VII. Formation d'un théâtre national

VIII. Persévérance pour sortir du régime phanariote ou Retour aux anciennes institutions du pays.

« Pour la propagande des ces principes par voie légale, on forma (ajoute Héliade) une société sous le nom de Société littéraire et en firent partie presque tous les boyards de la capitale, tels que les trois frères du Prince Grégoire Ghika, c'est-à-dire Michel^ Alexandre et Constantin. » (Isacchar p. 78).

Nous allons maintenant établir :

r L'ancienne puissance des boyards;

2"* L'amour qu'ils inspiraient au peuple dans le passé; car le prétendu antagonisme entre eux et lui est une invention moderne, due au parti-pris de quelques écrivains peu scrupuleux ;

f L'indépendance, l'héroïsme et les sentiments humains de cette noblesse ;

4° Que les rejetons de la plupart des grands noms historiques, sans nier cependant la décadence de certaines grandes familles, ne doivent pas être cherchés uniquement à la charrue, mais bien un peu partout ;

^"^ Enfin que Torigine de ces familles ne doit pas être recherchée dans la bureaucratie énervée du Phanar ; que nous trouvons, au contraire, la plupart des représentants des grands noms constamment l'épée à la main, malgré le laconisme des chroniqueurs et des historiens du pays.

Abordons en premier lieu la question de la puissance représentée par ces boyards, celle de l'influence et de la suprématie de cette classe. Comme d'habitude, chacune de nos assertions sera étayée sur des preuves irrécusables ; nos extraits ne seront ni tronqués, ni ambigus et sans corrélation d'aucune sorte entre eux, selon la triste habitude des écrivains fantaisistes et de parti-pris.

Pour donner plus d'autorité à nos appréciations, nous prendrons de préférence l'époque la plus décriée, la plus défavorable, celle de l'énervement, c'est-à-dire l'époque la plus rapprochée de nous ; car certainement si nous réussissons à établir ces vérités pour cette époque, nous pouvons nous considérer comme dispensé de les démontrer pour les temps glorieux et héroïques.

Ajoutons que nous sommes d'autant plus à notre aise pour dire des anciens boyards tout le bien que nous en pensons, ou plutôt pour leur rendre justice, que l'institution a disparu à tout jamais et que l'hommage rendu aux noms historiques n'offre lui-môme aucun inconvénient, attendu qu'à peu d'exceptions près, les vrais boyards sont morts, sans presque laisser d'héritiers dans le sens moral du mot.

11 y a quelque chose de vraiment admirable dans l'esprit de corps, dans l'idée de solidarité dont cette classe paraissait pénétrée, et c'est ce qui explique, plus que tout le reste, l'influence et la puissance des boyards dans le temps passé. La conscience de leur propre force explique également l'énergie et l'indépendance qu'ils montrèrent en toute occasion et surtout lorsqu'il s'agissait de défendre les droits du pays. Bien souvent leur résistance passive, leur force d'inertie et leur abstention seules suffisaient pour intimider et les Princes et l'étranger, pour déjouer les projets les mieux concertés,

pour amener forcément les ennemis de la chose publique à récipiscence et à compromission.

Mais laissons parler Thistoire.

« Le Prince (Constantin Cehan Racovitza) devant sa position à ces deux hommes (deux Grecs) et étant dominé par eux, continua à écraser d'impôts le pays et à le gouverner selon leur bon plaisir et leurs conseils. Les boyards, voyant que les affaires allaient de mal en pis^ délibérèrent entre eux et écrivirent en cachette à Craiova. L'évêque et tous les boyards de cet endroit partirent pour Constantinople. Aussitôt que le prince s'en aperçut^ il s'effraya et appela les boyards pour s'entendre avec eux, leur promettant de ne pas lever sur le pays plus de troi's mille bourses d'argent par an, de chasser du pays le postelnik Geanel et d'envoyer un boyard comme Capu- Kehaia à Constantinople. Les boyards le remercièrent et dépéchèrent immédiatement des courriers à Tévèque de Rimnic et aux Craioviens ; ils les rejoignirent à Andrinople et ils revinrent sur leurs pas.» ( i) (Photino. Histoire de la Dacie, traduction de D. Sion. Tome II, p. 159).

« Mais ce prince (Grégoire) commença par n'accorder aucune dignité à certains boyards ; il les bravait et leur adressait des paroles insultantes, ne voulant pas les reconnaître pour ce qu'ils étaient ; il montrait un orgueil inoui, sans précédent sous d'autres princes ; il commettait les plus grandes mjustices envers le pays et les hommes du peuple. Ce que voyant, ils se concertèrent entre eux. « Ces allures, dirent-ils, annoncent de mauvaises intentions sur nous et sur le pays ; il veut nous exterminer et ruiner le pays. » Ils décidèrent d'adresser leurs plaintes au Sultan ; quelques-uns même s'enfuirent chez les Tartares. ils envoyèrent trois requêtes au Sultan au nom de tout le pays et de la boyarie ; elles furent expédiées en toute hâte par un Turc chargé de les remettre à la Sublime Porte. Un certain nombre de boyards s'expatrièrent, à savoir Enache Costaki, vomie; lordachi Kostake ; Venin Visternic ; Ilie Costaki, spatar, Philippe Catargiu, Pahamic ; Arghir de Tecuciu, stolnic; Buhus stolnic; M iclesco, pahamic; Couza, stolnic, et dix-huit autres boyards. »

Le Chroniqueur narre ensuite la manière dont la requête fut présentée au Sultan, la démarche faite par le Prince auprès du Khan pour obtenir l'extradition des boyards émigrés, les assurances qu'il donna aux boyards s'ils se décidaient à rentrer dans leurs foyers, et il ajoute : « et de la sorte étani rentrés dans le pays, le Prince les reçut avec de grands honneurs et fînitpar leur confier l'administraiton des districts et d'autres fonctions. «(Enaki Cogalniceano. Chroniques Moldaves. Tome III. p. 267).

« Sous ce règne (celui de Constantin Racovitza), les Grecs se livrèrent à de grands défis envers les boyards et les indigènes, cherchant à introduire des choses surannées, datant d'autres princes; les boyards ne purent supporter ces actes, car ils craignaient de les voir passer dans les mœurs du

(1) Cela n'emptichapas IVxil à Chypre de deux boyards de la famille Vacaresco.

peuple ; ils délibérèrent entre eux et se dirent: f<Décidémenty il faut chasser ces Grecs du pays, car ils n'ont pas de bonnes intentions à notre endroit, ni à celui du peuple, et ils veulent nous dépouiller avec violence. >> Etant tombés d'accord, ils décidèrent d'agir avec prudence et de s'entendre avec les préfets des districts, afin que ces derniers écrivissent au Prince et à l'intendant des finances qu'une diminution des taxes était absolument nécessaire, que les villages l'exigeaient et que, si on ne l'accordait pas, la population émigrerait, et qu'alors il en résulterait un préjudice encore plus considérable. Le Prince y consentit ; il fit ces réductions à plusieurs reprises et ils se réveilla un jour avec un déficit de 15,000 piastres par district et par trimestre ; or en déduisant les prélèvements dus aux boyards, il ne restait plus rien pour le trésor princier. Alors les ministres grecs se demandèrent ce qu'il y avait à faire, surtout le spatar Manolaki, beau-père de Stavraki ; ils se rendirent chez le Prince pour l'informer de l'état des impôts en Moldavie, état qui n'empêchait pas les ispravnici d'exiger de nouvelles réductions ; ils lui demandèrent comment on pourrait désormais faire face aux charges du pays. Le Prince appela auprès de lui les boyards, les engagea à délibérer et à trouver le remède en surélevant les prestations. Obéissant à l'invitation du prince, ils s'assemblèrent, les ministres présents, et après avoir échangé maints avis, ils résolurent que les plus grands d'entre eux se rendraient dans les districts, en parcourraient les villages et les imposeraient d'un certain nombre de ducats suivant leur richesse, comme aussi ils les déchargeraient s'il y avait lieu ; il fut convenu que ces taxes demeureraient invariables jusqu'à la fin de Tannée, les ispravnici n'ayant pas le droit de fës modifier. Ces résolutions plurent aux ministres grecs qui les transmirent au Prince qui y donna sa sanction. Tous les boyards se préparèrent à partir, sauf le Logothète et le grand Vistiar qui ne pouvaient quitter le siège de leurs fonctions. On pourvut môme aux frais de voyage des boyards, et chacun d'eux se dirigea vers le lieu désigné. Une fois là, un échange de correspondance s'établit entre eux et ils fixèrent une date pour se soulever en commun et s'enfuir sans retard chez les Tartares ; ils traversèrent le Pruth par groupes de quatre ou cinq. De son côté, le grand Vistiar sollicita un congé de quinze jours sous prétexte de s'occuper de ses biens ; il se réunit lui aussi à un groupe de boyards et s'en alla en Transylvanie. Quant au Prince et à ses ministres grecs, ih n'eurent pas le moindre soupçon de cette émigration ; il n'y eut que le préfet de ïassy, Enache Caminar, frère de Stavraki qui, en tournée dans les villages des bords du Pruth, aperçut tout-à-coup une longue caravane d'hommes et de femmes ; il envoya quelqu'un aux informations et apprit que c'était le vomie Constantin Ra:{Uf le hetman Paladi, le pitar Aristachi, le stolnic Lupu, etc. Il enfourcha un cheval, alla les rejoindre et leur demanda de quel côté ils se dirigeaient ; ils lui répondirent qu'ils avaient assez de leur séjour dans ce pays et qu'ils allaient voir comment on se trouvait chez les voisins. «Se peut-il ? s'écria-t-il.»

— «Cela se peut, et si tu t'en sens le goût, essaie de nous en empêcher. »

— Le préfet se borna à faire son rapport au Prince. Celui-ci appela aussitôt

à la Cour le logothète Cantacu^ène et le logothète Siurdi{a et leur demanda ce que cela pouvait signifier. Le logothète Deleano répondit sans détours : « Oui, Prince, tous les boyards sont partis et, s'il en reste deux ici présents^ c'est que le départ s est effectué aujourd'hui et non demain^ attendu que ce soir même, nous étions en train d'en faire autant. Si nous n'avons pas à nous plaindre de Ton Altesse, nous ne pouvons pas en dire autant de tes ministres. »

« Après cela, inutile de demander tout le chagrin qu*en eut le Prince qui ne savait plus où donner de la tète. Les Grecs étaient dans le même cas; car ce n'était pas peu de chose que le départ du sol natal de quarante grands et vieux boyards et d'autant de jeunes.

« Le Prince expédia aussitôt des courriers à la résidence de chacun des boyards pour s'assurer s'ils étaient réellement partis et lesquels nommément; après s'être convaincu qu'il ne restait aucun des anciens, le Prince appela lonit\a PascanOy s'entretint longtemps et intimement avec lui et enfin l'engagea à se rendre auprès des boyards ; il devait assurer à Théodore Palladi, sous le sceau du serment et au nom de Prince, que tous ses vœux seraient exaucés, et inviter les autres boyards à faire connaître leurs plaintes en leur en promettant le prompt redressement ; il y aurait fait droit auparavant s'il apait eu connaissance des abus dont ils se plaignaient, Pascano partit en toute hâte à Caucheni^ chez le Sultan, car c'était là que les boyards s'étaient tous réunis. D'un autre côté, Stavraki le spatar^le postelnik lordaki, Geanet partirent en exil à Constantinople et tuèrent deux chevaux sous eux dans leur fuite jusqu'à Galatz. Manole spatar et Fotachi furent expédiés de leur côté aux boyards dans l'espoir que par leurs serments, ils pourraient les décider à revenir. Ils se dirigèrent vers Kischineu. A leur approche de Caucheni, les jeunes boyards ayant eu vent de l'arrivée de ces ministres grecs, s'armèrent et allèrent à leur rencontre pour les tuer ; ils ne durent leur salut qu'à l'indiscrétion des fonctionnaires qui les avertirent à temps de rebrousser chemin, pour échapper à la mort. Arrivés à Kischneu, ils s'en retournèrent avec Pascano, chargé de porter au Prince la réponse des boyards. On communiqua à celui-ci quelques bonnes paroles. Palladi entama une correspondance avec Constantin le Vomie, et le Prince ayant appris par moi, Enache Cogalniceano, qui me trouvais être second comis à cette époque, qu'un frère de Palladi nommé Constantin était chez lui dans le district de Vaslui, le Prince le manda à lassy où ils eurent une longue et intime conférence ; il le chargea de faire de nouvelles démarches auprès des boyards. De son côté, le Prince avait écrit au Sultan, en lui envoyant force présents, pour rejeter sur les Grecs qu'il avait exilés la responsabilité des actes commis à son insu. Assurés que le Prince accéderait à leurs vœux et pressés par le Sultan, les boyards rentrèrent dans le pays. On ne saurait dire la joie qu'en ressentit le Prince et les égards qu'il leur témoigna.

« Sauf la grande Logothètie, il remania tout le personnel des fonctionnaires. Manolaki Costaki devint vornic du haut pays ; Racopit\af vomie du baspays ; Constantin Ra:{Uf hatman ; Théodore Palladi^ grand vistiar ; Basile

Cilibidaki Roselti, grand spatar ; lordaki Caniacu\ène, pahamik ; aux autres boyards, il donna des fonctions en rapport avec leur situation et selon leurs convenances; il installa partout, même dans les préfectures, des boyards intelligents, ce qui assura désormais au Prince la paix intérieure. » (Enache Cogalniceano. Chroniques Moldaves, Tome III, p. 228-230).

C'est ici le lieu de produire une autre face de cet épisode pour montrer comment les anciens boyards entendaient et pratiquaient Thospitalité et à quel point ils respectaient le droit d'asile.

« A la suite de cette révolte et des plaintes du pays, le Sultan décida que les Grecs accusés d'être causes du mécontentement et des troubles, seraient exilés dans Tîle de Ténédos. Stavraki, se trouvant encore à lassi, ordre fut donné à un Capegi-pacha de s'en emparer... » Après avoir raconté la manière ingénieuse dont il échappa aux mains des ciehodari (gendarmes), le chroniqueur continue en ces termes :

'i II se rendit dans la maison du h^tman Constantin Razu et l'ayant réveillé, il se précipita à ses pieds, en disant : « Ma vie est entre tes mains; disposes-en. » Le hetman lui répondit aussitôt : « Ne crains rien ; puisque Dieu t'a conduit chez moi, je ne t'abandonnerai pas. » Et immédiatement il le cacha. Ayant appelé un Tartare il lui dit : « J'ai un otage à te confier; mais tu sauras que tu dois plutôt livrer ta tète que de consentir à l'en désaisir. » Le Tartare, ayant accepté, il revêtit Stavraki d'habits de domestique^ fit seller un cheval, lui donna de quoi pourvoir aux frais du voyage, et le Tartare quitta lassy avant l'aube, avec six de ses compagnons. » (Enache Cogalniceano. Tome III de la Collection p. 233).

Nous pouvons encore citer d'autres exemples sur le cas que les anciens Princes et les boyards faisaient du droit d'asile.

« Après les fêtes de la noce, le prince Antioche demanda avec beaucoup d'insistance à Brancovano qu'il lui livrât le vistiar Palladi, afin qu'il s'en allât en Moldavie et non plus à l'étranger. Brancocovano refusa; la seule chose â laquelle il consentit fut de lui interdire désormais le territoire de la Valachie, et Palladi put s'en aller à Cronstad ». (Jean Niculcea. Tome III de la Collection, p. 316)

Ce trait de Brancovano est d'autant plus noble, que son refi:s s'adressait à un prince avec lequel il venait précisément de s'apparenter.

« SerbanCantacuzène le spatar, après s'être échappé d'Andrinople (Udrei) est venu ici en Moldavie chez le prince Douca. Le prince Grégoire Ghika en ayant eu vent, demanda son extradition au prince Douca. Celui-ci répondit que Cantacuzène était effectivement venu en Moldavie, mais qu'il ne l'avait pas reçu et qu'il ignorait la direction qu'il avait prise ; en réalité, il était caché dans le couvent d'Hangu. Plus lard le prince Grégoire apprit qu'on lui avait celé la vérité et il n'en garda pas peu rencune à Douca. (Nicolas Muste. Collection des chroniques. Tome IH p. 142 et 143).

« Quant le roi Casimir demanda au Prince Pierre un serment de fidélité ainsi que l'extradition de Michel, fils de Zigmont, réfugié en Moldavie, Fietre lui répondit, observe la Chronique des Ambassadeurs, qu'il était prêt

à prêter le serment qu'on exigeait de lui ; quant à livrer Michel réfugié auprès de lui, il ne saurait le faire pour ne pas manquer à sa parole; mais il pourrait lui interdire son territoire. Michel s*en alla chez les Tartares et causa un grand préjudice aux Polonais ». (Ureche, Collections. Tome IIF

Il en est qui prétendent que le peuple était constamment en antagonisme et en lutte avec les boyards, et qu'il les haïssait. Nous leur prouverons que tout au contraire, le peuple, docile et sympathique à leur voix, se soulevait et mourait pour les défendre.

« Le Prince Alexandre (Ilias) s'était féru de l'idée de faire passer de vie à trépas un certain nombre de boyards, mais surtout le Dvomic Basile Lupul ; le Dvomic Cehan, le Hetman Savin, le Trésorier Buhusch, et le Spathar Urechie. Costin se trouvait sans fonctions à sa terre, et, soit que le prince Alexandre voulût l'attirer dans son parti, soit qu'il nourît une pensée tout autre, il l'avait appelé à la cour et l'avait nommé Hetman. Mais Costin voyant qu'entre le trône et l'assemblée, les choses étaient fort tendues par suite d'arrières-pensées méchantes et infâmes, prit congé pour quelques jours et partit pour sa terre. Un homme de la maison du prince Alexandre, Costin Aseni, vint découvrir aux autres boyards ce que méditait ce prince, à savoir de les mettre à mort le jour de Pâques, sur le conseil de Batiste. Les boyards étaient donc sur le qui-vive.

« Les boyards voyant que le prince Alexandre méditait réellement leur perte, firent comme l'homme qui, pour ne pas se noyer, s'accroche môme au tranchant d'une épée, la main nue. Ils s'entendirent et firent appel au pays, qui, fort agité déjà à cause de la lourdeur des impôts et de la mauvaise administration, s'émut très facilement, et non seulement les gens de la cour, mais même les paysans, et une telle multitude s'assembla de toutes les parties du pays qu'elle ne pouvait tenir dans la ville, et couvrait tout Tespace qui s'étend sous le Miroslava, criant contre les Grecs.

« Le Dvornic Basile Lupul était à la tête de tout ce mouvement. La foule rassemblé, il alla dans la journée dire au prince que le pays s'était soulevé et protestait contre les Grecs. Le prince Alexandre répondit; « S'il se soulève contre les Grecs, c'est contre moi qu'il se soulève. » Et voyant une telle multitude, il n'eut plus qu'un soin, celui de se mettre, lui et sa maison, à l'abri des atteintes de cette foule.

« Tous les boyards allèrent à la Cour, et, au départ du prince, s'ils ne s'étaient tous interposés pour empêcher le déchaînement du bas peuple irrité, il serait arrivé de graves excès et tels qu'on n'en aurait jamais vus nulle part. Et les boyards ne quittèrent pas le prince, calmant et haranguant la foule; mais eux-mêmes n'avaient plus la force d'arrêter ce débordement des paysans déchaînés. Le Dvornic Basile Lupul lui-même, accusé d'être d'origine grecque, reçut un os qui le frappa à la tète, et lui causa une blessure qui fut longue à guérir,

« O inconstance des choses de ce monde, auxquelles jamais l'on ne se doit fier I Comme elles s'entrecroisent et amènent des résultats inattendus î

Voilà que plus d'une fois le cours des choses fait que ce sont les plus grands, alors qu'il est dans la règle que les plus petits aient la crainte des plus grands, qui ont crainte des plus petits. Heureux les rois, les empereurs et les princes qui gouvernent de telle sorte qu'ils n'aient jamais à redouter de violences de la part des plus petits I

« Un roi d'Angleterre, chaque matin en s'habillant, se répétait à lui-môme : « Souviens-toi que tu as charge d'âmes. » Les princes bons et justes régnent Sans souci et joyeusement, mais les méchants passent leurs jours à trembler.

« Lorsque le prince arriva dans la plaine de Bahluiu^ près du monastère de Balica, toute la place était noire de tètes, on ne voyait nulle part un endroit vide. Et celte foule criait: Prince, livre-nous les Grecs I Les uns criaient, 'es autres pillaient, et on réclama Batiste à grands cris ; celui-ci se voyant menacé, ne s'éloignait d'un pas du prince Alexandre. Mais le prince avait bien plus soucis en ce moment de sa propre sécurité que de celle de Batiste; et à peine lui eût-il dit de s'éloigner d'auprès de sa personne, qu'on le saisit et on le livra aux paysans. L'acharnement du menu peuple fut inoui : sans aucune pitié, ils le frappèrent et le mirent en pièces à coups de hache. Quelques-uns en vinrent à ce degré d'insolence, notamment Bosie de Lapuchna, qu'ils ne respectèrent même pas le manteau que le prince avait sur ses épaules, parce qu'il bruinait.

« La crainte qu'inspiraient les paysans qui étaient disséminés partout, engagea le prince à ne pas s'aventurer dans la forêt, et les boyards furent d'avis de l'éloigner de la foule, mais par quelque endroit découvert où il n'y eût pas de forêt; Us lui firent donc prendre le chemin de Branistea, le long du Bahlui, en aval. Ils l'entourèrent d'une troupe de seîmeniy (mercenaires) armés de lances, pour le défendre. Les boyards cependant, une fois de retour, craignaient que le prince Alexandre de Branistea ne se portât sur le Bugiac ; et ils firent donc choix d'un certain nombre d'entr'eux, mettant à leur tète le Dvornic Buhus le trésorier, et les envoyèrent à la suite du prince Alexandre, afin que de Huchi, ils lui fissent prendre le chemin de Berlad.

« Cette fois la peur du prince Alexandre fut plus grande encore que la première, en voyant cette foule le poursuivre encore, se trouvant seul dans cet endroit découvert; et tous, seimenii et pages (gardes-du-corps) l'avaient abandonné. Les boyards s'approchant, le prince leur dit : « Je vous supplie d'épargner les jours de mon fils, le prince Radoul. » Le Trésorier Buhus lui répondit : « Que Son Altesse n'aie aucune crainte ; qu'Elle ne pense point qu'ils étaient venus dans de mauvaises intentions ; seulement le pays désire que Son Altesse se dirige par Berlad vers Galatz, afin de ne pas amener quelques calamités sur le pays du côté des Tartares. Et ils lui jurèrent qu'il pouvait être sans inquiétudes.

«Le pnnce Alexandre déclara qu'il se dirigerait du côté que le pays lui fixerait; ils se dirigèrent sur Beriad, et ils donnèrent de nouveau ordre aux Seimeni et aux pages d'accompagner le prince Alexandre, laissant aussi auprès de lui une suite de boyards jusqu'aux abords de Galatz.

« A Tecuci, Costin, le postelnic de Putna, vint au-devant du prince, et raccompagna, lui rendant les honneurs et veillant aux haltes, et ce jusqu'à Galatz, lui donnant le conseil de faire sa paix avec les boyards et de remonter sur le trône; le postelnic Costin prenait sur lui de négocier cet accord; mais le prince Alexandre n'accepta pas; il passa le Danube, et se rendit tranquillement auprès du Sultan. » (Chroniques moldaves. Miron Costin (1594-1602). T. I. de le Collection p. 264).

