en Prusse, 1850 à 52; puis en Bavière; enfin, dans le canton de Genève.

La variole est encore plus essentiellement épidémique que

les 3 précédentes maladies, c’est-à-dire que c'est celle des 4 espèces qui laisse entre les périodes où elle règne, les plus longs espaces de temps sans se manifester par un seul cas. Sur nos 13 années, une seule, 1845, a présenté une épidémie assez intense et prolongée de variole : 19 décès se sont produits de mois en mois sans interruption, depuis février jusqu’en novembre. En 1838, il y a en une courte épidémie en juillet et août, qui n’a fourni que 2 décès; une en 1839, d’avril en septembre, qui a causé 6 décès; en 1846, 5 décès espacés entre mars et août; en 1 853, 5 décès espacés entre janvier et août; enfin, 1 décès dans chacune des années 1840, 42,44, 47, 54, et 55. — Pour compléter l’histoire des 18 ans, je dirai que dans les 6 années de 1848 à 52, dont les décès n’ont pas été dépouillés, la variole a fourni, de décembre 1850 à mai

1851 , une épidémie analogue à celle de 1845, qu’elle a régné alors conjointement à une épidémie de coqueluche, sans rougeole ni scarlatine, qu’elle a été précédée, en 1848 et 49, d’épidémies locales de variole parcourant soit le pied du Jura, soit les rives vaudoise et savoisienne du lac, et qu’elle a régné dès lors, en 1852, dans les villages savoisiensqui bordent le sud de notre Canton; qu’ainsi cette maladie a parcouru successivement diverses localités du bassin du lac Léman, dans le Canton ou les pays d'alentour, depuis 1848 jusqu’en

Ages. — La variole étant habituellement combattue dans les ravages qu'elle pourrait faire, par la pratique de la vaccine, et la vaccine n’étant nulle part arrivée au point d’atteindre chaque année toutes les naissances, la proportion des vaccinés pouvant varier dans un même pays d’une année à l’autre, il en résulte les conséquences suivantes. Le degré réel de prédisposition de chaque âge ne peut être étudié en Europe, dans tous les Etals où la vaccine est passée dans les mœurs, et même la proportion des cas et des décès à différents âges peut et doit varier d’un pays à l’autre, selon le degré de généralité de la vaccine, et selon que la proportion des vaccinés varie ou est la même, d’une année à l’autre.

On jugera des diversités selon les pays, et peut-être selon les épidémies de ces pays, par la répartition des chiffres ab-

soins par âges. J'ai placé sous mes il du lires . ceux de l’Angleterre pour 1847, et de la Bavière pour 7 ans, réduils à la proportion d’un total de 41.

0 à 1 an 3 à 10 10 à 20 20 à 30

Canton de Genève, pour 13 années: 11 — 10 — 3 — 9

Angleterre, 1847 : 10 — 25 — 3 — 2.5

Bavière, pour 7 années : 17 — 6.6 — 1.6 — 2 8

Genève, chiffres léthifèr. proport, à 1000 : 5 — 5 — 5 — 7

Genève, p’ 13 années : 3 — 2 — 0 — 0 — 0 — 1

Angleterre: 0.5

Bavière: 4.5 — 5.9 — 1.9 — 0 6 - 0.1

Genève, chiffres léth. : 2 — 1.5 — 0 — 0 — o — 1

Il ne me parait pas possible de tirer de la comparaison des chiffres des trois pays, une loi des Ages pour la petite vérole, tout ce cju’on en peut inférer, c’est qu’on observedes cas presque à tous les âges ; que dans la 1re dizaine de la vie, la maladie est assez fréquente, et qu’elle est rare dans l’àge avancé ; qu’enfin, à Genève, la variole a pesé assez également sur la mortalité de tous les âges jusqu'à 20 ans, et un peu plus entre 20 et 30, pour ensuite exercer une influence très insignifiante. Les auteurs ne donnent rien de plus précis sur l’influence de l’ùge que ce que je viens d’en dire ; ce qui montre bien que les oscillations statistiques dans la pratique de la vaccine, masquent les résultats qu’on serait tenté de tirer relativement aux prédisposition des âges.

