JOB
Je te SMis, frère!
{Les deux vieillards s'appuient Vun sur Vautre, let bras enlacés^ les yeux levés au ciel.)
l. Remarquez que V» Hugo avait fait mias-mes de deux syllabes seulement.
l'empereur, aux assistants.
Adieu, vivants! Les temps sont rudes!...
— Étendre cette main amie et tutélaire...
— Bénis tes deux enfants, quand l'heure va sonner...
Au bas de la page, la date : << 1 9 octobre i 842, »
On sait que l'édition des Burgraves se clôt par quelques vers où le poète, s'adressant à ses deux vieux héros, leur envoie un salut suprême. En ces vers se devine la profonde admiration que Victor Hugo, de son voyage sur le Rhin, avait rapportée pour TAUemagne; non seulement pour « la vieille Allemagne », mais pour TAllemagne renaissante , qu'il rêvait d'agrandir et de fortifier *. — Ces dix vers, griffonnés, en ébauche, d'une écriture serrée et menue, sur le f"* 67 du manuscrit^, sont recopiés, d'une écriture large et lâche, sur le f° 68, avec certaines variantes. Us portent la date : « / 5 octobre i 842 », que les éditions n'ont pas reproduite; l'auteur les trouva donc tandis qu'il composait la Troisième Partie de son drame. Le début : « Suis Barberousse, ô Job! » suffit à prouver que V. Hugo s'en tenait alors à son premier dénouement, d'après lequel Job suit Barberousse « aux solitudes », L'ayant modifié, il conserva quand
1. Cf., dans Edm. Biré (Victor Hugo après 4830, t. II), ce qu*il (lit des étranges théories politiques auxquelles Le Rhin servit de cadre.
2. Ce même feuillet porte, en haut, diagonalement écrite, cette indication réservée :
« Hatto ne peut plus rien contre toi ; fuyez !
Fuis avec Régina, rends-la heureuse... (var. : « sois heureux! ») »>
môme cet adieu , qui lui semblait une heureuse coqclusion lyrique. — Voici les variantes du f" 68 ;
... Frères, passez tout seuls... [pour vous...
— Les hommes y ô géants (var. : « titans »), sont trop petits
(C'est le seul texte : celui de l'édition manque au manuscrit.)
— Toi, solitude aux bruits tristes^ profonds et doux. Laisse les deux Titans.,,
— Rentrer le grand burgrave...
Mais le f^ 67 nous découvre un premier jet autrement intéressant, quoique incomplet. C'est la forme encore hésitante et fruste de l'inspiration qui se révèle. Le métal est malléable; les contours sont flous. L'expression, par endroits, est faible, la syntaxe traînante, incertaine. Le dernier vers, qui est l'embryon de tout le morceau, est venu pourtant tout d'une pièce. Il est amusant de constater combien tout cela s'est dégagé, fortifié dans le texte définitif. — Voici ces tâtonnements :
Pour vous deuXf ô géants, ce monde est trop petit.
2° texte : Ouvre-toiy solitude...
3® texte : Suis ton frère, ô vieux Job!,..
Et laisse, ensemble^ en paix, dans ton ombre profonde, Ainsi que deux géants qui semblent de ce monde Emporter tout le lustre et toute la terreur, Rentrer le grand burgrave et le grand empereur!
Deux rimes étaient réservées, pour remplacer profonde et monde : « austère, la terre ».
C'est la seule fois que Victor Hugo se soit ainsi adressé, en vers lyriques, aux personnages, histori-
ques ou imaginaires, de ses drames*. L'exemple n'a pas été perdu. Nous voyons que M. Haraucourt joint à son Shylock trois beaux sonnets en Thonneur de Shakespeare; et M. Edmond Rostand, à la fin de L'Aiglon, en deux sonnets frappés comme des médailles, défend contre la sèche et scrupuleuse Histoire les droits imprescriptibles de la Poésie :
Même quand il a tort, le poète a raison.
4. J*excepte, néanmoins, les vers qui terminent Welf, castellan cTOsbor. (Cf., plus haut, p. 195, Tintroduction au drame épique.)
