CHAPITRE XIU

Danube

Dans la question du Danube, si étroitement liée à celle de notre existence et qui est encore à Tordre du jour, nous trouvons les stipulations suivantes dans trois Traités différents, ceux de Paris, de Londres et de Beriin qui, selon nous, doivent trouver place ici.

'{'< Rtant données les dispositions hostiles du (^ongrés, c'est heureux (|ue ce f»oint n'ait pas fait, lui aussi, l'objet d'une stipulation quelconque à rencontre du droit, en élevant un conflit entre une communauté religieuse ot l'Ktat roumain à la hauteur d'un conflit international î Toujours comme hommage h notre nouvelle situation ot comme preuve que nous sommos montés en grade comme puissance.

Neutralité du Danube

Art. <,2. — Afin d accroître les garanties assurées à la liberté de la navigation du Danube, reconnue comme étant d'intérêt européen, les hautes parties contractantes décident que toutes les forteresses et fortifications, qui se trouvent sur le parcours du fleuve, depuis les Portes-de-Fer jusqu'à ses embouchures, seront rasées, et qu*il n'en sera pas élevé de nouvelles. Aucun bâtiment de guerre ne pourra naviguer sur le Danube, en aval des Portesde-Fer, à l'exception des bâtiments légers destinés à la police fluviale et au service des douanes. Les stationnaires des puissances aux embouchures du Danube pourront toutefois remonter jusqu'à Galatz.

Commission européenne

Art. 55. — La Commission européenne du Danube, au sein de laquelle la Roumanie sera représentée, est maintenue dans ses fonctions, et les exercera dorénavant jusqu'à Galatz. dans une complète indépendance de l'autorité territoriale. Tous les traités, arrangements, actes et décisions relatifs à ses droits, privilèges, prérogatives et obligations sont confirmés.

Art. 54. — Une année avant l'expiration du terme assigné à la durée de la Commission européenne, les puissances se mettront d'accord sur la prolongation de ses pouvoirs ou sur les modifications qu'elles jugeraient nécessaires d'y introduire.

Règlement de navigation et de police

Art. 5 V — Les règlements de navigation, de police fluviale et de surveillance, depuis les Portes-de-Fer jusqu'à Galatz, seront élaborés par la Commission européenne, assistée de délégués des Etats riverains, et mis en harmonie avec ceux qui ont été ou qui seraient édictés pour le parcours en aval de Galatz.

Art. ^6. — La Commission européenne du Danube s entendra avec qui de droit (i) pour assurer l'entretien du phare sur l'île des Serpents.

Travaux des Portes-de-Fer

Art. 57. — L'exécution des travaux destinés à faire disparaître les obstacles que les Portes-de-Fer et les cataractes opposent à la navigation, est confiée à l'Autriche-Hongrie. Les Etats riverains de cette partie du fleuve

il Qui ih' iivoH^ c'ost-îVdirp la Houfnanif».

accorderont toutes les facilités qui pourraient être requises dans l'intérêt des travaux.

Les dispositions de l'Art. 6 du Traité de Londres du 1 3 mars 1B71, relatives au droit de percevoir une taxe provisoire pour couvrir les frais de ces travaux, seront maintenues en faveur de l'Autriche-Hongrie.

Dérogation à l'Art. 6 de l'acte du Congres de Vienne d'après lequel « chaque " Etat riverain est chargé de l'entretien des chemins de halage qui passent par * son territoire, et des travaux nécessaires pour la même étendue dans le lit « de la rivière, pour ne faire éprouver aucun obstacle à la navigation. »

L'Art. 6 da Traité de Londres avait réservé une entente entre les puissances riveraines et leur avait reconnu le droit de percevoir une taxe. Tous ces droits passent à rAutrrche-Hongrie qui reste seule chargée des travaux.

Qui rétablira les conditions de navigabilité de la passe de Soulina? L'Art. 13 du Traité pn*liminaire de San-Slefano met ces frais à la charge de la Sublime Porte.

I>» Congrès, en sa séance du 2 juillet, a explicitement supprimé le dit Art. l.S; le comte Chouwalofl* a adhéré à cette suppression, sous la condition expresse ♦|u'il n'en rt'sultera aucune obligation pour la Russie.

En cet état de la cause, il ne nous appartient qu'à reproduire ci-après les text»^8 y relatifs et à exprimer notre opinion d'après laquelle ces frais incomberont à la Commission européenne du Danube. Celle-ci cependant pourra décliner la responsabilité en ce qui concerne le dédommagement des particuliers qui recourront à la justice.

Trailé de SanStefano, Art. 13. — « La Sublime Porte prend à sa charge » le rétablissement de la navigabilité du passage de Soulina et le dédomma- « gement des particuliers dont les biens auraient souffert du fait de la guerre » et de l'interruption de la navigation sur le Danube, en affectant à cette ►» double dépense une somme de cinq cent mille francs sur celles qui lui sont >f dues par la Commission danubienne. »

Séance du Congrès du 2 juillet, (Extrait.) — Le Congrès passe à l'Art, i ].

» Le président déclare ne point voir d'intérêt européen dans cette dispo- -> sition, et en ce qui concerne notamment le dédommagement attribué aux ^ particuliers qui ont souffert du fait de la guerre. Lord Salisbury juge cette *» indication trop vague pour figurer dans un traité. Son Excellence propose H Fabolition de l'article.

» Le comte Chouwaloff n'y a point d'objection, sous la condition expresse •* qu'il n'en résultera aucune obligation pour la Russie.

»> Carathéodori-pacha est également d'avis de supprimer cet article afin »♦ d'éviter des complications inutiles, et le Congrès, ayant donné son assen- ^ timent à cette proposition, passe à l'ordre du jour. «

APPENDICE Traité de Paris du }o mars 1B56

Art. 15. — L'acte du Congrès de Vienne ayant établi les principes destinés à régler la navigation des fleuves qui séparent ou traversent plusieurs Etats, te puissances contractantes stipulent entre elles qu'à l'avenir ces principes

— iH2 —

seront également appliqués au Danube et à ses embouchures. Elles déclarent que cette disposition fait désormais partie du -droit public de l'Europe, et la prennent sous leur garantie.

La navigation du Danube ne pourra être assujettie à aucune entrave ni redevance qui ne serait pas expressément prévue par les stipulations contenues dans les articles suivants. En conséquence, il ne sera perçu aucun péage basé uniquement sur le fait de la navigation du fleuve, ni aucun droit sur les marchandises qui se trouvent à bord des navires. Les règlements de police et de quarantaine à établir, pour la sûreté des Etats séparés ou traversés par ce fleuve, seront conçus de manière à favoriser, autant que faire se pourra, la circulation des navires. Sauf ces règlements, il ne sera apporté aucun obstacle, quel qu'il soit, à la libre navigation.

Art. i6. — Dans le but de réaliser les dispositions de l'article précédent, une commission dans laquelle la France, l'AutrichCt la Grande-Bretagne, la Prusse, la Russie, la Sardaigne et la Turquie seront chacune représentée par un délégué, sera chargée de désigner et de faire exécuter les travaux nécessaires, depuis Isaktcha, pour dégager les embouchures du Danube, ainsi que les parties de la mer y avoisinantes, des sables et autres obstacles qui les obstruent, afin de mettre cette partie du fleuve et les dites parties de la mer dans les meilleures conditions possibles de navigabilité.

Pour couvrir les frais de ces travaux, ainsi que des établissements ayant pour objet d'assurer et de faciliter la navigation aux bouches du Danube, des droits fixes, d'un taux convenable, arrêtés par la commission à la majorité des voix, pourront être prélevés, à la condition expresse que, sous ce rapport comme sous tous les autres, les pavillons de toutes les nations seront traités sur le pied d'une parfaite égalité.

Art. 17. — Une commission sera établie et se composera des délégués de l'Autriche, de la Bavière, de la Sublime- Porte et du Wurtemberg (un pour chacune de ces puissances), auxquels se réuniront les commissaires des trois Principautés danubiennes, dont la nomination aura été approuvée par la Porte. Cette Commission qui sera permanente, 1° élaborera les règlements de navigation et de police fluviale; 2" fera disparaître les entraves, de quelque nature qu'elles puissent être, qui s'opposent encore à Tapplication au Danube des dispositions du traité de Vienne ; 3° ordonnera et fera exécuter les travaux nécessaires sur tout le parcours du fleuve; et 4° veillera, après la dissolution de la Commission européenne, au maintien de la navigabilité des embouchures du Danube et des parties de la mer y avoisinantes.

Art. 18. — Il est entendu que la Commission européenne aura rempli sa tâche, et que la Commission riveraine aura terminé les travaux désignés dans l'article précédent, sous les N°* 1 et 2, dans l'espace de deux ans. Les puissances signataires réunies en conférence, informées dî cet fait, annonceront, après en avoir pris acte, la dissolution de la Commission, européenne ; et dès lors la Commission riveraine permanente jouira des mêmes pouvoirs que ceux dont la Commission européenne aura été investie jus.]u'alors.

Art. 19. — Afin d'assurer l'exécution des règlements q li auront été ar-

— Isa —

rètés dun commun accord, d'après les principes ci-dessus énoncés, chacune des puissances contractantes aura le droit de faire stationner en tout temps deux bâtiments légers aux embouchures du Danube.

Traite poHanfl iniMliflicalion du Iraité de Paris du tW mars I80G, si:;:né a Londres le fît mars 1871.

Art. 4. — La Commission établie par TArt. 16 du Traité de Paris, dans laquelle les puissances co-signataires du Traité sont» chacune, représentées par un délégué, et qui a été chargée de désigner et de faire exécuter les travaux nécessaires depuis Isaktcha, pour dégager les embouchures du Danube, ainsi que les parties de la mer Noire y avoisinantes, des sables et autres obstacles qui les obstruent, afin de mettre cette partie du fleuve et les dites parties de la mer dans les meilleures conditions de navigabilité, est maintenue dans sa composition actuelle. La durée de cette Commission est fixée pour une période ultérieure de douze ans, à compter du 24 avril 1B71, c'est-à-dire jusqu'au 24 avril 1885, terme de l'amortissement de l'emprunt contracté sous la garantie de T Autriche-Hongrie, de l'Allemagne , de la France, de la Grande-Bretagne, de l'Italie et de la Turquie.

(Modif. B. 53.)

Art. <;. — Les conditions de la réunion de la Commission riveraine, établie par l'Art. 17 du Traité de Paris du 30 mars 18^6, seront fixées par une entente préalable entre les Puissances riveraines, sans préjudice de la clause relative aux trois Puissances danubiennes; et, en tant qu'il s'agirait d'une modification de l'Art. 17 dudit Traité, cette dernière fera l'objet d'une convention spéciale entre les puissances co-signataires.

Art. 6. — Les puissances riveraines de la partie du Danube où les cataractes et les Portes-de-Fer mettent des obstacles à la navigation, se réservant de s'entendre entre elles à l'efTet de faire disparaître ces obstacles, les hautes parties contractantes leur reconnaissent dès à présent le droit de percevoir une taxe sur les navires de commerce de tout pavillon, qui en profiteront désormais jusqu'à l'extinction de la dette contractée pour l'exécution des travaux; et elles déclarent l'Art. H du Traité de 1856 inapplicable à cette partie du fleuve pour un laps de temps nécessaire au remboursement de la dette en question.

fModif. B. 57.

Art. 7. — Tous les ouvrages et établissements de toute nature créés par la Commission européenne en exécution du Traité de Paris de 1856, ou du présent Traité, continueront à jouir de la même neutralité qui les a protégés jusqu'ici, et qui sera également respectée à l'avenir dans toutes les circons-

tances par les hautes parties contractantes. Le bénéfice des immunités qui en dérivent, s'étendra à tout le personnel administratif et technique de la Commission. Il est cependant bien entendu que les dispositions de cet article n'affecteront en rien le droit de la Sublime Porte de faire entrer, comme en tout temps, ses bâtiments de guerre dans le Danube en sa qualité de puissance territoriale.

Art. 8. — Les hautes parties contractantes renouvellent et confirment toutes les stipulations du Traité du 30 mars 1856, ainsi que de ses annexes, qui ne sont pas annulées ou modifiées par le présent Traité.

Art. 9. — Le présent Traité sera ratifié et les ratifications en seront échangées à Londres dans le délai de six semaines, ou plus tôt, si faire se peut.

fLe Traité de Berlin, annoté et commenté par Benoît Brunswik.;

Maintenant que nous avons exposé notre condition au point de vue international aux différentes époques de notre histoire, revenons aux prérogatives de nos Domni (princes, empereurs ou rois. )

Juge suprême, le prince distribuait en personne la justice et, seul, il pouvait prononcer la peine des mines (travaux forcés) la peine capitale, la consfication et l'exil. Comme les rois, comme les consuls à Rome, l'Aréopage à Athènes il avait le droit autrement exhorbitant de fixer les peines non prévues par les lois (1).

(1) Dans l'Etat monarchique roumain, la première personne est celle du prince. Il gouverne souverainement et il a les prérogatives suivantes:

aj D'établir des nouvelles lois, mais du consentement du mélropolitain, dt^s rvOques et des boyards. D'abolir les anciennes et de modifier celles qui demanilent à l'être; de compléter et d'interpréter celles qui sont obscures et sujette» a controverse;

b) De se constituer en juge suprême. Tous les jugements des diirérents tri- Imnaux reçoivent une solution définitive et, en dernier ressort, par devant son Divan, autrement dit son tribunal ;

c) De fixer tes peines non prévues par ta toi et d'aggraver ou commuer, selon les ras, celles que la loi détermine, comme aussi le droit de faire grâce aux roupables ;

d) Il a seul le droit d'exiler et de punir des mines les coupables; v) II peut seul également prononcer la peine de mort;

f) Il proclame et confirme le métropolitain et les évoques, mais du consm- (ancnt des boyards. C'est lui qui confirme aussi les égouménes supérieurs des monastères, et qui décrète les dignités et les fonctions;

g) Il confère les privilèges, c'est-à-dire la noblesse, les exemptions d'impôts, il accorde les grâces, les scutelnici (des serviteurs exemptes d'impôtsj, dese^rlavos, etc.;

k) C'est lui qui détermine les impôts.

De» devoir» du Prince.

Le devoir du Prince est de veiller à ce que justice se fasse et de ramener un rlmoun du mal au bien soit par des injonctions, soit par des peines. Il tJoit

Les jugements en matière de délimitation des terres ne pouvaient également être prononcés que parle Prince assisté de tout son Sénat (i).

II conférait la noblesse et nommait directement à toutes les fonctions élevées. Pour ce qui est des emplois subalternes, ils étaient accordés sur le choix et la recommandation des chefs respectifs. Il avait le commandement suprême des armées et la sanction des lois (2). Maître sur la vie et sur la mort de ses sujets, outre le droit de grâce commun à tous les souverains, droit, observe Benjamin Constant, d'une nature presque divine, il avait le droit cruel et barbare d'aggraver les peines prévues par la loi.

« Le clergé, nous dit Cantémir, dans la Dcscriplion de la Moldapie^ élit lui-même ses primats, mais seulement lorsque la domnia (royauté) le convoque à cet effet, et la confirmation du Prince est en outre exigée, c'est-àdire qu'il remet à Télu une crosse de sa main, droit que les Papes ont adroitement escamoté aux empereurs romains et qu'aucun des princes chrétiens, si Ton en excepte l'empereur de Russie, ne possède. » (Cantémir, Description de la Moldavie, p. 74 et 75 de la traduction roumaine).

