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J'en veux tirer simplement celte conséquence que la nature procède autrement p our la pToduction des espèces que pour leur f perpétuation ; qu'il ne faut pas la croir e bornée aux moyen s que ' nous la voyons mettre en œuvre tous les jours. A

Il existe partout des traditions d*un âge d'or, d*un Eden, d'un état primitif de bonheur, traditions dont il convient de tenir compte, je pense ; mais ces indices ne sont pas assez préci s pouî^ue j'ose les alléguer vis-à-vis des sectateurs du positivisme.

^Pass o ns l à~dgssus , et prenons pour premier échelon social l'état sauvage , qui pourrait bien, eu égard aux traditions d'un -état primitif de bonheur perdu, n'être que le deuxième échelon.

Période sauvage.

Vivre ^ans prévoyance, an jour le jour, de la proie qu'il peut :alteindre, ou des fruits, des racines de quelques plantes qui ont poussé spontanément, c'est le propre du Sauvage. Le besoin de se nourrir, qui manque fréquemment des moyens de se satisfaire, pousse le Sauvage à l'anthropophagie, qui devient un goût passionné, une coutume chez beaucoup de peuplades. La chasse, la pêche sont à peu près sa seule industrie. La femme est durement traitée ; elle n'est guère qu'une bête de somme au service d'un mâle grossier et brutal. Les vieillards, les infirmes sont abandonnés. Avec ses ressources toutes précaires, toutes dépendantes du hasard, le Sauvage ne peut pas mieux faire. Tout le commerce est borné au troc de quelques objets usuels. Le Sauvage jouit cependant d'un bien que la masse perdra dans les sociétés suivantes ; je veux parler de Tindépendance : il est son maître.

Ses croyances et son culte se rapportent au fétichisme.

Période patriarcale.

Sitôt <ïue l'homme s'est mis à apprivoiser quelques animaux, h faire quelques réserves de graines ou de fruits, il forme avec, ^es semblables des réunions plus fixe s quant aux personnes qui les composent, et aussi plus nombreuses. Le chef de famille do-

mine non-seulement sur ses descendants directs, mais sur un certain nombre d'étrangers à la famille que les chances de la guerre ou d'autres circonstances lui ont asservis. Ainsi se trouve produite une autre forme de société dont la principale industrie consiste dans Télève des troupeaux ; et Talimentation des troupeaux, en l'absence de ressources agricoles, exige la vie nomade, le changement de pâturages. Cette nouvelle société est le Pa- I

triarcat ; elle se compose de tribus.

Ici, la polygamie s'établit au profit du chef; elle était très-exceptionnelle dans l'état sauvage. Les personnages que la Bible offre à notre vénération sous le nom de patriarches étaient à peu près tous polygames. Leur esprit d'astuce est dépeint dans les fourberies respectives de Laban et de Jacob, son gendre. Le commerce, sous la forme de trafic, prend naissance; c'est à des marchands ismaélites, qui passaient près du lieu où les fils de Jacob faisaient paître leurs troupeaux, que Joseph fut vendu par ses frères. Ici, l'esclavage, qui n'était qu'un fait sous le régime précédent, se trouve constitué, et l'esclave devient un objet de négoce/

Dans ce passage du précédent échelon social au Patriarcat, tout n'est pas progrès, tout du moins n'est pas amélioration. Ainsi, la masse y perd l'indépendance que possédait le sauvage. La finesse, ou plutôt le développement de certains sens, qui distingue ce dernier et qui lui signale de loin la présence d'une proie à surprendre ou d'un péril à éviter, comme on le voit dans les romans de Cooper, cette finesse de l'odorat, de l'ouïe, s'émousse, et elle continuera de s'émousser dans les sociétés suivantes, à mesure que l'exercice des facultés intellectuelles prédomine.

Que s'est-il passé dans cette constitution de la société patriarcale, échelon dont les auteurs ne tiennent, en général, pas compte, qui est pourtant essentiel dans la série, et qui existe encore, témoin les peuplades arabes, circassiennes, etc.? 11 s'est opéré une certaine concentration, un groupement de forces humaines, forces qui étaient d'abord toutes divergentes dans l'état sauvage; et les facilités de subsistance s'en trouvant augmentées, la férocité diminue, les mœurs s'adoucissent; quelques observations suivies , quelques faibles perfectionne-

ments dans les travaux commencent les traditions scientifiques et industrielles de 1* humanité.

