ÉPOQUE DE LA DOMINATION BARBARE

Après Fabandon de la Dacie par Aurélien, cette province fut tour à tour dominée par les Goths, les Gépides, les Huns, sous cette dénomination ou celle d'Avares et d'Hunugares, et en dernier lieu par les Bulgares.

Pour bien nous rendre compte de l'influence que ces différentes dominations ont exercée sur les institutions primitives et indigènes, en quoi elles ont pu les altérer, il n'est pas inutile de jeter un coup d'œil sur les mœurs et l'organisation de ces barbares. Ajoutons cependant, eu égard à l'état relativeme.it arriéré de ces différentes races, que tout autorise à croire qu'elles ont beaucoup plus emprunté, que prêté, aux Roumains. L'assujétissèment des Bulgares conquérants à la race vaincue, ainsi que le témoigne l'existence du royaume romano-bulgare sous le sceptre des Assans, en est la preuve éclatante. Mais revenons aux barbares.

Tout ce que nous avons dit des Daces s'applique en grande partie aux Goths. Nous trouvons jusqu'à des superstitions identiques.

<« Les Gothb, dit Olaûs Magnus, voulant montrer combien ils étoyent affectionnés envers leurs dieus, incontinent qu'ils entendoyent tonner, se mettoyent à tirer contre le ciel, à coups de flèches, comme voulant faire preuve du bon désir qu'ils avoyent de secourir leurs dieus, contre lesquels ils pensoyent que les autres eussent guerre pour l'heure. Et non contens d'une telle superstition, ils avoyent de gros maillets d'une pesanteur étrange, tous garnis de fer lesquels ne servoyent à autre chose qu'à contrefaire les tonnerres: pensant que ce bruit qui se fait au ciel, se fit ainsi avec des maillets et estimoyent faire une chose fort agréable aux dieus, si contrefaisant les forgerons, ils leurs aidoyent à faire bruit. L'usage 02 ces maillets a duré iusques en l'an mil-trois-cent-trente.

« Les Goths avoyent coutume d'immoler les chevaus devant les autels de leurs Dieus, premier que de marcher en guerre, et porter leurs tètes au baout d'une picque bien bâillonnée, au-devant de l'armée.

« Ils n'étoient tant supertitieus seulement allans en guerre, mais au retour aussi, car s'ils avoient gaigné la bataille, ils faisoient de beaus sacrifices, et des jeus fort magnifiques en l'honneur de leurs Dieus, sautans en dansans avec mouvement fort efféminés et sentans leurs bouffons, ayant force cloches ou autres intruments d'érain, dont ils sonnoyent. Et faisoient ces sacrifices à cette intention que leurs Dieus leurs fussent tant favorables, qu'ils ne pussent aucunement être vaincus en guerre. Car ils faisoyent si grand estime

des armes, que toutes autres choses du monde ne leur étoyent rien auprès de cela. » (Olaûs Magnus. De genlibus seplentrion, livre j, chap. 7.)

«Ils avoyent une autre folie et superstition, que si les Dieus ne se montroyent favorables envers* eus, et ne les secouroyent en la guerre qu'Us menoient, ils tiroyent contre le ciel toutes sortes d'armes qu'ils pouvaient, pensans par ce moyen, offenser leur Dieus bien fort, ou du moins les contraindre par menaces, et par crainte qu'ils auroyent d eus de faire tout ce qu'ils voudroyent.» (Même auteur, livre 3, chap. 8.)

Ce qui prouve que ce peuple n'était pas aussi barbare qu'on se plaît à le croire, c'est qu'il eut, dès les temps les plus reculés, un alphabet ou espèce d'hiéroglyphe.

L'usage de dresser des obélisques, en mémoire des victoires remportées, prouve également certaines notions d'architecture.

Plusieurs documents historiques attestent l'usage constant chez ce peuple de délibérer en commun.

<cQuod genus expeditissimum, multarumque nationum grassatorem Getae ut viderunt, expavescunt : swo^w^ cum rege délibérant qualiter se a taie hoste subducant») (Jomandes, De Gelarum sive Gothorum origine el rébus gestis, Ch. XXIV.)

« Visigothae, id est^ alii eorum socii, et occidui soli cultores, metu parentum exterriti, quidnam de se propter gentem Hunorum deliberarenl, ambigebant; diuque cogitantes, tandem communi placilo legatoseid Romaniam direxere, ad Valentem imperatorem...si ilfi^ tfaderet ad colendum, ejus legibus viverent, ejusque imperiis subderentur.» (Ibid ch. XXV). A ce témoignage de Jornandès nous pourrions en joindre beaucoup d'autres. «Béric, observe Johannes Magnus en parlant de l'émigration de ce peuple du Nord, que les Sueons et Goths avaient choisi pour roi d'un commun consentement, environ l'an 836 après le déluge, voyant combien il était difficile de gouverner et de conserver un si grand nombre d'hommes, dont plusieurs étaient divisés, audacieux au rapt, au meurtre et à tous les excès, songeait aux moyens de les éloigner. Mais comme il ne voulait ni ne pouvait accomplir ce dessein par la force, sachant très-bien par expérience qu'on pouvait les conduire, mais non les contraindre, il appela dans une assemblée générale, les chefs et tout le peuple. Là, il exposa comment, les années précédentes, les habitants de l'Estonie, de la Livonie, de la Finnie et d'autres nations puissantes, bien que séparées de leur rivage par une vaste mer, avaient osé les harceler de leurs attaques continuelles. S'ils veulent se délivrer de ces opiniâtres ennemis, il faut aller les attaquer, leur ravir leurs terres et leurs habitations.