« Le métropolitain, ajoute le même auteur, et les évèques sont élus par le clergé et confirmés par le prince qui, en cas de délits, peut les déposer sans cependant pouvoir leur enlever le sacre sans l'assentiment du patriarche. »

« Les fonctions subalternes, ainsi que les capitanies et les vatachics, sont confirmées par le Prince sur le choix et la recommandation des chefs respectifs, c'est-à-dire que les grands logothètes nomment les logothètes en second et en troisième, le Vestiaire, le Postelnik, le Comis, le Spathar, l'Aga,

empêcher les scandales, maintenir chacun à sa place, empêcher que l'un ne porte atteinte à l'honneur de l'autre, respecter l'honneur des archevêfiues et des boyards, ne pas dissiper la fortune publique, veiller à l'ordre et à la tranquillité publique, rendre une justice intègre sans favoriser ni le puissant, ni le faible, observer les coutumes et s'abstenir d'Hablir des impôts S'ws le consentement public, qu'il tient des Divans (1) t^lils de justice) aux jours fixrs, afin que les procès ne traînent pas en longueur et ne ruinent pas les justiciables. (Pholino, Histoire de in Dacie, tome III, p. 239-241 de la traduction roumaine.)

(1; Dix in aliquibus, civilibus, quia in confroeersiis divisioncs possessiontim ad sotum principem cum toto scnatu sentmlia ultinei.

Ilislùria relatio de Statu Valachiae, 1679-1688. — V. Engel, Litlvralure historique de la Houmanic et de la Moldavie, N» CHI. .V. aussi cethî pièce dans le Magasin historique pour la Dacie, tome V, p. 33).

l2) Cette résolution qui a été prise pour léniarcipalion et le rachat des ronnulni (laboureurs serfs) tant par l'assemblée du clergé que par les boyards du pays, Nous l'avons sanctionnée, Notre Seigneurie, en y apposant Noire signaturc et Notre sceau, afin qu'elle soit inviolableraent observée. (Sanction opposée sur la charte de l'Assemblée générale pour l'émancipation des serfs, 1746. Magasin historique pour la Dacie, tome II, p. 7. V. aussi cet acto pour la Moldavie.)

'1^ On entend par Divan le fait, de la pari du Prince, du métropolitain et des boyards, de se constituer en tribunal. Au jour fixé et dans la salle afTectée à cet usage, on voit paraître les. < second < logothètes >. c|ui viennent annoncer les procès mis en Atat. Après quo\ le grand Pnstelnik annonce la constitution (lu Divan et alors le Prince fait son entrée, et <h'cide. Le Divan se convoque à jour fixe: le lundi, le mercredi et le vendredi.

ceux qui sont sous leurs ordres et ainsi de suite. (Photinos, tome III, p. 264 de la traduction roumaine.)

«Ce prélat, observe à son tour de Bauer, est suffragrant du siège de Constantinople, qui est la dernière instance dans les affaires spirituelles. La charge est à la nomination du Prince qui suit cepcndani les eonseUsdes^ évcqucs cl des principaux boyards. On notifie ensuite sa nomination au patriarche, qui Vagrée toujours et ordonne de le sacrer» (p. 41).

« Lorsque le métropolitain ou l'évèque donne sa paretisis (démission) par écrit entre les mains du 4'"* logothèie ou d*un autre dignitaire plus important, celui-là la remet entre les mains du Prince, et lorsque tous les boyards se trouvent réunis dans la Spatharie, ce dernier leur fait connaître comme quoi le métropolitain ou Tévèque s'est désisté de ses fonctions et ce désistement est ensuite remis entre les mains du 3""^ logothète» afin d'être annexé aux registres de la métropole et pour qu'il y reste à perpétuité; le Prince le fixe aux quatre coins au moyen de quatre cachets à ses armes, et en regard de ce désistement on indique le veuvage de la métropole ou de Tévèché. Et alors le Prince ordonne qu'il soit procédé à une nouvelle élection ; et s'il s'agit de l'institution d'un ncétropolitain, un concile ecclésiastique et /a ft/wc choisit le métropolitain parmi les évoques. »

(Registre contenant les us anciens et nouveaux des princes par Gheorgaki, deuxième logothète. V. Chroniques moldaves, tome II, p. 320.)

L'élection des métropolitains et des évèqucs par le clergé concurramment avec les laïques n'est pas un fait particulier à la Roumanie, il en fut de même autrefois chez beaucoup d'autres peuples.

« Anciennement les évèques étaient élus par tous les autres évèques de la province, avec le concours du clergé et du peuple, et c'était ainsi qu'on élisait autrefois les papes. « (Cela se lit clairement détaillé dans l'Epître de Saint-Cyprien.) V. Sclopis, Histoire de la législation italienne, tome II, p* 79.

u Quand un évoque établi par le Roi ou élu par le peuple est tué, se paiera au Roi ou (vel) au peuple ou (aut, et ?) aux parents de la manière suivante..» (Davoud-Oglou, Législalion des anciens Germains, tome I*"", p. 2B3.;

Les Princes sortaient précédés de douze Vornicei iPostelnicci) en Moldavie, qui, comme les licteurs à Rome, portaient des faisceaux, et étaient les exécuteurs des sentences. ■

« De ces Poslelnicei il y en a douze, et tous portent dans leurs mains devant le Prince des faisceaux blancs. » — Cantémir, Description de la Moldavie, p. 536 de la trad. roum.

« Ces Vornicei s'emploient aussi comme Bumbachiri ou exécuteurs de sentences. » — Photinos, tome III, p. 270 de la trad. roum.

Ils furent plus tard remplacés par les Foustasches, chargés du même office.

« Douze Foustasches qui marchent devant le Prince avec des haches

(V. Mémoires historiques sur la Valachie, par M. de B**' (Bauer, lieutenantgénéral. "î Francfort, 1778.

La Princesse avait aussi un ru:{-bachi (mot turc qui signifie commandant cent hommes) avec douze Foustaschi. (Ibid., p. 67.)

Les jours de réception le Prince montait sur le trône, c'est-à-dire sur ce fauteuil élevé sur lequel s'installent les rois et les empereurs dans les fonctions solennelles de la souveraineté (i); enveloppé dans la chiamyde ou la cabanit^ûj en d'autres termes, dans la pourpre royale avec laquelle la souveraineté s'est identifiée de tout temps (2).

Ce trône était recouvert comme aujourd'hui de velours couleur pourpre.

«Poscia condotto su in Palazzo nella grande sala chiamata Divano, e assise nella sedia di vchdo rosso, fù dal Turco letto ad alta voce il Firman, dove dichiaravasi Stefano Cantacuzeno Principe di Valachia. — DelChiaro, p. 186. Storia délie moderne rivolu\ioni délia Valachia. >>

Nous retrouvons en Roumanie, comme en Suède en Norvège, en Danemark, en Pologne, comme dans les royaumes primitifs de l'Espagne, comme chez les Anglo-Saxons à l'origine, ce même mélange d'élection et d'hérédité. Le principe de l'élection est en vigueur, mais la préférence est accordée aux

1 Nous n'cùnirs paH plutôl ()aru que le Uospodjir, se levant de son Trône, vint au-tievant «le nous, pour noua rerevoir, et f)our nous faire des caresses dont il nous eondila dans la suite, durant plus de deux Iieures d'entretien (|ue nous eûrn(»s avec lui. - VU. Avril, Voijng - m fttvrrs El'i(s*(c VEuropc H d'Asie. Paris MIK:Xiï, liv. V. Voijafje de Moldnvu'. Trrsor de monwnetds /i/s^, tome llf, p. 189.

2 11 le Sultan a charp' le voïvode de Uogdanie vMoldaviet et le patriarche de Constintinoplc (|ue ledit Meheniel avoit estahlis, et au lieu d'iceulx substitué <lo nouvoaulx, les(|uelrî besarent la main à ce Seigneur, Dimanche XXIX du moys passr et luy (isl le dit vaivode présent d octante mil ducats pour Tinvosliture. comme aussy le dit Seigneur le llst présenter de robes roynUes rf'oretde quelques chovaulx et luy bailla ung chapeau de sollac, avec les ncnnacbefc' qu'il jwrta îi l'issue de l'audience, accompagné d'un grand nombre de ses subjects et part aujourd'huy pour s'en aller en ladite Hogdanie. >. [LHlre de M. de flnmhjwj ft Catherine de Mediris. Charriére, \(^{jocia(ions de la Eranee dnns le Leotnl, tome II, p. m)..

Iji chiamyde, usitée d'abord chez les (Jrecs et transmise par eux aux Uornains. était de plusieurs espèces.

Olli* appeli*M> Potntftunrntum de pourpre ou d'étolFe légère et précieuse, blanrlu' on ronge, était réservée aux empereurs, aux chevaliers et aux nobles. Caligula fut N» premier i(ui la porta en soie. Celle de commode était d'un lissu d'or et de soie pareille sans doute h celle dont parle plus haut M. de Germigny) parsemée *ie pierres fines.

Lt* sargam d'une étoffe plus ordinaire était la chiau'yde des soldats;

cidnnia était une espèce de chiamyde fourrée, usitée rien qu'en hiver. C'est avec celh-ci que Ton voit représentés nos Princes dans la plupart de leurs" fKirtriits.

" T)ans cette église se trouve son portait h Hodolphe-le-Noir) qui le représente le flindnn i sur la trie portant par dessus ses vêtements une robe fourrée à l'intérieur et bordée extérieurement aussi de pelisse noire. Photinos, tome H, p. 4.

Des la première soumission du pays, le Sultan envoya aux Princes un drapï'nii. dos (lui'urs de cheval et wim* rdhftndzn, en forme de celle ((ue porte l'em- |»en»ur. Ibid., tonn* III, p. s?i() .

I-"-* Prinrps. «'ntri- autres orn-miMils quils portent sur eux, revêtent In robe im/rnaf*' a(»peléc nibunilyi. Vdir !.• ^•gi^lre des us anciens et nouveaux ob- •r\..» (iir \v:> Prince,, fait pjr (ihiorgiki. deuxième h»^^olhèle, 17»)2. - V. Vnl- Izction (Ica rfironi'iues mohiaves. tonie m, p. 201».

descendants du Prince et, parmi ces derniers, au fils aîné. En d'autres termes, la couronne était tout à la fois héréditaire et élective. Le Prince était élu mais parmi les membres de la famille régnante. Le fils du Prince lui succédait, mais le plus souvent après avoir été élu dans la forme ordinaire, et cette solennité semblait destinée, entre autres, à rappeler, à chaque Prince, à Toccasion de son intronisation, l'origine de son pouvoir, autrement dit, le véritable souverain dont lui-même relevait.

Cette double combinaison avait donc pour but de concilier le principe de l'hérédité qui est une des nécessités de la monarchie, avec le droit d'élection, symbole ou manifestation de la souveraineté nationale.

Il est possible que nos pères aient vu également dans le droit d'élection un correctif à ce que le sort peut avoir de trop aveugle. Malheureusement cette restriction détruit tous les bons effets du principe. Car, les dangers de la compétition, avec tout leur cortège de maux, pour être circonscrits dans les limites d'une famille, n'en existent pas moins.

Ajoutons que la parenté et le vœu du précédent Prince, comme en Allemagne et en Angleterre, avaient beaucoup de pouvoir sur l'Assemblée.

L'existence du principe de l'hérédité nous est attestée par la plupart des historiens et des chroniqueurs. 11 résulte de la longue série des Bassarab et des Dragosch, des revendications auquelles il servait de prétexte et dont l'histoire nous offre de fréquents et douloureux exemples, du fait déjà cité de Michel-le-Brave sous le Prince Alexandre et de la branche cadette des Bassarab sous Neagoé, forcés, pour se purger du soupçon d'aspirer au trône, de jurer en compagnie de 12 conjuraloreSy qu'ils n'appartiennent pas à une descendance princière, de la nécessité enfin que ressentaient même ceux qui usurpaient le trône de s'affilier à la famille régnante. Presque tous les actes de cette époque, dans la formule exécutoire, contenant la plupart du temps des imprécations à l'adresse des contrevenants, s'expriment ainsi: « Nous adjurons à l'observation de la présente toute personne qui serait élevée à la principauté, fut-elle de notre famille ou en punition de nos péchés d'une autre race. » Ajoutons qu'une descendance légitime n'était pas toujours de rigueur. Néanmoins l'héritier présomptif était marqué dès sa naissance d'un signe indélébile. Mais exhibons nos preuves :

« Les boyards et le pays, après la mort du voïvode Etienne-le-Jeune, s'étaient réunis et délibéraient qui il fallait élire pour Prince; car, d'après l'us du pays, la Principauté ne devait pas revenir à quelqu'un qui 'ne fui pas de sang (textuellement de la semence princière) , Et, s'interrogeant mutuellement, ilVen trouva un qui déclara avoir entendu dire au métropolitain (Théotiste) qui avait précédé dans le tombeau le prince Etienne, que celui-ci étant souffrant à Choczim, aurait fait connaître que s'il venait à s'éteindre, que personne autre ne lui succède si ce n'est Pierre-le-Pêchcur qui fut surnommé Raresch, d'après le nom de sa mère qui fut d'abord mariée à un bourgeois du nom de Raresch. Et c'est ainsi que Pierre, découvert et convaincu comme du sang (textuellement de l'os) du prince Etienne fut élevé à l'unanimité à la principauté.» Grégoire Urechia, tome I", p. 156.

A ce témoignage des Chroniques moldaves, joignons celui du chroniqueur valaque Constantin-le-Capitaine se rapportant au même fait historique :

« Dans ce temps -là en Moldavie, après la mort du voïvode Etienne-le- Jeune, les boyards se demandaient qui ils éliraient qui appartînt au sang princier selon l'ancienne coutume du pays. » (Hisloire des Princes du pays roumain^ par Constantin-le-Capitaine. — Voir le Magasin historique pour la Dacie, tome I", p. 163.)

« Maintenant, dit Cantémir, que nous avons parlé de la puissance des Princes de Moldavie, il serait opportun de décrire aussi d'une façon plus détaillée, la manière tant ancienne que moderne d'élire un Prince dans ce pays. La négligence de nos ancêtres auxquels il tenait plus à cœur de faire des actions d'éclat, que d'en consigner la relation par écrit, cette négligence est cause que nous ne pouvons avoir aucunes données certaines sur les premiers temps de la nation. Si cependant les anciennes traditions orales peuvent être prises en considération, il se peut affirmer, non sans raison, qu'autrefois, en Moldavie, la Principauté était héréditaire, et que l'élection n'avait lieu que dans le seul cas où la descendance princière venait à s'éteindre. Nous avons à l'appui de cette opinion, outre l'exemple des pays d'Europe les plus considérables de cette époque, encore une autre preuve inportante de ce que nous avançons : la série des anciens Princes, laquelle nous montre rarement un étranger élevé au trône de Moldavie, tant qu'il existait encore un seul rejeton de l'ancienne Maison régnante.» {Description historique, etc., de la Moldavie, par Cantémir. Chap. II de V Election des Princes).

« A partir de ce moment, ajoute ailleurs Cantémir, les boyards moldaves obtinrent plus de latitude dans l'élection des Princes que précédemment, mais avec l'interdiction formelle d'élire quelqu'un qui ne fût pas de la famille princière. » (Description de la Moldavie, p. 81 de la trad. roum.)

Le même, en parlant de la défection de Miron Barnovsky, élu prince par les boyards dans la guerre des Turcs et des Polonais , et des calamités que cette défection valut au pays, par l'entrée successive des Turcs et des Polonais conclut en ces termes :

a Voilà pourquoi les boyards, pour ne pas s'exposer de nouveau à des inconvénients de ce genre, abandonnèrent aux Turcs toute la liberté du choix, avec cette seule restriction que Velu soit de la race princière.» (Ibid., pag.90.)

« Le gouvernement de la Valachie, observe le général Bauer, était despotique (monarchique a voulu dire l'auteur) et électif entre les fils et les parents de VHospodar, ou bien à leur défaut entre les boyards par le consentement commun des boyards et des ma:[ils (boyards hors de charge) et du clergé. » — Mémoires historiques et géographiques sur la Valachie, par M. de B***, (Bauer, lieutenant-général), 1778, p. 33.

