INTRODUCTION VII

(iraslin nous raconte qu au moment où jjarut le Programme du concours il était sur le point de publier une réfutation des u prétendues découvertes » ' des Economistes. Il n'avait probablement encore rien rédij^é, mais tous ses matériaux devaient ètie prêts. Seulement la donnée du sujet à traiter le gênait singulièrement. La prémisse initiale formulée par le proirramme constituait, à son avis, une errreur certaine ; force lui était donc de la réfuter préalablement avant d'aborder le problème à résoudre. La question, dit-il, « prise littérale- « ment étoit insoluble ; et j'ai été obligé pour la ramener à « son vrai sens, de faire à peu près comme un Astronome à « qui on auroit proposé de démontrer le mouvement des corps j<< célestes autour de notre globe; et qui après avoir prouvé « que ce mouvement n'existe pas, expliquerait les phéno- << mènes par les mouvements diurne et annuel de la terre et « donneroit ainsi la seuk solution possible de la question » -. < Mon ouvrage, ditencore Graslin,fîni et totalement imprimé « avant que Messieurs delà Société de Limoges eussent prononcé leur jugement, je le leur ai fait passer tel que je le « donne au Pul)lic ^^ ». Il semble donc que l'auteur fît imprimer son ceuvre fsans la mettre en circulation) avant de la soumettre aux juges du concours ; il est vraisemblable cependant, sinon certain, que ce fut un manuscrit qu'il leur remit : Turgot dans ses Observations et Du Pont dans ses Notes ^ la Société d Agriculture de Limoges dans son procès-verbal ne mentionnent pas cpi il s'agit d un ouvrage déjà imprimé et fort probablement ils n'auraient pas manqué de signaler cette singularité'' ; et sans doute l'œuvre imprimée n'aurait pas été

(( pritprc (lu terrain ou (ju'ils n'aient que des biens meubles et jusqu'où doit « s étendre cette propriété pour ravantaf;c de l'Etat ? » Graslin a ég'alemcut publié ce second Mémoire sous le titre suivant : DisseJ'lalion sur la question prnposéepar la Société ècoiiomiqiie de Sainl-Pélersbourg. 1768 (V. Weulerssc, Le numicincnl pJiifsiocrnlifiuc en France^ 2 vol., 1910: I, p. 178-179ct p. xxvii). 11 est enlin 1 auteur (["autres ouxra^es qui n'intéressent pas l'économie politi(|ue et dont on tinuivera la liste dans Desmavs Jeaii-Joseph-Louis Oraslin, Thèse Fartdléde Droit de Kennes, 1000, p. i-ii).