« Cette proposition fut accueillie diversement : les uns déclaraient qu'il ne faut jamais abandonner le sol natal, d'autres voulaient qu'on suivit les conseils du roi. Enfin, d'un commun accord, on décréta qu'on lèverait une armée assez nombreuse pour dompter et chasser de leurs terres ces redoutables étrangers.

« Les femmes qui portaient alors un cœur d'homme, habituées aux armes

filant et combattant à cheval, enflammèrent le courage des Goths ; et peu

de jours après, ceux qui voulaient partir se trouvèrent en si grand nombre,

que si Ton eût eu assez de navires, cette terre si peuplée serait devenue un

désert. Mais le roi pourvut prudemment à ce qu*il restât assez d*habitants

pour la culture des champs ; il laissa à leur tête son premier né Stumulf ;

pour lui, avec les siens, il fut chercher au loin des combats et de nouvelles

destinées.» (Johannus Magnus, Histoire des Goihs et desSueons, liv. chap. 14.)

(«Une famine cruelle, ajoute-t-il ailleurs, désolait le pays de Gothie et de

Suécie (an. 382). Le roi et les grands convoquent le peuple à une assemblée

générale, et délibèrent sur le meilleur moyen d'échapper à ce fléau (i).

« Quelques-uns étaient d*avis quil fallait frapper d'une mort hâtée par le fer, les vieillards, les enfants et tous ceux qui n'étaient pas en état de combattre, plutôt que de les laisser soufi'rir dans les angoisses d'une longue pénurie plus horrible que toute espèce de mort (2).

ce Mais d'autres trouvaient cet avis barbare. Enfin, du consentement de tous les habitants, il fut décidé que les Goths et les Suéons se diviseraient en trois bandes: que Tune d'elles, désignée par le sort, serait obligé de quitter la patrie et de chercher par la force ou par l'hospitalité, une demeure sur d'autres terres...» (Johannus Magnus, liv. 8, chap. 17.)

« S'agit-il de l'élection d'un roi, dit Ortolan à l'ouvrage duquel nous empruntons ces citations, Olatis nous montre la nation des Goths assemblée en armes à Upsal, dans cette vaste plaine souvent glacée, au tour de cette large pierre nommée de toute ancienneté morasten, qu'environnent douze autres pierres plus petites fixées dans le sol, et délibérant sur le chef qu'elle veut se donner. (Ortolan, Cours public d'histoire du droit politique et constitutionnel, p. 56.)

a Dans le chapitre suivant, l'archevêque d'Upsal nous peint la façon de mettre incontinent en armes tout un pays : Aux premières nouvelles des approches de l'ennemi, les plus expérimentés dépèchent un jeune Goth, le meilleur coureur, auquel on remet, en présence de tous, un bâton dont le bout est brûlé, avec ordre d'aller publier dans tel bourg ou village, que dans trois, quatre ou huit jours, un, deux ou trois d'une maison ou généralement tous, depuis l'âge de quinze ans, aient â se trouver avec armes et vivres pour X ou XX jours â tel rivage, champ ou vallée pour entendre l'occasion pour laquelle ils ont été assemblés. Les anciens laboureurs même qui ne peuvent plus porter les armes, doivent s'y trouver pour le conseil. Ce messager court en si grande diligence, qu'il n'est possible au monde de songer une chose si vite, et il n'y a neiges, vents, grêle, chaud, froid, ni ténèbres qui l'arrêtent : au premier village, il fait son cri ; tout aussitôt ce village en dépêche un autre au plus prochain, et ainsi de rang en rang,

(i) Olaas Magnus. liv. I. chap. 21.

(?) Même autour liv. î. chap. 16.

jusqu'à ce ce que tout le pays soit assigné. «Le jour de Tassignation échu^ dit Olaûs Magnus, il faut qu'incontinent le chef de l'Assemblée ordonne ce qu'il faut faire, ou autrement, s'il est en doute, il est en grand danger de sa personne. Car, ce populaire, venant là pour combattre à ses dépens, veut incontinent savoir ce que c'est qu'il faut qu'il fasse.»» (Olaûs Magnus, ^iv. 7 chap. }. Voir cours public de M. Ortolan, 55, p. 55-56.)

Les rois des Visigoth» portaient quelque fois le nom di juges.

mSous le nom de juges, Alavivus et Fritigern gouvernaient les Visîgoths en temps de guerre et en temps de paix ; et Vaulorilé qu'ils devaient à leur naissance était sanctionnée par le libre consentement de la nation, ^> (Gibbon Histoire de la décadence et de la chute de rEmpire Romain, ch. XXVI.)

Avant d'avoir fini de rendre les derniers devoirs à Théodoric, les Goths, au bruit des a.-mes, proclamèrent roi le vaillant et glorieux Thorismund; et celui-ci acheva les obsèques de son père bien-aimé comme il convenait à un fils.» (Jornandès, ch. XLI.)

La domination gothique dura jusqu'en l'an 376 après J.-C.

Voici maintenant comment Ammien Marcelin peint les Huns.

« Les Huns dépassent en férocité et en barbarie tout ce qu'on peut imaginer de barbare et de sauvage. Ils sillonnent profondément avec le fer les joues de leurs enfants nouveau-nés, afin que les poils de la barbe soient étouffés sous les cicatrices; aussi ont-ils, jusque dans leur vieillesse, le menton lisse et dégarni comme des eunuques. Leur corps trapu, avec des membres supérieurs énormes et une tète démesurément grosse, leur donne une apparence monstrueuse; vous diriez des bètes à deux pieds, ou quelqu'une de ces figures en bois mal charpentées dont on orne les parapets des ponts. Au demeurant, ce sont des êtres qui, sous une forme humaine, vivent dans l'état des animaux.