« Stavrakiy ne pouvant souffrir les boyards, à cause de leurs murmures, envoya à Constantinople une liste de plusieurs d'eux, en sollicitant contre ces derniers un firman d'exil en Anatolie, à Samsoncalissi» et qu'on lui envoyât secrètement deux ciaousch. Le firman arrivé, Stavraki ne souffla mot, jusqu'à ce que les ichiaousch fussent venus, et, personnne ne se doutant de rien, un jour se trouvant avec les boyards, il leur dit : « S. A. le Khan a écrit au prince qu'il ne remettra point à nos envoyés le butin fait dans le pays; il demande qu'on lui envoie cinq ou six grands boyards qui remettent le tout moyennant quittance. C'est là une simple promenade, et l'on vous donnera des gens sachant le turc, des albanais, et les frais du voyage. Il désigna tel et tel pour y aller, et ce furent le grand logothète Jean Bogdan, l'ex-grand logothète Manolaki Coslaki, le dvomic ConslarUin Balasch, le dvornic Démètre Paladi, le dvornic Lupul Balschy le spathar Philippe Catargiy le ban Costachi, le dvornic Jean Stourd\a, le stolnic Basile Negel, le stolnic Constantin Rascano, Nicolas Boukousch et Jean Cu:{a, Il leur paya les frais du voyage, leur disant qu'ils avaient à aller jusqu'à Causcheni. Quant aux autres boyards mis dans la confidence, ils eurent pour instruction que, lorsque les tchiaouch voudront s'emparer des boyards, de dire aux Albanais de ne pas intervenir ni les secourir. Les boyards partirent donc, et, après qu'ils eurent passé le Pruth, voilà que les tchiaouch partent après eux, les atteignent au-delà du Pruth, et les jetant dans les fers, les conduisent au Khan, priant celui-ci de les garder prisonniers; tout cela se fit en secret.

« Alors le Khan leur dit : 11 est impossible que vous n'alliez point en prison, mais je donnerai ordre qu'on vous conduise autre part. Il fit alors venir les Ichiaousch et leur commanda de conduire les boyards non à Sampsoncalissi,. mais à Enicalissi, leur disant qu'il ne tarderait pas à obtenir leur grâce. Ils partirent donc, mais ils trouvèrent moyen plus tard de faire savoir à ïassi tout ce qui leur était arrivé, et comment ils avaient été au moyen de trompeuses manœuvres, arrachés de lassi. Ce qu'apprenant, les autres boyards s'émurent grandement et prirent dans leur âme la ferme résolution de mettre fin à un abus aussi infâme. Ils commencèrent à se concerter, avertissant tous les parents de ces malheureux, car ils se disaient : «C'est là une chose qui peut nous arriver à nous-mêmes, et on peut ainsi nous exterminer tous. » Ils prirent alors la résolution de chasser Stavraki de Moldavie, d'accord avec le métropolitain et tous les boyards, sans mettre le public au courant. Ils s'entendirent ensemble, afin qu'à l'époque de la foire, on assem^ blât le plus de monde possible, de manière que ce jour-là on le chassât ou

on le tuât. La foire s*ouvrant à la mi-carème, une grande multitude de peuple comme jamais se rassembla. Après quelques heures de libation, ils s'animèrent réciproquement et quand ils furent assez pris de vin, il leur fut dit : « Allez au palais voir qui règne. » Quelques milliers de paysans s'étant ébranlés, se plantèrent devant la porte de la Cour ; un autre groupe monta dans le clocher de T Eglise des Trois-Saints et commença à sonner le tocsin : en entendant ce vacarme, ceux qui étaient restés au marché se dirigèrent aussi dans cette direction ; quelques uns allèrent prendre le métropolitain et lui dirent d'aller trouver le Prince de la part du pays et de lui dire de livrer Stavraki ; que dans le cas contraire, ils ne feraient grâce de la vie à personne. Stavraki fit alors fermer les portes, les barricadant avec plusieurs chariots de bois, postant de garde tous les Seimeni et les Albanais ; il appela aussi tous les beschli et les fit ranger contre la porte pour empêcher qu'elle ne fut forcée; d*un autre côté, il fit appeler un iurnagi qui se trouvait à lassi et un cadi, et les fit entrer par la porte la plus proche des appartements de la princesse, en leur disant que le pays s'était soulevé et voulait les tuer tous. Alors le cadi leur donna le conseil de prendre trois grands canons et des les placer au bas du grand escalier ; il fit aussi descendre les petits canons et le drapeau turc; trois turcs se relayaient pour le garder, le Cadi, le turnagi et le Divan EfTendi ; habillés à la turque^ ils se tenaient auprès, un livre à la main, montrant une grande piété. Le Spathar pendant ce temps se préparait à fuir. Le peuple criait à tue tète : « Donnez-nous Stavrachi ! » Et tous s'étant rués sur la grande porte, quelque résistance qu'on fit du dedans, ils la jettèrent bas, et la foule commença à se précipiter par la brèche qu'elle s'était ouverte. Les Turcs criaient : gheri ! gheri I le peuple affluait toujours. Alors les Albanais sortirent de leurs chambres, et commencèrent à repousser la foule et à la disperser, l'épée à la main, et faisant feu des canons, ils tuèrent deux hommes. Stavrachi, habillé à la turque, et coiffé dnjn caouk, prit quelques Turcs albanais pour escorte, monta à cheval, sortit par la porte des écuries, et partit pour Constantinople. La foule, lorsqu'elle apprit la nouvelle de cette fuite Y se calma quelque peu, mais ensuite une partie se mit à sa poursuite durant douze heures, mais ne pouvant l'atteindre, ils s'en revinrent. Alors la foule commença à réclamer ses boyards; le prince alors pria humblemenl le métropolitain d'être garant comme quoi il les ramènerait sous trois jours ; le métropolitain consentit à être caution de cette promesse et la sédition prit fin. » (Voir la chronique d'Enache Cogalniceano, t. 3 des Chroniques, p. 244-46). — Ceci se passait en l'an de grâce 1758, sous le règne de Jean Callimaque Théodore.

« La nomination de son fils (le fils du prince Grégoire Ghika) aux fonctions de talmaci de la Porte, coûta au Prince du pays la somme de deux cents bourses d'argent. Mais il ne lui fut cependant pas accordé de jouir des fruits de cette politique, car il mourut un an après à Bucarest, où il se trouve enseveli dans le monastère-hôpital de Panteleimon, qu'il avait fait construire pour les pestiférés. Les boyards envoyèrent sur-le-champ une députationà Constantinople pour y demander qu'on leur donnât comme prince, Charles

Ghika, fils aîné du Prince défunt. Dans une supplique qne les envoyés étaient chargés de remettre au vizir, les boyards demandaient en outre, qu'il fût interdit aux Turcs de s'établir en Valachie et montraient que pour le bien du pays, il serait à désirer que la Porte cessât de changer si souvent les Princes et surtout de les confirmer chaque année. Les envoyés étaient encore en route, quand ils apprirent la nomination du second fils du Prince défunt, le ialmaciu (Drogman) de la Porte, Mathias Ghika, à qui avait succédé dans ces fonctions le vieux Kallimachi, qui avait été aussitôt rappelé de Tenedos, lieu de son exil. Le nouveau Prince de Valachie ne tarda pas à s'aliéner tous les esprits. Son père avait ajouté aux six espèces de quarl ou redevances existant déjà, deux nouveaux impôts^ dont Tun portait la dénomination de redevance du Beiram^ et l'autre celui de complément de l'impôt. Mathieu non content de ces nouvelles taxes, poursuivit de toute sa haine ceux des boyards envoyés pour solliciter la nomination de son frère comme Prince de Valachie. Les plaintes continuelles, quoique de peu d'importance, qui arrivaient à Constantinople de la part des boyards, déterminèrent enfin la Porte à envoyer, à Bucarest un commissaire chargé d'une mission pacificatrice. A son arrivée, les habitants se réunirent à la maison communale, et, prenant avec eux le métropolitain ainsi que les boyards, ils se rendirent à la résidence du commissaire turc pour lui exposer leur plaintes contre le Prince. Sur le rapport envoyé à Constantinople par le commissaire turc, Mathias Ghika reçut l'ordre de se rendre à lassy en qualité de Prince de Moldavie... La Porte donnait ainsi droit aux plaintes de la nation, mais les boyards qui n'avaient pas craint de s'adresser directement au Sultan, furent tous proscrits. » (Hammer, tome XV pages 2j6 et 2}8).

« Les indigènes ne pouvant supporter ce poids les quelques boyards Lapusneni, Orheieni et Soroceni, les uns prétendent que ce fut même au su des boyards de lassy, se concertèrent, et soulevèrent une partie de l'année et avec ces boyards, ayant à leur tète le Serdaru Hangu, le Cloutcher Coslachi et le Serdaru Dourac et autres plus jeunes et avec quelques milliers d'homme marchèrent sur lassy contre le Prince Douca pour le détrôner... Hangul et Dourac, chefs de ces insurgés choisirent douze hommes du pays et les envoyèrent au Prince Douca, s'excusant tout d'abord et le suppliant de quitter tranquillement le pays et de s'en aller, lui signifiant que le pays ne saurait plus le tolérer comme prince, lui démontrant qu'ils ne peuvent plus supporter les impots et les charges, qu'il les a ruinés etqu'il a détruit les vieilles coutumes du pays et qu'il ne leur est plus possible de vivre avec lui.

« Et l'on enferma un Kapegi Bâcha qui était venu toucher les impôts, et ce Kapegi Bâcha disait à ces anciens du pays d'abandonner leur tentative. Quant à Douca, fort de l'appui du Kapegi-Bacha, il continuait à s'exprimer avec dédain et audace, alors ces anciens répondirent qu'il s'en ira qull le veuille ou non, que c'est là ce qu'ils sont chargés par les boyards de signifier à Son Altesse.» (Nicolas Musté, Collection des chroniques de Moldavie. Tome 3, p. 86-87).

L'historien Photino, parlant des cruautés au moyen desquelles le Prince Etienne Racovitza cherchait à intimider les boyards, enfermant les uns, pendant les autres, ajoute :

« Ceux (des boyards) qui étaient restés libres, s'étant eif rayés de ce qui était arrivé aux autres^ n'osèrent plus proférer une parole sur les maux du pays. Mais le peuple, ne pouvant plus supporter les charges qui pesaient sur lui, se répolia, et commeiçani à sonner les cloches, demanda la mise en liberté des boyards ainsi que la réduction des impôts. » (Photino Histoire delà Dacie, traduction D. Sion. Tome II, p. 164). Ceci se passait en 1764.

« Mais, les boyards, sitôt qu'ils pressentirent cela, dit cet historien, là où il parle de la conspiration du Prince Radou Stridas avec les grecs dont il était entouré, contre les boyards indigènes qu'il voulait exterminer, coururent tous à la Métropole, où, au son des cloches, ils rassemblèrent le peuple et les troupes de la ville, et leur exposèrent les plans du Prince et des Grecs. Le peuple cria d'une seule voix qu^il ne laisserait pas périr les boyards du pays et qu'il leur porterait aide pour éloigner les Grecs. Alors sortant tous de la Métropole, grands et petits boyards, ainsi que la troupe, ils se rendirent au village de Cotroceni...

« Le sultan destitua immédiatement le Prince et par un ordre sévère décréta Téloignement des Grecs.

(Photino, Histoire de la Dacie, traduction de D. Sion. Tome II, p. 118 et 119.)

Nous avons vu le peuple se soulever ou se calmer à la voix respectée et sympathique des boyards, et cela il y a à peine un siècle. Pourquoi nous en étonner } Ne rencontrons-nous pas, dans le passé, les boyards partout où il est question de calmer une douleur, de prévenir ou d'éloigner un malheur menaçant le pays ou le peuple? S'il se produit un incendie, une famine, une inondation ou un tremblement de terre, qui prenait soin des malheureux, qui leur venait en aide, si ce n'est cette classe ? Qui enfin fondait, en déshéritant souvent ses propres enfants ou petits-enfants de partie et peutêtre même de la majeure et de la meilleure partie de leurs biens, des hôpitaux et des hospices pour les pauvres et les infirmes? Qui dotait les monastères et les écoles de ces fonds, qui, aujourd'hui encore, servent à former l'éducation de notre jeunesse et à payer tous ces professeurs, dont quelques-uns paient leur dette de reconnaisance, aux ancêtres, en diffamant leurs arrières neveux.

« Le Prince, (Michel Racovitza), voyant la misère des pauvres, les fit rassembler en un endroit et leur donna d'abord une certaine quantité de pains, et ensuite les répartit entre les boyards, en confiant à chacun trente, vingt, dix, cinq ou même moins de ces malheureux, selon leur ressources respectives. » (Nicolas Musté. Tome III p. 126).

« L'incendie (du 28 août 1804) a duré plus de douze heures; c'est à peine si le lendemain matin il fut éteint, grâce aux efforts du Prince et des boyards. (Photino. Tome II p. 217).

L'acte suivant et fesprit libéral et évangélique dont il est inspiré, suffit pour nous donner la mesure des sentiments dont étaient animés pour le peuple les anciens boyards, voire aune époque aussi reculée. Il est curieux de voir comment, d'instinct, les Roumains sont arrivés à proclamer de sitôt les principes salutaires d'égalité, de fraternité et de liberté, qui, môme en Occident, ne devaient faire que la gloire de la fin du XVIII' siècle.

«Sur le sol de notre patrie, nous voyons beaucoup de vieilles coutumes qui ont été reconnues bonnes et utiles et que, pour cette raison, nos derniers seigneurs ont confirmées pleinement et qui sont gardées inébranlables. Mais nous croyons que quelques-uns de ces anciens établissements n'ont été d'aucun profit, mais au contraire d'un grand dommage à l'àme chrétienne, comme a été cette antique coutume de la Roumanie (le servage) qui, depuis nos pères jusqu'à nous, a pesé sur nos tètes. Car, que nos frères en Jésus-Christ soient sous le joug de la servitude, il n'y a pas de péché plus lourd et plus grand, puisque notre Seigneur nous dit dans l'Evangile : « Aime:{ poire prochain comme vous-mêmes, » Et du moment où il convient que nous soyons soumis à ces commandements et à ces enseignements, il ne faut pas que nous mettions nos frères en J. C. sous le joug de notre servitude.

«Ainsi donc, reconnaissant tous en général cette vérité que d'avoir des serfs d'une même religion que nous, ce n'est pas une œuvre chrétienne, mais un grand dommage pour nos âmes; nous pensons que, quant aux Roumains qui ont été jusqu'à présent en notre possession, ayant été vendus à nos ancêtres avec leurs terres, dès les temps les les plus reculés, il serait bon pour le soulagement de nos âmes, que chez quiconque de race noble ou en quelque monastère qu'il se trouve des Roumains avec leur terres, les terres demeurent en notre possession et que nous en disposions comme jusqu'à présent, mais que tous ceux qui voudront rendre la liberté aux paysans sans terres, pour le repos de leurs âmes, feront bien. Et s'ils ne veulent pas rendre ce service à leurs âmes, que chaque paysan fasse comme il pourra pour se procurer dix écus par tète et qu'il les oifre à son maître pour sa rançon et si celui-ci refuse, que le paysan s'adresse au Divan. Cette œuvre bonne et spirituelle, nous l'avons adoptée et nous voulons qu'elle soit gardée par ceux de notre race et conservée fidèlement par nos fils. C'est pourquoi, après la décision que nous avons prise, nous avons prié notre sérénissime seigneur loan Constantin Voïvode, qu'il soit fait avec la volonté de son Altesse et que soit confirmée cette résolution et œuvre de bienfaisance par le très saint Archevêque qui se trouve en ce lieu et par tous les saints pères égoumènes, nous avons signé et apposé nos sceaux, etc ».

Donné en l'an de grâce 1741.

Au bas de cette pièce dont l'original est aux archives de l'Etat, figurent les signatures des Cantacu^tne, des Brancovano, des Vacaresco, des Greceano, des Dudesco, des PhilippescOy des Brailoiu, des ComaneanOj etc.

La réforme de la loi rurale, cette question de justice, d'humanité et de civilisation, était, comme nous l'avons dit ailleurs, déjà projetée avant 1848.

Le Prince Alexandre Ghika en avait pris Tinitiative. Citons ce témoignage de M. C. A. Rosetti lui-même : « La question de la loi rurale a été posée officiellement devant les chambres déjà du temps du Prince Alexandre Ghika. La révolution de 1848, trouvant la voie ouverte par ce Prince,prit en main ce drapeau national, économique et politique, et le déroula tout entier devant la nation. Et lorsqu'une idée s'empare de Tesprit et de Tâme d'une nation et devient le drapeau d'une révolution nationale, il est facile, très facile de comprendre que cette idée ne saurait mourir! Cette vérité, si élémentaire, n'a été reconnue, par la majorité des chambres, qu'au 2 mai 1864. Il était alors trop tar d.» (Romànul du 17 septembre 1867.)

Voir les décrets du Prince Alexandre Ghika, de 1837 à 1838, N°* 357, 365, 41, 65, 554, 566, 841, J34, 394.

En 1837, fut proclamé le généreux principe de- l'émancipation des tziganes, en commençant par l'émancipation de ceux appartenant à l'Etat, (i) Leur émancipation complète est due aux Princes Grégoire Ghika pour la Moldavie, et Barbu Stirbey pour la Valachie. L'administration du Prince Alexandre Ghika, prévoyante comme une mère, adressa aux fonctionnaires chargés de cette noble mission, ces instructions qui méritent certainement de figurer parmi les plus belles pages inspirées par le génie de la liberté :

« Parlez-leur un langage qu'ils puissent comprendre; travaillez à répandre parmi eux des vérités utiles et des idées religieuses. Les mœurs, formées par l'éducation, doivent être sanctifiées par le travail; autrement elles se pervertissent par la fainéantise et la misère ; c'est donc au travail qu'il faudra former ces hommes. » (De l'administration provisoire russe en Valachie, par le Vicomte A. L. de Grammont. Bucarest 1840 p. 84 à 85.)

Grégoire Ghika, Prince du pays roumain, fit rentrer, pour la première fois, le pays Roumain en possession des monastères dédiés, usurpés par les moines Grecs. (Voir le Protectorat du Czar par L R. (Heliade Radulescu) Paris 1850. Comon éditeur p. 16). (2)

L'hôpital de Panteleimon fut fondé par lafartille Ghika (voir Hammer, tomeXW p. 236, Photino. Engel, etc.). L'hôpital St. Spiridion également (voir Engel, règne de Charles Ghika).

Les fondations des Brancovan et Cretzulesco sont connues.

Poiana, Sinaîa, Cotroceniy Lespe\ile sont dus aux Canlacu\ène; Margineni aux Philippesco; Coll:{ea aux Racovil\ay Vacaresci, ainsi que l'indique le nom, aux Vacaresco; etc. etc. C'est à cette même famille que l'on doit le monastère de Nucet,

Et l'on sait dans quelles proportions ces dotations contribuent aujourd'hui encore, non seulement à l'entretien des écoles et des établissements de bienfaisance, mais encore aux charges du budget en général.

« En 1836, le pays fut à la veille de voir de nouveau l'invasion du cho-

ii) Le prince Stourdza en Ht autant pour la Moldavie, mais en l'an 1842. On connaît les vers que cette réforme inspira au poète national Alexandri. [2) Voir aussi le mémoire présenté par le gouvernement du prince Cou:^a 1^ Gonstantinople, lors de la sécularisation.

léra; la ville de Slatina fut éprouvée d'une manlèrs effrayante; Ton s'empressa de marcher sur les traces de l'administration provisoire; un hôpital y fut aussitôt préparé et tous les moyens sanitaires furent employés pour en pallier l'intensité; tous les habitants s'étaient dispersés, laissant les malades dans le plus affreux dénuement. Le Prince régnant se rendit immédiatement sur les lieux, parcourant les chaumières des paysans qui paraissaient soulagés par sa présence. Immédiatement, tous les habitants, encouragés par cet exemple9 rentrèrent dans leurs foyers; l'on fît évacuer les maisons infectées que l'on purifia; les familles qui les habitaient furent envoyées dans des espèces de bivouacs, et, grâce à ces mesures, les progrès du mal furent arrêtés. »

(Voir : De l'administration provisoire russe en Valachie par le colonel vicomte A, L, de Grammont. Bucarest 1840. P. 94-95).

En 1838, les secousses d'un tremblement de terre ayant transformé en ruines une partie de Bucarest et enseveli sous des décombres une partie de la population, le même prince Alexandre Ghika parcourut toute la nuit les parties les plus éprouvées, au risque de partager le sort des victimes. Ce noble trait inspira les vers célèbres d'Heliade connus sous ce titre : L'Hymne à la Charité, publiée dans le Courrier des Deux Sexes; première période p. 222.

Continuons nos citations :

« Une maison d'accouchement a été ouverte sur les économies de l'hôpital S-Pantelimon, fondation de la famille régnante Ghika (p. 91.)

«Des institutions philantropiques se sont élevées. Elles sont divisées en deux parties : celle des maisons de secours et celle destinée aux maux qui affligent l'humanité. Les maisons de secours forment trois établissements: celui des orphelins, celui des infirmes et celui des secours accordés aux nécessiteux. Les revenus des enfants trouvés s'élevaient à 100,000 piastres. Les enfants sont reçus et placés chez des nourrices dès leur naissance. Parvenus à un certain âge, on leur apprend un métier et, lorsqu'ils sont en état de se suffire à eux-mêmes, on leur remet un habillement complet. .

Cette institution comprenait :

en 1835 263 enfants

« Les pauvres sans famille sont placés dans des établissements ad-hoc, où ils sont nourris et vêtus. Celui de Marcutza, à une petite lieue de Bucarest» en renferme soixante. Ceux qui ont une famille ou des parents peuvent rester chez eux ; l'éphorie leur fait parvenir i Ç piastres par mois et un habillement par an. Ils sont au nombre de 41. Les revenus de cet établissement sont de 50,000 piastres. Les revenus de la Caisse des aumônes sont répartis ainsi qu'il suit : 34,000 piastres sont distribuées aux pauvres au nombre de 680 familles, aux solennités de Pâques, de Noôl et du 15 août (fête du prince).

10; 000 sont destinés à Tinhumation des pauvres ; 5970 sont efTectés aux traitements des employés de cet établissement. »

Et dire qu'aujourd'hui, après avoir centuplé le budget des recettes, après une W qui a sécularisé tous les biens conventuels, et en ayant aliéné les meilleurs des domaines de TEtat, non seulement on n'a rien fait de nouveau pour les infirmes et pour les pauvres, mais encore on a supprimé les créations dont nous avons fait mention ! Qu'on ne nous parle pas de l'Asile Hélène et de la société Elisabeth, qui ne sont que les œuvres de la charité privée et qui ne sont destinés qu'à cacher la sordidité personnelle des souverains que nous avons eu depuis.

« Outre cela, il existe une caisse destinée aux personnes envoyées en refuge dans les couvents ».

(De l'administration provisoire Russe en Valachie, par le vicomte A. L. de Grammont. Bucarest 1840, p. 167 à 169).

L'on sait que la Roumanie fut à plusieurs reprises à la veille d'être transformée en pachalik, c'est-à-dire en province turque. Et quand la force des armes cessa de la protéger, ce fut le patriotisme, le dévouement ; ce furent les ruses, les supplications et le crédit de quelques familles de boyards qui la sauvèrent.

Quand les troupes du Prince Constantin Bassarab se livraient à toute espèce d'exactions, dévastant le pays et commettant les plus grands excès, même aux environs de Giurgevo, occupé alors par les Turcs et où s'étaient réfugiés les boyards du pays avec Georges Ghika, les Turcs eurent un moment l'idée de détruire complètement la nationalité roumaine en transformant le pays en un pachalik; mais le Prince Ghika, usant de son influence, réussit à les faire renoncer à un projet aussi fatal pour sa patrie adoptive.

Mais laissons la parole à Photino.

a La Porte, apprenant tous ces excès, décida d'envoyer des troupes Turques pour détruire tous les Roumains et faire du pays un Pachalik. Mais le prince Ghika, avec les boyards du pays qu'il avait auprès de lui, supplièrent le Sultan d'avoir pitié des souffrances d'un peuple chrétien innocent et qu'il les aidât uniquement à chasser le Prince Constantin Bassarab. Le Sultan, s'étant laissé toucher, envoya Aslan-pacha et Sinan-pacha avec des troupes ainsi que At Mîrza avec des Tartares pour établir le Prince Ghika sur le trône. »

(Pholino, Histoire générale de la Dacie. Tome II, p. no).

La deuxième tentative eut lieu, comme nous l'avons dit, sous le règne de Grigorascu Ghika, son fils; mais laissons cette fois encore la parole à un autre historien.

« Par suite des troubles de cette époque, à cause de la guerre que la Porte avait avec les Polonais, par suite des soupçons que le Vézir Kiupruli avait conçus à l'endroit du Prince Grégoire Ghika, l'Empereur étant revenu d'Andrinople, tint un conseil secret qui projeta la nomination d'un pacha turc à la tète de la Roumanie.

