Remarquez, tout au long de cette scène, le contraste du
Importante addition marginale (fol. 164) de quinze vers; depuis : « O mon fils, sache... » jusqu^à : « ... D'un bibelot cueilli (correction interlinéaire, remplaçant le premier jet, biffé : « choisi ») dans leur collection. » — Avant cette annexion, on trouve la leçon primitive (en marge du fol. 166) :
Tu me mettras la robe odorante des houx Et des ronces au fond du plus noir de ces trous, Et tu m'y laisseras. J'expire souveraine. J'étais une vaincue, et je suis une reine. • Merci.
(Ces derniers mots reparaîtront, textuellement, plus loin.)
« Te riras du roi » est dans Tinterligne; 1''' jet, non rayé : « Tu railleras le roi. » — Béquet (fol. 163), collé sur la marge du fol. 164; depuis : « Ne crains plus les sergents » jusqu*à : « Garde-la. » Le mol : « t'arriver » est dans Tinterligne; 1*' jet, barré :
Nul malheur ne peut plus Vatteindre.
Autre enclave marginale; depuis : « Les puissants... » jusqu'aux mots effacés plus haut : « Je défaille » (cinq vers). Notons-y cette variante interlinéaire (de : « C'est le danger ») : « Cesi notre fin, »
Fils, tu me couvriras d'un suaire de fleurs.
Leçons du ms., non corrigé : « Il jette des fleurs SUT Zi7ieb... Oh! ie vais savourer..., etc. »
En moi la sombre mort.».
Ce contraste me plaît,..
On agonise en paix. Il est superbe et doux...
... la nuit vient pour vows seule...
Ion lyrique, inspiré, de la sorcière avec le ton des répliques familières, bourrues, ironiques même parfois, du gueux bienfaisant. G*est un ragoût de plus que cette antithèse voulue.
Tous ces premiers jets sont barrés ; et les correclions substituées sont interlinéaires.
Le beau vers : « Ces vieux arbres en fleur embaument leur aïeule » est une correction, sous la ligne. Premier jet (raturé), beaucoup moins satisfaisant :
Les arbres font assez (Tombre sur leur aïeule... ... Dans la forêt déserte où je vais m'engloutir Chercheront le sentier par où je dois partir... Avec Tétonnement d'aimer et de bénir.
Sois heureux *.
Le fol. 167, qui débute avec la salutation à la mort, semble une copie bien nette. — L'hémistiche : « Mort, je ne te crains pas » est une correction interlinéaire; l*"" jet, rayé : « Je n'ai pas peur de toi. » Le mot : « Mort » est écrit avec une initiale majuscule, après : « J'arrive chez toi. » — L'hémistiche : « Une dispersion » avait pour première rédaction (fort impropre, et barrée) : « Toute une flottaison [de larves]. » — Variante : « ... Et V affreux seuil où tremble... » — « Terre » est dans l'interligne; i" jet, biffé : « Adieu, monde, » — « Houx » surcharge : « joncs ». — Dans la mention suivante, les mots : « et de branches » ont remplacé, dans l'interligne, ceux-ci (barrés) : « et de feuilles. » — Les deux mentions : « Il achève de la couvrir..., etc. » et : « Se tournant du côté de Zineb » furent introduites, après coup, dans l'interligne. — En marge du fol. 168, les huit vers : « Quand l'estomac trahit... Mais où diable sont-ils? » avec les deux courtes mentions qui les accompagnent. Premier jet, non barré : « Le cœur a son azur ». Variantes du der-
1. Avant ces mots, la mention : « A Aïrolo >• fut rajoutée, dans l'interligne*
nier vers de cette petite addition et d'un des vers suivants :
... De mettre aua: traquenards le masque (Tun asile! Ahl triomphant effet de cet endroit calmant!...
