Les mots sont rangés clans cet ordre-là sur le manuscrit

Premiers jets, barrés : « Un bandit qui de meurtre... Est perdu s'il le manque et sauvé s'il l'enjambe. » — Ms., sans correction : « Paraît au delà du mur d'enceinte AïROLO. »

Dans le premier jet, sitôt Mess Tityrus et le roi entrés dans l'enceinte, celui-ci commençait sa grande tirade (« Les rois n'existent pas tant qu'on a des asiles!... etc. »). L'intermède du jeu de scène d'Aïrolo fut enclavé après coup.

Tirade du roi (46 vers). — Addition marginale (fol. 133) de 8 vers; depuis : « Quoi! mon pas fait trembler... » jusqu'à : « Deux insolents! » * En marge, de même, les deux vers : « Je me ronge les poings... me semblent une injure. » — Premiers jets, barrés (les corrections sont dans l'interligne) : « Moi, descendant des dieux... Moi qui de mes gibets (variante interlinéaire, raturée : « archers ») couvre toute la côte... De cracher autrefois du latin sur ces pierres... a mêlé son credo à ce mur... Quoique jesoisjowmanf ^ (trois vers plus loin, le projet dé correction : w les flèches », devant remplacer : « les bêtes », fut rejeté)... Ouoi donc! tout devant moi tremble, même les marbres... Quoi! mes gibets... Je suis un tout-puissant convaincu d'impuissance!... grand garçon bête et doux (« pâle » est sous la ligne)... devant ce mu?' j'avorte... Et, /yemissani, que faire? Vingt soldats (variante : « sbires ^y)... vile araignée empêtrée en sa toile. » Ce participe se trouvait déjà deux pages plus haut (« Ma personnalité pourrait être empêtrée Dans ce bois »). Hugo

1. Les trois mentions de gestes qui coupent ce morceau furent rajoutées, dans l'interligne.

2. La correction : « ...le roi • est sous la ligne; 1'" correction (interlinéaire) : « Quoique je sois armé... »

le remplaça par : « engluée », pour éviter une répétilion K

La deuxième correction marginale de la tirade du roi a remplacé ce premier jet, barré dans le texte :

Tenant cette nature et ces fleurs pow* outrage , Je me ronge les poings, pensif, crevant de rage. Tandis qu'ayant au cœur Vextase et l'orient, Ces amants..., etc.

Le fol. 134 a très peu de ratures. Une seule addition marginale (huit vers), depuis : « Votre sceptre est un fouet... » jusqu'à : « Vos glaives sont coupants... »

— « M]/lord » est écrit à l'anglaise, avec un y, comme dans Cromwell, — « Cent paires de rames... »; « cent » surcharge un autre chiffre, « dix », peut-être.

— L'hémistiche : « A l'église, à ses droits... » est dans l'interligne; 1" jet, non barré : « A Vasile, à l'église..., etc. » — Dans l'interligne, également : « Tu dis vrai »; 1*' jet, biffé : « // a raison, » — Neuf vers sont écrits dans la marge du fol. 136; depuis : « Soyez fort, mais prudent », jusqu'à : « Après mon roi. » Noter cette erreur de l'édition : « ... vous sentiriez la piqûre. » La vraie leçon est donnée par le ms., sans correction : c'est le futur, plus péremptoire (« vous sentirez,., », et non le conditionnel), qu'il faut rétablir ici. — Quelques mots, primitivement écrits, furent ici biffés; on distingue : « une tête..., beaucoup de cheveux..., l'œil brillant.» Ici, de même, furent raturés plusieurs vers, dirigés contre les religions; on les retrouve, modifiés, plus loin. — Noter cette variante :

... De la déesse Orva, femme du loup Fenris.

1. Sans être aussi vétilleux, sur ce point, que Flaubert, qui poussait le scrupule jusqu'à la manie, Hugo, très soigneusement, évite toute ombre de négligence et d'exécution hâtive.