« Aucun chroniqueur n'en a parlé ; bien peu le savaient, mai§ çç fait ré-

suite de plusieurs circonstances : ainsi le Prince Grégoire Ghika écrivait sans cesse au Postelnic Cantacuzène de faire tous ses efforts pour empêcher ce malheur, en faisant remarquer à la Porte, en vrai patriote qu'il était, que le pays ne le souffrirait pas, qu^il y aurait beaucoup de sang versé et que les empires voisins ne toléreraient pas non plus une pareille innovation.

I Histoire du pays Roumain des frères Tunusli, traduit par Sion, p. 149).

Voici maintenant une des lettres adressées par le Prince au Postel nie Caniaciiitne et que Ton ne lira pas sans intérêt.

u Vous m'écrivez comme quoi ils veulent mettre un Beglerbey à la tète du Pays Roumain. (Dieu nous préserve d'un pareil malheur!) et si les autres pays apprennent que Ton institue un beglerbey en Roumanie, ils feront tous cause commune, et les Moldaves eux-mêmes qui sont soumis pour i heure, deviendront rebelles, rien qu'à l'annonce de l'installation d'un bel^lerbey en Roumanie.

<i Ma foi, le Vésir voudrait Vinslaller qu*il ne le pourrait pas. » (Lettre de Grégoire Georges Ghika au Capu-Kehaia en 1660; l'original de cette piiice se trouve entre les mains du Prince Rodolphe Cantacuzène, colonel dans la garde impériale russe. Magasin historique pour la Dacie. Tome T' p. 395). Voilà une phraseà laquelle on ne reprochera certainement pas de manquer d'énergie.

Voici maintenant la version d'Engel :

i< Le Sultan, furieux de ce qu'il regardait comme une tentative désespérée de Racûtzi pour susciter une diversion aux armes turques, furieux également du manque de foi des trabans et des seimeni (mercenaires) qu'il avait enrôlés lui-même chez les Roumains, ordonne à une hordre de Turcs et de Tartares d'envahir la Valachie, de piller tout ce qu'ils trouveront et de réduire les habitants en esclavage. Ghika et les boyards, avertis à temps de ce danger^ conjurèrent le Sultan et le grand Vésir, dans une requête, accompFgrtée de supplications et de larmes brûlantes, d'empêcher l'armée Turco- Tarlare d'entrer dans le pays et de le ruiner de nouveau, rien que pour chasser Constantin Serban. Ils obtinrent en même temps que les instructions données aux commandants Turcs et aux chefs Tartares fussent modifiées ^>.

(. Le grand Vésir imputa le non-paiement du tribut à Georges Ghika seul, et reprocha aux Roumains leurs obstination. Il dit au postelnic Constantin Cantacuzène qui se trouvait alors à Udreiu ( Andrinople) et qu'il avait appelé nommément auprès de lui : « Ghika et les Roumains ont manqué de respect au Sulton. Dans tous les pays que possède l'Empereur des Turcs, à partir de Tendroit où le soleil se lève, jusqu'à celui où il se couche, il n'avait pas de sujets plus insoumis que les Roumains. A peine une révolte est-elle apaisée (celle des seimeni) qu'il s'en organise une plus considérable (le non paiement du tribut). Que lui, grand-Vésir, était décidé à mettre un terme à cet état de choses et qu'il va donner l'ordre de faire décapiter Ghika, et que son fils MiiMafa. avec 40,000 hommes, entre dans le pays pour le transformer imm^^dktemftnt en Pachalic turc et changer les églises en giami (mosquées). »>

« Ce discours tomba sur Constantin comme la foudre. En sa qualité de patriote, il trembla pour son pays, comme chrétien il souffrit pour sa religion. Il chercha autour de lui quelqu'un à qui il pût se joindre pour sauver sa patrie, mais il ne trouva personne. Alors il se décida à aller seul, plein d'espoir en Dieu, se présenter devant le grand Vésir ; il le conjura les larmes aux yeux d'avoir pitié de la Roumanie, promettant qu'elle lui paierait bientôt le tribut et que les Roumains se soumettraient et tâcheraient de complaire en tout au Sultan. Le Vésir, que des considérations de prudence empêchaient de mettre réellement à exécution ses menaces, simula la générosité en pardonnant à la Roumanie et en laissant la vie àChika; il finit même par se fier complètement à Constantin en ce qui concernait le choix d'un nouveau Prince pour la Roumanie ».

(Voir Engel. Geschichle det Moldau und Valachei Histoire moderne, règnes de Georges et Grégoire Ghika).

« Ce domaine Odaia Visirului (domaine du Vésir) avait été fondé par les Polonais, que les Turcs, dans leurs guerres contre la république, avaient fiiits prisonniers et qu'ils y avaient établis. Le Vézir qui avait fondé cette colonie, ayant pour épouse une Sultane, ordonna qu'après sa mort, cette bourgade fut toujours la dot de la Sultane favorite. Comme plus tard les koslangi qui administraient cette propriété, se permettaient toute espèce de vexations dans la principauté, Charles Ghika entra, en 1766, en négociations avec le Sultan et réussit à ajouter ce domaine à la Valachie, s'engageant à payer au trésor de la Sultane un tribut de 25,000 piastres et 2,500 autres piastres au Nazir ou gouverneur de Braïla. Charles Ghika mérita la reconnaissance des Roumains pour avoir conçu le noble projet d'essayer, au moyen d'argent, puisqu'il ne pouvait plusle faire parles armes, de reprendre aux Turcs toutes les possessions qu'ils avaient dans la principauté. Après leur avoir racheté la dotation du Vézir, il obtint encore d'eux quelques lies situées près de Silistrie, au prix de deux mille piastres. Il eut poursuivi sa grande pensée, celle de reprendre Turnu, Giurgewo et enfin Braïla, si la mort ne fut venue l'arrêter dès la première année de son règne en 1766. {Histoire du Pays roumain et de la Moldavie de Michel Cogalniceano, p. 104 et 402).

Il justifiait ainsi le dire de Cantémir, à savoir que «nos sages princes, quand ils pouvaient racheter au moyen d'argent leurs tribulations et leurs ennuis^ préféraient vider leur bourse que d'exposer leur pays et ses habitants, imitant ainsi l'exemple glorieuxdu Sénat de Venise si renommé pour son esprit politique. (Cantémir. Description de la Moldavie, traduction roumaine, p. 222-223).

« Alors quelques-uns des Turcs qui se trouvaient au camp où était Lupul Costachi le Vornic (v. p. 53), dirent au Vézir qu'il y avait un boyard dans un camp retranché qui résistait aux Turcs et aux Tartares et qu'ils ne pouvaient s'en emparer. Aussitôt le Vézir envoya dire à Lupul de venir le rejoindre sans crainte aucune. Mais là comment ne pas tremblera l'idée qu'un homme, en ces temps critiques, allait payer pour tout un pays î Néanmoins

Lupul se rendit tout ému auprès du Vézir.» (Après quoi le chroniqueur nous dit que tombant aux pieds de ce dernier, il essaya de disculper le pays des intelligences qu'il avait entretenues avec les Russes, rejetant toute la responsabilité de ce chef sur Cantemir, lui rappelant que Cantemir n'avait pas été élu par le pays, mais qu'il avait été imposé par la Porte elle-même; et le chroniqueur termine ainsi :

i( Comme on le voit^ si ce boyard ne s'était pas trouvé en ce moment-là auprès du Vézir, toute la nation eut été asservie par les Tartares, et Ton eut établi un pacha pour gouverner le pays. » (Nicolas Muste. Tome III, p.

On sait que cette famille des Costachi est la même que celle des Boldur, contemporaine de la fondation de la Principauté par Dragosche et qu'elle figure avec éclat depuis des siècles à côté des plus grands Princes qu'ait eus la Moldavie.

Rien ne coûtait aux anciens boyards dès qu'il était question d'éviter un malheur, d'écarter une calamité publique ou de sauvegarder les droits du pays. Quand Tépée de la Roumanie ne put plus être mise dans la balance, ils ne reculèrent ni devant la ruse, ni devant l'idée d'une humiliation personnelle, comme le prouve l'exemple des Ghika^ de Constantin Canlacu\ènc et de Lupu Coslachi; aucun sacrifice ne leur coûtait, pourvu que le sol natal fut sauvé.

Pour mettre le pays à l'abri de la domination autrichienne, nous les voyons recourir en 1788 au stratagème suivant, dû à l'esprit ingénieux du Spatar Jean Cantacuzène :

it Les boyards, dit Balcesco, en voyant ces articles (ceux qui stipulaient la soumission à l'Autriche) restèrent pétrifiés. Jean Cantacuzène seul ne se découragea pas. A l'insu du divan, il se rendit chez le Métropolitain et lui dît de nommer une commission secrète pour examiner la formule du serment proposé. Dans ce but furent nommés l'évêque Philarel, Cornesco et Jean Caniacu^ène, Ils se réunirent à 7 heures du matin et la prestation du serment fut décidée pour midi à la Métropole. Cantacuzène dit à ses collègues: ti — Les Allemands sont prévoyants, mais nous leur montrerons que nous sommes encore plus malins qu'eux, lorsqu'il s'agit du salut de notre patrie ; écartons donc le serment roumain écrit par eux et écrivons-en un autre basé sur le plus grand avantage du pays. Nous le donnerons ensuite au Métropolitain qui ne le sortira de son sein qu'au moment où il faudra le prêter. Les Allemands n'y comprendront rien; pour ce qu'il est du traducteur Markelius, il faut le distraire et faire beaucoup de bruit pour qu'il ne puisse pas entendre les articles du serment. »

Tout se passa selon le vœu des boyards. Les Allemands furent trompés, les articles écrits par la commission furent signés par tout le Divan et ils servirent d'égide protectrice au pays, tant que dura l'occupation de ce dernier par les Allemands.

(Voir la Bibliographie du Spalar Jean Canlacu\ène de N. Balcesco. Magasin historique pour la Dacie. Tome I, p. 189).

Le dernier cri de guerre et d'indépendance est encore parti des rangs des anciens boyards.

« Serban fut un prince magnanime de la famille impériale des Caniacu\ène et plein de zèle pour la religion chrétienne. Obtenant la principauté roumaine, alors que Douca le Rouméliote fut transféré sur le trône de Moldavie, il conçut le noble projet de chasser les Turcs de l'Europe, et il fit tous ses efforts pour le mettre à exécution, et d'autant plus que les Allemands avaient réduit cette nation à l'impuissance. Il envoya donc son propre frère Georges Cantacuzène en ambassade à Vienne près l'empereur Léopold : il fit également une alliance étroite avec les deux frères Jean et Pierre, tous deux Czars dç Moscovie, par l'intermédiaire de l'archimandrite de Bosnie, oncle du Vésir Soliman-Pacha. Il lui promit, ni plus ni moins^ dans le cas où Constantinople serait prise, de le déclarer Empereur des Grecs, comme représentant, par son extraction, la vieille famille des empereurs de ce nom. Ses préparatifs correspondaient à ses projets grandioses, car il fit fondre trente grands canons et réunit dans les forêts et les montagnes une armée de 18,000 hommes... Les Turcs étaient bien informés de ses projets; mais occupés comme ils Tétaient de faire face aux Allemands, ils ne jugèrent pas à propos de montrer leur colère à Serban; et tant qu'il ne se déclara pas ouvertement contre eux, il valait bien mieux pour eux dissimuler, que de s'attirer sur les bras un ennemi aussi puissant, en l'attaquant les premiers. HélasI ce prince zélé, dont l'amour pour la religion chrétienne ne pou\ait être refroidi par la crainte de toute la puissance ottomane, fut pour ainsi aire écrasé sous le poids de sa propre grandeur ». (Cantemir, Histoire de l'Empire Ottoman. Tome III p. 479-481). On sait que la mort seule interrompit ses nobles projets.

« Lors de la bataille qui eut lieu à Hotin, les princes (c. à. d. Petreceico et Gr. Ghika) s'entendirent en secret avec Sobiesky, roi de Pologne, pour s'unir à lui et secouer le joug ottoman.» (Photino. Histoire générale de la Dacie, traduction de Sion, Tome. III p. 82).

« Sur ces entrefaites Constantin Brancovano, Prince du pays Roumain, est accusé par Mazeppa d'entretenir une correspondance secrète avec le T^ar, et de se concerter avec lui sur les mesures au moyen desquelles il pourrait se soustraire à la domination ollomane. Il avait déjà reçu le cordon de S'-André en confirmation de son alliance, et avait promis de fournir 30,000 hommes aux Russes et des munitions pour plusieurs années, en cas qu'ils pénétrassent en Moldavie. Plusieurs pachas soutinrent cette accusation en sorte que Ahmet songea, avant de déclarer la guerre, aux moyens de s'assurer de cet ennemi intime et de prévenir cette plaie qui allait attaquer l'intérieur de l'Empire ». (Cantemir. Histoire de l'Empire Ottoman. Paris 1743. Tome IV p. 419).

L'aga Constantin Balaceano (i), gendre du Prince Serban qui était resté

(1) D'après Cantemir (voir l'histoire do l'Empire Ottoman, tome III p. 481) Balaceano qui était le gendre de Serban Cantacuzène, s'appelait Mathieu ; toujours est-il que le sang des Bassarab coule dans les veines de cette famille).

en Transylvanie, s'attacha à un général visionnaire autrichien nommé Has- 1er, qui se figurait qu'avec quatre mille soldats, il pourrait sauver le pays de la tyrannie turque.

« Le Prince Constantin (Brancovan) ayant eu vent de cela et voyant le pays entouré de dix mille Turcs et d'environ cinquante mille Tartares, écrivit à deux reprises à Balaceano d'abandonner un semblable projet, qui pouvait amener la dévastation et la perte du pays ; il écrivit également augénéral Hasler.lui démontrant que son plan était irréalisable et que les conseils de Balaceano étaient insensés ». (Photino. Tome II p. 135.)

• Et après nous avoir raconté que Constantin Balaceano tomba mort à la bataille de Rucar, livrée entre les Turcs et les Autrichiens, l'auteur ajoute :

« Le Prince Constantin, qui du haut des montagnes observait le champ de bataille, voyant que les Turcs étaient vainqueurs, descendit en toute hâte et chercha tout d'abord le corps de Balaceano ; il lui prit la tête et l'envoya dans le pays pour l'ensevelir dans le tombeau de ses ancêtres. » (Ibidem p. 1 36). On sait que cette famille des Balaceano est une famille comtale.

« Ceux (des Turcs) qui échappèrent au Dniester, n'échappèrent pas aux troupes polonaises d'au-delà du Dniester, car aux Polonais se trouvaient mêlés beaucoup de boyards roumains avec le comte (non cordos) Balaceano» qui les massacrèrent, (Sincai. Tome III p. 114).

Avec quelle énergie ne savait-elle pas, cette noblesse, résister aux velléités despotiques des princes, aux prétentions injustes des étrangers et mettre un terme aux abus !

« Sous ce règne (celui de Constantin Racovitza), on rétablit l'impôt de la conii\a et le vacaril et cela en hiver, car les autres impôts ne pouvaient suffire. Mais plus tard on se ravisa et on Uni conseil avec tous tes boyards à cette fin que le vacaril soit désormais prohibé dans le pays, et comme tous furent de cet avis, on s'adressa à Constantinople, à la grande Eglise, et on sollicita une bulle signée de tout le Synode dans laquelle, sous peine d'anathême, il serait désormais défendu à tout prince de rétablir la charge du vacant ; après quoi le Prince fit écrire dans tous les districts, invitant chacun d'eux à envoyer à lassy par sept habitants ma\ili (boyards hors charge) et ruplasi ; et après avoir réuni une multitude de menu peuple, on invita le Métropolitain à célébrer la messe à l'Eglise métropolitaine, et le Prince chargea Co^a^/ï/cja/i:), Vataf des aprodcs (chef des huissiers), de convoquer tous les boyards et les ma\ili (boyards hors cha'ge), les négociants et tout le pays assemblé à cette occassion, et ils allèrent tous en corps assister aux prières. Et au moment où l'on sortit les Saints Sacrements, le métropolitain Joseph tira de son sein cette bulle, et il anathématisa, par quatre fois, au nom des quatre patriarches de Constantinople, d'Alexandrie. d'Antioche et de Jérusalem, et de tous les archevêques du Saint-Synode de la Grande Eglise de l'Orient ; et après chaque imprécation le peuple répétait : Ainsi'Soil'il ! Aussi nous est-il impossible de dire quel vacarme il y avait dans l'église au bruit de ces cris du peuple. Il était dit dans cet acte que quiconque prononcerait encore le nom de cet impôt, quiconque y pous-

serait, ou y aiderait^ ou toucherait de Targent de ce chef, ou accepterait semblable mission, serait éternellement maudit. Le métropolitain exhiba à son tour un acte dressé par lui avec tous ses évoques et égumènes (supérieurs des couvents) où se trouvaient les marnes anathèmes à l'adresse du prince, des bo/ards et des hommes d'Eglise qui y contreviendraient. Le peuple s'écria de nouveau : ainsi boil-il !

« Et ayant terminé cette lecture, on rentra les Saints Sacrements dans lautel. Lesquelles bulles et anathèmes furents encadrés par le Prince, en qualifiant d'ordonnance ce qui venait d'être arrêté par Son Altesse apec U consed des boyards, sous la signature de tous et le sceau princier. Aussi ne saurions-nous décrire la joie de toute cette foule, en apprenant la chose et son empressement à communiquer aux habitants de tous les districts ce bienfait princier.» [Endche Cogalniceano, Tome III des chroniques, p.

« Sous prétexte de couvrir les frais de guerre, il essaya (le Prince Constantin H angerli) d'introduire un nouvel impôt dans le pays, nomée Gostinea.

c Les boyards du pays s*y opposèrent» observant au Prince que de telles redevances étaient problbées sous peine d'anathèmes ! »

(Photino. Tome II p. i86).

« Le grand Mufti ou celui qui enseigne la religion aux Ottomans, étant le favori de l'Empereur, demanda à Tagent du pays 50 bourses d'argent, sous prétexte qu'il avait été le professeur du Prince Constantin dans sa jeunesse. Le Prince reçut la nouvelle de cette réclamation et il était sur le point de donner cet argent, bien qu'il sût ne pas le devoir, mais le Ban Cornea Brailoiu et d'autres ba/ards ne le laissèrent pas satisfaire à cette prétention injuste, pour ne pas créer un mauvais précédent, » (Photino, Tome II p. 1 59).

u Les Turcs de Braïla en voulant aux Roumains de ce que le Spathar Thomas Cantacuzène était venu, en compagnie des Russes, leur enlever celte place forte, commencèrent à s'étendre au-delà de leur rayon, jusqu'aux confins du district de Jalomitza, à la bourgade de Floci, en accaparant plusieurs villages et y installant des pachas en sous-ordre.

«... En présence de ce fait le Prince Etienne Cantacuzène désigna de soncôté trois boyards, leStolnic Neagoe Topliceano, le Medelnitcher Dragan Slrimbeano, et le Vornic Radu Popesco, qui s'étant présentés devant le Cadi, se chamaillèrent très vivement avec les Turcs de Braïla. Enfin sur rinsistance des boyars valaques, qui avaient aussi le droit pour eux, on rétablit les limites là où elles se trouvaient antérieurement, et on éloigna de tous les villages les pachas turcs en sous-ordre. » (Photino. Tome II p. 146).

» Le Prince partageant leur opinion, dit Enache Cogalniceano, en parlant des boyards, donna l'ordre qu'on rassemblât tous les vladicas, les égumènes, les boyards, depuis les premiers jusqu'aux derniers, à la Métropole, et les ministres du Prince les y accompagnèrent. Là le Princecommençaparsignaler les difficultés de l'heure présente, les dépenses et les charges imposées par la Porte, ajoutant qu'il fallait y pourvoir, que d'autres Princes avaient perçu jusqu'à deux /^acjr// (impôt sur les bètes à cornes), qu'il s'était adressé au

Patriarche de Constantinople et qu'il avait obtenu licence et bénédictions de tout le synode pour revenir au vacarit et que le Métropolitain avait reçu rautorisaiion n^^^céssaire pour les affranchir de leur serment, exhibant les dites bulles, signées de tous les patriarches et archevêques et les mettant sous les yeux de tous les boyards. Les boyards restèrent longtemps muets, puis ils répondirent en ces termes :

—A cela nous n'entendons pas parliciperj et nous ne saurions y accéder ni nous ne le poupons, car ce serait nous exposer à Vanalldme. Quant aux besoins du pays, il est de notre devoir d'y pourvoir et de chercher l'équivalent de ce vacarit en créant d'autres ressources. Et les boyards étant restés là réunis plusieurs heures et délibérant entre eux, ils décidèrent d'introduire une prestation dd trois journées par feu, c'est-à-dire 3 piastres et 51 polis sous le nom de secours. Et il fut décidé entre eux que cet impôt serait perçu une fois 1 an et qu'on s'entraiderait pour le payer, de façon ti ce qu'il n'y ait personne crexenipté» (Enache Cogalniceano. Tome 5. ColUciion des Croniques Moldaves p. 252).

Après le retour de Crigorasco Ghika de chez les Turcs, les boyards s'élant aperçus que Petreceïco persistait à rester dans le camp des Polonais et qu il leur tenait un langage superbe, lui répondirent en ces termes :

M Miron le Logothète dit : Qu'il plaise à Voire Altesse ou non, nous n'abandonnerons pas nos foyers pour que les Tartares s'en emparent!.. Et s'étani inclinés, ils ajoutèrent tous : « Que Dieu vous ait sous sa sainte garde !» et ils sortirent. Et c'est ainsi que tous les boyards et tous les capitaines s'ébignèrent à tour de rôle l'un après l'autre, en s'inclinant et en sortant» et une fois dehors ils s'élancèrent sur leurs chevaux et se dirigèrent en

aval ^*.

(Jean Niculcea. Tome 2 des chroniques p. 227).

(ï Les boyards qui avaient conseillé au Prince Douca de passer de Cronstadi en VaJachie, lorsqu'ils virent qu'il n écoutait pas leur conseil, s'en séparèrent et allèrent en Valachie rejoindre leurs épouses, ainsi qu'il était convenu avec les autres boyards lors de leur départ d'Iassy pour l'armée, ceux qui ne voulaient plus entendre parler de ce prince, à savoir Gavrilitia Costachi, Vel Vornic; Jean Racovit^a, Vel Paharnic; et Georfi7;^a, troisième logothète, et autres ; et ils firent irruption en Valachie ainsi qu'il a été dit plus haut. »

(Jean Nîculcea, Collection des chroniques. Tome II, p. 242).

Ils savaient au besoin reconnaître humblement et publiquement leur tort, faire même amende honorable au besoin devant le peuple assemblé, sans croire pour cela déchoir.

*( Or, le Prince Constantin (Douca) s'étant convaincu que ces coutumes n'étaient pas avantageuses, délibéra avec les archevêques et tout son consdi et il fut convenu sous le sceau des plus grands anathèmes qu'il n'y eut plus m Vacarit (impôt sur les bètes à cornes) ni impôt sur les ruches. H réunit donc une grande assemblée dans le petit Divan (lit de justice), en convoquant le pays (le peuple) et la boyarie (noblesse); tous les archevêques

revêtirent les habits pontificaux, et le Prince Constantin se leva le premier debout, en se découvrant et en inclinant la tète avec humilité du côté du peuple, et il lui demanda grâce de ce que c'était sous son règne qu*avait été introduites des coutumes aussi préjudiciables au pays. Après quoi le peuple à l'unisson et avec sympathie s'écria : — Dieu lui fasse grâce !

