LaGrace. Physiologie des exercices du corps, p

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dont le rhomboïde, les grands dorsaux et les grands dentelés forment de fortes saillies.

Et pourquoi cet exercice amène-t-il un tel développement? Parce qu'il exige l'emploi continuel des quatre formes de contractions musculaires que nous avons décrites au début de cet ouvrage.

La contraction dynamique, en effet, intervient dans toutes les parades lorsqu'il faut écarter le bras ou la jambe de l'adversaire qui arrivent avec force.

La contraction statique existe chaque fois qu’on se remet en garde, ce qui arrive fréquemment, puisque c’est la position initiale de tous les coups.

La contraction frénatrice préside à toutes les feintes, puisqu'il faut arrêter son membre avant qu’il ne touche l'adversaire, ou même pour modérer la force d’un coup qui, par suite d’un mouvement inopportun de l’adversaire, pourrait être extrèmement violent.

La contraction balistique, enfin, dans un nombre considérable de coups qui ne sont que des coups de vitesse, qui doivent être exécutés extrêmement vite et sans force.

De tout ceci il résulte qu'il y a chez le boxeur une quantité de travail accumulé considérable et par conséquent apport de matériaux proportionnels et même supérieurs à la dépense, mais en dehors de ces contractions qui sont toutes très répétés et eu petite tension, la boxe française obéit encore aux principes que nous énoncions au début de ce travail.

En effet, la boxe française procède par analyse, car tous les mouvements s’apprennent en les décomposant, qu’il s'agisse d’un simple coup de poing, d’une parade, ou d’un coup de pied; ce qui fait une éducation particulière de chaque groupe musculaire; enfin elle procède par progression lente, car on ne passe à un exercice plus difficile

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que lorsqu'on est déjà en pleine possession d’un mouvement plus simple.

Les seuls reproches, car il y a des objections à faire à tout, qu’on puisse faire à la boxe française, c'est que les premières leçons sont ennuyeuses; mais avec de bons professeurs les élèves arrivent très vite à faire assaut, ce qui est le côté passionnant de ce sport.

Un autre reproche, plus sérieux celui-ci, c’est que c’est un exercice fatigant; ceci est vrai malheureusement, car la dépense nerveuse est considérable surtout lorsqu'on fait assaut. Mais si on peut passer par-dessus cette fatigue, si on n’abuse pas de ce sport, on en obtiendra de très beaux résultats. Il faut, par exemple, en faire 2 ou 5 fois par semaine, 99 à 40 minutes au plus, et ne jamais faire assaut plus de 10 minutes.

Enfin il faudrait, autant que possible, faire de la boxe en plein air, ce qui se répand de plus en plus; en tous cas dans la plupart des bonnes salles de boxe, la ventilation, au moyen de grands vitraux, est telle qu’on peut presque assimiler cela au grand air; ce qui est très important, puisque la boxe française est, comme tous les exercices de jambes, un de ceux qui développent le plus la capacité pulmonaire.

Ce développement thoracique est un des résultats constant et important du sport que nous allons examiner maintenant : le foot-ball.

Ce jeu bien français et très ancien est revenu d’Angleterre et s’est immédiatement répandu en France extraordinairement vite.

C'est un sport excellent, car il faittravailler beaucoup l'organisme, mais nous lui reprochons d’être extrêmement fatigant, et pour cela nous conseillerons de ne pas le faire pratiquer avant quinze ou seize ans. En effet il nécessite une course très rapideet sans arrêt important pendant

plus d’une heure ; ces courses successives ne sont interrompues que par des efforts musculaires violents, qui sont nécessaires dans les mêlées où les adversaires cherchent à se repousser en luttant une vingtaine ensemble front contre front.

La pratique de ce sport donne de bons résullats au point de vue force musculaire : tous les joueurs de foot-ball ont une force remarquable dans les reins et les cuisses, bien supérieure à celle des camarades de même âge, de même poids et aux membres mieux musclés. Les bons résullats au point de vue développement thoracique sont évidemment tentants pour répandre la pratique de ce sport, mais ils s’obliennent aussi facilement par d’autres procédés qui sont loin d’être aussi violents. |

Cependant, il est des qualités que nous ne pouvons passer sous silence et qui appartiennent peut-être plus spécialement au foot-ball, mais ce ne sont que des qualités morales.

