KSSAl .V.NALYTIUIE

offert à tous. De là viennent les efforts héroiqnes de eouraj^*» et les succès crune éloquence populaire que Ton remarquer (huis rhistoire de tous les Etals démocratiques. « Les vertus guer- » ritVes, ditMonlescjuieu parlant de Rome, restèrent après (|u'on » eut perdu toutes les autres. »

Mais ces mêmes talents perdent TEtat (pf ils ont créé , parce qu'ils en font une arène sanglante ouverte à tous les conîbattants, qui, en s'arrachant mutuellement le pouvoir, rempéclienl do parvenir à cette /ijitf* sans laquelle il n'est pas de repos pour la sociétt'î publique, ni même d>xisten(re assurée pour la familh?.

Heureusement pour Tespèce humaine, au système variable. au système de Thomme qui crée par les talents, succède incvital)lement le système fixe, le système de la nature qui conserve par les vertus, système qui s'établit naturellement et par la disposition naturelle de tout homme à laisser à ses enfants les avantages qu'il a acquis, et à les mettre sur la voie d'en aapiérir de nouveaux, et par la tendance nécessaire de la société vers sa constitution naturelle, T inamovibilité du pouvoir, et la fixité de son action. Or, ce système est, comme nous l'avons dit . plus propre à produire la vertu dans les hommes sociaux, pouvoir, ministres, sujets,

La vertu , prise dans le sens le plus étendu , n'est qu(* la fidélité aux lois de la société domestique ou publique, politique ou rehgieuse. 11 y a donc des vertus domestiques et des vertus publiques ; et toutes l(»s vertus sont divines, parce (pie Dicni est le souverain législateur de toutes les sociétés constitucHîs. Mais pour ne nous occuper ici rpie d(»s sociétés des honnnes entie eux, la famille et TElat, les vertus domesti(|ues sont très-distinguées des vertus publi(}ues. Ainsi, l'intégrité du juge et leeoul'age du guerrier (|ui conservent l'Etat, ne sont pas les venus propres d'une femme; et la chasteté qui conserve la famille n'est pas la vertu propre du guerrier ou du magistnit, et c'est même ce qui fait que dans certaines conditions on se dispejise trop aisément de certains devoirs. Dans les sociétés politiques ou religieuses, (pii n'ont laissé de jx)uvoir fixe ou constitué (|ue là où elles n'ont pu le détruire entièrement, (fue dan^. la famille, et qui, ramenant le monde à ses éléments, comme nous l'avons dit ailleurs, ne nous parlent que de religion naturelle ou domostîque, H de l'honmie domestique ou UM^mt» sauvage, on ne parle aussi que de mœurs, de moralité, (3U de V(»rlus dom(^sti(|ues, (*t il règne (?n général un grand étalaf/f, |K)ur ne rien din; dr plus, de tendresse con\uQi\k\ paternelle,, filiale, desensibilité\H)U\'tit*Siim\t>

ESSAI ANALYTIUn:. M

et ses amies, de bienfaisance envers les nmlheiireux. C eî^l eiurore par le même principe que dans les mêmes sociéu'» on compcMis»* lesfonctions publiques par des jouissances domestiques, et ({ue le sijyet est plus nourri et surtout plus amusé, dans les gouvernements qui lui interdisent toute ptulicipation aux fonctions du pouvoir. Dans plusieurs de ces sociétés politiques et religieuses, non-seulement on recommande presque exirlusivement la pratique des vertus domestiques, mais on la pousse jusqu'au rigorisme le plus dur, et souvent le plus risible (I), dans le même temps que Ion détruit toute vertu pul)li(|ue en consiicrant Toppression par les lois. Ainsi les AèwoX^ piuitaim interdisaient toutes sortes d'amusements le dimanche, et défendaient connue des vanités païennes, les petits pâtés qui se mangi^aient à Noël : ils fatiguaient de leur morale farouche et de l(»urs éternelles prédications la jeunesse facile de Charles 11, dans U» même temps qu'ils légalisaient l'oppression du sexe fiiiblc par la faculté du divorce, et qu'ils exhalait»nt contre des hommes, leurs compatriotes, cet horrible covenant, « composé, dit Un nie, des plus » furieuses et des plus viruhintos invectives (|ue jamais les êtres » humains aient employées pour enllammer leurs cœurs d'une » hahie sans relâche contre des créatures de leur espèce. » La France révolutionnaire n'a piis éu^ exempte dtî ces atroces et ridicules inconséquences , et elles nous ramènent involontairement aux usages de ces républiques anciennes ou l'homme respectant son égal, et opprimant son sembiafj/r, autorisait par ses lois le meurtre de l'enfant, du gladiateur, dr l'esclave, punissait d'un supplice affreux la faiblesse d'un** vestale, lors même que pour de grands crimes, il n'infligeait cju'k regret une légère peine au citoyen (â).