Saisons. — D’après J. Franck, la variole se montre ordinairement au printemps, augmente en été pour diminuer en automne et disparaître vers l’hiver; « Cependant, » ajoute ce même auteur, «j’ai vu, en 1820 et 21, la variole régner à Vilna en hiver par 10 à 16 degrés Réaumur au-dessous de glace.» Nos documents confirment la remarque générale de Franck, en offrant le maximum des décès au printemps et en été, presque ex œquo, surtout aux mois d’avril et de juillet, et le minimum en automne et en hiver, et plus précisément dans les 4 derniers mois de l’année, ainsi qu’en janvier et février. — En consultant les décès par variole qui ont eu lieu à Londres de 1840 à 48, et en commençant par le 1er de ces 32 trimestres, on voit croître lesdécès régulièrement jusqu’au 4me, puis décroître régulièrement pendant 1.1/2 ans jusqu’à

1 été 1842; dès lors, jusqu à l'été 1843, les décès demeurent rares et stationnaires; puis 6 trimestres d’accroissement progressif jusqu’à janvier 1845, où le décroissement graduel se fait jusqu’en été; puis 5 trimestres où la variole est rare ; et enfin reprise en janvier 1847, avec accroissement progressif jusqu’en décembre. On voit clairement se succéder dans ces 8 ans, 4 épidémies marquées de 1 an à 1 .1/2 ansde durée, séparées par des intervalles de 3 à 4 trimestres où la maladie est relativement sporadique; ces épidémies ont fini au printemps ou en été; aussi, ces 2 saisons sont-elles moins chargées que l’hiver et surtout l’automne.

Sexes. — Valleix ne pense pas qu’un sexe soit plus disposé que l’autre a contracter la variole; MM. Barthez et Killiet comptent dans leurs varioles d’enfants une majorité de garçons. Nos documents indiquent 2(5 décès masculins pour 15 féminins, ce qui donne 1.4 et 1 pour mille décès, et 6 et 4 pour 100 mille âmes de chaque sexe. Les documents belges pour 1851 à 55, anglais, bavarois, prussiens, soit par les chiffres réels, soit par les chiffres léthifères ou mortuaires, établissent tous la prédisposition du sexe masculin, qui peut être considérée comme définitivement démontrée; ainsi, sous ce rapport, la coqueluche et la rougeole sont les antagonistes de la scarlatine et de la variole.

Habitation.— Nos documents renferment notablement plus de décès à la ville qu’à la campagne : 28 pour 13. — Les chiffres mortuaires pour 10 mille individus de chaque catégorie, calculés sur les 4 années 1838 à 41 en Angleterre, donnent 10 décès de citadins pour 5 de campagnards. — Il parait bien que la variole, comme les 3 autres épidémies de l’enfance, pèse plus sur la mortalité des villes que sur celle des campagnes.

Aisance. — Nos décès aisés ne renferment pas un seul cas qui se rapporte à la variole, et, malgré le petit nombre de faits de celte espèce, il est difficile de ne pas croire à l’immunité cb la classe aisée, si, sur 41 décès, il n’y en a pas un qui le concerne, tandis qu elle fournit 1/22me du total des décès. Cette immunité résulte d’abord de ce que, dans cette classe, tous les enfants sont vaccinés, ensorte que les cas de petite vérole sont [lias rares, et que ceux qui se manifestent sont

des varioloïcles beaucoup moins graves que la variole; ensuite, de ce que les enfants aisés sont mieux soignés dans la maladie, mieux nourris avant celle-ci et vers la convalescence, en sorte que, à gravité égale, le pronostic est plus favorable dans la classe aisée.

Vaccination. — L’enquête sur la vaccine a été faite pour 19 de nos 41 décès, dont 12 masculins et 7 féminins. La variole était naturelle dans 16 cas, et 3 décès seulement, 2 masculins et 1 féminin, sont relatifs à des vaccinés. Et encore, en y regardant de près, on trouve 1 cas où la vaccine antérieure est indiquée comme probable, I où, à l’inspection des cicatrices, on croit que la vaccine avait donné de faux boutons; reste donc 1 seul décès de varioloïde assurée.

Autres circonstances. — Chez 4 de nos 19 décédés, la santé était plus ou moins compromise avant la variole : 1 jeune homme de 22 ans était phthisique; 2 garçons, l’un de 20 mois, l’autre de 3 ans, avaient des abcès scrofuleux ; 1 jeune fille de 21 ans était atteinte de coxalgie scrofuleuse.

13 bulletins indiquent la confluence comme circonstance principale qui a causé la mort; un autre indique la complication d’un purpura avec hémorrhagie des muqueuses chez I homme de 21 ans; I cas est indiqué comme s’étant compliqué de coqueluche.