« Après la mort du Prince, disent les frères Tunusli dans leur Histoire du pays roumain, on en proclame un autre, quelques fois en vertu de Vhérédite, d'autres fois en vertu de l'élection des boyards parmi les enfants ou les parents du Prince et à leur défaut parmi les boyards. » — (V. Histoire du pays roumain par les frères Tunusli, traduction Sion, p. 14.)

«Et quoniam historia non débet non esse verissima, licebit et illud adjicere, quod legitimi simul et illegitimi indiscriminatim regno succedunt. Verum quam primum illius terrae haeres aut Princeps nascitur, ejus corpori stygma quoddam ignito imprimitur ferro. Vt de vero demum stemmate natus princeps, ad virilem evectus aetatem certo dinoscator intersigno. » — V. Reichersdorf, Chorographia Moldaviae . Viennae. MDXCI. (V. Trésor de monuments historiques. Tome III, p. 138-139.)

Une autre marque, mais celle-là infamante et qui était pratiquée au nez. était un moyen d'exclusion du trône. On pourrait en citer de nombreux exemples historiques. Contentons-nous du témoignage suivant :

« Naso saltem mutiiantur, qua nota insignati, paterni dominii successione privantur. » — Veranci expeditio Solimani in Moldaviam. V. Monumcnla Hungariae Historica Scriptores, Tome II. (V. Trésor de monuments historiques. Tome III, p. 160.)

Les exemples de prétendants, en vertu du principe de l'hérédité sont, comme nous l'avons dit, fréquents.

« En Tan 7022, le 27 février, la dixième année du règne du voïvodc Bogdan, il se présenta tout-à-coup, un certain Trifaïla qui se faisait passer pour un fils de Prince, accompagné de troupes hongroises et cela en temps d'hiver, alors que tous les soldats étaient dans leurs foyers, etc. (Urechia. Chroniques moldaveSj tome III, p. 178.)

Un cas analogue est celui de Despote-l' Hérétique. (Ibid., p. 178). « En Tan 7044, au mois de juin, partit de la Hongrie un certain Etienne qui se disait du sang princier (textuellemement de Vos princier) et son surnom était de Mircea accompagné d'un grand nombre de Haïducs. (espèce de troupes hongroises), ayant réuni des pâtres et d'autres espèces de gens il envahit le pays ; il embauchait les hommes afin qu'ils le reconnussent et relevassent à la Principauté. » (Ibid., p. 188;.

«Ce voïvode Jean (l'Arménien ou le Cruel), les uns soutiennent qu'il fut Arménien, d'autres qu'il a été le fils du prince Elienne^^ (Urechia, T. III, p. 190;. En parlant de trois compétiteurs différents au trône, du temps d'Etiennele-Grand, Miechowski s'empresse d'ajouter qu'ils se faisaient passer pour les descendants du prince Alexandre.

« Tribus de Palatinatu Moldaviae nidelicet Stephano, Petro, et Berenden aliquot annis contentibus, et se de prosapia Alexandri Palatini descendere disserentibus, Stephanus quoniam astu, factuitate, et solertia prestabat, facile aliis duobus exclusis,apud Valaches principatus obtinuit. » — V. Miechowski, Chronica Polonorum. V. Archive historique, tome I", partie 2""% p. 35.

« La quatrième année du règne du prince Pierre (le Boiteux) en Tan 709; un Certain loan appelé aussi Fer-à-cheval à cause de sa force qui lui permettait de rompre un fer à cheval ; d'autres l'appelaient aussi Cret\ul qui se faisait passer pour un frère du voïvode Jean se disant d'origine et de naissance de Masovie d'où était originaire aussi le voïvode Jean, ce Potcoava (fer à cheval) se fit passer pour Prince et, ayant des connaissances parmi les Cosaques, il réussit à abuser et à attirer de son côté bien des gens, et vou-

lant marcher sur le pays, il voulut par des artifices obtenir aussi l'autorisation des grands, et ayant fabriqué des lettres recouvertes de nombreux cachets, censées émaner des boyards et des courtisans moldaves, peut-être était-ce du consentement réel d'une partie du pays, ainsi que le prétendent les uns. Toujours est-il que Cretzul ( i ) alla, porteur de ces lettres, chez le voïvode de Kiew, à cette époque le Prince Constantin, et au Staroste de Bar, afin de leur prouver que les boyards et le pays le sollicitent afin qu'il revienne dans son domaine^ la Moldavie; et il fit force promesses, pourvu qu'il fut secouru. > i^Grégoirc Urechia, Chroniques moldaves, tome I'', p. 197.)

Bientôt après, un certain Alexandre éleva des prétentions analogues en sa qualité, cette fois, de frère de Cretzul. (Ibid., p. 200).

il II est venu à notre particulière et certaine cognoissance un faict digne de très grande compassion, et fort pitoyable, et duquel nous a semblé estre très juste et raisonnable de prendre la deffense et protection, à l'exemple de nos très illustres et très dignes progéniteurs les roys de France, vers les quels les Princes affligez et spoliez de leur estats ont trouvés et journellement reçoivent ayde et secours sçavoir est qu'estant nostre très cher et bien aimé le Prince de la Grande Vallaquie vray el légitime seigneur el Prince^ héritier de la dite province pour la succession héréditaire de ses ancêtres^ et mesmement du prince Petrasco Vayévoda son père, et néanmoins tributaire â l'empire et couronne de V. H. auroit esté de ces temps-là envoyé par le commandant du feu puissant empereur sultan Soliman à la Cour du dict empereur, par son père, n'ayant le dict Prince qu'environ dix ans, pour estre offert et présenté à S. H. comme son tributaire selon les coustumes anciennes advenu, contre toute raison et justice, qu'estant le père du dit prince décédé, el luy se trouvant et si jeune et si foible en âge à la Cour de Constantinople, fort esloigné de sa patrie et de ses amis, aucuns autres, par sinistres et très injustes moyens et art, reprouvez de Dieu et des hommes, se seroient impatronez et fait seigneurs de ses pays et terres de son obéissance, encore qu'ils n'eussent esté envoyez que pour gouverner le dict paysjusques au parfait âge et virilité dudit Prince.

u Ayant estimé appartenir à nostre royale majesté, qui est le refuge et secours des princes affligés, de le prendre en nostre bonne protection, et vous dire et signifier par la présente, que, après que nous avons toutes choses bien épluché et considéré, nous trouvons qu'il lui est fait un très grand tort et injustice par ceux qui occupent son bien, ses pays et ses estats patrimoniaux, et son vray et légitime héritage , n'estant raisonnable que V. H. le veuille souffrir et permettre, d'autant que cela lui apporteroit un très grand blasme et charge à sa réputation, de voir un légitime prince ainsy spolié de son bien et substance. Et quant bien la raison n'y seroit si forte, ni si claire comme elle est, un tel inconvénient qui regarde généralement tous les prin-

;1 De là sans doute l'origine de la famille Crclzuhsco, une des plus anciennes du pays.

ces, devroit faire qu'ils se bandent pour la protection et le soutien d'une si favorable et si juste cause, et de laquelle tous ceux qui oyans parier, sont esmeux et touchez à cœur d'un extrême regret, accompagné d'un désir généreux que la vengeance et restitution soit faite telles et si mémorables que ce soit un exemple très remarquable à la postérité, par toutes les contrées et nations du monde, tant lointaines que voisines. Nous avons aussi entendu que les villes et subjects dudit pays de la grande Valaquie désirent et precurent de toute leur puissance d'avoir à recouvrer ledit Prince, et te reconnoissent comme leur vray, unique et naturel seigneur, et que les usurpateurs en soyent incontinent et au plus tost expulsez et dejectez, etc. » Lettre d'Henri III, roi de France, à Amural III, écrite de Paris le 7 mai 1 579, à propos du rétablissement du prince Pierre Tsertsel, évincé de Valachie et réfugié à la Cour de France. Charrière. tome III, p. 829.

« L'orage calmé en Transylvanie, tomba avec plus de violence sur la Moldavie : le sultan, apprenant que Constantin avait assisté les Valaques contre Batori, son vassal, envoya un nouveau Prince, qu'on disait fils de Thomas ou Aaron, autrefois voïvode ; il lui donna quinze mille hommes : et les Turcs et les Tartares, qui étaient dans cette province, eurent ordre d'appuyer ses prétentions. Mais il parut en même temps un troisième prétendant, fils de Janicula, qui avait autrefois commandé en Moldavie ; ce Prince, après bien des vicissitudes de fortune, se rendit en Angleterre; le roi Jacques I" le recommanda au chevalier Thomas Glower, son ambassadeur à la Porte quil chargea de solliciter son rélablissement, mais inutilement, yy

V. Histoire universelle depuis le commencement du monde jusqu'à présent, composée en anglais par une société de gens de lettres, traduite en français par une autre société de gens de lettres. Histoire moderne, tome XX. Paris MDCCLXXXIII, p. 170.

Nous avons dit que souvent les usurpateurs eux-mêmes, pour consolider leur autorité, croyaient nécessaire de se rattacher, du moins par alliance, à la famille régnante.

« Dès que les boyards eurent tué le prince Etienne à Tsutsora, ils délibérèrent tous ensemble et élevèrent à la principauté Joldéa et ils lui donnèrent pour princesse Ruxandre, la fille du prince Pierre, sœur du voïvode Etienne. (Urechia, Chroniques moldaves, tome III, p. 176.) Alexandre Lapusneanu ne croit pas pouvoir se dispenser d'en faire autant.

« Le voïvode Alexandre Lapusneanu, une fois entré dans les pays d*où il avait chassé Joldéa, prit pour princesse Ruxandre, fille du prince Pierre que Joldéa allait épouser. »

Si Pierre Raresch, un pêcheur, monte sur le trône de Moldavie, c'est qu'en lui les boyards viennent de reconnaître le fils naturel d'Etienne-le Grand (i). Si un simple moine, c'est-à-dire Pierre P', appelé aussi Rodolphe Paesie, est

(1) Description de la Moldaùe, Irad. roum., p. 83.

élu prince de Valachie. c'est qu*il appartenait à la famille des Bassarabe (i). Si Mihné porte le nom de ciobanul (le pâtre), ce n'est qu'un sobriquet (2).

Parmi les princes qui tentèrent, dans les temps modernes, de rétablir rbérédité du trône au profit de leur famille, on peut citer les Movila, deux Ghika, Cantémir, Brancovano et Cherban Cantacuzène :

« Que le voîvode de Moldavie, Grégoire (Alexandre) Ghika, (alors prisonnier des Russes), serait réintégré dans sa principauté comme prince héréditaire^ avec obligation pour lui d^envoyer à Constantinople. non plus tous les ans, mais tous les trois ans, un tribut équivalant à la totalité de ses revenus d'une année, comme le faisait la République de Raguse. » (Un des articles de l'ultimatum présenté par M. Oreskoff au nom de son gouvernement dans la vingt-septième conférence du Congrès de Bucarest en 1773.) V. Hammer, Histoire de V Empire Oltoman, traduite de Fallemand par J.-J. Hellert. Paris 1839. Tome XVI, p. 342.

Bien avant, ce Grégoire Ghika, le premier du nom de Grégoire, plus connu sous celui de Gligorasco, fut sur le po'nt d*obtenir la même faveur :

«... Eram namque itinere proximus Coostantinopolim versus quia res meae ad haereditarium Principalum sunt fere inter itrumque Imperatorem prom me féliciter compositae, eo cundum est, ubi revocamur ad Dominum tenendum et regendum . . . »(3).

« Le voîvode Dumitrasco (Cantémir) avait déjà commencé à lancer ses décrets dans tout le pays, en faisant connaître à ses sujets qu*il était, ainsi qull s'intitulait déjà, prince héréditaire des pays moldaves.

« Le 28 juillet l'empereur Pierre donna un grand festin et fêta le prince Cantémir et tous les boyards du pays, et là les boyards déclarèrent par écrit accepter Cantémir et sa postérité comme princes héréditaires. » (V. Jean Niculcea, tome II, des Chroniques moldaves^ p. 112 à 115).

L'auteur raconte un peu plus bas comment le Vomie lordachi Rossetti fut emprisonné par les Russes sur la demande de Cantémir, pour ne pas avoir voulu admettre Thérédité dans la famille de ce dernier.

« Nos £>ei gratia Serbanus Cantacuzenus Valachiae Transalpinae Princeps, eiusdemque perpetuus haeies ac dominas, etc. »

Titre de Cherban Cantacuzène sur la croix élevée par lui dans les environs de Vienne, en commémoration de la part prise par lui à la victoire des Chrétiens en 1686. — V . le Magasin historique pour la Dacie, tome 1 1, p. 1980.

« Le Khan réussit à arracher un Hatti-Houmaïoum du sultan qui confirmait le voîvode Jérémie (Movila) dans la Principauté, et ce qui plus est,

(1) Photinos. (Tome If, p. 51).

(2) Un flis de Mihné appelC* Mircea avait longtemps erré dans les montagnes de la Transylvanie comme fuyard, et avait vécu inconnu parmi les pâtres, en souvenir de quoi il reçut le sobriquet de pâtre. (Ibid., tome U, p. 151),

(3) Lettre autographe du prince Grégoire Ghika adressée à un dignitaire attaché à la cour du prince-électeur de Brandebourg. Archives secrètes de Berlin. V. Trésor de monuments historiqmSj tome IH, p. 101-104.

la conférait à titre héréditaire à sa famille. » (Photinos, Histoire de la Dacie, tome III, p. 62.

« Ayant connaissance des lettres par lesquelles les empereurs df? Rome et de Moscovie le créaient lui (Brancovano' et ses enfants prince à perpétuité de Tempire roumain ei.Kniai moscovite, ils les remirent aux Imbrochor. » — Chincaï, Chroniques, tome III, p. 238.

Les femmes, quoique exclues du trône, pouvaient cependant gouverner, en l'absence de leur mari ou durant la minorité de leur fils, en qualité de régentes.

« Le prince Mathieu (Bassarab) convaincu, dit Photinos, que le voïvode de Moldavie, Alexandre, avec «îon fils Rodolphe, les boyards émigrés et les Grecs continuaient à tramer des intrigues, jugea bon d'aller en personne à Constantinople. Or, ayant laissé sur le trône la princesse Hélène, son épouse, il prit avec lui Tlmbrochor impérial et le métropolitain Grégoire et partit pour Constantinople. » [Histoire delà Dacie, tome II, p. 92.;

Un autre exemple est celui de la princesse Kiajna, épouse du voïvode Mircea, gouvernant pendant la minorité de son fils, Pierre- le- Boiteux. » — Ibid., p. 56.

En Moldavie, nous voyons également la princesse Ruxandre, femme du prince Alexandre Lapusneano, chargée de la régence jusqu'à la majorité de son fils, le voïvode Bogdan.

« Après la mort du voïvode Alexandre (Lapusneano), le coco nul {domicellus) voïvode Bogdan, âgé de 1 5 ans, fut, du consentement de tous, élevé à la Principauté, mais, vu son jeune âge, c'était sa mère, la princesse Ruxandre, qui gérait les affaires du pays, car c'était une femme pieuse, sage, capable et divine et portée au bien et à la miséricorde. » Grégoire Urechia, tome P', p. 189.

La nécessité pour les héritiers de la couronne de se soumettre à l'élection est, sans parler des traités conclus avec la Porte qui la consacre formellement, confirmée par de nombreux exemples historiques, remontant encore à la race des Dragosch et des Bassarab. Il y a plus! les usurpateurs et les conquérants eux-mêmes ne croyaient pas toujours pouvoir s'en dispenser.

« Après la mort du voïvode Etienne, du consentement de tous les habitants du pays, on éleva comme prince le voïvode Bogdan, fils d'Etienne. » — Urechia, tome III, des Chroniques moldaves, p. 146.

« Après la mort de Pierre Raresch, tout le pays éleva à la Principauté le voïvode Iliasch, fils du voïvode Pierre, » (Ibid., p. 172).

