CHAPITRE VII

SUR LA LISIÈRE D'UN BOIS (Juin 1873).

u Le vieux Satan riait dans sa barbe de bouc. »

(V. Hugo, Zénith et Nadir.)

« Un vieux Faune en riait dans sa grotte sauvage. »

(Seorais.)

Sur la Lisière d'un Bois. — Théâtre en liberté. Fol. 212-218 inclus. Dans le coin du haut, à gauche, du fol. 213, on lit ceci : « Comédie peut-être pour le Théâtre en liberté, » — Papier blanc. Très grosse écriture. Vers très espacés; comme le dialogue est fort coupé, il n'y en a guère, sur certains feuillets, plus de sept ou huit, neuf ou douze (8 sur le fol. 214, et 13 sur le fol. 215). — La liste des trois personnages manque au manuscrit.

Le cinquième vers (« Tiens ton voile baissé, Léa... ») est une correction, enclavée dans le texte. On lit ici ce vers de premier jet (raturé), dont la fin subsista dans la correction :

Mets une guimpe^ un voile, et viens. Je te respecte.

Premier jet : « Tout ce que ton fichu cache... » (« Couvre » est une correction interlinéaire). — Variantes superposées, puis rejetées : « Comme on n'ose

effleurer (et : « froisser ») Taile d'un papillon... » Au vers suivant, « mon » est une correction. Premier jet : « noire ombre, » Le mot : « âme » manque au manuscrit. — Premier jet, biffé : « Soyons un couple chaste,.. » Correction interlinéaire, repoussée : « tendre ». — Au vers suivant, « nous » fut substitué, dans l'interligne, à : « Ze ». — « Rose » est dans Finterligne, surmontant la rédaction primitive, barrée : « L'éden pur, » — La phrase : « Commençons par prier », attribuée par l'édition à Léo, était, sur le ms. {non corrigé)^ placée dans la bouche de Léa : c'était donc elle qui inaugurait l'invocation, la prière à Dieu que, selon le texte définitif, elle continue après son amant.

Les mots : « Pureté » et, sept vers plus loin, « Éternité » portent, sur le ms., des initiales majuscules. — « Tout Tunivers » est dans Tinterligne ; premier jet, dans le texte : « Le monde entier. » Les mots qui suivent (« pensif et doux ») sont, avec raison, détachés entre virgules sur le ms. — Correction, finalement non maintenue : « Imite Thirondelle. » — « ... Que j'eusse... » Cet imparfait du subjonctif est dans l'interligne, remplaçant : « ... Que j'aie... » Le poète hésita sur la règle grammaticale. — Dans l'interligne, également, le substantif : « grâce » (!•' jet, barré : « blancheur ») et l'épithète : « fraîche » (!*' jet, non barré : « pure »). — Correction interlinéaire, abandonnée : « Abondent dans nos cœurs... » — Remarquer l'orthographe coutumière : « a?le, ctme ». — Addition marginale (au fol. 217) de quatre vers : « Rien de mauvais peut-il... Le ciel est étoile... » — Orth. du ms. : « Zenith » {sanz accent). — L'épithète: « innocent » remplaça, dans l'interligne, le premier jet, rayé : « auguste »; de même, le mot : « clartés »