Lorsqu'en 1902 l'on monta la pièce à TOdéon, ce nom

d'Othon préoccupa fort les metteurs en scène. Il donnait lieu à

des consonances fâcheuses; par exemple, dans les acclamations

du peuple :

« Vive le duc Othon!... »

Quelqu'un proposa cette correction :

« Vive Othon! Vive Othon!... »

C'était bien pis! Mais l'ombre de Victor Hugo ne fut, certes, point choquée de ce calembour.

l'épée. 315

Dans la marge du fol. 39, ces sept vers, prononcés par le montagnard : « C'est le fort... sans qu'ils aient pu le mordre. » — Premiers jets, barrés :

Si des pauvres n'ont pas de quoi payer un bœuf... Il m'a crié : Je vais là-haut chercher le père !

« C'est un lieu sombre (biffé), enfants, qui nous fait trembler (non biffé) tous. » — Premier jet : « Un dédale en ce lieu sinistre a fait son nœud. » Correction interlinéaire : « lugubre ». — En marge, les quatre vers : « On entre si Ton veut... avec l'épouvante sans fond. »

— Premier jet, raturé : « Un pêle-mêle obscur... » — La vraie leçon doit être : « Les spectres de la nuit t;ont (et non : « sont ») eux-même à tâtons. » Noter Tincorrection : « eux-même », nécessitée parla mesure du vers.

— Premier jet, barré : « Nul n entre là. » — Variante interlinéaire, rejetée : « ... un bandit cénobite Y rampe.., » — Après le vers du montagnard : «... Debout au haut des monts dans la clarté du soir », on trouve plusieurs vers retranchés, encadrés de rouge :

Mais on ne devrait pas permettre qu'il se serve De ce trou pour y mettre un trésor en réserve. Comme on le dit. — Vraiment, un trésor!... etc.

Variante : « Dis-le », demande la mère au vieillard (au lieu de : « Parle! »). — Premier jet, biffé : « Mais il est vieux ^ et l'âge..., etc. »

Le fol. 43 est très net. — Ms. : « Le montagnard, au vieillard : Parle. On t'écoute. » — Premier jet, non biffé : « Mais dis-nous son histoire. » — Premiers jets, barrés : « Ces monts furent jadis consacrés à Vesta... il fit tomber le mât... Le duc avait donné l'ordre... »

— Addition marginale du fol. 44; seize vers, depuis : « Ah! voilà ce que c'est que d'être ainsi tenace... »

jusqu'à : « Tout le monde voulait là paix dans la province. » Y noter cette variante : « Non, révolte, Semer la plainte avec V émeute pour récolte^ C'était son bul. » — Leçon définitive du ms. : « De son petit Albos il veut voir la croissance. » La leçon : « vient », que donne l'édition, est le premier jet, raturé. Au vers suivant, « funèbre » est dans l'interligne; 1" jet, barré : « farouche ». — Telle est cette première scène, dont on remarquera l'inspiration à la fois épique et lyrique.

Scène deuxième. — Le sous-titre [Tous d'accord) est écrit à l'encre rouge. — Dans l'hémistiche : « Ahî je craignais la pluie... », l'interjection : « Ah! » (dans l'interligne) corrige : « Oui ». — Premier jet, rayé : « Attendez » (et non : « Arrêtez »). — Inadvertance sur le ms. : « Arbos ». — Premiers jets, biffés ; « J'arrive avant que la nuit ne nous gagne... Je viens de voir le duc dans la vapeur... Qu'il vive et rè^ne / (remplacé par : « Aimons nos rois! ») » — Leçons du ms., sans corrections : « Les jeunes filles ôtent tous leurs bouquets... » KiELBO la grande,,, qui porte sur son dos une grande cage. » Les mots : « dans la foule » sont dans l'interligne, ainsi que, plus loin, la mention : « Les oiseaux prennent leur volée » (leçon du ms., sans correction). — Premier jet : « ... Mais sans pouvoir choisir entre tant de rayons. » — Variantes interlinéaires : « C'est par vous que je crols^ c'est vous que je révère!... ô père auguste et doux... » Le premier jet était :

Toujours, en toute chose, à toute heure, à genoux.

Tirade d'Albos : « Verser mon cœur » est dans l'interligne; l""" jet, barré :

Laissez-moi devant vous m' agenouiller , ô père I

Premier jet du manuscrit (la vraie leçon, probablement) : « ... c'est en vous (var. : « pour vous ») que j'espère. » — Premiers jets, barrés : « ... Devant vous, déjà vieux quand je n'étais pas né... Sous le grand poids des ans (correction interlin. : « le lourd faix^>)... et la forêt devine... » — Variantes : «... Et par tous ces vieux monts... El par tous ces sommets... » — Premier jet, non barré : « ... Que nul n'offensera mon père^ moi vivant! » Variante, sous la ligne : « ce vieillard ».

