Leçon bizarre, et peu claire
3. La correction : « sans trouble entrer » est sous la ligne.
vers, ainsi libellé, est visiblement faux. — Correction interlinéaire, bifTée, de ce même vers :
rétais cachée au fond (Tun repaire inconnu. (Var. [sous la ligne] : « J'étais réfugiée au fond... ») Ils m'ont donné la chasse, et, barrant les chemins, M'ont poursuivie, avec des pierres p/ein les mains...
(« Plein les mains », locution familière et plus imagée que : « dans les mains », est la seule leçon fournie par le manuscrit, sans confection; ce doit, si je ne m'abuse, êlre la bonne.)
Et tout ce pêle-mêle horrible autour de moi *...
(« La correction interlinéaire : « infâme » surmonte ce premier jet, biffé.)
Pâle, à travers les rocs, les halliers, les ruelles...
Après Texclamation : « merci ! » on trouve (raturés) ces trois vers, dont la fin fut conservée :
Toute ma vie, avec le fer, le feu, le soufre. L'homme m'a poiirsuivie; enfin, f arrive au gouffre! Oh! f y tombe ! bonheur! l^es êtres tels que moi Ont pour dernier refuge..., etc.
Après ce même : « merci! » commence une annexion marginale (fol. 162), amplification (imaginée après coup) de quinze vers ; depuis : « Tout commence et périt (!*''* jet, barré : « finit »)... » jusqu'à : « ...Ont pour dernier refuge... » — Signalons-y les premières rédactions et les variantes suivantes :
... Véclosion de tout...
... L'oubli plein de cercueils (var. interlin., rejetée)...
1. Aussitôt après le vers : • Ce sein qui fut jadis choisi par les démons », venaient, primitivement, les deux vers (rejetés un peu plus loin) : « J'ai fui... merci! »
... Les porches et les tours du noir temple inconnu. ...De fantôme doré devenir spectre nu... Faites vos fils,..
(Ce premier jet, barré, est d'une belle hardiesse triviale * : « Faites vos fils/ » Il Tavait, d'abord, maintenu ; et « buvez vos vins » remplaçait dans Tinterligne, où il l'a raturé : « parez vos fronts. »
... Nous autres les proscrits...
... Sous cet œil, sa beauté paraît...
... Le silence, nul pas, nul bruit,., ... Le mur noir de Voubli, la nuée éternelle... ... Et Vunivers absent^ etVhomme évanoui.
(Le vers : « L'homme absent... » est la correction interlinéaire; et le premier jet n'est point rayé.)
Cette sombre pudeur de la mort, tu l'abrites.
Premier jet de la mention qui suit (fol. 163) : « Elle lui pose les mains sur le front et le bénit, Airolo, saluant et souriant. » Ici se trouvaient, d'abord, les vers : « Tu me mettras la robe odorante des houx..., etc. » (voir plus loin). — Premiers jets, ensuite :
Ce lieu plein de venins me^î/tarme, en vérité!... Mâche ces plantes, fleurs tragiques de l'été. Et meurs (1" jet, non barré. « Tu » est dans l'interligne). ,..Bien sucrée et bien chaude, avec un peu de crème (sic)...
... Mon souffle, ami, devient suprême.
(Premiers jets , non barrés. Les corrections sont dans l'interligne.) — Leçon du ms. (sans correction) : « ... et qui la recouvre à demi. »
Tu me mettras la robe odorante des joncs Et des houx, dans ce trou couvert de sauvageons. (Variante : « ... sous ce mur qu'habitent les hiboux. ») Je veux te l'attacher moi-même. Oh! je défaille.