Ms. : « Considérant Zabeth ». Nous avons dit que c'était le premier nom de Zineb. Ce nom de Zabeth se retrouvera dans Les deux Trouvailles de Gallus [Esca^ acte II). Il sera, alors, porté par une marquise. — Après : « Pauvre rose! » il y avait, d'abord, trois vers (biffés) : « Risquons-nous de nouveau dans ce bois... y etc. » Ceci reparaîtra plus loin. — Premier jet, barré : « La contemplant avec un redoublement d'extase. » — « Cupidons rayon... (mot interrompu , remplacé par : « frissonnants »). — Variantes et tâtonnements :
... Devant ces doux appas dans Vomhre * abandonnés... Paix-là!... A la niche!...
Ces deux plaisantes exclamations seront rejetées un peu plus loin : « Désirs (variante de : « tout beau! »), paix-là!..., etc. » La mention : « Indigné », qui précède, fut insérée dans l'interligne. — Autre variante :
En ignorant la femme on prouve qu'on est homme.
Presque toute la fin de la scène figure dans les marges. — D'abord, une addition marginale de sept vers (fol. 169); depuis : « — Hun? — » jusqu'à : u ... une châtaigne. » Premier jet, barré, d'une des
i. « Ombre..., sombre », voilà deux mots qui reviennentà satiété sous la plume de Victor Hugo. 11 le sait, et souvent il les chasse de ses vers; mais ils n'y subsistent pas moins un nombre de fois très respectable : nous l'avons, maintes fois, observé.
mentions incluses dans cette enclave : « Il se Te»dresse et se détourne de lady Janet avec un geste pudique..., etc. » — Premier jet, biffé, et variante interlinéaire :
... De faire déjez<ner (sîc) ces deux charmants amis... Les oignons ont été des dieux un certain temps.
En marge du fol. 170, toute la fin de la scène^ depuis : « Ce bois de plus en plus..., etc. », soit treize vers. Les deux vers : « 0 plume, je t'invite... Ces choses s'usent » constituent une correction, sous la ligne. — Premier jet, raturé :
A moins que ce plumet ne fasse son devoir ;
Mais, diable! il a duré cent ans. Ces chases s'usent.
L'apostrophe directe au p/wwe^talisman est d'une vivacité plus comique.
On n'a qu'un goupillon grotesque à son chapeau.
Cette variante : « goupillon » lui semblant, à juste titre, très impropre, Hugo n'osa point la maintenir. — Le manuscrit porte, sans rature : « ... oùsont couchés côte à côte lord Slada et lady Janet. » — Au lieu de : « Saluant la statue du saint », il y avait, d'abord, ces mots (rayés) : « Aux deux amants. » — Leçon du ms., sans correction : « Il ramène les branches... »
Nous sommes d'avis que cette longue scène finale du premier acte, sous le double rapport de la progression, lentement pesée et mûrie, du développement, d'une part, et du minutieux souci de la forme, de l'autre, est une des plus intéressantes de l'œuvre entière. Elle mérite tout à fait d'être admirée.
Elle est aussi, visiblement, celle qui coûta le plus de
mal au poète. Le seul examen du manuscrit en fait foi, et surtout Taspect des pages où V. Hugo transcrivit les mystiques effusions de la sorcière centenaire, à l'article de la mort ; il faut convenir qu'il a, finalement, rencontré la note exacte pour fixer l'impression de quiétude, et presque d'allégresse, qu'éprouve l'infortunée Zineb à se plonger dans le sein toujours ouvert de la grande Nature, qui « l'invite et qui l'aime », et qui, loin des méchancetés et des persécutions des hommes, lui promet son premier, son éternel repos.
Acte deuxième. — Cette division, avec son titre {Le Talisman), se trouve sur le fol. 171 du ms. Au haut du folio suivant (172), à droite, on aperçoit celte note : « Si je coupe en deux actes, l'acte II commencera ainsi ; — en un seul acte, la série des scènes est marquée en rouge. » De fait, au-dessus de [Scène] première, on lit septième (écrit à l'encre rouge); de même, au-dessus de [Scène] deuxième, on lit, toujours tracé par la même encre rouge, le mot : huitième {en cas de deux actes)] et ainsi de suite.
