DU CLERGÉ
A la tète de notre Eglise se trouvait anciennement comme aujourd'hui encore le métropolitain, et jusqu'au règne de Rodolphe-le-Grand le pays n'était pas divisé en diocèses. L'ancien patriarche de Constantinople Niphon, exilé à Andrinople et amené par ce prince dans le pays, vers le commencement du XV* siècle, en qualité de métropolitain, créa les évèchés de Rimnic et de Buzéo, auxquels durant le règne du Prince Alexandre Morouzi, on ajouta celui d'Ardjesch.
Le métropolitain et les évèques étaient élus pas les boyards, et confirmés et installés parle prince qui remettait au premier ïeiPaterilia ou crosse pastorale; et aux seconds le Aaiçran ou béquille avec la pomme d'argent.
Le métropolitain reconnaissait la suprématie du patriarche de Constantinople en ce qui a trait seulement aux affaires spirituelles, mais sa nomination et son installation ne dépendaient pas de ce dernier, que le prince se bornait à en informer. (Voir Photinos. Tome III p. 182.)
De l'acte de confirmation de l'archimoine Joseph, élu métropolitain par le synode de Transylvanie, et qui se trouve dans le registre des confirmations de Bucarest, il résulte que les métropolitain* de jTransylvanie étaient sacrés par les métropolitains de Valachie, considérés comme les Exarches des évoques des pays soumis à la couronne de Hongrie, d'où la dénomination de métropolitains d' H ongro- Valachie. (Voir le Magasin hislorique pour la Dacie. Tome III p. 263.)
En Moldavie il y avait également trois évèchés: celui de Roman, de Radautzetde Huschi. Mais comme celui de Radautz se trouvait en Bucovine, à la suite de l'annexion de cette province à l'Autriche , il cessa d'exister.
Jusqu'au concile de Florence qui avait, comme on le sait, pour but une seconde union au catholicisme romain des Eglises grecque et arménienne, c'est-à-dire vers le XV'siècle de notre ère, le métropolitain de Moldavie, comme aussi celui de Roumanie, recevait sa bénédiction du Patriarche de
Constantinople. Mais après ce concile, le métropolitain de Moldavie qui avait adhéré à toutes ses décisions, n'osa plus s'en retourner dans le pays et Marco, archevêque d'Ephèse, envoya son archidiacre comme métropolitain en Moldavie. Depuis lors le métropolitain de Moldavie commença à demander la bénédiction à l'archevêque d'Ephèse. Cet état de chosesdura jusqu'au règne de Basile l'Albanais qui, accédant aux sollicitations du Patriarche de Constantinople, décida que le métropolitain de Moldavie demanderait de nouveau saconfîrmition spirituelle à ce dernier. (Voir Cantémir p. 292).
Le métropolitain et les évoques étaient membres de droit des Assemblées générales, et le premier en avait môme la présidence. Leur participation à l'exercice du pouvoir législatif n'avait rien qui doive surprendre, rien qui soit excessif ou exorbitant, étant donnée la circonstance qu'ils tenaient leur mandat de la nation, entant que ses élus à elle. Toute la différence donc entre eux et les autres membres de l'Assemblée, c'est que les uns étaient les représentants permanents et les autres rien que temporaires de la nation. Nous n'en dirons pas autant de la participation des supérieurs (égumônes) et des autres membres du clergé qui tenaient leur nomination directement de leurs supérieurs.
Le métropolitain et les évèques, ainsi que les égumènes (supérieurs) prenaient part aux jugements, ainsi que l'attestent plusieurs arrêts des Assemblées générales. Voir nommément le jugement de l'Assemblée générale du pays condamnant le vomie Leurdeano en 1669. (Magasin historique pour la Ddcie. Tome I p. 406.) Voir également le jugement de Mathieu Bassaraben 1633, celui contre les trois boyards accusés de délapidations des fonds publics en 1653.
(Ibid. Tome I p. 126.)
En cas de vacance du trône, soit par suite de décès, soit par suite d'une déposition, jusqu'à l'installation d'un nouveau prince, le métropolitain avec les évèques et les boyards de première classe, prenaient le gouvernail de l'Etat. (Photino. Tome III p. 151.)
En un mot les chefs dcrEglisccn Roumanie jouissaient d'une grande autorité , même en ce que concerne les affaires temporelles. Les franchises de l'Eglise étaient considérables et nous voyons souvent le métropolitain du pays haranguer le peuple et prêcher la morale au prince lui-même.
« Après que tous les hommes d'Eglise et les boyards se furent réunis— écrit Photino , en parlant de l'arrivée du patriarche Niphon en Roumanie sous le règne de Rodoldhe IV, dit le Grand — en présence du prince, le patriarche prononça un discours qui attendrit toute l'assistance jusqu'aux larmes, après quoi s'adressant au prince, il lui dit : Fils Rodolphe î Toi qui détiens le pouvoir, tu dois prêcher d'exemple à tous tes sujets. Crains Dieu et respecte les choses saintes, o'oserve les ordres sacrés , garde ta foi, sois charitable envers les pauvres, réprime les méchants, aime ton peuple et fais justice sans acception de personnes. »>
(Photino. TomJI p. 36).
Voici ce que dit le môme Photinos, parlant du courroux légitime de cô patriarche à l'occasion de la bigamie d*un boyard moldave qui, sans être divorcé de sa première femme, avait épousé la sœur du prince, bigamie que le prince convrait de sa puissante égide, au mépris des conseils du dit patriarche.
« Ceci dit, il quitta le palais et ordonna qu'on fît sonner les cloches, afin que le peuple s'assemblât^ après quoi, ayant revêtu ses habits sacerdotaux, il prêcha d*abord la morale à tous, puis il anathématisa le moldave qui se trouvait présent en compagnie de sa concubine, et il ordonna qu'ils fussent expulsés de Téglise comme rebelles à la foi et comme apostats. (Photinos. Tome III, p. 58).
Des Ecclésiastiques en i^énéral
«Jusqu'à Rade (Rodolphe) /e Grand, il n'y avait qu'un seul prélat ou évoque dans toute la Valachie ; mais cet hospodar, suivant le conseil de Ni/on, patriarche de Constantinople, érigea encore deux autres évèchés, savoir ceux de Rimnik et de Buséo. Les nominations des prélats et abbés se font par l'autorité de l'hospodar. La marque de leur dignité est un bâton donné par le prince. Celui de l'archevêque est appelé le palerii:[a ou bâton pastoral, et celui de l'évêque de ha^ran. Les abbés reçoivent aussi un bâton, mais plus simple que celui des prélats.
« Les ecclésiastiques ont la préséance dans les assemblées publiques. Chaque évêque a le pouvoir de juger le clergé de son diocèse ; il tire une rétribution annuelle des prêtres et se fait payer aussi pour leur ordination. Il a encore certains revenus des laïques à l'occasion des baptêmes, des mariages,des enterrements, et d'autres casuels semblables. Le métropolitain, l'archevêque, chaque évêque et les douze grands monastères ont chacun une cave â vin à Bucarest, exempte de tout impôt. Le même métropolitain, les évêques et les monastères avec leurs dépendances, sont encore exempts du Vinarii et du Dijmarit, et ne payaient l Ajanit anciennement que tous les trois ans ; mais ils furent obligés dans la suite de le payer tous les ans, toutefois ils obtenaient souvent des billets d'immuniié des hospodars pour une partie de ce tribut.
« Les ecclésiastiques avaient autrefois, parles décrets des princes, des villages remplis de serfs et exempts de tout tribut. Cela a été aboli, et au lieu des serfs, on leur a donné un certain nombre de scôutelnics ou paysans libres ; on leur a accordé aussi le revenu de quelques douanes et la pêche de plusieurs étangs. Ils ont encore le droit de tirer le Vinarii de quelques vignobles et une certaine quantité de sel des mines, et ils reçoivent encore annuellement malgré tout cela de l'argent comptant du trésor du prince. On voit par ce détail , que le clergé n'est pas tout à fait mal partagé dans la Valachie, et que l'influence de la religion y a servi, comme partout ailleurs, â enrichir les ministres par les aumônes de l'Etat.
~ 388 — Des Métropolitains ou Archevêques
« Ce prélat est suffragant du siège de Constantinople, qui est la dernière instance dans les affaires spirituelles. La charge est à la nomination du prince , qui suit cependant les conseils des évèques et des principaux boyarà^^ On notifie ensuite sa nomination au patriarche, qui l'agrée toujours et ordonne de le sacrer. La nomination faite, le prélat envoie quelques petits présents au patriarche pour marque de sa soumission, et la bulle lui est aussitôt expédiée.
« L'évoque de Rimnik est ordinairement de droit le plus proche de cette dignité. L'archevêché embrasse neuf des douze districts de la Principauté proprement dite. Il y a dans son diocèse, de même que dans celui de Rimrdkt des monastères dont les abbés ont le titre d'archimandrite : ils relèvent immédiatement de lui.
Des Evéques de Rimniic et de Buzéo
« L'évêchéde Rimnik comprend les cinq districts de Crayova, et celui de Buzéo, trois districts delà Principauté et les Raya (chrétiens) de Braila, en vertu d'un décret de Rade, fils de Rade-le-Grand, donné Tan 1 544.
Des Monastères et des Prêtres
fc Les uns sont sous la juridiction des évèques, d'autres sous celle du métropolitain, d'autres enfin immédiatement soumis aux sièges d'Antioche, d'Alexandrie et de Jérusalem. Il y en a qui relèvent du Mont Athos, de la Syrie et d'autres Eglises de la Turquie. La nomination de leurs abbés se fait sous l'autorité de l'hospodar par les chefs de ces Eglises ou monastères, dont ils sont toujours suffragants. Quant aux monastères des trois évêchés, leurs abbés sont nommés par leurs évèques respectifs avec le consentement de l'hospodar, et les comptes de revenus et dépenses des monastères sont rendus à la trésorerie publique par les prélats, conjointement avec \2 grand logoihèie (Logofet). Mais pour les monastères qui relèvent de la Turquie, les comptes en sont rendus à quiconque a le fidéicomis de leur chef et du grand logoihèie. Les prêtres étaient anciennement exempts de tribut, ce privilège a été tantôt supprimé, tantôt respecté.
Des Monastères
« Le tribut des monastères a été payé ou refusé selon les circonstances. Etienne Cantacu\ène les déclara exempts par un diplôme en 1715.
« Nicolas Mavrocordal\euT imposa de nouveau le tribut, et ils furent obligés de le payer en deux termes.
« Constantin Mavrocordat les affranchit derechef dans sa réforme; mais il leur 6ta les gratifications qu*ils avaient coutume de recevoir des princes. Il chargea dix ecclésiastiques de Téconomie des couvents, et établit une caisse commune, où les abbés devaient rendre un compte exact de leurs revenus et de leurs dépenses nécessaires. Les monastères de la dépendance des Eglises turques y envoyaient leur quote part ; le reste était destiné à l'entretien des écoles publiques et à rétablissement de pauvres filles.
M D*abord, après sa disgrâce^ ce règlement fut aboli et Michel Rocovit\a obligea encore les monastères de payer le tribut en deux termes. Le m^me Constantin Mavrocordat redevenu hospodar porta ces termes à quatre; mais Etienne Racovitia remit de nouveau le tribut sur le même pied où il était sous Michel son cousin. Cette dernière ordonnance a été observée jusqu'à Grégoire Ghika.
« Du temps de Scar/o/ Ghika, en 1766, lesC^werts des breslés (corporations), y compris le tribut des monastères, montaient à }7»58} Lews
Poklon (offrande) et adjoutorint\a (secours, apports des breslés) ^6,224
Poklon (offrande) des monastères 9,000
« Sous Alexandre Ghika, en 1769, les Czwerts (trimestres) des breslés (corporations) avec ceux des monastères montaient à ... 31,042 i/j
Poklon et adjoutorint\a des breslés 29,761
Poklon des monastères 9,000
Des Prêtres
« Les prêtres payaient deux contributions par an jusqu'au règne d*£/(en/ie Cantacuiène, qui les en exempta par un diplôme d'immunité. Nicolas Mavrocordat les imposa de nouveau, et ils payèrent tribut jusqu'à la réforme de Constantin Mavrocordat.
« En 1741 Michel Racopit^a les taxa à une contribution payable en quatre termes, exigeant de plus le Poklon et V Adjoutorint\a ; ses successeurs ont suivi cette ordonnance.
« La somme de leur C:{werts du temps de Scarlal GAiii^a montait à 25,858 Lews
Leur Poklon et Ad}Outorint\a à 27,045
« Sous Alexandre GWAa (Alexandre I") la somme
de leurs Czwerts était de ... 28,009
Le Poklon et Y Adioutorint\a de 28,001 1/^
« En 1769 Grégoire Ghika fit faire le dénombrement du clergé, et ordonni que chaque prêtre ne payerait plus que quatre lews par an. Une partie de cet argent fut employé dans la suite aux œuvres de charité. »
(Mémoires historiques et géographiques sur la Valachie etc. par Monsieur de B*** (Général Bauer.)
Francfort et Leipsic 1778.
Sous ce titre :
Religion, tolérance, écoles, hôpitaux
RaTcevitch, dans son voyage en Valachie et en Moldavie, traduit de l'italien par M. I. M. Lejeune en 1822. (Paris Masson^, nous donne les détails suivants, qui, tout en étant très empreints de Tesprit intolérant et ultramontain de Fauteur, ne manquent pas d'intérêt :
«La religion dominante est celle de T Eglise grecque orientale, et les ecclésiastiques reconnaissent pour leur chef spirituel le patriarche de Constantinople ; mais comme ils sont en général fort ignorants, le peuple n'a d'autres principes que ceux d'un culte extérieur et superstitieux.
« Le point principal, et celui dans lequel ils font consister la religion, est d'observer dans le cours de l'année quatre carêmes ( i ) fort rigoureux à l'égard de la qualité, mais non de la quantité des aliments, et de jeûner deux jours dans la semaine (2). Les confesseurs sont des prêtres mariés {}), et des prélats que l'on choisit toujours dans les monastères, des moines de Saint Basile, auxquels l'exercice de cette fonction sacrée n'est pas permis étant dans l'état monacal. Le pénitent doit donner une aumône au confesseur qui ne manque pas de lui recommander de faire dire quarante messes en mémoire des morts. Un de ces confesseurs conseilla un jour à sa pénitente de prendre en cachette à son maître l'argent nécessaire pour faire dire des messes, l'assurant que, comme il n'était pas chrétien, c'est-à-dire qu'il n'était pas du rite grec (4), ce n'était pas un péché de lui dérober cette petite| somme pour l'employer à une œuvre si sainte.
« Quoique ce fait soit très vrai, j'aime à croire que de tels principes ne sont pas généralement ceux des ecclésiastiques (5). Il est certain que le
(1) Ceux de Noôl, de Pâques, des S*» Apôtres et de lAssomption. (Note du traducteur).
(2) Le mercredi et le vendredi.
(3) L'Eglise grecque orientale admet des hommes qui étaient déjà mariés avant d'exercer la prêtrise ; mais s'ils sont entrés dans l'état ecclésiastique, étant célibataires, ils ne peuvent contracter mariage. (Note du traducteur).
(4) Ces peuples dans leur ignorance, considèrent les catholiques à peu prés comme ils sont eux-mêmes considérés des Turcs.
La meilleure réponse à cette accusation gratuite c'est la présence sur le trône, dès l'origine, d'une princesse appartenant à ce culte catholique et les ruines de l'ancienne cathédrale romaine.
(5) J'ai connu à Constant tnopie plusieurs évoques qui faisaient partie do saint synode sous les vénérables patriarches Cyrille et Grégoire, et dont, hélas ! la plupart sont tombés sous le fer des Musulmans. J'ose affirmer que ces respectables pasteurs unissaient à la philosophie la plus saine et Te plus éclairée la morale la plus douce jointe au désir de voir terminer les différends des deux églises par une réunion sincère que tout demande, que les temps ont
fTéparee, et que la seule crainte des Turcs empêche de provoquer. (Note du raducteur).
vulgaire, qui n'a pas la moindre idée de la morale chrétienne, regarde comme infidèle tous ceux qui ne sont pas de son rite. De là vient qu'il rend plus de culte à une image qu'au sacrement de TEucharistie. Il y a par exemple à Bucarest, une image de la vierge Marie regardée comme miraculeuse ; quand le prince ou quelque grand seigneur est malade, on envoie le plus beau carrosse pour la transporter ; on la conserve dans un monastère appelé Sérandari, L'abbé monte dans la voiture qui est environnée de torches allumées, et tient rimage sur sa poitrine ;si le malade est d*un rang inférieur, c'est un moine qui conduit, dans une calèche, une plus petite image qui est probablement la copie de l'autre. Enfin si c'est un pauvre homme, c'est un moine ordinaire qui porte à pied un petit tableau. Les malades s'en retournent ensuite au monastère et font quelque présent. Dans les rues où passe cette image, le peuple se prosterne avec une vénération qui croît toujours en raison de sa grandeur.
« Au contraire l'Eucharistie est portée à pied, par un prêtre, dans un petit coffre. Il est précédé d'un enfant qui tient une lanterne fort sale, et n'attire point la moindre attention du peuple. (6)
« Le prêtre ne fait aucun scrupule d'entrer dans une maison pour causer et même dans une taverne pour boire.
« On ne célèbre dans chaque église qu'une seule messe au point du jour, excepté dans la chapelle des princes où elle se dit à la mi-matines. Il y a un nombre prodigieux de fêtes, et l'on célèbre même en Valachie, le second mercredi d'après Pâques, la fête du diable avec une infinités de superstitions.