— Après ces mots : « Celui qui chancelait jadis... », le manuscrit porte une virgule, utile, — A l'avant-dernier vers du couplet, « parlez » est dans l'interligne; 1" jet : « Quand vous priez,.. » — Leçons du ms., sans corrections : « ... Et je lui sourirai dans le tombeau profond... Albos fait signe à Kielbo d'approcher. » — Correction interlinéaire : «... A ta bouche, oU palpite un chant (var. : « hymne ») aérien... » — Orth. du ms. : « t^alseurs ». — « La voix dans la caverne. Ici, le mot caverne supplée, pour la troisième fois, le tnoi montagne y raturé. — L'interrogation : « Hein? y^ fut biffée après : « On parle ! » — La mention : « lous regardent de tous côtés » fut rajoutée dans l'interligne. : — Premier jet, barré : «... Dans lea profonds échos... »

— La mention de jeu de scène suivante était ainsi libellée : « Sortent les jeunes filles. Deux des hommes les suivent, emportant le loup lié de cordes à un bâton dont chacun d'eux porte un bout. » (Les mots en italiques furent retranchés dans l'édition.) — Premières rédactions, raturées : « Laissez passer des bruits inutiles... Roulent dans leurs plis noirs des âmes malheureuses. . . J'arrive des grands monts et des hautes forêts (la correction : « couverts d'âpres » est sous la ligne)... » — Les six vers : « Nos pères adoraient Vesta... Peuple, acceptons le monde... » sont une addition marginale

du fol. 55. Premier jet, barré : « ... Qu'ils sentissent le pi^ix céleste du haut lieu... » — « Tira » est dans rinterligne; 1" jet, barré : « Il extrait du chaos la paix surnaturelle. » — « Peuple des champs » est une correction marginale; 1*" jets, raturés : « 0 laborieux... Travailleurs... Campagnards... » — Correction interlinéaire, rejetée : « Mais quand V ouvrage est fait.,, » — « L'indigence » est dans l'interligne ; 1'='* jet, barré : « La misère s'oublie au coin du feu vermeil. » Addition de quatorze vers, en marge du fol. 56; depuis : « Dieu donne à votre soif.. » jusqu'à : «... tout-puissant Seigneur, éternel Dieu! » Premiers jets, barrés: « Dieu! prodigue à nos bois,,. L'ordre a besoin de chefs, et V homme d'éclaireurs... » — La leçon : « Oh! protège^ bénis.,. » est absente du ms., qui donne : « Et protège, ô Dieu fort,,. », et : « Père^ entends-nous ; bénis ces hommes et ces femmes. « — Sept vers plus loin, la leçon du ms., sans correction (la vraie leçon, sans doute ; notez la symétrie des deux pluriels : « leurs cœurs...., leurs habits »), est : « ... Seigneur, est dans leurs cœurs autant qu'en leurs habits. » — « Titans », dans l'interligne, remplaça le premier jet, raturé : « colons ». — Corrections interlinéaires, rejetées : « ... sur le cuivre rougi... prenez les champs paisibles pour modèles. » — « Cygne », dans l'interligne, surcharge le premier jet, biffé : « Imitez la candeur du lys, » — Le mot : « surgissant » fut raturé après le nom de Slagistri. — Au-dessus du vers : « Que la fleur sent mauvais..., etc. », on lit, dans l'interligne, cette correction, abandonnée : « Que le lys sans parfum est vainement ouvert. » — L'hémistiche : « Que l'aurore est lugubre... » est dans l'interligne; 1®' jet, raturé : « Que le printemps est sombre,,, » — Variante interlinéaire : « ... quand on a sur la tête un tyran! »

— Enfin le Cri de tous : « Slagistri! » était, dans la primitive rédaction (effacée) : « C'est toi! »

Scène troisième. — Le sous-titre {Seul contre tous) fut rajouté, à l'encre rouge. — « Justice » est dans l'interligne; 1*''' jet, barré: « ...quand la /iôeWe pleure. »

— Le vers suivant (« Me voici... Je viens... »), très coupé, est une correction marginale, substituée à ces premiers jets, barrés (pas de noms d'interlocuteurs; ils ont été laissés en blanc dans les intervalles) :

Montrer ses haillons...

Sortir de l'ombre^ c'est le devoir du drapeau.