L'adoration des astres, le sabéisme, ou bien un polythéisme confus, et même un monothéisme grossier, prématuré, comme l'appelle M. Comte, tels sont les objets des conceptions et des pratiques religieuses de cette période sociale.

Période barbare.

Si la possession et le soin des troupeaux caractérisent le Patriarcat, l'emploi de Fagriculture, comme moyen principal de subsistance, signale l'avènement d'une autre période sociale. L'extension de l'autorité du chef sur une masse de plus en plus considérable d'hommes, l'abus du sentiment hiérarchique porté d'une part jusqu'à l'oppression la plus cruelle, jusqu'au dernier délire de l'orgueil ; poussé, d'autre part, jusqu'au dernier degré de la bassesse et de la servilité, voilà le type de la société barbare. Elle pivote sur l'esclavage des travailleurs et sur la réclusion des femmes. La forme du commerce est le monopole y exercé au profit du despote. On n'y connaît comme moyen de gouvernement que la force, comme loi que la volonté arbitraire du chef. Le culte est polythéique ou monothéique, le plus puissant des dieux multiples ou le dieu unique étant conçu d'après le type qu'offre le maître terrestre.

Tel fut l'état de ces grandes nations de l'Asie que les Grecs et les Romains désignèrent toujours avec raison sous le nom de Barbares.

Période civilisée.

Ils appartenaient incontestablement, eux, à une période plus avancée, ces Grecs, ces Romains qui nous ont laissé les plus beaux chefs-d'œuvre qu'ait enfantés le génie des arts et de la poésie. Leur société, si brillante sous ce rapport, et qui avait amélioré la condition des femmes, reconnu des droits à l'épouse (et c'est par là qu'elle se caractérise essentiellement

comme société civilisée), avait retenu cependant un des caractères de la Barbarie, Tesclavage des travailleurs.

Je n'engagerai pas ici de controverse sur la question de savoir comment et par quelles influences l'état social du moyen âge et la société moderne ont succédé à la civilisation grecque et romaine. Toute cette période, sauf les perturbations apportées par les invasions des Barbares, appartient à la forme sociale^ qui subsiste encore chez les nations les plus avancées du globe, à la Civilisation. Cette société ne serait-elle elle-même qu'u n échelo n pour nous élever à des formes plus parfaite s de la sociabilité humaine ? Rien cpe de se poser une telle question, dénote, il me semble, chez celui qui se l'est posée, une ^ssez grande portée de vue.

A chacune de ces périodes que nous avons envisagées correspond un genre d'habitation spéciale . Le Sauvage a sa hutte, sa cabane ; le Patriarcal vit sous la tente ; le Barbare habite des maisons et des villes d'une saleté repoussante ; le Civilisé ne commence que fort tard à assainir sa demeure et ses cités encombrées d'une population exubérante. ^ - Les sociétés que nous avons parcourues jusqu'à présent appartiennent toutes à la phase* d'enfanc e de l'Humanité , envisagée commeunêtreco^ qui a ses âges, ainsi que les individus. Outre les caractères propre s à chacune , elles ont des caractères communs dont il a été formé une gamme ou série

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sous les noms suivants : Indigence, fourberie, oppression, cannage (effusion du sang humain), intempéries outrées, maladiesprovoquées, cercle vicieux (1).

Sous chacun de ces chefs se rangent tous les divers genres^ d'infortunes subies, toutes les sortes d'iniquités commises dans^

(1) Sous le 6® terme de la série : maladies provoquées, quelle longue et lamentable liste d'affections le médecin aurait à énumérer î II faudrait dérouler d'abord tout le martyrologe de l'industrie civilisée, plus meur« trière qu& la guerre elle-mâme. Il faudrait signaler, en outre, les fooeste» effets, et des privations, et des excè^ de tout genre, soit périodiques, soit, habituels ; là se rencontrerait l'espèce morbide que le professeur d'hygiène, de la Faculté de médecine de Paris, M. Bouchardat, a récemment instituée* sous le nom de fn,isère vkmioloaim e : dénominatioD qui pèche peut-ôtreh sous ïg rapport ïïe ï^exactilude, mais dout le sens, est, facilemeat saisi.

le monde. Us se résument dans un caractère fondamental et

synthétique , qui est la contrariété des intérêts, le conflit des passions, d'où résultent, d'une part, un égoïsrae général, sentiment dominant pendant tout le cours de ces sociétés; et d'autre part, une duplicité d'action qui réduit de beaucoup la puissance utile des efforts déployés ; un conflit des éléments sociaux qui les annule* en partie les uns par les autres pour le bien, et les fait rivaliser pour le mal.