« Ils ne connaissent pour leurs aliments ni les assaisonnements, ni le feu; des racines de plantes sauvages, de la viande mortifiée entre leurs cuisses et le dos de leurs chevaux, voilà ce qui fait leur nourriture. Jamais ils ne manient la charrue ; ils n'habitent ni maisons ni cabanes, car toute enceinte de muraille leur paraît un sépulcre, et ils ne se croiraient pas en sûreté sous un toit. Toujours errants par les montagnes et les forêts, changeant perpétuellement de demeures ou plutôt n'en ayant point, ils sont rompus dès Tenfance à tous les maux, au froid, à la faim, à la soif. Leurs troupeaux les suivent dans leurs migrations, traînant des chariots où leur famille est renfermée. C'est là que les femmes filent et cousent les vêtements des hommes, c'est là qu'elles reçoivent les embrassements de leurs maris, qu'elles mettent au jour leurs enftnts, qu'elles les élèvent jusqu'à la puberté. Demandez à ces hommes d'où ils viennent, où ils ont été conçus, où ils sont nés, ils ne vous le diront pas ; ils l'ignorent. Leur habillement consiste en une tunique de lin et une casaque de peaux de rats sauvages cousues ensemble. La tunique est de couleur sombre et leur pourrit sur le corps ; ils ne la changent point qu'elle ne les quitte. Un casque ou un bonnet déjeté en arrière, et des peaux de bouc roulées autour de leurs jambes velues

complètent leur équipage. Leur chaussure, tarlléc sans forme ni mesure, les j^ène à ce point qu'ils ne peuvent marcher, et ils sont tout à fait impropres à combattre comme fantassins» tandis qu'on les dirait cloués sur leurs petits chevaux, laids, mais infatigables et rapides comme Téclair. C'est à cheval qu'ils passent leur vie, tantôt à califourchon, tantôt assis de côté, à la manière des femmes : ils y achètent et vendent, ils y boivent et mangent, ils y dorment môme, inclinés sur ie cou de leurs montures...

« Les Huns sont inconstants, sans foi, mobiles à tous les vents, tout à la furie du moment. Ils savent tout aussi peu que les animaux ce que c*est qu'honnête et déshonnôte. Quant à la religion, ils n'en ont point, ou du moins ils ne pratiquent aucun culte; leur passion dominante est celle de l'or.» (L. XXXI. 2.)

« Ces Huns, dit Ortolan, comme les barbares de l'Europe, se donnaient des chefs par élection; et c'est après leur première bataille contre les légions romaines et contre les troupes gothiques que les historiens nous les montrent, d'un avis unanime, prenant pour roi Attila qui, seul de tous leurs chefs, avait survécu au combat et que, dans leur langue, ils nommaient Ethele» (i). (Cours public d'histoire du droit politique et constitutionnel, professé à la Sorbonne par J. L. E. Ortolan. Année 1831. Paris,

ti Après AlUla, observe M. Amédée Thierry, l'unité fut rompue et la population et le territoire furent divisés et morcelés entre ses différents fils...

« Des hordes séparées, des royaumes distincts, des chefs indépendants ou à peu près, reconnaissant à peine un lien fédératif, c'est là le spectacle qu'offrait alors l'Empire des Huns. » (Tome 1", p. 42.)

Attila, nous dit Priscus, assisté d'Onegès, se plaçait devant la porte de sa maison et de là il rendait la justice.

« Vidi magnam turbam, quae prodibat, currentem, tumultum et strepitum cxcitantem. Attilas domo egressus, gravi vultu, omnium oculis quaqua versus in eum conversis, incendens cum Onegesio pro aedibus substitit. Hic eum multi, quibus erant lites, adierunt, et ejus judicium exceperunt. Deinde domum repetiit, et barbarum gentium legatos, qui ad se vénérant, admisit. » (Priscus, Exs, leg,, p. 64.)

« Dans cette enfance de l'organisation nous voyons, ajoute Ortolan, sur le territoire de la Hongrie, des divisions partielles, et plusieurs chefs, plutôt militaires que politiques, réunis quelquefois sous un seul commandant ou duc (Dux), »> (Cours public d'histoire du droit politique et constitutionnel p. 149-1 50.) Le même auteur ajoute :

« Les règles générales qui faisaient lois étaient adoptées dans des délibérations communes. Je trouve inséré dans le recueil des constitutions hon-

i) Voir sur tous ces d«*tails : Nicolaus Olaûs, cliap. 1 ; Michaol Ritius, llv. J, au cemmencementi Callimachus 8ur.^ttilQ, etc.

— iù —

groises, un traité, dans lequel le jurisconsulte Werbeu:{ rapporte qu'une de ces anciennes lois avait ordonné, que, lorsqu'il serait nécessaire de recourir aux armes pour une expédition générale, on promènerait à travers les habitations et les tentes des Huns un glaive trempé dans le sang, et que la voix du Hérault crierait : « Voici la voix de Dieu et Tordre de la communauté ; que chacun se rende dans tel lieu, armé, ou, comme il pourra, pour y assister à la délibération et pour recevoir les ordres de la communauté. » Celui qui manquait à cet appel sauvage devait être empalé ou pour jamais réduit en esclavage; le jurisconsulte attribue à ce statut antique l'état de servitude qui frappa un grand nombre d'habitants ; et il ajoute que cet usage a duré jusqu*au duc Geysse, le père de Saint-Etienne à la fin du dixième siècle. »

Nous allons retrouver quelque chose d'analogue chez les Roumains.