M Orva » est devenue « Frigga » ; et le loup s'est métamorphosé en ours. — Le couplet commençait ainsi :

Voulez-vous voir votre île en feu, fâchez les prêtres..., etc.

Dans la réflexion d'Aïrolo, noter ce premier jet, rayé (la correction est sous la ligne) :

Gomment lui retirer des griffes (var. : ^^ pattes ») ces amants?

Ms., sans correction :

« On voit voleter dans les arbres. »

Ce doit être la bonne leçon. — Orthogr. du ms. : « à tire d'ares. » Les mots : « La balle part » et toute la mention : « Mess Tityrus ramasse le pigeon tué..., etc. > furent rajoutés, dans Tinterligne. — Premier jet, barré : « C'est vous. » La correction : « Par vous » est écrite sous la ligne. — D'abord, Mess Tityrus (et non le roi) disait : w Heureusement ». Et le roi reprenait : « Lisons ». — Dans la mention : « Il déchire la lettre..., etc. », les mots : « au vent » sont dans Tinterligne. — Premières rédactions, raturées (les corrections sont dans Tinterligne) : « Qu'est-ce que je disais?,,. Mon compère (remplacé par l'appellation, moins familière : « Mess Tityrus »)... Sur eux, sur leur enfer et sur leur paradis,.. Savoir*^ néant (remplacé par : « J'existe, moi. »). » — Immédiatement après ces mots : « leur Dieu, sornette », venait ce vers :

Ah! de leurs contes bleus f ai la cervelle nette.

(Vai*. : Sur Vétole qu'ils ont au cou^ blanche et point nette...)

Tout le passage suivant fut extrêmement remanié ; le premier jet de ces vers du Roi (« Douze pleutres..., etc. ») se trouve raturé sur le fol. 135, dont le fol. 138 est la copie (diatribe contre le clergé). —

Autres variantes : « Ne t'imagine point... Si tu m'as nommé pieux*... » Remarquer ce premier jet :

^e vos I ^reUgions \ J^ hausse les épaules.

Je suis le petit-p^ls, pour vous autres, vils drôles, De la déesse Orva.

Encore ces autres variantes et premiers jets : « Le prêtre est fiel... La déesse Frigga... Est ma grand'mère... Moi, croire que ma faute à ma charge retombe^l (la correction et la mention qui précède sont dans la marge)... Quels idiots! (la correction : « Contes! fables! » est sous la ligne)... A l'autre vie^ au jour (var. : « Dieu ») que le mourant voit poindre... Au Christ, dont on invoque (la correction est ainsi orthographiée, sur le mô. : « nazille »)..., Aux saints^ au ciel^ à l'âme... »

Plus loin (répliques de Mess Tityrus), retenir cette variante et ce premier jet (barré) : « Certes, sous les rameaux des frênes et des ormes... Certes, sous le plafond des nuages énormes.,. » Adjonction marginale de sept vers; depuis : « Une femme tragique et puissante » jusqu'à la réponse du Roi : « Je sais..., etc. » Le premier jet : «... Qu'elle fait arriver la tempête... » n'est pas barré; ou plutôt j il fut biffé, puis récrit sous la ligne.

Projet de correction, raturé dans l'interligne :

Leur effrayant esprit A sur notre avenir une sombre fenêtre.

Ms., sans correction (la vraie leçon) : « Aïrolo sur-

1. Remplacé par : « Si tu m'as cru pieux... » — La prosodie 'pieux, comptant pour une seule syllabe, était incorrecte.

2. Notez, immédiatement ensuite, une vulgarité pittoresque, à la Banville : « Essuyez en entrant vos pieds au paillasson. »

MANG ERONT-ILS ? 397

vient derrière les piliers... » Les mots : « sans être vu » furent rajoutés. Dans ce jeu de scène, un ressouvenir évident A' Ëviradnus {Légende des Siècles), Le Roi s'exprimait, d'abord, ainsi (vers biffés) :

Je veux Faire un exemple étrange, et nos derniers neveux Riront de cet asile, et ie finirai, certe. Vil cloître..., etc.

jusqu'à : «... fut un prince à ressources ».