« Et après ce pardon il exigea que lecture fût donnée à haute voix de la bulle qui prononçait Tanathème et tous se tenaient debout, Prince et Archevêque, et tous s'écrièrent: — Ainsi soit-il! et que ces coutumes soient maudites à (oui jamais ! Et quatre actes furent rédigés sous le sceau de l'anathème afin que ces coutumes ne soient Jamais rétablies. L'un de ces actes fut remis au trésor et l'autre aux Evèques. C'est ainsi que l'Assemblée se dispersa et le pays, dans sa joie, rendit grâce à Dieu et au Prince, attendu que la plupart des indigènes avaient renoncé au bétail par suite du vacarit (impôt sur lis bêtes à cornes). — Nicolas Costin. Tome II de la Collection des Chroniques Moldaves p. 8. —

« La tâche imposée au Prince Grégoire Ghika était des plus difficiles; sa position des plus critiques. Il avait à cicatriser les plaies que les événements qui avaient précédé son élévation avaient faites au pays; il devait subvenir aux exigences des Pachas circonvoisins sur une étendue de près de 150 lieues et aux besoins d'un corps d'occupation; les ressources du pays étaient épuisées, les caisses publiques vides; il sut satisfaire à tout sans recourir à de nouveaux impôts; il réduisit même ceux existants. Il sentit que le temps était venu de faire justice du système de spoliation et de vénalité introduit par les princes fanariotes; c'était pour lui un titre d'exclusion que l'offre d'une rétribution quelconque pour l'obtention d'une charge; il abolit une grande partie des revenant-bons qui y étaient attachés et qui absorbaient à peu près tous les revenus publics en faveur de ceux qui en étaient revêtus. Il sévit avec la dernière rigueur contre les exacteurs et les concussionnnaires, et, sans égard pour le rang dont ils étaient revêtus, il les soumit aux peines les plus sévères. De cette manière, il parvint à acquitter bientôt toutes les dettes publiques s'élevant à environ sept millions de piastres et qui avaient été contractées dans les temps qui avaient précédé son avènement.

« // s'opposa avec une fermeté vraiment héroïque, eu égard à la position difficile et précaire dans laquelle il se trouvait placé, à toutes les demandes du Pacha de Sitistrie, dont il aurait dû néanmoins respecter les volontés, vu la dignité dont ce Visir était revêtu. On ne saurait trop admirer sa conduite, si ton considère que son existence politique et même sa vie dépendaient du moindre mécontentement qu'il pouvait provoquer contre lui, soit des Pachas riverains, soit des membres du Divan de Conslanlinople, surtout à une époque où l'action de la protection russe se trouvait suspendue par l'interruption des relations diplomatiques entre les deux empires. Enfin, par une administration ferme et équitable, il sut bientôt faire jouir les cultivateurs d'une aisance depuis longtemps inconnue; les habitants des campagnes bénissent encore aujourd'hui son nom et chériront à jamais sa mémoire. Il fut le créa-

teur du lycée de Saint-Sava; il fil inlroduire la langue nationale dans renseignement public, ce qui mit Tinstruction à la portée de toutes les classes, tandis qu'avant son règne, elle était comme le privilège exclusif d'un bien petit nombre d'individus qui avaient les moyens et la force de persévérer dans des études dont les progrès étaient d'autant plus lents et difficiles, qu'elles se faisaient dans la langue grecque ancienne. Il abolit deux charges odieuses; celle de Vomie de couti ou directeur de la caisse de chanté et celle de directeur de la caisse des traitements, dont la première détournait, au profit de celui qui en était revêtu, le denier destiné au soulagement de rindigence, et la seconde, le salaire des fonctionnaires et employés.

« Une seule de ses entreprises, qu'on pourrait à juste titre qualifier de gigantesque, vu l'étendue et les difficultés qu'elle présentait, suffirait pour immortaliser son règne ; il fit paver en pierres les principales rues de la ville de Bucarest, auparavant planchéiées au moyen d'énormes poutres équarries, mode qui entraînait la destruction d'immenses forêts, la ville étant d'une étendue considérable ; le paysan était accablé de corvées pour le transport des bois, qui se faisait souvent de fort loin, cette opération devant se renouveler tous les cinq ou six ans; ce mode de pavement avait d'ailleurs le double inconvénient de rendre les communications très difficiles, dès la seconde ou la troisième année, par suite de la détérioration du matériel, et le séjour de la ville très malsain, par les égouts que l'on pratiquait en dessous, où les eaux croupissaient, la ville étant bâtie sur une plaine qui n'a aucune pente décidée pour procurer aux eaux un écoulement facile. En un mot, c'est du règne du Prince Grégoire Ghika que datent les premiers pas faits dans la voie des améliorations où l'administration est entrée depuis avec tant de succès.

« A l'arrivée des armées impériales, le Prince rentra dans la vie privée.

« Le code politique de la Valachie tombait de vétusté ; il se ressentait trop des siècles où il avait pris naissance ; il n'était plus en harmonie avec les progrès des lumières et de la civilisation, e: les abus qu'avaient laissé introduire les administrations éphémères des Pi incesfanariotes qui se succédaient avec trop de rapidité pour qu'ils pussent s'occuper des besoins du pays, réclamaient impérieusement une réforme. La Russie en avait elle-même ressenti la nécessité ; elle en prépara de longue main les matériaux ; elle les puisa, autant que possible, dans les anciens droits et usages du pays et en fit la base des instructions qu'elle adressa à un comité composé de quatre boyard pour chacune des deux Principautés, et qui fut institué sous l'administration provisoire. Un essai avait déjà été tenté sous eelle du Prince Grégoire Gliilca, mais le règne très court de celui-ci ne lui avait pas permis de conduire l'œuvre à sa fin. »

(Le Colonel Vicomte A. L. deGrammont. De rAdministralion provisoire russe en Valachie et de sesrésultatSj Bucarest. Imprimerie Frédéric Walbaum. 1840 p. 15 à 22).

« Grégoire Ghika élut un comité composé de cinq membres pour rédiger un proiet de réformes basées sur les anciens droits et usages ; il établit des

écoles nationales, donna à la langue roumaine les moyens de se cultiver par renseignement de la philosophie, des mathématiques et des autres sciences universitaires, réintégra la Valachie dans la possession des monastères fondés et enrichis parla piété de nos ancêtres, et usurpés par la cupidité sacerdotale, forma un corps de pandours pour rétablir la milice civique, et dota le pays de plusieurs autres institutions concernant le progrès matériel et intellectuel.»

(Le Protectorat du Czar, par J. R. Héliade Radulesco. Paris 1850. Comon éditeur p. 16).

a Les princes Grégoire Ghika et Jean Stourdza, reçurent, en 182J, un firman de la Turquie qui leur enjoignait d'expulser les égumènes grecs des monastères des Saint- Lieux.

« Les assemblées des boyards qui avaient été saisies de cet ordre y adhérèrent en remplaçant les dits égumènes par des moines indigènes et en confiant la haute gestion des biens à un comité composé de boyards sous la présidence du métropolitain. (Mémoire du gouvernement des Principautés sur Us couvents roumains placés sous l'invocation des Saints-Lieux d'Orient; communiqué aux Puissances garantes au mois de juin 186). Archives diplomatiques 1864. Tome 2, p. 209.)

Passant à son successeur et frère Alexandre, le Vicomte de Grammont ajoute :

« Des écoles lancastériennes ont été établies par les soins du Prince régnant, pour l'instruction morale et physique du soldat. Sur cent, plus de la moitié savent lire et écrire, et plusieurs encore vont jusqu'à connaître les premiers éléments de l'arithmétique.

« Pour les exercices corporels, il a été institué une école de natation et de gymnastique où les soldats vont, aux frais du Prince régnant, se livrer à ces exercices. » (p. 61).

« Un établissement qui deviendra d'une grande importance pour le pays, est une école d'Arts-et-métiers fondée en 1835; quarante hommes tirés des divers régiments y apprennent Tébénistcrie et la serrurerie. Cet établissement était indispensable dans un pays où l'industrie est encore à son aurore. Les progrès en sont vraiment prodigieux; on y enseigne aux apprentis/outre ce qui est purement mécanique dans ces arts, le dessin linéaire qu'il exécutent avec une précision étonnante. Les objets qui sortent de cette fabrique ne sereient pas désavoués par les bons ateliers de l'Europe en ce genre; on est vraiment étonné quand on pense que des hommes, naguère aptes seulement à conduire la charrue ou à manier la cognée pour abattre les forêts; qui ne connaissaient d'autre commodité de la vie qu'une planche raboteuse pour lit, ou un tronc d'arbre grossièrement équarri pour siège, produisent des ouvrages qui ne seraient pas déplacés dans des hôtels soignés. Ces ouvriers, au sortir de leur apprentissage, se répandront dans les villes et y formeront un noyau d'artisans habiles qui y propageront l'industrie en y exerçant leur profession, et tout en se procurant une aisance qui leur était jusqu'alors inconnue, affranchiront le pays du tribut qu'il payait à l'étranger, pour se procurer des objets que les progrès de la civilisation parmi nous, ont rendus de première nécessité.

a Nous ne terminerons pas ce chapitre sans faire mention des Cordonachcs (f^ardes militaires des frontières), tirés de villages situés sur lesbordsdu Danube ut qui rendent au pays tous les services que leur position leur permet. Ce corps irrégulier partage, sur tout le littoral du fleuve, et remplit, sur toute la fronti<^re de l'Autriche et de la Moldavie, les devoirs attachés à la milice qui, vu ses services multipliés, ne pouvait y suffire. C'est ce dernier corps qu! complète le système militaire du pays.

(Ibid. p. 6;-66).

< Les ressources des deux principautés consistent uniquement à cette heure dans la fertilité de notre sol, que favorise un climat heureux et la plus luxurieuse véL^étation. En attendant qu'on puisse s'appliquer à la prospérité d'autres branches de l'industrie, entièrement négligées chez nous, le gouvernement a dû principalement consacrer ses soins à l'augmentation des produits agricoles par Tintroduction d'améliorations bien entendues.

V Persuadé de l'importance d'une pareille tâche, et toujours disposé d'ailleurs à d'utile? innovations, noire prince fonda une société destinée à perfectionner ia^riadlure et à augmenter le nombre des travailleurs, le défaut de bras étant un des principaux obstacles. On établit d'abord une fermc-modùlc, à une lieue de la résidence, sur la terre du couvent Panlheléîmono\x^Q trouvait déjà un hôpital fondé par les princes Ghika. Sous la direction d'hommes distingués, tels que le ministre de l'intérieur, Michel Ghika^ qui en est le président, le vice-président colonel Jacobson, et le directeur de rétablissement* le Docteur Zucker^ cette ferme répondra bientôt par des résultats satisfaisants à l'attente générale.

M La société compte déjà un nombre considérable de membres, tant étrangers qu'indigènes, qui veulent bien nous aider de leurs conseils comme de leur activité. Elle doit a la ft'énéposîté du prince une foule d^inslruments agronomiques modèles. Désirant que nos paysans, doués généralement de dispositions remarquables pour les travaux mécaniques, puissent facilement, sans grands frais, confectionner eux-mêmes ces instruments, principalement destinés à épargner la main d'œuvre, nous nous efforçons de les sîmpliiier autant que possible.

" C'est surtout par l'introduction de la pomme de terre qui n'avait presque pas été cultivée en Valachie, que nous comptons procurer au pays de nouveaux avantages, notamment en ce qui touche à l'élève des bestiaux. »

(j. N. de Meyer, premier médecin de S. A. le Prince Régnant de Valachie, membre de plusieurs sociétés savantes. Du Progrès dans les Principaiiiés de VùLichie et de Moldame. Discours prononcé dans la première assemblée générale des naturalistes et médecins allemands réunis à Bonn, le lO septembre iJ^3 5).

fi Le gouvernement ne négligeant aucun des moyens d'éclairer la jeunesse, ment d'oKi'rir l'automne dernier, une bibliothèque formée de livres de l'ancienne MélropolCj auxquels un grand nombre d'autres ouvrages classiques ont 4ié ajoutés.

« Cette bibliothèque possède déjà 7,000 volumes et chaque jour elle s'enrichit de nouveaux.

« Un musée national aliénant à Véeole a également été fondé. Il est déjà remarquable, tant par les antiquités daces, grecques et romaines qu'il renferme, que par une collection assez riche en minéraux de même qu'en produits les plus rares de la Valachie. C'est au Bano, Prince Michel Ghika, président de TEphorie de l'instruction publique, que l'on doit les recherches scienlifiques faites dans toutes les parties dupa/s et surtout les fouilles curieuses qui ont produit une foule d'objets dont le sol de la Valachie abonde el dont quelques-uns attirent raltention des antiquaires et celle des historiens. Le Prince Michel possède aussi, en son particulier, un salon d'antiquités et un médaillier remarquable par sa richesse, par le choix et la distribution bien entendue des objets. »

(De r Administration provisoire russe en Valachie par le Vicomte A. L. de Grammont. Bucarest, imprimerie Walbaum. 1840 p. 137-138).

« On a déjà vu dans le chapitre de l'instruction publique que des chaires de droit ont été instituées dans le lycée de St. Sava.

« C'est une institution qui portera ses fruits en procurant à ceux qui se vouent à la magistrature les moyens d'acquérir les connaissances nécessaires. (Ibid. p. 145).

« Quatre séminaires, savoir : le sémmaire central de la Métropole à Bucarest, ceux des diocèses de Rimnic, d'Argesch et de Bouzco furent érigés et ouverts en 1836.

« On y compte déjà 1 10 élèves répartis ainsi qu'il suit : 40 à Bucarest, 30 à Rimnic et 20 dans chacune des deux autres.

« Le séminaire central de Bucarest est destiné à compléter les études des jeunes gens qui se vouent à la carrière ecclésiastique ; la théologie, les dogmes et la langue latine y sont enseignés, etc. (Ibid. p. 1 55 et 1 56.)

« Le règlement organique a statué quelques avantages en faveur des chantres desservant les églises de village, à charge par eux d'apprendre aux villageois à lire et à écrire. Un grand développement a été donné à cette disposition en 1837.

» Vingt écoles normales pour les classes primaires ont été établies, une dans chacun des chefs-lieux de district, et trois dans la ville de Bucarest; cest de ces établissements que sont tirés les maîtres d'école chargés de renseignement dans les campagnes,

{De l^ Administration provisoire russe en Valachie, par le vicomte A. L. de Grammont, p. 131.)

Qui ne se souvient de l'état florissant de l'école de St. Sava à cette époque et qui ne sait, ainsi que l'observait avec tant de justesse feu Strat, qu'aujourd'hui encore la plupart des livres didactiques datent de ce temps. Depuis le dictionnaire de M. Poenaro, nous n'en avons plus eu d'autre, du moins digne de ce nom.

Le PrmceStirbey qui, lui aussi, a passé pour un organisateur, créa l'école militaire, et personne ne contestera, qu'en dépit du nombre d'officiers capa-

blés que nous sommes arrivées à posséder depuis, cette école ne soît aujourd'hui inférieure à ce qu'elle était jadis.

Pour trouver la première idée de liberté du commerce, la première idée de concurrence, il faut remonter jusqu'en 1835.

« Le débit de la viande était encore soumis à un odieux monopole : les bouchers formaient une corporation, et nul, s'il n'était membre de cette corporation, n'avait le droit d'ouvrir une boucherie ; il en résultait naturellement que l'association des bouchers imposait souvent des prix onéreux aux consommateurs et leur livrait presque toujours de la viande de la plus mauvaise qualité. Celle même année 1835 vil prono.xcer VaboUlion delà corporalion des bouchers, el loul individu, quel qu'il soil, peul aujourd'hui débiter delà viandey moyennant un contrai qu il passe avec la municipalité, par lequel il s^engage à tenir sa boutique bien fournie pendant tout le cours de l'année. La concuppence qui s'est établie a été tout à l'avantage des habitants; car si la viande n'a pas sensiblement baissé de prix, du moins la qualité en est infiniment meilleure, car tous les bouchers sont obligés de se surpasser sous ce rapport pour s'asurer un plus grand débit. C'est ainsi que chaque année voit se briser une des entraves qui s'opposaient aux progrès du bien-être ; c'est ainsi que chaque année est marquée par de nouveaux pas dans la voie des améliorations ».

(Le Vicomte A. L. de Grammont. De l'Administration provisoire, p. 110 et m).

Les idées d'humanité à l'endroit des prisonniers datent également de cette époque.

« Les instructions adressées à cette occasion aux fonctionnaires chargés de cette partie de l'administration, recommandaient à leur sollicitude les infortunés qu'une mauvaise éducation, qu'un vice d'organisation ou la misère avaient conduits au crime. «Ce n'est pas assez, y est-il dit, d'introduire la réforme sanitaire dans les prisons ; il faut aller à la source du mal, redresser le moral et préparer une génération nouvelle. L'ignorance est la sourece première des vices et des crimes : clic fait des esclaves ou des élpes dang^CPCU.x.» — En conséquence la construction dans la capitale, d'une prison proportionnée aux besoins du pays et distribuée d'une manière analogue à la nature de chaque espèce de délits, est un besoin auquel le gouvernement sent qu'il est indispensable de satisfaire sur les premiers moyens qui seront à sa disposition. En attendant, la prison de Giurgevo a été achevée sur un plan du Vomie des prisons (Colonel Valdémar de Blaramberg) qui s'est constamment distingué, tant par les soins assidus qu'il a apportés à l'entretien des prisonniers, autant que les moyens le lui ont permis, que par l'infatigable surveillance qu'il n'a jamais cessé d'apporter à découvrir et à déjouer, par les moyens les plus efficaces, les complots d'évasion que les prisonniers avaient tramés.

« La construction d'un bâtiment convenable pour la détention des prisonniers aux salines a été ordonnée en 1838; des fonds ont été alloués à cette fin. Les prisonniers y sont employés à la coupe du sel moyennant rétribution.

Dans les aulres maisons de détenlion, on exerce ces individus à un métier quelconque, à Tinstar de ce qui se patique dans les pays où le système pénitentiaire est le mieux entendu. Le produit de leur travail est réuni dans une caisse; au terme de leur réclusion on leur remet le fruit de leur économie, de manière qu'ils rentrent dans la société avec un petit pécule et les moyens de se livrer à quelque industrie honnête qui les met à même de subvenir à leurs besoins. C'est ainsi que des êtres dangereux peuvent, s'ils en ont la volonté, devenir des habitants utiles. » (Ibid. p )

Pour juger des sentiments de nos anciens princes, de leur modestie, de leur accessibilité, il suffit de lire ces lignes :

Discours du prince Alexandre Ghika à son arrivée à Bucarest.

« Messieurs,

« Au milieu de la solennité de ce jour, deux sentiments profonds partagent mon cœur : d'un côté, la joie de me voir entouré de tous mes anciens collègues et amis» et d'en recevoir des témoignages de cet attachement dont j'eus tant de fois des preuves et qui aujourd'hui m'est devenu encore plus cher; de l'autre, la reconnaissance dont je suis pénétré envers les deux puissants monarques qui, dans leur généreuse sollicitude, ont réhabilité notre patrie dans ses anciens droits et privilèges, et lui ont préparé une nouvelle ère, en lui garantissant de nouvelles immunités et des institutions qui la mettent désormais à l'abri des calamités dont elle fut si longtemps affigée.

* A tous ces avantages inappréciables dont nous sommes redevables aux transactions des deux augustes cours, Sa Hautesse le Sultan Mahmoud Kan, dont la gloire et la puissance soient à jamais impérissables, a daigné, à ma sollicitation, ajouter de nouvelles prérogatives, qui, tout en nous permettant de nous livrer à l'espoir d'obtenir un jour une marine marchande, mellent notre commerce à même d*acquérir tous les degrés d'extension dont it est susceptible, et vont devenir pour nous une nouvelle source de richesses : telle la jouissance pour nos couleurs nationales de tons les droits attachés aux pavillons des autres nations; telle encore rassimilation des Valaques, en ce qui concerne les droits de douane et leur commerce maritime, aux nationaux des puissances les plus favorisées, et plusieurs aulres avantages non moins importants, dont vous prendrez connaissance par la lecture qui vous sera donnée des nobles et hauts firmans qui les établissent et que le temps vous fera mieux connaître.

« Appelé sous d'aussi heureux auspices au gouvernement de mon pays, par la volonté des deux augustes monarques, je ferai tous mes efforts pour justifier la confiance dont j'ai été honoré.

«Je ne me dissimule pas. Messieurs, les difficultés qui sont attachées au poste éminent où j'ai été élevé. Lart de gouverner a toujours été considéré comme un des plus difficiles ; et cette vérité devient encore plus sensible lorsqu'on est appelé à succéder à un homme supérieur (M, le général Kisseleff) et a continuer une administration conduite avec tant d*habileté.

« Je compte, Messieurs, survotre appui et le concours de vos lumières. Le

règlement organique sera mon guide. L'heureux essai que nous en avons fait, pendant les trois dernières années qui viennent de s'écouler, nous est un sûr garant des immenses résultats que nous devons en attendre pour l'avenir. En déterminant les droits et les devoirs de toutes les classes, il a opposé une barrière aux abus et est devenu désormais notre palladium, autour duquel tout bon Valaque doit venir se ranger.

«Je mettrai, Messieurs, tous mes soins à faire fructifier les germes de prospérité qui sont déposés dans cette œuvre d'une haute sagesse. Je veillerai à la stricte exécution des lois. Comme je n'ai eu d'autre but, en acceptant le gouvernement de mon pays, que celui de le rendre heureux, je marcherai d'un pas ferme vers ce but, sans qu'aucune considération puisse jamais m'en détourner; car si ropinicn de ceux parmi lesquels je suis destiné à vivre m'est précieuse, je suis plus jaloux encore du ju^emenl des géoéralions qui viendront après nous.

« J'aime à me flatter, Messieurs, que, mus par ces mêmes sentiments, vous vous empresserez de me prêter votre assistance, et que je vous trouverai toujours réunis à moi pour le bien de notre patrie. «

(La Hongrie et la Valachie, par M. Edouard Thouvenel. Paris 1840 p.

« La Moldavie est aujourd'hui le Piémont des Roumains. Ce Prince (Grégoire Alexandre Ghika X) rompit avec les hommes et les idées de l'école fanariote ; il remplaça la plupart des anciens élèves du Fanar par de jeunes moldaves, qui presque tous ont été élevés dans les sentiments d'honneur et de l'amour de la patrie. (On sait que ces hommes étaient les Negri, les Mavroghenu les J. Ralct, les J. A. Canlacuiène, les Lascar Catargi, les Panu, les Coslachi, les B. Sltir:{a, etc.) On pourrait dire que l'ancien régime est mort en Moldavie...

« Chaque Prince devait aller à Constantinople pour recevoir son investiture. A son départ, la Principauté lui accordait une gratification de cent mille ducats, pour couvrir les frais faits à cette occasion, sans qu'il lui soit demandé compte du mode de l'emploi de cette somme. La Moldavie ayant offert celle somme au prince Ghika, ce dernier refusa deracceptcrj en prétextant que son pays avait déjà asse:{ de délies sans cela. Le premier acte de son règne fut le rappel dans le pays de tous les émigrés compromis dans les événements de 1848. A lassy il sacrifia une partie de sa fortune pour des établissements de bienfaisance f il fit don de sa maison paternelle pour en faire un hospice pour les enfants trouvés, avec une dotation de 15,000 ducats. Sous son gouvernement fut fondé une école de théologie à Galata et un hôpital au monastère de Neamtzo et un collège dans le bourg de Neamtzo.

« C'est lui qui appela en Moldavie les Roumains les plus instruits de Transylvanie, dont les œuvres scientifiques et littéraires font autorité et leur confia l'instruction publique, au grand mécontentement de quelques esprits, dont les idées de clocher s'ajoutent à une incapacité absolue. Il envoya des jeunes gens à Paris pour y terminer leurs études, nomma une commission pour jeter les bases d'un code civil et criminel, réforma le système péniten-

cier, décréta l'émancipation des t\i^^anes esclaves en Moldavie, abolit la censure, protesta contre les dispositions prises dans les conférences de Constantinople, qui violaient les privilèges des Principautés à certains égards, et demanda Tiinhin des Principautés sous la suzeraineté de la Porte avec un Prince étranger, // dota la cJiapellc de Paris fondée par rArchimandrite Josaphat. »

(Voir la brochure intitulée : LAutrichey la Turquie et les Moldo-Valaques, par B*** p. 107-115^

Ajoutons que c'est à lui encore que le pays est redevable du manuscrit et de la publication de la chronique de Chincaï. (V. la préface de la chronique en question rédigée par une commission ad-hoc).