Le pouvoir fixé ou constitué, va tout se ni y dit Bossuel, et avec la nature, (ilomnie il est transmis sans effort, il s'exerce sans violence; ciir le jK)uvoir qui doit toujours être fort, est dans TEtat comme dans la famille, quelquefois violent dans le

(1) Telle est riiiconscquenco de l'hoininc, que dans fies sorirlôs mieux constituées, il tombe quelquefois dans l'excès opposa, et qu'il ne remplit avec la plus scrupuleuse fidélité ses devoirs publics que pour s'affranchir plus impunément des devoii*s domestiques. Mais ici c'est la faute de rhomme, là c'est le crime de la loi.

(1) Je recommande îi rall*.'ntion du lecteur cette distincliou entre les hommes égaux et les hommes senHUables. Les lois des Etats païens tendaient d proté^r les hommes égaux : et les lois ries Etats ehi-étiens tendent toutes à proUj(fer les hommes semblables ou le prochain : or entre les êtres il n'y a point (légalité, il n'y a que dos similitudes.

«l ESSAI .\.\AL\Ï1ULE.

promier Aj^r de lu société, et lorsque le sujet encore oiifanl rofuse de se soumettre au joug de l'obéissance. Jamais, avec hî pouvoir constitué, de ces interrègnes qui remettent périodiquement la société en problème ; elle n'a pas à redouter ces furieux accès d'ambition et de vengeance qui détniisent les familles en troublant la paix des Etats : heureuse si elle pouvait se défendn; des attraits de la volupté, de cette philosophie faible et sensuelle, de cette morale iVojjfhvi qui hii [)résente le plaisir sous toutes les formes, et fait entrer par toutes les portes ce dangereux ennemi qui sape sans bruit les fondements même de la swiété, et endort les sentinelles, pouvoir et ministres, \M>uv les livrer sans défense aux passions des sujets.

La fidélité dans les ministres est encore une suite? nécessaire de la perpétuité du pouvoir, parce que la fixité de rattachement dépend de la fixité de son objet. En effet, si Ton remarque dans les ministres des Etats populaires plus de c^s qualités brillant(>s qui produisent de grands événements, on trouve dans les ministres héréditaires des pouvoirs constitués, plus de cette fidélité inébranlable qui résiste aux révolutions. On \\cni en trouver la raison dans la nature même de la société. La vertu nVsl que rhabitude du bien, et Thabitude se forme par les mœurs ou les coutumes qui, transmises d'âge en âge, peipétuenl dans la famille la tradition des leçons et le souvenir des exemples ; car les mœurs ne sont que les lois domestiques consenées par la tradition. Les vertus publiques deviennent donc ainsi des vertus domestiques, surtout lorsqu'elles sont fortifiées par le n^spect pour le corps ou Tordre auquel la famille appartient; ce qui produit la double force de l'esprit de famille et de l'esprit de corps, pour retenir l'honmie dans le devoir ; esprit de corpa, ressort puissant, mais ressort terrible, qui réagit infailliblement contre la main faible, inhabile à le diriger.