Les derniers vers ont été, comme on voit, rejetés un peu plus loin. Ce fol. 141 n'a pas de ratures. C'est une belle copie nette. Quelques variantes interlinéaires, finalement négligées : « ,.,f entends qu'on en finisse... il sied qu'on s'aplatisse. » Premier jet, non barré : « Éperdu^ vil... » (la correction : «joyeux et » est dans l'interligne). — Signalons, encore ici, la cacographie ordinaire : « Imbécil/e! » conforme à l'étymologie latine du mot *. — Les vers ^e Mess Tityrus : « Si quelque moine apporte... fut un prince à ressources » furent simplement recopiés à la place qu'ils occupent définitivement, au bas du fol. 141 (ils sont déjà au bas du fol. 140). La mention : « Aïrolo reparaît au fond, épiant » fut ajoutée, dans l'interligne. — L'aparté d'Aïrolo, au fol. 142 (« Botanique à noter..., etc. ») est une enclave marginale. « Me captivent » est dans l'interligne; 1" jet, barré : « Sont utiles, »

Suit une riche énumération de poisons (remarquer l'opulence du vocabulaire spécial). Premier jet, raturé : « Ils ont semé, sous ces portails... » Variante interlinéaire : « Partout croissent... » — « Les

1. Plus loin, Torthographe anglaise : « Mylord » (toujours comme dans le manuscrit de Cromwell).

girolles » (cacographie du ms. : « gyroles ») ont remplacé : « les agarics ». — L'hémistiche : « Socrate aurait céans... » est une correction interlinéaire; l*"" jet : « Ici Socrate aurait... » — La mention : « Aïrolo disparaît » fut rajoutée, dans Tinterligne. « Disparaît » surcharge : « s'esquive ». — Dans la mention suivante (entrée de lord Slada et de lady Janet), après ces mots : «... sans voir le roi ni Mess Tityrus », fut barrée cette proposition : « ils entrent^ puis sortent. » En conséquence, le jeu de scène de sortie, qui suit la réflexion du Roi (un vers), fut annexé dans rinterligne. — Dans Tinterligne, également, les mots : « ces degrés, prendre en bas », prononcés parle Roi ; 1®' jet, biffé : «... Descendre cette rampe et gagner cette barque. » — Plus loin, « Ce cloître » a, de môme, remplacé : « L église » (non barré).

Signalons, en ce vers, une grave erreur de Tédition (la correction est irréfragable). Le manuscrit porte, sans hésitation jADSsible : « Ce cloître (et non : « Le cloître ») est à deux fins » ; et Thémistiche suivant (« asile, mais prison ») explique précisément, de la façon la plus claire, ce mot fins. Le manuscrit a donc été mal lu; il faut, de toute nécessité, restituer ici la vraie leçon : fms^ — et proscrire la leçon du texte imprimé (« Le cloître est à deux pas »), laquelle est inintelligible, ou, tout au moins, insignifiante. Ce qui causa la confusion, c'est, sûrement, la répétition du mot pas, deux vers plus loin (« Vous descendez un pas, deux pas.., »).

Après ce vers du Roi : « Le risque de leur fuite est par ici fort grand » furent barrés ces mots : « Je m'y poste en personne », qui reparaissent un peu plus loin, retranscrits en marge. Les six vers : « Veillons... de garder cette porte » figurent dans la marge du

fol. 144. « On n'en peul mettre » est dans Tinterligne; 1®' jet, barré : « // n'en peut tenir qu'un. » Au lieu de : « L'escarpement », l®'*jet (non biff'é) : a Le précipice r)^ surmonté de cette correction interlinéaire : « Dégringolade ». Le ms., sans correction, donne : «... et je ne m'en rapporte », qui doit être la vraie leçon.

Premier jet, non barré : « Lui veux-je du bien? Nenni, » — Le vers : « Je l'y pousse... » est une correction interlinéaire ; 1*^'* jet, non raturé :

Je ris sous cape^ et puis je Ty pousse, pour voir.