« Ce n'est pas seulement le vulgaire qui est crédule, mais encore les personnes dont l'esprit est le mieux cultivé croient aux devins et aux sorciers et à tout ce que la fourberie humaine peut avoir inventé. Ils sont persuadés qu'il y a des personnes si malfaisantes qu'elles peuvent faire sécher un arbre en le regardant fixement, et rendre un homme malade. Ils n'aiment pas entendre louer trop fort leurs enfants, leurs chevaux ou d'autres objets de leurs affections, et suspendent à leur col une tête d'ail qu'ils croient un antidote efficace contre les maléfices. S'il arrive que quelqu'un loue un objet avec enthousiasme, on le prie de suite de cracher sur cet objet. Au reste c'est là un usage général dans tout le Levant. Une des scènes le ; plus ridicules et les plus utiles aux prêtres c'est celle des vampires. Ils prétendent qu'un cadavre qui ne se corrompt pas sur le champ, conserve encore une espèce de vie ; que l'âme n'est point séparée du corps et qu'elle ne peut s'en séparer, si, pendant qu'il vivait, l'individu a encouru quelque censure ecclésiastique, l'excommunication ou tacitement ou explicitement, et que pendant la nuit elle snrt de la tombe et cherche à faire aux vivants tout le mal possible. La première preuve ou suspicion de cette situation pour les âmes déjà soupçonnées, c'est si la terre qui recouvre le cadavre vient à se mouvoir et à se déranger. Le prêtre, son épouse d'abord, et ensuite tout le voisinage comme étant les plus exposés, commencent à répandre le bruit et à faire appeler les parents
(6) L'Eucharistie, selon le rite grec, est du pain et fin vin consacres^ et noi pas des hosties, comme dans le nôtre. (Note du traducteur.)
du défunt qui sont obligés de payer le prêtre pour faire exhumer le cadavre et le délivrer de l'excommunication. Si le corps se trouve intact, on le pose contre un mur, et souvent il arrive que le cadavre tombe en poussière pendant que le prêtre fait lesexorcismes. Si au contraire, il retarde ou restedebout sur ses pieds, les assistants redoublent leurs plaintes et leurs hurlements, et sont persuadés que l'excommunication qui pèse sur lui est d'une grande importance et du premier ordre. On fait en conséquence venir un prêtre d'un degré plus élevé et même un évêque qui ordinairement opère le miracle. Comme les nobles sont ensevelis sous des tombes de pierre, ils nont probablement pas le plaisir de passer pour vampires, et leurs cadavres ne sont jamais exposés à cet inconvénient. Ceux qui sont le plus fréquemment menacés de ce malheur sont les capitaines de la police et les marchands de comestibles, gens odieux au peuple, qui, vraisemblablement, laissent du bien mal acquis et auxquels il paraît juste de le faire partager, après leur mort, aux prêtres.
w Rien n*est plus ordinaire et ne se réitère plus souvent que le serment en public. Quand deux personnes sont en litige et qu*on ne peut prouver le fait, le juge ou les parties demandent le serment solennel. Les plaideurs vont ensuite à Téglise métropolitaine, où ils font serment devant le prêtre en touchant une image de la Vierge.
if Le parjure est censé excommunié sur le champ, et il est probable que quelques individus ont été plus d'une fois dans ce cas pendant leur vie, et que les prêtres sont fondés à les déclarer vampires. Pour délivrer les pauvres Valaques et Moldaves de ce terrible malheur, les patriarches grecs ont usé de leur autorité apostolique en accordant aux fidèles une indulgence plénière et, avec l'absolution de tous les péchés, la levée des excommunications qu'ils pourraient avoir encourues volontairement ou involontairement pendant leur vie.
(I Le patriarche de Jérusalem vint, sur la fin du siècle dernier, en Valachie et en Moldavie pour visiter les nombreux couvents et les biens annexés à sa mense patriarchale, et pendant son séjour, pour consoler les fidèles, il leur distribuait, avec les indulgences, une feuille imprimée qui devait servir pour les vivants et pour les morts, et qu'on ensevelissait avec eux (i). Heureux celui qui pouvait obtenir du patriarche qu'il célébrât une messe solennelle pour le repos des âmes de ses ancêtres! mais bien peu jouissaient de cette faveur, parce que la messe patriarchale coûtait dix sequins. Cependant le patriarche fut continuellement occupé à dire des messes pendant deux années qu'il honora les deux provinces de sa présence.
n Pour ne pas priver les pauvres d'un si grand avantage, le secrétaire du patriarche distribuait ces feuilles imprimées moyennant une aumône pour le Saint Sépulcre de Jérusalem et qui passait dans les mains de ce prélat. La moindre était d'un demi-florin (i fr. 30 cent.). J'ai lu une lettre que ce secrétaire écrivait, de lassy, à un évêque de Bucarest, dans laquelle il lui di-
f1) La patriarche de J(^rusalem dispense les indulgences dans tout le Levant. Cette faveur n*est pas spéciale pour les Daces seulement, etc.
sait que, grâce à Dieu, Sa Sainteté avait éprouvé une grande satisfaction à trouver tant de ferveur dans les fidèles de la Moldavie, qui avaient à Tenvi imprimé de leurs mains toutes les cartes d Indulgence ; qu'il le priait cependant d'en faire imprimer quelques autres milles à l'imprimerie de Tarchevêché, mais à un prix plus modique.
«Non-seulement on baise la mainàun prélat, mais on lui rend, en quelque sorte, une espèce d'adoration en se prosternant devant lui, et j'ai vu les dames les plus distinguées se conformer]à cet usage (i ). Us prennent le titre de saint, très-saint, très pur, etc. Leurs vices et leurs désordres ne sont cependant ignorés de personne, mais la vénération que le peuple a pour eux est si grande, qu'il n'ose en murmurer de peur d'excommunication. Il ne me paraît pas hors de propos de citer ici une anecdote singulière qui m'a été racontée, avec la plus grande ingénuité, par la personne à laquelle le fait est arrivé. Un riche particulier. Grec de Janina employé à Constantinople dans les affaires des deux principautés, fut enfermé par ordre du Sultan Mustapha à la redoutable prison appelée le Four. Nonobstant les angoisses de sa situation et les tourments qu'il endurait, toutes ses pensées et tous ses désirs se tournaient vers son cheval favori dont il n'avait pas cessé de prendre soin, ni de s'occuper du fond de son cachot, et qui fut le premier objet de ses caresses, quand il eut recouvré sa liberté. Peu de temps après, et comme il se disposait à retourner dans sa patrie, un évèque d'Asie qui devait, dans le même temps, aller visiter son diocèse, lui envoya son diacre pour lui demander le cheval en présent. La demande parut fort étrange au bonhomme qui s'excusa de son mieux , alléguant l'affection qu'il portait à son cheval et le besoin urgent qu'il en avait. Peu de temps après parut l'évêque lui-même qui lui laissa l'alternative ou d'encourir immédiatement la malédiction ou de lui faire présent du cheval. Le Grec surpris contenta sur le champ le désir de l'évêque, quoiqu'il connût bien son injustice et sa prépondérance ; il m'avoua qu'il n'avait pas eu le courage de s'exposer à ses foudres.
«Indépendamment desévèques nationaux, il y en a encore d'autres in partibus qui résident dans les deux provinces et qui vivent splendidement des aumônes des fidèles. Beaucoup prennent à ferme quelques monastères richement dotés, appartenant au Saint Sépulcre de J érusalem, aux Monts Athos ouSinaï, et que leur louent les moines eux-mômes. Le nombre des monastères est, comme je l'ai déjà dit, très grand dans les deux provinces, et ils possèdent presque la troisième partie des terres.
« L'office divin se célébrait autrefois en langue slave, que le clergé el le peuple ignoraient égale me ni : le prince Constantin Mavrocordat, homme d'un esprit très inquiet, le fit célébrer en langue valaque; mais comme cette langue est très pauvre d'expressions, la traduction en est ridicule et même peu goûtée
;l)Les dames no se prostorncnt pas plus quo les hommes devant les prélats, mais se bornent à leur baiser respectueusement la main. (Note du traducteur Lejeunc).
AO
aujourd'hui (i) Toute la science d'un prêtre consiste à savoir lire médiocrement la langue du pays et chanter au lutrin. Dans beaucoup d'églises, desservies par des moines grecs, la lithurgie se fait en langue grecque. A Bucarest et à lassy, il y a un séminaire pour les prôtres et d'autres écoles publiques où l'on enseigne la grammaire et où l'on explique la logique d'Aristote (i). Und'entr'cux, et c'était le plus célèbre, eut le talent d'écrire un volume in 4° sur la quatrième partie de la grammaire grecque de Gazi. Il se vantait de nous démontrer beaucoup d'astronomie qu'il n'avait jamais étudiée, il parlait de la découverte de l'Amérique ; nous étions fort maltraités, nous autres Francs, déistes, il traitait d'ignorants les modernes écrivains qu'il n'avait jamais lus, et se permettait d'autres semblables fadaises. Le fait est que les modernes docteurs grecs sont généralement fort ignorants et ne sont occupés toute leur vie que de minuties grammaticales, sans aucune teinture des sciences, des belIeS"lettre5,et sans aucune idée du bon goût. Des opinions subtiles et superstitieuses font tout leur savoir théologique. Ils nient la validité du baptême des autres chrétiens; ils les obligent, quand ils embrassent leur rite, à se soumettre à l'immersion. Les plus modérés se contentent de les oindre avec de l'huile sainte, et leur font toujours changer de nom. Il y a dans les écoles un maître de langues latine et française; cette dernière est fort en vogue et il y a môme des dames qui la parlent (3).
(«Quelques hommes de bien ont fondé des hôpitaux; mais les indigènes, quelque pauvres qu'ils soient d'ailleurs, n'y vont qu'avec beaucoup de répugnance.
t«I1 y a à Bucarest une imprimerie grecque et valaque établie au commencement du dix-huitième siècle par un archevêque, grec de nation (4). Les presses sont occupées à l'impression des livres d'église que les prêtres sont obligés d'acheter fort cher de temps à autre. Ainsi la typographie devient même ici un instrument d'oppression {<>). Toutes les autres sectes ou religions sont tolérées dans l'exercice de leurs fonctions sacrées. Il y a en 'Vajachie divers couvents de frères observantins de l'ordre de Saint François, qui dépendent de l'évèque de Nicopolis en Bulga'ie. Il y a même des égli-
(l) Les deux fréros Gn-rinno ont traduit la bible on Valaquo qui est devenue trfts rare. Il a paru on 1S20 (à lassy) une nouvollo traduction de la Bible en Moldave qui est très oxai'tf> ot trcs'soign(''o. (Noto du traducteur.)
{î) Il y avait k ïassy un coIIA>ro pour rensoignomont des langues grecque, latine, trançaise ot aîloniande et aut^o^^ sciences. Le dernier hospodar oui encourageait los arts ot K> progr s do l'éducation publique, avait autorise lêtabïissnnient d'une école d'enseignemeut mutuel, et comme le pays, déjà trop cbargF\ ne pouvait en supporter les trais, la d»''p»nso était pmt; sur sa cassette. W avait encore envoyé des jeunes gens pour<Hudierla peinture à Paris. Ces bonnes dispositions n'ont eu aucune suite, à cause des événements. (Notî du traducteur.)
{^) Tous les boyards entendent et parlent aujourd'hui le français, et il n*v a aucune personne qui, pour peu nu'clle ait reçu de r«'"iucation, ne soit en élit de tenir conversation dans celle langue. (Note du traductour).
i4i 11 y avait également à lassy una imprimerie pour les langues grecque et moldave. C'est de ses presses que sortit, il y a quatre années, indépendamment de quelques bons ouvrages, la belle édition in-(iuarto du code Callimaki. (Note du traducteur).
[5) [1 y avait dans le palais de l'archevêque de Bucarest une collection nombreuso "de. livres grecs, latins et fran(;ais, en proie aux insectes et à la poussière.
ses luthériennes et des synagogues. Ces églises sont, au reste, fréquentées parles étrangers allemands, hongrois et arméniens. Il y a en Moldavie douze missionnaires envoyés par la cour de Rome (i), qui instruisent et soignent 12,000 catholiques Hongrois (2) qui passés dans les temps antérieurs, se sont établis dans ces provinces ; ce sont les meilleurs cultivateurs et des gens d'une excellente morale. Les juifs étant très nombreux, ont obtenu la permission d'avoir des synagogues en beaucoup d'endroits. »
Voici maintenant l'exposé de Cantemir sur cette matière :
De la rclljs^ioii des Moldaves
" La négligence de nos devanciers est seule cause de ce que nous ne pouvons pas affirmer la nature de la religion des habitants de la Moldavie avant l'apparition dans ces parages du Soleil de la Justice, Si nous admettons que les anciens Daces descendaient des Scythes, ainsi que l'attestent à l'unanimité tous les historiens à nous connus, il est alors à supposer que cette autre conjecture est également vraie, à savoir: qu'ils adoraient les mômes idoles dont font mention les chroniques russes en parlant des Scythes, Perwna, dieu du tonnerre, Folos du bétail, Pochvist deVmr, Lado de la joie, Kupalo de la moisson, et d'autres idoles semblables, comme Osliado, ChoTsa, Daschuba, Striba, Semargle et Mokosa.
« Il paraît aussi que les Romains, qu'aucun autre peuple n'a surpassés en superstitions, non seulement n'ont rien abandonné du culte ancien des idoles, mais en ajoutèrent encore quelques-unes de leur façon. Ceci mérite créance pour peu qu'on se souvienne que les Romains, toutes les fois qu'ils faisaient la conquête d'un pays, sacrifiaient non seulement à leurs dieux, mais encore à ceux de la race vaincue, témoin ce qui est arrivé après leurs victoires en Egypte, cette m^re fertile en demi-dieux, d'où ils emportèrent une masse d'idoles ; et les ayant importées à Rome, ils les vénérèrent à l'instar des autres.
« A ceci s'ajoute l'opinion commune à tous ceux qui étaient enclins à l'adoration des idoles, que non seulement tout pays, mais encore chaque maison devait avoir son dieu domestique, protecteur de sa vie, persuadés qu'ils étaient que ce dieu veillait plus particulièrement sur eux ; et celui qui ne s'arrangeait pas avec ces dieux, ne pouvait ni gouverner heureusement son pays, ni vivre en paix dans sa maison.
j^' « Mais à quelle époque ont cessé en Moldavie les préjugés païens et a été introduite la religion chrétienne ? Aucun historien ne l'affirme d'une manière
(1; Cf* sont dos fn'roa minours ronvt^ntuols c[ui dépendent du couvent de l'Assomption de lassy, (église catholi(iuf assez bien dotr'^e. Il y a encore dans la province douze églirf'»s catholiques et doux oalais cpiscopaux, mais qui n'ont pu être rétablis des d/*gats causés par les aernières irruptions dos Tartares. (.Note du traducteur).
;2} Le nombre de ces catholiques s'est fort accru dans ces derniers temps, puisqu'il s'élève à présent A près de 50,000. (Note du traducteur). '
certaine ; mais il est cependant probable que c'est vers le règne du grand Constantin qu'a commencé l'exercice public de la religion chrétienne, attendu que sous Constantin, fils du grand Constantin, les deux Dacies avaient leur évoque, ainsi que l'attestent les actes du Synode de Sardes. Il se peut aussi que bien avant, grâce à la prédication et au sang des martyrs, un grand nombre aient déjà suivi le drapeau du Christ.
« Maintenant toute la nation appartient à l'Eglise grecque et orientale. Elle n'accepte aucune opinion étrangère sur aucun article de foi, ne néglige rien de ce qui est ordonna par l'Eglise et ne fait rien de ce qu'elle interdit. Une hérésie et un hérétique n'ont jamais fait leur apparition en Moldavie, et à plu i forte raison n'ont-ils pu s'y enraciner. Cela tient apparemment à la circonstance que le peuple n'a jamais accepté la théologie scolastique et les artifices trompeurs des missionnaires, mais il a cru que les prescriptions des Evangiles et les enseignements des saints Pères, même sans le secours de Técole, suffisent pour le salut des âmes.
ri Aucune religion n'est aussi antipathique aux Moldaves que la relijjion catholique, malgré le grand nombre de sujets d'origine hongroise appartenant à Téglise d'Occident, qui ont môme leur évoque à Bacau.
« Toutes les autres religions dissidentes sont faciles à reconnaître, ainsi que la distance qui les sépare de l'église orthodoxe; tandis que les catholiques cachent leur face de loup, sous la peau de l'agneau; car tantôt ils traitent les orthodoxes de frères, tantôt de schismatiques et d'ake/alon^ c est-à-dire sans tète, et cela parce qu'ils ne reconnaissent pas le pape comme le chef de l'Eglise; d'autrefois ils les qualifient simplement d'hérétiques: c'est ce qui fait que le vulgaire, ne pouvant plus distinguer le mal du bien, échappe difficilement à leur venin.
« La meilleure des preuves de l'éloignement des Moldaves pour toute espèce d'innovations, rappelons-le en passant, est en corrélation intime avec rattachement constant qu'ils ont toujours manifesté pour l'Eglise orientale. Car tout homme qui est familier avec l'histoire de l'Eglise, sait que la Hongrie et la Transylvanie, où nos compatriotes ont habité avant leur retour en Moldavie^ ne sj soumirent jamais au siège de Con^tantinople ou du patriarchat grec, mais de tout temps reconnurentle siège apostolique de Rome, jusqu'au moment où les hérésies de Luther et de Calvin y pénétrèrent. Mais comme les successeurs de Dragosch cons'^^rvèrent toujours la religion qu'ils avaient pratiquée dans les contrées habitées précédemment, attendu qu'il n est nulle part fait mention qu'ils auraient abandonné l'église d'Occident pour s attacher à la religion d'Orient, il est évident que les mêmes dogmes que professe aujourd'hui l'église d'Orient, existaient à cette époque au sein de l'église d'Occident, d'où la conclusion que c'est l'église d'Occident qui par la suite a abandonné la véritable foi; et non celle d'Orient. Mais laissons cela et venons-en à la chose principale.
«Les Moldaves professent leur foi telle que l'ont établie les saints Pères au concile de Nic}e et rejettent l'amplification du pape « et du Fils ». Quant à ce qui est d,; Torigine du Saint-Esprit, ils croient également ce que dit le
Christ par la bouche de révangéliste Jean; et tout comme ils n*acceptent pas la descendance du Fils, ils n'acceptent pas non plus Tamplification de Palama qui dit <» du Père seul». Ils ont sept sacrements, la Sainte-Cène, et ils la pratiquent sous les deux espèces, pain levé et vin, selon les prescriptions des Saints Pères Basile et Jean Chrysostome.