Un bon joueur doit avant tout être absolument soumis à la volonté du capitaine de son équipe, il ne doit pas être uneindividualité, mais bien une partie agissante d’un tout. Il doit de plus avoir beaucoup de sang-froid, de coup d'œil et de rapidité dans l'exécution, enfin il doit mépriser absolument la douleur physique.

Il faut avouer que ce sont là des qualités appréciables qui, à elles seules, suffisent non seulement à justifier, mais encore à encourager la pratique de ce sport.

Nous allons examiner maintenant un exercice qui est préconisé par beaucoup d’auteurs et qui est avant tout un exercice de force : la lutte.

Cet exercice nécessite des contractions musculaires extrêmement intenses et soutenues quelquefois pendant plusieurs minutes de suite : ces contractions produisant une grande dépense musculaire et nerveuse, sont donc

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très fatigantes. De plus, à chaque instant se produit « l'effort » au maximum, avec hypertension des jugulaires, congestion de la face, etc.

Et c’est là à notre avis un très gros inconvénient de celte pratique, d'autant plus qu’il vient s'y ajouter très fréquemment des ruptures musculaires. Cependant la lutte rencontre de nombreux partisans. C’est ainsi que dans leurs thèses inaugurales les D Pouchot de Champtassin et Pasquier préconisent beaucoup ce sport, comme développateur physique. Nous ne méconnaissons pas les qualités de la lutte, l'ayant nous-même pratiquée pendant assez longtemps, mais il nous semble que pour qu’elle soit utile, il faut qu’elle ait lieu entre deux sujets de même taille, de même poids et de mème force, sinon elle est dangereuse pour le plus faible et inutile pour le plus fort; enfin il faudrait qu’elle durât très peu de temps, dix minutes étant un maximum à ne pas atteindre. Or, ce sont là des conditions bien difficiles à réaliser. En effet, trouver deux sujets égaux n’est pas chose commode, et de plus, si on arrête les deux lutteurs au bout de quelques minutes avant qu'il n’y ait un résultat, ce qui est extrèmement fréquent, les sujets n’y trouveront aucun intérêt et s’en dégoûteront bien vite.

Cependant il est bien évident que la lutte est un excellent sport et même un procédé de développement pour des hommes déjà d’un certain âge, d’une force musculaire suffisante, et dans un état marqué d’accoutumance au travail. Nous pensons toutefois qu’elle ne répond pas du tout aux principes déjà énoncés, et qu’elle ne devrait être qu’un complément d'éducation physique et non pas un système de développement, car elle occasionne une trop grande dépense de force nerveuse ét musculaire. Elle est avant lout fatigante, et, lorsqu'on la pratique, on est enveloppé dans ce dilemme : Ou lutter souvent et alors

on fait dusurmenage, ou espacer beaucoup les séances de luttes et alors on est à chaque essai épuisé par une violente courbalure pendant quelques jours.

Nous voulons enfin dire quelques mots de deux sports très pratiqués : l'escrime et la natation.

L'escrime, qui remonte à la plus haute antiquité, est un exercice intéressant, et c’est là un très gros reproche que nous lui faisons. En effet, nous n’avons jamais vu un tireur finir un assaut sans être fatigué cérébralement comme après un gros eflort de mémoire par exemple : et pour notre part il nous était impossible de fournir un travail cérébral utile lorsque nous avions fait assaut.

Les autres reproches qu’on peut faire à l'escrime sont nombreux etontété longuement exposés par le D" Lagrange, qui en est cependant un adepte convaincu’.

Nous n°v reviendrons donc pas, mais nous voulons signaler une observation que nous avons faite chez tous les escrimeurs professionnels et qui, croyons-nous, n’a pas été signalée. On sait depuis longtemps que l'épaule du côté qui tient l’épée ou le fleurct est fortement abaissée, ce qui tient à la position vicieuse continuelle du tireur ; mais il ya en plus du même côté une atrophie très marquée du deltoïde. Or cette atrophie porte aussi bien sur les faisceaux antérieurs que sur les faisceaux postérieurs. Mais à quoi peut-elle être due? Il nous semble qu'on peut l'expliquer par un excès de travail ; en elfet,que l’escrimeur fasse assaut ou qu’il fasse la leçon, le deltoïde est continuellement contracté pour maintenir le bras légèrement écarté du corps; et cette contraction est une contraction statique, c’est-à-dire celle qui dépense peut-être le plus de force et qui par conséquent produit le plus de combustions. On se rend compte facilement d’ailleurs du très grand travail