Correction amusante; les premiers et les derniers mots, seuls, furent conservés. — « Séditieux » est une correction, faite sous la ligne; 1*' jet (barré) : « Je n'ai pas de désirs très hostiles ». — Autres rédactions primitives : «... c'est mon jeu. Je voudrais quil vécût longtemps', j'emplis mon cofiFre... Pourquoi? Cela m'amuse^,,. Et, pour être un peu gai... »

La mention : « Regardant à droite » fut rajoutée, dans l'interligne. — Premier jet (avant-dernier vers) : « Ils approchent, — Descendons par ici... » On lit déjà ces mots : « Ils approchent » une bonne page plus haut. D'où l'on peut conclure que la fin de cette scène {aparté de Mess Tityrus, sur le devant du théâtre, et bout de dialogue, qui suit, avec le Roi) fut élaborée après coup.

Scène III, — Duo des deux amoureux, ivres d'idéal, mais affamés et altérés, s'il en fut, de viande et de boisson moins creuses. — Quelques corrections insignifiantes. Premier jet, barré : «... et comme nous une aurore Tembrase. » — Ca mention : « Ils s'em-

1. Correction (barrée, comme le premier jet) : « Ça we distrait. * — Flaubert, par parenthèse, eût volontiers adopté pour devise cette formule de Tityrus, lui qui se gaussait tant des imbéciles!

brassent » fut rajoutée, dans Tinlerligne. — Leçons du ms. : «... et se tourne vers la statue.,, Aïrolo vient de reparaître derrière les arbres; il écoute... » Les mois: « sans être remarqué » furent rajoutés, sous la ligne. — Six vers (depuis : « Un baiser... », jusqu'à : « Encore! — ») figurent dans la marge du fol. 146. — <( Et je t'aspire! » a remplacé le premier jet : « Et je V adore \ » — Le vers : « Oh! vivre ensemble... » est une cQrrection marginale; 1*' jet, barré :

0 Janet, vivre ensemble est si doux, que f en tremble!

Après : «... mourir ensemble », on distingue un vers barré : « On s'en va, se tenant embrassés.,, » (Dans ce fol. 147, les ratures sont si noires et si épaisses, contrairement à l'usage de V. Hugo, qu'on ne peut guère lire en dessous la trame primitive). — Noter ces premiers jets, bitïés (neuf vers, depuis : « Je le jure » jusqu'à : « L'extase en clarté se prolonge », sont dans la marge du fol. 147 : c'est la mise au net du brouillon qui figure en face, dans le texte de ce môme fol. 147) : «... Monsieur, vous m'aimerez? — Je suis à toi... L'homme est fait de douleur.,. C'est pour cela, Janet, que tu m'aimes... dans tes bras s'achève (dans l'interligne, ce projet de correction : « sur ton sein^ »)... ô ma dame! Ah! vivre ensemble est doux ! »

Tout le morceau de lord Slada, depuis : « L'extase en clarté se prolonge » jusqu'à la fin, est dans la marge du fol. 148. Il convient de signaler une mauvaise ponctuation de Tédition, qui marque un point après : «... se prolonge »; il n'y a rien du tout sur le ms. — Le vers : « Sur nos têtes des voix..., etc. »

1. Noter, au vers suivant, cette cacographie du ms. : « emp/rée. •

MANGEROXT-ILS ? 401

est une correction, exécutée sous la ligne; l®"" jet, barré : «... Dans ce plafond obscur sur nos têtes, des pa5*. » — Variante, effacée : «... sous ces branches clémentes, » Le vers où se trouve cet hémistiche et les trois vers suivants constituent une enclave dans le texte. — Le vers : « Je crois te voir fouler... » est une correction, ainsi que le suivant. Rédactions primitives, beaucoup plus banales :

S clavier § ^i. \ éternelles.

choses

Correction interlinéaire : «... Ce qui sort de la terre et du ciel? » Premier jet, barré :

Des fleiirSj des nids, des cieux et des mers, c'est mon cœur.

