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des poids lourds, n’en acquérant uniquement qu'un gain de 5 kilos.
Enfin, pour terminer cette question déjà ancienne, nous dirons que nous avons appliqué cette iméthode des poids à un traitement d'atrophie musculaire, bien convaincu que nous étions, à ce moment-là, des bons résultats que nous devions obtenir.
Le malade, âgé de 58 ans, avait eu une luxation de l'épaule réduite très tardivement, à la suite de quoi il présentait une atrophie considérable du deltoide droit. Nous avons fait faire tous les jours à ce malade, pendant 10 minutes chaque jour, des mouvements très simples devant produire le maximum de contraction dans le deltoide.
La main portait le 1" jour un poids de 1 kilo 1/2, le 9° 2 kilos, Le 5° 3 kilos et ainsi de suite, si bien que le 12° jour ce malade, qui auparavant avait de la difficulté à mettre son bras horizontal, arrivait à lever jusqu’au niveau de l'épaule, et cela horizontalement, un poids de 20 kilos.
Les résultats étaient merveilleux; à ce moment le malade nous à quitté ayant une épaule droite non seulement normale mais même plus forte qu'avant sa maladie.
Nous lui avons donné quelques conseils, qu’il n’a pas suivis, et ordonné de faire tous les jours certains mouvements qu'il s'est bien gardé d’exécuter. Si bien que, 8 jours après exactement, il nous revenait avec une atrophie beaucoup plus marquée que la première fois et une impotence fonctionnelle presque complète. Les poids lourds, nous semble-t-il, devaient être seuls accusés de ce méfait. Ils avaient amené l’atrophie consécutive à toute exagération de fonctionnement d’un muscle; ce muscle surentrainé avait rapidement épuisé ses matériaux de réserve et s'était consommé lui-même.
Cette méthode des poids lourds, qui n’est en somme pratiquée que par quelques athlètes et exclusivement des athlètes nés, est en réalité d'importation récente, puisqu'il n’en est pas question ni dans Mercuriali, ni dans Burette, ni dans Charles Londe. Chez tous ces auteurs, en effet, les plus gros poids cités dans les différents exercices oscillent entre 45 et 60 livres, c’est-à-dire au plus 22 et 28 kilogrammes, puisque l’on sait que la livre ne valait que 489 grammes. Nous ne voudrions pas inférer de là que cette méthode est mauvaise parce que moderne : nous ne sommes en effet pas du tout partisans systématiques du vieux. Mais il nous semble que les auteurs que nous venons de citer et auxquels on ne peut reconnaitre une certaine compétence, puisqu'ils étaient uniquement inspirés des Grecs, les maitres de l'éducation physique, il nous semble que ces auteurs auraient sinon préconisé, du moins parlé avantageusement de ce procédé. Or, chez tous, depuis Gallien jusqu’à Ch. Londe, on trouve uniquement un blâme sévère pour la gymnastique athlétique, qui se Composait presque uniquement de lutte sous toutes ses formes, verticale, horizontale, française, etc., et du maniement de masses pesantes, et que tous les auteurs qualifient de funeste. Gallien en fait en particulier un tableau des plus sombres [exhortations aux arts], pour ne préconiser que certains jeux et en particulier la peaume longue ou courte sur laquelle il ne tarit pas d’éloges dans le gros volume qu’il lui a consacré.
Quant aux Grecs eux-mêmes, les poids les plus lourds qu'ils employaient étaient le disque, qui pesait environ T kilogrammes, et le marteau ou poids fixé à l'extrémité d'un manche de bois souple, dont le poids était à peu près de 6 kilogrammes.
On peut voir combien nous sommes loin des 0, 60 et SU kilogrammes que certains de nos athlètes modernes
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en
manient couramment. Nous disons certains, Car nous connaissons pour notre part, beaucoup d’athlètes professionnels, et en particulier l’un d'eux dont on ne peut nier la force puisqu'il a été champion du monde, et qui ne s’est développé et n’est devenu de cette force prodi-
gieuse que par l'emploi de poids n’excédant pas 10 kilo-
grammes.
Or, de tout ceci, il ressort nettement, nous semble-t-il, que les exercices fatigants étaient rigoureusement proscrits, l'expérience ayant prouvé qu'ils n augmentaient pas la force, quand ils n’usaient pas l'individu.
Ces considérations nous permettront de terminer ce chapitre par un exemple frappant.
On imagine volontiers qu'un ouvrier qui accomplit uniquement des travaux de force arrive à un maximum de puissance musculaire, c’est inexact. Il suffit pour s’en convaincre de le voir aux prises avec un individu qui aura préparé ses muscles sans jamais dépasser la dépense musculaire que comporte son étude. Le travailleur de force sera toujours battu, car il a épuisé ses forces par la dépense, et usé à l’avance en quelque sorte le musele au lieu de le développer à son maximun.
