RECUEIL DE MONUMENS

DEPUIS SON ORIGINE JUSQU'AU XVIIe SIÈCLE.

Notre savant compatriote, l'abbé Sallier, éditeur,

de l'Histoire de S. Louis , par Joinville ( Paris ,

imp. roy., 1761, in- fol. ) , a dit dans sa préface,

p. iv : « Ceux qui aiment les antiquités de notre

« langue aiment aussi à voir ses différens âges dans

« les écrits des siècles différens C'est dans les

« historiens ou dans les écrivains en prose qu'il faut « principalement chercher l'histoire de ses progrès ; « elle s'y trouve plus sûrement que dans les poètes. » Nous avouerons franchement que c'est à ce passage que nous devons l'idée primitive de nous livrer à des recherches sur les monumens de la langue française. Plus nous avons réfléchi sur cet objet, plus nous nous sommes pénétré des avantages que , pour l'histoire et la connaissance parfaite de cette langue ,

et dialectes parlés dans les quatre parties du monde, l'Océanie

ne formant qu'un article avec l'Amérique :

Le nombre des langues et dialectes européens s'élève a 587 Celui des langues et dialectes asiatiques, à. .... . 937

Celui des langues et dialectes africains, à 276

Et celui des langues américaines, à 1264

M. Adelung prétend que la Bible a déjà été traduite en cent trente neuf langues différentes.

on pourrait retirer de la réunion des divers monumens quelle aurait fournis depuis son origine jusqua sa formation complète. En conséquence , parcourant les périodes nébuleuses de sa longue enfance , et celles de son adolescence qui se sont écoulées moins lentement, nous avons recueilli sur notre route environ cent quarante des monumens en question ; et après nous être assuré , autant qu'il a été possible . du temps où ceux qui n'étaient point datés ont paru , nous les avons tous disposés dans l'ordre chronologique , afin que leur réunion offrît , à des époques très-rapprochées , le tableau gradué des progrès de la langue pendant l'espace d'environ sept siècles, c'est-à-dire du neuvième au seizième inclusivement.

Pour démontrer toute l'utilité dont un pareil travail est susceptible , il faudrait pouvoir exposer ici la série complète de ces monumens, et surtout la partie historique et les notes philologiques qui accompagnent chaque pièce. Mais ces détails assez considérables excéderaient de beaucoup les limites imposées ordinairement aux articles dont l'Académie autorise l'insertion dans ses Mémoires. Nous nous bornons donc pour le moment à présenter à la Compagnie de simples extraits d'un petit nombre de monumens (environ trente), pris parmi les cent quarante que nous avons recueillis ; et quoique ce nombre soit très-restreint , chaque siècle en offrira plusieurs. Nous regrettons de ne pouvoir accompagner chaque pièce de son historique et des notes; mais une chose qui nous paraît indispensable, c'est d'à-

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( 45 ) jouter la traduction à chaque morceau , dont le texte, le style plus que suranné et la bizarre orthographe ne sont pas familiers à tout le monde. Cela regarde surtout la première pièce dont nous allons parler, et celles qui la suivront immédiatement.

NffflYIÈME SIÈCLE.

SERMENS de Charles-le-Chauve, de Louis-Ie-Germanique et de leurs armées respectives ; prêtés à Strasbourg le 16 des kalendes de mars (c'est-à-dire le mardi-gras, 14 février de) 8-42 (1).

Serment prononcé par Louis.

« Pro Deo amur et pro Christian poblo et nostro commun saluament, d'ist di in auanl, in quant Deus sauir et podir me dunat , si saluarai eo cist meon fradre Karlo , et in adiudha et m cadhuna cosa , si cum om per dreit son fradra saluar dist , in o quid il mi altresi fazet »

Serment de l'armée gauloise.

« Si Lodhuuigs sagrament que son fradre Karlo

(!) Forcé, comme nous l'avons dit plus haut, de nous restreindre à des extraits , nous ne rapportons ici qu'un fragment du serment de Louis et celui de l'armée gauloise, l'un et l'autre prononcés en langue romane. Nous commençons par ce morceau , quoique très-connu , parce qu'on l'a toujours regardé comme le premier germe, l'embryon de la langue française. Nous croyons inutile de donner ici des extraits des deux sermeus de Charles et de l'armée germanique en langue théotisque; nous les rapportons tous en grand détail dans notre recueil, avec l'historique et des traductions inlerlinéaires, accompagnées de notes.

iurat conseillât. Et Karliis meos sendra , de suo paît non los tanit, si io relurnar non lint pois , ne io ne neuls cui eo relurnar int pois, in nulla adjudha contra Lodhuwig nun li iver (1) »

Traduction. Pour l'amour de Dieu et pour le salut du peuple chrélicti el le notre commun, de ce jour en avant, autant que Dieu me donnera savoir et pouvoir, je défendrai mon frère Charles ici présent par aide et en toute chose , ainsi qu'on doit, selon l'équité, défendre son frère, pourvu qu'il agisse de même à mon égard. »

m Si Louis tient le serment qu'il vient de jurer à son frère Charles ; que de son côté Charles mon seigneur ne le tienne pas, et que je ne puisse, ni moi, ni autre, J'y ramener, je ne l'aiderai en rien contre Louis. »

Nota. Nous ajoutons à notre travail le fac simile des deux seuls frag-

(1) Nous donnons le texte pur de Nithard, tel qu'il est dans le manuscrit, à part cependant les mots abrégés, que le défaut de caractères abréviatifs nous oblige de rendre en toutes lettres. Nous observerons ici que le texte de Nithard a été corrigé par M. Thierry 5 ce savant très-versé dans les langues du moyen âge , ayant remarqué que Nithard , Franc de naissance, avait appliqué à la langue romane, l'orthographe de sa propre langue, qui était la théotisque, a cru devoir réparer cette faute involontaire en rétablissant, ainsi qu'il suit , le texte selon l'orthographe romane :

« Pro Deu amor et pro Christian poble et nostre commun saluaraent, dest di en auant, en quant Deus sauer et poder me donet, si saluaraicu cest meon fadre Karle et en adjuda et en caduna cosa , si cum om , per dreit , son fradre saluar deit , en 0 qued il mi altresi faze »

« Si Lodewigs sagrament que son fradre Karle juret , conseruet, et Karles meos senher de soa part non lo tenet. Si ieu retornar non l'ent pois, ne ieu ne nuels que ien retornar en pois , en nulla adjuda contre Lodewig non li ivrai.

mens en langue romane que nous rapportons ici , d'après le manuscrit de Nithard que Ton croit du Xe siècle; mais dans notre recueil, se trouvera le fac si mile des quatre sermeos , d'après le même manuscrit , savoir celui de Louis-lc-Germaniqne, prononcé en langue romane, pour qu'il fût entendu de l'armée gauloise; celui de Charles en langue théolisque, pour qu'il le fût de l'armée des Germains; celui de l'armée des Germains en langue théotisque; et celui des Gaulois en langue romane.