Arrivons à la seconde invasion des Huns, représentés cette fois par les Avares, qui s'emparèrent en ;82 de la Dacie.

« Les moeurs des Avares, nous dit M. Amédée Thierry, étaient un mélange de grossièreté et de luxe ; ils recherchaient les beaux habits, la vaisselle d'argent et d'or, et leurs Kha-kans s'étendaient sur des lits d'or ciselé garnis d'étoffes de soie^ et qui leur servaient de couche et de trône ; au-dessus de ces lits ou divans étaient placés quelquefois des dais ou pavillons étincelants de pierreries.

« L'ivrognerie, la débauche , le vol étaient les vices ordinaires des Avares. Leurs femmes semblent avoir été peu retenues, à en juger par celles du Kha-khan, dont les aventures occupent un petit coin de cette histoire ; et quant aux femmes de leurs vassaux ou serfs, elles étaient censées leur appartenir par droit de souveraineté. Quand des Avares allaient en quartier d'hiver dans un village slave, ils en chassaient les hommes, s'établissaient dans les maisons, prenaient les provisions et le bétail, et abusaient des femmes et des filles ; il en résulta un peuple de métis qu'ils voulurent traiter de la môme façon, et qui finirent par se révolter contre leurs frères. Une brutalité cruelle s'unissait chez eux à la débauche. Une tradition encore en vigueur du temps de Nestor, le plus ancien historien russe, rapporte qu'ils attelaient les femmes slaves comme des bètes de sonime à leurs chariots.

« L'histoire ne nous donne guère de lumière sur le gouvernement de ce peuple, lequel était fort simple, comme celui de tous les peuples pasteurs. On remarque cependant que le pouvoir du Kha-kan n'était pas unique et absolu, et qu'à côté de ce chef de larmée et des relations politiques se trouvait un autre chef représentant le gouvernement de la nation, sous certains points de vue, et dont les fonctions pouvaient être analogues à celles du grand juge chez les tribus hongroises. Ce second magistrat prenait chez les Avares le titre de ouigour ou iougour, qui reporte naturellement notre pensée à l'origine ougourienne des Ouar-Khouni. Produite vraisemblablement par un mélange d'Ougours et de Huns occidentaux, la fédération des Ouar-Khouni aura voulu, dans le principe , garantir chacun de ces éléments, par une représentation distincte, en leur donnant des chefs séparés.

L'historien Théophylacte nous dit, en effet, que, de son temps, c est-à-dirc au sixième siècle, on distinguait dans la nation avare les Ouar et les Khouni. Plus tard, quand la fusion se fut opérée et que les deux races n'eurent plus besoin d'une protection particulière, la dignité de ouigour changea de caractère ; elle resta comme une haute magistrature placée au-dessous et près du Kha-kan, chef suprême de toute la nation. (Amédée Thierry, Histoire d' Attila, tome 2, p. 7 a 10.)

La nation hungare, selon les Grecs, ounougoure, tributaire des Khasars, les grands dominateurs asiatiques sur les bords de la mer Noire, chassée par les Patzinak (Petchénègues) des vastes prairies qui s'étendaient du Donets au Dnieper, gagna les pieds des Carpathes. Ce fut la troisième invasion hunique en 889 ap. J.-C. Elle formait de nombreuses tribus, commandées chacune par un voîvode, et réunies en une sorte de fédération, sous le gouvernement du premier voîvode, alors appelé Lébédias.

« Prope Chazariam habitabant in loco, cui cognomen Lcbedias a primo ipsorum Boebodo, qui nomine quidem Lebedias, appelabatur, dignitate vero , quemadmodum reliqui ejus successores , Boebodus , vocabatur. » (Constantin Porphyrogénète, Traité de r Administration de l'Empire, 58.)

C'est vers Tan 680 de notre ère qu est fondé le premier royaume bulgare, dominant les deux rives du Danube, et qui dura jusqu'en 915.

Dans cet intervalle le pays est soumis au régime des nouveaux conquérants.

L'invasion des Petchénègues force les Bulgares à se retirer de la rive gauche du Danube, et à fonder le royaume connu sous le nom de pays des Cut:{0'Vlaques^ royaume qui dura jusqu'en 1025.

A partir de ce moment les habitants de la Dacie Aurélienne reviennent à leurs institutions primitives, et, gouvernés par des chefs indépendants^ ils se retranchent dans les cités, vivant, tantôt en lutte, tantôt en bonne intelligence, avec les peuples barbares environnants (i).

La forme du gouvernement variait selon les localités, ainsi que nous aurons bientôt l'occasion de le voir.

En 1186 commence le troisième royaume rcumano-bulgare sous le sceptre des frères Pierre, Assan et Jean. Ce dernier étendit sa domination sur la Mœsie et quelques provinces de la Grèce, et fut sacré empereur des Roumains par le pape Innocent IH. Nous croyons devoir mettre sous les yeux des lecteurs quelques pièces relatives aux négociations entamées à cet effet, et qui jettent un certain jour sur ces temps éloignés.

