DÉCÈS DONT LA CAUSE EST DEMEURÉE INDÉTERMINÉE

Cette division, dont il faut dire un mot en terminant les

monographies étiologiques qui font l’objet principal des présentes recherches, est l’inévilab’e caput mortuum de toute enquête sur les causes des décès d’une population. Quelle que puisse devenir l’exactitude et le zèle des médecins d’un pays, appelés à concourir à une enquête de ce genre, il y aura toujours un certain nombre de décès qui s’accomplissent sans assistance médicale préalable, sans entourage de parents ou d’amis capables de renseigner le médecin vérificateur. Cette lacune se montre quelquefois dans les documents ordinaires de population, à propos de l’àge, des sexes, de la provenance, pour des individus dont l’identité ne peut être reconnue ; donc, à plus forte raison, elle peut et doit se présenter à propos de la cause de mort.

Mais les cas de ce genre seront d’autant moins communs que l’enquête sera mieux organisée, et si je m’étais borné à inscrire dans cette division, les décès sur lesquels le bulletin du vérificateur des décès et celui du médecin praticien, sont muets, je n’aurais pas inscrit dans celte division la moitié des cas qui s’y trouvent.

Les 964 décès qui, sur les 16,856 de nos 13 années, sont compris dans cette division, en forment le 57 pour mille ; mais plus de la moitié de ces décès sont relatifs à des cas où les bulletins m’ont fourni, ou des indications trop vagues, ou des renseignements qui se contredisaient de façon à ne pas me permettre de porter un diagnostic suffisamment probable.

Les documents officiels étrangers qui ont été comparés dans ce travail aux nôtres, donnent des proportions différentes. Ceux d’Angleterre , qui sont de beaucoup les meilleurs, comptent selon les années des 16 ou 32 pour mille de décès indéterminés; mais il faut dire, que comme les désignations les plus vagues trouvent place dans les classifications anglaises, on n’v compte dans les décès indéterminés, que ceux sur lesquels aucun renseignement n'a été recueilli. J’estime qu’en faisant ainsi, j’aurais eu à peine la même proportion pour Genève. Les cas indéterminés des documents prussiens ont varié entre le 75 et le 80 pour mille. Ceux des documents bavarois, seulement entre le 10 et le 20 pour mille. C’est le cas de dire, pour des documents dont plus de la

moitié des décès ont eu lieu sans assistance médicale, qu’ici la quantité tend à compenser la qualité.

Les sexes de nos 964 décès indéterminés se divisent en 429 masculins et 535 féminins ; 361 citadins et 603 campagnards. Ils se répartissent dans les 4 saisons, de la manière suivante : Hiver 376 — Printemps 251 — Eté 187— Automne 250. Jusqu’ici les chiffres sont assez proportionnels à ceux que présente l'ensemble de nos décès, ainsi qu’on en pourra juger. Les saisons le sont presque exactement, les décès féminins sont relativement un peu plus nombreux, et ceux des campagnards dominent plus que dans l’ensemble des décès. Mais pour la répartition par âge, il n’y a plus de proportionnalité: si les débilités congéniales ont rendu les décès indéterminés peu nombreux dans la 1re année de la vie (18), le chiffre des enfants de 1 à 3 ans est très élevé (105 soit le 10 p. %); dès lors les décès indéterminés diminuent : 65 de 3 à 10 ans ; 41 de 10 à 20 ans ; et 1 seul de 20 à 30 ans; puis ils augmentent progressivement à partir de 30 ans ; les chiffres sont successivement 51, 68, 152; ils retombent a 96 entre 60 et 70 ans ; puis s’élèvent à 228 de 70 à 80 ; a 131 de 80 à 90 ans ; et à 8 de 90 à 100 ans.

On comprend facilement que l’enfance et la vieillesse, soient les deux époques de la vie ou se rencont rent les cas qui échappent le plus facilement à l’investigation, ou offrent des symptômes mortels dont il n'est pas toujours facile de reconnaître la physionomie morbide. Il est également aisé de comprendre que la campagne renfermant une population plus disséminée et moins a la portée des médecins, offre, toutes choses égales d’ailleurs, un plus grand nombre de décès indéterminés.

Une chose remarquable, c’est que les décès indéterminés des documents anglais offrent des répartitions tout à fait analogues aux nôtres quant aux sexes, à l'habitation, aux .saisons, même aux âges, sauf que les chiffres de la vieillesse y sont moindres parce que les décès de vieillesse y ont été trop habituellement pris pour des décès par vieillesse.

En commençant le présent ouvrage, je me suis demandé si je devais calculer mes chiffres proportionnels d’après l’ensemble des décès, ou seulement d’après les décès déterminés

déterminés, comme certains statisticiens l’ont fait. Ce qui m’a décidé en faveur de la première méthode, c'est la pensée que les résultats ne seraient comparables qu’aux documents étrangers qui offriraient les mêmes proportions d’indéterminés, répartis comme le sont les nôtres, si je donnais des chiffres léthifères calculés sur les seuls déterminés. Il y a d’ailleurs, dans les variations des chiffres des décès déterminés, variations qui tiennent, non aux éléments naturels de la population, mais au degré d’imperfection des enquêtes, quelque chose d'artificiel, qui ne sied pas dans des recherches pareilles. Comme il y aura partout et toujours, un caput morluum de décès indéterminés , et comme les difficultés résultant de l’habitation, et de certains âges, se retrouveront les mêmes partout, il en résulte que les chiffres léthifères calculés sur l’ensemble des décès, seront toujours mieux comparables d’un pays à l’autre. Enfin, si ces chiffres sont tous trop faibles d'un certain nombre pour cent, facile à reconnaître, il suffira pour ceux qui désireraient une appréciation encore plus exacte, d’élever de cette même quantité pourcent, tous les chiffres léthifères du travail.

DES DÉCÈS PAR MALADIE CHRONIQUE DIATHÉS1QUE COMPARÉS A CEUX PAR MALADIE AIGUË SPÉCIFIQUE, ET OPPOSÉS A CEUX PAR INFLAMMATION CHRONIQUE.

Comme nous avons fait précédemment une étude parallèle des décès par inflammation, selon qu'ils appartiennent à la forme aiguë ou chronique, nous nous proposons aussi de mettre les données étiologiques que nous fourniront les décès résultant des diverses diathèses, en regard de celles que nous ont fournies les maladies aiguës spécifiques.

Outre cette étude parallèle, nous aurons aussi, et c’est même l’objet principal de ce paragraphe, à faire ressortir les rapports et les différences étiologiques que nous présenteront les décès résultant des diverses diathèses, comparés à ceux qui appartiennent aux inflammations chroniques ; car ce sont là nos deux classes de maladies chroniques. Je rappelle