Les boyards et les habitants du pays se concertèrent et proclamèrent comme prince le voïvode Etienne, fils du voïvode Pierre, » (Ibid., p. 174-}

Le Vomie Urechia, dans sa chronique intitulée les Princes de Moldme et leur vie y en parlant d*Etienne-le-Grand, après avoir narré comment celui-ci s'était soulevé contre le voïvode Aron et comment il le battit dans deux rencontres et comment il le décapita, continue en ces termes :

« Le prince Etienne rassembla tous les boyards, grands et petits, et d'autres hommes au service de l'Etat, avec le métropolitain Théotiste et un nom-

breux clergé, et il leur demanda à tous : Esl-ce le vœu général quil soit Prince i Alors tous s'écrièrent dune voix unanime : Que Dieu te donne un long règne. Et, de par la volonté de tous, ils relevèrent à la Principauté.» — (Chroniques moldaves, tome I", p. ii8.)

Le Prince était élu par le clergé et les boyards du pays. Plus tard, vers le dix-huitième siècle, quand une troisième classe, celle du tiers-état commença à se former, quand le commerce eut cessé d'être un monopole entre les mains des étrangers, cette classe finit par participer elle aussi à l'élection du chef de TEtat.

« Après la mort du voïvode Cherban, observe Photinos, tous les boyards, grands et petits, s'assemblèrent, ainsi que le métropolitain Théodore avec ses évèques, dans la Cour princière, et ils invitèrent aussi le patriarche de Constantinople Dionysius, se trouvant à cette époque ici de passage, à assister, et ils en firent autant pour un Kapoudji-Bachi ottoman venu pour d'autres affaires. A ceux-ci vinrent s'adjoindre les capitaines, les centeniers (sulachij, les différents corps de troupes, les notables du négoce et d'autres états. Cette assemblée, ayant délibéré sur rélection du Prince, ne parvint pas à s'entendre sur la personne du fils du Prince défunt que recommandaient les boyards, à cause qu'il était trop jeune et qu'on ne le crut pas suffisamment capable pour des temps aussi difficiles. Mais tous furent d'accord pour élire le grand logothète Constantin Bassarab Brancovano, qui était le neveu du j*oîvode Mathieu Bassarab.

<* Alors tous en masse s'avancèrent vers la métropole où, ayant appelé les troupes, ils leur firent part de leur choix. Les troupes satisfaites approuvèrent de leurs acclamations, » (Photinos, tome II, p. 1 32.)

Ce passage, comme tant d'autres, prouve la participation, à cette époque, à l'élection du Prince, non-seulement du négoce, mais aussi de l'armée qui fort souvent était appelée à décider avec les autres états, des destinées du pays. Les descendants des légions de Trajan n'avaient pas encore oublié complètement l'époque où l'armée donnait des empereurs et dictait la loi à Rome. « Celui-ci était le fils de Drasi l'Armasch, de Manesti, du district de Secueni. Après la mort du voïvode Rodolphe, il se saisit du trône, sans élection de la part du pays, au moyen de l'armée qu'il avait attirée dans son parti. » (Photinos, tome II, p. 40.)

M Alors on fit connaître à tout le peuple que le voïvode Cantémir était mort. Et alors les troupes commencèrent à crier qu'il ne leur fallait pas d'autre prince, si ce n'est le Beyzadé Dimitrasco, fils du défunt. Les boyards et le pays n'osèrent pas les contredire, car ils redoutaient l'armée et il leur fallut accepter ce choix. » Jean Niculcea, tome II, des Chroniques moldaves, p. 269.

Voilà cependant des exemples qu'on ne doit rappeler qu'afin qu'ils ne soient jamais suivis. Puisse le Ciel préserver, à jamais, notre pays du règne du sabre î Ajoutons cependant à l'excuse de nos pères, qu'à cette époque le mot soldat était synonyme de citoyen, car, ainsi que nous l'avons prouvé, ie port des armes était obligatoire pour tous, aussi cette intervention des

baïonnettes aux délibérations constitue une usurpation moins grave que de nos jours.

« Dans les premiers temps de la soumission, observe le général Bauer^ la Principauté fut donnée à vie, mais dans la suite il fut établi que cette première installation se renouvellerait tous les trois ans ; depuis il a fallu s'en procurer une confirmation annuelle par le moyen d'un firman du sultan: cette confirmation est appellée le Moukarrer, » — (V. Mémoires historiques et géographiques sur la Valachie, p. 34.) — On comprend la raison d'être de cette innovation : c'était un moyen de frapper monnaie aux dépens du pays.

Autrefois les plus grands souverains recherchaient comme un honneur d'être alliés par le sang à nos princes.

« Alexandre II, nous dit M. Peyssonel^ laissa deux fils légitimes de deux femmes qu'il épousa successivement et dont l'une est Sophie, fille de Ladislas Jagellon. » (Peyssonel, Observations historiques sur tes peuptes barbares qui ont habité les bords du Danube. Paris 1765, p. 232.)

u La septième année de son règne, en l'an 6971, le 1 5 juillet, il prit pour épouse Eudochie, de Kiew, sœur de l'empereur Siméon, et les chroniques polonaises prétendent que ce fut Endochie, fille et non sœur de Siméon.» — V. Urechia, tome III, des Chroniques moldaveSy p. 119.

« Le droit d'élire un Prince appartenait anciennement à toutes les classes; mais (plus tard), à cause des troubles occasionnés souvent par le trop grand nombre d'électeurs, il fût limité aux sept barons principaux choisis dans la première classe de la noblesse, à savoir: Le grand chancelier, les deux gouverneurs, le grand maréchal ou Hetman, le maréchal de la Cour, le porteglaive et le grand échanson ; nous parlerons plus bas, au sixième chapitre, en détail, de toutes ces différentes charges.

« Ces derniers s'empressaient, aussitôt après la n^ort de leur souverain, de s'assembler en Divan, pour y ouvrir le testament de leur défunt Prince, et dans le cas où ce dernier avait négligé d'y désigner son successeur, ils élisaient alors un nouveau Prince, à la majorité des voix, sans cependant le déclarer officiellement. Cependant lorsque l'un des fils du Prince se trouvait nommé dans le testament paternel pour lui succéder, alors les électeurs étaient forcés de s'en tenir à cette nomination sans avoir le droit de faire un autre choix.

« Une fois ce devoir accompli, les mêmes personnes s'occupaient alors des obsèques du défunt, et le corps était transporté, soit dans l'église qu'il avait bâtie de son vivant, soit, à défaut de celle-ci, dans une des principales églises de la capitale.

« Après la cérémonie des funérailles, tous les barons, accompagnés des courtisans et des employés militaires, sortaient de l'église dans le plus profond silence, en habits de deuil et les visages affectés, et retournaient au palais. Là, les grands barons entraient immédiatement sans tarder dans le grand Divan, et allaient prendre les mêmes places qu'ils avaient occupées du vivant du Prince, pendant que les régiments et les soldats, se déployant

autant que possible dans la cour du palais, fusils et drapeaux baissés vers la terre, attendaient en silence la nomination du nouveau Prince.

« Pendant ce temps-là, le Prince désigné avait coutume, lorsqu'il était un des fi!s du défunt, de se tenir debout auprès du trône paternel en habit de deuil; mais lorsqu'au contraire il avait été élu par les barons, alors il restait immobile à sa place habituelle. Lorsqu'enfin tous ces préliminaires étaient terminés, alors le métropolitain rompait le premier le silence, faisait Téloge du défunt et déplorait sa perte au nom de la République. Le panégyrique achevé, le grand chancelier lisait à haute voix à toute l'assemblée le testament du Prince (i). Ceci se faisait, pour que, dans le cas asse:{ fréquent^ où, le frère cadef élait désigné comme successeur, au mépris des droits de son aîné, chacun pût savoir qu'il n'avait point été favorisé par la bienveillance des électeurs, mais au contraire par l'expresse volonté du défunt. Ce même grand chancelier, après la lecture achevée, s'approchait d'abord du nouveau Prince, et lorsqu'il descendait de la famille du défunt, il commençait par lui exprimer ses sentiments de condoléance pour la mort de son père (ou frère), puis il lui annonçait comme quoi il avait été désigné pour leur souverain, par le testament du prince défunt, le priant au nom de toutes les classes de Moldavie, de prendre les rênes du gouvernement le plus tôt possible, et de vouloir bien régner sur eux, ses très-humbles serviteurs et sujets, avec équité et justice. Là-dessus, le Prince avait coutume de leur répondre, debout et la tète nue, en quelques mots où il déplorait le sort malheureux de la République d'avoir perdu un si bon Prince, déclarant que ce n'était que par soumission à l'ordre formel de son père (ou frère) qu'il consentait à prendre sur lui le poids des affaires de la République, quoiqu'il ne se reconnût pas le mérite nécessaire à une semblable responsabilité ; cependant ne voulant point désobéir à son père (ou frère), ni aller contre le vœu de la République toute entière, il se décidait à accepter la dignité qui lui était offerte, en promettant de gouverner ses sujets avec équité, clémence (2) et amour.

Aussitôt tous les assistants se levaient, et précédés par le métropolitain, et le clergé, accompagnaient en grande pompe et procession le nouveau Prince à la métropole. Là le métropolitain, précédé par deux cierges, tenant à la main un encensoir, venait recevoir le Prince et l'encenser à la porte de l'église, après quoi il lui présentait la Sainte-Croix et les Evangiles à baiser.

1, Los exemples historiques à l'appui de celte opinion de Cantémir ne manquent pas.

■ Le voîvodo Xcagoë Btssarab, se trouvant gravement malade et sentant sa fln approcher, lit convoquer le métropolitain, les ('•vôques et les boyards et dé- Migruipowr son successeur au Irône son fils Th^odose, et comme celui-ci n'avait pas encore atteint sa mo^jorité, il lui donna pour tuteur son frère Preda.» {Photinos, Histoire de la Dacic, tome 111, p. 44.)

•» Ouand il fut prés de mourir, il (Hodolphe-Ie-Noir) recommanda aux évoques et aux boyards de proclamer au moyen de l'élection pour héritier l'un de ses fils ou de ses frères. ► Jbid., tome IH, p. 27.)

\i) AHJourd'hui encore les rois d'Angleterre promettent à leur avènement au trône, de faire exécuter les sentences avec miséricorde.

et après qu'il avait ainsi témoigné sa dévotion, il était libre d'entrer dans l'église. Ensuite le Prince, s'approchant de l'autel, devait s'agenouiller devant la porte nommée V Impériale, en inclinant son front sur les bords de l'autel, pendant que le métropolitain lui couvrait la tète avec rOmophor( i) et, après avoir récité à haute voix les prières en usage au couronnemenl d'un empereur orlhodoxe, il lui oignait le front avec les Saintes-Huiles.

« Les précédentes cérémonies terminées, le Prince se levait et baisait avec vénération la Sainte-Table de l'autel ainsi que les saintes images. Comme il s'en éloignait, le métropolitain s'avançait au milieu de l'église et lui posait sur la tète une couronne en or enrichie de pierreries; et pendant que les chantres récitaient le « // convient de te glorifier! » le métropolitain, soutenant le Prince par le bras droit et le grand maréchal par le bras gauche, ils V élevaient sur un trône haut de trois marches, et posé au côté droit de l'église. Au même instant, les canons environnant la ville se mettaient à tirer, tandis que les musiciens jouaient leurs plus beaux airs. A la fin du service religieux, le Prince revêtait les habits princiers sur le parvis même de l'église, et, en même temps, les barons quittaient leurs habits de deuil qu'ils avaient conservés jusqu'alors, pour endosser de brillants et joyeux habits de fête. Après tous ces arrangements achevés, le Prince remontait à cheval, et, accompagné par le métropolitain ainsi que par tout le Conseil, retournait au palais, et, entrant dans la grande salle, montait tout d'abord sur le trône princier, ayant, s,elon l'usage établi à cette solennité, l'Hetman à sa droite, et le grand maréchal de la Cour à sa gauche qui portaient la queue de sa robe. Immédiatement après le Prince, venait le métropolitain et tout le Conseil, lesquels s'asseyaient d'après leurs rangs sur leurs sièges ; ensuite le métropolitain allait, le premier, baiser la main du Prince assis sur le Trône et lui souhaiter en quelques mots un heureux règne, l'assurant de son intercession et le priant de lui accorder tant à lui-même qu'à son clergé sa protection princière. Là-dessus, se retournant vers tout le peuple assemblé, il prononçait la bénédiction en l'exhortant à la fidélité envers son souverain. Après le métropolitain venaient les évèques et les autres ecclésiastiques de la Moldavie. Lorsque ces derniers avaient offert leur hommage au nouveau souverain, alors le grand chancelier avec tous les autres barons étaient admis au baise-main. Cette cérémonie terminée, le Prince se levait de son Trône, et, debout et tête nue, remerciait tous les assistants de leur bon vouloir à son égard, et promettait, de son côté, en retour à la patrie, justice, clémence et protection. Après ce discours, le porie-glaiwe posait la couronne sur la tête du souverain et, aussitôt après la sortie des assistants, le Prince se retirait dans son cabinet particulier.

<« L'épouse du Prince, lorsqu'il en avait une, recevait dans la salle de ré-

1 On appollo ainsi la longue (•char;» ' t;;;! i.: t suspeinluo autour du cou et ivtombe en avant et eu arrière ju8(ju'aux pif^d^-. (Ileinecii. t*c/nli(t'e tic fEgltsi' gr-j'jffue, tome Ilf, p. '^. — Elsner, Conliminlion d<) sa (h:s''rfption iiur les ritr>linu^ grecs en Turquie, p. 121.)

œption des princesses, de la part des femmes des barons, ces mêmes honneurs; toutefois le sacre étant une cérémonie religieuse, elle n'était point admise à y participer. Elle avait pourtant aussi un Trône placé à l'entrée de l'église, mais cependant moins élevé que celui de son époux ; et dans la salle d'audience, (où chaque femme de baron avait son siège assigné d'après le rang de son mari), elle portait une couronne de la même forme et dimension que celle de son époux, ainsi qu'on peut le voir dans toutes les anciennes peintures. » (Description historique et géographique de la Moldame, par Démètre Cantémir. Chap. III. Des anciennes et des nouvelles coutumes en usage au sacre des Princes de Moldavie,)

Rapprochons cela de ce que nous savons de l'Allemagne et de l'Angleterre. Voici comment Witikind, moine de Corbie et auteur contemporain, raconte Tavènement au trône d*Othon-le-Grand :

« Après la mort d'Henri I", dit-il, le peuple de Franconie et de Saxe élut Othon son fils, que le père avait désigné pour son successeur, quand on fut demeuré d'accord que Télection se ferait à Aix-la-Chapelle, les ducs et principaux seigneurs s'y rendirent, et s'étant assemblés avec les princes et le reste de la noblesse, dans une galerie attenante à l'église bâtie par Charlemagne, ils firent asseoir le jeune prince sur un trône, retirent roi, et lui prêtèrent serment de fidélité en lui promettant de le secourir contre tous ses ennemis. Pendant ceci, le grand pontife (Farchevêque de Mayence) l'attendait dans l'église à la tète de son clergé et revêtu de tous les ornements pontificaux. Quand le Prince sortit de la galerie, il alla au-devant de lui, le prit avec la main gauche, et l'ayant conduit jusqu'au milieu de la nef, il se tourna vers le peuple et prononça ces mots : « Voici, je vous amène Othon que Dieu a choisi, que feu le monarque a nommé, et qu6 les princes ont fait roi; si cette élection vous plaît, élevez vos mains.» (Collection des ConstitutionSy tome II, p. 24.)

Le peuple donnait donc une espèce de sanction solennelle au choix de l'assemblée par ses acclamations. L'élection et cette acclamation étaient consignées dans les actes d'élection.

