CHAPITRE IV

« Le mélodrame est fait pour le peuple... « qui réclame... ce qu'il regarde, lui, comme « l'éloquence et la poésie, c'est-à-dire la « phrase gonflée d'épithètes et de flgures... « Après tout, le style du mélodrame... a ses « excuses, et peut-être ses avantages. »

(Charles Nodier, 1840.)

« Le drame d^Angelo, dont l'auteur a fait, « certainement après coup, la plus ambitieuse u et la plus étourdissante théorie, est un « tableau de passions irrépressibles, déployées « en luttes insensées, et gouvernées par l'ac- « cident ; les personnages, trop constamment « échaufi^és, refroidissent, par contraste, le « spectateur. »

(Ch. Renouvier, Victor Hugo^ le poète).

Angelo, tyran de padoue. — (Ms. n° 18.) Don n^ 3017. Timbre : Inventaire Succession V. Hugo. 100® cote, unique pièce. W Gatine, notaire. — Très petite écriture cursive, analogue à celle de Lucrèce Borgia; lignes assez serrées, rapprochées; marge égale au texte.

Ce mélodrame, continûment noir, lugubre, — plus encore peut-être que Lucrèce, où, du moins, la scène de Torgie s'égayait par endroits de quelques plaisanteries de soupeurs avinés, — intéresse moins, sans contredit, par la psychologie rudimentaire, triviale et

brutale des personnages que par la machinerie, les trucs, et par la « succession rapide » des coups de théâtre. La pièce est longue, les remaniements en sont multiples, considérables; et, d'autre part, sa valeur littéraire est notoirement inférieure à celle de Lucrèce et de Marie Tudor^ (voir le jugement de M. Renouvier cité en épigraphe de ce chapitre).

Avant'propos^, — Le ms., sans correction, porte : « Faire vaincre dans ces deux âmes choisies les emportemens de la femme par la piété de la fille^..,etc. » « L'auteur ne se dissimule, comme on voit, aucun des devoirs d'enseignement du poète dramatique » ; « des divers drames qu'il a donnés au public depuis sept ans. » — Premiers jets, biffés : « la qualité de lappUcation... »; « Maintenant (au lieu de : « Au siècle où nous vivons... »). » — Mots absents du ms. : «... chemin faisant... » ; « toute une civilisation » ; « loyale » (avant : « sympathie ») ; « une idée sociale, une idée humaine. »

Les noms des personnages sont rangés, sur le manuscrit (au fol. 9), dans un ordre un peu différent de

1. Angelo a donné lieu à de nombreuses parodies. La pièce y prêtait singulièrement, il faut l'avouer. De toutes ces charges, la plus célèbre fut Cornaro, tyran pas doux, de Duvert et Dupeuty; il en est d'autres, également assez drôles, que nous recommandons aux bibliomanes. Ce sont : Angelo^ tyran de Padoue, raconté par Dumanet, caporal de la 1^* du 3^ du ^^ régiment de ligne. Paris, Laisné, 1835, br. in-8. — Poltrono, tyran on ne sait pas d^oit, par A. Jouhaud; Bruxelles, 1835, br. in-32. — Angelo fut repris au Théâtre-Français le 18 mai 1850. Le rôle de la Tisbe fut tenu par l'incomparable tragédienne Rachel.

2. Pour l'orthographe, noter que Hugo omet souvent l'accent circonflexe, nécessaire et caractéristique, à l'imparfait du subjonctif. — Autre remarque. Il écrit : « s*amoncèle ».