« L'esprit démocratique, écrivait M. Vaillant en 1B56, est inné en Roumanie; il a présidé à la fondation des principautés Moldo-Valaques ; il y est môme tellement inhérent à l'origine latine de ses habitants, qu'après avoir été comprimé par les Phanariotes qui l'asservirent, il n'en est pas moins sorti pur de toutes les monstrueuses iniquités que, depuis cent quarante ans, ces fermiers du fisc ottoman ont fait peser sur lui pour l'empêcher de se raviver. Ce qu'il y a de certain, c'est que sous le Consulat de Bonaparte, ils font un appel direct à ses sympathies. Ghika, ban de Craiova, Preda, dit Brancovano, et Chartes Campineano, grands boyards de Valaquie; Beldiman, Calargi et Stourd^a, grands boyards de Moldavie, transmettent à Vienne, au premier Consul, une adresse collective, dans laquelle ils lui demandent avec instance Tappui de la France pour conslîfiier leur pays en république, ce qui pour eux n était pas autre chose que d'en ramener les institutions au principe de leur origine. Mais la pensée de Bonaparte était distraite par d'autres soins; d'ailleurs il ne connaissait pas les Moldo-Valaques, peutêtre même les confondait-il avec leurs hospodars phanariotes. Dans tous les cas leur appel devint ce que deviennent les pétitions des infortunés qui implorent, ce que sont devenus les appels de Manin et de Kossuth, des sons perdus dans le tumulte, des voix sans é'cho dans le désert. » {V Empire c'est la paix y par J. A. Vaillant. Paris. Imprimerie Pilloy. 1856 p. 120-121).

« Après 1789, observe à son tour Helliade, quand la France, comme un seul homme, eut renversé le droit divin et avec lui tous les droits ou pour mieux dire les négations de droits romains et féodaux, les grands de France se battirent contre le peuple et, vaincus, ne demeurèrent point tranquilles à l'étranger, jusqu'à ce qu'ils eussent restauré en France ce droit impie. Mais les plus grands de la Roumanie, les boyards, sans y être forcés par personne, ayant vis-à-vis d'eux un peuple endormi qui ne savait pas môme ce qui se passait en France, les boyards roumains d'eux-mêmes se décidèrent à profiter des événements et abjurèrent comme un don de Satan les privilèges par lesquels les beys du phanar avaient profané la boyarie. Les boyards du pays, dis-je, se réunirent et envoyèrent à Bonaparte une députation pour lui proposer de former une république roumaine ou danubienne. » (Issachar, p. 6.)

Et s'il s'agit de l'idée de l'union, de celle du Prince étranger, de celle de

l'indépendance, voire même de la neutralisation du pays, elles ont toutes germé dans le cerveau de ces mêmes boyards.

Voici ce que nous trouvons dans une lettre, datée de 1834, d'un diplomate français, M. Bois le Comte, lettre qui a été insérée plus tard au Moniteur officielj le 18 septembre 1856.

Après avoir constaté que partout, dans les deux Principautés, il avait retrouvé au fond de la pensée de tous les habitants le désir de s'affranchir à la fois de leur protecteur (le Czar) et de leur suzerain (le Sultan), Fauteur de la lettre ajoute :

^A la demande du rachat de l'indépendance, se joint un autre projet.

« Les deux Principautés, unies par la communité de leur origine, de leur langue, de leur histoire et de leur position politique actuelle, aspirent à se fondre dans un seul Etal, — Elles y trouveraient, me disait un ministre moldave, une économique considérable dans leur administration, une force et des moyens plus grands, un peu plus de consistance en Europe et de confiance dans Tavenir.

« Nous reprendrions alors l'ancien nom de Dacie, nom qui n'est pas inconnu à l'Europe et qui serait propre à exciter des sympathies en notre faveur, en nous environnant du charme des grands souvenirs historiques, communs à la fois à toute notre nation ».

Ceci s'écrivait en Tan de grâce 1834 ; c'était donc là l'idéal des anciens boyards, dès cette époque. Continuons :

« L'idée d'une réunion des deux Principautés en un Grand-Duché de Dacie, non seulement n'est pas restée ignorée des Russes, mais a reçu à une époque très récente quelque encouragement de leur part. Une instruction communiquée par M. Minziaki au comité de réformes et qui traitait des dispositions et des principes généraux à établir dans le Règlement, rappelait fortement les avantages et les conséquences salutaires qui résulteraient pour les deux Principautés du soin qu'elles apporteraient à resserrer de plus en plus les liens qui les unissent, de manière à ne faire, autant que possible, qu'une seule nation. Un des commissaires, M. de Catargi, prit texte decetterecommandation pour proposer Vunion des deux provinces sous un seul gouvernement. Cette proposition, adoptée par tout le Comité, appuyée du général Kisselef et de[M, Minziaki, fui envoyée à S* Pétersbourg,

« Elle en revint avec invitation d'y donner suite, et la commission s'occupait de la rédiger pour la proposer à la Cour impériale et à l'Assemblée, quand Af. Catargi demanda que, pour éviter toute jalousie, on y insérât que le prince qu'on établirait pour gouverner le nouvel Etat, n*apparlicndrall à aucune des Irois g^randes puissances environnantes.

« A Vidée des la réunion de deux provinces, se joint celle d'en remettre le gouvernement à un prince étranger. C'est également un vœu général qui n'est étouffé que dans ceux qui sentent leurs intérêts privés compromis par sa'réalisation , et encore en Irouve-t-on beaucoup parmi ceux-là même^ qui s'élèvent-au-dessus de cette considération. « Mon père a été Hospodar, me disait le beyzadé Gliika, mon oncle Vesl maintenant,

et eopeiidanl il nVst pas ch* saciifleos que je no ferais pour pr<>cnrer à mon pays les deux sonios bases clVxisteneequl puissent lui pernieltre «respérer quelque stahilit<'^: la réunion des tUuix Prinelpautés et réiévatlon d*iin prinee élranejer. » — « Nous accepterions avec des larmes de reconnaissance un prince étranger, quel quil fût, me disait le ^rand vomie Philippesco».

" Enfin le vœu de voir, soit la Dacie, soit môme les Principautés dans leur état actuel, soustraites à la protection exclusive et impérieuse d'une seule Cour, et plaeées sous eelle «les grandes puissanees européennes, ce VŒU, depuis lon(;-tcmps déjà manifesté, avait été également el à plusieurs reprises exprimé, tant à lassy quà Bucarest, et sa réalisation était considérée comme devant compléter l'œuvre delà régénération de cepa/s. (Ubicmi. La question des Principautés devant l'Europe, p. 404-408.)

f La reprise des négociations diplomatiques, au commencement de iH^<>, imprima une nouvelle activité à cette propagande. Aux secondes Conférences de Vienne, la double question de l'union et du prince étranger fut posée diplomatiquement pour la première fois par le baron de Bourqueney qui, dans la séance du 26 mars, donna lecture à la Conférence d'un mémorandum concluant à la réunion de la Moldavie et de la Valachie en un seul Etat, sous le gouvernement héréditaire d'un prince d'une des familles souveraines de l'Europe,

c( Les motifs produits par le plénipotentiaire français à l'appui de sa proposition, étaient empruntés presque textuellement à un mémoire que le Prince régnant de Moldavie, Ciréiçoire Glhlka» avait transmis Vannée précédente à la Conférence. Ce mémoire avait frappé d'autant plus vivement M. de Bourqueney, quil émanait d'un homme que sa position mettait plus qu'aucun autre à même de connaître l'état et les besoins de son pays, et dont la sincérité dans tous les ca^ ne pouvait être suspectée, puisque la conséquence forcée de l'union, dans la pensée du prince, devait être l'avènement d'une dynastie étrangère. » (Les Principautés-Unies devant la Conférence. Mars 1866. Paris. Librairie Dentu, p. 10).

<« J'ai reproduit précédemment plusieurs fragments des mémoires de 18^4. dans lesquels les auteurs abordent résolument et en s'étayant des motifs les plus graves, la question du prince étranger. Je n'ai pas sous les yeux le texte du mémoire adressé par le prince Grégoire Ghika, la môme année, à la Conférence de Vienne. Mais à défaut de ce témoignage écrit, je puis invoquer le souvenir de mes conversations avec lui, lorsque j'avais l'honneur de l'approcher dans cette retraite du Mée qu'il s'élait choisie et où il n'aspirait plus qu'au repos et à l'oubli. Il tenait plus que jamais pour l'union dont II avait été le premier et rinfatlgable promoteur; mais, à son avis, l'union ne pouvait être féconde que dans les conditions proposées par lui à la Conférence de Vienne, c'est-à-cHre avee un prinee étranger à la tête de TEtat : Croyez-moi, me disait-il — et dans ces paroles il y avait un accent de tristesse qui dénotait un pénible retour sur lui-même — chez nous, unprinice

indigène, fut-il animé des meilleures intentions, réunit-il toutes les qualités (notez que je ne parle pas d*un homme de génie ; tout est possible au génie, mais on ne le rencontre pas toujours à souhait), sera toujours trop faible pour réagir contre les ambitions et les convoitises qui lui feront obstacle. Rappelez vous que chez nous la domwc a toujours été élective. Pendant la période phanariote, lors que la Porte s'était arrogé le droit de nommer directement les hospodars, ceux-ci, bien que désignés à vie, étaient changés tous les deux ou trois ans. Depuis 1B21, époque à laquelle le pays recouvra la faculté d'élire lui-même ses princes, quatre hospodars ont régné successivement en Valachie, trois (moi compris) en Moldavie, sans préjudice des gouvernements intérimaires. Cette instabilité du pouvoir, ces perpétuels changements de personnes ont eu pour résultat de multiplier à l'infini les candidatures, en nivelant les droits et en égalisant les situations. Comme il n'est pas une de nos grandes familles de boyards, en deçà comme au delà du Milcow, qui n'ait fourni un hospodar à l'une des deux provinces, pourquoi les rejetons de ces familles ne deviendraient-ils pas hospodars à leur tour? Que Ton fasse choix de l'un d'cntr'eux — et il le faudra bien — tous les autres se retourneront à l'instant contre lui et travailleront sous main à le détriuire. Que si, par aventure, le pouvoir venait à échoir à un homme nouveau — et je n'ai pas besoin de voub expliquer ce que j'entends par ce mot — la position serait plus difficile encore et je ne sache je vous le répète, qu'un prince de génie qui pût s'en tirer.

« J'ai durant ces trois dernières années presque rompu en visière avec les longues barbes; fai groupé autour de moiy j'ai appelé aux affaires tout ce que la Moldavie renfermait d'hommes jeunes, intelligents, amis du progrès ; je Us ai vus à l'œuvre; nous avons pu rendre ensemble quelques services au pays; mais pas un d'eux ne serait en état de tenir le gouvernail dans des temps difficiles comme ceux que nous aurons à traverser. C'est pourquoi, je vous le dis, si un jour mon pays doit être remis en possession de ses droits et reprendre parmi les nations le droit qui lui a appartenu jadis^ ce n'est pas un chef indigène, c'est un étranger qui aura la gloire d'arracher les tribus captives de la maison de servitude et de les réintégrer dans la terre promise ».

f Les Principautés-Unies devanlla Conférence, Mars 1866. Librairie Denlu. p. 27-28).

« Si l'on ne voulait pas choisir dans notre passé les éléments de reconstruction qui auraient pu s'adapter à la fois à nos mœurs et aux exigence > de la politique européenne ; si l'on ne voulait pas laisser remettre en lumière nos anciens droits, et si à toute force on voulait créer du nouveau, on pourrait le faire avec une certaine grandeur, en réunissant les deux Principaulés sous un prince étranger ; on donnerait ainsi à la patrie commune une force et une vitalité qui sont dans l'intérêt de l'Europe et de la Turquie ; on n'aurait pas déconcerté les espérances du pays, troublé sa foi dans les bonnes intentions de l'Europe et forcé tous les esprits à se demander, au millieu de l'inquiétude générale, si c'était là que devaient aboutir tant de promesses solennelles! (Mémoires et Observations de S, A. Séré-

niisime le Prince régnant de Moldavie G. A. Ghika X, sur le protocole des Conférences de Constanlinople et envoyés au Congrès de Paris ; 28 février et 8 mars 1856, publés par Loutival.)

Mais remontons au delà :

« Je trouvai, lors de mon passage à Hermanstadt, un des premiers boyards avec lequel j'avais été fort lié pendant mon séjour à Bucarest. Nous parlions du malheureux état de la Valachie; voici le discours très sensé qu'il me tint. Il était si frappant de vérité qu'il s'est gravé tout entier dans ma mémoire et je ne puis m'empôcher de le traduire ici ; mot pour mot. — 0 Nous sommes toujours l'objet de la convoitise de quelques Puissances supérieures et dont V autorité se balance iune manière si singulière que nous ne savons jamais sous les lois de laquelle nous vivons. Ce choc continuel d'intérêts fait que, dans notre propre pays, nous ne sommes que les instruments passifs de celle de ces puissances qui peut avoir dans le moment plus de prépondérance en Europe. iXoiis ne sommes jamais nous...

« Assis sur les débris encore fumants de notre malheureuse patrie, voici la prière que nous pourrions adresser à tous les souverains :

« O vous, arbitres sur la terre des destinées des humains ! O vous, puissants monarques, qui, dans plusieurs congrès successifs, ave^ daigné asseoir sur des bases consolidées pat la justice et rhumanité, la tranquillité et le bienêtre des peuples qui ont le bonheur de vivre sous vos lois; daigne^, illustre souverains, jeter des yeux de commisération sur la malheureuse Valachie; quelle puisse être une fois l'objet de vos sages délibérations !

« Veuille le juste Ciel vous inspirer pour elle les sentiments magnanimes que vous faites si éminemment éclater en faveur de toutes les autres nations de l'Europe! Devons nous être toujours regardés comme ne faisant point partie de la grande famille européenne ^ Si par des raisons qu'il ne nous est pas permis d'approfondir, nous devons toujours dépendre de celui des gouvernements sous lequel nous vivons aujoud'hui. au nom de l'humanité, de la pitié, qu on lui suggère des idées de bienveillance envers nous; que nos anciennes capitulations soient renouvelées, améliorées s'il est possible, et qu*elles soient sous la garde de lous les {gouvernements ensemble; que nous puissions être délivrés de toute influence prépondérante étrantçère qui, seule, ne peut que nous attirer des malheurs, et qu^en un mot, nous ne dépendions que du Cong;rès général. La Valachie reconnaissante de si grands bienfaits, s efforcera de s en rendre digne au moyen fTinstitutions libérales en Taveur de Fagrlculture, des arts et du commerce, et par là, pourra devenir un membre plus utile de la grande famille.

« Voilà, Monsieur, quels sont en général les vœux de nos boyards les plus sensés el les plus attachés au bien de leur pays ». (Nouvelles observations sur la Valachie p^r C. L.*** Laurençon. Paris 1821. p. 41-45).

« En Moldavie, le prince régnant, Grégoire Ghika, avait secondé ce mouvement, de toutes ses fo.ces et s'était déclaré ouvertement pour la réunion.

apcc un désinléressemenl qui fait honneur à son palriotisme, car la conséquence forcée de la réunion devait être V avènement d'une dynastie étrangère. Couverte par ce patronage officiel et grâce à l'office f décret J princier du mois de M ai qui abolissait la censure, l'idée unioniste se propagea avec un irrésistible élan dans toute V étendue de la Principauté et gagna même la Valachie. » ( Ubicini. La question des Principautés devant l'Europe, p. 62).

Tous ces témoignages, comme on voit, datent de loin. Ce ne sont ni des pamphlets, ni des pièces de circonstance. Leur origine ne saurait être suspectée. A l'époque où ces paroles étaient dites, on était loin de se douter qu elles seraient prophétiques et qu'elles honoreraient un jour ceux qui les prononçaient. Et ce n'est pas aux hommes qui ont fait de leur propre aveu leur première apparition sur le scène politique en 1848, de revendiquer des initiatives qui datent de siècles ; mais surtout de 1821, 1834, 1817 et 1841.

D'ailleurs nos preuves à tous ces égards abondent et nous n'avons que l'embarras du choix.

Parlant des causes de faiblesse du pays dans le passé, l'ex-prince régnant George Bibesco prononçait dans la séance du divan-ad-hoc du 19 octobre 10^7, les paroles suivantes :

■ Cette cause, nous la trouvons dans deux conditions qui sont plus pariicuhàrement nécessaires aux progrès d'un peuple; dans le défaut de stabilité qui elle seule fait que le fruit du jour puisse's'ajouter au fruit de la veille et à celui du lendemain ; et dans le défaut de puissance qui préserve et défende contre ces continuels bouleversements, auxquels nous avons été exposés durant des siècles.

- Cette cause est aujourd'hui généralement sentie et reconnue par tous, d'un bout à l'autre des deux Principautés. Voilà pourquoi nous n'entendons sortir de toutes les bouches, qu'un cri : « l'Union des Principautés avec un Prince héréditaire, avec un prince étranger ! » L'union parce qu'elle promet la force, l'hérédité parce qu'elle garantit la stabilité. — Mais pourquoi un prince étranger et non un prince indigène ? Pourquoi le Valaque et le Moldave si jaloux, jusqu'à hier encore, d'avoir des princes pris parmi eux, se montrent-ils aujourd'hui si contents de se dépouiller de ce droit traditionnel?

i^ Pourquoi r — Parce qu'un instinct, un pressentiment intime nous oit que le temps presse ; que la vie va nous abandonner si dans cette grande occasion telle qu'il ne s'en présentera pas d'autre, on ne prend pas des mesures délmitives pour assurer notre avenir. Parce que, au milieu de cette confusion de tous les principes, de ce relâchement de tout lien qui rattache les uns aux autres les membres dune société, nous sentons que sur la pente rapide sur laquelle nous sommes engagés et au bas de laquelle se trouve un abfme béant, le seul salut pour nous, c'est une main ferme et forte, qui puisse nous arrêter, avant davoir échoué sur des récifs et nous diriger dans une meilleure voie. Quant à cette main, nous ne la voyons que chez un prince étranger, car il nous apportera, en sus du pouvoir matériel nécessaire, aussi cetie autorité morale, que lui assureront ses alliances et ses relations intimes

avec les autres tôtes couronnées, car seul il pourra nous préserver de ces haines, de ces rivalités qu'inspirent parmi nous l'ambition du poste suprême, rivalités qui ne feront que croître par suite de l'union des Principautés et qui menaçant de gagner jusqu'aux dernières couches, feront de ce malheureux pays une arène où toutes ses forces, toute sa vitalité s'épuiseront en luttes de partis et de factions,

« Se sont là les raisons pour lesquelles, en outre de l'union des Principautés ou, pour mieux dire, comme garantie indispensable de la réalisation de cette union, le prince étranger est réclamé par tous.

« Ainsi donc, Messieurs, pour résumer ce que j'ai dit, l'union des Principautés avec un prince héréditaire, avec un prince étranger, entourée de toutes les garanties que peut procurer le droit d'autonomie, voilà les principes généraux, voilà les bases essentielles que les comités, disons-nous, ne doivent pas perdre de vue et autour desquelles s'étant groupés tous, ils pourront travailler sans crainte de nuire. Je ne dis pas que ces principes constitueraient l'éditice tout entier ; mais ils en sont les assises sans lesquelles tout ce que nous voudrions élever serait vain, assises que nous, nous ne saurions nous donner si la haute générosité des Augustes Puissances qui veulent bien s'intéresser à notre sort, ne daigne pas nous les accorder ».

(^Voir ce discours au Moniteur officiel de l'époque).

Voici comment l'Assemblée ad-hoc de Roumanie, justifiait à son tour le vote relatif au prince étranger.

« Afin que le Prince étranger prévienne les jalousies et les rivalités auxquelles donnerait lieu, au sein de la Roumanie, un simple citoyen qui monterait sur le trône du nouvel Etat ; pour qu'il ne soit pas soupçonné d'avoir contracté des engagements antérieurs, d'avoir des préférences pour tel parti, pour telle ou telle famille ou telle ou telle individualité ; afin d'inspirer une entière confiance à ses sujets en leur procurant toutes les garanties d'impartialité et d'indépendance, garanties qu'un souverain indigène serait incapable de nous donner; afin que grâce à ses liens de sang, il puisse faciliter l'introduction de la Roumanie dans la grande famille des Etats européens et lui assurer leur appui, pour qu'il puisse jouir tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de l'autorité et du prestige qu'on demande à un souverain et surtout à un fondateur de dynastie ;

« Pour toutes ces raisons, il est nécessaire que le prince régnant de la Roumanie soit pris dans une des familles souveraines de l'Europe et cette nécessité est impérieuse, absolue , car nous devons l'avouer , le régime des gouvernements indigènes est si compromis en Moldo-Valachie, qu'aujoud'hui un souverain élu parmi les indigènes, fut-il doté des vertus d'un saint, ne saurait se soutenir longtemps contre l'unanime volonté des Roumains de posséder un souverain appartenant à une dynastie européenne. Les hautes Puissances garantes, dans leur sagesse et leur sollicitude pour les principautés, peuvent facilement comprendre qu'en nous refusant un prince étranger, les calamités et les souffrances danslesquelles nous sommes

plongés depuis des siècles, non seulement ne cesseraient pas ; mais encore iraient croissant avec un prince indigène.»

(Acte de l'Assemblée ad-hoc et annexes explicatifs des quatre points Q/21 octobre 1857.)

Nous venons de faire la part des vœux plus ou moins platoniques, et s*il s'agit de leur réalisation, c'est encore aux noms historiques — nous disons noms historiques, puisqu'il n'y avait plus de boyards à cette époque, — qu'en revient la meilleure part de mérite et de gloire.

On sait que c'est la révolution du 11 février 1866 qui a intronisé un Prince étranger, dans la personne du comte Philippe de Flandre d'abord et ensuite dans celle du Roi Charies de Hohenzolern, et qui a inauguré et cimenté l'union réelle par opposition à l'union rien que personnelle des deux Principautés. Mais à qui était-elle due cette révolution si ce n'est aux rejetons des anciennes familles ? Laissons plutôt parler M. Rosetti lui même.

« Peu de jours s'écoulèrent et quelque » jeunes gens des plus distingués par leurs sentiments, leur éducation et leur naissance» se réunirent, discutèrent la situation de leur pays, reconnurent qu'il était arrivé au bord du précipice, et ils résolurent de ne reculer devant aucun sacrifice pour le sauver, ou du moins pour mourir en hommes, en Roumains, c'est-à-dire en combattant et non en se laissant égorger comme un vil bétail.

« Après avoir pris cette résolution, ils convoquèrent les hommes les plus connus dans notre monde politique et ils jurèrent tous ensemble qu'ils n'auraient pas un instant de repos jusqu'à ce qu'ils eussent traduit en faits accomplis les quatre points demandés et votés par la nation entière.»

— On sait que les quatre points votés par les Divans ad-hoc étaient l'autonomie, la garantie collective, le gouvernement constitutionnel et le principe de l'hérédité du trône au profit d'un membre dune des familles souveraines de l'Europe. Du reste même au sein de ces divans ad-hoc, tous les grands noms du pays se trouvaient largement représentés, voire même deux des anciens hospodars siégeaient à côté des représentants de toutes les classes de la société, y compris celle des paysans. —

« Le temps n'est pas encore venu et ce n'est pas ici le lieu ajoute M. Rosetti, de faire l'histoire de cette révolution aussi sublime par le dévouement de ses auteurs que par ses résultats.

« Pour aujourd'hui notre devoir étf it d^ tracer une faible esquisse de ce qui s'est passé, pour donner une idée de la manière dont l'œuvre fut préparée, à ceux qui s'étant endormis la veille dans la fange de l'esclavage, se réveillèrent le lendemain au son des trompettes et des cris de joie qui leur annonçaient qu'ils étaient libres».

(Roniânul, —organe de M. C. A. Rosetti — du i) fébrier 1866).

C'est M. Rosetti encore qui, parlant de cet événement dans laséance de la Chambre du 12 fébrier 1882, disait du haut de la tribune:

«Je ne développerai pas davantage cette question pour des hommes comme vous et pour tous ceux qui sont assis là- bas (en désignant la droite de la

Chambre) et qui avez exposé votre vie pour faire le H février» alors qu*hier vous applaudissiez le 2 Mai !... (i) (applaudissements). M. N. Blaremberg. — « Je suis encore fier à cette heure de ce que j'ai fait ce jour-là.