«Tu as demandé humblement que l'Eglise romaine te concédât la couronne, comme on lit dans vos documents qu'elle l'a concédée à Pierre, à Samuel et à tes autres ancêtres d'illustre mémoire. Pour acquérir une plus grande certitude à ce sujet, nous avons fait relire avec beaucoup de soin nos

(i) V. Priscus Rhetor, Dj legationibiis.

registres, d'où il appert évidemment que dans le pays soumis à ta domination, plusieurs rois ont déjà été couronnés. On voit encore dans ces registres que du temps du Pape Nicolas, notre prédécesseur, de bonne mémoire, le roi des Bulgares qui le consultait très souvent, avait reçu le baptême sur sa prédication, avec tous les sujets de son royaume, et qu'il lui avait demandé un archevêque. L'ambassadeur du roi Michel avait également présenté au pape Adrien des lettres royales avec des présents de la part du roi, et l'avait prié d'envoyer un cardinal pour procéder à l'élection d'un archevêque, qui, après l'approbation du roi, retournerait à Rome y recevoir sa consécration. Mais quand Adrien leur envoya un sous-diacre avec deux évoques, les Bulgares corrompus par les présents, et circonvenus par les promesses des Grecs, chassèrent les prêtres romains et en reçurent des grecs. Et quoique le souvenir d'une telle ligèreté nous ait engagés à être plus circonspects dorénavant, et à n'envoyer dans ta présence aucun de nos frères^ les cardinaux, néanmoins nous avons résolu de t'en voyer notre fils chéri, le chapelain Jean, notre familier et légat du Siège apostolique, homme sage et discret que nous et nos frères chérissons en Dieu particulièrement, à cause de sa probité et de sa religion, et de lui donner nos pleins pouvoirs de corriger dans ton pays tout ce qu'il trouvera susceptible de l'être, quant au spirituel, et d'établir tout ce qu'il y aura à établir au nom de Dieu. Nous envoyons, par le même légat, à l'archevêque de ton pays, un pallium, insigne de la plénitude de l'office pontifical, qu'il lui conférera d'après la forme contenue dans notre bulle. Nous aussi l'avons chargé, s'il y a dans ton pays des personnes qui doivent être promues aux dignités ecclésiastiques, ou sacrées évêques catholiques, de les faire sacrer par les évêques catholiques qui se trouvent dans les pays voisins. Nous lui avons enjoint, en outre, de rechercher avec soin la vérité relativement à la couronne envoyée à tes ancêtres par l'Eglise romaine, et dans les livres anciens et dans d'autres documents, et de traiter avec toi de tout ce qu'il y aura à traiter, afin que quand nous serons informés de tout cela, par lui et par tes nonces, nous puissions procéder avec prévoyance et maturité à ce qu'il y aura à faire. Nous conseillons donc à ta noblesse, et l'exhortons au nom du Seigneur, à recevoir avec bienveillance notre légat, comme notre propre personne, et à le traiter avec honneur, en accueillant ses conseils salutaires et ses statuts, et faisant en sorte que toute la nation des Roumains et des Bulgares les accueille et le: observe. Car, il importe à ta gloire temporelle comme à ton salut étemel, que tu sois Romain aussi b'cn par la conduite, que tu l'es par Vextraction, el que le peuple de Ion pays, qui se dit être descendu du sang romain, suive les instilut'ons de FEglise Romaine, pour montrer même dans le culte divin, qu'il conserve les mœurs de ses ancêtres, »

Le légat, en partant, remit, à l'archevêque susmentionné, le pallium, la mitre et l'anneau, après avoir reçu de lui le serment qu'il serait toujours fidèle €t soumis au souverain Pontife et à l'Eglise romaine. Le légat, reçu avec honneur et respect par Joannice, Seigneur des Roumains et des Bulgares, établit, d'après le conseil et l'assentiment de celui-ci, deux métropo-

Ktalns dans son royaume, à savoir: celui de Bolesbuna et de Postlana, qu'il subordonna au susmentionné métropolitain de Zagora, comme au Primat, et créa une Primatie à Tirnova, capitale de cette province. Cela fait, Joannice se soumit avec son royaume à TEglise romaine, au moyen d'une bulle d or, dont voici la teneur :

« Au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, Amen. Lorsqu'il a plu à notre Seigneur Jésus-Christ de me faire empereur de toute la Bulgarie et de la Roumanie, j ai fait examiner les écrits et les livres de nos aïeux, et les lois des empereurs, nos prédécesseurs d'heureuse mémoire, pour savoir d'où ils avaient reçu le royaume de Bulgarie, l'empire, la couronne sur leur tète et la bénédiction patriarcale, et après avoir fait de scrupuleuses recherches, j'ai trouvé dans leurs écrits que les empereurs des Bulgares et des Roumains, Siméon Pierre et Samuel, nos prédécesseurs d'heureuse mémoire, avaient reçu la couronne de leur empire et la bénédiction patriarcale de la très-sainte Eglise romaine, du Siège apostolique et du prince des apôtres, Pierre. Or, ma dignité impériale a voulu recevoir aussi la confirmation de l'empire, la couronne impériale et la bénédiction patriarcale de l'Eglise romaine, du Siège apostolique et du prince des apôtres, Pierre, de notre très-saint père, Innocent III, pape universel. Ma dignité impériale concède à quiconque aura reçu du Pontife la bénédiction patriarcale, et le mandat de faire et de sacrer des archevêques, des métropolitains et des évèques, dans la capitale de mon empire, Tirnova, plein pouvoir dans tout le territoiî'e de mon empire et dans toutes les provinces y appartenantes. Tous les dignitaires de mon empire et de mon territoire, mon patriarche métropolitain, les archevêques et les évèques et tous les prêtres seront soumis à l'Eglise romaine, et observeront la loi, la discipline et les usages qu'ont observés les empereurs de toute la Bulgarie et de la Roumanie, nos anciens prédécesseurs d'heureuse mémoire, que nous voulons imiter, en marchant sur leurs traces. Pour plus de sécurité, ma dignité impériale signe le chrysobule, en engageant ma dignité impériale et les princes de mon empire, à ne jamais se séparer de l'Eglise romaine, du Siège apostolique, du prince des apôtres, Pierre, mais à être comme les fils chéris du Saint-Siège apostolique romain, du prince des apôires, Pierre. Toutes les terres des chrétiens ou des païens acquises par mon empire seront soumises au pouvoir de cette même sainte Eglise romaine et du Siège apostolique. Et afin que le présent chrysobule de ma dignité impériale soit ratifié et confirmé, je l'ai remis aux mains du très-révérend père Jean, légat du Saint-Sijge romain et chapelain du Pontife, signé par notre pieuse dignité impériale, à laquelle j'ai été élevé par la grâce de Dieu, Tan six mil sept cent douze, septième indiction. »>