Les quatre premiers vers (« Mais il faut exhausser la table... Dressez la table... ») furent ajoutés, dans la marge du fol. 172. Signalons, dans un jeu de scène, ce' premier jet, barré : « ... qui portent un large marchepied... » (remplacé par : « plateau »). — Var. : « Il sied qu'un roi mangeant... » — Ms. : «... et y disparaissent. »
Premier jet, barré :
Que personne ne puisse approcher. — J'en réponds.
Dans la mention de jeu de scène qui suit (« un des VALETS, allant au parapet... »), signalons une faute d'impression de l'édition ne varietur. Le manuscrit
porte : « ... allant au parapet de clôture (et non : « du cloître »). La leçon est très nette, indubitable. Premier jet (c'est le premier valet qui parle) :
Viens donc voir. Il se passe au plus obscur du bois Quelque chose...*
Le vers et demi : « Est-ce un ours qu'on assomme? Est-ceun chevreuil..., etc. » était, d'abord, placé dans la bouche du premier valet.
Trois vers et demi : « Il court dans le hallier... Hein? » sont une correction, en marge du fol. 173. — Voici les premiers jets :
Il court! // court! Il a ses jambes à son cou. Il e^t maigre, il est blond.
... Il a pris ses jambes à son cou.
Il a sur son chapeau quelque chose de fou.
Premiers jets : « Ils vont le mener pendre*... Ils V amènent vers nous. » Leçons du manuscrit, sans corrections : « premier valet, poussant le coude au second,., {bas.) Prenons garde!... Zineb, Tœil hagard et fixé dans la profondeur du bois, ne les voit pas. »
Scène deuxième (à l'encre rouge : huitième^ en cas de "deux actes). Dialogue entre le Roi, Zineb et Mess Tityrus. — Variante, biffée :
Le tête-à-tête heureux que Monseigneur désire...
Quinze vers et demi (depuis : « Les filles vont aux prés... » jusqu'à : « Tu perds tes clameurs ») constituent une addition marginale, ou mieux, une correction marginale du folio 176. On trouve dans le texte, en face, le premier jet de plusieurs de ces vers. — Citons ceux-ci :
Les filles dans les prés (var. : « champs ») vont cueillir des
[bleuets;
1. Au vers suivant, noter celte inadvertance, sur le ms. : « Il {sic) lui mettent la corde au cou. »
Et toi^ dans les tombeaux tu fais des bouquets d'âmes. . . Tremble! Parleras-tu (var. : « Répondras-tu? »)? Dis!...
... affreux cœur obscurci.
Le vers : « On donne un chaudron d'huile... » est une correction interlinéaire. Premier jet, raturé :
D'un chaudron d'huile ardente on fait une baignoire!
Les mots : « sur son séant » sont dans Tinterligne.
— Au lieu de : « C'est le roi! » il y avait, d'abord (mots biffés) : « C'est vrai. » — Le vers : « Chasser dans mes (!''' jet, barré : « les ») halliers... » a remplacé ce dialogue : « Parle, alors. Vois-in mon avenir? — Sans doute. — Dis-le-moi ! — Ty consens (var. : « Je veux bien. ») Roi de cette île, écoute, — Mets-la sur son séant. Soutiens-la dans tes bras. » Ces vers, un peu modifiés, reparaîtront trois pages plus loin. — En marge du fol. 177, les quatre vers, très coupés : « Roi, je ne te crains pas... De tout je sais la fin... »
— Orth. du ms. ; « Le Vrai » (majuscule). — La mention : « A Mess Tityrus » se trouvait, d'abord, avant l'hémistiche : « Avant tout, une épreuve. » Elle fut biffée à cette place et rajoutée, dans l'interligne, à celle qu'elle occupe maintenant. — Les mots : « considérant l'oiseau » sont dans l'interligne; les. mots : <( à voix basse », sous la ligne.