(«Ils vénèrent les images des Saints, mais celles qui ne sont pas taillées, car ils disent que Dieu seul doit être servi, et ils croient que les justes ne sont pas encore arrivés à une parfaite sainteté, qu'ils attendent avec S* Paul, jusqu'au jour du jugement; mais qu'ils ont en attendant dans leur âme Tespoir certain de cette béatitude, de sorte qu'ils ne manquent pas de récompense pour leurs œuvres. Ils ne croient pas au purgatoire, mais ils reconnaissent que les péchés véniels peuvent être rachetés après la mort par les prières de TEglise et les aumônes. Ils lisent les Saintes Ecritures, dans l'église d'après la version des Septante; et ils rejettent la Vulgate et toutes les autres interprétations.
« En outre du mercredi et du vendredi, ils font maigre deux fois Tan aux époques déterminées, et pendant le grand carême et le carême de la Vierge, ils s'abstiennent même de poisson ; il y en a qui poussent le préjugé jusqu'à s'interdire de manger de la viande le lundi et ils se créent eux-mêmes d'autres carêmes encore, comme à la S' Athanase, à la S* Georges et à la S* Démètre. Quelques femmes, quoique n'ayant pas prononcé de vœux, s'interdisent de toucher à la viande toute leur vie.
«En outre, les hommesdu peuple en Moldavie, comme dans d'autres pays qui n'ont pas encore reçu de culture, sont très portés aux superstitions et n'ont pas suffisamment secoué leurs anciens préjugés. Aux noces, aux enterrements et à certaines autres occasions dont quelques-unes inconnues, ils honorent par des vers et des chants, des divinités, esprits et idoles — c'està-dire Lado ftt Mano (A), D^ina (B), Dragaîca (C). Doina (D), Stachia (E), le Diable des marais (F). Ursitelle (G), Fromoasele (H), Symd\elene (I), D']oimaril\ele[^), Papaluga {K), Kyraleisa [L), Colinda (M), Turca (N), Zburatorul (O), Mia:{a nople (P), Strigoiu (Q), PricoHlsch (R), Legatura (S), Dislegatura (T), Farmek (U), Deskynlek (V), Verdschelat (X), ainsi que d'autres (Z).
(A) Ces noms sont surtout chantés lors dcd noces ; c'est ce qui fait supposer qu'ils entendent par là Vénus et Gupidon.
(B) L'étymologie de ce mot laisserait présumer quec^est le nom de Diane; ils l'emploient au pluriel et disent Dzinele et croient que ce sont de jeunes vierges qui procurent la beautc^.
(C) On entend, paraît-il. Gérés, par là car à cette époque de l'année où les épis commencent à mûrir, toutes les filles des villages voisins se rassemblent et élisent les plus belles d'cntr'cllos ot leur donnent le nom de Dragaika et von en grande procession avec elles à travers champs, en les couronnant d'épis et d'une roule de mouchoirs ot leur remettent les clefs de leurs greniers. Et ces dragaika ornées de la sorte, l03 mains étendues et les mouchoirs flottant au soufne du vont, comme si elles volaient, s'en reviennent des champs à la maison et traversent tous les villages de leurs compagnes, dansant et chantant avec elleâ qui très souvent les appellent sœurs et maîtresses; toutes les llllcs de Moldavie se disputent beaucoup cet honneur rustiaue, bien qu'elles aient l'habitude de chanter à cette occasion que celle qui accepte le rôle de dragaika ne saurait se marier avant trois ans.
« La surveillance extérieure de l'Eglise appartient au prince qui veille avec vigilance et sollicitude à ce que les enseignements et la conduite des hommes d'église soient conformes à la foi et qu'aucun d'entr 'eux ne s'écarte du sentier de la vérité et ne cache un cœur de loup sous une peau de brebis; comme aussi à ce que le pasteur ne néglige pas son t roupeau ou ne lui nuise par son exemple. Quant aux soins spirituels, qu ant à la manière de diriger les âmes dans la voie du salut, elle est confiée au métropolitain qui, comme un berger fidèle et un vigilant serviteur de Dieu, surveille les é glises qui lui sont soumises et leur nomme des archevêques qui, môme lorsqu'ils ne sont pas instruits, sont du moins pleins de foi ; il ne néglige rien de ce qu'il croit être nécessaire à la pâture et au salut de ses ouailles.
« Mais lorsque le nombre des habitants de la Moldavie se fut accru, celle tâche devint plus difficile; de sorte qu'un homme seul ne fut plus en état de s'en acquitter. Voilà pourquoi, afin de l'aider dans sa mission, on établit en Moldavie trois évèchés, l'un ayant son siège à Roman, l'autre à Radautz et le troisième à Huschi ; cependant ces deux derniers n'en portèrent que le nom, car ce n'est que celui de Roman qui eut un évêque titulaire autorisé à ceindre son front d'une mître; néanmoins, il n'avait aucun pouvoir sur ses autres collègues, mais seulement un droit de préséance.
« Le métropolitain de Moldavie recevait la bénédiction ou la confirmation de son sacre du patriarche de Constantinople, depuis l'institution du siège métropolitain en Moldavie et jusqu'à l'époque du concile de Florence. Mais, après ce concile, le métropolitain d'alors, homme simple et ignorant des Saintes Ecritures, ayant adhéré à toutes les résoluti ons artificieuses et mensongères de cette assemblée (contrairement à la volonté de l'envoyé du prince de Moldavie, Alexandre-le-Bon, dont il était accompagné), rien que dans Tespoir d'obtenir du pape le septième siège qui lui avait été promis, ainsi que d'autres grandeurs). Après la dispersion de ce concile, il n'osa plus s'en retourner en Moldavie.
« Voilà pourquoi, Marco, l'archevêque d'Ephèse, envoya comme raé-
(D) Il paraît que c'était là le nom de Mars ou de Bellone chez les Dacea, iiltendu qu'on l'emploie au commencement de tous les chants de guerre.
(E) On dit que c'est une femme d'une taille gt'antc et qu'elle hante les mai- Bons abandonnées, mais surtout les souterrains et les trésors enfouis.
fP) Ils nomment ainsi les méchants esprits qui habitent les eaux stagnantes.
(G) On croit que ce sont deux femmes qui président à la naissance de tout enfant et lui distribuent les dons de l'âme et du corps, selon leur fantaisie, et décident par anticipation de l'heur et du malheur qui attend le nouveau-né dans la vie.
(H) Ils appellent ainsi les nymphes de l'air quis'éprennont des beaux et jeunes gars; voila pourquoi quand une paralysie ou un coup de sang vient à frapper un jeune homme, ils en accusent uniquement les Fronioasele {en Valachie on les désigne sous le nom de lelele), pnHonilant <iu'ayant change leur amour en haine, elles se vengent ainsi de leur inliilole.
(I) C'est le nom do Jean Baptiste; ils civ^ient que le jour où l'on fête ce saint, le soleil no suit pas son cours nornialornent, mais qu'il vacille dans l'espace. Voilà pourquoi ce jour-là tous les paysans se lèvent avant l'aube et à l'apparilion du soleil le regardent fixement, et conmio l'œil ne peut pas supporter longtemps cet excès de lumière et commenee à s'agiter, ils attribuent ce mouvement qui est leur fait, au soleil; après cette expérience, ils s'en retournent contents à la maison.
(J) Ils nomment ainsi les femmes qu'ils supposent visiter les maisons le malin du jeudi de Pâques, moment où dans toutes les habitations il est d'usage
tropolitain en Moldavie, son archidiacre, bulgare de naissance, célèbre par sa dévotion et ses croyances orthodoxes ; et comme le patriarche de Constantinople lui-même s'était rangé du côté des ennemis, il lui enjoignit de demander désormais la bénédiction à l'archevêque d'Ephèse ; aussi à partir de cette époque il fut d'usage que le métropolitain de Moldavie sollicitât sa confirmation du patriarche d'Ocride en Macédoine, jusqu'au commencement du siècle dernier. Mais quand Basile l'Albanais monta sur le trône et qu'il voulut remettre <le l'ordre dans les institutions qui avaient été faussées, soit par la négligence de ses prédécesseurs, soit par les troubles intérieurs, Partenie qui était alors patriarche de Constantinople, lui adressa la lettre suivante: «Nous faisons connaître à Ta Grandeur, afin que tu le saches, qu'autrefois l'Eglise de Moldavie était rattachée à l'Eglise orientale comme à une véritable et tendre mère de tous les chrétiens, et ses métropolitains, comme tous les autres, recevaient leur bénédiction du siège universel de Constantinople; elle a été sous cette obédience durant plusieurs siècles jusqu'au temps de l'empereur Jean Paléologue, époque où a adhéré au concile de Florence le mauvais patriarche Mitrofan, qui rendit par cela même suspect le premier et universel siège de Constantinople. Mais après ces troubles, la voie ayant été déblayée de ces instruments et de ces artisans de Terreur, la S'** Eglise de Dieu, la Fiancée de l'Agneau immaculé, rentra dans la paix d'autrefois et dans son ancienne considération ; les prétextes à une méfiance disparurent. C'est pourquoi nous pensons qu'il est préjudiciable et inconvenant que l'Eglise de Moldavie qui a toujours été un des membres les plus considérables et les plus distingués de la grande Eglise, sollicite sa bénédiction, non pas du siège principal, mais du siège secondaire. Voilà pourquoi notre Humilité et le S' Synode prions Ta Grandeur qu'il lui plaise de réunir à ce siège plus marquant ce trône de la Grande Eglise, et que tu ordonnes que le métropolita'n de Moldo-Valachie (c'est ainsi que les Grecs désignent la Moldavie) demande la. bénédiction, comme autrefois, à notre
d'allumer un feu, et ils ajoutent que si ces femmes trouvent une mortelle endormie, elles la condamnent à être paresseuse toute l'année et inapte à tout travail.
(K) LYtt^, lorsqu'on souffre delà srchoresse et qu'il y a danger pour les récoltes, les paysans affublent une petite fille de dix ans d'une chemise de feuilles d'arbre et do mauvaises herbes, et accompagnée des enfants des deux sexes et du même âge, elle s'en va dansant et chantant, et dès qu'elle arrive devant une maison, les vieilles l'aspergent d'eau froide ; les paroles contenues dans leurs chants ont à peu près ce sens: Panaluga monte au ciel et ouvre ses portes ; envoie-nous de la pluie afin que le blé et le maïs poussent et que noua ayons de la farine.
(L) Gela rappelle la prière chrétienne, Kyrie eleison, d'où elle doit tirer son ongino, car chaque chef de famille a l'habitude, le jour do l'Epiphanie, do fabriquer une croix en bois et de l'orner selon ses moyens avec de la toile blanche ou une étoftle de soie ; après les vêpres, il la porte en procession accompagné d'une troupe d'enfants qui souvent profèrent ces paroles: Kyraleisa.
(M) Ce mot paraît identique à celui dccalendc chez les Romains; il s'emploie de difrérentes façons au conimencoment de l'an, aussi bien parmi le peuple que chez les grands.
(N) C'est une comédie qui a été inventée anciennement en hame des Turcs: c'est-à-dire que le jour de Noël, ils revêtent un homme d'un sac de toile auquel ils attachent une tôte de cerf et un autre homme en fait sa monture en simulant un bossu ; ils parcourent ainsi toutes les rues et toutes les maisons en dansant et en chantant.
siège patriarcal et universel, ce qui honorera Dieu et notre mère T Eglise et sera pour nous-mème une cause éternelle de joie.»
« Voilà pourquoi le prince Basile, stimulé par cette lettre du patriarche et du Synode, ordonna que désormais le métropolitain de Moldavie ne s adressât plus ailleurs pour solliciter sa bénédiction, si ce n*est au patriarche de Constantinople.
« Plus tard, sous le règne du môme prince, un Synode ayant été assemblé à lassi pour statuer sur les inconoclastes hérétiques de cette époque, y confirma aussi cet ordre avec l'aveu et la signature de tous les patriarches, y compris celui d'Ocride.
« Le métropolitain de Moldavie jouit, au sein de l'Eglise d'Orient, d'une considération tout à fait particulière, que d'autres métropolitains ne connaissent pas; quoiqu'il n'ait pas le titre de patriarche, il n'est soumis à personne, car tout en demandant au patriarche de Constantinople sa bénédiction, ce dernier ne peut néanmoins ni lui enlever son siège, ni l'élire, pas plus qu'il n'est tenu d'attendre sa confirmation (pasiful) de la grande Eglise d'Orient. Et s'il obtient cette dernière du prince, trois archevêques de Moldavie s'acquittent de l'imposition des mains et envoient une lettre au patriarche, avec l'avis que N... a été élu par l'intercession du S' Esprit, et non par suite d'aucune autre intervention humaine, et que c'est un homme inslruil, pieux et avec la crainte de Dieu. (Voila un usage, j'entends l'obligation de recourir dans le choix des chefs de l'Eglise à des hommes instruits, qui semble depuis quelque temps être complètement tombé en désuétude).
«Le prince s'adresse lui aussi au patriarche au moyen d'une lettre particulière, et le sollicite de confirmer aussi de sa bénédiction le nouvel oint. Et le patriarche n'a pas le droit de s'opposer . mais doit consentir à tout ce que le prince sollicite de lui.
« Aucune loi ne l'oblige (le métropolitain) d'en référer au patriarche pour quoi que ce soit, ayant trait à l'Eglise Moldave, attendu qu'il a le môme pouvoir sur son Eglise que celui d'Ephèse. »
(0) C'est le vampire; ils disent et croient que c'est le fantôme d'un beau jeune homme qui approche la nuit des jeunes vierges, surtout de celles qui sont fiancées, pour se livrer à des caresses, et qu'il est invisible à ceux qui le guettent; mais nous nous sommes laissé dire que dos gens qui avaient un peu plus d'audace, ont pu saisir de pareils fantômes ctieurontinnigé la correction qu'ils méritaient.
(P) C'est-à-dire minuit. Ils entendent par \ïi un fantôme qui, à partir du coucher du soleil jusqu'à minuit, hante les lieux où les chemins se croisent, en prenant des formes variées.
(Q) Vient du mot grec strigli; il a le même sens chez les Moldaves que chez les anciens Romains, c'est-à-dire une vieille femme qui tue les enfants nouveau-nés avec (les sortilèges diabolic^uos et d'une façon dont on ne peut se rendre compte. Mais cette superstition est plus particulière aux Transylvains, et ils prétendent aue lorsque la Striga eoninience sa tournée, on trouve" les enfants morts dans leurs berceaux, sans qu'ils aient et/' préalablement malades. Et voilà pourquoi s'ils sounçonnent une vieille femme d'être une Striga. ils lui attachent les mains et les pieds et la jettent à l'eau, et si elle y plonge, ils la déclarent innocente, mais si elle surnage, ils la déclarent coupable, la sortent de l'eau et la brûlent vivante, sans plus ample examen, fît-elle entendre des cris d'innocence jusqu'à la fin de son su[)plice.
(H) Ils entendent par là, comme les Français, le loup-garou, et ils prétendent qu'avec des sortilèges on peut donner aux hommes l'aspect des loups ou d'autres botes fauves, et leur en transmettre à tel point le naturel qu'ils s'attaquent aux hommes et aux animaux.
« Mais quelque considérables que soient les pouvoirs de sa charge, il ne peut cependant ni installer ni déposer aucun de ses évêques, car au prince seul est réservé le droit de juger de la conduite et de l'instruction de ceux qui deviennent évêques, et des causes pour lesquelles ils doivent être déposés, attendu que tous ces privilèges, les princes les ont gardés par devers eux et qu'ils n'ont abandonné au métropolitain que l'imposition des mains, selon qu'il a été établi par les apôtres. Il en est de même du prince qui, malgré son pouvoir absolu sur ses sujets, ne peut, sans la volonté du métropolitain, rien modifier, rien ajouter, ni rien abroger; néanmoins cette loi n'arrête que les princes qui ont de la dévotion; car s'ils méprisent la foi, aucune loi n'y met obetacle.
« Les évêques accomplissent également sans entraves les devoirs de leur ministère dans leur diocèse, et ils y établissent des prêtres qui, lorsqu'ils se sont rendus coupables d'une faute grave, peuvent être impitoyablement privés de leur prêtrise ; personne ne saurait s'opposer à leur jugement'dans cette matière; mais pour ce qui est de destituer un égumène ou un archimandrite, ils n'en ont pas le pouvoir, car ces titulaires ne relèvent que du divan princier, et s'ils sont coupables de fautes légères, alors ils se pur.issent entreeux, c'est-à-dire que le diacre est puni par le prêtre, le prêtre par Tarchiprêtre, l'archimoine ou le moine est puni par Tégumène ou par l'archimandrite; le protopope, l'égumène et l'archimandrite sont punis par l'évêque; Tévêque par le métropolitain et celui-ci par le prince. Quant au Domnu, il ne relève que de sa conscience et de Dieu qui a chargé les Sultians de punir quelquefois les princes.
« Quand il s'agit d'infractions graves qui doivent être punies de mort'bu de la dégradation les prêtres, les archimoines et les moines sont seuls justiciables des évêques. Quant aux égumènes, aux archimandrites et aux évêques, ils ne peuvent être punis que par le souverain. Il est néanmoins du devoir des évêques, lorsqu'ils apprennent que l'un di ces dignitaires s'écarte des
(S) Ils entendent par là une espèce de sortilège au moyen duquel on peut empêcher le fiancé de caresser sa fiancée ; au moyen des mômes sortilèges, ils peuvent empêcher les loups et d'autres bêtes fauves de s'attaquer aux moutons et aux bœufs.
(T) C'est l'exorcisme au moyen duquel on peut échappera ces mômes sortilèges, ce qui suppose l'intervention dune puissance supérieure.
