CHAPITRE IV

BBS LOIS.

« Legem bonam à malâ, nnllA aiiA nisi naturali n lunrmàdividere poetunitis. Qc. de hg.»

La loi est Texpression de la volonté du souverain, promulguée par le pouvoir, pour élre la règle du sujet.

Elle est donc la volonté de Dieu selon les uns, la volonté des honunes ou du peuple selon les autres, et tous ont raison, en quelque sorte, puisqu'elle est (j*entends la loi juste) la volonté (le Dieu parlée par rhonime , pour être entendue des hommes ; mais la loi a des éléments ou sa raison ^ et c'est ce qu'il faut considérer.

n existe des rapports entre les êtres physiques, et des rapports entre les êtres moraux ou sociaux^ et ces rapports résultent de leur similitude et de leur coexistence.

Entre les êtres physiques, il existe des rapports de distance, d'étendue, de mouvements dont l'ensemble forme le système général du monde physique, assure sa conser\'ation, et s'appelle iiussi la nature des êtres physiques.

Entre les êtres moraux, il existe des rapports d'amour, de volonté et d'action, dont l'ensemble forme le système général (lu monde moral et social, et ipaintient l'ordre qui doit régner entre les êtres qui le composent : a Cet ordre, dit Malebranche, » qui est la loi inviolable des esprits, » et qui s'appelle la nature (les êtres moraux; o l'ordre de la nature, dit Ch. Bonnet, est le » résultat général des rapports que j'aperçois entre les êtres. »

Ces rapports sont naturels, puisqu'ils sont par cela seul que les êtres sont : ils sont nécessaires, puisque les êtres ne peuvent .sans eux être conservés dans l'état propre à leur nature physi- ([ue et morale.

Ainsi, sans le mouvement qui vivifie, anime et féconde toutes les parties de l'univers matériel, il n'y aurait plus bientôt ni végétation, ni reproduction, ni vie ; et sans les rapports d'amour, qui unissent entr'eux les êtres intelligents, il n'y aurait plus d'or(h*e entre ces êtres, ni par conséquent de société.

Ces rapports sont donc parfaits, puisqu'ils sont ce qu'ils