— Que viens-tu faire ici? Ce peuple est mon troupeau. Je viens leur faire voir un homme. — Pas un homme, Mais une bête fauve — à des bêtes de somme.

Me voici. — Que veux-tu? Pourquoi viens-tu? — Je viens...

« L'ours captif », correction interlinéaire, remplace le 1®' jet, bjarré : « Tu semblés un loup pris qui tire sur sa chaîne » ; au vers suivant, orth. du ms. : « hatne ». — Les quatre vers : « Tu nous troubles... et ma haîne {sic) aime » sont dans la marge du fol. 98. « Tu nous troubles... l'équité... » sont dans l'interligne; !"■ jets, biffés : « Que nous veux-tu?.,. Je dis que le devoir n'est pas monstre. » — A noter que plusieurs petits développements marginaux, encadrés à l'encre rouge, furent supprimés après coup. — « Votre maître » est une correction interlinéaire; 1" jet, raturé : « Pour abhorrer le despote tout haut. » Sous la ligne, cette correction : « Vusurpateur, » — « Ce qui se passe ici chez nous, c'est » est une correction interlinéaire; i"jet, non effacé : « Le duc, cest notre loi; c'est, déplus, notre goût. » — Premiers jets, non barrés : « Le prince a son État^ lepauvi^e a sa masure. » — - Dans la marge du fol. 100, addition de huit vers;

depuis : « Puis-je l'appeler fils? Réponds.,, » jusqu'à: « Entends-moi... » — Orlhogr. (ordinaire) du ms. : « sangloUe. » — Premiers jets, barrés : « ... Pevant Yiniquiié,,. Toi si doux et si bon... » — Premier jet, non barré : « ... toujours serein^ jamais amer! » — Addition marginale de neuf vers (foi. 101), depuis : « Le haut sapin est fait... » jusqu'au vers : « La joie avec le joug est mal en équilibre. » — Ms., sans correction ni rature : « Prêtre-Pierre, sévère : Paix! c'est fête aujourd'hui *. » — Premier jet, barré :

Mais... — Nul devoir qui n'ait le droit pour équilibre. Mais quand donc diras-tu : — Frères, vivez en paix. Soyez doux. Bornez- vous à labourer? — Après.

Au-dessus de : « Gais à la chaîne ! » cette correction interlinéaire : « A la bonne heure I » Toute cette apostrophe de Slagistri au peuple fut considérablement remaniée et amplifiée. — Signalons ces premiers jets, raturés :

... D'être maigres, souffrants, hagards, nus sous la bise.,.

Labourer j assister à l'office divin.

Aller vendre au marché de la ville du vin

Pour les seigneurs, des fleurs et des fruits pour les dames*,

Puis revenir, chanter et boire...

... Qui de la Idcheté compteront les profits...

1. Et, trois vers plus loin : - On ne commence point par là • (ms., sans correction.). Point est préférable, sous le rapport de l'euphonie, à laquelle Hugo était très sensible.

2. Notez la ponctuation que nous donnons ici pour ces deux vers. C'est celle du manuscrit; pas de virgule après : « du vin », une virgule après : « les seigneurs -. C'est l'inverse dans l'édition, où, par suite, le sens devient tout différent :

« ... Aller vendre au marché de la viande et du vin,

Pour les seigneurs des fleurs et des fruits pour les dames... »

La ponctuation du manuscrit nous semble bien plus rationnelle.

Orth. du ms. : « blasphème. » — Longue addition marginale de 21 vers (fol. 102); depuis : « Donc tout est bien... «jusqu'à : « On perce des chemins... » Ici, d abord, après : « — et pas d'âme! » on lisait : « Quiconque est citoyen... » (voir plus loin). — Variantes : « Ah ! le duc Olhon règne avec son portehache (orthographié ainsi, en un seul mot, sur le ms.)... Mais le fit pour lui, Dinu, » — Premier jet : « ... en remployant bien. » — Variante interlinéaire : « Vous lui payez tribut, » — Premier jet, barré : « C'était le temps superbe et grand, » Correction interlinéaire : « farouche ». L'épithète : « honnête » a prévalu. — « Apprends-le » est dans l'interligne; 1" jet : « Sachez-\Q, peuple! » — Dans cette même tirade de Slagistri, autre addition marginale (fol. 103) de 9 vers; depuis : « Je trouve le temps long » jusqu'à : « Oh! qu'il est dur de voir... » Le premier hémistiche est dans l'interligne; la première rédaction, lourde et détestable, était : « Mais vous n'êtes donc pleins que d'infâmes oublis !»;«... dans Alep... » est une correction inlerlinéaire ; l"jet, barré : « N'ont-ils pas, à Vaffreux marché des femmes blanches,... etc. » — Premiers jets, raturés : « Mais dis^ que v€ux-i\x donc? » et : « Quand le sillon est fait... »