« Dans le royaume de l' Heptarchic l'ordre de succession au trône paraît n'avoir pas eu de règles fixes: la couronne était à la vérité conservée dans la famille du roi, mais elle n'était pas toujours transmise à son parent le plus proche, quelquefois même le roi désignait son successeur par son testament, et son choix était suivi.») (Hume, Ch. II, Collection des ConstitutionSy tome V\ p. 308.) «* Par les Constitutions de Moscovie, le Czar peut choisir qui il veut pour son successeur, soit dans sa famille, soit hors de sa famille. Un tel établissement de succession cause mille révolutions, et rend le Trône aussi chancelant que la succession est arbitraire. L'ordre de succession étant une des choses qu'il importe le plus au peuple de savoir, le meilleur est celui qui frappe le plus les yeux, comme la naissance et un certain ordre de naissance. Une telle disposition arrête les brigues, étouffe l'ambition : on ne captive plus l'esprit d'un prince faible, et l'on ne fait point parler les mourants. » i Montesquieu, Esprit des lois, p. 60. 1

Parlant de rois de la seconde race, Montesquieu dit entre autres : « Cela prouve ce que j*ai dit, que le droit du peuple, dans cette race, était d'élire dans la famille : c'élait à propremenl parler, plutôt un droit d'exclure qu'un droit d'élire, » (Montesquieu, Esprit des lois^ p. 604.) Et ailleurs.

« J'ai expliqué, au chapitre XVII de ce livre, comment, dans la seconde race, la couronne se trouvait à certains égards élective, et à certains égards héréditaire. Elle était héréditaire parce qu'on prenait toujours les rois dans cette race ; elle l'était encore parce que les enfants succédaient ; elle était élective parce que le peuple choisissait entre les enfants. » (Montesquieu, Esprit des lois^ p. 618.)

« Moi, Louis, constitué roi par la miséricorde de Dieu et l'élection du peuple, je promets.... » Capilulaire de l'an 877, édit. de Baluze, p. 277.

«Il paraît, par les testaments de Charlemagne et de Louis-le- Débonnaire, que les Francs choisissaient entre les enfants de rois. » (Montesquieu, Esprit des lois, p. 604.)

« Le royaume d'Arles, comme les autres démembrés ou dépendants de Tempire de Charlemagne, était électif et héréditaire. » (Montesquieu.]

Mais du jour où les princes roumains ne durent plus leur nomination qu'aux Turcs, le pays fut dépouillé d'une grande partie de ses droits et le trône perdit sa splendeur primitive. Car, si les Princes nommés par les Turcs conservaient le titre de leurs prédécesseurs, le droit de vie et de mort sur leurs sujets, le droit de faire des dotations, de conférer des dignités, de gouverner d'une manière libre et en dehors de toute immixtion étrangère (i). s'ils étaient l'objet des mêmes honneurs , s'ils continuaient à porter la Cabanit:{a (ou robe impériale) et une couca (ornement de plumes d'autruches) semblable à celle des chefs des Janissaires, ainsi que le sceptre (2), si à leur intronisation on récitait les mêmes prières usitées au sacre des empereurs de Byzance et si l'on continuait à demander au ciel qu'ils fussent couronnés de victoire (3); s'ils avaient droit à deux queues (4) quelquefois à trois comme

(1- Le pouvoir de déclarer la guerre, de faire la paix, de conclure des alliances, d'envoyer des ambassades chargées des intérêts de la République auprès des puissances voisines, fut interdit aux souverains moldaves; mais on leur laissa toute la liberté et presque la même puissance qu'ils avaient eu précédemment de décréter des lois, de punir leurs sujets, de nommer les boyards ou de les destituer, d'établir des impôts, d'instituer des archevêques, etc.— (V. Cantemir, Description de ta Moldavie, p. 73.)

(2) « Celle masse ressemble à un sceptre, elle est terminée à l'une de ses extrt'*mités par un pommeau très pesant et recouverte dans toute son étendue de lames d'argent sculptées et enrichies de diamants, surtout dans le pommeau ; le Prince avait le droit d'en frapper les boyards, c'était une espèce de peine infligée pour certains délits, mais au reste peu usitée.» Voyage en Valachie el en Moldavie, par Raïcevitch, traduit de l'italien par J. M. Lejeune. Paris 182^, p. XX (Soie du traducteur.)

(3) Le diacre récite ensuite les collectes T«ç âxi^aç faisant mention du nouveau Prince en ces termes: «Nous prions aussi pour très pieux et très excellent

(4) Tuo (queue de cheval). Cette prérogative fut dans la suite retranchée, lorsqu'on investit Duca de cette Principauté. Le grand vézir ne cacha point la cause

Duca, Movila, Ghika et à un drapeau (i); s'ils traversaient les rues de la capitale ottomane (Constantinople) accompagnés de deux peïkis ou gar-

Snilt'. à ht \oU' \o J.J lo S»T«'Miissime Priiico N'**. Puissc-l-il vivv courounr do force et de victoiri:,i\uc Dieu uotro S(»if?neur lui siM've de guide en toutes ses actions, qu'il répande sur lui srs gràCi^s et mrUc ses cimemis sous ses pieds. Uisloite fie Moldavie, par t/*' r^rri . lassi, Ml^CLXXVII, [.. 18.

Sitifr n la Soie So i,) (II* cette innuvation; il dit (ju'il ne voulait par honorer un inlidèle de t roi»» «pieuiv^, ni l'j'f^aler v\\ (jucltjue sorti» à lui-même (cependant Jérémie Movila, prince d«' Moldavie, avait auf>aravant joui de ce- privilège^. Toutefois le sandjac ou rtondaiil lui fut conservé, conmie le gage de sa puissance. » — V. Cantemir, Wsloiri' de V Empire Ottoman, tome III, p. 172.

" Ouand on l'appela pour baiser la main au sultan, on envoya à son domicile quarante chevaux sortis de l'écurie impi'riale avec tous les ornements d'u.sage. accompagnés de gardes-du-corps du sultan, et on lui lit un splcndide cortège... FU lorH<|ue, plus tard, il alla prendre congé' du vézir, il fut revêtu d*une pelisse d'herminr t/ue hs pachas a (rois queues ont seuls le droit de porter. » — V. Chrouiqar anonijme df la Moldavie, traduction greccjue à la Bibliothèque impériale d«* Paris. Ctdl'rlion des C/inaiifpies moldaves, tome III, à partir de la p. 13.5.

1^1 raison pour larpu^lle, observe IMiotinos, il ne leur est accordé que deu.v queiit»s, au lieu «le trois comme aux vé»zirs;, c'est la circonstance (|u'ils sont clirétirns, ««t. d'après la loi de Maliom«'t, ceci constituerait un péché. (V. — tom»* NI. I» 3^r»2 de la traduc. Sion.

•< Alors h» sultan honora le Princ»' de deux tu(/s ou (jueues de chi'val, mais il

a rang ih» trois (lueues conmie les vézirs, parc»' qu'il a autoriU* illimitée dans

wi Prinrifiaulé-, il lui envoya en outn» la robe princiêre appelée Cabauitza, le

sandjac ou étendard, l'ipée et la masse «l'armes (Yopwzj.—Photinos, tome II, p. 51.

1 Kn dî'hors de ce draptsm la Roumanie avait le sien.

- L'*s Iriofflfini, nommés dans le langage du pays enfants de la maison, étaient li's gardns-du-corps du Prince. Ceux-ci portaient aussi le drapeau princier sur h'rjiKd sr trouvait la mar(|ue du |)ays avec Saint-Constantin et Hélène d'un côté et de l'autre l'aigle tenant la croix dans son bi»c, et ils portaient aussi des lances avrc (le • llammes des «leux couleurs ^1 .

L/Mir port «Hait prdonais o[ ils portaient d''s car(|Uois munis di» nèches.»> Photinos. tomn III, p. 20v^.

Ailleui-» le njême Photinos, en parlant de la bataille de Plombuita, fait la d.»scrif»lion suivante du drapeau de Mathieu Hassarab :

'< Kt le drapeau (|ui se trouvai! en tête portait l'image peinte de l'archange Michel l'épée nue à la main.» Photinos, tome 11, p. IH).

*>»ustantin-le-Capitaine, en parlant dans sa chroni(iue de l'armée de Michel, ajoute outre autres:

" Ceux les soldats du voïvfhle Michel le Hrav»»} marchaient dans l'ordre suivant : los Cfisafjues et les Moldaves imi têt»', les haiducs et les katanes ensuit*', et au milieu se trouvaient lui ot .sa suite, faisant porter devant .soi trois croix iMi or comme auxiliaire. iV. la Chronicpie de Constantin-le-C^pitaine dans le MaffaKÎn hist aifpi ' puar la Ihirir, tome pr, j». 2'\(\ .

I HhMi et .jaune, rare»' furent là les couleurs primitives de la Roumanie jusqu'rn 1?<4S, où on ajouta le rougi». Cette «h'rniêre couleur fut avec le bleu, ju.s- (|uà rrpo<nie d«^ l'imion. celli' de la Moldavie. Depuis, le drapeau tricolore a étc adopt^î pour la Roumanie entière.

des-du-corps du sultan, honneur auquel Icgrand-vézir lui-même ne pouvait

(iOci concorde avec co «juc nous savons dos nnlrcs ]»ays où.ins»iuà la fin du siècle dernier, chaciue nation avait un grand nonH>n* (W draju^anx divers.

Le symbole ou end)lènie des ])reniiers ancêtres des Roumains a varii*. Celui des Gètes rtait un crâne d'àne liissr au bout dune pif|ue eu rgard au caracb'Tc sobre, calme, courageux, laborieux et patient de cet animal. Celui iU'^^ l)ac<*s était un dragon avec une (|ueue. Kt les deux portaient en outre, attaclKM's. des ((ueues de cheval, ù l'inslnr des Ijulgares ])ajens et des Turcs dau.jourd'lmi. Mais après avoir passé sous la domination romaine, ils prirent les symboles des légions qui gardaient ces provinces. La Moldavie avait une tête de taureau et la Roumanie laigle h une tète employé justju'à ce jour, bien que les Moldaves prétendent qu'ils ont la tète de taureau parce <|u'on a trouvé le crAne de cet animal lorsqu'on a jet»' les fondements de la ville: et les Roumains ? que leur symbole est le corbeau et non l'aigle. Mais ce sont des fables phitôt qu'autre chose: car la ville ou la cité' de lassi est plus ancienne que la descente de Dragosch de la Transylvanie, ainsi (jue le prouve Cantemir: il en est de même de l'aigle qui paraît avoir éb- le symbole des Daces eux-mêmes avant Trgjan, à preuve le satirique Juvi'nal (jui voulant se mo(|uer du général romain Fuscus tué par les Daces Tan 88 avant J.-C' dit (|ue le gi'nêral Kuscnt« combinait s(»s batailles dans des murs de marbres i c'est-à-dire dans la mollesse des palais de Romo et monti'ait le dos aux aif/lrs tirs Ihtv^s. Le satirique indique ainsi les enseignes guerrières des Daci's. Plus lard, quanri les Dacoroumains furent convertis au cbristianisme, ceux de la Valaquii» ajrmlêrent la croix au bec de l'aigle couime signe de ralliement à la foi." (l^hotinos, Uisloinde la Dacfc, tome ï^^, p. 127.'

'< Et elle fut déserte de longues annéi^s jus(|u'à ce (jue le Dieu miséricordieux ait bien voulu permettre que ce pays ne continu At pas à être inhabité. Et, par sa grâce, quelques fils de Prince de la descendance des souverains de Rome, ainsi que leur suite de Maranmroch, ayant traversf- les monts de la Transylvanie et ceux de la Moldavie, à la poursuite d'un bison (ju'ils chassèrent en effet à l'endroit qui s'ap])elle aujourd'hui le village de ïioonreni, sis sur la rivière de la Molda, et du nom d'une chienne qui s(» noya dans ces eaux à la poursuite du Rison, ils appelèrent la rivière et du nonî d(» la rivière on appela le pays. Et ayant ainsi atteint «le belles contriM^s. ils trouvènMit l'endroit bon pour un établissement, etc. (nrégoire Urechia. Chrouit/um moldaves, tome I",p.97.

« Cet animal qu'on a appelé booar était peut-être un bison et du nom de cet animal l'endroit s'est appelé Rooureni.On grava aussi sur les armes de la Principauté une tète de bison que l'on voit jus(ju'à ce jour. » Miron Costin, tomel". |). 80 des Ckronô/iics moldaves.

Cette légende ou plutôt cette fable sur la fondation de la Principauté de Moldavie donne, selon c<n'tains auteui's. l'explication de si^s armes. Nous croyons au contraire, d'accord avec Cbincaï et (^antemir, que l'origine îles armes de Moldavie doit être recherchée au-delji. qu'idles ne sont pour ainsi dire que des armoiries parlantes, le nom d'une ville exprimé au moyen fl'une ligure, l'enibléme de la cité fondée par Trii^jan sous le nom de Caput-liovis. V. Procnpius, De Aedif., lib. 4, c. 0.)

« Toutes les autres villes, de la Mnidaviv , observe Cantemir, ne moidrenl aucun vestige de leur fondation; nulle inscription Uîdtesle leur anti(piit<'' ; ïasi^i .seul a l'avantage de porter sur ses murailles un monument singulier. Ou y voit sur une grande pierre en relief se[)t tours. surmont«'es d'une couronne inq»'riale, avec deux lions pour suj»pnrl : aux pieds «le ces tours dans une espère de champ paraissent deux poissons les danphins' à é-cailles. dont les tètes pendent et bc croisent; leur.: (|ucui\. ^(Mit levées et font le nnjiie eHet, et air

— 2on —

prétendre i;, s'ils traversaient le Bosphore dans une barque blanche à cinq rameurs '^2; 'et chez les Turcs rien nest dépourvu de signification, voire même le nombre des rameurs ; combien de dégradantes humiliations ne devaient-ils supporter en revanche, et eux, et le pays qu'ils venaient opprimer et appauvrir. Comment oublier ces saluts jusqu'à terre devant le vézir, et ces baisements de mains et du seuil de la Sublime Porte! {})

A partir de cette époque le Prince dut le plus souvent payer de sa tête tout acte patriotique, à preuve Grégoire Alexandre Ghika, prince de Moldavie, qui tombe sous les coups des cimeterres turcs, parce que dans sa grande âme, il trouva l'énergie nécessaire pour protester contre le démembrement de sa patrie, contre la cession de la Bucovine (4) ; à preuve Brancovano,

ilosHous osl placée une tète (io taureau qui ombrasse entre ses cornes une f'toilc à six rayons. On non peut pas conclure, je l'avoue, que ce soit un sifi^no plac*'* par le proniior foiulatour do la ville, car il n'y a pas bien longtemps (fu'on se sert d'une tête (ie taureau pour les armes de la province. Je me réserve do parler plus anij)lemeut do tout ceci dans un autre endroit.»» 'Cantémir, llistoin' di; l'Empire Olloman, tome 11, p. 271-272.1

Observons que les Francs eurent aussi une tcte de b(euf sur leur drapeau.— Voir ce mol dans ie dictionnaire politique «le M. lîlock.

On peut voir dans la description faite, par M. \V. Fnehner de la colonne Trajane que les Dacos, en dehors du dragon (|ui leur tenait lieu d'enseigne, pof taient sur leurs boucliers dos mascarons lW lion , dos croissants, des étoiles «*l parfois le soleil. V. à la pago (h\ et 10r>..

Ceci nous donnerait l'origine de reniblènio du soleil et de la lune que noua retrouvous sur les armes du }>ays, depuis dos <'pO(|ues immémoriales. Ceci pourrait aussi .justilierjus(|u'à un certain point raflirination suivante du chroni(|ueur Miron Costin :

•« Les armes dos Dacos étaient doux lions gueule béante dros.sés sur leurs pattes de derrière l'un vers l'autre , surnionb-s d'une couronne. » t V. Miron «lo.stin. tome I'*', p. GO des Chroniques malduces.)

Toujours est-il (fuo ces lions se retrouvent sur nos armes et particulièrement sur les armes de la Moldavie.