(IJ) En usage chez les hommes du peuple. Ils s'imaginent que les femmes peuvent par ce moyen s'attacher le.irs amants ou bien rendre fous ceux qu'elles haïssent. '
(V) C'est une espèce de sortilège avec lequel ils se figurent pouvoir guérir toutes les maladies qui ne sont pas mortelles, et je crois devoir à cet égard raconter un fait dont jai été moi-même témoin dans mon pays. Le grand r.amarasch de mon père avait un cheval très-précieux, lequel ayant été mordu par un serpent, s'éta't enflé au point qu'on ne croyait plus possible de le sauver. Il ippola alors une vieille femme qui ayant examiné l'animal, lui dit d'envoyer quelqu'un à une source d'eau vive puiser de l'eau qu'aucune lèvre n'ait encore touchée et cela à la hâte: comme il voulait envoyer son domestique, la vieille lui dît d'y aller lui-même s'il voulait que le cheval guérît. Le jeune homme lui obéit et apporta dans un vase de l'eau que la vieille exorcisa avec dos paroles cabalistiques ; apr.^s quoi elle la lui donna à boire. AprJs l'avoir avalée avec quelque difficulté parce qu'il en avait trop apporté, il vit tout-à-coup le cheval qui gisait à terre puisque mort, revenir à son état normal, et par contre lui même commença à enfler et à sentir des douleurs insupportables. La
canons ou commet quelqu*autre abus, d'en informer par écrit le métropolitain qui soumet la cause au prince.
« Le métropolitain reçoit par an de chaque prêtre de son éparchie deux cents aspres, une peau de renard ou de blaireau; il lui est interdit de percevoir d'autres droits; il ne reçoit rien des évèques, sauf ce que les évêques veulent bien lui offrir spontanément ; il en est de même de ceux-ci dans leur diocèse. »
(Voir Cantémir. Description de la Moldavie,)
Voici sur le même sujet quelques détails intéressant empruntés à Del Chfarc :
Relig:ion des Valaques
« Les Valaques, comme les Moldaves, professent la religion grecque, ou de TEglise d'Orient, qu'ils appellent orthodoxe. 11 est difficile de déterminer quand cette nation embrassa le Christianisme. Quelques-uns veulent que ce soit à une époque très reculée ; c'est-à-dire depuis que la Bulgarie et la Serbie et autres provinces circonvoisines adoptèrent la foi chrétienne. Je le crois, non sans raisons majeures, car les Valaques n'ont d'autre alphabet que rillyrique, et tous les termes concernant la religion et le rituel sont tirés de cette langue, et nullement de leur langue maternelle ; la langue iUyrienne sert dans toutes leurs églises aux offices divins et à la messe ; aucune d'elles n'a adopté la langue valaque. Si ce dernier idiome est employé aujourd'hui, c*est que beaucoup de prêtres, lors de leur ordination, ne connaissaient pas d'autre langue, si ce n'est peut-être le grec ; les fidèles devaient aussi comprendre les paroles prononcées dans les cérémonies sacrées. Ce sont là les véritables motifs pour lesquels l'archevêque métropolitain s'est décidé à imprimer en langue valaque les livres ecclésiastiques.
« D'autres prétendent que les Valaques adoptèrent la vraie foi lorsque les
y'\i}\l\i} continuant ses incantations, le cheval guérit complètement en un quart dhf^iii'î et le boyard rendit à son tour toute l'eau qu'il avait avalée sans qu'il lui retitât la moindre douleur ou la moindre trace par suite de cette expérience^ Df^ môme une autre vieille femme gucrit toute une écurie de chevaux atteints de gaie, toujours par des s-irtiléges, quoique cette écurie se trouvât à trois iounii^ps do distance, et cela rien qu'en prononçant quelques paroles cajialiatiques, en tenant en main du poil de cheval. Cest là un fait que nous pouvons également attester nous môme.
(Xi Les Moldaves entendent par là une espèce de miracle au moyen duquel ï\^ peuvent connaître d'avance leur destinée, la bonne et la mauvaise chance qui le? attend dans le courant de l'année. Ils procèdent de la sorte : la veille du nouvel an, ils mettent des baguettes dune raçon particulière et pour leur opi'^mtion, ils ont encore besoin de lentilles, de fèves et de pots qu'ils rëunis- Bf^nt E^nsenible solon^un certain usage.
[Z} Ce chapitre aurait mérité des amplifications, mais les loisirs nécessaires à cH rgard me manquent, attendu que les superstitions sont dignes de Tattentiori des philosophes et des chrétiens et peuvent suggérer des pensées utiles, et je regrette que le prince Cantémir se soit montré dans ce chapitre non; exempt de préjugés; mais son excuse est dans le temps où il vivait, et je n'ai
riftH ou le courage de mutiler son livre en écourtant ce chapitre. (Note du radutteur allemand.)
Hongrois embrassèrent le christianisme, à Texemple de leur apôtre et roi Saint Etienne. Quant à l'emploi de la langue grecque dans l'Eglise valaque, il ne date que depuis que le Sultan a soumis cette riche et fertile province, et que des moines et des prêtres grecs vinrent en Valachie, non seulement enseigner leur langue, mais encore percevoir le tribut et autres extorsions auxquels était soumise la nation envers les Turcs.
« L'archevêque de la Valachie a le titre de métropolitain ; il est élu par le prince el son conseil, c'est-à-dire par les nobles ; il est confirmé par le patriarche de Constantinople, et il a sous lui deux évêques suff rageants, ceux de Buzeo et de Rimnic. L'an dernier il s'est rendu à Vienne, accompagné de cinq nobles, pour les affaires de la Valachie; V empereur lui fit présent d'une belle crosse d'or ornée de diamants,
c Cet archevêque prétend avoir la juridiction spirituelle sur la Hongrie, parce que dans les cérémonies sacrées, les chantres le qualifient du titre d'archevêque métropolitain ungaro-valaque. Quand il célèbre la messe, il porte une mitre précieuse que n ont pas les autres archevêques, mais seulement les quatre patriarches.
« Les cérémonies religieuses se font en Valachie avec une grande magnificence surtout en présence du prince. Leurs églises qui sont d'une architecture ordinaire, ont toutes l'autel placé à Torient, comme on le voit à Venise dans l'église de S' Marc et dans d'autres basiliques de la Chrétienté. Dans chaque église, on ne dit qu'une messe par jour.
« Il est superflu de décrire le cérémonial de la messe, parce qu'il est identique à celui de toutes les églises du rite grec. Chaque église doit être isolée ; elle ne peut-être contigùe avec aucune autre construction, pas même avec un monastère. Toutes les églises sont peintes avec des figures de saints grecs à la manière des peintres moscovites dans un genre assez bien réussi. Comme l'intérieur, les façades des églises sont également ornées de scènes évangéliques. Dans la partie supérieure, on voit généralement représentée la Sainte Trinité ; le Père éternel assis sur un trône, le Fils à sa droite et le S' Esprit sous forme de colombe planant au-dessus. Des deux côtés du Père et du Fils, on voit les douze apôtres assis sur des trônes plus petits, tenant des lance^i en main et protégés par des anges. La Vierge se tient à droite du Christ et S' Jean Baptiste à gauche, tous deux debout. La porte du paradis est gardée par S' Pierre qui est sui\i d'une nombreuse suite de Saints qui attendent leur entrée dans la gloire céleste, conformément à l'opinion des orthodoxes qui disent que les Justes n'entreront au paradis et les damnés en enfer que lors du jugement dernier, quand le Rédempteur prononcera la sentence avec ces paroles de l'Evangile: Venite benedicli et Ite maledicti. Sur le côté opposé de l'église où est peint le paradis, on voit une grande baleine dont la bouche vomit des flammes ; aux pieds du Père éternel est un serpent se mordant la queue, symbole de l'éternité. Non loin de la gueule de la baleine, on aperçoit un grand nombre de démons, la fourche en main, en train de dérober des âmes et de les jeter dans le gouff're infernal. Un peu plus loin sont figurés les péchés mortels qu'attire l'enfer. Vis-à-vis les
vertus s'acheminent vers le paradis. Les Valaques abhorent les images en relief par ce qu'en les vénérant, ils pensent commettre un acte d'idolâtrie. Je me souviens, qu'à Tirgoveste, des Valaques. visitant l'église catholique, où ils étaient venus pour entendre l'orgue, refusèrent absolument de baiser un petit crucifix en relief.
ï' Quant au manger, ils s'abstiennent rigoureusement de la chair de tout animal qui a été étouffé ; ils ont une grande aversion pour les grenouilles et pour ceux qui les mangent ; ils ont en horreur les tortues terrestres et aquatiques ; et les personnes qui aiment ces mets (appelés sporcdl en valaque) sont abominables à leurs yeux et indignes de recevoir la communion. Non moins grande fut leur aversion pour les escargots qu'ils commencent cependant à manger.
fleùnes et Carêmes en Valaehlc
u Les Valaques observent quatre carêmes dans l'année. Le grand carême s'appelle en leur langue Paresima et dure quarante-huit jours.
u Le second carême est celui de S' Pierre dont le nombre de jours est indéterminé par la raison qu'il commence le jour qui suit le dimanche delà Toussaint ; il s allonge ou se raccourcit, selon que Pâques arrive plus tôt ou plus tard. Pendant ce carême, les orthodoxes peuvent manger du poisson, sauf le mercredi et le vendredi.
M Le troisième carême est celui de l'Annonciation de la S* Vierge; il dure quatorze jours; le poisson est défendu, excepté le jour de la Transfiguration du Seigneur. Les pères franciscains qui se trouvent en Valachie, en Bulgarie et en Transylvanie, observent ce jeûne, ainsi que beaucoup d'entre nous, pour honorer la S'* Vierge.
H Enfin le quatrième carême est celui de l'Avent qui dure quarante jours; le poisson est permis, Suuf le mercredi et le vendredi.
u La veille de la Nativité et de l'Epiphanie, on observe un jeûne que les Valaques nomment Agiun; ce jour-là, ils ne mangent qu'une fois, sur le tard, cl s'abstiennent de poisson.
<t Ils sont encore privés de poisson le 29 août, fête de la décollation de S* Jean Baptiste, et le 14 septembre, jour où ils célèbrent l'Exaltation de la Croix.
H Par contre, ils ont beaucoup de jours privilégiés pendant lesquels ils peuvent manger de la viande qui est défendue à nous autres catholiques. C'cit ain.i qu'ils font gras depuis le jour de la Nativité jusqu'à la veille dj l'Epiphanie.
" Djnî l'Eglise orientale, chacun fait maigre le mercredi et le vendredi, à celte ditTérence près, que les moines doivent toujours s'abstenir de viande, même en cas de grave maladie.
(' Parmi les orthodoxes, on ne trouve qu'un seul ordre de moines qui suivent la règle de S* Basile. Eux seuls peuvent parvenir aux dignités ecclésia^iiiqucs, évêchés et autres charges plus élevées. Les prêtres séculiers
peuvent se marier, mais avant d'être sacrés ; une fois veufs, ils doivent vivre dans le célibat. Les monastères des moines ne sont fe:m\^s à personne, même les dames peuvent y entrer librement. Les femmes qui ne sont pas jeunes, peuvent, si elles sont veuves, prononcer des vœux ou se retirer dans un cou veut.
« Si un moine commet un délit grave, l'archeviquo lui fait couper les cheveux, signe de dégradation, et Texclut de l'ordre monastique.
« Les orthodoxes ont sept sacrements comme les catholiques, mais avec quelque différence. Ainsi le baptême se pratique au moyen de trois immersions, à chacune desquelles on donne le nom d'une p2rsonne de la S'"-Trinité; et chaque fois les assistants répondent : Anie.i ! Le Saint Chrême est préparé avec une grande solennité par le patriarche qui distribue cette huile sainte à toutes les églises; les simples prêtres peuvent l'administrer aux fidèles, sous l'autorité du patriarche.
a Là consécration à la communion ne se fait que le matin du jeudi saint après une messe solennelle.
« La communion se donne sous les deux espèces, et m^me aux enfants desuite après le baptême. Ils n'ont ni tabernacle, ni ciboire, mais renferment l'Eucharistie dans une boite ordinaire, prétextant les périls dont est menacé le pays qui est sous le joug des Ottomans.
« La confession se fait debout et non à genoux; quand elle est terminée, le pénitent donne quelques pièces de monnaie au confesseur pour qu'il prie Dieu pour lui et en répartisse une partie aux pauvres. Je me souviens que lorsque le prince Constantin Brancovan se confessait à Pâques, il offrait un banquet à son confesseur qui était l'archevêque Nisis et lui remettait deux mille piastres. Le jour du vendredi saint, il commuait la peine à tous les prisonniers et donnait la liberté à quelques uns. S'il avait quelque grief contre un noble, il lui pardonnait avec une générosité vraiment chrétienne; il faisait même plus, il rendait la liberté aux malheureux condamnés aux travaux forcés dans les profondeurs des Salines. Le confesseur défendait la communion à ceux qui n'avaient pas observé rigoureusement le carême en s'abstenant, non seulement de poisson, mais encore de vin et de mets préparés à l'huile; de plus il ordonnait aux pénitents de faire tant de centaines de génuflexions, qu'on appelle metanie, devant les saintes images. Ces génuflexions consistent à mettre les deux genoux et les mains à terre et à frapper celle-ci avec le front. Pendant ces génuflexions, le pénitent prononce ces paroles : Domine miserere ! et Deus ! propilius eslo mihi peccaloril et d'autres prières pour implorer la miséricorde divine.
«i Les ordres sacrés se confèrent aux prêtres par l'imposition des mains et des oraisons pour implorer le S'-Esprit, oraisons que chante celui qui fait la consécration; après quoi tous les prêtres présents prononcent à voix basse le mot grec Axios qui signifie digne.
« A propos du mariage dont j'ai parlé plus haut, je dois dire avec ingénuité que je serais assez disposé à voir dans les différences qu'on remarque eaire l'Eglise grecque et l'Eglise latine, un empoisonnement apporté parmi
eux par les maximes pestilentielles des hérétiques hongrois et des rebelles réfugiés en Valachie, où ils gagnent leur pain en enseignant la langue latine à quelques jeunes nobles.
« Mais pour ne pas rompre le fîl de ma narration concernant la religion en Valachie. je ne dois pas passer sous silence les solennités religieuses que rend encore plus pompeuses la présence du prince et de toute sa cour. Je puis assurer qu'en nul autre lieu, sans en excepter la Moscovie, où se pratique le rite oriental, on ne célèbre les cérémonies religieuses avec plus de grandeur qu*en Valachie et en Moldavie.
^t On sait queTannée nouvelle des Grecs commence au premier septembre, calculé depuis la création du monde ; ainsi l'année actuelle 171 7 est pour eux 7226. D'après leurcomput ecclésiastique, l'année commence le jour suivant la nativité du Christ, qui est pour eux le premier janvier.
" Leurs fûtes se célèbrent d'après l'ancien calendrier, 10 jours après le calendrier grégorien et comme l'année 1700 a été bissextile, ils ont une différence de 1 1 jours avec nous pour toutes les fêtes non mobiles. Quant aux fôtes mobiles, elles sont fixées du jour de Pâques qui peut varier de quatre à cinq semaines. C'est ainsi que précisément l'année actuelle 171 7 où nous Latins célébrons les Pâques le 28 mars, celles des Grecs tomberont le 2 1 avril. Je ne chercherai pas les raisons de ce contraste; mais je passerai à la description des solennités religieuses à commencer par l'Epiphanie, comme je les ai vues pratiquées à Tergovisti sous le règne du prince Constantin Brancovano, pendant les années 171 1, 171 2 et 171 3.
Félcs rclig:icu8es de la Valachie
^1 Dans la grande cour du palais, vis-à-vis de l'église, on avait élevé un autel temporaire, surmonté de candélabres, de croix, et d'autres objets concernant la bénédiction des eaux qui se fait par l'archevêque en l'absence du patriarche. Vis-à-vis de l'autel, à la distance de vingt pas, on voyait la siège du prince j élevé de trois degrés recouverts de toile rouge ; sur le siège luimême était étendu un tapis de velours rouge avec des franges d'or et un grand bouclier d'argent doré. A gauche du siège du prince, on en voyait quatre plus petits et un peu plus bas, destinés à ses quatre fils Conslanlin (laine), Stc/ariy Rodolphe et Mathieu. Après ceux-ci venait lesiège de l'archevêque qui devait officier. A droite du prince, on avait disposé un grand banc recouvert d'un tapis sur lequel s'assirent, selon leur rang, les nobles de première et seconde classe, ainsi que le chef des milices. En face de l'autel, un banc semblable était destiné aux prêtres du dehors et aux abbés des plus célèbres monastères du pays ; venaient ensuite les moines, les prêtres et les chantres dans leurs habits sacerdotaux. Aux côtés du prince, se tenaient debout et vêtus de leur caftan, le postelniCy grand maréchal de la Cour, tenant un long bâton d'argent en forme de bourdon de pèlerin; le spalar, général de U cavalerie tenant le cimeterre du prince et un mouchoir richement
brodé sur lequel le prince pouvait poser sa précieuse coiffure lorsqu'il voulait se découvrir la tète.
« Les chantres entonnèrent les antiennes prescrites par le rituel ; après quoi l'archevêque, vôtu pontificalement, commença la bénédiction de l'eau ; il se dirigea processionnellement vers la rivière la lalomitza, peu éloignée de la Cour, tenant en main une petite croix avec laquelle il devait bénir Peau. Arrivé près de la rivière, il y plongea la croix et en m^me temps, ceux qui portaient les bannières des monastères et des églises, les plongèrent également dans Teau ; les soldats qui accompagnaient la procession, en firent autant avec leurs drapeaux.
« La procession revint à l'autel ; une partie à côté de l'archevêque et l'autre vers le prince qui alla rapidement à la rencontre du prélat et le rejoignit au milieu de la rue. L'archevêque lui toucha le front avec le goupillon et le prince lui baisa la main; chacun alors alla baiser la croix.
« Pendant cela, les canons tonnaient, la mousquetterie crépitait, et, pour terminer, la musique se mit de la partie. Quand le baisement de la croix fut terminé, l'archevêque du haut de son siège donna la bénédiction aux jeunes nobles qui défilaient sur les chevaux du prince,
« Le^Jils des nobles passèrent un à un à chemin la tê',e découverte, et seulement avec un juste-au-corps d'une riche éiojfe. L'archevêque les aspergeait ainsi que tous ceux qui passaient devant lui. En défilant devant le prince, ils lui faisaient une profonde révérence ; en dernier lieu parut le grand écuyer, nommé en valaque comlsmare, superbement vêtu d'un caftan. Dès que cette cérémonie fut achevée, le prince précédé des prélats, et tout son noble cortège allèrent à l'église pour assister à une messe solennelle.