Il envoya aussi Biaise, évêque de Brandizuber, avec le susdit chapelain Jean, par l'entremise duquel, il offrit au Ponlifc quelques présents, en témoignage de son dévoûment. — Lorsque l'évêque et le chapelain sus-nommés arrivèrent au Siège apostolique, le Pontife les reçut avec bienveillance, et après de scrupuleuses investigations sur tels points de la pétition du susdit Joannice, présentée par le môme évêque, il le erén roi des Roumains et des

Bulgares, lui déléguant Léon de la Sainte-Croix, prêtre cardinal, légat du Siège apostolique, chargé de lui parler le sceptre du royaume et le diadème royal, en lui enjoignant de le couronner roi au nom du Souverain-Ponli/e, avec la bulle dont la teneur suit :

« A Joannico, illustre roi des Bulgares et des Roumains, et à ses successeurs dans lempire et dans le dévouement au Siège apostolique, à perpétuité. Le roi des rois et le seigneur des seigneurs, Jésus-Christ, prêtre, etc., etc., (suit la formule générale observée par les Pontifes romains, dans le couronnement des rois). Comme le précepte du Seigneur nous oblige de faire pattre ses brebis, nous avons voulu entourer d*une égale et paternelle sollicitude les peuples bulgares et roumains, longtemps éloignés du sein de leur mère, au spirituel comme au temporel; et, comptant sur l'autorité de celui par lequel Samuel oignit roi David, nous te créons roi sur ces peuples, et par Léon de la Sainte Croix, prêtre cardinal et Légat du Saint Siège apostolique, homme sage et honnête que. nous chérissons particulièrement entre nos autres frères, nous f envoyons le sceptre du royaume et le diadème royale quil posera sur ta tète, comme par nos propres mainSy après avoir reçu le serment que tu seras soumis et obéissant à nous et nos successeurs et à TEglise romaine, et que tu maintiendras toutes les terres et toutes les nations soumises à ton empire dans le dévouement et la soumission au Siège apostolique. Puis, sur la pétition de notre vénérable frère Biaise, évêque de Brandizuber, envoyé par toi au Siège apostolique, nous te concédons la faculté de frapper dans ion royaume de la mçnnaie à tes armes. Nous concédons également à notre vénérable frère l'archevêque de Tirnova, le privilège de Primat dans toutes les terres de ton empire, voulant que lui et ses successeurs couronnent les successeurs par l'autorité du Siège apostolique en recevant d'eux le même serment, et qu'il obtienne dans ton empire la dignité de Primat, et que tous les métropolitains de la Bulgarie et de la Roumanie lui soient soumis, et lui accordent le respect et l'honneur dus au Primat, selon la forme canonique. Donné à Anagnie, de la main de Jean, notaire et sous-diacre de la Sainte- Eglise, le six des calendes de mars, septième indiction, Tan 120) après l'incarnation de notre Seigneur, et le septième du pontificat d'Innocent III.» (Etienne Baluze, dans les Actes d* Innocent III.J

Engell, dans son Histoire universelle, nous donne les détails suivants sur les moeurs et les institutions des Bulgares :

« Bogoris, ainsi que le firent au moyen-àge, beaucoup d'autres princes nouvellement convertis, encouragé par le don du pays Zagorien, qui venait de lui être récemment octroyé, pensa allier à la conversion ecclésiasticochrétienne, aussi certains profits même illicites de politique temporelle. Il ne se contenta pas des bonnes grâces de l'empereur d'Orient, mais voulut essayer d'extorquer aussi quelque chose au roi de France Louis, ainsi qu'au pape Nicolas IX. Il envoya dans ce but des ambassadeurs à tous les deux, fit assurer le Pape de son hommage et de sa soumission, et lui demanda des prêtres, des livres religieux, des vases sacrés et autres ornements ecclésiastiques. L'ambassade qu'il envoya au pape se composait des personnes les

pkis considérables de la nation ainsi que de Tun de ses fils ; elle remit au pape au mois d*août 866, les armes conquises sur les païens révoltés et factieux, ainsi que beaucoup d'autres cadeaux et une lettre, dans laquelle lui avec tous les chrétiens de Bulgarie soumettaient au pape plus de loo doutes qu'ils priaient le Saint- Père de résoudre.»

Plusieurs d'entre ces io6 questions avaient pour but d'obtenir des catholiques tolérance sur plusieurs points concernant les carêmes et autres cérémonies religieuses, qui, dans la religion grecque, semblaient aux Bulgares d'observance trop difficile. Par exemple :

Les Grecs exigent même que l'on ne se baigne pas en quarla et sexlaferia.

Que l'on prie dans l'église les mains croisées sur la poitrine. Que l'on fête la Communion habillé d'un cilice. De plus, ils soutiennent posséder seul le St. -Crème, grâce auquel les Saintes-Huiles ne peuvent exister qu en Grèce. En même temps, les Bulgares demandaient à être dirigés dans le choix d'une Constitution convenable, laïque et civilisée.

