MALADIES AIGLES SPÉCIALES

Les conditions physiologiques de la vie humaine changent d’un âge à l’autre; s’il s’agissait de considérer ici l’influence de chaque âge sur le développement des maladies aiguës mortelles, au lieu d’analyser un certain nombre de décès qui n’ont pas trouvé leur place dans les deux classes précédentes. j’aurais à faire un résumé de tous les décès qui ont été déjà étudiés, au point de vue des divers âges de la vie, ce qui, pour le moment, n’est point mon intention.

Il y a certaines époques de la vie humaine, où les conditions physiologiques sont plus particulièrement enjeu, et accomplissent une sorte de crise. Chez le nouveau-né, la peau et les membranes muqueuses bronchiques entrent en contact avec l’air, et le tube digestif commence son travail d’assimilation. Dans les premiers jours de la vie extra-utérine, le nouveau-né peut mourir pour n’avoir pas apporté au monde une mesure de force vitale capable de réagir contre toutes ces nouvelles influences; la catégorie de décès qui se rapporte à cette cause, a été déjà étudiée au commencement de ce travail,

Ou bien le nouveau né peut être atteint, plus particulièrement qu’on ne l’est à un autre âge, de maladies aiguës, telles que la bronchite, la pneumonie, l’entérite; ce n’est point non plus de ces causes de mort qu’il peut-être ici question, puisqu’elles ont été examinées à propos de la première classe de maladies aiguës.

Enfin, il y a quelques maladies aiguës qui sont plus spécialement l’apanage des nouveau-nés, qui passent aux yeux de certains pathologistes pour ne se présenter à aucune époque de la vie humaine avec la même physionomie distinctive ; tel-

les sont : l’œdème dur, confondu 'par quelques-uns avec le sclérèmé; l'ictère des nouveau-nés ; certaines maladies du cordon, son inflammation, sa gangrène, etc. Ce sont ces maladies spéciales , et seulement elles, dont nous considérerons ici l’action mortuaire, dans une première espèce intitulée : Maladies aigiies spéciales des nouveaux-nés .

La dentition, dont le travail commence plusieurs mois plus tard, est une période physiologique importante de la vie humaine; mais comme les décès auxquels elle contribue sont le résultat de maladies qui n’offrent rien de très-spécial , et qu’on rencontre à d’autres âges, il suffit d’analyser les décès de l’àge de la dentition pour apprécier l’action mortuaire de cette importante évolution physiologique. J’ai donc trouvé inutile de faire figurer la dentition parmi les causes de mort, et j’y ai vu, d’autre part, un grave inconvénient; celui de soustraire, par l’introduction de cet élément physiologique dans la nomenclature, un certain nombre de décès aux espèces morbides qui ont joué avant, pendant ou après la dentition, le rôle de cause déterminante. Ce que je viens de dire de la dentition, peut se dire également : de la puberté , âge où se fait la crise physiologique de la fonction de reproduction; et de l'âge critique des femmes, où cesse celte fonction.

Mais cette fonction de reproduction, à laquelle l’homme ne concourt que par un effort momentané, entraîne chez la femme des conditions physiologiques nouvelles et plus durables, qui peuvent entraîner la mort par des accidents ou états aigus spéciaux , dignes d’être considérés à part des autres. Ces conditions physiologiques de la femme offrent deux phases distinctes et successives. La première s’étend depuis la conception jusqu’au travail de l’accouchement, et renfermera sous le titre de maladies de la grossesse, l’eclampsie des femmes grosses , certaines congestions , la péritonite par pression de la gestation, la grossesse extra-utérine, circonstances morbides qui ont toutes leur part dans la mortalité, et que nous étudierons dans le second groupe de nos maladies spéciales. La seconde phase s’étend depuis le début du travail jusqu’au retour de l’utérus â ses dimensions normales, et renfermera sous le titre de suites aiguës découches, les décès

qui résultent, soit des accidents hémorrhagiques ou convulsifs qu’on observe pendant ou immédiatement après les couches, soit de cette métrite spéciale consécutive aux couches, qui donne lieu aux états morbides connus sous les noms de métro-péritonite , ou de fièvre puerpérale. Les suites de couches forment ainsi le 3me et dernier des groupes de décès qui se rapportent à la classe des maladies aiguës spéciales.

Les décès de nouveau-nés que je réunis sous cette dénomination sont au nombre de 37 pour 13 ans , soit : 2,2 pour mille décès , et 4,5 décès par an pour 100 mille habitants. Voici comment se répartissent 26 de ces 37 décès, sur lesquels des détails plus circonstanciés ont été donnés : 15 sont morts de l’ictère des nouveau-nés, 6 de l’oedème dur du tissu cellulaire, 2 d’une sorte d’asphyxie graduelle , 2 de muguet, 1 de gangrène du cordon. Je ne m’étendrai, ni sur la question de savoir jusqu’à quel point les maladies précitées sont spéciales au premier âge de la vie, ni sur la valeur des chiffres précédents , comme représentant chacun la totalité des cas fournis par les décès de nos 13 années. La première question pourrait fournir matière à une longue dissertation . à cause de la diversité d’opinion des auteurs à son sujet , et sa solution ne jetterait pas un grand jour sur l’objet que je poursuis dans ce travail. Sur le second point, je me borne à dire que si les 37 décès sont bien dûement inscrits sous le litre qui leur convient , il est probable que ce chiffre est assez incomplet, et que plus d’un décès de nouveau-né survenu à la suite d’œdème dur, surtout d’ictère, et encore plus de muguet, aura échappé à ce groupe, pour prendre place dans l’espèce générale et si commode des débilités congéniales , Aussi, me dispenserai -je de chercher dans les documents étrangers des termes de comparaison qui seraient encore plus incomplets, et je me bornerai à indiquer sommairement l’influence des causes générales sur ces 37 décès.

Age. — Les 37 décès appartiennent tous à la première année de la vie; et même les cas qui dépassent 3 mois sont trèsrares. Plus de la moitié sont relatifs à des enfants morts avant le 16me jour de la vie.

Mois et saisons. — Il est difficile d’apprécier l’influence mensuelle d’après un aussi petit nombre de faits ; tout ce qu’on peut en dire, c’est que la répartition par mois n’est pas trop inégale, puisque chaque mois renferme au moins 1, et ou plus 6 décès. L'hiver, et ensuite le printemps, paraissent être les saisons meurtrières, tandis que l’été et l’automne comptent ensemble moins de décès que le printemps seul.

Sexes. — Les maladies aiguës des nouveau-nés paraissent frapper un peu plus les garçons que les filles. Le rapport est: 22 garçons pour 15 filles, tandis que le rapport sexuel général des décès de la première année de la vie est comme 22 est à 1 7,

Habitation. — 17 décès ont eu lieu à la ville et 20 dans le reste du canton, tandis que le rapport de l'ensemble des décès de la 1re année de la vie est comme 17 citadins à 19 campagnards. Les enfants des campagnes seraient donc un peu plus exposés que ceux des villes à ce genre de mort.

Aisance. — 1 seul décès de la classe aisée appartient à ce groupe, ce qui donne le chiffre léthifère 1 .5 pour mille, au lieu de 2.2 fourni par l’ensemble de la population. Cela indiquerait, si l’on pouvait conclure de chiffres aussi minimes, que la classe aisée est relativement épargnée.