Le brouillon des derniers vers est en face, dans le texte. Signalons encore ces variantes et premières rédactions, barrées : « Sur la terre (remplacé par : « Dans l'univers »)... L'ombre immense le sème (projet de correction, rejeté)... Tourne vers moi ion œil de pleurs divins chargé (et, au crayon, cette variante de Tavant-dernier vers : « Lumière, inonde-moi de ton extase »)... J'ai bien soif. »

Telle est cette scène, où l'on doit, une fois de plus, vérifier la sensualité d'inspiration qui partout éclate en ce recueil signé par un vieillard, comme, d'ailleurs, dans les Chansons des rues et des bois.

Scène IV, — Les mêmes, Aïrolo. — Premiers jets : « Que dit cet homme? — Il dit quil vous voit rayonner. Que c'est le paradis... Et que pourtant un peu de

1. Le premier jet, barré, du vers précédent était : « Dana le profond mystère épars, n'entends-tu pas... »

402 THÉATIlli DE VICTOR HUGO.

nourriture importe » (la phrase était pénible). — « Sa côte-lette » (sic) a remplacé : « son entrecôte. » — Addition marginale de vingt-quatre vers (fol. 150); depuis : « A propos... » jusqu'à : « Laissez faire'. » Premiers jets, biffés : « Sur celte herbe où rampent les faucheux (locution très impropre)... Passant les plantes en revue^... Je bois un coup, le prisme Illusion se brise. »

Variantes, rejetées : «... mordieu! nous dînerons. » — Et, plus loin : « A vrai dire... »

Après ces mots : «... ils nomment un voleur », on distingue ceux-ci, bifFés :

' ejxLQe^ Mais ce n'est pas de moi quHl s'agit...

Suit une énorme réplique d'Aïrolo, considérablement remaniée et amplifiée en marge. Dans l'état définitif, elle ne compte pas moins de 185 vers. Elle renferme quatre additions marginales : 1° en marge du fol. 151, dix-huit vers; depuis : « Mon antre a la gaîté décente (1®** jet, barré : « discrète ») d'une cave » jusqu'à : « J'ignore si j'arrive... »; 2** en marge du fol. 152, neuf vers; depuis : « Dans les chaleurs, quand juin... (var. : « Au temps chaud^ lorsque août... ») » jusqu'à : « J'écoute l'air, la pluie... »; 3° les deux vers : « Savez-vous que le vent... Ce serait là, je crois... »; 4** (vers la fin) en marge du fol. 155, vingtcinq vers; depuis : « J'en bois comme eux » jusqu'à : « J'ai balayé ma roche. » Les quatre vers : « En somme, je médite... Un jour, dans une rue... » furent surajoutés à l'addition marginale. — Examinons,

\. Primitivement, ces mots suivaient immédiatement ceux-ci : « ... je m'occupe ici de la cuisine. » 3. Plus loin, orth. du ms. : « bien-venu • (en deux mots).

maintenant, le détail de ce long morceau où, il faut bien Tavouer, ce gueux d'Aïrolo est verbeux à Texcès, et un tantinet ennuyeux ; la patience des deux affamés, Janet et Slada, n'en est que plus méritoire.

Variante : « Je songe (Je rêve)^ il frappe *. » — Premiers jets, barrés : « Le roi, c'est la médaille... Dans mon antre peut-être on fait un meilleur somme Que dans le sien,,. Des bons gros sacs d'argent je flaire les approches (au vers suivant, noter Torth. : « vanupieds », en un seul mot). Je suis pensif, errant, flâneur, rebelle enfin,,. Mon antre est sur le front des monts une balafre. Là, je jeûne souvent pendani que Voiseau bâfre,,. Près de moi le moineau jase,,. Parfois dans les ravins, dans les rocs, dans les joncs,.. Et j'inquiète peu les flux et les reflux Des voyageurs passant (correction, écrite à l'encre rouge dans l'interligne : « Plus attentif à ronde, à ses flux et reflux,,. ») ... C'est mon métier,.. De la religion, carie lis sans lunettes (la correction est dans l'interligne)... {A lord Slada.) De vagues laudités au fond des bleus ^ espaces Que je verrais, mylord... Si quelque chose cloche en cet ensemble vaste, Je ne le blâme point... les tempêtes] Chacun verse à son tour sa hotte sur nos têtes (la correction est sous la ligne)... Là-haut, assourdissant comme un claii^on de cuivre (var. : « ... avec des voix de cuivre ») Le genre humain, bipède ennmjé, lourd, dormant ^.. A peu près Me convient. Je consens au lys comme au cyprès (la correction est dans la marge). Et laissant osciller mon esprit dans

