Illustre critique cl dramaturge italien du xviii" siècle

refaire le calcul. Gérard de Nerval n'arriva qu'à vingtquatre. Plus près de nous, M. Georges Polti, dans un curieux opuscule, a recommencé le travail dont Gozzi n'avait publié que le résultat; et il conclut, comme son devancier, que toutes les situations qui sont matière de drame se réduisent à trente-six *. Je pense que cette classification est commode, et suffisamment complète. Je m'en servirai donc, sans toutefois me faire fort, comme l'auteur du livre, de fournir d'après elle « mille scénarios, totalement différents de ceux qui ont été mis à la rampe dans ces cinquante dernières années », le mille en huit jours et la simple grosse en vingt-quatre heures 2. Une revue sommaire de l'œuvre théâtrale de Victor Hugo nous permettra de nous rendre compte que presque toutes, sinon toutes ces sources d'émotion y jaillissent tour à tour, soit dans les situations principales, soit dans les situations accessoires.

1. Les trente-six siluations dramatiques^ par Georges Polti; édition du Mercure de France^ 1895.

2. Voici, pour mémoire, la liste de ces trente-six situations : I. Implorer. — n. Le Sauveur. — m. La Vengeance poursuivant le crime. — iv. Venger proche sur proche. — v. Traqué. — VI. Désastre. — vu. En proie. — vni. Révolte. — ix. Audacieuse tentative. — x. Enlèvement. — xi. L'Énigme. — xii. Obtenir. — XIII. Haine de proches. — xiv. Rivalité de proches. — xv. Adultère meurtrier. — xvi. Folie. — xvii. Imprudence fatale. — XVIII. Involontaire crime d'amour. — xix. Tuer un des siens inconnu. — xx. Se sacrifier à l'idéal. — xxi. Se sacrifier aux proches. — xxii. Tout sacrifier à la passion. — xxiii. Devoir sacrifier les siens. — xxiv. Rivalité d'inégaux. — - xxv. Adultère.

— XXVI. Grimes d'amour. — xxvii. Apprendre le déshonneur d'un être aimé. — xxviii. Amours empêchées. — xxix. Aimer un ennemi. — xxx. L'ambition. — xxxi. Lutte contre Dieu. — xxxii. Jalousie erronée. — xxxiii. Erreur judiciaire. — xxxiv. Remords.

— xxxv. Retrouver. — xxxvi. Perdre les siens.

Bien entendu, chacune de ces situations comporte des sousgenres, selon les sujets traités et les personnages mis en présence.

Cromivell. — m. Venger son roi assassiné. — viii. Conspiration. — ix. Audacieuse tentative (Rochester chez Cromwell). — x. Enlèvement d*un ennemi par surprise. — xii. Chercher à obtenir (le trône) par la ruse. — XXX. L'ambition. — xxxiv. Remords d'un crime. — ... Et j'en passe I...

Marion de Lorme. — i. Supplier un puissant pour un être cher (Marion et Louis XIII). — v. Traqué par la justice pour délit politique (Saverny, Didier). — VI. Être abandonnée par son amant. — xii. Tentation (Laffemas et Marion). — xix. Frapper involontairement ce qu'on aime. — xxi. Sacrifier sa pudeur à la vie d'un être aimé (Marion). — xxvii. Apprendre le déshonneur d'un être aimé (Didier). — xxviu. Aoum^s empêchées. — xxxiv. Remords d'une faute d'amour (Marion). — xxxvi. Assister à la mort d'un être aimé (Marion, le Marquis de Nangis).

Hernani, — i. Supplier pour un être cher (Dona Sol, dernier acte). — ii. En danger, voir apparaître un sauveur chevaleresque (fin de l'acte I). — m. Venger un père (Hernani). — v. Traqué par la justice pour brigandage (Hernani). — vi. Subir un outrage (Don Ruy Gomez). — viii. Révolte, conspiration (Don Ruy Gomez, scène des portraits; les conjurés, scène du tombeau). — x. Enlèvement (Don Carlos). — XVII. Par imprudence, causer la mort de ce qu'on aime (Hernani). — xx. Sacrifier sa vie à sa parole (Hernani). — xxi. Sacrifier sa passion au bonheur d'un rival (Don Carlos). — xxii. Tout sacrifier à la passion (Hernani, Dofia Sol). — xxiv. Rivalité d'inégaux (le roi et le brigand). — xxvii. Apprendre que sa fiancée a un amant (Don Ruy Gomez). — xxvin. Mariage empêché parjnégalité de rang.

