APERÇUS DE PHYSIOLOGIE MUSCULAIRE

Les différents modes de contraction musculaire ont été bien mis en lumière par Marey d’abord et surtout par le professeur Paul Richer ensuite, qui grâce aux nombreux perfectionnements apportés à la méthode chronophotographique, grâce surtout à sa merveilleuse observation scientifique et artistique est arrivé à classer les différents états du muscle en :

Relächement, Distension, Et contraction,

Et à subdiviser la contraction elle-même en quatre modes bien distincts.

Statique, Dynamique, Frénatrice, Balistique.

Nous ne pouvons mieux faire, pour expliquer ces différents modes de contraction, quede citer ce que dit le professeur Richer lui-même dans son article Locomotion humaine, extrait du Traité de physique biologique.

Nous ne parlerons cependant point du relâchement et de la distension qui nous intéressent peu pour arriver de suite à la contraction.

Voici ce que dit le D' Richer :

brie

« La contraction peut survenir aussi bien sur un muscle distendu que sur un muscle relâché, avec cette différence toutefois que lerelächement cesse du fait même de la contraction, tandis que la distension peut persister à ses divers degrés malgré l’état de contraction du muscle. C’est là un fait d’une importance capitale au point de vue de la mécanique animale et qui a, jusqu'ici, peu attiré l'attention des physiologistes.

« La contraction musculaire est donc fort mal définie lorsqu'on dit qu’elle consiste dans le raccourcissementet le gonflement du muscle, car elle peut aussi bien exister avec son allongement et son amincissement.

« On pourrait croire que, dans un mouvement quelconque, les muscles contractés sont toujours ceux qui se trouvent du côté où se produit le mouvement. Par exemple les fléchisseurs si la flexion se produit, les extenseurs si c'est l'extension, et ainsi du reste, pendant que les muscles distendus sont du côté opposé. La chose serait vraie si la pesanteur était supprimée, si le corps par exemple se mouvait dans un milieu aussi dense que lui. Elle est presque exacte pour un homme plongé dans l'eau, pour un nageur par exemple. Mais dans les conditions ordinaires de la vie il n’en va plus de même.

« Ilne faut pas oublier, en effet, que tous les mouvements du Corps résultent du concours ou du conflit de deux forces agissant simultanément, l’action musculaire d'un côté, et de l'autre la pesanteur. Ces deux forces agissent sur les os qui font office de levier. D’ordinaire, la pesanteur représente la résistance, le muscle la puissance et l’articulation le point d'appui, mais il arrive aussi que les rôles sont intervertis et que la pesanteur devient la puissance, pendant que la résistance est représentée par la contraction musculaire. Ceci peut avoir lieu pour un même système et suivant sa position dans l’espace et sui-

Ru SS

SA

vant la direction des mouvements. D'autres fois, Contraction musculaire et pesanteur, au lieu de se contrarier, agissent dans le même sens et s'ajoutent.

« Prenons un exemple :

« Considérons les mouvements de flexion et d'extension de l’avant-bras sur le bras. Dans le mouvement de flexion le système représente un levier du 5° genre. Le point d'appui est à l'articulation, la puissance au point d’attachement des muscles fléchisseurs et la résistance au centre de gravité de l’avant-bras et de la main.

« Dans l'extension les choses changent et trois cas peuvent se présenter :

« 1° L'extension est produite sous la simple influence de la pesanteur, l’avant-bras retombe de lui-même, l'action musculaire est nulle.

« 2 L'extension musculaire se fait lentement et l’action musculaire est nécessaire pour contre-balancer en partie l’action de la pesanteur. Dans ces cas, les muscles contractés sont toujours les fléchisseurs bien que le mouvement soit d'extension, mais leur rôle est changé : ils résistent à la force qui entraine le membre. Ils sont maintenant la résistance, et la pesanteur devient la puissance, dans le levier du 2° genre que représente alors le système.

« 3° L'extension est très rapide et dépasse la vitesse imprimée au membre par la seule influence de la pesanteur. Une nouvelle intervention de l’action musculaire est donc nécessaire, mais elle n’est plus à la même place. La contraction n’est plus dans les fléchisseurs, elle est dans l'extenseur qui précipite le mouvement.

« La contraction musculaire se présente donc ici sous deux aspects. D'un côté elle l'emporte sur l’action de la pesanteur, soit qu’elle la combatte, soit qu’elle l’accélère. D'un autre côté elle cède plus ou moins rapidement à la pesanteur qui entraine Île membre et ne fait plus office

que de modérateur. Dans le premier cas la contraction musculaire est un véritable moteur, dans le deuxièmeelle remplit le role d’un frein qui retarde le mouvement.

« Il estencore un troisième cas : c’est celui dans lequel la contraction musculaire fait juste équilibre à la pesanteur et maintient le membre immobile dans une position donnée.