Enfin la fixité dans le pouvoir et dans les ministres produit une fidélité, une affection générale envers le gouvernement dans toutes les classes sujettes, et particulièrement dans celles qu'une antique hérédité d'occupations honorables ou utiles, et une fortune légitimement et lentement acquise, rapprochent de l'ordre politique, et qu'elles disposent à y entrer à leur tour, lorsqu'il vient a perdre de ses membres par les professions mômes aux- ({uelles ils sont dévoués.

Mais un effet très-remarquable de Thérédilé des professions publiques, est de rendre aussi hérédilairt*s les pn)fessions doinesli^iues ou ails mécaniques, et de mettre aijisi les fiiinilles

qui exercent le même métier dans un corps ou corporation, comme la nature elle-même continue le même métier dans la même famille ; institution parfaite connue dans la monarchie égyptienne (1), et adoptée sous le nom de maîtrises on jurandes dans tous les Etats chrétiens. Cette loi est le moyen le plus ctBcace que Tadministration puisse employer pour surveiller et contenir par le pouvoir un peu dur des maîtres, une jeunesse agreste et grossière, que la nécessité d'apprendre un métier soustrait de bonne heure au pouvoir paternel. On peut regarder la suppression des maîtrises comme un coup mortel porté à la société par ce philosophisme ignorant et perfide qui, depuis kmg-temps, en voulait à toute flidté pour pouvoir plus aisément détniire toute perpétuité, tout ordre.

Cest donc avec raison que Montesquieu, disant plus vrai qoMI ne pensait, a donné V honneur pour mobile au gouvernement constitué. L'honneur bien entendu n'est en effet que la fidélité à ses devoirs publics ou privés; et Ton dit également rhonneurd*une fenune, l'honneur d'un magistrat ou d'im giierriar, et l'honneur même d'un artisan. C'est donc très-mal à propos qu'il a distingué l'honneur de la vertu, unique mobile, selon cet auteur, du gouvernement populaire. Cette erreur, relevée par Mably et J. J. Rousseau, qui remarque avec raison que la vertu doit avoir lieu dans tout Etat, a eu des suites graves, et a égaré, dans notre révolution, bien deshonunesv<*rtQanXy dont les vertus employées comme les talents à soutenir un mode de choses essentiellement vicieux, n'ont servi qu'à ordonner le désordre, faire mépriser les talents, et calomnier jusqu'à la vertu !

Un des grands avantages des ordres et des r;orporations est de donner au pouvoir de grandes fiicilités pour régler les familles enréglant le corps auquel elles appartiennent, et de régler l'individu en réglant la famille dont il est membre. IjC pouvoir n'a, lorsqu'il faut régler, de prise que sur les corps ; et voilà pourquoi l'on voit des corps parfaitement disciplinés composés d'individus qui ne le sont guère.

Le pouvoir doit donc donner aux corps, et surtout aux corps chargés du ministère public, des constitutions ^vticulxhTes, des

(1) Le patriarche Joseph, dit un ancien auteur cité par Ensèbe, défendu U faibU cofUr* le fort, G^est-dnlire qu'il constitua la société; car la coosti- Urtion n*eBt pas autre chose. Cet auteur entre eosuito dans qoelquos détails' sur les lois qu*il donna à TEgypte, et qui sont les lois pditiqnos de no^ Etats constitués.

80 ESSAI ANALVTlUtE.

cofistitutions qui règlent les devoirs des corps envers TEUit. ceux de la famille envers' le corps, ceux de Tindividu envers la famille : le pouvoir doit régler les corps, surtout celui du ministère public, parce qu'il doit tout régler dam des hommes qui doivent être la règle de tous. Lu pouvoir le peut, parce qu'il ne serait pas pouvoir, s'il ne pouvait pas tout ce que demand(î la conservation et la perfection de la société (1).