Le Pape leur répondit sur tous les points vers le 1 4 novembre 866, d'abord :

Qu'il serait dangereux de leur envoyer des livres traitant de questions de théologie qui pourraient facilement donner lieu à de fausses interprétations et même à des doutes repréhensibles, que d'ailleurs il désirait beaucoup avoir en sa possession même les livres remis à ses délègues (réponse 1 3).

Que l'usage qu'avaient les Grecs d'interroger l'avenir en ouvrant au hasard un feuillet de la Bible, et en tenant pour vrai le pronostic contenu dans le passage marqué de la sorte, était une coutume tout à fait condamnable.

En ce qui concernait la punition à infliger aux sujets rebelles envers leur prince, ainsi qu'à ceux qui se refusaient à embrasser la religion chrétienne, il conseillait la douceur envers les premiers, tout au contraire des cruelles instigations des prêtres grecs (N* 78), réprouvant sévèrement les lois que les ambassadeurs avaient apportées pour les lui montrer. Quant aux coupables du second délit, il conseillait d'employer la force et la contrainte. {Per patentâtes exteras tanquam extraneus opprimaturj et l'excommunication civile (voyez N* 41).

Les lois des Bulgares contre les émigrés libres, contreles esclaves fugitifs, contre les fuyards poursuivis en combattant, et contre ceux qui ne se soumettaient à la convocation de l'arrière-ban étaient extrêmement sévères; elles punissaient l'émigration non-seulement sur les émigrés, mais aussi sur leurs parents, sous prétexte que la patrie avait été trop souvent trahie par des fugitifs. Le Pape leur conseille d'adoucir cette coutume.

Il était aussi d'usage chez eux d'avoir des gardes-frontières placés sur les limites qui les séparaient des puissances voisines, et quand quelqu'un des Bulgares, homme libre ou esclave, était parvenu à s enfuir, alors les gardesfrontières étaient massacrés pour ce fait.

Au lieu de la queue de cheval que les Bulgares avaient jusqu'alors, en vrais Tartares, fait f>orter devant eux au combat, on leur recommanda de la remplacer par le signe de la Rédemption, la Sainte-Croix. (N® 33).

Au lieu de l'observance du temps et de l'heure, de pronostics et d'augures.

au lieu des conjurations, sortilèges et jeux badins en usage chez eux jusqu'alors, avant chaque bataille, il leur fut enjoint de se livrer plutôt à des exercices de piété et de dévotion (35).

Egalement avant le combat, Tusage voulait qu*un envoyé du prince allât faire la revue des troupes ^ et s'il ne trouvait pas les armes indispensables au combat bien luisantes et exemptes de toute tâche de rouille, ou bien s*il trouvait un combattant n'ayant pas le cheval ou Téquipement nécessaire, le soldat trouvé ainsi en défaut était puni de mort ; le Pape exigea également radoucissement de cette peine.

Après la bataille, les morts étaient remis aux amis et aux parents qui venaient les réclamer (N** 100).

D'après le N^ 42, le prince des Bulgares devait s asseoir tout seul à sa table, et aucun homme — ainsi qu'aucune femme — ne pouvait se mettre à côté de lui ; le reste des assistants s'asseyaient à distance sur des divans, et mangeaient parterre (comme cela se pratique chez les Turcs encore jusqu'à ce jour); le Pape, trouvant dans cette coutume un trop grand sigiie d arrogance et d'orgueil royal, l'abolit.

En temps de Carême^ il leur était ioterdit môme d aller à la chasse et encore moins de s'occuper d'amour (No. 45).

Ils pouvaient donner leurs femmes avant ou après, comme l'or, l'argent, le bœuf ou les chevaux, en cadeaux du lendemain de noce (49), et surtout il leur fut défendu d'avoir deux femmes, comme ils l'avaient admis encore parfois dans leurs coutumes usuelles (51).

Les Grecs forçaient les Bulgares, au lieu de leur costume asiatique large et commode, de porter des Femoriala plus étroits; ceci, le Pape le considéra comme une chose tout à fait indifférente et sans importance (59).

La croyance des Bulgares dans une pierre possédant des vertus médicales, dont une petite partie avalée par les malades était très souvent efficace, mais qui le plus souvent n'était d'aucune utilité, fut condamnée par le Pape; ainsi que l'habitude de suspendre au cou des malades différents amulettes (62).

Les Bulgares portaient sur la tète une ligaluram Unlei, qui était visiblement un turban ; par dessus tout il leur fut enjoint de ne point oser pénétrer dans les églises avec cette coiffure (66).

Le serment prononcé sur la lame d'un sabre nu, fut changé en un appel au tout Puissant (voy. p. 6, § 25).

(No. 67) Le Pape ne voulut pas leur pe;msttre d'avoir pou: le moment un patriarche à eux, jusqu'à ce qu'il pût être renseigné par le retour de ses envoyés sur le chiffre de leur population, sur la sincérité et la convicJon de leurs croyances établies. Il n'y avait d'habitude que trois patriarches, ceut de Rome, d'Alexandrie et d'Antioche, et il n'était point désirable d'en ac» croître le nombre sans n^^cessité absolue.

En attendant, ils devaient se contenter d'un évèque, et peut-être plus tard d'un archevêque, lequel devait auparavant recevoir le Pallium de la Cour de Rome.

-^ Si les Bulgares, comme nouveaux chrétiens, pouvaient se mettre en

campagne contre d autres chrétiens violateurs et profanateurs r Là-dessus, ils devaient se laisser entièrement conseiller par leur évèque (8i).

Un voleur qui refusait de faire des aveux était, chez les Bulgares, frappé sur la tête par le juge et ensuite battu {Judex capui ejus perberibus tundilj, et il était frappé avec des pointes en fer acérées qu'on lui enfonçait dans les côtes. Le Pape exigea qu'on abolit cette torture. — (86).