Aujourd'hui, les armoiries du pays ont été déterminées par une loi ; mal.s ciHto loi a éU'î l'iaborèo et discutée par de tels profanes qu'ils ont supprimé jusqu'aux daupliins 1 , dont ils n'avaient pas saisi la signification et l'importaïu'o Idstoriquo. Bien plus, s'ils ont conserve le lion, ils en ont fait un emhlènie de couardise: c'est le lion fniren.r iW l'art héraldi(|ue (jui serre sa queue outre ses jambes!

:i, Photinos, tome III, j). 247.

i2j Ibidem, p. 243.

:i, Ibid., p. 242-246.

4, « Il Grégoire Alexandre Ghika travailla <le toutes ses forces, pendant les négociations, non seulement à contrecarrer le ministre I. et R. ; mais encore il eut l'audace, incoiicevable dans un prince vnss(d, (h^ vouloir désobéir à une disposition [jriso l:i-<lessus ]»ar son souverain le sultan. >• \Voir ce règne dans Engel, llisioire de Moldavie, texte alleman4l.)

1) Les dau|)hins ont été' rètid)lis depuis que ces pages ont été écrites, mai.«^ nous aurions voulu voir liguror, en place de récusson de la dynastie, la colonne Trajane qui constitue en quelque sorte l'acte de l'état civil de la nation.

décapité en compagnie de toute sa famille, à l'exception d'un seul rejeton, échappé par miracle à cette hécatombe, pour avoir, dans la prévision de certaines éventualités, rêvé l'indépendance de son pays (i ;.

Au fond de toute pensée noble et généreuse, il voyait l'image sinistre d'une des sept tours nommées Icdi-Koulé, prison ordinaire des Princes détrônés et en disgrâce.

Bientôt la tète du Prince lui-même ne leur suffit plus et le fils aîné de ce dernier, retenu en otage et exposé sur le moindre soupçon à être livré au bourreau, répondait de la fidélité du père. (Carra, p. 149.

« Cantemir fut revêtu de la robe princière à Oblucil:{a, ainsi que cela a été dit plus haut, et il expédia immédiatement son fils Antioche Bcy\adô à Constantinople comme garantie de sa foi et en guise d'otage; et les grands boyards aussi durent lous er.voyer l'un de leurs fils avec le Beyzadé, et ils y restèrent trois ans dans le Bogdan-Séraï (Palais de l'ambassade moldave aux frais du pays. » f Chroniques moldaves, tome II, p. ^9. i

a Pour gage de leur foi, observe à son tour Carra, le sultan reçut en otage les fils du Prince et ceux de trois principaux boyards ou seigneurs de la nation.» (P. 29.)

Ajoutons que ces temps sont si peu éloignés de nous, que des personnes ayant servi d'otage sont encore en vie.

D'autres fois l'épouse et les enfants, arrachés vivants des bras du mari et du père et exposés au déshonneur ou à l'apostasie, faisaient de ce dernier un esclave.

« La princesse épouse du voïvode Jérémie (Movila), ainsi que son fils, tombèrent entre les mains des Turcs. Après avoir été exposée à toute espèce d'insultes et d'outrages honteux, elle fut conduite à Constantinople où un Turc la prit pour odalisque, tandis que son fils fut converti de force au mahométanisme. » — (V. Photinos, tome III, p. 66.) uOr l'hiver en suiuant il (le Sultan Mechmet) ne bougea de Constantinople (où il auoit desia estably le siège de son Empire), à se donner du bon temps : et manda Vladus fils de Dracula, Prince de Moldavie, dont il entretenoit le jeune frère. Toutesfois, pour le commencement que cellui-ci vint au serrail, il y eut de la difficulté auant que le pouvoir faire ranger à luy complaire ; et peu s'en fallut que là dessus il ne tuast Mechmet, lequel se trouvant épris outre mesure de l'amour de de ce ieune Prince, le fit appeler à part, et commença de lui faire tout plein de privautez et caresses, pour tascher de le gagner. Ce que l'autre du commencement n'interprétoit qu'à bien, iusques à ce que l'ayant fait entrer en sa chambre, quand il vid que c'estoit à bon escient, et qu'on vouloit venir aux prises, dont neantmoins il se défendoit le mieux qu'il pouvoit,

tl) « Sur ces entrcfaitos, (>)nstaiitin lirdncfnnn, Vrlnco do U'<(/nr/mV, osl accusr par Mazeppa dentretonir uno socrèto correspondanco avec h» Cztw, oL do concerter avec ce Prince» los mosuros pour so soustraire k la domination Olhomane. » (V. Histoire de VKmpire Ottoman, i»ar S. A. S. rVincHrius Cant/inir. traduite on français par M. do Jonc(|uiôros. Paris 174^^, lomo IV, p. 41î)..

repoussant les infâmes attouchcmens dont il cstoit pressé, à la parfin il fut contraint pour ne sçavoir plus comment sessauver, de mettre la main au poi^'nard, dont il donna assez avant dans la cuisse à Mechmet, qu'il laissa là tout éperdu, et gagna au pied cependant qu'on accourut au secours : tellement qu'il eut le loisir de grimper sur un arbre touffu, où il se cacha parmy les branches, et par ce moyen eschappa cette première furie. » — Chalcondyle, Hisloire de la décadence de Vcmpire grec ci csiablissement de celuy des Turcs. Traduilpar de Vigenere Bombonois. Paris, 1662, tome I, p. 201-210. «« Les Turcs emprisonnèrent le voïvode Antoine Rosetti,et lui firent subir tous espèces de supplices. On alla jusqu'à lui faire avaler de la mousseline qu'on retirait après au risque de lui faire rendre les entrailles ; et on lui arracha ainsi plus de mille bourses. » — Jean Nicoulcea, tome II, des Chroniques, p. 255.

Dès qu'un prince était déposé ou décapité, sa famille était aussi généralement dépouillée de tous ses biens.

«Il arriva que le voïvode Alexandre, père d'Iliasche, moirut, et que celuici resta pauvre et nécessiteux et criblé de dettes comme cela arrive d'habitude aux princes déposés. » — Jean Niculcea, tome II des Chroniques moldaves, p. 217.

Rappelons aussi les exemples déjà cités de Brancovano et de Ghica racontés au long par Engel et Del Chiaro.

Quand on songe à toutes ces horreurs, on ne saurait assez faire preuve d'indulgence pour les fautes et les faiblesses des princes et des boyards de cette époque. En effet, il fallait des vertus rares et exceptionnelles, en un mot de l'héroïsme pour qu'en présence de tant de dangers, de tant de tortures physiques et morales, le patriotisme de quelqu'un ne s'attiédit pas, pour qu'il résistât à toutes les défaillances qui l'assiégeaient.

Aussi n'est-il pas rare, dans l'histoire, de voir des gens qui ne voulaient ni de la principauté, ni de la boyarie. Car l'oppression, selon l'expression d'un auteur moderne, accablait de préférence la tète de la société, et la sécurité n'existait qu'à l'abri d'une condition obscure. Etre boyard ou prince, c'était le plus souvent l'honneur de servir de paratonnerre à la nation, le privilège de payer de sa tète les aspirations généreuses du pays, et le poste d'honneur était uniquement le droit à la suprême infortune.

Voici comment les étrangers eux-mêmes apprécient la situation du trône à cette époque :

<' Ce qu'il y a de singulier chez ces despotes de Moldavie et de Valachie, observe Carra^ c'est que toutes leurs richesses, argent, bijoux, hardes et ameublements sont toujours dans des malles ou coffres de voyage, comme s'ils devaient partir à chaque instant et, dans le fait, ils n'ont pas tort, car ils ont sans cesse à craindre d'être déposés par force ou enlevés ou assassinés: et par cette précaution leur famille peut au moins sauver leurs effets les plus précieux. » — V. Histoire de Moldavie et de Valachie, par M. C*** Carra . Paris, 1772, p. 20.

« Les Hospodars n'ont qu'un soin, qu'une affaire, qu'une science. Tout

se borne à savoir se ^i^-iTm/j/zV de l\'jfel des inlrlçues el des eabales de b Cour de ConsUinlincl^le, à ne donner aueiine sorle de jalousie à des maîtres ailiers et stuj^ides, et à chercher les moyens de satisfaire continuellement Tavarice insatiable d'un t;rand-vézir ou des autres principaux officiers de la Porte. L'idée de faire le bonheur de ses peuples, le dessein d'en étudier les moyens, n'a jamais pu entrer dans l'ùme d'un Hospodar; la plus simple dcmarehe vers un tel but su/lirait pour appesantir le jou^i;; sur ce malheureux pays. Une politique cruelle et barbare ne permet pas aux Ottomans de souffrir un peuple éclairé, riche et Horissant sur leurs frontières, et les dépositions aussi fréquentes des Princes, les ^^uerres, la licence effrénée de la soldatesque turque y ont mis bon ordre. Toutes ces calamités ont jeté la terreur et la consternation dans l'àme d'un peuple sans appui au dehors, sans

force au dedans f Mémoires historiques el ,^vo^rt7p/?/t//k^s sur laValaehic,

par M. de B*** iBauer,' p. 30.

« E<^di Brancovano, observe Del Chiaro, ricusava con tutto il suo potere, scongiurando e pregando con lagrime sugli occhj. accio lo lasciassero nel suo Stato, in cui poteva viver da Principe, giacchè Iddio gli aveva dato sufiicienti rendite patrimoniali da potersi trattare con tutta la magnificenza c splendidezza. Che la sublimità di quel grado aveva sempre l'inevitabile pcricolo di una precipitosa caduta. Esser quel Prineipalo a f;;uisa di icalro, in cu^ Vultima seena terminavasi eon una funesla e tra^^ica fine. (Tovero principe, il di cui cuore fù presagio délie sue sciagureî) Molto disse, moJto pregù, ma tutto in danno ; sicchè bisogno darsi per vinto aile acclamazioni del popolo, ed aile premurose persuasive de' suoi parenti cd amici, che solennemente gli giurarono fideltà e tutta la possibile assistenza. Entrarono tutti dunque in chiesa, dove fattesi le solite funzioni, l'arcivescovo gli cinsc al fianco la sciabola, gli fù messo il berretone in testa, e fù V(?stito col manto del principato, e finalmente posto nel trono. dove andarono tutti a prestargli il primo omaggio, bacciandogli la mano. (Storia délie moderne rivolu\ioni délia Valachia, p. 147-14}'.)

En revenant de Camenety, les Turcs, dès qu'ils furent arrivés à Choczim. firent appeler les boyards de la Moldavie par un tehaouch impérial à la Porte du vézir, en leur faisant connaître qu'ils n'avaient qu'à désigner celui d'entre eux qu'ils voulaient pour Prince. Alors les boyards s'étant tous concertés, désignèrent d'un commun accord Elie Stourdza, et le tehaouch s'en étant saisi pour le conduire au vc'zir, Stourdza quoique n ayant pas d'enfant n'accepta pas la Principauté. Et les boyards insistant et le tehaouch tenant bon, il jura à l'instant que si on lui imposait la Principauté, il ferait passer tous les boyards au fil de Tépée. A ces mots, les boyards cessèrent leurs instances, car il était violent et homme à tenir parole. — ' V. Nicolas Costin, Collection des Chroniques moldaves, tome II. p. 9.;

« De sorte qu'ayant proclamé pour Prince l'Aga Matheiu et l'aranl pris mal^i^ré lui, on le conduisit à Nicopoli A Mehmet Pacha. » ;Photinos, tome II, p. «Uî. '

u Son frère Grégoire < Ghika; était las d'un règne qui, de toutes parts, ne

lui offrait que dangers, malheurs et humiliations. Aussi, désireux d'abdiquer son vain titre de prince, il s'adressa è son frère, l'interprète, pour obtenir de la Porte, moyennant le payement d'une certaine somme, la faculté de se retirer et l'autorisation de céder la place à Michel Racovitza. Mais toutes ses démarches furent inutiles, car le Kehaïa crut devoir, dans l'intérêt de 1 Etat, le laisser à son poste. (Hisloirc de l Empire olloman, de Hammer. tome XIV, p. 267 à 269.)

« Le lendemain le voïvode Jean arriva aussi sur la rive opposée du Danube au camp ; c'était le frère du voïvode Nicolas iMavrocordatoi et il avait été destiné par le vézir à être nommé caïmacam du pays, alors qu'il était encore à Braïla, et dans ce moment-là il faisait des préparatifs pour aller à la résidence de lassi. Le vézir ayant fait appeler près de lui dans sa tente le Vornic Loupou. celui-ci s'agenouilla aussitôt et, après de nombreuses remontrances dans lesquelles il lui fut reproché d'avoir voulu trahir la Porte, le vézir lui fit allusion à la Principauté. Alors le Vornic Loupou, de h famille des Coslacliiy (voir à la page 102 et 141 des mêmes Chroniques^ lui répondit comme quoi il était indigne de la Principauté, et que d'ailleurs n'importe qui on mettrait à sa tète n'y pourrait rien, car les Tartares l'avaient ravagée complètement. Le vézir simulant l'ignorance et l'étonncment lui dit: Comment r il en serait vraiment ainsi! et lui, le maudit, avait lui-même livré le pays en proie aux Tartares.; — Voir Nicolas Costin, tome II, des Chronh ques moldaves p. 12^.

<' Le voïvode Serban étant dans des rapports d'amitié avec Soliman-pacha et comptant sur lui, appella les boyards pour les consulter sur la personne du futur Prince et tous tombèrent d'accord sur Constantin Cantémir, le Cloutchiar. vieillard de soixante-dix ans, homme ignorant et de basse extraction, car d'autres plus illustres ou d'une origine plus noble n'aceeplaienl pas d'être princes. — Voir Jean Nicoulcea, tome II, p. 2>o.

»> Alors le père d'Alexandre Exaporythe ^Mavrocordato:, étant à son domicile, ignorait complètement que son fils avait accepté la Principauté de Moldavie eî, dès qu'il en eut vent, il fondit en larmes, se donna des coups et s'arracha les cheveux, en maudissant son fils, en disant qu'à partir de cet instant sa maison était perdue du moment où son fils venait d'être mêlé à la Principauté, et, étant déjà d'un âge avancé, il ne survécut à cette nouvelle que de deux semaines. » — Jean Nicoulcea, tome II, p. 324.

»> La seconde année du règne de Duca, les Turcs déposèrent le voïvode Dumitrasco .Cantémir, prince de Moldavie, et la Principauté fut conférée au voïvode Antoine Rosetti, qu'on apellait Chiritza Dracou, lequel avait un fils ici dans notre pays qui, ayant reçu la nouvelle que son père était devenu Prince, versa beaucoup de larmes, prophétisant ainsi les maux qui devaient les atteindre plus tard. » {Histoire des Princes roumains, par Constantin-le- Capitaine. Magasin historique, tome II, p. 10-11.

" Après la mort du voïvode Slephanil-a, fils du prince Basile, les bf)yards envoyèrent à la Sublime-Porte Chiritza Dracou, avec prière de leur accorder pour prince un indigène qu'iU éliraient d'entr'eux, et le vézir repondit

qi e tous les boyards viennent à la Porte et que celui qu'ils éliraient serait accepté. Une fois les boyards à Constantinoplc, le vézir demanda quel était le \ ornic Dabija, et les autres boyards l'ayant désigné, il fut revêtu de la robe princière, et lui ne voulait pas de la Principauté, mais il dut bon gré malgré s'en accommoder.» (Nicolas Musté, tome II, des Chroniques nwldavcSy p. 7.'