Celle-ci terminée, ils se mirent à table où un somptueux banquet leur fut servi.
« Je ne m'étendrai pas davantage sur certaines particularités que je crois superflues. Je passerai immédiatement à la cérémonie du Jeudi saint où se fait le lavement des pieds des Apôtres.
« Vers midi, toute la cour du palais princier présente l'aspect que j'ai décrit lors de l'Epiphanie. Ceux qui représentent les apôtres sont les abbés des plus brillants monastères de la Valachie, et parmi eux on voit quelques évêques, entre autres ceux de Rimnik et de Buzeo; ce dernier représente S* Pierre; quant à Juda, on choisit pour le personnifier un moine ordinaire qui ne soit pas in sacris. Les chantres entonnent en chœur une entienne conforme à la circonstance et le premier chapelain de la cour récite l'Evangile. Alors le patriarche ou le métropolitain qui fonctionne, dépose ses habits sacerdotaux, ainsi que le fit Notre Seigneur, et reste en chemise et un essuiemains à la ceinture; il verse de l'eau dans un grand bassin d'argent et après avoir prononcé les paroles de l'Evangile : Capit lavare pedes discipulorum, il commence parle dernier, c'est-à-dire par Juda, et procède ensuite pour les autres apôtres répétant à chacun d'eux : Capit lavare pedes discipulorum. Quand il arrive au prélat qui représente S' Pierre, il lui dit : Domine, tu mihi lapas pedes, A quoi il répond au prélat qui personnifie le Christ les pa-
rôles qui sont dans l'Evangile lorsqu'il est question du lavement des pieds.
i( Le lavement des pieds fini, le prélat reprend ses vêtements, monte en chaire et fait un sermon en forme d'instruction sur les apôtres. Après, tous les prélats présents vont prendre de l'eau qui a servi au lavement des pieds, s en touchent le front et font le signe de la croix ; le prince avec ses fils les imitent, ainsi que tous les nobles et ceux qui ont assisté à la messe.
L*usage de ne pas sonner les cloches le jeudi saint et le samedi, comme chez les Latins» n'est pas la coutume en Valachie, ainsi que pour toutes les églises qui suivent le rituel de l'Eglise d'Orient ; dans les cérémonies religieuses de la semaine sainte, ils n'omettent jamais le Gloria palri et V Alléluia. Le matin dt^s l'aube du samedi saint, on fait une procession lugubre avec r image du Sauveur mort, et au même instant toutes les cloches de la ville se mettent en branle, ce qui est très émouvant; mais par contre, cela rend d'autant plus ennuyeux le vacarme que commence à minuit du samedi usqu à Taube du dimanche de Pâques, toutes les cloches des églises qui carillonnent à qui mieux mieux et babillent comme des petites filles, usage invenÊéj dit-on^ pour appeler les Pâques plus tôt.
n Dès Taurore du jour de Pâques, on fait dans la cour du palais les apprêts accoutumt^^s, comme pour le jour de l'Epiphanie ; on y voit un grand concours de prélats, de nobles et même quelquefois un patriarche ; j'y ai vu celui de Jérusalem. Les chapelains, les clercs et les chantres entourent l'autel qu on y a dressé et sur lequel on a posé un tableau de la résurrection et le livre des Evangiles. Le prince fait donner par le vice -chancelier un cierge de cire â tous les assistants. Le prélat qui fonctionne et qui est près de l'autel, fait le signe de croix et dit à haute voix ces paroles grecques qui traduites en htin sont celles-ci : Gloria Sanclœ el Individuœ Trinilaii tîunc et sempcr et in secula seculorum. Amen ! Dès qu'il a chanté le verset: Chrisios ancslieic. Chrislos resurrexily etc. et les suivants qui sont répétés par le chœur, le prélat ensence le prince, ainsi que tous les assistants, prèfres et nobles. Ceci fait, il retourne à l'autel où il prend le livre des Evangiles fermé et, le lenant des deux mains, se dirige vers le trône du prince qui vient à la rencontre du p élat ; le prince baise les Evangiles et le prélat lui donne sa bénédiction ; au môme instant, les canons tonnent et la musi.]ue joue. Puis ils vont s'asseoir tous les deux. Alors le camarasch ou trésorier du prince fait une profonde révérence à son maître qui donne sa main à baiser et une petite croix enrichie de diamants à l'extrémité de laquelle pend un riche mouchoir. Les prélats viennent d'après leur rang baiser l'Evangile ; puis se dirigent vers le prince qui est debout , lui présentent la croix à baiser et le baisent au front. La même belle cérémonie a lieu avec les fils du prince ; arrivent ensuite les abbés qui répètent la même cérémonie, sauf que te prince baise la croix, mais non la main qui la présente. Le prince s'assied et met son bonnet de zibeline, orné d'un panache de plumes de héron, garni if titre rosette de diamants (ce panrche s'appelle sorgacci). Des personnes dignes de foi m ont assuré que les diamants du sorgucci du prince Constantin Brancovan s'élevaient à la somme de trente-cinq à quarante mille pias-
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très. Dès que les abbés suivis des nobles ont terminé cette cérémonie, le prince se rend dans la grande salle d'audience où, assis sur son trône, il donne à baiser sa main à toutes les personnes de marque, spécialement aux étrangers qui n'ont pas rang à la cour.
« Si de l'appartement du prince nous passons dans celui de la princesse, nous la voyons debout recevant les prélats, leur baisant la main et leur donnant à chacun un riche mouchoir, et, pour marquer plus de considération aux étrangers, elle les invite à s'asseoir. Aux autres nobles qui viennent lui baiser la main, elle fait don d'un bel œuf doré ou rouge, mais orné de dessins bizarres; le même usage existe pour les dames de la noblesse.
« Arrivons maintenante la description de la messe solennelle qui a lieu deux heures environ après la cérémonie que je viens de raconter.
« Le signal de la messe est donné par les cloches. Le patriarche se rend à l'église ou, s'il manque, le métropolitain le remplace, môme d'autres prélats. Le prince, suivi de son noble cortège, se rend aussi dans le temple et va s'asseoir sur son trône vis-à-vis de l'autel, à droite du choeur. Ce trône élevé de deux marches, est artistement découpé à j.our ; son sommet se termine en forme de baldaquin. A la droite, il y a des sièges pour les prélats. Les autres dignitaires se placent dans l'ordre suivant : le grand trésorier, le premier médecin du prince (alors un comte hongrois, Barthélémy Ferralij, le vice-chancelier et ensuite les chantres. A gauche du prince se tient le général en chef de la cavalerie avec le sabre du prince et la masse d'argent (nommée busduganj: sa main droite, enveloppée d'un riche mouchoir, tenait le précieux bonnet du prince ; près de lui, le grand maréchal du palais, son long bâton d'argent en main et accompagné de dou\e jeunes nobles qui ont aussi des bâtonSy mais de bois ; ce sont des maréchaux de seconde classe,
« Les quatre jeunes princes étaient auprès de leur père. Quand le prince fut entré dans l'église, on posta deux soldats à l'entrée, pour empêcher la foule d'envahir le temple, et deux autres, armés de hallebardes, dans le chœur, en arrière des pages et des employés de la domesticité du prince.
« Le patriarche et tous les autres dignitaires ecclésiastiques se placèrent devant l'autel et les diacres prononcèrent ces paroles : Benedic Domine^ auxquelles le patriarche répondit à haute voix : Benedictum sit Regnum Patris et Filii et Sancti Spiritus, nunc et semper, in secula seculorum. Amen, Viennent ensuite la messe et les oraisons ordinaires de l'église grecque, auxquelles elle ajoute à la Pâque le chant tiré de l'Evangile : In principio eral Verbum qu'on exécute de la manière suivante :
<' Le patriarche se tient à l'autel ; tous les autres prélats qui concourent à la cérémonie se rangent l'un après l'autre jusqu'à la porte de l'église, la face tournée vers l'autel. Le patriarche commence l'Evangile et chaque verset est répété par les prélats, l'un après l'autre. Ce jour-là, on chante l'Evangile en langue arabe, grecque, illyrique, latine et valaque. Pendant ce temps, trois secrétaires du prince écrivent les paroles du dit Evangile : In principio eral Verbum jusqu'à la fin. Celui qui les a écrites le premier, les
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porte au prince qui lui donne comme prix un coupon de quatre brasses du drap le plus fin; le second et le troisième sont aussi rv,^compensés, mais avec du drap plus ordinaire. Quand l'Evangile est fini, on termine la messe et l'on commence la communion, pendant laquelle les chantres entonnent les hymnes appropriées à ce jour-là. Le principal prélat qui se trouve dans le chœur, va baiser Timage de la Résurrection qui se trouve sur un pupitre recouvert de brocard, et s'en retourne à sa place. Le prince quitte son trône et fait comme le prélat. Tous ceux qui sont dans le chœur, quittent alors leurs places et passent, en s'inclinant, devant le prince qui les salue courtoisement. Les jeunes princes les imitent et saluent respectueusement leur père. Je dois avertir que la coutume de baiser les images, commune à tous les autres jours, est restreinte à celles des saints du jour ; dans ce cas le prince ne baise que les images du Christ et de la Vierge.
H Lorsque la messe est finie, le patriarche monte sur son trône, d'où il distribue le pain bénit, premièrement aux prélats qui n ont pas participé activement â la cérémonie, puis au prince. Alors paraît le grand échanson portant tine coupe d'argent doré recouverte d'un riche tissu brodé. Cette coupe est pleine de vin ; sur un plat sont des bandes de pain rôti, dont l'échansin mange d'abord un morceau, pour montrer au prince qu'il peut aussi en prendre, ainsi que tous les autres assistants. Après cela, le patriarche retourne à Tautel où il dépose ses vêtement sacrés ; il donne la bénédiction aux princes et à toute l'assemblée. Le chœur chante en grec les paroles suivantes qu'on peut traduire en latin par ces mots : Ad mullos annos conservel Detts excelsissimum Principem N . etc. Pendant le môme temps, l'autre chœur chante : Dominum et Palnarcham nostriim N. Deiis ad multos annos, etc. Alors a lieu la sortie de l'église dans l'ordre suivant : premièrement les prêtres qui se rangent en file à la gauche, de telle sorte que le plus digne soit placé près de la porte. Les prélats restent à leurs places jusqu'à ce que le prince et le patriarche, soutenus et aidés par les paicci soient descendus de leur trône. Ils sont suivis des prélats, des nobles et des soldats qui font la parade.
t' Arrivés dans la salle d'audience, le prince et le patriarche s'assoient sur leur trône respectif; les autres prélats prennent place, et des serviteurs servent le café. Les conversations particulières s'engagent, en attendant le moment de se mettre à table qui ne reçoit pas moins de soixante-dix à quatrevingts convives ce jour-là. Aux vêpres, on se rend à l'église où l'on chante enco;'e l'Evangile de la Résurrection età la fin chacun s'écrie : Chrislos anesli
n Les nobles s'en retournent chez eux au son de la musique ; le patriarche est reconduit par une voiture de la Cour, ainsi que les autres prélats. Ils sont escortés par le vice-maréchal de la Cour et par les sainicni vêtus de rouge, ïe sabre au côté et un bâton à la main.
« Le jour après Pâques, le prince donne un second banquet aux nobles de seconde classe. Pendant ce repas on tire des salves de mousquetterie.
" Le jeudi de Pâques, les prêtres bénissent solennellement le palais, ce qui se pratique.aussi, le premier jour de chaque mois, pour les maisons et les habitants de la parroisse.
« Tous les jeudis jusqu'à la Pentecôte, les clercs font une procession qui correspond aux Rogations des Latins, pour demander à Dieu la fertilité des campagnes.
«Cela suffit pour faire connaître la religion et le rite des Valaques. D*autres nations ont des rites différents, principalement les Juifs qui vivent assez misérablement, en vendant deTeau-de-vie. Outre leur langue, ils parlent encore l'allemand et le polonais ; il ne leur est pas permis de porterdes habits autres que de couleur noire ; leurs bottines doivent aussi avoir cette couleur.
« Il ne manque pas non plus de familles de Saxons de la Transylvanie. Les Saxons ainsi que les Hongrois sont calvinistes ; il ne leur est pas permis d'ouvrir des églises ou autres lieux publics pour célébrer leur culte.
« On vo't également des marchands arméniens, mais ils sont seulement de passage. A Bucarest, les marchands les plus nombreux sont les Grecs et les Turcs qui sont passablement riches. Ils vendent diverses marchandises, café, sucre, drogues et autres comestibles que ne produit pas le pays, du satin, des tapis de Perse, etc. qu'ils font venir par la voie de Constantinople.
«On oppose aux Turcs beaucoup de résistance, moins comme maîtres du pays que comme étrangers. Dans les causes civiles et criminelles, ils sont soumis au Divan princier. Quant aux matières religieuses, elles sont du ressort du Beschli'Aga; pour les causes importantes ils recourent au Carf/leplusprès.
« En Valachie comme en Moldavie, l'exercice public de leur culte ne leur est pas permis ; aussi n'y trouve-t-on pas la plus petite mosquée ; à tel point que lorsqu'ils veulent faire leurs prières, ils se retirent dans un endroit écarté et, la face tournée vers la Mecque, ils font leurs dévotions dans le plus grand secret. C'est là qu'on aperçoit la fine politique du Sultan qui veut conserver l'esprit religieux chez son peuple et lui rendre moins amer le souvenir de la liberté perdue.
(DelChiBiTO, Histoire des Révolulions modernes de la Valachie. Venise 1718).
Des couvents moldaves
Voici enfin ce que Cantémir dit des couvents :
«Tous les couvents de Moldavie sont organisés sur un seul et même pied et suivant les règles que S* Basile a établies. En fait de grands monastères ayant à leur tète des archimandrites, il n'y en a que quatre , quant aux couvents de moindre importance soumis à des égumènes (abbés), il y en a jusqu'à deux cents et presque autant de communautés qui dépendent des dits monastères ; elles sont cependant divisées en dédiées et libres. Les unes sont consacrées à la ville de Jérusalem, d'autres au mont Sinaï, d'autres enfin au mont Athos en Macédoine, car il est d'usage en Moldavie lorsque quelqu'un veut fonder un couvent , qu'il soit prince où baron, de partager sa fortune entre ses enfants et le couvent, de façon à ce que la création ait une part virile égale à celle de chacun de ses fils ; et s'il craint qu'après sa mort, le dit couvent puisse être supprimé ou tomber en
ruines, il le dédie à Tun de ces grands couvents des lieux mentionnés plus haut.
Dans ce cas Tarchimandrite des monastères en question est tenu de se charger des soins de l'administration, et de la surveillance de ces institutions, afin que les moines aient une conduite exemplaire. Quant aux revenus, après avoir pourvu à Tentretien des frères, le surplus est envoyé annuellement aux lieux dédiés. Dans les couvents libres, les frères sont obligés de labourer et de moissonner eux-mêmes, et, dans les loisirs que leur laissent leurs occupations spirituelles, ils doivent se livrer aux travaux manuels qu'exige d'eux Tégumène (abbé) : cultiver leurs vignes, leurs champs et leurs jardins, et en rassembler les fruits pour les besoins du couvent.
Chaque couvent paie annuellement au prince un impôt selon Timportance des terres qu'il possède ;en revanche, le métropolitain et l'evêquesont exempts de cette contribution. Ajoutons que tous les moines obéissent à ce point aux règles de S' Basile, qu'ils mourraient plutôt cent fois que de prendre une seule bouchée de viande, même sur les prescriptions du médecin. De plus, ils ne sortent jamais du couvent, à moins d'être envoyés en mission par l'abbé ou qu'ils n'aient obtenu l'autorisation pour quelques jours ou pour quelques heures. Les soins du ménage sont confiés aux plus âgés, à ceux qui par leur conduite ont donné à leur abbé, pendant de longues années, des preuves de leur amour de l'ordre. Enfin un usage qu'on ne saurait assez louer danstous les couvents de la Moldavie, c'est celui de l'hospitalité. En effet, tout étranger qui s'y présente, fut-il un infidèle, fut-il Juif, turc ou arménien, non seulement est assuré d'être bien accueilli, mais encore d'être hébergé lui, sa suite et son attelage, selon les facultés du couvent, et cela convenablement et sans murmure, même s'il y faisait un séjour d'un an.
Fêles nuptiales des \'alaques
« Ce n'est pas l'habitude en Valachie, comme en d'autres pays, qu'un jeune homme courtise une fille pour obtenir sa main, surtout parmi les nobles, avant que les parents des deux époux ne soient tombés d'accord surle mariage. Cette louable coutume a été aussi en usage dans quelques villes d'Italie, et s'est conservée aujourd'hui parmi les familles distinguées des patriciens de Venise. On prend les dispositions nécessaires pour fixer la dot, préparer la solennité qui a toujours lieu le dimanche. Trois jours auparavant, on donne un grand banquet, tantôt dans la maison de l'époux, tantôt dans celle de l'épouse, où l'on dresse séparément deux tables, Tune pour les dames et l'autre pour les hommes. Aussitôt que l'aube du jeudi commence à pointer, on donne une délicieuse aubade dans la cour des deux époux, aubade qui se répète encore le vendredi, le samedi et enfin le dimanche. Si c'est la noce d'un fils où d'une fille du prince, le banquet et les autres réjouissances commencent dès le lundi précédent. Quand l'aubade est terminée, les guitares, les luths et autres instruments continuent toute la journée à
faire entendre leurs airs mélodieux. En même temps, on fait les invitations de telle manière que pendant les trois jours on voit de nombreux invités remplissant les deux maisons des époux.
« Les dames de la noblesse, parentes ou amies, invitées à la noce, s'y rendent avec une suite nombreuse de serviteurs qui portent chacun un mets, de la manière suivante :
« Un grand mouton vivant porté sur le dos d'un des serviteurs ; « Deux agneaux ou chevreaux également vivants portés dans les bras ; « Un panier long plein de poules, de dindes et d*oies et porté par deux hommes ;
« Un ou deux petits tonneaux remplis de très bon vin ; « Une ou deux corbeilles remplies de pains faits de fleur de farine, de lait, de tourtes aux œufs succulentes.