Le Roi s'amuse, — i. Supplier un puissant pour un

être cher (Triboulet). — m. Venger sa fille déshonorée. — VI. Subir un outrage. — vin. Révolte, attentat. — x. Enlèvement (Blanche enlevée par le Roi). — XVII. Par imprudence, causer son propre déshonneur et la mort de sa fille. — xix. Tuer sa fille inconnue. — xxi. Sacrifier sa vie à ce qu'on aime (Blanche). — xxiv. Rivalité d'inégaux (le bouffon et le Roi). — xxvii. Apprendre le déshonneur de sa fille.

Ijx Esmeralda. — n. Condamnée, voir apparaître un sauveur chevaleresque (la Esmeralda, Quasimodo). — m. La Vengeance poursuivant le crime (Quasimodo et Cl. Frollo). — v. Traqué. — x. Enlèvement. — xxn. Tout sacrifier à la passion. — xxiv. Rivalité d'inégaux. — xxviii. Amours empêchées. — XXXIV. Remords d'une faute d'amour.

Ruy-Blas, — i. Supplier un puissant pour un être cher (Ruy-Blas et Salluste). — ii. En danger, voir apparaître un sauveur (la Reine, au dernier acte). — in. La Vengeance poursuivant le crime (Ruy-Blas et Salluste). — V. Traqué pour brigandage (Don César) ; pour un crime (Salluste). — vi. Un puissant renversé (Salluste). — VII. En proie à quelqu'un qui vous tient (Ruy-Blas). — ix. Entreprise aventureuse, en vue d'obtenir la femme aimée (Ruy-Blas). — xvii. Imprudence fatale (la Reine). — xviii. Aimer sans connaître l'aimé (la Reine). — xix. Frapper involontairement l'être aimé (Ruy-Blas). — xxi. Sacrifier sa vie à son amour (Ruy-Blas). — xxu. Tout sacrifier à la passion (la Reine). — xxiv. Rivalité d'inégaux (Ruy-Blas et Salluste). — xxvii. Apprendre que son amant est de basse extraction (la Reine). — xxviii. Mariage empêché par inégahté de rang. — xxx. L'ambition (noble chez Ruy-Blas, vindicative chez Salluste).

494 THÉÀtHE DE VICTOR HUGO.

Les Jumeaux. — ii. Condamné, voir apparaître des amis sauveurs (le Masque). — v. Poursuivi par la justice (le comte Jean, Tagus). — vu. L'innocence victime d'ambitieuses intrigues (le Masque). — vm. Conspiration (actes I et II). — ix. Audacieuse tentative. — X. Enlèvement d'un ami prisonnier. — xi. L'énigme. Découvrir l'identité d'un ami inconnu. — xm. Haine de frères (le Masque et Louis XIV). — xxxv. Retrouver un ami séquestré.

Amy Robsari. — i. Supplier un puissant (Amy et Elisabeth). — n. En danger, voir apparaître un sauveur (Amy et Flibbertigibbet). — ni. La Vengeance poursuivant le crime (Hugh, Elisabeth, Flibbertigibbet; Leicester, au dénouement). — v. Poursuivie pour une faute d'amour (Amy). — vi. Se croire abandonnée par son époux (Amy). — vu. L'innocence victime d'ambitieuses intrigues (Amy et Varney). — VIII. Complot (Varney, Alasco). — x. Enlèvement d'une femme consentante (Amy). — xvii. Par imprudence, causer son malheur et celui de l'être aimé (Leicester). — xxiv. Rivalité de reine et de sujette (Amy, Elisabeth). — xxvni. Amours entravées par inégalité de rang (Amy et Leicester, Elisabeth et Leicester). — xxix. L'aimé est haï par la famille de celle qui aime (Leicester et Hugh Robsart). — xxx. L'ambition commettant des fautes contre l'amour (Leicester). — xxxii. Jalousie (Amy, Varney, Elisabeth). — xxxiv. Remords (Leicester).