Les deux vers : « L'esprit de cette femme... semble luire » sont une correction interlinéaire; i®*" jet, non barré :
Ainsi qu'un précipice immense devant moi,
Cette femme, et Vahime en ses yeux semble luire.
Variante : « ... De tels effets, formels^ foudroyants, concluants. » — Après : «... et y regarde », ces mots.
biffés : « ... puis lève la tête. » — Le fragment de dialogue : « Lord (1®^ jet, barré : « lîoi ») de cette île... Parle! » est dans la marge du fol. 179. C'est une correction des vers signalés plus haut. — Leçon du ms., sans correction : (i ... et (et non : « en ») le regardant fixement. »
Le fol. 180 est très net. La mention : « Montrant le cadavre » fut rajoutée, dans Tinterligne. — Un vers et demi : « Elle a parlé de force... — Oui » est une correction marginale. Première rédaction : « Tai dû la menacer/ Elle voulait se taire » (ce second hémistiche était, d'abord, prononcé parle Roi). — Les cinq vers : « Tout est simplifié... Pourtant, ces étourneaux... » sont dans la marge du fol. 181. — La mention de jeu de scène : « // reste un moment absorbé^ regardant Zineb », fut rajoutée dans l'interligne, ainsi que les mots : « au dehors », dans la mention suivante, et les mots : «jusqu'à la sortie », dans celle qui vient ensuite (« Mess Tityrus...^ etc. »). La mention : (c Le roi court au parapet...^ etc. » fut, de même, rajoutée (au haut du fol. 182). — Variante (sous la ligne), abandonnée : « Souder cet être infâme à votre vie auguste. » — La mention qui termine la scène (« Débouche un cortège de potence..,, etc. ») fut amplifiée. La petite phrase : « Un moine est près de lui, qui porte un crucifix », fut rajoutée (dans l'interligne).
Scène troisième (à l'encre rouge : neuvième). — La mention : « Le Roi, à Aïrolo » fut rajoutée, dans l'interligne. — Premier jet, non rayé : « En route! allons! » (remplacé, sous la ligne, par : « Marche, brigand! — ») — Premier jet, raturé :
Déliez-tuiles mains, détachez-/wi les pieds.
La mention suivante (« Les archers ôteni h corde,,, ^ etc. ») fut rajoutée, dans Tinterligne. — Premier jet : « Comment^ sire!... {On délie Aïrolo.) — Je te fais grâce ^ Malingreuxl (variante, sous la ligne : « Chenapan! ») — £h/ bien, Sire y vous m*ennuyez. J'avais pris mon parti d'en finir. — Le Connétable, lui remettant la main sur le collet. Son Altesse Est trop bonne. {Aux archers,) Pendez ce drôle avec vitesse. » Les rimes en esse {altesse, petitesse) ont passé dans la bouche d'Aïrolo, lors de la rédaction définitive ; mais ces derniers mots du Connétable reparaîtront, néanmoins, — et textuellement, — plus loin.
Réplique du gueux au Roi. Premier jet : « Je vous connais. » Notez aussi cette interruption du Roi, qui fut conservée et rejetée plus loin : « Est-il ivre? » A quoi Aïrolo répondait :
Voyez-vouSf roi, la mort est laide, mais délivre.
Sous les ratures des variantes (en marge du fol. 183), on distingue le dialogue suivant (Aïrolo parle) :
... Je veux souper chez Dieu ce soir.
Je suis un curieux qui cherche une autre sphère. On me pend, laissez-moi tranquille *. Cette affaire Me regarde, d'abord, ne vous regarde pas,
LE ROI, à part.
Et moi donc !
On trouve, également, à cette place le vers — rejeté beaucoup plus loin — où le Roi, désignant le connétable, donne Tordre de le brancher haut et court : « Pendez cet homme-ci. » — L'hémistiche : « C'était une ironie » et les deux vers suivants con-