M. C. A. Rosetti. — Je sais, honorable monsieur, que vous avez toujours été fier de tous vos actes en faveur de la liberté, et si vous me disiez le contraire, ce serait la seule fois où je ne vous croirais pas.v (Voirie Moniteur officiel du 1} fév.ier 1882 N*» 52).

Dans la même séance et à Foccasion du même discours, feuC. A. Rosetti, parlant du coup d'Etat du 2 mai, s'exprimait ainsi. Nous reproduisons textuellement ses paroles :

«Enfin la veille du coup d' Etat, la Chambre comprit et accorda tout ce quV>n lui demandait, elle accorda les terres aux paysans... Il a dû sans doute pour cela y avoir un Calarg^i révolutionnaire de ce tempslà, pareil à Tex-ministre de l'intérieur lloselli. Toujours est-il que le fait positif est qu'en dernière analyse tous les propriétaires, tous les députés, ont tout concédé d'une manière plus avantageuse très certainement que tous les bienfaits que pouvait procurer un coup d'Etat.

«M. Cogalniccano ce jour-là même, disait du haut de la tribuna: Que Dieu me foudroie le jour où j'attenterai à la liberté de cette tribune !

«Les représentants de la Nation le crurent. Mais le lendemain M. Cogalniceano jeta sur le bureau de l'Assemblée le message du coup d'Etat et prit la fuite sans chapeau pour envahir la salle avec «les fi^endarnies». (applaudissements).

Séance du 12 février 1882. Moniteur officiel N° 52 de la même année. Et ceux qui nient la légitimité , ceux qui méconnaissent les bienfaits du mouvement du 1 1 février, ceux qui profitant de sa dégénérescence, des défaillances des uns et de Tinsuffisance des autres, incriminent jusqu'aux principes de cette révolution, glorieuse entre toutes, nous les engageons à lire les lignes suivantes qui émanent précisément de l'homme qui, s'il n'a eu aucune part directe aux efTorts qui ont amené le nouvel état de choses, a par contre le plus contribué par ses actes à le discréditer.

<« La révolution du 11 février, disait M. Jean Bratiano, dans une Ictre ouverte adressée à M. Jean Balaceano en 1870, est un de nos actes nationaux les plus vigoureux, et jusqu'à ce qu'il soit donné à la nation d'en accomplir d'autres qui surpassent celui-là, le 1 1 février sera célébré comme notre entrée dans la terre promise.

«Si la révolution de 182 1 a été la revendication de notre autonomie, si celle de 1848 a été une audacieuse tentative de l'effectuer, si les travaux des divans ad-hoc de 1857 ont été un splendide plaidoyer en faveur de cette autonomie, si Tacte de 1859 a été un assaut très bien combiné pour la pous-

(1) Quelques députés avaient simplement applaudi le réquisitoire véhément de M. Cogalniccano, dirigé contre M. J. Bratiano, mais personne n'avait eu la pensée d'approuver rii'»mme et encore moins d'amnistier son paisé liberticide.

ser en avant, la révolution du ii février seule l'a réalisée pleinement. En effet» apTi^s tant de siècles de lutte, le 1 1 février nous a mis à môme d'élire un prince, non seulement en dehors de l'immixtion étrangère, mais encore en franchissant les barrières formelles et catégoriques établies dans un traité conclu entre les sept grandes puissances européennes. Pour la première fois, après des siècles, le 1 1 février nous a pareillement mis à même de nous donner une constitution non seulement exempte de toute ingérence extérieure, mais qui n'a même pas été soumise à l'approbation de qui que ce soit à Téiranger!...

w A ceux en effet, qui ont des intentions criminelles à l'endroit du ii février, je dirai : Frappez tant qu'il vous plaira les hommes qui ont pris part â la révolution de février; donnez l'assaut au pouvoir, puisqu'il a pour vous tant d'attraits que vous ne pouvez vous en passer; mais |u;;ai*(iez-voiis de loiirlicp au 1 f février, car il est la Constitution où les Rouitinlns ont Inseril leurs plus beaux droits; il est le trône élevé si haut, que le souffle pestilentiel des étrangers ne saurait l'atteindre. N'essayez pas d'attaquer le 1 1 février, car il est le capitule de la Rome nouvelle, et ceux qui l'attaquent, risquent d'être, comme des sacrilèges, précipités du haut de la roche tarpéienne! )• (Voir cette lettre dans le Romanul).

On sait que c'est M. Bratiano lui-même qui devait être cet homme. Malheureusement la Roumanie n'a pas de roche tarpéienne. et lui, il a des gendarmes !

Si Télection du Prince Couza, c'est-à-dire l'union personnelle des deux Principautés, a été due à une pression populaire, qui a préparé et encouragé cette pression si ce n'est Tex-prince régnant Alexandre Ghika, de concert avec son patriotique et loyal ministre de la guerre, Barbe Vladoyano,et son préfet de police, Caragea, lesquels par leur abstention, par le refus de tout concours aux deux lieutenants princiers, ont assuré le triomphe de cette gnindc idée ? Si Ton en doute, qu'on lise cette lettre d'un des principaux acteurs de ce fait historique :

i- Lors de la réception de votre lettre, j'ai été profondément ému au souvenir de celui qui n'est plus parmi nous, et je me crois en devoir de vous répondre.

ï« !*€* |)Hnee Cilhika a été, autant que je sache, le premier qui ait préparé le terrain pour l'ère nouvelle de ce jour; c'est lui qui a rappeié dans le pays les exilés de 184H, et qui est venu en aide à la plupart d entre eux. Cesl sous son inspiration qu*ont eu li<^u les faits de 18^9. «le ne pouvais avoir de meilleur s^uide que Texpérlenee de ce vénérable vieillard, €|iil avait une profonde eonniiîssance des hommes et des choses, et pour lequel J'éprouvais une sympathie absolue et une confiance profonde t dans les circonstances graves et difficiles, alors que la mésintelligence et la discorde divisaient les nombreux aspirants au trône, dont les paslions se manifestaient avec tant d'irritation ; alors qu'on préparait, tout comme

à Paris, dans la nuit du 2 décembre 1852, des listes de proscription, dans lesquelles figuraient le Prince Alexandre Ghika, le prince Démètre Ghika, les frères Golesco, les frères Bratiano, C. A. Rosetti, César Bolliac et autres ; quand notre chambre ne pouvait se constituer et quand, depuis huit jours, le gouvernement cherchait, mais en vain, des instruments assez serviles, pour se prêter â l'arrestation de pareils hommes. Le colonel Caradja, alors préfet de police, peut l'attester.

«Ils étaient graves et inquiétants ces jours ! Quand il était question à la Caïmacamie (lieutenance princière), de me destituer, ainsi que le colonel Caradja; Daoud-Effendi, alors commissaire à Bucarest, nous disait que nous resterions inébranlables, nous comparant à ces poteaux de fer auxquels on lie les bâtiments, dans le port deConstantinople. Le colonel Caradja peut l'attester. Le prince Ghika veillait puissaninienl A notre maintien. «Ils est vrai que le premier qui me fit la proposition de l'Union, fut M. César BoJJiac, lorsqu'il vint me trouver un matin chez moi et me dit: — Je sais que vous pouvez m'envoyer d'ici tout droit en prison, mais voici ce que j'ai à vous proposer: Elisons le prince de Moldavie.

*" Cela me frappa, et je lui répondis, que pour avoir de grandes idées, on n'a pas à redouter la prison, tle eon«$iiitai ensuite le Prince Cjihika et il fut tout à Tait de cet avis.

« Plus tard, le lendemain, eut lieu ma rencontre avec M. Bratiano, celle à laquelle il a fait allusion, dans la salle Slatineano; ainsi qu'il l'a dit, je lui demandai : — Que voulez vous de moi ? Quel est votre candidat ? Estce (àolesco ? — Non, dit-il, nommons le prince de Moldavie. — Je lui serrai la main, l'assurant que nous marcherions ensemble.

«' 11 est vrai qu*après cela, tant M. Bratiano que M. Rosetti ont beaucoup contribué à la réalisation de l'Union, comme aussi le prince Démètre Ghika, lorsque dans la nuit du 24 janvier, il proposa l'Union aux personnes assemblées.

«M. Constantin Bosiano approuva l'idée comme salutaire. Le lendemain, le discours de M . Boeresco mit le poids dans la balance ; le vieux docteur Arsaki adhérant et citant l'exemple du Danemark et du Schleswig, persuada les hommes les plus éloignés des idées nouvelles. L'Union se fit à l'unanimité ; la nation la fit; les députés la firent ; les tribuns la firent avec le peuple de Bucarest. « Aux actes méritoires beaucoup participent» a dit le poète Vacaresco.

« Le lendemain de TUnion, je me rendis chez le prince Ghika : les salons étalent combles. Iles quMI me vif, il m'^embrassa, en présence de plusieurs personnes, en médisant:— Bravo! vous vous êtes comporté selon mon cœur. Les hommes du parti du prince Ghika étaient tous contents. Mais il y avait à Bucarest bien des faces pâles, bien des gens inquiets de ce qu'ils avaient fait, dans un élan de généreux patriotisme; parmi ceux-là, quelques-uns espéraient que l'Union ne serait pas acceptée par les puissances, et que ce qu'on avait perdu se retrouverait.

c< Le mérite des troupes que je commandais alors et des chefs supérieurs de la garnison, est d'avoir maintenu la tranquillité, et de n*avoir laissé aucun souvenir de sang entre l*armée et le peuple ; d'avoir empêché qu'on fit quelque choèe de pis que le 3 août 1865. Bien que la situation fut plus grave en 1859 il n'a toutefois pas été fait une insulte et il n'a point été brisé une vitre.

« Le Prince Ghica m'envoya à deux reprises le colonel Jeronhim et plus tard George Ghica, me témoignant la crainte qu'il n*y eut quelque effusion de sang.

« Le Prince («hlka était notre capitaine, et c*est du bout de sa lance qu*est sortie I*Union. (7est donc à lui que revient notre reconnaissance a tous.

« Si r Union n'a pas produit tout le bien et toute la grandeur que nous étions en droit d'en attendre^ la responsabilité en incombe à ceux qui ont administré le pays au dedans et qui ont dirigé notre politique à l'extérieur.

« La politique extérieure sera redressée si le règne de la paix dure en Europe, les finances se rétabliront plus difficilement et l'administration plus tard.

« Voilà ce que je crois.

« Je vous prie. Monsieur d'agréer, à cette occasion, l'assurance de ma considération et de mon estime la plus distinguée.

Général B. Vladoyano Ancien Ministre de la guerre.

Bucarest, 11 mars 1869.

(Lettre ouverte adressée à M. Nicolas Blaramberg, Directeur politique dû journal Le Pays roumain).

Les amis de l'homme détrôné le 11 février 1866 qui se font aujourd'hui dé son nom une arme contre le principe du Prince étranger, qui l'imputent aujourd'hui à crime aux patriotes qui ont pris l'initiative de cette révolution, oublient les votes du Divan ad-hoc, mais surtout les engagements personnels pris à cet égard par l'ex-prince lui même.

Dans la séance du 5 janvrier, l'Assemblée de Moldavie rappela en ces termes le vote mémorable des divans ad-hoc.

« L'Assemblée élective, devant Dieu et devant les hommes, déclare que l'union des Principautés en un seul état et sous un prince étranger d'une des familles -régnantes en Europe, demandée dans les mémorables journées des 7 et 9 octobre, a été, est et demeure le vœu le plus vif, le plus ardent, le plus général de la nation Roumaine.

« L'Assemblée élective, exprime, au nom du pays, son profond regret que te vœu important dont l'accomplissement peut seul assurer le bonheur de cihq millions de Roumains, n'ait pas été réalisée.

c< L'Assemblée espère que l'Europe dans son équité tiendra compte des vœux exprimés à tant de reprises et avec tant d'insistance par la nation entière, (i) »

' Ces déclarations furent provoquées par une motion signée de M M. Co-

(1) Moniteur Moldave N« 28 année 1857.

galniceano, lacovaki, Ganea, MicIescoetC. Gr. Ghika. Nous en extrayons le passage suivant :

M Que le prince et le comité (commission centrale) sachent donc d'avance quelles sont les volontés de cette Assemblée.

«Que le prince n'oublie jamais, qu*ii noublie pas, qu'élu par les députés de la nation parce que tout n'était pas prêt pour effectuer l'union, il doit considérer comme le plus sacré de ses devoirs de hâter cette union, afin de justifier nos espérances et pour que le plus beau jour de son règne soit celui où il descendra du trône, après avoir mis la dernière pierre à Tédifice.

« Les soussignés ont donc l'honneur de faire à l'Assemblée les propositions suivantes :

fc r Avant de procéder à une délibération concernant l'application de la convention du 7 (19) Août, l'Assemblée déclare que le premier besoin, comme le désir le plus ardent du peuple entier, est toujours l'union des Principautés, sous un prince étranger :

« ir En outre l'Assemblée déclare que le futur prince et le comité central auront bien mérité de la patrie s'ils veulent unir leurs efforts pour assurer cette union dans le plus bref délai.» (Supplément au Moniteur Janvier 1859).

Dans les démarches faites auprès des Puissances garantes pour la réalisation des vœux émis par les assemblées électives de Valachie et de Moldavie, le prince nouvellement élu s'exprime lui -même ainsi :

c En me fondant sur le vote du divan ad-hoc du pays, exprimé par les divans adhoc, renouvelés par l'Assemblée de Moldavie dans sa séance du 5 Janvier, je constate de nouveau que le pays a demstndé l'union avec un Prince étranger. Quant à moi personnellement j'ai toujours travaillé au succès de cette combinaison, et mon élection n'a pu en rien affaiblir mes convictions antérieures.

«Dépourvu d'ambition personnelle, et ne désirant rien autre que le bien de mon pays, tel qu'il l'entend et le demande, je n'ai pas besoin de déclarer que je serai toujours prêt à retourner à la vie privée, et que je ne considérerai pas ma retraite comme un sacrifice, si les grandes puissances, prenant en considération les vœux légitimes d'une nation qui aspire à se développer et qui voit s'ouvrir devant elle la voie à un nouvel avenir, consacraient, par leur décision, une combinaison qui, pour cette nation, réaliserait toutes ses espérances.

f(Ce sont là les sentiments qui animent la nation, dont je suis heureux d'être personnellement l'interprète. Qu'il me soît permis de croire que par la puissante intervention du cabinet ... le sort des Roumains sera résolu conformément à ce que la nation entière a exprimé .»

Voir cette lettre au Moniteur officiel de Moldavie de 1858 et 1859 N** }o.

Veut-on maintenant connaître l'opinion que les étrangers de distinction s'étaient faite des hommes et des choses, dans leur contact avec nos anciens boyards > comment ils appréciaient leur intelligence, leur caractère, le charme delà société d'antan.^ Veut-on enfin savoir ce qu'était lePalais, la Cour, nos salons à cette époque, quelle vraie grandeur, quel trésor d'affabilité, quel ton

patriarchal y régnaient, quelle absence surtout de piéjugés de classe, d'église ou de clocher, qu'on lise les extraits suivants qui peuvent se passer de tout commentaire. Comme le présent pâlit à ce seul rapprochement I Ab uno disce omnes.

« Cependant on s'était rendu au palais du Gospodar. Quelques officiers attendaient que le prince rentrât de la promenade, et nous avons retrouvé parmi eux un Français, M. le vicomte de Grammont*Louvigny, dont nous avions eu occasion déjà d'éprouver la parfaite politesse. Le salon où nous fûmes introduits n'offrait pas d'autre ornement que le portrait du général Kisseleff, portrait populaire s'il en fut, homme de bien et de cœur, dont Pimage vénérée se rencontre sur les plus humbles comme sur les plus nobles murailles de ce pays. Bientôt le Gospodar fut annoncé, et l'accueil plein de grâce et de cordialité dont nous fûmes Tobjet nous permit d'apprécier les connaissances variées de ce prince. Une conversation aisée et spirituelle sur tous les sujets qui occupaient alors les salons de l'Occident, nous prouva que, dans cette capitale, où Ton n'arrive qu'en traversant des déserts, l'esprit le plus délicat et le progrès du siècle trouvent un digne et logique interprète. S'il nous était permis d'esquisser en quelques traits la personne du Gospodar de la Valachie, nous dirions comment le prince Ghika, qui règne sous le nom d'Alexandre II, à tous les dehors d'un gentilhomme, unis à une physionomie douce et grave qui inspire tout d'abord la confiance ; sa parole est nette et facile, et décèle un esprit élevé. Le prince qui, parait avoir atteint la moitié de la vie, est resté jusqu'à ce jour célibataire ; il donne l'exemple des vertus privées, comme de l'amour éclairé du bien public... « Ce ne fut que plus tard que nous eûmes l'honneur d'être présentés aux deux frères du Gospodar.

« Nous ne primes congé du prince qu'après un entretien où nous eûmes plus d'une fois l'occasion de remarquer combien de connaissances solides et variées, de vues élevées, distinguent ce souverain d'un pays où tout est à constituer.

« Aux retour de ces différentes excursions nous avons rencontré le prince régnant ; il fit arrêter sa voiture, et il engagea l'expédition tout entière à se rendre le lendemain au soir à sa résidence, située pendant cette saison à quelque distance de la ville.

« La matinée du 1 5 juillet fut employée à visiter l'assemblée générale , c'est le nom qu'on donne à la Chambre des représentants de la Valachie. Le Prince Michel Ghika et le prince Cantacuzène avaient bien voulu nous, servir d'introducteurs.

« Dans un des corps de logis latéraux vous rencontrez la salle des assemblées, à peine précédée d'un modeste vestibule ; cette enceinte, où délibèrent les boyards, est, comme celle de la diète de Hongrie, remarquable par son extrême simplicité; elle est longue et étroite; à Tune de ses extrémités s*éRve le fauteuil à baldaquin sur lequel s'assied le métropolitain, président légal de l'assemblée. Les quarante-trois membres qui composent la Chambre étaient presque tous présents ; on remarquait parmi eux quelques vieux bo-

yards ; ils conservent le costume large et majestueux qu'ils portaient au temps de la domination turque ; ils portent encore la barbe et le volumineux calpac. Les militaires prennent part aux délibérations, revêtus de leurs uniformes et le sabre au côté. Les membres parlent de leur place où ils sont assis, devant une table à tapis vert, sans que les ministres soient séparés du reste de l'Assemblée. La discussion à l'ordre du jour avait pour objet quelques modifications à apporter au règlement organique, constitution du pays ; et, en particulier, elle portait sur la force des ordonnances rendues pendant l'intervalle des sessions législatives. M. Stirbey, ministre de la justice, soutenait à peu près seul, et pourtant sans fatigue, tout le poids de la discussion. Au reste, quelle que fut la vivacité de ce débat parlementaire, nous ne vîmes aucun des orateurs s'écarter en rien des formes d'une conversation polie. La partie de la salle réservée au public contenait peu de spectateurs, les assistants s'y tiennent ordinairement debout ; mais dès notre entrée, quelques boyards avaient eu la courtoisie de nous y faire porter des sièges commodes.

«En sortant de la salle, nous fûmes accompagnés par un député, le colonel Philippesco, qui appartient à une des plus anciennes familles du pays. Cet officier, qui a reçu en France une excellente éducation, commande le 1^' régiment valaque, et il donne dans sa ville natale l'exemple remarquable de cette solidité d'instruction qui n'exclut point la grâce et une parfaite élégance de manières. C'est en compagnie de ce bienveillant interlocuteur que nous visitâmes les alentours de la Métropole et son site pittoresque. Le soir venu, nous nous sommes rendus à l'invitation du Gospodar, et nous avons eu l'honneur d'être reçus à sa résidence de Scouffa, qui est située à quelques verstes de Bucarest sur le bord de la Dimbovitza.

" Cette entrevue, comme la première, se passa en conversations intéressantes, où le sens juste, très exercé et toujours bienveillant du prince se montra constamment sous le jour le plus favorable. Comme la première fois aussi, le Gospodar était entouré de sa famille, des princesses ses belles-sœurs, et d'un bon nombre d'officiers. L'élégant uniforme de ceux-ci ne faisait que mieux ressortir la mise simple du prince, qui, sous un frac noir, portait un gilet à larges revers rabattus ; c'est là, dit-on, une mode qui lui est personnelle, et qu'en effet nous ne vîmes suivie par personne.

^' Le lendemain, la garnison de Bucarest manœuvrait sous le commandement du prince Constantin Ghika. Cette troupe a fait avec précision l'exercice et les évolutions, en tous points empruntés à la théorie russe. Invités par le Spathar à l'accompagner à cette revue, nous y figurâmes à ses côtés, lorsqu'un accident fâcheux interrompit un moment les manœuvres et jeta l'inquiétude parmi les spectateurs. Une cartouche à peine brûlée vint frapper au visage le prince, qui s'était tenu trop rapproché des feux. Cette blessure, qui, Dieu merci! était légère, et une brûlure qui pouvait devenir grave, furent pansées sur le-champ par notre compagnon

le docteur Léveillé; ceci fait, le Spathar remonta à cheval pour achever l'exercice et assister au défilé.

« Un dîner auquel le Gospodar avait bien voulu nous inviter nous mit en présence de Télite de la société de Bucarest; la réunion eut lieu sous les beaux arbres de Scouffa, dans un espace impénétrable au soleil. Durant ce repas qui fut précédé de la schale, légère collation qu'on fait aussi en Russie avant de se mettre à table, deux troupes de musiciens cachés par les charmilles se succédèrent alternativement, pour exécuter les airs nationaux des Valaques et les singulières mélodies des Tsiganes... Les danses valaques ont suivr le dîner, et nous fûmes si charmés de la précision sévère et de Tensemble des danseurs, que le prince voulut bien prolonger en notre faveur ces divertissements, et qu'il fit transcrire pour nous les airs remplis d'une grâce originale et naïve que nous donnons ici...

« Lorsque nous eûmes joui longtemps de ces délassements champêtres, nous nous hâtâmes de nous rendre dans les beaux et vastes salons deM. Philippcsco» où le bal le plus élégant avait rassemblé Télite des danseurs de Bucarest. Je ne connais aucune ville en Europe où Ton puisse réunir une société plus complètement agréable, où le meilleur ton se montre constamment uni â la plus douce gaieté. Ce charmant bal se prolongea fort avant dans la nuit. Rien n'était plus gracieux à voir que le maître de ce beau logis, Taga Philippesco, avec son large costume de boyard, sa longue et soyeuse barbe blanche, environné d'un essaim de jeunes et jolies danseuses, dont les *gazes et les rubans, les longues chevelures et les charmants visages s'accordaient si bien avec la douce physionomie du majestueux vieillard. C'était là un emblème bien vrai de la situation de ce pays...

« Telle était notre existence à Bucarest: plaisirs, visites, réunions toujours hospitalières, courses intéressantes, observations nettes et vives sur tout ce qui frappait notre esprit ou nos regards. De toutes parts, c'était à qui nous rendrait les meilleurs services; les plus illustres et les plus honorables de cette bonne ville se mettaient à notre disposition pour augmenter notre butin de voyageurs, et il n'est guère possible d'employer plus utilement que nous l'avons fait cinq jours , trop rapidement écoulés. Lorsqu'enfin nous eûmes mis en ordre nos notes personnelles, et recueilli précieusement toutes celles que des personnes éclairées (à la tète desquelles avaient bien voulu se placer le Gospodar et M. le ministre Slirbey) nous avaient obligeamment fournies, nous jetâmes un dernier coup d'oeil, un regard d'adieu et de reconnaissance sur cette ville , digne déjà qu'on la place au nombre des plus intéressantes capitales. »

(Voyage dans la Russie méridionale et la Crimée, parla Hongrie, la Valachie et la Moldavie, exécuté en 1837, ^^^^ ^^ direction de M. Anatole de Démidoff (Prince de San Donato) par MM. de Sainson, Le Play, Huot, Léveillé, Raffet, Rousseau, de Nordmannet du Ponceau. Tome I"p. 118 à 144.)

« La justice est rendue au nom du prince; elle est régie par le code valaque qui a été promulgué en 1818. Ce code lui-même est basé sur le

droit romain et sur le droit coutumier de la principauté. Le code de commerce et le code criminel français (sauf les modifications nécessitées par la situation politique ou géographique du pays) étaient en ce moment soumis à Tadoption de l'Assemblée générale. Une partie du premier est adoptée; le reste, ainsi que le code criminel, était remis à la prochaine session. Quant aux coutumes, elles sont, à quelques différences près, les mêmes qu'en Moldavie.