Il a existé en Europe une constitution particulière de Tordre politique, connue sous le nom de chevalerie, qui n'a cessé qu'à l'établissement des troupes soldées, et de la magistrature acquise à prixd'ai^gent; institutions récentes qui ont séparé deux fonctions naturellement inséparables et jadis réunies, et qui ont soldé aux dépens du fisc ce qui était, et qui doit être attaché à la propriété de la glèbe. Les princes ont vainement tenté, dans toute l'Europe, de remplacer cette institution sublime à laquelle la France doit la considération dont elle a joui depuis, par une chevalerie de cour, sorte de confréries politico-religieuses, qui n'obligent qu'à porter des marques distinctives, et à paraître à des cérémonies publiques, motifs dont la convenance ne compense peut-être pas le danger politique qu'il y a à diviser un ordre essentiellement indivisible, et à affaiblir ainsi la force d(.' TEtat et l'action de son pouvoir. Car, là où la distinction n'est pas rigoureusement nécessaire, la division ftsi inévitable.

Mais, si le système fixe, ou celui des familles, doit être le système de la constitution qui se maintient par les vertus, le système variable, ou le système des individus, doit être celui de l'administration, qui, avec des vertus, demande encore des talents. Je m'explique : le ministère de juger et de combattre pour la conservation de la société est la fonction générale de l'ordre qui y est dévoué, et la destination naturelle de chacun des membres qui le composent. Cette destination, qu'ils tiennent de leur naissance, là oii cette héi*édité est une loi de l'Etat, forme leur caractère politique, et un noble naît dans ces sodétés avec le caractère de dévoué au ser\'ice de l'Etal, i)ar la seule et même raison quo dans une famille où une maîtrise d'architecte serait substituée à perpétuité, l'enfant naîtrait avec le caractère de maître architecte.

Ce caractère ou devoir de servir l'Etat dans la fonction de

(i) Cet ouvrage devait trditcr de Tantiquc et naturelle constitution du ministère public, mais cette seconde partie, avec nos mœurs et nos lois, paraîtrait un roman austère, et le public n*eu veut que de licencieux ou d'effiroyabks ; Tauteur Ta supprimée.

j^iger et de cMnhnttve, no demande pour les rangs inférieurs de eette milic^î, que des vertus, celle de Tobéissance surtout, la première et la plus facile de toutes, puisqu'elle s'accommode à tous les caractères, comme à tous les tempéraments ; mais les grades supérieurs demandent des talents, et ne doivent pas plus être héréditaires que ne le sont les talents. Un Etat populaire ne connaît aucune fixité, pas même dans le devoir^ et comme il a fait un législateur d'un maitre «^ danser, il renvoie un général au métier de comédien ou à celui de brasseur de bière; mais TEtat monarchique donne souvent dans Texcès opposé, et rend héréditaires des grades de fonctions qui ne doivent être que viagers. Cet abus s'introduisait en France, non dans les lois qui, mémo pour une place inférieure de la fonction déjuger, voulaient que le tils qui succédait à son père reçût l'approbation de la compagnie, et de nouvelles /;rovï«Ofw du gouvernement, mais dans les usages, et à dater de la vieillesse de I-iOuis XIV, il semble qii'il s'établissait peu à peu une succession presque régulière k des places importantes de l'administration de l'Eglise ou de l'Etat, qui auraient fini par devenir patrimoniales, et entrer, comme autrefois, dans des partages de famille ; et comme on ne consultait pas toujours les intérêts de la société dans cette hérédité, on ne respectait pas mieux les lois de la nature, et Ton accordait fréquemment des dispenses d'âge, coutume immorale qui fait à la longue plus de mal à l'Etat en aHaiblissant le respect dû à l'ancienneté d'Age, que le sujet dispensé ne peut, quel qu'il soit, lui être utile par ses talents.

