DISSERTATION

Sur le Sujet donné par la Société Royale d'Agriculture de Limoges : Démontrer et apprécier V effet de V Impôt indirect sur le revenu des Propriétaires des biensfonds.

Les premiers pas que Tesprit humain a faits dans presque toutes les sciences, ont été marqués par des erreurs. Dans la fermentation [2] de ses premières idées, le génie dédaigne de marcher dans ces routes laborieuses qui mènent lentement à la découverte de la vérité, d'observer les faits, de les rapprocher, et de les comparer sous toutes leurs faces. Impatient de A^aincre les obstacles tqui Tarrêtent, il imagine des principes, il crée des vraisemblances, et met l'hypothèse à la place de la nature.

La Science de l'Economie Politique, la plus importante de toutes, puisqu'elle a pour objet la puissance et le bonheur des nations, vient de naître parmi nous. Oserai-je dire qu'elle n'a pu 36 soustraire à la fatalité commune, et qu'on n'a point encore saisi ses vrais éléments ?

De longues et pénibles méditations m'ont fait apercevoir la lumière dans les profondeurs de cette science, si peu connue jusqu'à ce jour, et dont les sentiers sont devenus plus difficiles, 3ar les travaux môme des hommes de génie qui ont tenté de les \pplanir. Instruit par leur exemple, et convaincu qu'on ne peut iivancer avec trop de précaution dans ce labyrinthe, où il est si 'acile et si dangereux de s'égarer, j'ai suivi, avec le courage et la patience d'un esprit timide, le fil qui seul ^3] pouvoit me guider CoLleclion des Economistes. — Grasi-in. 1

avec sûreté : ce lil est le rapport de Ihomme aux choses, et de& choses entre elles.

L'analyse m'a conduit à des principes, qui contredisent celui sur lequel une Gompag-nie respectable a établi la question que je me propose d'examiner. Plus son sentiment doit avoir d'influence sur les opinions, plus il importe d'enlever à l'erreur ce nouvel appui» Quelle ressource resteroit-il à la vérité, si des Sociétés, instituées pour répandre sa lumière, devenoient elles-mêmes les prosélites d'un système, dont elles ne devroient s'occupper que pour en faire sentir la foiblesse et le dang-er?