SUITES AIGUËS DE COUCHES

Nous rangeons sous cette dénomination, tous les décès qui reconnaissent pour cause le travail des couches à terme ou avant terme, que la mort ait lieu soit pendant Je travail, soit dans les 2 mois environ, qui suivent ce travail. Je puis dire qu’il n’y a pas un seul des décès de ce groupe qui ne rentre sous cette définition, sauf peut-être quelques cas qui se seraient plutôt rangés dans le groupe précédent, si des renseignements plus précis avaient été donnés.

Les 132 décès de ce groupe se rapportent à diverses maladies , accidents, ou complications, que les couches ont fait naître. Sur ce nombre, j’en compte 91 sur lesquels des renseignements suffisants ont été donnés pour permettre de reconnaître la nature de la maladie ou de l’accident puerpéral. Ce chiffre est assez considérable pour qu’on puisse considérer le résumé que nous allons donner des circonstances relatives à ces 91 décès, comme une fidèle représentation de ce qui s’est passé pour l’ensemble.

48 décès sur 9 1 , c’est-à-dire plus de la moitié des décès, suite de couches, sont attribués à la métrile, ou métro-péritonite , ou fièvre puerpérale. Nous n’examinerons pas si la fièvre puerpérale est, comme le veulent plusieurs auteurs, une métro-péritonite susceptible, en certains cas, de se compliquer de résorption purulente , ou si , comme le pense M. Voillemier, c’est une maladie générale des femmes en couches, quelquefois consécutive à la métrile, d’autres fois se formant de toutes pièces, sans signes locaux de métrite , cette discussion ayant sa place dans un traité de pathologie , et non dans des recherches statistiques sur la fréquence et l’étiologie des maladies mortelles.

L’àge ne paraît pas exercer d’influence prédisposante dans

la fièvre puerpérale, car les 48 cas relatifs à cette maladie se repartissent en 23 femmes de 20 à 30 ans ; 20 de 30 à 40 ans; et 5 de 40 à 50 ans; répartition fort analogue à celle des 132 décès résultant de suites découches, qui donne: 1 femme avant 20 ans; 57 de 20 à 30 ans; 56 de 30 à 40 ans; et 18 de 40 à 50 ans.

Les circonstances prédisposantes, mentionnées à propos de la fièvre puerpérale, sont : les hémorrhagies dans les couches; les fatigues des accouchements laborieux; certaines manœuvres, telles que la craniotomie, l’arrachement du placenta ; l’avortement naturel ou provoqué; le refroidissement après les couches; enfin la phthisie et l’épilepsie sont mentionnées chacune une fois dans les antécédents de nos 48 fièvres puerpérales. Je regrette qu’il n’ait pas été indiqué , à propos de chacun de ces 48 cas , si la femme était ou non primipare, ce qui m’aurait permis de contrôler les opinions émises par M. Lasserre et par M. Bolhrei. Ces deux auteurs assurent que les fièvres puerpérales surviennent principalement chez les primipares, et, d’après M. Bolhrei, la proportion serait de 9 sur 1 1.

Le siège des dépôts pyogéniques causés par la fièvre puerpérale, a été indiqué dans plusieurs cas sous les termes d'aôcès du bassin, ou des fosses iliaques, des ovaires, abcès abdominaux , ou généralement : diathèse purulente. Deux fois des régions assez insolites ont été signalées. Une femme a eu des abcès dans les muscles du gras de jambe , une autre dans la gaine d’une des carotides.

La fièvre puerpérale s’est quelquefois compliquée de phlegmalia alba dolens; elle s’est terminée 2 fois par pneumonie, 1 fois par pleurésie, 1 fois par symptômes cérébraux. — Dans quelques cas, la durée a été indiquée : 4-6-12-16 et30 jours.

Après les fièvres puerpérales, ce sont les hémorrhagies qui enlèvent le plus les femmes en couches. Nous en comptons 14 cas suc 91 décès. L’époque de la mort est indiquée 4 fois: ou pendant , ou 24 heures, 3 jours , et 8 jours après ; 3 fois sur 14, l’accouchement aurait eu lieu plus ou moins avant terme, un de ces trois cas était un avortement provoqué.