La perpétuité d'emplois importants, dans les mêmes familles, a encore l'inconvénient de diviser l'ordre du ministère public en deux classes nécessairement opposées, l'une des familles qui obtiennent toujours, et l'autre des familles qui méritent quelquefois. L'ordre du ministère pul)lic se ehangt» ainsi en une véritable oligarchie, et il n'y a ((u'un pas à faire pour que l'Etat entier tombe dans la démocratie, dont les o/igarques les plus favorisés deviennent assez souvent les plus ardents instigateurs. Tout ce qui divisée, ârtruif : c'est l'oracle du fondateur de toute société ; et si la di»vise de l'Etat populaire est diviser pottr régner, la devise de la s(K!iété eonstitu<'»e est rogner potrr réunir.

L'ordre dévoué au ministère public est donc, là où il est dans sa nature, un corps de familles chargées des fonctions publiques Ai" juger et d«» mnihnftro, et un si'niinaire d'hounnes propres à

AH ESSAI AXALYTIUI'K.

roniplir les f^railrs éniineiits do cos t'oiu'lions, (riioninics cjui (loivenl trouver dans leurs familles des leçons de lidélité à TKtat, diuis leurs coips des exemples d'honneur, et dont Téduration et les habitudes doivent développer les talents et fortifier les vertus. Je ne dis pas que cela soit toujours ainsi -, mais je dis que cela doit être, que cela peut tHre, que cela même a été, et qu'il n'est pas impossible que cela soit encore. Je uc répéterai jamais assez (jue je m'occupe de la société et du {•<•néral, et point du tout de Thomme et du piirticulier.

Ici se présente une réflexion importante. L'étal populaire appelle an pouvoir tous les individus, et il Texpose, comme un prix, à la vue de toutes les ambitions. L'Etat constitué appelle aux fonctions du pouvoir iouiea les familles, et il les propose coaimc un devoir à celles qui demandent à être admises dans Tordre chargé du ministère public. De cette diftérence, prise dans les princip(>s mêmes de deux systèmes, le système des individus et le svstème des familles, il résulte naturellement qu'il y a plus d'agitation dans l'Etat populaire, et un mouvement de progression phis lent, mais plus uniforme et plus r<*glé, dans un Etat constitué, et que dans cehii-ci il arrive moins fréquemment que dans l'autre, que l'individu s'élève des deniiers rangs de la société aux premières places du gouvernement. Il faut, dans un Etat constitué, que la famille, après avoir acquis, dans Fétat domestique, assez de fortune pour n'y jJus songer dans l'état public, entre dans l'ordre chargé du ministère public, et qu'elle y fasse, pour ainsi dire, son siMuinaire et ses exercices avant que quehju'un de s(»s membres mérite d'o(u.'uper les premiers grades de la milice : institution naturelle assurément, et qui, pour former le vrai citoyen, rt'*unit les vertus (jue donne l'esprit de famille et de corps aux talents que l'honune tient de la nature. C'est pnkMséujent ce qui fait que si l'on remarciue d(»s (pialités plus brillantes dans 1rs iHtros des Etats |K>pulaires, on trouve plus de fidélité, de désintéressement et de modération dans les grands hommes d<*s sociétés constituées; car les vertus rendent les talents [)lus utiles en les rendant plus modestes. L'Etat doit donc favoriser e^tte tendance qu'ont toutes famill(»s à passer de l'état purement domestiqut^ à l'état public, tendance louable en elh^méme, puiscpie l'étiit domestique de société n'est (jue la soi^iil»' de soi, et que l'étal public est la société des autres, et q\ii in» cesse pas d'être louable, même quand les motifs p(?rsonnt»Is dr l'homme seniient vicieux. L'ennoblissement a un autrr rliri

ESSAI ANAIATIUl-E. 80

plus général, plus moml, et par consikiuent plus |>olitique; car le politique et le moral sont une même chose : il em])éche Taocumulation excessive des richesses dans les mêmes familles, et établissant mi autre moyen de considération que l'argent , il donne aux sentiments, aux opinions, à iVspnt public enfin, une direction plus noble, plus digne de l'Iionmie, et piip-là même plus utile à la société.