L'auteur de la théor ie que j'expose sur les destinées de l'humanité a désigné, par une image f ort juste, toutes ces sociétés pendant lesquelles le mal domme; il leur a donné le nom de Limbies sociales ou de sociétés limbiques. Il les comparait Jjut. tant d e b oîte s ^ d^Pjind ore, d'où se répandaient sur le monde tousïesUeaux qui désolent l'humanité. Remarquons, toutefois, que ces formes sociales ont leur raison d'être, puisqu'elles ont pour mission de préparer les matériaux d'autres sociétés mieux constituées, qui répondront aux aspirations légitimes de l'homme vers la justice et le bonheur. Dans notre état so^^ cial actuel, comme dans ceux du passé, le bonheur ne figure qu'à titre d'exception ; les fléaux changent quelque peu de forme, mais le malheur y est toujours le lot du plus grand nombre.

Toutes ces sociétés ont eq outre, y compris la Civilisation que nous allons examiner, un caractère commun, l'exerc ice { morcelé du traivail, -^ en agriculture et en économie domesti- | que,. par exemple ; c'est-à-dire que ces industries reposent sur le t groupe étroit de: la famille,, d'où, une perte incalculable de : forces, un gaspillage énorme de richesses par rinsuffis ^nce j de<5, moyens d'action et par l'absence de toutes les économies qui' résultent des approvisionnements et des préparations faits suï une grande échelle.

Les sociétés ne sautent pas brusquemen t d'une période à la période suivante. Il y a des transitions^graduées, des emprunts successifs de quelques-uns des caractères de la période supérieure, jusqu'à ce que le caractère décisif, le caractère de base ou pivotai soit lui-même admis, ce qui détermine l'évolution ou transformation d'une période en une autre. Il y a, par conséquent, des sociétés mixte s, participant largement aux ca-

raclères de d eux périodes contiguës. Telles sont la Russie et la Chine, Etats demi -barbares, demi-civilisés.

!^ Je vous demande pardon de vous retenir aussi longtemps, Monsieur et honoré beau-frère, sur des considérations qui ne vous paraissent peut-être pas encore avoir un trait direct à la [uestion qui s'agite entre nous, et qui sont cependant tout à fait essentielles pour que nous ayons une base de nos jugemenls en sociologie. Sur quoi pourrions-nous les asseoir, en effet, d'après la méthode vraiment positive, si nous ne commencions par faire une chose que M. Comte a omis de faire et qui consiste :

V A étudier, d'une part, les ressorts socia ux, c'est-à-dire les penchants naturels de l'homme, les germes de toutes ses passions, les mobiles de tous ses actes ;

2® A étudier, d'autre part, les éléments sociaux, c'est-à-dire les modes suivant lesquels ces penchants ou passions prennent essor, suivant lesquels s'accomplissent les rapports des hommes entre eux, les modes suivant lesquels s'exécutent les fonctions auxquelles s'applique Tactivité humaine dans les diverses formes de sociétés jusqu'à présent réalisées.

Cette étude, nous allons la poursuivre à l'égard de la Civilisation, c'est-à-dire de la période sociale dans laquelle se trouvent engagées les nations les plus avancées du globe, la nôtre en particulier.

Notez bien que l'étude sociologique dont je donne un précis a été faite ^n dehors de toute direction théologique ou métaphysique; qî7ene*estbasée uniquement sur Fobservation des faits. Il y a lieu de contrôler cette observation ; elle peut se trouver fautive ou incomplète en quelques points. Mais ici ja méthode positive a été appliquée à l'étude des faits sociaux, dès avant que le nom de cette méthode eût été prononcé par Saint-Simon et répété ensuite par M. Comte.

liR civilisation.

Il importe de s'entendre bien d'abord sur le sens du mot Civilisation.

Suivant quelques-uns, civilisation et progrès seraient synonymes. Dès lors, il faudrait admettre qu'il n'y a que les nations civilisées qui soient susceptibles de progrès, et que dès qu'une nation fait un progrès quelconque, si minime fût-il, elle serait par cela même civilisée. C'est se mettre en cçntradiction avec tout le langage historique.

