P. 48 et s

9. La ({uestion de la s/éri7i7é ou de la productivité de i" udasLrie fait égale-

XVIII INTUODUCTION

W . Propj'iétc individuelle. — Grasliii parle de cette institution avec un accent socialiste qui rappelle les Entretiens de Phocion de Mably. Les propriétaires se trouvent avoir des droits sur la masse sans y rien mettre ^ ; leur privilège est contraire à la nature - ; il est (f nuisible », car ils ne produisent rien et ils sont co-partag-eants de ce qui est produit ; leur revenu se trouve donc être en diminution de celui des travailleurs '; le plus grand bien que Ton pourrait faire à FEtat serait de le supprimer '' ou de le réduire, parfois des trois quarts, par l'impôt ', si ce n'était là une chimère pratiquement irréalisable. Dès lors qui ne voit a combien les Economistes ont (( dû se permettre de pétitions de principes pour parvenir à (( regarder cette doctrine [celle qui fait l'apologie de la propriété] « comme le code immuable des loix physiques, éternelles, et <( irrésistibles de la nature *' ?.. . En cherchant le principe de <( ce droit ils ont plutôt consulté l'état actuel des choses, où « ce droit existe^ pour quelques hommes, sans travail ; que « Tordre et la loi de la nature quia placé ce droit essentiellece ment dans le travail de 1 homme et où il réside encore unice quementpour tous les hommes dans leur collection " ». « Je (( suis toujours étonné, dit-il encore, que dans les Démocra- (( ties dont l'esprit est l'égalité, aucun Législateur ne se soit (( avisé d'établir qu'il n'y auroit de propriétaires des terres que (( ceux qui les cultiveroient de leurs mains ^ ».

V. Commerce extérieur. — Graslin demeure mercantiliste, c'est-à-dire partisan de l'accumulation des métaux précieux

mcnl le fond de la conlroversc enj^'ugée entre Graslin et les Economistes à propos du livre de Mercier de la llivièrc {L'ordre naturel ei essentiel... ). 1. P. 99.

P. na.

p. 102 et 10 4.

P. Il.i.

P, 78, note 1

(Iraslin cnnsidère en outre rommc un abus les rentes onstituécs (p. 77, note 1) et, d'une manière plus ^•éncrale, comme illégitime || inlén't dcrarjicnt (p. 89).

INTRODICTION MV

dans un pavs ' et, pour cette raison, protectionniste '. Mais il est néo-mercantiliste, à la manière de Melon et de Forbonnais. 11 ne croit plus, en effet, comme les purs mercantilistes, que l'or et l'argent soient la richesse nationale j^ar excellence ; il ne pense même pas qu'ils soient au nombre des richesses réelles. « L'espèce n'est pas la richesse, dit-il ; elle n'est que (( le gag-e intermédiaire entre les échang-es des richesses réelles « les unes contre les autres '• ». Mais l'accroissement du numéraire est un facteur tout puissant de Tenrichissement dune nation parce qu'il produit l'élévation des prix à un niveau supérieur à celui qu'ils atteignent ailleurs et qu'ainsi cette nation vend cher et achète bon marché aux autres pays '. Graslin cite ici Cantillon d'après Mably ; il est singulierqu'il se réclame d'un auteur qui présentait comme des causes inévitables d'appauvrissement le phénomène et les mesures dont il fait l'apologie. Il ne paraît pas avoir Inen saisi la théorie des alternances de Cantillon '.

VI. Liberté de V exportation des grains^'. — Graslin est. comme les Physiocrates, mais pour d'autres raisons, un partisan déterminé de la liberté d'exportation des grains. C'est à tort que les Economistes regardent le relèvement du prix des denrées agricoles à l'intérieur, conséquence d une telle politique, comme un avantage, comme produisant un accroissement de richesse. Seules les « valeurs partielles » (c'est-k-dire le prix de chaque unité) augmentent ; la valeur totale de ce qui reste dans le pays ne change pas len vertu du théorème IV], sauf en cas de panique. (Juant à la partie exportée, ce n'est pas seulement le bénéfice réalisé par le [)ropriétaire, mais la valeur de tout ce qui est envoyé au dehors qui enrichit l'I^tat ; c'est un surplus de richesse qui né du