PHASES SUCCESSIVES DE LA CIVILISATION

De même que l'humanité a sesâges qui correspondent à ceux de la vie individuelle : enfance, adolescence, apogée ou maturité, déclin et vieillesse ; de même chaque périod e sociale a ses phases correspondantes.

Une période présente à considérer des caractères permanents qui régnent pendant tout le cours de sa durée, et des caractères successifs qui sont propres à telle ou telle phase. Disons encore que, dans chaque période, la première époque, la vibration ascendante^ comme l'appelle l'auteur de la doctrine que j'expose, a pour objet de créer les ressources au moyen desquelles l'organisation sociale pourra être élevée à une période supérieure . Si l'on manque de faire usage des ressources de l'apogée pour opérer cette transformation, la société dépérit : elle se trouve en proie à des crises, à des souffrances par suite desquelles il se peut qu'elle retombe à une période inférieure. C'est alors surtout qu'elle offre ce caractère de cercle vicieux signalé par le même auteur ; c'est-à-dire qu'il ne s'y produit plus aucun bien qui n'entraîne à sa suite des inconvénients corrélatifs qui l'annulent, et que tout remède qu'on tente d'appliquer au mal devient un péjoratif.

Si, malgré ces crises et grâce aux puissants moyens dont la science et l'industrie l'ont pourvue, la société qui se trouve ainsi sur la pente du déclin parvient néanmoins à réaliser la forme s^ociale supérieure , ce ne sera qu'au prix d'une sorte d'alanguissement sénile ( 4' phase) qui permettra de reconstituer la cohésion de ses éléments aux dépens de l'indépendance personnelle de la

majorité de ses membres. Ces aperçus deviendront plus clairs par l'application qui va en être faite à la civilisation actuelle. Quoique la forme en doive paraître étrange au premier coup d'œil, je crois utile de placer sous les yeux du lecteur le I

tableau des caractères successifs de la Civilisation, tel que Fourier le traçait il y a quarante ans.