(Ibid. p. 164.)

« Dans un état aussi peu étendu que la Valachie, les fonctions publiques, désormais confiées aux plus capables , seront Tobjet d'une concurrence qui profitera rapidement aux progrès de Téducation de la jeunesse. Les projets pleins de sagesse du prince Alexandre Ghika, tendent à doter* son pays d'une pépinière éclairée de jeunes gens appelés à égaler la jeunesse des autres pays de l'Europe... »

Enfin se récriant à juste titre contre quelques vils pamphlétaires qui, n^ayant rien de sacré et pratiquant largement l'indépendance du cœur, récompensaient l'hospitalité reçue, en colportant au loin les fables et les calomnies tes plus ridicules, l'auteur continue en ces termes : ^

« Et à ce propos, qu'il nous soit permis de dire ici avec quel sentiment pénible nous avons vu des voyageurs comme nous, accueillis, comme nous l'avons été, avec cette aimable hospitalité qui se livre avec tant d'abandon à l'étranger qu'elle entoure et qu'elle fête, écrire à leur retour des relations si sévères, si oublieuses des mœurs douces et polies de leurs hôtes. Ces voyageurs qui, ainsi que nous, ont tout visité à Bucarest, se montrent, ce nous semble, beaucous trop préoccupés des plaies encore mal cicatrisées dont l'ancien état social a laissé les marques sur la société présente. Si dans le premier abandon de conversations trop vite intimes, nos prédécesseurs ont deviné ces blessures, à quoi bon les découvrir à l'Europe, qui ne demandera pas compte aux Principautés de leur attitude nonchalante sous le ré<;^ime d'engourdissement moral qu'elles ont heureusement secoué, mais bien de la manière dort elles ont mis à profit ces quelques années de réhabilitation dont elles ressentent déjà l'influence régénératrice } Eh bien, sous ce point de vue, il est juste et très juste de dire qu'aucune société européenne n'a été plus active à se frayer un chemin vers le bien, à travers tous les obstacles dont son ancienne route était encombrée ; on en pourrait citer comme exemple plus d'une amélioration importante qui déjà est passé dans les habitudes de la vie de ces provmces. Après tout, les narrateurs si peu indulgents qui ont payé l'hospitalité de Bucarest avec la monnaie de leur spirituel sarcasme, ne nieront pas, tant ils savent bien l'histoire, qu'il est des nations qui datent de quarante ans leur régénération politique et morale, et qui ne sont guère plus riches en principes. »

(Ibid. p. 124.)

Ce même intérieur de nos princes indigènes et de nos anciens boyards est ainsi dépeint par un autre écrivain étranger :

«Homme recommandable. au contraire, prince sage, instruit, prudent, et il aime et [favorise les arts, il encourage Tindustrie, et compte plus de partisans que d'ennemis.

— Quel âge peut-il avoir ^

— De trente-cinq à quarante ans. Sa taille est élevée et bien prise, sa démarche noble et imposante, son visage brun et fortement caractérisé.

— Ne venez-vous pas de dire qu'il était instruit ?

— Aleco Ghika a peu voyagé ; je pourrais même dire que ses plus longues excursions se sont bornées à Vienne. Et néanmoins, il possède des connaissances variées. Il sait vos usages, vos mœurs, vos plaisirs. Il s'exprime sur toutes choses avec une recherche pleine de goût, sans affecterie, sans faconde. Au théâtre, au palais, et dans les promenades, il porte le frac et le chapeau français; aux exercices, aux revues de la milice, au Divan, l'uniforme d'un général de division, le chapeau à trois cornes, la petite redingotte russe et l'épaulette à gros grains.

— On doit l'aimer dans le pays ?

— Les boyards, en général, professent pour lui beaucoup d'attachement et de respect. Je ne sais, par exemple, si cela durera bien longtemps.

«En sa présence, ceux qui portent le chapeau européen, se découvrent ; ceux qui ont conservé le calpaks se contentent, en entrant, de porter le main à leur front.

« Lorsqu'il sort, une foule de jeunes seigneurs l'accompagnent, et alors c'est à qui rivalisera de zèle et d'adresse pour obtenir un de ses regards. Son équipage, attelé de six chevaux magnifiques, est mené à la Daumont par d'élégants écuyers.

« Au spectacle il a sa loge où n'entre guère que son frère aîné Michel ; à moins que, par faveur spéciale, il n'ait permis à ses aides-de-camp, à quelques boyards, ou à un étranger de distinction, de se tenir debout derrière lui. En face de cette loge se trouve un banc garni de velours et disposé en estrade pour toutes les dames de la cour.

« Dans la rue l'étiquette exige, lorsqu'il passe, qu'on se découvre; mais alors il répond poliment lui-même au salut. Devant une femme, qu elle soit en voiture ou à pied, il s'incline etôte vivement son chapeau.

« Sur son [massage, pas de C(?s cris, de ces vivais^ qui, comme chei vous, ne prouvent rien quun engouement, l^i plupart du temps sans franchise, l.a phys^ionomio rayonnante des indiu:ènes exprime mieux que ne le pourrait faire foute aufre démonstration, Taffeetion que ehaeun a pour lui.

— On le dit d'un caractère gai ?

— Gai, galant et aimable. Il aime le plaisir et les femmes, mais sans cependant s'écarter de la plus stictc décence. Le carnaval, par dessus tout, le distrait et l'amuse. 11 se déguise tantôt d'une façon, tantôt de l'autre, se rend secrètement au bal et prend part, comme un écolier en vacances, aux joyeuses folies des Valaqucs. Souvent même, on le prétend du moins, il in-

téroge sur son propre compte les boyards, ses amis , ses conseillers, ses adversaires déclarés.

« 11 intrigue les dames qu'il connait, fait assaut d*esprit avec elles, se plait à mettre martel en tète à ceux de leurs maris dont il a quelque sujet de se plaindre, et sort au bout d'une heure ou deux d'un pareil manège, riant beaucoup in petto de l'inquiétude où il a laissé les indiscrets, les bavards. •

« Ce portrait, je dois le dire, est exact. Le père Lank connaissait à fond son modèle; j'ai eu plusieurs fois l'honneur d'approcher le Gospodar ; je me suis même assis à sa table, je l'ai entretenu en particulier, et je l'avoue, l'affabilité de ses manières a laissé en moi d'ineffaçables souvenirs.

« Je demanderai donc qu'il me soit permis de rapporter ici la dernière entrevue que j'eus avec lui, au palais...

«C'était un vendredi. Je me promenais, avec M. le vicomte de Grammont, dans la galerie qui longe la cour semi-sphérique du palais. Le Gospodar s'approche et me dit.

« Eh ! bien. Monsieur, vos efTorts ont été couronnés de succès. Vous avez retrouvé les pièces qui vous étaient nécessaires. Je Tai appris avec plaisir.

— Votre Altesse est trop bonne, répondis-je assez embarrassé de ma contenance.

— J'étais encore un enfant lorsque votre oncle mourut, poursuivit le prince : mais M. Parent était tellement connu, tellement aimé de tout le monde, que je n'ai pu oublier son nom. Et puis, les événements dont il fut victime... N'a-t-il pas été prisonnier de la Turquie ?

— Oui, prince prisonnier pendant sept années, au moment d*^ la descente des Français en Egypte.

— Il était bien jeune alors ?

— - 11 n'avait que vingt-trois-ans.

— Vingt-trois-ans î Etdéjà représentant d'une nation telle que la France .^.. La belle et noble mission !... Et où passa-til sa captivité }

— Au château des Sept -Tours d'abord , ensuite à Amasserah, et enfin à Sinope, en Anatolie.

— C'est, dit- on, cette captivité qui l'enleva prématurément à ses amis et à son pays. 11 est mort jeune r

— 11 avait trente-deux ans.

— Avec un si bel avenir devant les yeux, c'était cruel. M. Balsch me parlait de lui, il y a quelques jour. Il m'entretenait surtout de la dignité de son crractère et de la fermeté de ses principes. Savez-vous la réponse qu'il fit aux envoyés du prince Callimachi, lorsqu'ils vinrent pour l'arrêter à lassy au moment de la déclaration des hostilités entre le gouvernement français et la Sublime Porte?

— Mon oncle, répondis-je, nous a laissé de nombreuses notes toutes relatives â sa mission politique t mais je ne sache pas [que la réponse dont me parle Votre Altesse y soit consignée, ou, si elle y 'est, je n'en ai pas souvenir.

— Eh î bien, écoutez, je vais vous le dire.

— Votre Altesse voudra-t-elle bien me permettre d'en prendre copie r

— Certainement. Venez avec moi.

« Nous passons dans la bibliothèque, et là, le prince s'emparant d'un tout petit in 12, le feuillette pendant trois minutes, et me dit:

— Etes-vous prêt ?

— J'avais ouvert mon portefeuille, et je m'apprêtais à écrire; M. de Grammont, m'ayant fait un signe, je m'avançai en disant :

— Votre Altesse a vraiment trop de bonté, je pourrais copier, lui éviter la peine de lire...

— Au contraire, dit le prince, en continuant de feuilleter le livre. C'est un plaisir pour moi de relire de semblables paroles. Ecrivez. Vous savez que c'est M. Parent qui parle, ou plutôt, le citoyen Louis-Joseph Parent, car il était alors citoyen, citoyen représentant de la République française une et indivisible.

— « Il n'y avait 'guère qu'un mois que, placé ainsi entre l'alternative de la paix ou de la guerre, je me trouvais par anticipation victime de celle-ci, et en quelque sorte dupe de l'autre, quand, le premier jour complémentaire, de nouvelles rigueurs vinrent se joindre aux premières et m*en présager beaucoup d'autres. Le Gospodar avait reçu pendant la nuit un courier de Constantinople qui lui annonçait sans doute officiellement la déclaration de guerre des Français : il ne perdit pas un instant pour me l'apprendre ou du moins pour me le laisser présumer.

« A cet effet, il m'envoya, dè> le matin, ses ministres, les principaux dignitaires de sa Cour et les autorités principales de la ville. L'un de ces messieurs, appuyé de tous les autres, et après un préambule de condoléance assez singulier, me signifia, au nom de Son Altesse, quatre choses :

1° Que j'eusse à cesser sur le champ toute relation avec la Cour ;

2"" Que je fisse disparaître de ma maison les insignes de la République ;

3*" Que je me constituasse prisonnier dans mon appartement ;

4° Que je livrasse les papiers du Consulat, quels qu'ils fussent.

« Ce que me fait demander Son Altesse, répondis-je, peut-être accompli sur un point, mais non sur les autres.

« Pour la cessation de nos rapports avec la cour, il y a déjà longtemps, grâce à la prévoyance du prince, qu'elle existe de fait.

« Quant à ce qui concerne les msignes républicains, personne ici, Tentendez-vous bien. Messieurs, personne ne peut s'arroger le droit de me les faire enlever. Dites bien à votre maître que la force brutale seule pourrait m'obliger d'obtempérer à ses ordres, si ma résolution n'était déjà antérieurement prise. Mais, allez, désormais nos couleurs nationales n'effaroucheront plus ses regards inquiets ; j'aime mieux les retirer dans mon intérieur que deies voir mal respectées au dehors.

« Enfin, quoique ce ne soit que d'aujourd'hui que l'on me traite de prisonnier, ce n'est certes pas d'aujourd'hui que je commence à l'être. On a déjà oublié à mon égard le droit sacré des gens ; on a foulé aux pieds les

qualités essentielles dont je suis revêtu. Qu'cxige-t-on encore qui puisse déborder la mesure ?

« Vous venez, Messieurs, pour mettre les scellés sur mes papiers : mais Son Altesse a donc oublié que je n'en ai point qui nécessitent une pareille infraction à ses pouvoirs ? Le prince doit du reste assez connaître mon caractère, pour savoir que si mon portefeuille contenait quelques papiers relatifs à ma mission, je ne les lui abandonnerais qu'au prix de mon sang. Un dépôt semblable est aussi sacré que son honneur entre les mains d'un consul de France...

<' Au surplus, Messieurs, comme je n'ai rien à redouter de votre démarche, ni des intentions hostiles manifestées par votre prince, je crois, pour éviter des suites fâcheuses, plus pour vous que pour moi cependant, vous exhiber tous ceux ^ui se trouvent en ma possession : vous verrez s'ils sont ou non étrangers à la politique. La majeure partie de ces papiers m'appartiennent en propre, je ne saurais trop vous recommander la pudeur et le respect que vous devez aux personnes à qui ils ont trait.»

— Voilà bien VéUve de celle fière république, s'écria le prince^ lorsqu'il eut achevé sa lecture. Qu'en pense:^-vous. Messieurs ^ ajouta-t-il en se tournant vers les officiers qui nous avaient suivis, et qui encombraient la bibliothèque. Voilà un homme qui comprenait la gravité de son mandat et la dignité de son pays! Et si jeune!.,. Vingt-quatre-ans à peine, car il n'avait pas davantage, n'est-ce pas, et il était depuis un an tout au plus en fonction. Ah ! le général Aubert-Dubayet en avait fait un citoyen précieux pour la France î... Quelle modération, et pourtant quelle fermeté dans cette réponse !... Notre cher cousin Callimachi (i) devait craindre un tel résident : M. Parent n'était pas homme à manquer de parole !

« On pense avec quelle joie je recueillais ces paroles, je devrais dire ces éloges, qui feront toujours l'orgueil des nôtres !

— « Votre Altesse, dis-jeà mon tour, élecfrisé par cet entretien si flatteur, me permettra de lui faire observer que la République élevait ses enfants de telle sorte qu'ils ne doutaient jamais de son appui lorsque les événements l'exigeaient, de même qu'elle savait pouvoir compter sur eux en touces circonstances. Cette harmonie entre la mère et ses fils élevait le courage naturel des uns, et faisait la force de l'autre.

— Je le voiSy réplique le Gospodar. Aussi la France na-t-elle jamais été plus redoutable que de 1795 à 1805.

« La conversation se prolongea encore quelques instants, et je me levai pour prendre congé. Avant de sortir je demandai à prendre sur le petit volume le nom de l'éditeur, afin que de retour en France, je pusse me procurer un exemplaire de cet ouvrage, s'il s'en trouvait par hasard encore. Le prince mit la meilleure grâce à ma satisfaire, et je lus sur le premier feuillet du livre ce nom : Ledcndu libraire, 1819.

1 Callimachi, homme i^robe «H s«''vcre. acTanipliîigiait set' Uevoiri* avec la rigueur d'un Spartiate, p. 104.

;Le Kéroutza. Voyaf^e en Moldo-Valachie par Stanislas Bélanger. Pam 1846, p. 90 t 104.)

Parlant d'undineret d'un bal auxquels il lui avait été donné d'assister chei un des anciens grands boyards, l'auteur, après avoir passé en revue les Cornesco* les Campineano, les Floresco, les Mano, les Caniacuzène. les Predesco, etc., continue en ces termes.

' Au bout d'une heure, rentrée générale au salon. De jeunes et belles femmes, et en ^rand nombre, en occupaient le pourtour. Vêtues à la française, causant, riant, faisant d'étourdissantes petites mines— toujours à la française, elles rivalisaient d'éclat, d'élégance^ de bon ^ôut, de séduction. On eut dit, sans risquer beaucoup la métaphore, d'une corbeille de fleurs sur laquelle vient de s'abattre un essaim d'abeilles bourdonnant à la français*;. Je me crus à Paris. Le salon me parut meublé avec un luxe spïendide.

Eh bien, me dit mon introducteur, en me reconduisant chez moi, qu'en pense Votre Excellence ?

— Je f^cnse que je suis dans le pays des merveilles.

(Ibid, Tome I". p. 395 et 397.)

Sous ce titre : Un salon valaque, nous lisons dans \ Album Moldo-Valdque ou guidt^ politique et pittoresque à travers les Principautés du Danube insLTL^ dans le journal parisien l'Illustration de Tépoque, les lignes suivantL's ;

" Au mois de juillet 1843, le prince Albert de Prusse, revenant d'union^ voyage entrepris en Orient, passa par Bucarest pour se rendre de Constantinople i\ Berlin. Frère de S. M. l'impératrice de Russie, il reçut de la part de 1 hospodar valaque un accueil d'autant plus distingué qu'il était, de temps immémorial, le premier prince de sang royal venu à Bucarest. De* puis le moment où il loucha le sol valaque, jusqu'à celui où il le quitta^ son séjour, à proprement parler, n'y fut qu'une fête continuelle. Un peintre français fort distingué, M. Charles Dussault, le même qui fui plus lard appelé à faire à Conslantinople le premier portrait, d'après nature, de Sa Hauiesse ïe Sultan Abdul-Medjid, fut chargé de retracer dans un riche ai hum, composi! de dix grandes aquarelles, tous les épisodes inlâressants du passage de S; A. R. le prince Albert de Prusse par la principauté de Vafac/tîc. Nous devons à l'amitié de M. Charles Dussault la communication du |oli dessin qui représente le grand bal donné, à cetie occasion, chez le prince régnant de Valachie. Que notre public ajoute à ce charmant ensemble de costumes asiatiques et européens l'éclat des couleurs et des lumières, ci il dira s'il est possible d'imaginer un coup d'oeil plus riche et plus varié ; et, cependant,.,, voilà le côté faible de l'art... puisquil csi iniptnssant à rendu U diHaîl ramsanl des figures, i élégance et le charme des manières, le hriliani ci ta finesse de langage de tant de dames valaques réunies!... Parlant toutes (es tangues de V Europe, faisant contribuer à la somptuosité de leur parure les produits du monde entier, sans oublier ceux de Paris, qui sont, dans leur nouveiiuti", dans leur éclat, dans leur fraîcheur en permanence aux magasin

français de Bucarest ; rien n'égale, en Europe, le spectacle tout à fait remarquable offert dans un grand jour de fête che\ les hospodars valaque ou moldape. Tous les étrangers m'en ont toujours paru également frappés et rapis;ei un mot d'un de nos anciens ambassadeurs à qui je demandais, au retour d*un bal chez le prince Alexandre Ghika, ce qu'il pensait de ces magnifiques réunions est bien fait à lui seul pour en donner l'idée : — Ne m'en parlez pas ! me disait-il avec un semblant aimable d'humeur, ce n'est vraiment pas la peine de s'épuiser en nuits passées en voiture... de faire huit cents lieues pour voir quelque chose de nouveau... puis de se retrouver ensuite au milieu des plus séduisants salons de Paris /...

(p. 6 et 7 de V Album Moldo- Valaque).

Passant à la Moldavie, M. Anatole de Démidoff s'exprime en ces termes : « Quoiqu'il en soit, nous ftmes bientôt les honneurs de cette somptueuse misère aux personnes les plus haut placées de la ville.

« Nous étions encore dans tout le désordre de l'arrivée, lorsqu'on m'annonça la visite de M. le prince Soutzo, logothète de l'intérieur, dont la capacité et la distinction sont justement appréciées en Moldavie. Durant le peu de moments où il me fut permis d'entretenir ce haut fonctionnaire, je recueillis de sa bouche des renseignements sur l'état du pays, qui me parurent si dignes d'intérêt, que je ne quittai pas le ministre sans qu'il voulût bien me promettre de me communiquer des documents authentiques sur la situation actuelle de la Moldavie, comparée à l'ordre des choses dont le traité d'Andrinople avait amené la déchéance. Ces notes précieuses m'ont été envoyées, en effet, avec une exactitude et une abondance qui méritent ma sincère gratitude. J'en donne plus loin un extrait, qu'il m'a fallu bien à regret proportionner à l'étendue de nos chapitres, mais qui n'en présentera pas moins le tableau le plus exact du régime de la principauté sous deux aspects si opposés : la tyrannie des agents subalternes de la Porte, et l'émancipation sous l'égide des lois et d'un protectorat éclairé, » (p. 202-203.)

Voici maintenant en quels termes il parle du prince régnant de Moldavie, Michel Stourdza :

«... A défaut des splendeurs de l'architecture, le souverain s'entoure d'un certain appareil militaire, et de nombreux factionnaires environnent son palais.

« L'accueil que nous fit le prince fut des plus bienveillants. Lorsqu'on eut apporté les pipes, préliminaires obligés de toute visite que le Gospodar veut bien prolonger, la conversation s'engagea et le prince Stourdza y fit paraître, avec une élocution facile, une instruction peu commune ! L'état présent des principautés régénérées, le jeu du gouvernement réglementaire, comme on appelle la combinaison actuelle; le progrès déjà remarquable de la prospérité publique et les efforts qui restent à faire pour arriver au bien-être désirable, tels furent les différents sujets traités dans un entretien fécond en instruction pour des étrangers. Le Prince manifesta plus d'une fois les sentiments les plus dévoués pour son peuple quil ne voit pas sans un véritable chagrin soumis encore au tribut annuel que la principauté paie à la Turquie. Si la Porte, nous disait-il, consentait jamais à affranchir la Moldavie de cette lourde charge, il

élail ioul prêt à faire le sacrifice de sa propre fortune pour rendre le progrès plus facile à ce pauvre paySy trop longtemps malheureux, » (i) Assurément de tels vœux sont aussi honorables qu'ils sont peu communs ; ils présagent à ces peuples un meilleur avenir. Le ghospodar, en effet, s'occupe avec activité et avec constance des affaires publiques.

a Notre séjour à lassy devait être de si courte durée, que nous eûmes à peine le temps de recevoir les personnes qui nous honorèrent de leur visite. Le prince Slourd:{a voulul cependant bien prendre la peine de venir en personne dans notre hôtel, et durant notre séjour, nous y fûmes entourés de toutes les marques de la plus aimable attention, à ce point que la musique hongroise du corps des mines vint plus d'une fois égayer nos repas. »

« Que dire encore de lassy, où nous avons passé si peu d'heures et si rapidement écoulées r II ne nous a pas été donné, comme à Bucarest, d'assister à ces réunions intimes où se dessine, et en tout abandon, la physionomie d'une société. Autant que nous avons pu en juger par les personnes qui nous ont honorés de leur visite, l'instruction n'est pas s^ns honneur parmi la noblesse moldave....

« Une société des sciences naturelles et médicales a été fondée il y a peu d'années, et ses travaux ont déjà pris une extension très favorable au développement de l'intelligence publique. Et comme si tout le monde se fut concerté ici pour nous témoigner une gracieuse bienveillance, cette savante compagnie, prenant en considération le but scientifique de notre expédition, nous fît l'honneur de nous adresser, à mes compagnons et à moi, les diplômes d'associés étrangers. Une collection d'histoire naturelle, encore peu avancée, est l'objet de la sollicitude éclairée du gouvernement, qui a le projet d'y joindre une ménagerie ; et tout fait espérer que lassy, dans peu d'années, pourra aussi fournir son contingent dans la g ande association scientifique de l'Europe et travailler, à son tour, à ces nobles études dont les contrées orientales deviennent le sujet plus intéressant chaque jour. » (Anatole de Démidoff. Voyage dans la Russie méridionale, p. 211.)

Pour apprécier la large part qui revient aux anciens boyards dans la révolution de 1848 elle-même, il suffit de passer en revue les noms des membres du gouvernement provisoire de l'époque. Voici la composition de ce gouvernement :

Président: Le Métropolitain- Primat

Membres: Jean Héliade

Etienne Golcsco Christian Tell G. Maghicro Scurtu

;l) Si lavîU'ico jirovorhialc du prince Stourdza pormol de douter qu'il ait, le cas échéant, réalise son projet, il n'en est pas moins curieux de voir qu'une idée aussi généreuse oit lianlé même son «'Si)rlt. C'est là une preuve du noble courant de ié[)oque.

Secrétaires : C. A. Roselti

N. Balcesco A. G. Golesco I. C. Bratiano

Ministère

Intérieur N. Golesco

Justice J. Campineano

Affaires étrangères J. Voinesco II

Finances C. N. Philippesco

Contrôle G. Nitzesco

Guerre J. Odobesco.

Instruction publique J. Heliade

Commandant provisoire de la garde nationale : C. Crel^ulesco; Président du conseil municipal de la capitale : Const. Cret^ulesco ; Préfet de police : Moshoî.