Si, d'après la définition qu'en donne M. Guizot [Histoire de la civilisation en Europe), le mot civilisation veut dire, et dans un sens absolu, la meilleure organisation des relations sociales, il n'y a point, à ce compte, de peuple civilisé sur la L terre; car tous présentent, dans cette organisation , des vices nombr eux et d 'autant mi eux se ntis, en quelque sorte, que ce qu'on nomme communément leur civilisation est poussé plus loin . r^ Veut-on seulement parler de la meilleure organisation relative? Il ^aut alors distinguer. Nos institutions sociales, à nous autres peuples civilisés, sont généralement bien supérieures, sans doute, à celles des Barbares, des populations mahométanes, par exemple. Celles-ci, toutefois, ne sont pas autant que nous, nations civilisées, atteintes de cette plaie du paupérisme qui va croissant avec la civilisation comme en Angleterre^ en Belgique; ni de cette autre plaie des naissances illégitimes, des enfants trouvés et abandonnés, dont la proportion est si grande en France et dans quelques États de l'Allemagne, dans la catholique Bavière particulièrement. Établissez de même la comparaison entre des pays très civilisés, telle que la Grande- Bretagne et d'autres qui le sont moins, tels que le Portugal et l'Espagne, et vous trouverez que, sous le rapport dgjjjjjysère des classes in férieures gt du nom bre des crimes (contre la propriété particulièrement), tout l'avantage est en faveur du pays le moins jjivilisé. Si, dans un même pays, dans le nôtre, par exemple, vous consultez la statistique cri m ipj^Ue , vous trouvez que les léprinnc Iftg Y\\lf[ fliY^in^^*^! dans la carrière industrielle notamment, fournissent aus si be^u cfijJPrJBlftS d^ condamnés pour crimes que

celles qui sont les plus arriérées. Rapprochez, sous ce rapport, les départements de la Seine, de la Marne, de l'Aube, de la Seine-Inférieure, du Nord, des départements delà Haute-Loire, des Hautes- Alpes, de la Corrèze, du Lot, des Alpes, du Morbihan.

Comment donc admettre la définition de M. Guizot, définition qui, comme tant d'autres qu'on trouve en foule dans les ouvrages de philosophie et d'histoire les plus estimés, répond beaucoup plus à un idéal de l'auteur qu'à un e réalité ?

Ceux qui regardent de plus près dans les l'aiis de la civilisation y découvrent tout autre chose que ce qu y a vu M. Guizot, lorsqu'il lui assigne pour caractère ce la distribution plus équitable du bien-être entre tous les individus. » (ouvrage cité). Il y a longtemps qu'on en a fait la remarque, la nation qui compte le plus de millionnaires est aussi celle qui renferme le plus d'indigents; et, appréciant la distribution des richesses telle qu'elle s'opère dans l'état civilisé, un économiste d'une louable sincérité, Sismondi, constate ce résultat: « Les efforts sont aujourd'hui séparés de leur récompense ; ce n'est pas le même homme qui travaille et qui jouit ensuite. » [Nouveaux principes d! Economie politique.)

Par suite d'une sorte de respect superstitieux qui s'attache au mot civilisation, Ton a coutume de faire deux parts dans les phénomènes que présente notre état social. Tout ce qui dans ces phénomènes paraît un bien, c'est de la civilisation ; mais le mal, le mal évident, incontestable, ce n'est plus ce qu'il faut appeler civilisation, seul mot qui existe cependant pour désigner notre état actuel de société. Ainsi, l'on a donné au mot civilisa** tion un sens tout arbitraire , et l'on a fait de la civilisation une chose insaisissabte *

Mais voici qu un observateur ri^^oureu x est venu étudier, démêler, classer les fait s ; distinguer d'une part ce qu'il y a de réellement bon, par rapport aux sociétés précédentes, dans cette forme des relations sociales qui constitue la Civilisation , — d'autre part ce qu'elle offre d'essentiellement mauvais ; assigner la fonction qu'elle remplit dans le développement de l'humanité; relever, parmi les phénomènes qu'elle présente, ceux qui concourent à cette fonction, ceux au contraire, qui tendent à y mettre obstacle, ou bien encore qui, une fois la tftche accomplie.

deviennent des désordres inséparables d'un retard trop prolongé dans une période sociale dont il fallait sortir à temps pour s'élever à la période supérieure, — e t grâce à lu i la lumière s'est faite.

Nous comprenons maintenant que la forme civilisée est un vêtement dans lequel l'humanité a grandi, mais qui, par cela même, dev e nu trop étroit , gêne aujourd'hu i d'une façon intolérable tous ses mouvements ; il doit ^re remplacé p ar un vête- i ment plus ample, ajusté à la taille actuelle de l'humanité et qui 1 lui permette de continuer sa croissance.