« D'autres corbeilles sont pleines de toutes sortes de fruits et recouvertes avec un grand mouchoir agréablement décoré de fleurs aux quatre coins.
« Enfin c*est admirable de voir la grande quantité de comestibles qqi arrivent de toutes parts, outre ceux qui proviennent des villages du ressort des époux. Mais d*autre part, il ne faut pas s*en étonner si Ton considère le nombre des convives qui s*élève quelquefois jusqu'à 70.
« Les apprêts se font dans la salle ; mais si la saison est chaude, on élève un grand berceau de feuillage dans une partie de la cour ou au milieu du jardin; il n*est rien de plus délicieux, et je Tai éprouvé plusieurs fois î Le signal d'apporter les mets se donne avec une trompette ; alors le maître d'hôtel les dispose sur la table etdistribueaux convives des liqueurs et des bonbons et de Teau pour les mains. Chacun ôte son vêtement de dessus et s'assied selon son rang. Se trouve-t-il là un fils du prince, il prend place en haut de la table ; s'il y a un patriarche ou un archevêque, debout comme tous les autres, il porte un toast solennel à la gloire de Dieu (exactement comme dans un banquet princier), non au bruit des canons et des décharges de la mousquetterie, mais au son des instruments allemands et turcs qui sont dans la cour; où ils chantent quelque hymne religieuse. Les banques du jeudi et du vendredi (dans ce dernieron sert d'excellent poisson) durent au plus trois heures, mais celui du samedi dure plus longtemps à cause d'une belle cérémonie.
« Vers la fin du second banquet de l'époux, un parent ou un ami accompagné d'autres amis et domestiques, précédé d'une musique, se rend à la maison de l'épouse et présente à celle-ci, au nom de son époux, une belle parure de tête à la mode du pays, avec joyaux et autres ornements ; un anneau précieux; un collier de ducats au nombre de cinq ou de dix, et enfin une paire de bas en satin blanc ornés de perles et de charmantes broderies. Ces bas sont une espèce de brodequins, puisqu'ils sont ouverts par le milieu et servent seulement à envelopper la jambe et non le pied ; ils sont garnis d'agrafes ou de boutons ouvragés à la manière des Turcs avec des perles et autres ornements précieux. L'épouse est assise dans un endroit élevé en manière de lit nuptial, de chaque côté duquel se tiennent six jeunes filles genti-
ment vêtues, avec guirlande de perles et autres joyaux sur la tête, baissant les yeux avec une modestie vraiment étonnante.
Ces brodequins sont nommés en valaqueca/:jwni et celui qui les porte Cal^anar. Celui qui s'acquitte de cette mission auprès de la fiancée entourée de tous ses parents, lui adresse un compliment conforme à la circonstance; il sort à la hâte de la salle du banquet où il a été reçu par les acclamations des invirés déjà mis en joie par les liqueurs : car ils lui proposent force toasts et ne lui accordent qu'un temps très court pour manger et poser ainsi les fondements de la grande quantité de vin qu'il doit boire, car pour eux un cal- :{unar ivre donne une recrudescence à la joie qui les anime.
t< Après que le banquet du samedi est terminé, l'époux accompagné des jeunes gens ses parents et ses amis et précédé d'une musique, s'achemine à pied, un beau bonnet orné de plumes de héron sur la tète, vers la maison du compère qui a remis l'anneau ; celui-ci le reçoit dans la salle ; l'époux lui baise la main, lui fait un compliment bref et lui donne deux peaux deloupcervier et un tapis neuf ; après quoi il s'assied avec ses compagnons et on leur offre un verre de vin qu'ils boivent à la ronde en commençant par Tépoux. Quand ils ont tous bu, ils s'en retournent à la maison de la même manière qu'ils en étaient venus.
u Le matin du dimanche, on a orné de rameaux de sapin les rues qui conduisent des maisons des fiancés à l'église. En attendant, on se réunit dans la cour de l'époux, et les jeunes filles, parées du mieux qu'elles peuvent, commencent à danser en se prenant par la main et en se donnant une tenue si modeste qu'on ne les voit pas lever les yeux ; elles semblent se mouvoir sur place.
H Le moment de la cérémonie du mariage arrivé, on mande deux soldats à cheval qu'on nomme en valaque saimeni ; ils sont payés par le grand Seigneur sur le tribut de la Valachie et servent de gardes-du-corps au prince. Quand ils sont arrivés, l'époux superbement habillé monte à cheval, se place entre deux nobles, et précédé des saimeni et d'un grand nombre de nobles, tous montés sur des chevaux richement harnarchés, se rend chez celui qui a remis l'anneau et lui baise la main. Ensuite, ils remontent tous à cheval, répoux au milieu d'eux, ayant son parrain à sa droite et un autre noble à sa gauche. Ils se dirigent vers la cour de l'épouse où ils trouvent la marraine arrivée tout à point dans son carrosse traîné par six chevaux. L'époux reste seul à cheval dans la cour; les autres se rendent dans la salle où se tient répûuse dont le visage est couvert d'un voile de satin broché, et la prenant par la main, ils la conduisent dans la cour et versent un seau d'eau aux pieds du cheval de l'époux. Ceci fait, le parrain prend par la main les époux et toute Tasistance remonte avec eux dans la salle. Ceux-ci s'agenouillent pendant qu'on leur fait un discours adapté à la circonstance et dans lequel on fait des vœux pour que la vie des époux soit longue et heureuse, et leurs enfants nombreux. L'oraison terminée, l'orateur reçoit en présent un riche mouchoir. L'épouse prend alors congé de ses chers parents et dit adieu à la
maison paternelle, en versant un torrent de larmes, ce qui est vraiment émouvant dans ces circonstances.
«Tous remontent à cheval dans l'ordre indiqué plus haut et, précédés des saimeni qui tiennent à la main gauche un grand rameau de sapin, ils se dirigent au son des trompettes vers l'Eglise.
«L'épouse monte en carrosse, se place à gauche djsa marraine de noce qui rompt en deux une grande gimblette dont elle jette les morceaux, l'un d'un côté l'autre de l'autre ; elle jette de même un verre de vin. Arrivés à l'église, les époux donnent un cierge au parrain et un à la marraine qui le tiennent en main, tant que dure la cérémonie sacrée ; celle-ci consiste en diverses prières conformes au rituel de l'église greque. Ensuite le prêtre, as semblant les deux bras en forme de croix, pose une couronne sur la tête de chacun des époux; ceux-ci donnent chacun des ducats pour l'église ; si les époux sont pauvres, à la place de ducats, ils jettent des noix, des noisettes, des châtaignes et autres choses semblables.
« Les cérémonies ecclésiastiques terminées, on conduit l'épouse dans la maison de son mari ; comme c'est justement l'heure du déjeuner, tous semettent joyeusement à table. Seuls les époux ne s'assoient pas à table ; ils se retirent chacun dans une chambre st'^parée où les rejoignent leurs plus proches parents.
«Dans les mariages entre personnes de condition médiocre, des marchands par exemple, on a la coutume, dans le banquet du dimanche, au moment de servir le rôti, de distribuer un mouchoir à chacun des convives sur l'épaule duquel le messager le place. Les invités mettent en retour quelque somme sur un plat vide qu'on pose à la fin au milieu de la table. Le parrain lie cet argent dans un mouchoir scellé qu'il remet au mari. Cette usage n*est pas pratiqué parmi les nobles. Le dimanche soir, tandis que les convives sont encore joyeusement à table, on apporte de la maison paternelle de l'épouse son trousseau et ses bijoux. Une fois le banquet terminé, chaque convive se retire chez lui et l'époux dort pour la première fois avec sa femme.
« Dans la matinée du lundi, le nouveau marié se rend chez son parrain, précédé de serviteurs qui portent des bouteilles de diverses liqueurs, des verres à pied, des plats de bonbons et d'autres douceurs.
« Tout le cortège entre dans la maison du parrain à qui l'époux baise la main ; après s'être assis, ils boivent chacun un verre de liqueur, mangent quelque bonbons ; lorsque chacun a bu et que les congratulation mutuelles ont été échangées, le cortège s'en retourne à la maison où la table se trouve mise, mais à laquelle les parents seulement prennent part.
« En tète de la table, se trouve l'épouse, non plus le visage caché, mais pour la première fois avec un voile blanc sur la tête, comme le portent les autres dames mariées. La pose du voile est réservée à la marraine. A peine sont-ils assis à table qu'on voit apparaître au son de la musique un long cortège de serviteurs envoyés par le père de la mariée qui donne tout un service de table, vases en cuivre proprement étamés, et remplis de toutes sortes de mets, verres de cristal, fioles de liqueurs et de vin, argenterie, tables,
essuie-mains, serviettes etc, enfin tout ce qui est compris dans la feuille dotale.
« Pour terminer ce qui concerne la description d'une noce de la noblesse, il me reste encore à parler de la belle cérémonie suivante.
« Le jeudi qui suit immédiatement le dimanche du mariage, les deux époux vont diner chez leur beau-père et lorsqu'ils veulent s'en retourner, on fait présent à Uépoux d'un beau cheval qui na pas encore servi el à Vépouse d'une voilure attelée de six chevaux,
ti Le parrain des mariages se nomme en valaque nasciul ou nun et la marraine nasciû ou nuna. L'époux s'appelle giner et l'épouse mireassa,
(t Après avoir suffisamment parlé du mariage, il me reste â toucher quelques mots des cérémonies du baptême.
tî Les mêmes personnes qui ont été parrain et marraine lors du mariage, le sont encore pour le baptême.
Je ne m'étendrai pas à décrire toutes les particularités du baptême suivant le rite grec^ mais seulement ce qui se pratique en Valachie. Quand le temps de baptiser la petite créature est arrivé, on la porte chez la marraine à qui Ton fait présent de café, de pains de sucre, au nom de Tenfant. La marraine le prend alors dans les bras, le dépouille entièrement de ses habits qu'elle renvoie à sa mère, le lave avec de Teau tiède, Tessuie et le revêt de vêtements neufs qu'elle a fait faire exprès ; elle sépare les cheveux de l'enfant en trois, une partie au sommet de la tête et les deux autres sur les tempes; après quoi elle le coiffe d'un bonnet auquel elle attache quelques pièces en or; après l'avoir arrangé de la manière la plus convenable, elle le renvoie à la maison.
i^ En valaque, le parrain et la marraine de l'enfant s'appellent du même nom que précédemment. Pour eux, un garçon se nomme finu et une fille fina, mots qui viennent probablement de l'italien A f finis, (Del Chiaro. ouvrage cité).
Coutumes du pays Rotunain
Une demande en mariage. Cérémonie de la noce che^ les habilanls des campagnes.
Lorsque la jeune fille du village a accueilli sa demande, le jeune homme envoie aussitôt des messagers précédés du joueur de cornemuse qui adresse aux parents l'allocution suivante :
u Les grands-pères et les ancêtres de nos pères, allant à la chasse et parcourant les bois, ont découvert le paysque nous habitons et qui nous procure la jouissance de son miel et de son lait. Or, poussé par cet exemple, l'honorable garçon N. est aussi allé à la chasse, à travers les champs, les bois et [es monts, et il a rencontré une biche qui, timide et réservée, a fui en sa présence el s'est cachée. Mais, nous autres, en suivant ses traces, nous avons été conduits jusqu'à cette maison. Or donc, il faut que vous la remettiez entre nos mains ou que vous nous montriez l'endroit où s'est cachée la biche que nous avous poursuivie avec tant de fatigues et de peines, »»
« Le joueur de cornemuse déploie alors toutes les ressources de son éloquence, et sème son discours d'autant de métaphores et d'allégories qu'il en peut trouver. Les parents répondent que celle qu'ils poursuivent n'est pas entrée dans leur maison.
« Les messagers insistent ; alors les parents font venir la bisaïeule de la jeune fille. — Est-ce là celle que vous cherchez? — Non. — La grand-mère vientà son tour. — Peut-être est-ce celle-ci? — Même réponse.-^ Vient lamère. — Non, non, ce n'est pas celle-ci non plus. — Après la mère on fait venir une servante laide, vieille et couverte de haillons. — Eh bien, c*est donc celle-ci que vous cherchez ? — Non, non, car notre biche a les cheveux blonds comme l'or et les yeux de Tépervier ; ses dents sont comme une rangée de perles, et ses lèvres vermeilles comme une cerise, elle a la taille d'une lionne, son sein est ferme et rond, et sa gorge a la blancheur du cygne ; ses doigts sont plus délicats que la cire, son visage plus radieux que le soleil et la lune.
« Forcés enfin par la menace d'en venir aux armes, les parents amènent leur fille parée aussi richement que possible. On célèbre les fiançailles et la jeune fille rentre dans sa chambre qu'elle ne doit quitter que le jour du mariage.
«Ce jour-là, si le promis habite un autre village que celui de sa fiancé, il envoie d'avance, pour annoncer sa venue, quelques hommes à cheval que les parents de la jeune fille vont attendre sur la route. Dès qu'ils les voient approcher, ils se précipitent sur eux et les emmènent prisonniers dans leur maison. Aux questions qui leur sont adressées, les prisonniers répondent qu'ils étaient les hérauts envoyés pour déclarer la guerre ; que le gros de l'armée est resté en arrière à peu de distance, et qu'il s'avance pour prendre d'assaut la forteresse. Les parents s'en vont alors, avec les prisonniers, à la rencontre du promis qui se présente avec une suite plus un moins nombreuse.
« Lorsque les deux partis réunis sont arrivés en face- de la demeure de la fiancée, ils se livrent tous ensemble à l'exercice de la course qui simule un tournoi.
« Les cavaliers les mieux montés et qui arrivent les premiers au but reçoivent des mains de la fiancée un voile brodé d'or ou de soie.
« Ces exercices finis, tout le monde se rend à l'église. Le jeune marié et sa fiancée se tiennent debout sur un tapis où l'on a jeté des pièces de monnaie, témoignant par là le peu de cas qu'ils font des richesses pour ne chercher que le bonheur domestique. Lorsque le prêtre dépose sur leur front la couronne nuptiale, un des assistants jette à droite et à gauche des noix et des noisettes pour montrer que les jeunes mariés renoncent à tout jamais aux jeux de l'enfance et que des objets plus sérieux occuperont désormais leur vie.
« De retour à la maison, un dîner est servi. Les mariés occupent le haut bout de la table ; à droite et à gauche se placent les beaux-pères et les témoins. Alors un des frères, ou, en son absence, un des plus proches parents du jeune homme, se lève et lui adresse la parole en ces termes :
« Frère, vous voici arrivé à l'âge du mariage et de la joie ; notre père vous accorde une place à sa table et vous marie aujourd'hui en vous unissant i une autre famille. Gardez toujours néanmoins la mémoire de ceux à qui vous devez le jour et consacrez toujours votre amitié à vos frères. Continuez à demeurer soumis de cœur aux volontés de vos parents afin d'obtenir leur bénédiction. Honorez votre père et songez toujours à ce que votre mère a souffert pour vous; car ce sont eux qui vous ont donné la vie. Puisse leur bénédiction et celle du Seigneur Dieu vous maintenir toujours dans la joie ! Amen. »
« Après le repas, quand le jeune homme est sur le point de se retirer avec son épouse, le Vatachel, (i) qui porte un bâton orné de fleurs et de rubans et se tient derrière la fiancée, se lève et demande, au nom de celle-ci, pardon à ses parents en ces mots :
n Quand nous nous demandons, honorables parents^ quel est le véritable bonheur de la vie, nous trouvons qu'il n'en est pas de plus grand ni de plus solide que celui que nous procurent les enfants. En effet, ce bonheur est, ainsi que le disent les philosophes, propnum nalurce, c'est-à-dire un bonheur réel et conforme à la nature; car ils sont notre sang, ils sont d'autres nous-mêmes. Ce bonheur, la sainte Ecriture l'atteste ausii : « Votre femme dans rintérieur de votre maison, sera comme une ville fertile et abondante; vos enfants, comme de nouveaux plants d'oliviers, environneront votre table.» Vous voilà donc aujourd'hui, vous, honorable père, ainsi que votre épouse, au comble de la joie. Contemplez tous deux le bonheur pur, réel et sans mélange de votre fille, et jouissez de la joie intarisbable des parents. Car voici que, d'abord par votre volonté et ensuite par vos bénédictions, votre bien-aimée fille devient pour toute sa vie, la compagne de notre frère N***. Parvenue â cet âge heureux, votre enfant, en quittant votre maison pour aller dans ccUe que Dieu lui a choisie, de concert avec un compagnon, vous remercie et implore vos bénédictions; car la bénédiction des parents est un rempart inébranlable autour de la maison. Il est temps que votre fille implore votre pardon pour tout ce qu'elle n'a pu faire afin d'accomplir vos volontés et les désirs de ses frères. Que son bon naturel et son âme pure la poussent à vous remercier de la sagesse avec laquelle vous l'avez élevée dans votre maison! Qu'elle s'étonne de ne pouvoir trouver assez de soupirs et de larmes pour implorer son pardoni Qu'elle s'étonne de ne pouvoir trouver assez de douces paroles de reconnaissance pour tous vos soins pleins de tendresse et de bonté paternelle I Aussi en appelle-t-elle de toute son âme à l'injpuisable bonté du Très- Haut, et le prie de faire que vos enfants jusqu'à la quatrième génération vous comblent de joie. Elle vous conjure aussi, conjointement avec son mari, de leur conserver votre tendresse à l'avenir. »
« Cette allocution terminée, les mariés font leurs adieux et vont baiser la main des parents. Ceux-ci, les yeux baignés de larmes, répondent à leur tour:
B En vous accordant aujourd'hui, jeune homme, la main de notre bien-
(i) Eflpice de substitut du maire.
aimée fille, nous ne faisons que nous soumettre aux décrets de la Divine Providence qui a permis cette union.