Lucrèce Borgia, — i. Implorer un puissant pour un être cher (Lucrèce). — m. La Vengeance poursuivant le crime (Gennaro, Lucrèce). — xviii. Aimer sa mère inconnue (Gennaro). — xix. Tuer un des siens inconnu (Lucrèce). — xx. Sacrifier sa vie à Tamitié (Gennaro). — xxin. Devoir sacrifier son fils (Lucrèce).

— XXVII, Découvrir les crimes de sa mère (Gennaro).

— XXXII. Jalousie erronée (Don Alphonse). — xxxiv. Remords (Lucrèce). — xxxv. Retrouver sa mère (Gennaro). — xxxvi. Impuissante, voir mourir son fils (Lucrèce).

Marie Tudor, — i. Supplier un puissant pour un être cher (Jane). — m. Venger sa maîtresse déshonorée (Gilbert). — v. Poursuivi pour une faute d'amour (Fabiano). — vi. Subir l'ingratitude (Gilbert).

— vu. Favori qui se voit oublier (Fabiano). — viii. Conspiration (Simon Renard). — ix et xii. Enlèvement d'un objet précieux (le blanc-seing). — xi. L'énigme (au dernier acte : lequel?). — xvii. Imprudence fatale. — xix. Tuer un être cher inconnu (la Reine). — xxi. Se sacrifier aux proches (Gilbert). — xxn. Tout sacrifier à la passion (la Reine). — xxiii. Devoir sacrifier un être cher (la Reine). — xxiv. Rivalité de reine et de sujette (la Reine, Jane). — xxv. Adultère ou trahison d'amour (Jane, Fabiano). — xxviï. Apprendre le déshonneur d'un être aimé (Gilbert). — xxviii. Amours empêchées. — xxx. Ambition guettée par des ennemis (Fabiano, Simon Renard).

— xxxiii. Erreur judiciaire. — xxxiv. Remords (Jane).

— xxx VI. Voir tuer un être cher (la Reine, Jane). Angelo. — n. Être secouru par des amis. — iii. La

Vengeance poursuivant le crime (Angelo, Catarina).

— V. Poursuivie pour une faute d'amour (Tisbe). — VI. Subir un outrage. — vin. Conspiration. — xvii. Imprudence fatale (Rodolfo, Catarina). — xix. Frapper involontairement l'être aimé (Tisbe). — xxi. Se sacrifier à un être aimé (Tisbe). — xxiv. Rivalité d'inégaux (Angelo et Rodolfo, Catarina et Tisbe). — xxv. Adultère. Mari antipathique sacrifié à un sympathique adultère ou amant (Angelo).

Les Burgraves. — i. Chercher une expiation (Barberousse, Job). — ii. Condamnée, trouver un sauveur (Régina). — m. La Vengeance poursuivant le crime (Guanhumara). — vi. Un puissant renversé (Job). — vn. L'innocence en proie à d'ambitieuses intrigues (Otbert, Régina). — viii. Révolte, conspiration. — IX. Audacieuse tentative (Barberousse). — x. Enlèvement (Otbert). — XI. Énigme (Barberousse). — xïiï et XIV. Haines et rivalités de proches (Donato et Fosco). — XVII. Imprudence fatale. Devoir sacrifier un proche pour tenir un serment (Otbert). — xix. Tuer un des siens inconnu (Otbert). — xx. Se sacrifier à un idéal patriotique (Job). — xxiv. Rivalité d'inégaux (Otbert et Hattol. — xx\iii. Amours entravées.

— xxxiv. Remords (Job). — xxxv. Retrouver son fils (Job). — XXXVI. Voir tuer un être cher (Guanhumara, Otbert).

Torquemada, — i. Implorer un puissant (les Juifs).

— II. Condamné, voir apparaître un sauveur (Torquemada). — VII. L'innocence victime d'ambitieuses intrigues (Don Sanche et Doua Rose). — xvi et xxni. Par folie fanatique, perdre ceux qu'on aime, ou : devoir sacrifier des bienfaiteurs à sa foi (Torquemada). — XVII. Imprudence fatale (Don Sanche et Dona Rose).

