ExiJosé déjà cité

degré de science, si le greffier peut ajouler celte mention recommandable : s'ayant toujours conduit comme un vrai républig^^m '. »

Faut-il s'étonner que tant d'individus absolument illettrés soient arrivés, dans ce temps-là à des emplois pour lesquels ils n'étaient nullement préparés et dont ils étaient eux-mêmes étonnés?

Mais pourquoi ne dirions-nous pas ici que, dans ses plus mauvais jours, le gouvernement de la Restauration tomba, lui aussi, dans tous les excès de Tesprit de parti ; qu'il porta souvent beaucoup trop loin ses préférences pour le parti catholique, au point d'attrister et de décourager les hommes animés des meilleures intentions?

Il fallait s'y attendre : les mesures violentes d'un parti préparent, en les expliquant, mais sans les excuser, ces retours inévitables dans le parti opposé. En matière d'éducation, on n'admet pas plus la domination de la libre-pensée que celle du clergé seul : ce sont deux excès qu'il faut combattre avec une égale énergie. Gardons-nous seulement, dans les écoles, de mettre la morale civique à la place de l'instruction morale et religieuse. « On commettrait d'abord une faute grave envers l'enfance, qui a besoin de morale et de religion; et ensuite, on soulèverait des résistances redoutables ; on rendrait l'instruction primaire

1. Albert Babeau. L'école de village pendant la Révolution, p. 63.

suspecte, antipathique peut-être à une multitude de familles en possession d'une juste influence K Mais hâtons-nous de dire que cette fâcheuse disposition, tant reprochée à la Restauration, fut toujours tempérée par un ardent patriotisme, alors même qu'elle s'affirmait le plus énergiquement, dans le sens de l'intolérance. C'est surtout dans les circonstances difficiles que nous retrouverons toujours la royauté du côté de l'intérêt et de la dignité du pays.

Nous en avons une preuve éclatante dans la belle lettre de Louis XVIII à l'empereur de Russie, au moment où le démembrement de la France était mis en question par les alliés.

Cette lettre, datée du 23 septembre 1813, est vraiment trop peu connue; c'est bien une lettre de Roi, un monument qui rappelle le beau et patriotique mouvement de Louis XIV, à la veille de la bataille de Denain. Qu'il me soit permis de sortir un moment de notre sujet pour en citer seulement la fin.