Quant à leurs parents morts dans TidolÀtrie, il était défendu aux Bulgares de prier pour eux (88).

Tous les livres qui restaient encore des Arabes et des Sarrasins devaient être brûlés. (103.)

Enfin ne plus s*cn rapporter ni aux prêtres grecs ou arméniens (dont les différer\tes doctrines et enseignements avaient fourni aux Bulgares des sujets de plainte), mais s'en tenir dorénavant complètement à Rome et à set délégués (106).

On voit aussi, par quelques ResponsiSy que déjà des Juifs et des Grecs profanes avaient essayé de faire des prosélytes parmi les Bulgares et de les baptiser. Dans ce dernier cas, ils ne devaient pas se laisser baptiser; car le baptême, même donné par un hérétique, quand il a été prononcé au nom de la Sainte-Trinité, devient valable ; dans le premier cas, on devait examiner si ceux qui faisaient du prosélytisme étaient vraiment des juifs ou des chrétiens — et ainsi de suite.

Lors donc, que Ton considère dans ces Responsis le c6té de pédantesque bigoterie, particulière aux Byzantins (contrastant même de nos jours si fréquemment et, au plus haut degré, avec leur naturel faible, déloyal et sanguinaire) il s'y trouve des sujets d'observations bien intéressantes et instructives pour l'histoire; on voit aussi, d'un autre côté, bien clairement l'origine tartare de la nation bulgare, ainsi que le pied de servitude despotique sur lequel fut établie leur Constitution à cette époque (1).

Nous croyons saisir maintenant l'occasion la plus convenable de justifier encore quelques allégations provenant des sources les plus authentiques et les plus dignes de foi.

Que le chef des Bulgares était appelé Khan dans la langue du pays, cela se peut voir dans plusieurs chroniques françaises de cette époque-là. Les Annales Laureshamenses donnent déjà en 824 au Khan le titre de Roi. Les Grecs les appelaient tantôt Seigneur, tantôt le premier des Bulgares, tantôt général en chef, archonte et après la conversion, même roi. Dans les livres de cérémonies de Constantinople, par Constantin, il est appelé l'archonte de Bulgarie, et, par la grâce de Dieu, petit neveu de l'empereur des Grecs; plus tard, quand il se convertit à la doctrine de Photius, fils spirituel du saint-empereur et l'archonte élu de Dieu, de la très-chrétienne nation bulgare;

\f Ces répouscs iniporlanles so trouvent daii8 Labd ConcUUn, T. Vlll, 1671, fol. p. 516.

Seul Franc. Turrianus, 1578, los a publiées à Antwerpen on iii-folio.

et enfin, au commencement du dixième siècle, bien-aimé et fils en Dieu du saint-empereur, seigneur et roi des Bulgares. Sa femme fut appelée archonte et dans le titulaire le plus ancien (probablement de Tannée 870) on trouve encore après elle, nommés de la sorte tous, les deux : Ronarlikeinos et Bulias Tarkanus, fils du seigneur prince des Bulgares, par la grâce de Dieu.

D*après ce qu*assurent les annales Bertiniennes, la Bulgarie était divisée en iQ districts ou comtés (comilalus) (i). D'après les livres de cérémonial de Constantin, le Conseil d'Etat restreint se composait de 6 grands boyards. Le Conseil d'Etat général se composait des ainsi nommés boyards de résidence. (Bohilades ab inlus). D'autres boyards commandaient aux frontières et dans les comtés ("Bohilades ab exlusj (2).

Ainsi que l'histoire nous le fait présumer, beaucoup de ces charges^épendaient du droit de succession, mais la plus grande partie élaienl dues à l'élection des boyards. Comme chrétiens, les Bulgares se distinguèrent par leur esprit mercantile et commerçant, quoique déjà, vers l'an 71 5, on voit poindre ces dispositions en eux. Les empereurs octroyèrent aux négociants bulgares non-seulement des droits extrêmes et des demeures stables dans la capitale, mais leur firent encore, sous le titre de Leurs amis de Bulgarie avoir le pas sur tous les autres envoyés des Etats étrangers, aux fêtes officielles ou religieuses de l'empire, auxquelles fêtes un certain nombre d'entre eux étaient chaque fois invités.

Pareillement ceux d'entre les commerçants ou les notables, parmi les Bulgares, envoyés à ces fêtes par l'archonte, étaient de suite considérés comme des otages, sur les intentions et la conduite desquels on devait se baser pour juger celles de toute la nation bulgare. On les gardait aussi dans l'espoir de prendre, grâce à eux, plus d'influence et de pouvoir sur les Bulgares.

Selon le lexicographe grec, qu'on croit avoir vécu au IX* ou X* siècle, les institutes du roi Croumo qu'il promulgua avec l'assentiment de l'Assemblée générale de la nation, contenaient les prescriptions suivantes :

« 1° que les vignes fussent arrachées dans toute l'étendue de la Bulgarie ; 2*^ qu'on donnât à tout mendiant de quoi se tirer du besoin, et que, s'il était repris en état de mendicité, on le vendît comme esclave ; ^^ que tout Bulgare, en dénonçant un autre, fut mis aux fers jusqu'à ce que son dire eût été vérifié ; que le calomniateur fût condamné à perdre la tête, et le voleur à avoir les jambes rompues. »

l; D«an8 AfrtMiian II [). .168. Qtiolrjuot ferunl intia X comitatus, ndimaverunt se circa palaiinum ejus.

{2) Strutor IJ, p. 601. Histoire universelle, tome 49.