1. Trois vers plus loin, noter la graphie fautive du manuscrit : • vidercome » (au lieu de : « vid?'ecome »).

2. Cette épithète : « bleus • est le premier jet, non raturé, du manuscrit.

3. Presque toutes les corrections de cette tirade sont interlinéaires.

la brume, Je vis dans les rochers (sous la ligne, celle variante : « Je me plais aux rochers' »)... Qui Taura? Vous ou moi? Voyez, c'est une flamme, Une rose, un sourire,,. Il voit se retirer le bonheur contractile... Fo^re logique sort (ce premier jet, non barré)... Dans tous les casse-cous j'exécute des danses (en marge, cette variante, écartée : « Où vous vous casseriez le cou, je saute et danse).,, je fais mes confidences... je subis leurs huées (deux vers plus loin, orlh. du ms. : « système », et, vingt-six vers plus loin : « gndme »)... Maintenant, croyez-vous mon métier lucratif?... Regardant dans la végétation... dans Tair vivant (var. : i^^ joyeux »)... On ^'accepte (cette première rédaction de : « On s'accouple» n'est point biffée)... Et Y énorme forêt manque d'hypocrisie (au vers suivant, noter cette variante, barrée, de l'épithète « sereine » : « Je suis l'âme sauvage à qui Pan s'associe. »). » — Le fol. 155 est fort remanié. Le vers :

Comme un lièvre orphelin cherchant sa nourriture

(correction transcrite sous la ligne) a spécialement exercé la patience du poète. — En voici les premières rédactions, raturées :

C la mouche errante sa pâture.

Cherchant comme < le lièvre et Vours sa nourriture.

( Vorfraie et l'autour sa pâture.

Au-dessus, ce vers (raturé, de même) :

... Au fond d'un beau désert qu'un vent divin ravage.

Variante et 1" jet : « Mais les oiseaux vivant très bien... Et la chaste {1) rosée... » — Importante amplification

1. Le folio 153, où se trouvent les vers qui suivent, offre des ratures très épaisses, mais rares. C'est une copie, ainsi, du reste, que le folio 154, lequel est très net.

marginale du fol. 155 (25 vers) ; depuis : « J'en bois comme eux » jusqu'à : « J'ai balayé ma roche... » Les quatre vers : « En somme, je médite... je le cherche », inclus dans cette addition, y furent surajoutés, après coup. Dans le second de ces derniers vers, « le ciel » a remplacé, dans l'interligne, ce premier jet, non barré : «... et dans là nuit, là-haut. » — Censurons une nouvelle faute de l'édition ne varietur; elle porte :

Par vos codes coiffé d'un sombre bonnet d'âne.

Or, le manuscrit, très net, donne : « coiffés » (au pluriel), se rapportant au mot : « codes », non à Aïrolo. Relisez avec soin le passage. Vous apprécierez, sans nul doute, que telle doit être la vraie leçon :

Maintenant, que je sois traqué, mis hors la loi, Par vos codes coiffés d'un sombre bonnet d'âne... Ça fait rire.

On retrouve, au bas du folio 151, une partie de la première trame de cette tirade, postérieurement si retouchée et développée. Après l'hémistiche : « aux arbres point méchants », que nous avons rencontré au début du morceau, on lisait, d'abord :

Je grapille [sic) les fruits, je vis de braconnage, (Avril vient, tous les ans, me faire mon ménage *) Et de rosée, un tas de diamants, cadeau

Que fait la \ f^^fiXA aurore aux oiseaux buveurs d'eau.