Des symptômes cérébraux ou mènmgiens violents ont causé la mort 9 fois sur 91 , dont 5 cas ont été des eclampsies , dé-

butées pendant ou après les couches. Si nous ajoutons ici les 6 eclampsies mortelles débutées avant les couches, nous aurons un total de 1 1 décès par eclampsie, soit environ t décès par eclampsie sur 13 décès de femmes grosses ou en couches. D’après M. Arneth , on compte au grand hôpital de Vienne

1 cas d’eelampsie sur 502 couches. Mais c’est une proportion de cas et non de décès, et comme l’eclampsie est un des accidents les plus sérieux des couches , on comprend que leur nombre porte infiniment plus fortement sur le chiffre des décès que sur celui des cas de couches.

Les 20 autres décès résultant des couches se rapportent aux causes morbides suivantes : 5 décès par anasarque ou par phlegmatia alba dolens, — 3 par pleur o -pneumonie, —

2 par gangrène du vagin, — 1 par rupture de l'utérus, — 1 par ascite développée après le travail, — 2 cas de mort subite ou inexpliquée, — enfin 6 décès par suite d'accouchement laborieux , vices de conformation du bassin , position défectueuse , couches prématurées ; dont les circonstances sont vaguement exprimées.

Voici d’après le 5me rapport officiel anglais, qui consacre page 380, un chapitre spécial aux « Death in childbirlh », la répartition de 1 i l décès de cet ordre, sur lesquels les médecins de Londres ont donné des renseignements circonstanciés relativement aux causes de mort. Il m’a paru intéressant d’en comparer la série à celle de nos 91 décès.

Fièvre puerpérale, 63 décès ; — hémorrhagie, 27 ; — symptômes cérébraux ou eclampsie, 8 ; — rupture de l’utérus , 6 ; — pneumonie, 4; — anasarque ou phlegmatia alba, 4; — hydropisie des ovaires après le travail, 1 ; — syncope, morts promptes ou subites. 14. — Les 14 autres décès sont relatifs à des accouchements laborieux à terme ou prématurés, en un mot, à des circonstances analogues à celles qui concernent les 6 derniers décès de notre sérié genevoise.

On remarquera combien les séries anglaise et genevoise ont de rapport, quanta la fréquence relative des causes. Des deux parts , les décès par fièvre puerpérale forment un peu plus de la moitié des décès par suites de couches; les hémorrhagies en forment le 1/8 à Genève, le 1/6 en Angleterre.

DE LA FRÉQUENCE DES DÉCÈS RÉSILIANT DE LA GROSSESSE OU DES COUCUES, ET DE L’INFLUENCE DES CAUSES GÉNÉRALES SUR CES DÉCÈS.

Je réunis ici les décès par grossesse à ceux par suite de couches, pour en faire l’étude statistique comparée, parce que les documents étrangersque j’ai à ma disposition, confondent dans un seul groupe ces deux variétés de décès, et parce qu’au fond elles se louchent d’assez près, pour qu’on soit en droit d’at'ondre de celle fusion des résultats intéressants.

Degré de fréquence. — Les Ü8 décès de cet ordre fournis par nos 13 années donnent 8.8 décès pour mille; — 1.8 décès par an pour 10 mille âmes; — 17.3 pour mille décès de femmes; — 3.3 par an pour 10 mille femmes; — 8.7 pour mille naissances; — et 8 pour mille couches, à cause des mort-nés qui augmentent le dénominateur.

En Angleterre, les chiffres lélhifères ont varié de 1838 à 41 entre 8 et 8.8 pour mille décès , et pendant les années plus récentes de 1847 à 50, entre 3 et 6 pour mille, ce qui indiouerait un abaissemement progressif dans la mortalité des femmes grosses ou en couches de l’Angleterre. On compte en moyenne, en Angleterre, 6 décès par grossesse et couche sur mille naissances, et 5 environ sur mille couches.

D’après le relevé belge de 1831 à 55, dans lequel on a confondu avec la grossesse et les suites de couches, quelques cas mortels d'hystérie et de polypes utérins, sur mille décès, 9.5 résulteraient de grossesses ou couches, soit 19 pour mille décès féminins; — 6 sur mille naissances; — et environ 5 sur mille couches.

En Prusse, 1850 à 52, les chiffres correspondants sont 11 pour mille décès, et 22 pour mille féminins ; — 7 sur mille naissances, et 6 sur mille couches.

Les documents bavarois ne donnent que le décès des femmes qui ont succombé à des couches laborieuses nécessitant l’emp’c i de moyens ch irurgicaux(«IvünstIicheEnlbindungen»); quant aux autres nombreuses morts par suite de couches et à celles qui résultent de la grossesse, elles sont sans doute mélangées parmi les décès placés sous les vagues désignations