— Variante interlinéaire, biffée : «... et ?e missel pour l'âme »; — « ... au saint travail » a remplacé, dans l'interligne, ce premier jet, barré : « Bornez-vous à labourer, » — Additions marginales du fol. 105; d'abord, les quatre vers : « On n'entre dans la paix... et moi je suis recueil »; puis, levers: «Je le sais,... etc. »

— Premier jet, non barré : « Oui, vous êtes l'onde. » — « Pleins de » est dans l'interligne; 1" jet, biffé : « J'ai les yeux tout en pleurs. » — Premier jet : «... appui du vieillard qui décline (« de l'aïeul » est dans Tinterligne). » — Les deux vers : « 0 Slagistri, ton père...

mais non hors de son âme » sont une correction marginale; en voici la rédaction primitive, raturée :

moment ^ ^o**^^"** effrayant, Mis hors de ma maison, mais non hors de mon âme.

Addition marginale du fol. 107 ; douze vers ; depuis : « Rentre sous ce bon toit... «jusqu'à : « Entends-moi, rends-toi. » Le ms., sans correction, porte : « ...j'avais des (et non : « les ») cheveux gris. » C'est, probablement, la vraie leçon. — Premier jet, barré et corrigé dans l'interligne (noter la répétition supprimée) : « Regarde-moi! Regarde Alhos! regarde Albos ! Le voilà grand (correction : « C'est notre enfant »). » — « Laboureur » est dans l'interligne; i*"" jet, barré : « et, moissonneur^ ta gerbe. » De même, « amollir » est dans l'interligne; 1*' jet, non barré : « ... laisse attendrir ton granit. » — Première rédaction :

Oui, quand on a raison, — As-tu raison, d'abord?

L'incorrection : « le drachme » est bien conforme au texte du ms, — Premier jet, biffé : « Tu nous dis : A quoi bon le prince? » — Les trois vers : « Que m'importe!... Il faut bien payer qui nous défend » sont dans la marge du fol. 108; 1" jet :

Tu dis : Mais ses soldats? Un prince a son cortège. Mais l'impôt? Il faut bien payer qui nous défend.

Ainsi donc, Prêtre-Pierre faisait, d'abord, à lui seul les questions et les réponses. Ce n'est qu'ensuite que le passage fut coupé en dialogue. — « Sauva » est une correction interlinéaire, remplaçant ce premier jet : « ... fit grand le peuple arnaute. » Projet de correction (sous la ligne) : « fonda ». — Le vers : « Est-ce que le troupeau..,? » fut substitué, dansTiu-

terligne, à la première rédaction, raturée : « Depuis quand le troupeau va-t-il sans le berger? » Correction interlinéaire, abandonnée : « De leur rencontre Sort la foudre.,, » — Premiers jets, barrés (les corrections sont dans l'interligne) : « Comprends le devoir... dans Tyr et dans Membre... on monte les degrés. » Les cinq vers : « Les mages semblaient fous... on gravit les degrés » sont dans la marge du foJ. 108.

Dans la longue réplique suivante de Slagistri (98 vers), on relève, également, d'assez nombreuses retouches de détail. Il s'adresse d'abord à Prêtre- Pierre, puis à la foule.

« Farouche » a remplacé, dans la marge, l'épithète (barrée) : « terrible ». — Premières rédactions, corrigées dans l'interligne : « Je voudrais aspirer Vouragan... Oh! fai /à, loin des mers, abri du cormoran. Loin des cimes {sic)... je la veux grande autant qu'elle est haute... Je dis que les roseaux me raillent quand ils plient. » — Les quatre vers : « Est-ce que, par hasard,... portant envie à l'alcyon » sont rajoutés dans la marge du fol. 110 *. — Premiers jets, rayés : « Oh! subir un roi, dur et fantasque! » (La mention suivante : « Montrant la foule » fut rajoutée. Var. : « Moi^ je suis bête fauve... ^ »)... Aimant mieux voir couler son sang que son honneur... [feu correct).., La rumeur rf'wne ruche... Criant ti moi / (le mot : « Peuple», deux vers plus loin, est écrit avec une initiale majuscule). » — Premier jet, non modifié : « Tu ne distingues plus le vrai. » — La mention : « Il se retourne vers le peuple » fut enclavée, afin de couper la tirade. — « Ces

1. Le ms. porte : « J^ai dis que j'ai la diminution... * (lapsus évident).