« GCelte dernière forme de la contraction a été appelée « contraction statique ».

« La contraction dynamique est celle qui accomplit un travail mécanique en élevant un poids à une certaine hauteur. On la désigne aussi sous le nom de contraction dynamique avec travail positif.

« J'appellerai contraction frénatrice celle qui simplement retarde la chute du membre entrainé par la pesanteur. C'est la contraction dynamique avec travail négatif des auteurs.

« Cette dernière forme de la contraction est d’un usage extrêmement fréquent dans la mécanique humaine. Que l’homme se penche en avant, en arrière, ou sur le côté, qu'il s’accroupisse, qu’il abaisse lentement les membres après les avoir élevés, c’est la contraction frénatrice qui intervient. En un mot, elle existe dans une des phases de tout mouvement d’une vitesse lente ou modérée se produisant dans un plan vertical ou oblique. Elle a pour caractère de siéger dans les muscles dont l’action est antagoniste du mouvement exécuté, dans les fléchisseurs par exemple, lors du mouvement d'extension, dans les élévateurs lors de l’abaissement, etc...

« A ces formes de contraction il faut en ajouter une autre, que nous avons désignée sous le nom de contraction balistique et qui se rencontre très fréquemment dans le jeu de la machine humaine, Elle consiste en ce qu’elle se produit très énergiquement et très brusquement sur un

muscle en état de distension, qu’elle dure très peu de temps, el qu'elle cesse brusquement et complètement bien avant que le mouvement du levier osseux qu’elle actionne ne soit terminé. Ce mouvement, sous l'impulsion quasi explosive du muscle, ne s’accomplit et ne s’achève qu’en vertu de la vitesse acquise et de l’inertie des parties mises en mouvement, de même qu'une pierre qu'on lance dans l’espace y décrit seule une certaine trajectoire. Cette forme de contraction est suivie du relâchement du muscle le plus complet, et va à l'encontre de l’erreur généralement répandue du muscle perpétuellement tendu. »

M. le professeur Richer ajoute : « Il ne serait pas sans intérêt pour l'étude que nous poursuivons en ce moment, de savoir exactement quelle est la valeur de l'effort musculaire déployé dans ces diverses formes de la contraction. Malheureusement la solution du problème est entourée des plus grosses difficultés qui découlent toutes de ce fait qu'il n’y a aucune parité entre le travail musculaire intérieur et le travail extérieur produit ou travail mécanique. On a cherché alors la mesure de l’effort musculaire dans la mesure de l’énergie qui est à son origine, laquelle énergie, suivant les circonstances, se transformerait partiellement ou totalement en chaleur sensible. Mais la mesure de l’échauffement des muscles n’a pas encore donné entre les mains des divers auteurs des résultats concordants, et nous n’avons pas à aborder ici cette question encore à l'étude. »

Or la solution de ce problème nous rendrait les plus grands services, car chacun de ces divers modes de contraction musculaire ont été appliqués dans les différentes méthodes de développement (musculaire), et c’est elle qui nous permettrait d’attribuer à l'une ou à l'autre de ces méthodes la plus grande valeur scientifique.

Nous n'avons pas besoin d'entrer ici dans tous Îles

détails de la chimie physiologique du muscle qui travaille, détails qui ont été si bien mis en lumière par M. le professeur Richet dans sa « Physiologie des muscles et des nerfs » et par M. le D' Lagrange dans sa « Physiologie des exercices du corps ». Redisons seulement :

1° Que la chaleur est la condition de tout travail musculaire et non son effet.

2° Que cette chaleur est due aux multiples combustions dont l'oxygène est le facteur principal.

9° Enfin que cet oxygène est apporté en plus grande quantité dans les muscles qui travaillent, par le sang, dont la circulation est prodigieusement accélérée par le fait même de l'excitation nerveuse qui préside à cette contraction.

M. le D' Richet a eu effet montré que les nerfs moteurs

ont une action vaso-dilatatrice importante, qu’ils soient excilés physiquement ou volontairement.

La fameuse expérience de Chauveau sur le masseter du cheval est la preuve tangible de cette accélération locale et générale de la circulation sous l’influence de la contraction musculaire et aussi de l'accélération de la respiration qui en est la conséquence indispensable puisque la consommation d'oxygène est beaucoup augmentée.

Nous n’envisagerons pas ici quels sont les résultats du travail au point de vue déchets organiques et par conséquent au point de vue fatigue et courbature, nous réservant de voir, pour chacune des méthodes examinées, quelles en sont les conséquences immédiates.

Nous allons donc examiner chacun des procédés préconisés pour en voir les avantages et les inconvénients.

Nous commencerons comme nous le disions dans notre plan général par la gymnastique suédoise.