Telles sont les émotions capitales rencontrées au cours de ces treize scénarios. Je ne poursuis pas ce relevé sur les comédies lyriques, qui sont moins franchement dramatiques. Encore est-il que l'on devrait signaler, au moins, dans MangeronUih? les situations i (Implorer un asile pour mourir; mort de Zineb) et xxiv (Rivalité d'inégaux); dans Esca, les situations x

(Enlèvement d'une femme consentante) et xxvi (Crimes d'amour), etc.

Ainsi, sur les trente-six émotions possibles, trois seulement furent à peu près négligées par Victor Hugo : IV. Venger un proche sur un proche (c'est le sujet de VOreslie, par exemple); celle-là, toutefois, se trouve en germe dans Inez de Castro et dans Les Burgraves, — XV. Adultère meurtrier. Il y en a, cependant, une indication dans Lucrèce Borgia : « Ah! prenez garde à VOUS, don Alphonse de Ferrare, mon quatrième mari! » — xxxi. Lutte contre Dieu. Situation ébauchée, néanmoins, en passant, ne fût-ce que dans le rôle de Job « Texcommunié » (Les Burgraves), sans compter Welf (Légende des Siècles) et le pape Borgia

On est donc mal venu à tant accuser Hugo de pauvreté; et pourtant, c'est là un reproche qu'on a souvent adressé à son théâtre. N'avons-nous pas été nous mêmes amenés à formuler une restriction analogue, à propos d'une, au moins, des phases de sa carrière dramatique? (Voir notre étude sur Les Jumeaux et la conclusion de notre premier volume, p. 372 et suiv.).

III. La répétition des mêmes effets scéniques. — Cela ne tiendrait-il pas, en premier lieu, à la prédilection marquée de Victor Hugo pour une des subdivisions de la xx*' situation [Etre sur le point de tuer son amant sans le reconnaître) ? « Chacun des dix drames du vieux romantique, dit justement M. Polti, nous la montre : en deux (Hernani et Torquemada)^ elle figure d'une façon accessoire à la xvii® (Imprudence), fatale au héros aussi; dans quatre (Marion de Lorme^ Angelo, La Esmeralda, Rwj-Blas), ce fait de frapper

involontairement qui 1 on aime forme toute Faction et fournit les meilleurs épisodes; et, aux quatre autres {Le Roi s^amuse^ Marie ludor^ Lucrèce Borgia, Les Burgraves), elle sert, en plus, de dénouement *. Il semble, en vérité, que pour Hugo le drame ait consisté en cela : être la cause involontaire, soit directe, soit indirecte, de la mort de qui Ton aime ; et, dans Touvrage où il a accumulé le plus de coups de théâtre, dans Lucrèce Borgia^ nous voyons revenir jusqu'à cinq fois la même situation; dès la première partie du premier acte, Gennaro laisse insulter sa mère inconnue; à la deuxième partie, il Tinsulte luimême, sans la savoir sa mère ; au deuxième acte, elle demande et obtient, sans le savoir, la mort de son propre fils, puis n'a plus comme ressource que de l'exécuter elle-même, et, toujours inconnue, est insultée encore par lui ; au troisième acte, enfin, elle empoisonne son fils sans le vouloir, et, inconnue, est insultée, menacée, puis tuée par lui. » — Cette précise analyse nous révèle une des raisons pour lesquelles, en dépit de sa réelle variété, l'œuvre dramatique de Victor Hugo nous apparaît comme dominée par quelques situations identiques. Il y a tel effet que le dramaturge affectionne et auquel il revient malgré lui, pour ainsi dire, chaque fois qu'il aborde la scène (cf. encore la situation i : Implorer).

Et puis, à côté des situations proprement dites, il y a les accidents de l'affabulation, les détails du dialogue, les traits mêmes des caractères, dans la mesure où Victor Hugo s'en préoccupe. Nous avons eu l'occasion de noter d'innombrables exemples de ces recommencements de scènes : le duel refusé (deux fois