« Et bien que la plus parfaite bénédiction soit celle du Très-Haut, cependant, de même que nos pères nous ont bénis, de même aujourd'hui nous vous bénissons. Fasse le Seigneur-Dieu qu'en vous unissant, il vous affermisse dans Tunion et répande ses bénédictions sur vos tètes. Jeune hom^ me, n'oubliez pas d'observer fidèlement le précepte de l'Eglise : «Tu aimeras ta femme et ne lui causeras point de chagrin, et tu vivras avec elle dans ht paix du Seigneur. » Et toi, notre fille chérie, toi que nous avons élevée dans nos bras, que nous avons entourée de notre amour et de notre sollicitude paternelle, toi que nous avons nourrie du lait de notre tendresse et fortifiée de nos enseignements, voici Theure de la séparation ; nous accomplissons aujourd'hui un devoir bien doux, mais bien douloureux à la fois, en te laissant arracher de nos bras pour suivre celui que ton cœur a choisi. Vivez en paix; quant à nous, nous ne cesserons de vous bénir et et de prier le Seigneur qu'il vous accorde de longues et heureuses années, qu'il vous dirige dans sa sagesse et vous affermisse dans l'union et l'amour, afin que notre âme se réjouisse de votre bonheur, car nous êtes le seul soutien de notre faiblesse et la seule consolation des douleurs de notre vieillesse. Que le Seigneur Dieu daigne envoyer aussi ses bénédictions sur votre fils ! »
« La jeune fille se jette alors dans les bras tremblants de ses parents.
« Le marié se dispose enfin à emmener sa femme ; mais les frères de cette dernière se mettent en travers de la porte, la hache à la main — jadis c'était le sabre nu — et ne le laissent sortir que lorsqu'il a consenti à racheter son épouse par un don. Sa fiancée monte alors sur un chariot qui porte sa dot, ayant à ses côtés sa belle-sœur ou sa belle-mère. Le marié suit à cheval, en compagnie des assistants, ses amis, qui tout le long de la route, poussent des cris de joie et déchargent des pistolets.
«Cependant le marié n'est pas encore au bout de ses tribulations. A peine est-il arrivé à la maison que les parents de la fiancée s'emparent d'elle et l'enferment dans une chambre. Les amis du jeune homme vont la demander à grands cris, et, n'obtenant aucune réponse, ils enfoncent la porte. L'heureux époux se précipite alors dans la chambre et arrache son épouse des bras de ses parents; sur le point de franchir le seuil, en commémoration de T'enlèvement des Sabines par les Romains, il prend sa femme dans ses bras «t l'emporte dans la chambre nuptiale.
(Revue (T Orient.) J. Voinesco
Comme complément au travail de M. Voinesco, nous avons cru devoir reproduire les extraits suivants empruntés à Cantemir.
Des coutumes en matière de flaoçatlles et de noces en
Moldavie.
« Nous espérons qu'il ne sera pas désagréable au lecteur, après avoir pris connaissance du génie et des usages des Moldaves, ds connaître sommairement leurs coutumes concernant les fiançailles et les noces.
«i Ils unissçnt leurs enfants à l'âge con ;acré par Téglise, et Ton considère comme une honte qu'une jeune fille choisisse elle même son futur ; Tusage veut; au contraire, que les garçons aillent à la recherche d*une femme et non pas que. les pères des jeunes filles se cherchent des gendres. Aussi quand un jeune homme veut épouser une jeune fille, il envoie aux parents de cette dernière certains Freiverber qu'ils nomment d'après une expression corrompue du latin, p^liitori, c'est-à dire pelilores. Ceux-ci sondent d'abord de loin les intentions des parents, afin qu'ils n'aient pas à essuyer l'humiliation d'un refus; et s'ils s'assurent de leur consentement, ces petilores vont avec tous les parents du jeune homme dans la maison de la jeune fille, et le plus important d'entre eux qu'on appelle Slarosla prend la parole et tient un discours que nous reproduisons plus bas, attendu qu'en tout lieu il est toujours le môme : (I Nos pères, nos aïeux et nos bisaïeux chassant au milieu des forêts, ont décou vert le pays où nous sommes et où nous nous nourrissons et délectons depuis de son miel et de son lait. Aiguillonné par cet exemple, Tillustre boyard N< aaussi entrepris une chasse à travers champs, bois et monts ; il a découvert un gibier qui, timide et chaste, s'est bien vite dérobé à ses yeux. Ayant suivi sa trace, elle nous a conduits dans cette maison. Or vous devez ou nous livrer notre, proie ou nous dire de quel côte s'est dirigé ce gibier que nous avons poursuivi dans les déserts, au prix de tant de fatigues et de sueur. » A quoi il ajoute encore d'autres allégories et d'autres métaphores selon son intelligence.
« Les parents commencent d'abord par affirmer que cette proie n'est pas entrée dans leur maison et qu'ils se sont peut-être trompés de traces; elle s'est j ajoutent-ils, peut-être cachée dans le voisinage; mais les starosti insistant et exigeant qu'on la fasse paraître sur-le-champ, les parents commencent par leur présenter une vieille laideronne couverte de guenilles et demandent aux starosti si c'est là le gibier qu'ils cherchent ; à quoi ceux-ci s'empressent de s'écrier que non, attendu que leur gibier avait des cheveux d'or, des yeux de faucon, des dents semblables aux perles, des lèvres plus rouges que les cerises, une taille de lionne, une poitrine d'oie, un cou de cygne, des doigts plus délicats que la cire et un visage plus éclatant que le soleil et la lune. ï) Si les parents persistent dans leurs négations, en assurant qu'ils n'ont pas aperçu ce genre de gibier, les starosti continuent en ces termes :
I' Nous avons des chiens d'arrêt que leur flair n'a jamais trompés; il viennent de nous donner les marques les plus certaines que le gibier qu'ils cherchent est caché dans la maison. » Après quoi les starosti menaçant de faire usage de leurs armes et de la violence, les parents cèdent et se résignent à présenter leur fille,' parée selon leurs moyens. Aussitôt quelle apparaît, les starosti déclarent que c'est bien là le gibier qu'ils poursuivaient, et on appelle un prêtre, et si celui-ci est empêché, viennent les plus âgés des voisins et en leur présence les fiancés échangent leurs anneaux. Cela fait, les parents font de nouveau retirer leur fille, dressent la table et, durant le repas, ils décident du jour des noces. Mais si les promis sont des fils de boyard, il ne peut y avoir ni fiançailles ni noces, sans l'autorisation du prince et de
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Tarchevèque; le consentement de celui-ci étant nécessaire pour empêcher les mariages contraires aux canons de l'église, et l'autorisation du prince pour empêcher que les grandes familles des barons ne resserrent encore davantage les liens qui les unissent, à l'insu et contre la volonté du prince.
« Une fois le jour de la noce fixé, le premier lundi qui précède cette solennité, les parents vont en corps au domicile du promis et de la promise, accompagnés de musiciens qui, la plupart du temps, sont des bohémiens ; au milieu de cette musique vocale et instrumentale, ils procèdent à un repas de famille. Après le repas, les jeunes filles et d'autres femmes tamisent la farine destinée à la noce. C est la raison pour laquelle ce jour s'appelle celui du tamisage ; si les deux partis sont de la même ville et du même village, ou bien encore si la distance entre eux n'excède pas trois journées, alors les réjouissances de la noce commencent dès le jeudi, à chacun des domiciles, et durent jusqu'au dimanche. Ce jour-là les amis de sang (Bluts Freunde) et tous les parents du fiancé vont chercher la promise et envoient des estafettes pour annoncer l'arrivée du fiancé. Ceux qui sont réunis chez la promise, les guettent au passage et cherchent à les empêcher d'atteindre la maison de la promise ; pour éviter cet empêchement, les estafettes se munissent des meilleurs chevaux et, s'ils ont le malheur de se laisser prendre, on les attache avec de fortes cordes et on les met à cheval, le visage tourné vers la queue. Dans les classes supérieures, si pareil malheur leur arrive, ils sont simplement entourés par les parents de la promise, qui s'en emparent comme de prisonniers et les conduisent dans la maison en leur demandant ce qu'ils cherchent ; à quoi ils répondent qu'ils ont pour mission de déclarer la guerre et que le gros de l'armée va se présenter à l'instant, pour s'emparer de la citadelle. A la suite de ces paroles, on les invite à entrer et on les force à vider quelques verres de vin ; ceci fait on les renvoie avec quelques-uns des invités de la promise, et lorsque ces derniers voient approcher le fiancé, ils lâchent les estafettes en les accompagnant de quelques jurons, et rebroussent vivement chemin, car s'ils se laissaient prendre par l'escorte du fiancé, ils seraient à leur tour attachés et faits prisonniers. Ceci fini, quand tous se sont rendus dans la maison de la fiancée, on procède à des courses de chevaux et l'on délivre des prix aux plus habiles cavaliers ; chez les bourgeois, ce prix est réprésenté par un mouchoir brodé, et chez les nobles par du drap de prix ou des foulards de soie. A cette occasion, on envoie les gens planter au préalable des poteaux pour indiquer la piste, et quand l'un a lancé un cri en guise de signal, ceux qui savent avoir de bons chevaux, leur appliquent les éperons, et le premier qui arrive au poteau, reçoit le prix de la main même de la fiancée et l'on pose sur la tête de son cheval une couronne de fleurs.
« Le soir après vêpres, les fiancés vontàTéglise, avec toute la pompe qu'ils peuvent y déployer, pour recevoir la bénédiction religieuse.
tt Au milieu de l'église se trouve étendu un tapis sur lequel se mettent le fiancé à droite et la fiancée à gauche ; sous leurs pieds, on place des ducats s'ils sont riches, et des piastres (menue monnaie d'argent) si ce sont des gens
au peuple, en signe de dédain du monde et de mépris pour son faste. Près d'eux se placent les pères assis avec deux cierges d'une grandeur égale. Entre temps le prêtre commence les prières usitées en pareille occasion et fait jusqu'à trois fois l'échange de leurs anneaux ; et leur ayant posé à chacun une couronne sur la tète, il les promène à travers l'église en simulant une danse, alors que les chantres entonnent des cantiques appropriés. Durant ce moment de la cérémonie, les parents jettent à ceux qui les entourent des sous^ des noix et du houblon sec pour montrer qu'ils ne demandent au Créateur que la fertilité, et que les autres richesses et vanités de ce monde, ils les dédaignent ; après cela, les prêtre donne aux deux fiancés du pain trempé dans le miel, qu'ils goûtent à trois reprises; c'est un symbole d'amour et d'union inséparable. Pour provoquer la gaité à l'occasion de cette fête, le prêtre simule trois fois l'approche de cette bouchée, pour provoquer de faux mouvements.
« Quand tout est fini, tous s'en retournent au domicile de la mariée dam le même ordre où ils étaient venus. On couvre le visage de la mariée d'un fis foulard rouge attaché au moyen de deux flèches qui sont fixées après dans le mur, au chevet des jeunes frères ou des amis de la mariée, alors que le moment est venu de conduire celle-ci dans son lit nuptial. Ensuite on se met à table pour boire quelquefois jusqu'à neufheures du matin. A cette heure-là on apporte sur la table un coq rôti recouvert de ses plumes, et Tun des convives, se cachant sous la table et imitant le chant du coq, annonce ainsi l'apparition de l'aurore. C'est le moment où tous les convives se lèvent de table et donnent un pourboire au cuisinier, et où les nouveaux mariés^ se tenam par la main, assistent debout à la lecture qu'un clerc donne de la feuille do« taie. Cette lecture terminée; la partie de la dot exposée aux regards de touSj est chargée sur un char et transportée au domicile du mari. Le tout terminé, le représentant des époux prend la parole en leur nom et s'adressant à leurs parents, après avoir rappelé tout ce qu'ils leur doivent, leur naissance, kur éducation, et tous les bienfaits dont ils ont été comblés jusqu'à ce jour, il leur en rend grâce et sollicite d'eux leur bénédiction, laquelle est accordée aux époux soit par la bouche de leurs parents, soit par d'auires personnes chargées de parler en leur nom, en suppliant Dieu et leor ange gardien de les protéger, de cimenter leur affection mutuelle et de préserver leur couche de toute souillure. On présente aux deux époux un verre de vin qu'ils doivent vider et qu'on appelle le coup de la voie lacUe. C'est ainsi qu'ils prennent congé des leurs; mais au moment de quitter la maison paternelle, ils rencontrent sur le seuil les frères de la mariée ou, à défaut de ces derniers, les frères de ses parents qui, le sabre en main, leur barrent le passage. L'époux leur paie une rançon qui est d'habitude un beau cheval ou un autre don qu*il a sous la main, et, une fois sortis, la mariée monte seule dans une voilure, accompagnée de la mère ou de la sœur de l'époux (car il ne lui est pas permis de prendre un serviteur ou une servante de la maison paterneUe) ; elle suit son mari qui la précède.
«Arrivés au domicile de Tépoux, ils vident encore quelques verres ; après quoi la mère assise reconduit les conjoints dans leur chambre nuptiale.
« L'époux veille avec soin le lendemain à ce que les parents de la jeune femme nesoienlaucourantderîen; carie troisième jour des noces, ces derniers viennent, avec tout les leurs, visiter leur fille; ce trajet s'appelle le grand voyage. Grand voyage en effet, car selon les circonstances, cette visite en fait ou une occasion d'honneur ou de honte pour eux.
«Si la fille a été vierge, non seulement tout est pour le mieux, mais encore on fête les parents par un splendide festin, à la fin duquel on apporte, sur un plateau, la chemise de la mariée portant les traces de la virginité, et chacun dépose un cadeau sur ce plateau. Mais cet usage n'existe que chez les gens du peuple ; dans les classes supérieures on n'initie à ces détails que les grands parents.
« Si, aucontrairela fille avait antérieurement perdu sa virginité, l'époux appelle le lendemain, après le repas, tous ses parents, et leur expose sa déconvenue; alors il prend un de leurs plus mauvais chariots et y attelle, avec des courroies en loques, les parents de la jeunne femme en guise de bètes de somme; il y place celle-ci et les force de la reconduire chez eux, comme une fille publique, sans qu'il soit permis à aucun passant d'y mettre obstacle; siquelqu un s'avisait de le faire, il serait non seulement roué de coups, mais encore passible de peines prononcées par le juge pour avoir méconnu les lois et les coutumes du pays.
« Quand à la dot, le mari la retient et il a de plu^ le droit de demander avec Tappui de la justice, aux parents coupable de ne pas avoir surveillé leur fille la restitution de toutes les dépenses qu'il a faites à l'occasion des noces.
C'est ainsi que les choses se passent entre paysans. Dans les classes supérieures, les filles étant mieux gardées, de pareils accidents sont moins fréquents. Et même s'il arrive que la fille ait perdu antérieurement sa virginité, les parents rachètent ce malheur par une augmentation de la dot, en immeubles ou en numéraire. Si le gendre persiste dans ses griefs, alors les parents reprennent leur fille et il est libre d'en épouser une autre.
Quand c'est le souverain qui couronne, les noces ont lieu au palais et l'époux reçoit du prince un bonnet en tout semblable à celui du prince, ainsi qu'un cheval. A table il s'assied à la droite du prince et reste tout le temps couvert ; les valets de la cour le servent à l'instar du prince et lorsqu'il va à Téglise ou rentre chez lui, on lui fait un cortège semblable au cortège princier, suivi des musiques moldave et|turque. Le troisième jour, il va avec sa femme présenter des dons au prince et le remercier d'un aussi insigne honneur.»
« Les mères ont un grand soin de la pudeur de leurs filles, et se croiraient déshonorées si les maris, ne les trouvant plus vierges, venaient à les leur renvoyer ; elles sont très attentives à faire voir, après la première nuit des noces, les signes de leur virginité ; mais après cette formalité, les mires et les filles sont, en général, fort peu fidèles à leurs maris...
* La première nuit des noces, tandis que l'époux est occupé à consommer
!e mariage, les parents de la mariée donnent la chasse à ses jeunes frères et à ses plus proches parents, pour leur faire subir ce qu'ils appellent la peine du talion, et venger la tendre victime des douleurs qu elle endure. A la fin de Tannée, tous les parents se réunissent pour célébrer lanniversaire du mariage, et on recommence à tourmenter de la môme manière ces jeunes gens, qui peuvent cependant se racheter psr une certaine quantité de vin. Cet usage indique de la corruption et de l'extravagance dans tes idées de cette singulière nation. J ai toujours été fort étonné de ce que ni le gouvernement, ni les ecclésiastiques, ne cherchent point à corriger ce défaut. Quelques vieux boyards m'ont assuré que cette môme coutume était usitée, il n'y a pas longtemps, parmi la noblesse, et qu*elle paraissait éprouver un sentiment de regret de l'avoir abandonnée. {Raicepilch, p. 143-144).
« Qu'il me soit permis, observe en note le traducteur, de payer à cette occasion, aux dames grecques, valaques et moldaves, un tribut justement mérité pour la grâce et Tamabilité avec laquelle elles remplissent les devoirs de l'hospitalité envers les étrangers. Chargé des honneurs de la maison, ce sexe charmant s'en acquitte avec une aisance qui ne serait pas désavouée des françaises mômes. En général, et sans crainte d'être accusé de voir à travers le prisme de la partialité, j'oserai avancer qu'il ne manque à ces nations qu'une autre forme de gouvernement et de bonnes institutions, pour se mettre un jour au niveau des peuples civilisés. La roideur et la ténacité de quelques vieux boyards, surtout en Moldavie, forme un contraste frappant avec l'élan rapide qui pousse la jeunesse à se mettre sur les rangs des nations policées. »
(Note du traducteur Lejeune, p. 144 à 145).