Je vis en bas. Cest bien, j p^f^Jt i ^'^st agréable.

Dieu, s'il n'était pas Dieu, voudrait être le Diable. L'envers est drôle. Amis, sans pousser des hélas..., etc.

1. Ce vers est raturé. Il fut maintenu, après réflexion, dans le texte imprimé.

Premiers jets, barrés : « Et /ai /?m comme vous... Je le hais * . »

Variante : « Heu!.., voir un mur...»

En mai*ge du fol. 156 figurent les onze vers : « On est captif ici... Tout à fait. — » — L'hémistiche : « Après tout, j'aime autant » est dans l'interligne ; l*"' jet : « J'ai toujours mieux aimé la corde que la chaîne. » — Noter Torth. ordinaire : « haîne, v*te ». Hugo abuse volontiers de l'accent circonflexe ; nous savons qu'il écrit, de même : «aile, cîme..., etc. » — Variante : « ...couple tendre et céleste. » — Après : a ... de quoi continuer d'aimer », le poète a tracé ces mots, au crayon : « Laissez-moi faire. » — La réflexion de lord Slada : « Il n'entend pas se laisser affamer » est dans l'interligne; 1" jet (inférieur) : « Il ne peut pas toujow^sse renfermer. »

Dénonçons, dans la mention finale de jeu de scène, une erreur flagrante. L'édition porte : « Il {Mess Tityfus) vient de l'escalier donnant sur le mur^ où il a accompagné le roi. » — C'est, visiblement, absurde. D'ailleurs, on lit sur le manuscrit, très net : « ... donnant sur la mer. » C'est une simple coquille^ mais très fâcheuse.

Après les mots : « ...je suis las », à la fin de l'avantdernière addition marginale par nous signalée, on lit, dans le texte du manuscrit, plusieurs vers, zébrés d'encre rouge, avec cette mention (libellée en gros caractères carmins) : « A couper ». — Les voici :

Amis, fai, comme vous, ce roi pour bête noire.

Il donne un chaudron rouge aux sorciei'S pour baignoire ^.

Il est féroce, il joue à faire grâce aux gens :

Qu'un homme au gibet marche, entouré des sergents,

1. Correction, sous la ligne: « Sans m'y plaire ». Leçon définitive (celle de l'édition) : « Mais sans plaisir. •

2. L'antithèse sera reprise et utilisée plus loin (acte II, se. ii), dans la scène où le roi, la menace à la bouche, adjure la sor-

J'ai vu la chose, un jour, caché dans une foule ^ Le roi dit : — Je pardonne. Ôtez-lui sa cagoule. Qu'il vive! — U homme , heureux, ivre, éperdu^ bondit, Chante, se sent renaître; alors, le roi lui dit :

— Imbécil/e {sic)l c'était pour rire; — et le fait pendre.

— Oh! je le hais, ce roi! Vous Idcher, vous reprendre, Cest hideux. Je veux bien mourir, mais une fois. Pas mille. Or, ce matin, des pas. des bruits sournois,

Ont troublé le hallier où, \ f' ^^" 'Me m'enfonce...

' i le soir, ) •*

Tout ce développement sembla donc à Victor Hugo faire longueur ici. Il le retrancha net, reprenant (pour le raccord) le dernier vers, ainsi modifié :

Ce matin, le sentant dans V ombre où je m'enfonce...

Mais il y a plus ! S'il allégea d'une part, il enrichit de l'autre : double profit. Il jugea d'un intérêt plus piquant — et d'une psychologie plus habile — de faire, énoncer directement par le roi lui-même, s'adressant à son humble confident Mess Tityrus, ses théories barbares * et ses odieux raffinements de cruauté. Il est amusant de rapprocher du passage exclu (précité) la version définitive qui s'en est inspirée. On constatera, notamment, que le vers à effet : « Imbécile! c'était pour rire! » fut reporté, presque textuellement, dans cette scène deuxième du premier acte (dialogue entre le Roi et Mess Tityrus) :

Je lui dirai : Slada, je te fais grâce. Alors,

— C'est doux de revenir vivant de chez les morts,

cière Zineb de lui répondre : « Aux êtres possédés du démon, comme toi (lui dit-il en substance), en pleine place publique « On donne un chaudron d'huile ardente pour baignoire. »

1. Dans cette scène qui précède, et à laquelle nous faisons allusion, le gueux Aïrolo, caché derrière des piliers, écoute les propos du roi sans être vu de lui.