Or, assurément on ne pouvait se plaindre en France f|ue de l'excessive facilité de Tennoblissement ; et tandis qu'un meunier hollandais, ou un aubergiste suisse sans activité, comme sans désirs, bornés à servir l'homme pour de l'argent, ne voyaient dans l'avenir, pour eux et leur postérité, que le moulin et renseigne de leurs aïeux, un négociant franç^iis, riche de deux cent mille écus, entrait au service de l'Etal, achetait une charge et une terre, plaçait un QIs dans la robe et un autre dans Fépée, voyait déjà en perspective la place de président à mortier et celle de man'Kïhal de France, et fondait une famille politique qui prenait l'esprit de l'ordre à la première générati<»n, elles manières k la seconde. «C'est, dit Monlescfuieu, une » politique très-sage en France, (jue les négociants n'y soient » pas nobles, mais qu'ils puissent le devenir. » S'il y avait un abus, c'est que la famille-sujette devenait souvent famille-ministre avant d'avoir fait une fortune assez considérable, je ne dirai pas pour souti}nir son rang, mais }K)ur en remplir efficacement les devoirs. Car, dans une société opulente, telle que le sera toujours notre France, il n'y a pas de condition plus dure et plus douloureuse, que celle» d'un noble indigent, sur qui i)èsent toutes les charges dt^ l'état publier de société, sans qu'il puisse jouir des facilités que présente pf>ur s'enrichir la vie domestique et privée.

On a dw'lamé contre» l'usage des ennoblissements à prix d'argent; mais on n'a pas fait altenlion qu'il est raisonnable et naturel de faire preuve de fortune pour être admis dans un cor|)s où tout moyen de faire fortune, oii le désir même de la fortune doit être interdit, et (jue l'homuie en société? étant (essentiellement propriétaire, toute profession nécessaire à la société doit supposer la fortune» ou la (le)nner.

Ce qui prouve combien se sont trom|)és et ont trompe» les autres ceux qui ne voyaient en France ni liberté, ni e'»galité, i»t qui ne voyaient que liberté et qu'e'îgalité dans les Etats populaires, est que c'eUiit précisément dans les Etats où le |)Ouve)ir n'est pas constitué, e-n Suisse particulièrement. (|ue les familles

ftO ESSAI ANALYTIQUE.

sujeltos, fixéos dans la (léï)endancc, no pouvaient parvenir à être ffimi/ies de l'Etal, c'est-à-dire, à y gouverner à leur tour. Celte senitude, il est vrai, était compensc'îc, dans ces petites démocraties, avec de ïnisnnre et des jouissances domestiques, c^mme elle Tétait dans les démocraties anciennes avec du pain et des spectacles; et ces peuples s'en contentaient. Ainsi, tandis qu'il eût fallu faire une révolution dans la constitution du canton de Zurich, pour qu'un riche propriétaire de la campagne pût devenir bourgeois et membre du sénat, en France où la dignité de l'honnne était connue et respectée bien avant (|u'on en eût proclamé les droits, les lois politiques favorisaient la juste émulation qui portait les familles à s'élever de l'état purement domesti(|ue de société jusqu'à l'état public ou au ministère politique, lue fois qu'elles y étaient |>anenues, la carrière était ouverte à leurs désirs, et toutes les places étaient dues à leurs ser\'ices. La première de toutes les décorations, (pi'on appelait ies ordres du Hoi, ne demandait (|ue cent ans d'admission dans le ministère public; et bien loin qu'aucune loi exclût même du rang suprême un individu, une familh» ou uin' classe de Fnmcîiis, la constitution les y appelait tous, sans aucune distinction, en cas d'extinction de la famille qui l'oecupait, et déclarait le pouvoir lui-même mie substitution à inquelle tout Français était appelé. On dira peut-être (lue les occasions de s'élever du rang obscur au faîte des honneurs sont extrêmement rares dans les Etats constitués: et je répondrai sans Imlancer que les honuiies dignes de cette élévation sont toujours plus rares que les occasions.