3. Signalons encore ces légères variantes : « ... parce qu'il faut qu'îV (et non : « que le drame ») soit vrai » ; « pour satisfaire à ce besoin de l'esprit ». — Ce sont des vétilles, si Ton veut; mais cette courte préface est, évidemment, très soignée de forme.

celui qu'offre rédition : « Le cavalier Angelo Malipieri, Caiarina Bragadini, La Tisbe, Rodolfo, Homodei, Anafesto Galeofa, Ordelafo, Orfeo, Gaboardo, Le Doyen de Saint-Antoine de Padoue, L'Archiprêtre de Saint- Antoine de Padoue, Un huissier de nuit^ Un page noir, Dafne, Reginella. » Au revers du feuillet, on aperçoit quelques noms propres, inscrits peut-être par le prote de rimprimerie. La mention : « Francisco Donato étant doge » manque, ainsi que le sous-titre de la Première Journée : « La Clef ».

Première Journée *. Scène I. — Date : « 2 février 1835. » Indication scénique; dans l'interligne : « au-dessus des arbres. » Le ms. porte, sans ratures : « Un jardin magnifique illuminé..., etc.; une galerie en arcades au premier étage.., A gauche, un porche roman à-demi ruiné, sous lequel on distingue dans Tombre un homme endormi et couché à terre... sur un ciel sombre (l'édition donne Tépithète inverse : « clair »). (L'adjectif : « noire », après : « silhouette », a été rajouté.) « Longue [en marge) robe de laine noire. »

La rédaction primordiale, fort retouchée dans ce

1. D'après le Témoin de la vie de V. Hugo (t. H), « le drame, dans son état primitif, avait cinq actes. La mort d'Homodei, au lieu d'être en récit, était en action. Rodolfo allait punir l'espion dans un bouge de bandits, où se mêlaient le vin et le sang. • L'on craignit que le bouge d'Homodei ne fît tomber Angelo, comme le bouge de Saltabadil avait fait siffler Le Roi s'amuse, et Victor Hugo se résigna à couper l'acte. — Qu'est devenu ce curieux morceau? Il n'en existe pas trace sur le manuscrit de la Bibliothèque. Mais il serait bien étonnant que l'auteur l'eût détruit. Souhaitons donc de le retrouver dans la prochaine édition ne varietur, avec le prologue de Marie Tudor.

premier dialogue entre Ângelo et la Tisbe, fournit les variantes suivantes (entre autres, une suppression assez considérable) : « Vous nous venez de Venise... Hélas, pauvres Padouans, nous n'avons guère l'attitude plus fîère... que si noies étions,,. Eh! bien, quoique vous soyez ici le maître de tout le monde, et surtout le mien, écoutez-moi bien,,, c'est une honte... Ahl mon Dieu ! je le sais bien,,. Cette fête est belle,,. Ah ! je ne suis qu'une pauvre fille de théâtre, comment appelez-vous cela, vous autres sénateurs? une baladîne.,. J'ai beau prodiguer les lampes et les girandoles,,, ce jeune homme appelé Rodolfo,,, Ce jeune homme, vous lui avez parlé tout à l'heure... C'est son ami. Un Vicentin nommé Anafeslo Galeofa, à qui mon frère a sauvé la vie une nuit que des gens gagés voulaient tuer ce jeune seigneur dans la rue. Angelo. Dans la rue? La Tisbe. Dam la rue. Angelo. La nuit? La TiSBB. La nuit, Angelo. Où cela s'est-il passé? LaTisbe, A Bologne. Angelo. Dites à votre frère quHl ne se permette pas de pareilles équipées à Padoue, Dans les États de Venise, il faut laisser faire ce qui se fait dans les rues la nuit,,. Rodolfo, monseigneur, Rodolfo. Je vous ai déjà expliqué tout cela vingt fois. — Comment s'appelle celui-ci? quel est celui-là*? — Est-ce que vous n'avez rien autre chose à me dire?... Etfluelui voulez^vous? (l'interruption d'Angelo : « Tisbe I... » est en marge)... Ëh! bien, tenez, je suis bonne, uoici^ l'histoire... »

1. Ces deux propositions interrogatives avaient été rajoutées, puis barrées, dans la marge. La répétition du nom de Rodolfo est dans l'interligne, ainsi que le mot : « Tisbe », dans la réplique d'Angelo.