On n'a pas tous les jours pareille réussite, — Toutes les lâchetés d'un fat qui ressuscite, Il les fera, baisant mes genoux, rassuré, Joyeux et vil; et moi, tout à coup, je crierai : Imbécile ! c'était pour rire. Qu'on le pende !

C'est le chat jouant avec la souris !

Scène V. — Monologue de Mess Tityrus. Son nom, avant le premier vers, surcharge celui d'Aïrolo (fol. 157). — L'hémistiche : « ce prince, fils des preux » est une correction interlinéaire, remplaçant ce premier jet (rayé) : « le roi de Man, ce preux. » — Les mots : « Or çà... autrui... » sont dans l'interligne. Premiers jets, barrés : « Sus^ monsieur le connétable... Sentir les gens souffrir... » — Leçon du ms., sans correction : «... si l'on crève De faim auprès de lui. » — La mention : « Considérant le cloître » fut rajoutée dans l'interligne, ainsi que les mots : « Quel endroit », substitués à ce premier jet, biffé : « Dans ce lieu langoureux... )) — Variante (effacée), dans l'interligne : «... Pour le plaisir des serfs qui sont là... » — L'hémistiche : « Eux épris, lui gavé » est une correction, sous la ligne; premier jet, plus lourd, moins euphonique : « Eux s'aimant, lui dînant » (variante interlinéaire, rayée : « lui bâfrant »).

Scène VI. — C'est la grande scène, d'une admirable poésie mélancolique, entre les deux seuls personnages vraiment sympathiques de ce petit drame, les deux déshérités du sort, Aïrolo et Zineb. Beaucoup de retouches et d'accroissements marginaux (fol. 158, très remanié d'un bout à l'autre).

La mention initiale de jeu de scène (« Il arrive sur le parapet..., etc. ») fut rajoutée, dans l'interligne. Les vingt-trois vers: «J'ai cueilli cette vieille... dont

je suis farfadet » sont dans la marge du fol. 1S8 *, et la mention qui suit (« Il lui 'prend le hras,,.^ etc. ») fut rajoutée, dans Tinterligne. — Après : «... de fêler en courant », on distingue ce vers, raturé :

Il fallait bien courir pour la tirer d'affaire.

Premiers jets : « Elle est Vesprit du bois ^ » (ici fut biffée la mention : « Montrant la forêt »).

... Parfois nous couchons sous des toits^

Nous voleurs, nous chauffons nos pieds au feu des hommes,

Nous parlons aux passants, en lâches que nous sommes.,.

Elle, point. S'éloigner, voilà son existence.

Elle tient le bruit, l'homme et la joie à distance "*.

« A la brune » remplaça le premier jet : « sur la dune, »

L'hémistiche : « Comme on vous la traquait » fut substitué, dans Tinterligne, au premier jet, biffé : « Des hommes la traquaient ». — Les quatre vers : « A cet âge, la femme... Hé! Zineb! » sont dans la marge du fol. 159. Dans la mention qui les précède, le ms., sans rature, porte : « ... une mèche de ses longs cheveux gris. »

. Le nom de Zineb surcharge un autre nom. Originellement, la sorcière s'appelait Zabeth, Hugo changea Zabeth en Zineb, préférant, pour des motifs de lui seul connus, la sonorité de ce dernier vocable. Sem-

1. Plusieurs de ces vers (« Je la connais... sans nous fuir cependant «•) sont écrits dans le texte, en regard de l'addition marginale. Ils ont été corrigés, puis recopiés aussitôt, sans doute, en marge.