<«I nmédiatement il fut répondu aux boyards que celui d'entr'eux qui serait élu a lie, pour être revêtu de la robe princière, à la place du voïvode Duca. Les î'oyards insistèrent auprès d'Etienne PctritchiHco qui était grand Cloitlchiai , afin qu'il acceptât la Principauté; lui, s'en défendant, voulut prendre la frite pendant la nuit, mais eux J'en ayant empêché et l'ayant revêtu le lenden ain du costume d'un autre boyard, le prirent au milieu d'eux et le condui .irent au vézir en s'écriant : «Voilà notre princci», et le firent revêtir de la robe princière. » — Nicolas Musté, tome III, p. n-

Voici comment Cantémir relate le cérémonial du couronnement à l'époque d i la décadence :

« La création des Princes de Moldavie et de Vaiachie est accompagnée ('e plus de cérémonies et de pompe que celle des pachas ou des vézirs. Car :;ussitôt qu'un pacha a été revêtu de la robe par le grand-vézir, il s'en retourne chez lui, et le lendemain il reçoit la patente de sa dignité avec l'étendard appelé sandjak : au lieu que le Prince de Moldavie, après la cérémonie de la robe que le grand-vézir lui met en signe de puissance, est conduit par le Divan entier suivi des acclamations des Tschaoïischi, vers l'église patriarcale, où le patriarche, accompagné de son clergé et des nobles d'entre les Grecs, atlendle Prince pour le sacrer. Il descend de cheval dans la cour de l'église, se plaçant sur une pierre carrée qui y est mise à cette occasion, tandis que les Tschaouschi font retentir l'air de leurs acclamations, répétant, selon la coutume, à haute voix : « Veuille Dieu tout puissant accorder une longue vie à notre Prince-Effendi (^i), que ses jours se passent en prospérité !»>

Toute cette noble compagnie fait l'honneur au Prince d'attendre dans la Cour et dans la rue jusqu'à ce qu'il sorte de l'église. A l'entrée de la porte la musique entonne l'hymme Axion esli composé en l'honneur de la Sainte- Vierge, à la fin duquel le Prince se place sur un Irône. Le diacre ensuite récite les collectes Tàs ektenas faisant mention du nouveau Prince en ces termes : «Nous prions « aussi pour très-pieux et très-excellent le Sérénissime '< Prince, N***., pulsse-i-il-clre couronné de force cl de ricloire. Que la paix, « affermisse son règne ; que Dieu « notre seigneur lui serve de guide en « toutes ses actions, qu'il répande sur lui les grâces et nielle ses ennemis sous « ses pieds. » Le patriarche ensuite revêtu de ses ornements pontificaux monte à l'autel, accompagné de quatre métropolitains ou même de plus. Le Prince entre aussi dans l'enceinte sacrée et s'approchant de l'autel, le patriarche lui fait le signe de la croix au visage avec les deux mains ; puis le

\1 Ce mot Eiïondi e.^t une corruption do grec afthentis.

Prince pose sa tôte sur la table sacrée et le patriarche la lui couvre de VHomopher (étoile), et ayant récité les prières qui étaient employées au sacre des empereurs chrétiens, il lui fait au front Tonction de l'huile sainte. Cette cérémonie finie, le Prince retourne à son trône et la musique chante ce Polfchronion ou vœu pour sa santé : « Accorde, ô seigneur Dieu, une longue vie à très-pieux et trés-excellcnt, lé sérénissime seigneur, N*'% Prince de toute la Moldo- Valaquie, Conserve-le, Seigneur, pendant de longues années. Le patriarche quitte Tautcl et s'approche du Prince ; et ayant commandé le silence, il fait un petit sermon qu'il finit par le môme vœu ou Polychronion, prononcé par lui-môme. Enfin, tout étant achevé, le patriarche, le clergé et tout le peuple conduisent le Prince hors de l'église. K la porte, celui-ci baise la main droite du patriarche qui, de son côté, le confirme du signe de la croix et lui souhaite prospérité. Le Prince remonte à cheval et est reconduit chez lui avec la m^me pompe qu'à son arrivée, et chacun se retire avec quelques présents. On laisse passer quelques jours, au bout desquels Mir Allem Aga^ porte-étendard de l'empereur, vient du seraïl à la maison du Prince, suivi de k musique impériale nommée Tubchanne, pour lui présenter le grand étendard appelé sandjak. Le Prince vient à sa rencontre jusqu'à la porte. L'Aga prend l'étendard et après l'avoir baisé selon la coutume et l'avoir porté à son front, il le met entre les mains du Prince qui, de son côté, le baise aussi avec respect, et le donne à son porte-étendard en disant : «Que Dieu béni et très-haut accorde une longue vie au très-puissant, très-bjnin et très- juste empereur.» Il donne ensuite une robe à Mir Allem Aga et le congédie avec le présent ordinaire. Les affaires qui retiennent le Prince à la Cour étant terminées, il est conduit au grand Divan, c'est-à-dire à l'audience de l'empereur qui a à ses côtés le grand-vézir, et le reste du Kubbe'vi:{irleria\ec les deux Kadi-ul-dcs Kéréleri. Le premier huissier appelé Kapoudjilar-Kéhaîasi, à la porte de V Ar:{-Odassi ou salle d'audience, met une robe au Prince. Le Mu^hur-aga lui ajuste la Cucca sur la tôte et fait prendre des robes neuves à ses barons qui sont ordinairement au nombre de vingt-huit. Dans cef. équipage, il entre dans la salle d'audience avec quatre de ses barons ; deux Kapoudji-Bachi le supportent de chaque côté sous les bras; le premier huissier le précède, et derrière lui marche l'interprète de la Cour qui est ordinairement un chrétien grec. A l'entrée, le Prince s'incline profondément par trois fois, puis avance au milieu de la salle qui n'est pas fort grande et s'y tient debout. Alors l'empereur sur son trône se tourne vers le grand vézir. lui commande de dire au Prince les mots suivants : « Sa fidélité et son sincère attachement étant parvenus aux oreilles de ma Hautesse, je veux bien l'en récompenser, en lui conférant la Principauté de Moldavie. Son devoir est de ne jamais se départir de sa fidélité à mon service. Il doit aussi protéger et défendre les provinces qui lui sont soumises et prendre garde de ne rien faire contre ou au-delà de mes ordres. »

Le Prince fait la réponse suivante :

« Je promets, au péril de ma vie et de ma tète, d'employer tous mes efforts pour le service du très-juste et très-gracieux empereur, aussi longtemps que

Sa Hautesse ne détournera pas les yeux de sa clémence de dessus le néant de son serviteur, » montrant, par ces dernières paroles, l'insuffisance de ses services. Cette courte audience finie, le Prince sort de la salle de la même manière qu'il était entré, II trouve dans la cour intérieure un cheval de l'empereur qu'il monte ; ayant salué le premier vézir et les autres qui ont assisté à la cérémonie, ils lui rendent le salut par une inclination de tète : après quoi il s'en retourne chez lui, ses barons et toute sa suite marchant devant. Lorsqu'il est prêt à aller prendre possession de sa Principauté, le sultan, qu'il soit à Constantinople ou à Andrinople, ordonne à quelque officier de sa Cour d'aller installer le Prince sur le trône. On nomme pour cette fonction leSilahdar Aga ou le Tschodar Aga, C'est quelquefois le Miri-Achor Aga^ le Kapoudjilar'Kéhaîassi ou le plus ancien Kapoudji-Bachi : le cortège est augmenté de deux Peîkis ou gardes-du-corps du sultan qui portent tous leurs ornements d'or et d'argent. Il y a aussi deux Akkiullahus, ainsi nommés à cause de leur bonnet blancs, deux Kapoudji et autant de Tschaouches, si le Prince le trouve bon. L'emploi de ces officiers et de faire VAlkyasch ou acclamation accoutumée toutes ics fois que le Prince monte à cheval et en descend, et de pourvoir aux besoins du Prince et de sa suite, par tous les villages où il passe sur la route. Le Tschaoïiche précède à pied et devance à quelque distance le Prince, quand il entre dans une place ou qu'il en sort: le Kapoudji lui tient l'étrier. C'est ainsi qu'il est escorté tout le long du chemin jusqu'au lieu de sa résidence. Alors tout ce qu'il y a de distingué, dans le civil et dans le militaire va au-devant de lui à cheval au nombre de plus de deux mille personnes. Tous ont l'honneur de baiser la main du Prince qui, après le compliment de bon jour, les prie de remonter à cheval. Les barons se mettant à ses deux côtés, selon leiTS rangs, et les officiers militaires précédant la marche, le Prince entre dans la ville d'un pas lent, pour donner plus de majesté à cette pompeuse cavalcade et va descendre à la place devant la porte de l'église cathédrale, qui est ordinairement dédiée â Saint- Nicolas. Le métropolitain accompagné de trois évêques et de tout son clergé, présente au Prince la croix et le livre des évangiles à baiser ; la musique du sultan ne jouant point pendant cette cérémonie... Le Prince entre dans l'église : on entonne aussitôt l'hymne "AÇiov hx\ ensuite on lit Ti; Ixr/vaç, puis le Prince s'approche de l'autel pour être oint du Saint-Chrême par le métropolitain, à moins qu'il ne Tait été par le patriarche de Constane tinople. Ensuite de quoi il est appelé l'oint du Seigneur. Quand tout est fini et que le Polychronion a retenti de toutes parts, le Prince s'achemine vers le palais, au bruit des trompettes, des timbales et des autres instruments de musique. Il entre dans la salle du Divan et se tient debout devant le trône qui lui est préparé, les barons de sa suite prenant chacun leur place. Alors l'officier chargé par le sultan d'être présent à l'installation du Prince, donne le mandement du Hatli-Chérif impérial à lire au Divan-Effendi ou secrétaire de la Cour qui est Turc. Il le lit à haute voix, phrase à phrase, et le grand Postelnik l'interprète à l'Assemblée dans la langue du pays. Ensuite l'officier, après avoir revêtu le Prince de la robe qu'il avait apportée avec lui,

présente la main droite pour l'aider à monter sur le trône ; alors il se fait une décharge générale d'artillerie, et les Tschaouches redoublent leurs acclamations. Le Prince, à son tour, fait présent à l'officier d'une robe fourrée d'hermine ; mais le secrétaire n'a qu'un simple Caflan. Immédiatement après, les barons sont admis à baiser la main au Prince, qui les reçoit assis sur son trône. Il leur fait à tous un salut de la tôte, et enfin se retire dans l'intérieur de ses appartements. La journée se termine par un splendide festin en l'honneur de l'officier du Sultan qui est régalé par les courtisans du Prince.» (Cantemir, Histoire de V Empire Olhoman^ traduite en français par de Joncquiôres. Tome IL p. 375-383.)

« Quand la Porte Ottomane crée un Prince, il va quelques jours après sa nomination, avec sa nombreuse suite à cheval, rendre visite au Sultan qui le reçoit sur le trône et dans la salle de réception des ambassadeurs européens. On lui pose sur la tète, en présence de Sa Hautesse la Couca» qui est un cimier de feutre f recouvert de poils, couleur cramoisi^ et surmonté d'un immense panache de plumes d^autruche. Il est encore revêtu de la cabanit:[a, vêlement que portent seuls les sultans et les magnats en fonctions. Il retourne chez lui, portant un cimeterre ceint par le grand seigneur et la masse ferrée (le Topou^e). Il monte un cheval richement caparaçonné, tiré des écuries impériales, et dont Sa Hautesse lui a fait présent. On porte devant lui deux queues. La marche est fermée par la musique turque qui vient chaque jour, après le dîner, jouer sous ses croisées comme cela se pratique dans les sérails du grand-seigneur et du grand-vczir. Il tient tous les jours un Divan, qui dure peu, environné de ses officiers, pour juger les causes de ses nouveaux sujets, s'il s'en présente. Aussitôt après sa nomination, le Prince envoie ses caïmacams ou lieutenants qui prennent, en son nom, possession de la Principauté et gouvernent jusqu'à son arrivée.

« IlpartdeConstantinople avec le même train, accompagné d'un Capoudjibachi de la Porte, et de quatre gardes-du-corps du sultan qui le conduisent à sa résidence, et qui sont gracieusement récompensais.

Sur les limites de la Principauté, il est reçu par la noblesse qui l'accompagne jusqu'à un monastère, situé à une lieue de distance de la capitale, où il reste quelques jours pour faire les préparatifs de son entrée solennelle. La marche s'ouvre par les milices urbaines, ensuite les petits officiers, puis les boyards marchent deux à deux suivant leurs rangs; viennent après neuf chevaux richement harnachés ; suivent les officiers attachés à la maison du Prince dans le même ordre qu'ils gardaient à l'audience du grand-seigneur. Il monte le même cheval et est environné de ses gardes du corps, et à ses côtés sont le Capoudji-Bachi et quatre Turcs ; suivent ses pages et chambellans. Un corps nombreux de musique ferme la marche. La princesse, dans un carosse et suivie d'un nombreux cortège de dames, vient après.

<«Le Prince monte à la chapelle de la Cour, où il reçoit des mains de Tarchevêque l'onction et l'huile sainte. (Quelquefois cette cérémonie se fait dans l'église patriarchaleàConstantinopleet est accompagnée d'un Te-Deum,)

« De là, il passe au divan^ monte sur le trône, et, tandis qu'il est encore

deix)ut, le divan-cffendi donne lecture du diplôme impérial qui le constitue Prince et conçu en ces termes, d'après le formulaire turc : «yv*", célèbre parmi les princes de la nation du Messie, éianl une plante aromatique cuUipée de nos mainSy et un flambeau allumé par nous, etc^ nous vous l'avons donné pour votre voîvode, cest vous dire q«ie vous lui obéirez, etc.» Après la lecture les Turcs se retirent, le Prince s'assied, les assistants sont admis à lui baiser la main. Ensuite, quand le Prince est déposé, et que le ministre de son successeur arrive, il est abandonné de tout le monde, souvent insulté, et il part incognito . . .

«Toutes les fois que le Prince sort en public, il conduit avec lui le môme train. (Cela n'arrive que deux ou trois fois Tannée aux grandes fêtes et lorsqu'il va à la Métropole).

«Quand il y a baise-main, il s'assied sur le trône* Cela a lieu toutes les fois qu'il donne l'investiture de nouvelles charges, (ainsi qu'aux jours de grandes fêtes, de la sienne, de celle des personnes de sa famille et dans quelques autres circonstances), alors il fait revêtir le fonctionnaire d'une longue chlamyde fond blanc à fleurs d'or, et lui remet le bâton qui est différent selon les emplois, après quoi ceux qui sont nommés aux principales charges s'en retournent chez eux sur un cheval de la cour. En un mol les princes exercent une souveraine autorité et prennent à l'égard de leurs sujets, tout l'appareil de grandeur et de magnificence d'un souverain.

«Jusqu'au temps de Nicolas Maviocordato, les^Piinces étaient traités par la Porte avec beaucoup plus de distinction, et n'étaient pas obligés de s'avilir si fort devant les Turcs ; /7s portaient sur le bonnet un diamant et une plume de héron semblable à cetui du Grand-Seigneur, Aujourd'hui, renonçant à cette prérogative et se faisant gloire d'être les esclaves de la Sublime Porte, ils ne portent plus cette aigrette que dans les tableaux qu'ils font peindre pour les églises, où ils sont sùrs que les Turcs n'entrent jamais. » —

(Ceci est si peu vrai que certaines familles princières contemporaines, parmi les bijoux dont elles ont hjrité, ont recueilli des aigrettes)...

— « La Cour impériale de Vienne le qualifie d'Altesse et de Prince, celle de Russie de Hospodar, mot slave qui signifie seigneur ou maître. Les princes commencent toujours leu.s diplômes en slave, (la langue slave n'est plus usitée depuis des siècles) par ces mots : Moiy par la grâce de Dieu, Hospodar de l'empire valaque ou moldave, moi TV"*, TV"*, voîvode, etc. (le protocole de la Cour de Moldavie étant ainsi conçu : Nous, N'*', par la grâce de Dieu, prince régnant actuel de Moldavie, etc.) — Voj-age en Vatachie et en Motdavie par Raïcevitch. Tiaduit de l'italien par Lejeune. (Palis 1822, p. 89-95).