(]e que nous avons dit de la nécessité de ne pas rendre héréditaires dans les familles les places éminentes ûo l'administration à cause des talents (piVlles exigent, ne saurait être appliqué à la plus éminentede toutes, au pouvoir, qui, dans un Etat forme, ne demande que la vertu, o\i le respect pour la constitution et les lois domestiques, politiques et religieuses. Les grands talents sans une extrême» sagesse qui en dirige l'usîige, y sont même plutôt dangercïix qu'utiles ; car les talents veident faire, et dans un Etat foinié et constitué, il ne faut que maintenir, et fnirf est svnonvme de révolutionner.

Le pouvoir constitué est dans la société comme la clef de lu voût(* contn» laquelle tout(?s h»s parties viennent s'appuyer, et qui soutient leur eft'ort, et les maintient en place par sa position seule. En général, il sutiit d'un grand honune qui donne la première impulsion à la machine de l'F^tat. et ses successeurs

ont toujours assez do talents lorsqu'ils saveilt en régler et entretenir le mouvement.

Ainsi, Cliarlemagne a donnc^ h l'Europe chrétienne l'impulsion qu'elle ronser\e encore, et chacune des sociétés qui la composent a fait d'autant plus de progrès vers la perfection sociale, qu'elle a été plus fidèle à la direction reçue de ce puissant moteur; génie étonnant, qui connut ces lois fondamentales de la société, que nous cherchons encore mille ans après lui; gi'and pour les contemporains témoins de ses exploits, mais bien plus grand pour les Ages suivants, qui recueillent le fruit de ses vastes pensées : telles que ces tours antiques dont Tœil ne peut qu'en s' éloignant embrasser les proportions t»t mesurer la hauteur.

Les succès prodigieux des guerriers français renflront h l'ordre politique d(»s membres que la révolution hn* a enlevés ; cur c'est ainsi que finissent toutes les révolutions. Alors les haines «'tant éteinles, et peut-être les préventions dissipées, on rendra à chacun scion ses œuvres, et Ton remarquera que la noblesse française, (considérée en ordre et dans ses fonctions publiques, ou individuellement et dans sa conduite privée, a retenu le caractère distinclif de sa profession, la fidf^iitê au pouvoir constifut', soit qu'elle en ait défendu l'unité aux Etiits-généraux, ou (|ue, laissée à elle-même, elle ait montré pour les principes démocratiques un éloignement trop prouvé par ses longs et irréparables malheurs; tandis que le militaire français s'opposait, aves des elForts surhumains de courage, de discipline et de talent, au démembrement deTEt^it, et même en reculait les l)omes par ses c<)n(|uctes. Les nations voisines observeront, comme im trait caractéristique de Tesprit national qui régnait en France, et qui n'a pu y être élouflë même sous les ruin(\s révolutionnaires, (|ue I(^s uns aient vu avec unseeiet orgueil les succès delà Fnmce, lors même qu'ils semblaient hnu* fermer à eux-mêmes le retour dans leur patrie, et que les antres aient délesté la tyrannie, alors ([u'iMitrainés par la force irrésistible des circonstances, ils obéissaicMit aux tyrans également bi'aves conti^e l'étranger, et généreux lorsqu'il leur était permis de l'être, envers d'infortunés compatriotes (jue la tourmente révolutionnaire jetait entre leurs mains: et rétablie enfin de celle crise violente, passage néec^ssaire peut-être de Tadoleseence de l'homme social à sa virilité, la Fran(!e, telle que le père de famille, réunira tous ses enfanls; et sous les yeux de la religion, invihM* il eel augusle banquel, elle dislribuera entre tous les

ESSAI ANALYUOl'E.

consolalioDS ol riixlulgence ; elle ordonnera croiiWier los fautes : elle fera plus, elle fera pardonner les vertus : mais non contente d'effacer au dedans les traces du désordre, elle en réparera au dehors le scandale ; et devenue le modèle des nations, et la pierre angulaire de la société, après en avoir été le fléau, elle poursuivra à travers les siècles, sa marche majestueuse dans la route de la civilisation, forte de ses anciennes vertus, plus fort(* peut-être par ses derniers égarements.