Un grand boyard signalait en ces termes à M. Saint-Marc Girardin, les funestes effets de l'abus du divorce :
*c Chez nous, dit-il, la famille, grâce à la facilité des divorces, n'a aucune siabililé. Le mariage est un essai perpétuel que l'homme et la femme font Tun de l'autre. Vous ne sauriez vous figurer la vacillation et l'ébranlement général que cet usage jette dans la société. On dit que quelques bons esprits veulent introduire le divorce dans vos lois. Que ne viennent-ils vivre quelque temps chez nous, afin de voir les étranges effets de cet usage : ces enfants qui ont leur mère dans une famille, leur père dans une autre, et qui ne sachant à qui attacher leur respect et leur amour, n'ont ni centre ni point de ralliement ; ces femmes qui, dans une soirée, rencontrent leurs deux ou trois premiers maris, sont au bras du quatrième, et sourient aux agaceries du cinquième ; le sentiment de promiscuité que cela jette au sein de la société, et surtout la liberté que cette facilité de se quitter donne à tous les caprices du cœur humain ! Soyez sûr que l'adultère tel que vous l'avez, serait chez nous un progrès, et que ce qui est votre maladie, serait pour nous un commrîncement de santé. L'adultère est impossible dans notre société, car ce n est que le prélude d'un second mariage ; quel mal peut-il y avoir à faire la cour à une femme mariée, si je puis l'épouser ? Ce qui peut devenir bien d'un jour â l'autre, ne peut pas passer pour un mal; il lui faut un autre signe
qu'une date fugitive. Ce que j'admire chez vous, c'est que l'adultère mùme ne rompt et ne détruit point la famille, parce que la société a pensé qu'elle avait intérêt surtout au maintien de la famille. Chez nous, la famille est toujours à la merci d'un caprice ; et nous avons si bien fait, que ce qui doit être le fondement de la société est devenu aussi vacillant et aussi mobile que les sentiments du cœur de l'homme. Il est bon pour la société que l'homme ait des devoirs plus durables et plus solides que ses attachements. Que diriez vous, Monsieur, si vous vous étiez marié toutes les fois que vous avez eu un caprice de cœur pour une femme ? On peut dans sa vie avoir plusieurs romans, je ne veux point être trop sévère ; mais il ne faut avoir qu'une histoire. » (Souvenirs de voyage T. I, p. 285).
Cérémonies funèbres en Valaehle
« Comme je pense que, pour faire connaît, e exactement les usages de la Valachie, il ne me reste à parler que des funérailles, je le ferai le plus brièvement possible, sans préjudice de lexactitude que ne doit jamais oublier celui qui écrit.
« Je décrirai premièrement les funérailles d'une personne de la noblesse ; puis je dirai un mot de celles de la classe moyenne. Je profiterai de la mort d'une princesse régnante — ce qui ne s'éiait pas vu depuis nombre d'années — pour ne pas passer sous silence un tel événement.
« L'année 17 16, le vendredi avant la Pentecôte, est morte à Bucarest la princesse Porfiria, originaire de Constantinople, mariée en secondes noces à Nicolas Alexandre Mavrocordat, qui fut deux fois prince régnant de Moldavie, puis de Valachie, et qui est présentement prisonnier de guerre des Allemands en Transylvanie, dans la ville de Cibinio (Hermanstadt). Toutes les cloches annoncèrent la mort de la princesse. On ouvrit toutes les prisons et on donna la liberté aux criminels ainsi qu'aux condamnés civils ; l'on fait de même quand meurent les proches parents du prince, afin que ces pauvres gens aient l'occasion de prier Dieu pour l'àme du défunt. On fît encore ainsi, quand mourut le comte Rodolphe Cantacuzène son frère (février 171 5) qui était Spalhar, c'est-àdire général de cavalerie.
« Le corps de la Princesse, pompeusement vêtu, fut placé sur une grande table recouverte de tapis, dans la salle d'audience, avec quatre grands flambeaux allumés. Elle avait sur la poitrine un tableau représentant la Sainte Vierge avec l'Enfant dans les bras. Dès que la nouvelle de la mort fut connue, toutes les dames de la haute noblesse se rendirent au palais pour faire cortège funèbre à leur souveraine défunte, Elles s'assirent de ci de là dans un lugubre et sinistre silence. Le samedi matin on fit dans l'église métropolitaine de Bucarest tous les préparatifs pour les funérailles, et cela avec toute la pompe possible.
« Vers midi la garde des Seimeni fut disposée en deux files dans la grande cour du palais. Ils étaient à pied et commencèrent à marcher sans armes et en tenant un cierge dans la main. D'autres soldats nommés Cafacci les
suivaier.t de la même manière; après eux venaient les artisans et les marchanda, enfin les prêtres de toutes les églises de Bucarest, les abbis des monastères, tous avec leurs étendards déployés. En attendant que le corps de ta Princesse, qui avait déjà été mis dans un cercueil doublé de satin rouge, fut levé, un capitaine vint inspecter le cadavre dans la bière.
"Le cercueil était porté parles six premiers nobles, savoir; le grand Ban, le grand Juge, le grand Chancelier, le grand Spjlhar, le grand Trésorier ti le grand Commissaire du blé. Après ceux-ci venaient les autres nobles qui les remplaçaient dans leur fonction. Quand le cortège commença à desccndrj Icscalier, le prince sortit de son cabinet, où il s'était entretenu avec le patriarche d'Alexandrie; il se plaça à droite et suivit à pied le cercueil avec son fils, né d'un premier mariage. Venait ensuite la dame d'honneur recouverte d'un long voile noir, et tous les gentilshommes du pays. Après eux il y avait quatorze ou quinze esclaves, vêtus à la grecque, qui pleuraient si amèrement qu on était touché de compassion ; enfin, pour terminer le cortège, le carrosse de la princesse traîné par six chevaux blancs. Pendant tout ce temps les cloches ne cessèrent de sonner, jusqu'à ce que la procession funèbre fût entrée dans Téglise métropolitaine, où commença la lugubre cérémonie religieuse. L'oraison funèbre fut prononcé par l'archevêque métropolitain, le patriarche susdit n'ayant pu suivre la procession à cause de ses infirmités. Il donna ensuite à baiser l'image qu'on avait placée sur la poitrine de la défunte. Le prince, suivi de son fils vint lui donner le dernier adieu; ils étaient accompagnés de tels cris et de telles plaintes que les oreilles en étaient assourdies et la pensée épouvantée. Enfin le cercueil fut enlevé par les six premiers nobles qui le portèrent au cimetière. Après qu'ils l'eurent descendu dans la fosse, le patriarche tenant en main une houe, prit un peu de terre à quatre places différentes pour tracer une croix, la jetta dans la fosse, en entonnant ie psaume XXI II qui commence par ce mots : Domini csl Icrra el pleniludo ejus, etc. Ensuite le prince s'agenouilla, prit une poignée de terre et la jeta dans la fosse, ce que fit aussi son fils et les autres assi^ants jusqu'à que la fosse fût remplie. Une fois la cérémonie terminée, chaque prélat reçut un beau mouchoir de la valeur de six à huit sequins dans lequel se trouvaient encore quelques pièces d'or.
t« Enlinle prince monta à cheval et, suivi de tous les nobles, s'en retourna au Palais où toutes les aum jnes étaient préparées pour les donner aux pauvres, afin qu'ils prient Dieu pour l'àme de la défunte.
" Après avoir fidèlement décrit les cérémonies funèbres à l'occasion des funérailles de la princesse, je crois qu'on sera peut-être bien aise de savoir comment s^ pratiquent celles des personnes de qualités. Toutes les personnes, à quelque rang qu'elles appartiennent, sont renfermées dans un cercueil qu on transporte avec une voiture. Tous les parents accompagnent le mort, non comme dans les autres pays, en habits de deuil faits pour la circonstance, mais avec des vêtements usés. La cérémonie se termine toujours par d*abondantes aumônes données pour l'àme du défunt. Pour dire vrai, si les Valaques sont renommés pour leur hospitalité et leurs splendides festins de
noces, il sont encore plus pieusement généreux pour Tàme de leurs parents, et môme de leurs amis. Les jours déterminés pour faire ces aumônes sont le troisième, le neuvième et le quarantième ; ils les répètent le troisième, le sixième et le neuvième mois, et encore l'année suivante. A chacun de ces jours, ils portent à Icglise un grand gâteau, un cierge en cire et un grand plat plein de grains cuits à leau, dont chacun prend une cuillerée en disant: Domned\eu se i ierle su/lelul ! ce qui signifie : Que Dieu pardonne à son âme! Ces paroles sont dans la bouche de tous les pauvres à qui Ton donne un cierge, un pain blanc et une fiole de vin ou un peu de monnaie, suivant les moyens, etc. Cette sorte d'aumône sVppelle Pomana, mot illyrien qui signifie commémoration des morts. Outre cela , on fait célébrer une messe pendant quarante jours, laquelle se nomme Sarandar du mot grec saranda qui veut dire quarante. Les riches donnent aux prêtres des ducats et un beau mouchoir. Les pauvres font tout leur possible pour s'acquitter de ces devoirs. Je me souviens qu'à Tirgoveste j'habitais près d'une petite église, et chaque matin de bonne heure , il venait une pauvre veuve qui posait un cierge sur la tombe à l'endroit où se trouvait la tc^te du mort, s'asseyait à terre et chantait une longue et triste complainte à la louange du défunt, racontant sa vie en pleurant ; cette lugubre cantilène dura un an. Les personnes les plus misérables et qui n'ont pas les moyens d'acheter des cierges et de l'encens, vont pendant un an la tète découverte, par la puie, par la neige ou par un soleil ardent, persuadées que ces souffrances plairont à l'àmede leurs morts. « Les Valaques ont de la compassion à l'endroit même des condamnés à mort.
« Le lieu destiné aux exécutions se nomme Tirgo da/ara, c est-à-dire Marché du dehors^ parce qu'en effet il se trouve toujours à un bon demimille de la ville. Le marché a lieu le mercredi et le samedi. Lorsqu'un misérable est condamné à mort, il dit à toutes les personnes qu'il rencontre dans la rue: lertat^emCy frat\i! (par do nne\'moi, frères!) à quoi chacun répond : se/iiiertat! (sois pardonné !J Qu2Lnd'û passe devant un cabaret, chacun sort avec du vin qu'on l'encourage à boire, afin de chasser la crainte de sa fin prochaine. J'en demandais un jour la raison à un marchand de mes amis qui me répondit que Salomon auChap. 31, verset 6 des Proi^erbes, dit : Date ficeram miserentibus et vinum bis, quia amari sunt corde.
« J'ai vu la mère ou la femme d'un patient qui le stimulait à boire pour que la pauvre condamna finisse ses jours sans ressentir les angoisses de la mort. Les condamnés aux verges pour délits, sont liés deux à deux par les bras et, en passant par les rues les plus fréquentées, on les frappe à coups de fouet, en prononcent ces paroles : Ainsi sera fait à ceux qui vo^ lent! On exprime ainsi le genre de délit qu'ils ont commis.
Des funérailles des Moldaves
« Les Moldaves ensevelissent leurs morts selon les règles établies parl'église. Aussitôt que quelqu'un expire, on s'empresse de laver le corps avec de l'eau
tiède et, avant que les membres ne se soient roidis, on le revêt de ses habits les plus beaux et les plus neufs, et on le place sur un catalfaque au milieu de la salle ou du péristyle ; mais on ne l'ensevelit que le troisième jour dans la crainte qu'il ne soit en état de catalepsie. Les voisins se rassemblent au bruit des cloches et s'associent aux pleurs des parents du défunt ; le jour des funérailles, ils en font autant en accompagnant le défunt jusqu'à réglise. Les prûtrcs prccèdent le cercueil et les parents le suivent. Pour ce qui est de la mise en terre, elle a lieu dans la cour de l'église.
c^ Si le défunt est un officier, alors on drape ses chevaux de drap noir et Ion pose sur eux ses habits les plus précieux. Le cortège est précédé d'un homme qui tient une lance à laquelle est suspendue une épée nue, la poignée en bas. Des deux côtés se rangent des soldats bardés de fer et couverts d'un casque. Ils ont également soin de frotter les yeux des chevaux d'oi- (rnons ou de poudre, pour leur donner l'apparence de pleurer leur maître, commme les hommes. Le corps d'un baron est suivi par le prince lui-même et toute son escorte, et si ce noble a été un des grands du pays, le convoi est alors précédé des insignes de ses fonctions, jusqu'au bord de la fosse; après quoi les dits insignes sont déposés à la spatarie ou au divan, où la place du défunt reste trois jours inoccupée en signe de deuil.
u Le deuil n'est pas pratiqué chez tous de la même manière. Quand c'est un paysan, ses enfants sont tenus de vaquer six mois à leurs occupations la tète découverte, même au cœur de l'hiver, de laisser pousser leurs cheveux et leur barbe, et quelle que soit ladistance qu'ils aient à parcourir, ils ne se permettent pas de se couvrir. Les classes supérieures en faisaient autant pendant quarante jours. Actuellement elles ont renoncé à ce préjugé ; on s'y contente de se vètir de noir et de sc laisser pousser les cheveux.
^< Quand le frère d'une jeune paysanne meurt, la sœur est tenue de couper une mèche de ses cheveux et de l'attacher à la croix qu'on plante sur la tombe. Elle est de plus obligée de veiller durant un an à ce que cette mèche ne soit ni enlevée, ni détachée ; le cas échéant, elle doit la remplacer par une nouvelîe.
H En générales Moldaves vont, durant uneannée, tous les dimanches, visiter les tombes et pleurer leurs morts. Les plus riches louent des pleureuses qui entonnent des complaintes sur les misères de la vie terrestre, comme on peut le voir par ces mots qui reviennent comme un refrain : «Je pleure et je me lamente sur cette misérable existence où tout se rompt et se déchire comme un fil. ►>
" Ensuite, commesi le mort était encore sensible, on lui pose diverses questions et on attribue son silence à l'horreur que lui inspire l'existence qu'il a quittL^e.
V Mais quelques instants après, ils supposent que le mort, cédant à l'obsession des parents, commence à parler et leur enseigne ce qu'ils ont à entreprendre ou à abandonner, et les avertit que désormais il ne s'entretiendra plus avec eux, ni ne s'en reviendra, car il a commencé a goûter les félicités ce-
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lestes que Dieu a réservéesà ses élus, et d'autres naïvetés semblables, dignes de vieilles femmes. »
Après avoir esquissé l'état antique de notre église, il nous tarde de résumer son état présent, pour éviter aux esprits superficiels certaines méprises et certains anachronismes qui ne sont que trop fréquents lorsqu'il s'agit des choses de notre pays.
Voici, pour en venir aux temps modernes, l'organisation du pouvoir spirituel à l'époque du Règlement organique, c'est-à-dire de 1832 à 1848.
La Métropole de Bucarest
{Autorité supérieure)
«Centre de l'administration ecclésiastique, elle est régie par le métropolitain, élu par l'Assemblée générale, sanctionné par le prince et reconnu canoniquement par le patriarche de Constantinople.
« La juridiction spirituelle du métropolilainde Valachie, s'étendait dans les anciens temps, outre la Principauté Valaque, sur la partie orthodoxe de la Hongrie, et c'est pour cela qu'il conserve encore aujourd'hui le titre d'Arché>êque MétropolitaindeHongro-Valachie. Etant Président de l'Assemblée législative, il participe également au pouvoir politique.
«Sept districts de la Principauté relèvent delà juridiction spéciale de la Métropole, qui renferme un séminaire comprenant 40 boursiers. C'est à la Métropole que se conservent les reliques de Saint Dèmètre, patron de Bucarest, ainsique le local ou l'Assemblée générale du pays tient ses séances.
* De la Métropole dépendent :
Les Évêchés de Rlmnlk, de Buzéo et d'ArgIsehe
« L'éyôché de Rimnik sur l'Olto a été primitivement fixé à Tournou Sévérin sur le Danube, c'est pour cela que Tévèque actuel porte encore le titre d'évèque du Nouveau Sévérin.
« Cinq districts de la Principauté relèvent immédiatement de la juridiction de cet évêché, qui possède également un séminaire composé de 30 boursiers.
«L'évèchéde Bouzéo, de la juridiction duquel relèvent quatre districts, a un séminaire formé de 20 boursiers.
«De l'évêché d'Argische, jadis résidence du premier métropolitain de Valachie, relèvent deux districts et un séminaire de 20 boursiers. Les trois évèques de Rimnik, de Bouzéo et d'Argische, sont membres inamovibles de l'Assemblée générale. Ces évêchés aussi bien que la métropole sont comptables de leurs revenus, par l'intermédiaire du ministre des affaires ecclésiastiques, à l'Assemblée générale.
«Chaque évèché connatt :
Les archimandrites du diocèse ; un Proto-Zinguel, un ecclésiastique, un
archidiacre; un siminaire spécial; un conseil de prêtres (présidé par un archimandrite, est destini à juger les affaires de compétence spirituelle); les prêtres et diacres pour l'office ; un économe ; les égumènes de monastères et le protO'pope du diocèse,
dont dépendent : {Aulorités subalterneSj)
Le secrétaire et son aide (pour le conseil des prêtres) ; le> chantres; les arkhondars ou maîtres de cérémonies ; l'ecclésiarque (ayant soin du mobilier du temple) et les économes. — Du proto-pope du diocèse dépendant les prêtres, les diacres, les chantres des communes.
« On compte aujourd'hui (1842) dans toute la Principauté 3,988 églises, desservies par 9,500 prêtres et diacres.
Voici cette même organisation après le coup d'Etat. Comme on verra, le prince Coura avait fait des premiers prélats de T Eglise de simple fonctionnaires à sa dévotion. Par contre son décret organique du Synode a quelques dispositions plus libérales que celles de 1872.
Loi décrétée le 1 1 mai 1865 el promulguée le 16 mai 1865 pour la nomination du métropolitain et des éi^èques diocésains en Roumanie.
Art. i'\ Le métropolitain et les évêque^ diocisains en Roumanie sont nommés par le prince sur la présentation du ministre des cultes et à la suite d'une délibération du conseil des ministres.
Art. 2. Le métropolitain et les évêques sont choisis parmi les membres du clergé monacal roumain. Le métropolitain doit avoir au moins Tàge de quarante ans et les évêques celui de trente-cinq ans et être connus pour leur piété, leur science et leurs capacités.
Art. }. Le métropolitain et les évêques sont justiciables pour tout délit spirituel du synode du pays, et pour les délits ordinaires de la Cour de cassation
Décret Organique
[en vertu du décret du 3 décembre, promulgé le 6 décembre 1864)
Pour rinslitution d*une autorité synodale centrale pour les affaires relipeu- E€S de la Roumanie.