« Voici les cérémonies qui suivent les nominations des princes, telles que je les ai vu observer lors de la création des deux derniers hospodars de Valachie et de Moldavie en 18 18 et en 18 19 à Constantinople. Le lendemain de sa nomination, un officier supé.ieur va, de la part du Grand Vézir, et conduit à la Porte le Prince qui, cette première fois, est suivi d'un petit nombre des siens à cheval. Le Grand-Visir lui remet l'investiture de la principauté,

et le revêt d'un ca/lan (espèce de manteau à fleurs (Tor, qui est chez les Turcs un signe d'honneur). Toute sa suite, qui a également reçu des Caflans^ le reconduit à son palais II reçoit ensuite, tour à tour, et à quelques jours de distance, les queues, les étendards, et le camcer, ou poignard enrichi de diamant. Chacun de ces objets, qui lui sont apportés par les officiers du sérail ou de la Porte, est accompagné d'un cortège plus ou moins nombreux, et le Prince les reçoit tantôt assis sur le divan et quelquefois sur le seuil de son palais. 11 est complimenté par les siens et ces mômes officiers et d'autres employés du gouvernement toutes les fois qu'il reçoit quelque chose, et fait remettre aux derniers, par son grand camarache, des présents plus ou moins riches. La cérémonie la plus importante est l'audience que lui donne le Grand-Seigneur assis sur son trône et dans laquelle, après un compliment que fait le Prince à Sa Hautesse, // en reçoit une riche pelisse d'un très- grand prix. Cet usage qui paraît si fort en contradiction avec la fierté musulmane vienly m'a-t'On dit, de ce que Soliman revenant de chasse, trouva Bogdan, Prince de Moldavie, qui venait le reconnaître comme son suzerain. Cette démarche fut si agréable à l'empereur turc, quil fit revêtir de sa propre pelisse ce nouveau vassal. Le prince reçoit encore la couca ou casque de janissaire, surmonté d'une belle plume d'autruche, et s'en retourne avec un cortège nombreux, mais dont très peu de personnes ont pu pénétrer dans la salle d'audience (l'usage, dans tous les cas, n'en admet pas plus de dix.) Le Prince, pendant son séjour à Constantinopie, jouit d'une grande influence, c'est pourquoi on hâte son départ. Cette dernière cérémonie est la plus brillante. Le cortège, appelé allai, est pompeux ; il est ouvert par ,un corps de cavalerie albanaises ; viennent ensuite les étendards portés pa- les officiers militaires ; puis les différents officiers de sa Maison, suivant leurs-grades, la députation que la province a envoyée pour le complimenter au nom des habitants, les bannières de Saint-Georges et Saint-Michel et celle de la Vierge et les armes de la Principauté. Les fils du Prince, à cheval, ont le samour calpak ou bonnet de riche fourrure et pelibse de môme ; l'ainé porte le beyrat ou décret de nomination, dou:[e chevaux les plus beaux, richement caparaçonnés, conduits par des écuyers et portant chacun un large bouclier ciselé éclatant d'or, de pierreries {us&gQ qui vient des princes la.iares); enfin le prince lui-même monté sur un cheval donné par le Grand-Seigneur. Il porte ia pelisse et la couca; les trois queues, marques de sa dignité, sont pjrtées devant lui , il est précédé par un Capoudji-Éachi ou garde de la Porte, accompagné de gardes-du-corps et environné des grands off.ciers de sa Maison. Dans cette dernière cérémonie, tous les officiers grands et petits portent des manteaux rouges qui est la couleur de la Forte. La marche est fermée par un corps de musique turque. Le cortège se dissout à la porte de Constantinopie, et le Prince, qui est censé parti, s'en retourne chez lui incognito où il demeure encore quelques jours pour faire les derniers prép a.atifs de son départ réel. Quoiqu'il ne règne aucune suite dans toutes les cérémonies turques et qu'elles aient toujours lieu ab hoc et ab hac, elles frappent cependant par l'imposante gravité des personnages, la richesse de

leurs habits, l'éclat et la magnificence des accessoires, etc. » (V. Voyage en Valachie et en Moldavie, traduit de l'italien par Lcjeune. Paris, 1822. Note du traducteur à la p. 89-91.)

ne la confirmation des Princes

<■ C'est de la façon décrite plus haut que le gouvernement est remis aux Princes moldaves par la Porte Ottomane. Elle frappe, il est vrai, beaucoup les yeux; mais elle est si précaire qu'à moins d'attaches tout à fait solides, cette suprême autorité leur échappe avant qu'ils ne s'en aperçoivent ; car de la manière dont ils procèdent à l'égard des Moldaves , les Ottomans ont assez clairement prouvé que c'est avec raison qu'en guise de proverbe on dit d'eux qu'ils chassent le lièvre , non avec une meute, mais au moyen d'un char et qu'on ne trompe pars un cheval avec un sac vide. Ils considèrent nommément comme beaucoup plus habile de chercher, au moyen de caresses, d'apprivoiser le taureau moldave, dont ils avaient éprouvé plus d'une fois, à leurs dépens, la sauvagerie, que de braver violemment sa rage, attendu qu'ils espéraient qu'il perdrait avec le temps sa sauvage énergie et que le jour où ses forces seront épuisées , il pourra plus facilement être dompté. Dans ce but, on n'imposa pas à Bogdan III, fils d"Etienne-le-Grand, alors que pour la première fois il fit hommage de son pays à la Porte Ottomane , aucune humiliation ; on respecta les lois civiles et religieuses de sa patrie; on lui laissa les symboles honorifiques de son pays Cl on se contenta du paiement de 4000 ducats, comme témoignagejde soumission.

tt Après la mort de Bogdan, son fils Etienne IV prit les rênes de l'Etat, comme héritier légitime de la Principauté. Les Turcs lui montrèrent encore plus de considération, car le Sultan l'envoya complimenter, lors de son avcvcment, par un ambassadeur spécial qui était son propre écuyer; en même temps, il lui expédia des insignes honorifiques, tels que queues de cheval, un Siiiidjak (drapeau), un turban, un caftan (robe) princier et un cheval de ses écuries.

Ses successeurs, il est vrai, furent astreints à payer des tributs plus élevés, mais les Osmanlis se gardèrent bien de leur refuser les honneurs dus à leur rang, ou de troubler l'élection d'un seul prince. Ce ne fut qu'à l'époque de Jean, surnommé l'Arménien, qu'ils trouvèrent l'occasion de diminuer les anciennes franchises et d'imposer au pays des charges inconnues jusqu'alors. Car après s'être emparés de Jean par surprise et l'avoir mis à mort, ils pressurèrent encore davantage le pays; ils exigèrent que le prince, sous peine

d'être considéré comme un ennemi, vint demander à la Porte la consécration de son élection et de sa dignité.

«A cause de sa faiblesse, la Moldavie ne put s'opposer aux volontés des Turcs. Sous le règne de Miron Barnomki, ils exigèrent que le Prince allât lui-même à là cour impériale chercher les insignes de sa dignité et que tous les trois ans, il dut faire acte de présence à Constantinople. Pour que ces conditions fussent plus strictement exécutées, on changea plusieurs fois de familles princières, et plusieurs princes furent révoqués. On les effraya tellement que non seulement les princes se prêtaient volontiers à la condition d'aller, dans les premières années de leur règne, se présenter à la cour impériale pour demander, comme une grâce, la confirmation de leur pouvoir, mais encore ils demandaient eux-mêmes cette confirmation par crainte des exactions des visirs. Leur demande était facilement acceptée, si toutefois on ne soupçonnait pas leur fidélité ou qu'un autre n'eût par offert une somme plus forte pour être élu.

«Le Vésir remettait alors au Sultan un lalchysch libellé à peu près en ces termes : «Le prince actuel de la Moldavie N. N. pendant tant d'années de son règne a donné des preuves de sa fidélité ; il ne s'est pas opposé aux ordres de l'Empereur, pour lesquels il a exposé sa vie et sa fortune; il a payé entièrement le tribut annuel qu'il doit à l'heureuse Porte; en outre, les nobles et autres habitants de la Moldavie ont été gouvernés avec tant de juslice qu'ils ont souvent témoigné leur contentement par de nombreuses suppliques, vous priant de bien vouloir confirmer le prince dans sa dignité. Par ces motifs, je le crois digne de la grâce qu'il sollicite de votre Majesté». Selon la coutume, ce rapport était remis à l'Empereur par le Talchyschlschi (référendaire) et quand le Sultan l'avait apostille en la forme usuelle AmelOluna (qu'il soit fait selon la demande), il le renvoyait au vésir par ce même Falchrschlschi. Mais dans le but de soutirer une plus forte somme du demandeur, le vésir faisait croire qu'il n'avait pas encore conféré de la chose avec le Sultan. Le Kiehaja venait en aide à la rapacité du vésir en racontant au représentant du prince que, par suite des cabales d'autres personnes, et d'après les rapports secrets de la domesticité du palais, le Sultan paraissait moins bien disposé qu'on ne croyait. Le Vésir, mon maître, disait-il, a déjà fait plusieurs fois mention de l'affaire, mais sans obtenir une réponse définitive. A la vue du danger que courait le prince, ses envoyés se jetaient aux pieds du Kiehaja, le suppliaient de s'employer activement à la réussite de l'affaire et enfin promettaient d'augmenter les cadeaux destinés au Visir.

«Ainsi la peau des pauvres Moldaves paie le désir des honneurs des uns et la cupidité des autres. Enfin quand on est tombé d'accord des deux côtés et que le Kiehaja n'a plus d'espoir de recevoir davantage, il laisse partir le représentant du Prince en promettant que la cause aura une solution favorable.

«Quelques jours après, il avise les envoyés du prince par un serviteur du Vésir qui, bien entendu, ne doit pas revenir sans les cadeaux promis, que le Vésir a enfin obtenu du Sultan la confirmation de leur maître et leur ordonnç

en même temps de se présenter à la Cour. Arrivés là, après avoir rendu leurs devoirs au Kiehaja et au Vésir qui leur apprend de sa bouche la grâce de l'empereur envers leur souverain, ils sont revôtus d'un caftan, selon la coutume. Quelques jours écoulés, le Vésir envoie le Capudschilar-Kihajasi ou quelque autre employé du palais auprès du Prince et lui fait remettre le diplôme d'investiture en même temps que les ordres du Sultan appelés Kiukm-FermanL — Ce diplôme a la même forme que celui qui a été rerais au Prince lors de sa nomination, excepté que les mots «que tu as été gratifié de la Principauté par la grâce et la clémence» sont remplacés par ««que la nomination à la Principauté a été renouvelée et confirmée par la grâce».

L'ordre du Sultan contient ceci : <«Le plus noble des Princes qui croient en Jésus et le meilleur parmi les Grands de la famille Nazaréenne, actuellement prince régnant de la Moldavie N. N., sache, si notre ordre te parvient, que nous avons appris tes services et ta fidélité éprouvée envers nous, que nous t'avons reconnu digne de notre grâce et de notre charité et que, pour ces motifs , avons donné ordre de te nommer et de te confirmer comme Prince de Moldavie. Nous te donnons le gouvernement et tout pouvoir sur les Moldaves, sujets de notre Majesté. Comme par le passé, tu devras maintenir la justice parmi eux ; tu devras défendre et protéger les Boyards et les habitants de chaque classe et ne pas omettre de communiquer à notre Sublime Porte leurs plaintes, leurs peines et leurs souffrances. En outre tu dois toujours être prêta exécuter nos ordres et «l'habit relevé», (i) d'envoyer exactement et au moment précis le Haradsch (tribut) imposé à la Moldavie. Garde-toi de penser et d'agir autrement et crois à notre signature sacrée donnée à Constantinople en Tan au mois »

Cette épître est accompagnée d'une lettre du Vésir qui fait savoir au Prince que par ses prières et son intervention, il a obtenu de la grâce impériale la confirmation de son élection. Le Kapudschi-Baschi est chargé de remettre lui-mêr.-.e ces lettres à Jassy. Parvenu à Galatz, il envoie un courrier en avant pour annoncer au Prince son arrivée et lui dire le jour de son entrée à Jassy. Le jour indiqué, le Prince, entouré de toute sa cour, va à sa rencontre à une distance de mille pas hors de la ville. Arrivés l'un près de l'autre, ils se font des compliments réciproques et, plaçant le Kapudschi- Baschi à sa droite (la dernière place chez les Turcs), le Prince rentre en ville avec son cortège. En avant marche un serviteur du Kapudschi-Baschi tenant en main l'ordonnance impériale enveloppée d'un drap blanc et sur les bras le caftan destiné au Prince ; viennent ensuite une troupe de musiciens impériaux et les Tschaitschi qui poussent de temps en temps leurs cris habituels. Us vont au palais dans cet ordre, et après que le Prince, entouré de tous ses barons, s'est assis sur son trône, le Kapudschi-Baschi lui remet l'ordonnance impériale qu'il donne à lire au Divan Efendisi. On observe le même cérémonial que nous avons décrit lors de la nomination du Prince.

Il Expn»8sion tur«|uo pour tlirr hricvemtMit être prêt et disposr à nMnIre les

Cette confirmation a lieu tous les trois ans et s'appelle ««le «,Tand Mu durer» ; chaque année, il y en a une autre, «le petit Mucarrcr>u mais qui occasionne des frais bien moindres comme nous l'indiquerons plus tard ; dans cette dernière, le diplôme de confirmation n'est pas renouvelé; la Porte se borne à envoyer un nouvel Hiukm Fcrman !f)rdonnance du Grand Seii^neur, par un serviteur du Vézir qu'on gratifie de cadeaux de moindre valeur.

Ile la l>estitiition du Prince

Après avoir parlé de l'institution et de la confirmation des Princes moldaves, nous devons satisfaire le lecteur en disant un mot de leur destitution.

Dans les premiers siècles, au temps où la Moldavie formait une principauté indépendante, les princes n'ont pas été destitu js et ne pouvaient l'être, car ils régnaient sans entraves sur leurs sujets comme des rois, tenant leur pouvoir en héritage de leurs parents, et non par élection. Quelques historiens racontent bien que certains princes ont été chassés, mais c'est par suite de révolutions intérieures et non par une puissance étrangère.

En Moldavie, on ne connut pjs le droit de primogénilurc par lequel on obviait aux troubles intérieurs dans les autres Etats européens; comme les lois du pays ne permettaient pas de partager la principauté, le père avait le droit de désigner par testament celui de ses fils qui lui convenait pour être son successeur. Mais quand la mort inopinée du prince l'empêchait de faire cette nomination, ou que la grande ambition de ses fils provoquait des compétitions entr'eux, 11 était inévitable que s'ouvrit un vaste champ de troubles intérieurs. Alors celui qui était favorisé par la chance, s'emparait de la couronne et son compétiteur s'enfuyait en Transylvanie ou en Pologne où les Princes avaient généralement leurs propriétés. C'est de ces faits que les historiens polonais et hongrois conclurent, en généralisant des actes isolés, que les Princes moldaves étaient leurs vassaux et qualifièrent de soumission ce qui nélail loul au [?lus que des alliances niomenlanées.

11 arrivait quelquefois aussi qu'un prince, par sa tyrannie ou par de mauvaises actions, provoquait une conjuration des nobles qui le chassaient et même le tuaient. Ces cas exceptés, il n'existait aucun autre moyen de détrôner un prince; celui qui avait le sceptre en main, le conservait jusqu'à la fin de sa vie. Cet ordre de succession a été interrompu pour la première fois 30US Pierre V surnommé Raresch^ fils naturel d'Etienne-le-Grand. Accusé sous l'empereur Suleyman d'avoir incendié Kilia, il fut chassé de la Principauté et, de son vivant, Etienne VII qui prétendait descendre d'Alexandre r% fut nommé son successeur.

Cela arriva encore sous Pierre VI, surnommé le Boiteux, qui après l'assassinat de Jean l'Arménien, fut élu à la dignité par les Etats, mais bientôt après destitué par les Turcs qui le regrettèrent et le rétablirent de nouveau