(Voir le VestUorulromanesCy Moniteur officiel de l'époque, en date du 19 Juin 1848).

A ces noms il faut ajouter ceux des Ghika, des Gradisieano, des Balaceano, des FlorescOf des PaleologuCy etc, qui tous contribuèrent dans une large mesure^ de leur personne, de leur bourse, de leur parole et de leur plume, au triomphe de l'ère nouvelle. Et parmi ceux-là même qui pouvaient prétendre le plus légitimement à la personnification du peuple comme les Héliade^ les Tell, les Sosima, les Bolliac, etc, n'ont-il pas eux-mêmes rendu hommage aux mérites et aux vertus des anciens chefs de la nation, et n ont-ils pas tous fini dans les rangs du parti si improprement appelé conservateur, et qu'on a depuis si longtemps persisté à désigner sous le nom de parti boyard ?

Pour ce qui est du mouvement moldave à la même date, il est inutile d'insister, puisqu'il fut, contrairement au mouvement valaque, exclusivement aristocratique.

Et s'il y a eu des dissidents de la dernière heure parmi les membres de cette noblesse, ce n'était certes pas faute de patriotisme ou de libéralisme, mais bien clairvoyance quant à Tissue fatale de cette révolution entreprise à la légère, et qui, malgré son côté généreux, devait fatalement nous conduire au traité de Balta-Siman, qui certainement n'a pas été un pas en avant, mais bien plutôt un pas en arrière. Loin de nous cependant l'idée de nier l'existence à cette époque d'un parti franchement réactionnaire, comme les Villara et autres, effet d'une perversité personnelle ou de préjugés surannés. Mais c'était là l'exception, et le spectacle de la jeunesse boyarde poussant l'amour

de l'égalité et de la liberté jusqu'à s'insurger contre ses aines et souvent les hommes du même sang, n'en constitue qu'un titre de plus à l'estime et à l'admiration de la postérité. Témoin la lettre suivante, adressée à M. C. A. Rosetti.

u Je vous déclare que, malgré toutes les considérations que vous m*opposez, je persiste à vous prier de publier mon article.

« Aucun motif personnel ne pourrait ébranler ma résolution; dût ma réputation de bon citoyen en souffrir, comme vous paraissez vouloir le dire. En ce moment surtout où nulle invasion étrangère n'est à craindre, personne ne pourra dire que j'agis ainsi pour me soustraire à une responsabilité quelconque.

« Je veux que cet article soit publié pour atoir la satisfaction de me dire, si jamais un malheur tombait sur mon pays, que je l'ai prévenu de se garder de tout péril et que j ai usé de tous mes faibles moyens pour m'opposer à la tempête. D'ailleurs, cette lettre a été déjà publiée par moi dans les journaux de Transylvanie, tant j'étais impatient de faire connaître nettement à tout le monde ma manière de voir touchant les moyens d'assurer le bonheur de mon pays.

« Je ne regarde pas le Règlement Organique comme l'arche sainte que personne ne peut toucher sans commettre un sacrilège. Vous savez mieux que personne que j'ai depuis longtemps reconnu qu'en beaucoup de ses dispositions, il n'est nullement en harmonie avec les véritables progrès du siècle, et que le double sens de plusieurs de ses articles favorise lc3 interprétations arbitraires.

« Si j'ai engagé quelques-uns de mes amis politiques à respecter le Règlement, c'est que je craignais précisément qu'en portant atteinte à un pacte donné à la Roumanie par les Puissances suzeraines et protectrices, on n exposât le pays aux calamités d'une invasion étrangère.

« Si cependant il nous est permis, comme semblent le promettre les circonstances, de modifier nos institutions dans le sens du progrès des temps et des vrais besoins du pays, sans nous exposer à aiKun danger du dehors^ je me déclare prêt a\ défendre de toute mon time cette nouvelle constitution; mais je le répète, pour que ces institutions aient une valeur réelle à mes yeux, il faut qu'elles soient issues de la civilisation de la Roumanie, qu'elles soient pesées et discutées mûrement par l'assemblée générale du pays, etc.

« J'espère que, accompagnée de ce commentaire, ma lettre que vous pouvez publier si vous le voulez, perdra le caractère que mes ennemis voudraient lui donner; et en définitive, tout ce que Ton pourra me reprocher, c'est d'être tombé dans un excès de prudence. Mats en des circonstances pareilles à celles où nous nous trouvons, la prudence vaut mieux qu'une légèreté qui pourrait compromettre les intérêts les plus sérieux.

« Quoi qu'il advienne, je vous prie de croire que je fais les vœux les plus sincères pour le bonheur de mon pays, et si le bien produit par les derniers

événements se fait par d*autres mains que par les miennes, je m*en réfouirai du fond du cœmr, sans jalouser ceux qui auront été asse:[ heureux pour en doter mon pajrs. »

Recevez etc.

Démètre Ghika.

« Cette lettre était accompi^^e de la suivante :

Messieurs les Rédacteurs,

« Depuis quelque temps, la presse roumaine, sans acception de partis, a bien voulu parler de moi avec une complaisance pour laquelle je ne puis que la remercier, d autant plus que je n*ai mérité cette attention par aucun acte, bon ou mauvais.

« Avant de répondre à Tappel que vous me faites, dans le numéro' 14 de votre journal, appel plein de bienveillance et d^amitié, je vous prie de me permettre de déterminer en quelques mots là part que j*ai eue aux. événements qui ont précédé le mouvement révolutionnaire du mois de juin dernier.

«( Bien loin de nier ce que j'ai voulu et ce que j'ai fait à cetue époque, je l'avoue hautement et je tiens à honneur de le déclarer, car je n'ai jamais rien fait, dans ma vie politique, qui fût nuisible à mon pays.

« Ami prudent et sage du progrès et ennemi de ces mouvements qui ébranlent les sociétés jusqu'en leurs fondements , en brisant en même temps tous les liens qui unissent les hommes entre eux, j'ai pensé, comme vous, qu'à la suite de la violente commotion de février, il fallait, chez nous aussi, faire des ré/ormes et extirper les abus, ' convaincu que c'était là le seul moyen d'empêcher les troubles qui auraient pu attirer 'sur nos tètes d'effroyables calamités et nous pousser dans la voie des reculades honteiises plutôt que dans celle du progrès,

« Pénétré de ces sentiments, dans lesquels je vous croyais tous unis, fai priSf moi aussi^ une part active aux assemblées formées dans le but de nous entendre sur les moyens d'éloigner de notre pays tous les maux que je craignais, en présence de rirritation des esprits,

« Dans ce même but, j'ai essayé, vous le savez, d'appeler l'attention du chef de l'Etat sur la situation critique du pays et sur les mesures nécessaires à son amélioration. Mais vous savez aussi que les principes que j'ai essayé de faire prévaloir parmi vous étaient le respect des traités, et que je me suis prononcé contre tout recours à la force brutale, car ce sont là des procédés révolutionnaires, et je n'ai jamais voulu m'écarter de la stricte légalité, car je craignais autrement de provoquer une invasion étrangère ou d'attirer sur nous le terrible fléau de la guerre civile.

« Me trouvant dans ces dispositions, je vous ai recommandé à tous la prudence et le calme, avant mon départ pour la Transylvanie, où je suis venu réparer ma santé profondément atteinte par Tépidémie qui règne à Bucarest (le choléra).

« J'étais à peine ici depuis huit jours que de rapides nouvelles m'arrivè-

rent couprsur-coup : rattenlat contre la vie du prince Bibesco, la révolte triomphante, la proclamation de la Constitution, et enfin l'abdication du chef de l'Etat.

Dès ce moment je reconnus avec douleur que, partis tous d'un même point, le chemin que chacun de nous allait suivre était diamétralement opposé.

« Ainsi^ je voulais pour mon pays des institutions en harmonie avec son histoire et ses moeurs, des institutions en rapport aevc notre degré de civilisation ; il me suffisait de voir des réformes politiques et administratives qui nous auraient conduits d*un pas lent mais sûr dans les voies du progrès. Vous et vos amis, dans un mouvement sans mesure, vous avez voulu franchir d*un saut rintervalle de plusieurs siècles, sans prendre garde que vous alliez conduire le pays à Tabtme, au fond duquel il ne trouverait que discorde et misère.

« En une pareille occurrence, je ne pouvais que rester à Técart et prier pour le bonheur de mon pays, attendant avec une douloureuse impatience rissue des événements, d'autant plus que, d'après tous les rapports qui m*arrivent touchant la situation de notre pays, je ne vois pas un homme doué de bon sens qui ne comprenne l'impossibilité de nous entendre sur les articles de la constitution proclamée par la révolution.

« Un avenir fort proche et digne d'amers regrets, surtout pour ceux qui n'ont pas craint d'en encourir la lourde responsabilité, montrera qui de nous a su prouver, je ne dis pas le patriotisme le plus ardent, mais le patriotisme le plus intelligent. Je crois, Messieurs, que l'arbre de la liberté ne donnera des fruits féconds qu'à la condition de croître lentement, en enfonçant profondément ses racines dans le sol. S'il est transplanté hâtivement d'une terre étrangère sur la terre roumaine, fût-il arrosé de flots de sang humain, il ne produira que des fruits amers et des branches pourries, et, comme il n'aura pas de racines dans le sol, le premier souffle de l'orage le brisera.

« Je pense. Messieurs, que cette profession de foi est la meilleure réponse que je puisse faire à l'appel que vous faites à mon patriotisme.

« Je termine en vous assurant que mes yeux se sont mouillés de larmes, quand j'ai lu les témoignages d'estime et de sympathie que vou«? m'adressez, car je ne veux pas oublier que si nous sommes en désaccord sur les moyens, nous sommes parfaitement unis dans le désir d'assurer le bonheur de notre

patrie commune, y^

Démèlre Ghika.

Pruncul Roman 1848, No. 28.

Les prévisions du prince Démètre Ghika, qui étaient celles de tous les esprits clairvoyants se réalisèrent, hélas !

A propos de cette lettre il n'est pas inutile de montrer comment les tribuns du peuple eux-mêmes, ces tribuns rien que d'occasion, dans leurs rares moments de franchise, appréciaient les anciens boyards.

« Une seule plainte, une seule plainte, et nous ne craignons pas de la formuler tout haut. Boyards du pays, vous les fils les plus capables et les Tavoris de la Roumanie, vous qui fûtes toujours à sa tète, vous qui, seuls depuis des siècles, en possédâtes toutes les richesses;

est-il juste que vous laissiez la patrie exposée à la plus petite maladie, au plus foible danger ? Vous dites qu'à vous seuls, il convient de gouverner le pays, car seuls vous êtes éclairés. — Est-il donc juste que, quand éclate la tempête, le pilote abandonne le navire à la furie des flots ? Est-il juste que vous, la portion la plus éclairée» vous laissiez plus de deux millions et demi de vos frères en proie au choléra et que vous alliez danser à PArbre verl? (i) Honte à vous, boyards; honte et mille fois honte à vous, si vous donnez à chacun le droit de dire que vous n'êtes les pères de la patrie que dans la prospérité. — Vous faites un grand péché, boyards, en forçant vos fils à rougir de votre indifférence; c'est un grand péché, de ne pas comprendre que vous, les pères de la patrie, vous devez rester au milieu de tous et défendre au prix de votre sang ceux qui sont accoutumés à s'abriter à votre ombre, comme les petits oiseaux sous l'aile de leur mère à l'heure du péril; et nous ne nous plaignons pas de ceux qui quittent leur pays pour la seconde fois; [mais il y en a qui sont de vrais Roumains, des jeunes gens pleins de talent et de vigueur; il y en a pour qui les rédacteurs de cette feuille auraient pu jurer qu'ils seraient le bras le plus fort de la Roumanie dans toutes les circonstances — nous ne voulons pas les nommer — mais nous en nommerons un seul, que nous aimons plus que les autres, çar^ en toutes nos discussions, il était le plus chaleureux des Roumains. Toi, fils du vrai prince roumain» Démèlre Grégoire Ghika, pourquoi nous as-tu quittés^ tu es parti pour quelques jours afin de soigner ta santé. Pourquoi maintenant te laisses-tu tromper par les pères timides de la Roumanie : Viens,^ Roumain; viens dans les bras de la belle Roumanie; viens, car elle a des droits sur toi, pour t*avoir élevé dans des langes de soie. Viens, car elle a besoin de tes lumières. Viens, car le cœur nous saigne quand nous te voyons uni avec ceux qui ne sont Roumains que dans les jours heureux. » (» Prunculu romanu, 1848 No. 14 autrement dit le Romanul dans les langes — journal de M. C. A, Rosetti).

Et dans une des proclamations du gouvernement provisoire, nous lisons ceci :

« Et vous qui êtes à Tétranger, revenez dans le sein de votre patrie, faire cause commune avec ceux qui veulent la sauver. — Celui qui a une fois senti le prix de la liberté, surtout dans notre pays, celui qui a compris la sublimité de notre constitution, celui dont le cœur a palpité à la voix du peuple roumain, c'est celui qui est le plus intelligent, et c'est vous, propriétaires, qui avez eu, plus que personne, les moyens de cultiver votre intelligence. Vos fils ont beaucoup Tait pour les liberlés publiques» et vous en saurez mieux jouir, ainsi que des bienfaits des nouvelles institutions. — Le gouvernement serait ingrat envers vous, s'il était cause que vous souffriez le moindre dommage. Le pays appartient aux Roumains, le gouvernement est à eux, et vous êtes la porlion la plus inlelll$;;enlc du pays.

« Une partie des propriétaires, des négociants^, et en un mot des habitants

fl) Nom d'un hôtcîl à Cronstadt.

des villes, ont accepté et défendu la constitution. Venez, propriétaires, nos frères ; n*abdiquez pas vos droits souverains, et n'exposez pas le pays à périr, en le privant de voire expérience et de vos conseils, » — Proclamation du gouvernement provisoire, (signée) : Néopthj/te, Etienne GolescOf G. Maghero, I. Héliade, Ch. Tell, N. Balcesco, C. A. Bosetti, Jean Bratiano. (Vestitorul Bomânesc 13 juillet 1848).

Nous croyons avoir suffisemment montré même le rôle des prétendus réactionnaires dans le mouvement de 1848. On a vu de quel c6té fut, sinon le patriotisme le plus ardent, du moins le patriotisme le plus réfléchi. Le peuple, en son simple bon sens, le comprit bien et la révolution eut à lutter même avec des préventions venant de ce c6té. II nous suffira, pour le prouver, de recourir, encore une fois, au témoignage des journaux révolutionnaires d*alors. Voici en quels termes s'exprimait le Pruncul Bomdn, dans son numéro du 8 juillet 1848 :

« Le parti réactionnaire — si courte qu*ait été sa vie — a cependayit réussi, par toutes sortes de mensonges et de terreurs, à amener presque tous les paysans à nier les bénéfices obtenus par notre sainte constitution et à embrasser de nouveau les chaînes dans lesquelles tis g^émissaient depuis tant de siècles. Cela paraît incroyable, et cependant c'est la pure vérité. Ce n est pas môme assez. Le paiHi réactionnaire les amena jusque là qu* ils poursuivirent leurs bienfaiteurs et chassèrent les apdtres de la IIbertéy les membres du gouvernement provisoire. » Pruncul Bomdn, 8 juillet 1848 N» 10.

Si les paysans roumains eussent été aussi maltraités par les anciens boyards qu*on Ta prétendu depuis, il est difficile de croire que quelques mots auraient suffi pour les engager à reprendre leurs chaînes et à chasser les apôtres de leurs libertés. Un peuple qui a beaucoup souffert ne prend ses chaînes que pour les briser sur le front de ses oppresseurs ou en forger le fer de sa délivrance.

Du reste si du c6té des vieux boyards il y en avait qui étaient arrêtés dans leur élan par des préjugés de caste, combien d*autres subissaient simplement rinfluence de Tàge, du tempérament et surtout de la terreur légitime qu'inspiraient certains excès et certaines tendances démagogiques que les chefs respectés du mouvement étaient souvent eux mêmes impuissants à réprimer.

Voicî ce qu'écrivait le Pruncul Bomân, le 8 juillet I848 :

c Aujourd'hui, nous n'avons détruit que leurs maisons; car ils ont su ce qui les attendait et ils se sont enfuis devant la furie populaire. Autrement, leur sang infâme aurait coulé dans les rues de Bucarest et nos concitoyens auraient écrit avec ce sang sur tous les carrefours le mot vengeance, en lettres ineffaçables.

«A la tête de cette foule qui s'en allait détruire les maisons des brigands et des aristocrates, marchaient trois prêtres, la croix à la main, et auprès d'eux un enfant de quinze ans, qui chantait les vers suivants :

« Allons, frères, tous unis !

« Notre pays est en danger.

« Ces murs et ces palais « Où gisent mille péchés « Allons les renverser.

« N 'entendez-vous pas la clameur sur la place ? « Attaquez à main armée; « Car le soldat nous atteint, « Sa bayonnette nous blesse ; « Frappez s'il veut frapper !

« Assez les fers nous étreignent, « Et lesclave pleure devant Tâtre :

« Notre cœur se pétrifie, « Notre fiel s'envenime « Etre mort vaudrait mieux !

« Cependant la patrie nous réclame " Par son cri plein de détresse.

« Plutôt qu'une longue vie « Dans un esclavage honteux « Les armes à la main, périssons!

« Frères, n'ayez point de pitié,

« Frappez vos oppresseurs.

« Ils vous enlèvent votre charue, vos semailles,

« Le bœuf même au champ,

« Comme si c'était leur droit.

" Leur droit est aussi le vôtre, « Leur champ est aussi le nôtre.

« Et l'Assemblée générale » Etant la maison des Roumains <( Est la maison de tous.

«Allons, Roumain, viens parler ; » Seul donne-toi des lois «Vous, canaille (ciocoï) restez dehors, « Toi moscovite, quitte ce pays, « Car le peuple le veut ainsi.

« Que le tambour sur la place résonne,

a Que tout Roumain accoure.

« Pour la vie ou pour la mort,

<i II est doux en aéfendant la liberté,

« De gagner un Tombeau !

\j& Pruncul Ronuin (\\x\^\ibYmi ces vers, ajoutait: « La dernière révolution roumaine n'a fait autre chose que de séparer les brebis des boucs et prouver aux aristocrates que si, par leurs intrigues, ils peuvent tromper et trahir deux ou trois hommes, on ne se joue jamais d'un peuple entier. Il donnera son sang et il ne restera plus sur le sol roumain trace d'aristocrate.»

(Prutwul Romdn du 8 juillet 1848.)

Heureusement qu'il y avait dans le gouvernement provisoire quelques hommes de bien, qui sauvèrent le'pays des horreurs dont quelques énergumènes le menaçaient.

t* En ce jour, disaient-ils , dans une de leurs proclamations, en ce jour de la résurrection de nos droits (20 Juin) que nous allions perdre de nouveau par les intrigues de nos ennemis, une partie du peuple, disons-nous, a envahi les maisons de quelques particuliers, y apportant l'épouvante et la terreur; ils ont brisé tout ce qu'ils ont trouvé et ont fourni ainsi des armes aux malveillants qui assurent que les Roumains ne sont pas mûrs pour des institutions libres. » — Proclamation du gouvernement provisoire signée : Néophyte, J, HeUiade, I. Campineano, N. BalcescoN. Minco. (Vestitorul roman. 4 juillet 1848 ).

Veut-on une dernière preuve des intentions de quelques révolutionnaires de 1848 ? La voici écrite de la main de l'un des membres de la lieutenance princière. C'est une lettre adressée à l'ancien prince régnant Alexandre Ghika, par M. Héliade :

t< Mon Prince,

«Pendant cinq ans j'ai souffert le martyre, la persécution , Tironic ; et la cause de ma ruine et tout mon crime n'ont pas été autres que mon affection pour vous.

» Tout ce qui a été fait a été fait sans moi.

*Ue n'ai rien fait, je ne me suis mêlé de quelque chose que pour sauver le pays d'une anarchie certaine et de ses suites. Le temps découvrira la vérité. J ose dire que sans moi il y aurait aujourd'hui des centaines de fatnilles iQunues, dans le deuil,

(signé). /. Héliade Radulesco jI\() juin 1849. Paris. Rue Notre-Damedes-Victoires. Hôtel National.

L'original de cette lettre est en notre possession.

Si l'on voulait nier le mérite que s'attribue ici M. Héliade. nous renverrions au passage suivant, qu'on lit dans le Peuple souverain^ un des journaux de l'époque :

" Viens, Héliade ; viens libérateur de la Roumanie, viens te réjouir, viens voir que les Roumains, tes frères, n'ont pas été sourds aux conseils que tu leur a donnés, pendant vingt-six ans, à la sueur de ton visage ; viens voir que le peuple roumain n'est pas sorti des voies que tu lui as tracées : il a su, tomme tu l'as voidu, conquérir sa liberté, sans l'arroser de sang, et il a planté le drapeau tricolore en Roumanie par la fraternité. Viens ; la nation t'appelle pour que tu prennes part à sa joie. » — Poporul suveran. 5 Juillet 1848.

Nous a\ons dit que des bandes excitées et catéchisées par quelques démagogues parcouraient les rues en criant : Mort aux boyards (lisez propriétaires).

Qu'on ne se méprenne pas en effet sur le sens de ce mot, et surtout qu'on ne mette pas ces cris sur le compte d'une prétendue-haine metivée par une

oppression, qui n*a jamais existé qu'accidentellement. Dans les temps de trouble les masses entendent toujours par aristocrates les gouvernants et les riches, quels qu'ils soient ; en un mot toute supériorité morale ou matérielle. Que l*on juge donc du caractère communiste et séditieux ae ces cris. C'est simplement pour masquer les attaques dirigées contre la propriété et les lumières que l'on se servait du mot boyard. Du reste, ce fait n'est pas particulier à notre pays. Voici ce que nous lisons dans un travail très remarquable de M. Le Play:

« La révolution de 1789 n'a pris qu'exceptionnellement le caractère d*une guerre sociale. Mais ceux qui voient dans cet événement une revanche contre une prétendue tyrannie des deux classes privilégiées, ceux surtout qui considèrent comme un mouvement national les pillages et les spoliations de cette époque, feraient peut-être un retour salutaire sur eux-mêmes s'ils ob^ servaient attentivement les passions et les appétits qui se développent aujourd'hui dans les bas-fonds de la société. Les tentatives faites ça et là en décembre 185 1, nous révèlent assez les scènes de violence qui se produiraient si, ce qu'à Dieu ne plaise, les ennemis de la propriété arrivaient au pouvoir et s'y maintenaient par une seconde terreur. Les théoriciens de cette nouvelle révolution, adoptant les motifs donnés par la première, ne seraient-ils pas fondés à signaler ces désordres comme un témoignage de l'oppression qui aurait été exercée, de notre temps, par les propriétaires sur la partie pauvre de la nation >

« Les destructions de propriété ont souvent été opérées, à cette époque, par les agents de la force publique^ malgré la résistance des populations. C'est ce qui arriva par exemple, lors de la dispersion violente des sépultures royales de Saint Denis : les quatre agents chargés de cette expédition, ayant été une première fois inquiétés par l'attitude des habitants, réclamèrent du Comité de salut public les forces nécessaires pour opérer à huis clos. Les papiers d'un de ces agents, qui fut l'un de mes prédécesseurs dans la chaire de métallurgie de l'Ecole des mines de Paris, contiennent à ce sujet de curieux détails; et je trouve dans un rapport signé, adressé au Comité de salut public, le passage suivant, où je conserve l'orthographe de l'original: — Le citoyen M*** demande une autorisation du Comité de salut public^ pour retourner lundi achever cette mission et enfin qu'il puisse obliger de fermer l'Eglise pendant cette expédition, pour empêcher les curieux fanatiques d'augmenter, par leur haleine impure, le poison qui s'exhale de ces vils cadavres, (sic) »

Pour démontrer le cas qu'ont fait de tout temps les vrais nobles roumains, — ceux qui au besoin pouvaient eux-mêmes se dire des ancêtres, — de leurs privilèges, l'empressement avec lequel ils allaient au-devant de leur suppression comme au-devant d'un soulagement et d'un bienfait, mettons sous les yeux des lecteurs la lettre suivante qui peut, étant donnée sa date de 18157, se passer de tout commentaire.