II. — COMPOSITION
La composition fait une idée de plusieurs idées, un mot de plusieurs mots. Avec les idées couler et joindre , la composition fera l’idée unique couler ensemble ou confluer. Avec les racines PLU, couler, et SAM, joindre, elle a fait SAMPLU, owrtea, confluo.
Au moyen de désinences ou de quelque altération de la voyelle de la racine , la dérivation reproduit les différentes formes d’une même idée : FLUo, FLUvius , FLUvialis. Au moyen de mots accès-
DÉVELOPPEMENT DU MOT
soircs qu’elle accole au mot principal , la composition multiplie une idée pour en faire plusieurs autres différentes par leur espèce : confluo, diffluo , cîrcumfluo , defluo, effluo, injluo , pcrfhio , prœter/luo, profluo, afjluo. -Voilà la différence qui existe entre ces deux modes de développement du mot : le premier ne varie que des formes , le second varie des idées.
Parlons d’abord des verbes composés.
Une racine verbale apposée à une racine verbale pour en modifier le sens, tel fut le premier verbe composé.
Ce que nous appelons aujourd’hui préfixes, prépositions, était originairement des racines verbales. Ce fut la continuelle rencontre de ces racines qui finit par les faire regarder comme de simples particules marquant jonction, séparation ou quelque direction dans l’espace. Toujours inséparables en Indien , ces particules, à l’exception de quelques-unes , furent employées plus tard comme mots isolés, tantôt pour marquer les rapports des noms entre eux ou des verbes avec les noms, tantôt pour échelonner le discours en qualité d’adverbes prépositifs.
Au surplus, le fait le plus intéressant que présente l’histoire des préfixes , c’est l’individualisation du sens de la racine qui leur a donné naissance. Lisez et vous nous comprendrez.
AB, aller, mouvoir , a produit APA, loin ; avo, ab ou a (et non a ou ab, car le b est essentiel et ne disparaît que par euphonie). L’Indien dit aussi AWA, mais les Grecs et les Romains le représentent également par airo et ab.
AT, mouvoir, jaillir, a donné AD I, sur, vers; , «*, ad. Le môme verbe a produit AD'A , sous , vers , de.
AN , mouvoir, aller, a laissé les préfixes ANU, après, sur, mol ; A , vers, et ANTAR, entre, evr oç, inter .
Du verbe UB', réunir, est sorti UPA , auprès, sous ; ùxo, sub. De Là encore AB'I , auprès , autour, a/wpi, amb-; et UPARI, sur, airdessus, super. Ces trois préfixes emportent l’idée de proximité, de dépendance.
La racine Per ou PUR a fourni plusieurs préfixes marquant tra-
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versée, tendance, progrès, priorité : PARA, à travers, au delà, xapa, per (x oppa, porro) ; PRATI, vers, xpot, rpcri, pro, prod- ' ; PRA, devant, avant , xpo, prœ, pro-; PRATAR , tôt, plutôt, xpoaa, xpoeèev, prœter.
Le verbe Ter, pénétrer, traverser, a donné TIRAS, à travers, trans, Ira-,
SAM, joindre, réunir, a produit SAM , SA , SAn, avec; <rw, Çuv, cum. SAMAn , ensemble, simul.
UC, accroître , étendre , a formé DT, sur, hors (ascension, départ) ; ex, ef, ex , e.
DAD, couper, séparer, a laissé tux et dis.
WerT, tourner, devenir ( verlo ) a produit versus, vers.
De PAS , lier, fixer (x-i pua, poso) , dérive PAÇCAT, après, pos-, post, pone. Vous le voyez , l'idée de succession est intimement liée à celle d’adjonction, et quand je dis : le second suit le premier, vient après le premier, c’est comme si je disais: le second est le plus proche du premier. Notre après vient corroborer ce que nous disons de PAÇCAT, car il est formé de ad et de premo, comprimer, rapprocher, adpressus, joignant à , succédant à.
API , PI , près, sur, en , ob, du verbe ÂP, serrer, tenir (axa, apio). Comparez pressus, près, de premo.
NI, sous, dans, ev, evi , in, du verbe NI, mouvoir, diriger.
ATI, au delà (en avant, à l’opposite), cuti, eux», ante, d’où abante, avante , avant , du verbe AT, mouvoir, jaillir.
WI, sans, ou, ve-, particule marquant départ, disette, du verbe WI, mouvoir, passer.
Tels sont les principaux préfixes indo-romans auxquels nous aurons soin de rapporter les prépositions germaniques ou slavonnes que nous rencontrerons dans la seconde partie.
Ces particules ne marquent pas seulement des rapports de situation ou une direction quelconque dans l’espace; elles indiquent encore , par analogie, des rapports de temps et de cause. Voyez plutôt les faits suivants :
1 Le trait qui suit quelques préfixes indique qu'ils sont toujours inséparable..
DÉVELOPPEMENT DU MOT
I, aller, en grec levât, en latin Ire , présente douze compositions verbales d’un usage très-fréquent.
ATI , précéder, xvt eifju, anteeo ; de ATI, devant , au delà, et de I , aller.
ANWI, rejoindre, avet/ur, de ANU, après, sur. et de I.
ANTARI , périr, intereo ; de ANTAR, dans , entre, et de I. APAI, s’éloigner, xtei/jj , abeo ; de APA , loin, de , et de I.
AB'Î, parcourir, ambio ; de AB1 , auprès, autour, et de I. AB'I signifie aussi approcher.
Ai , assaillir; de A, vers, à, et de.1.
UPAI, entrer, ùzeifju, subeo ; de UPA, auprès, sous, et de I.
PARI , tourner, x-eptEipu, pereo ; de PARI, autour, par, et de I. PRAI , devancer, n-pcet/u, prœeo; de PRA, devant, avant , et de I. PRATÎ, avancer, rpoareipu, prodeo ; de PRATI , vers, à , et de I. WI , sortir, s’éloigner ; de WI , hors , sans , et de I.
UDI, sortir, eÇet/xt , exeo ; de UT, sur, hors, et de I.
Le verbe ST'A, se tenir, se placer, ot ««, km j/a, sto , sisto, reçoit de son union avec les préfixes les nuances de signification suivantes : ,
ADIST'A , dominer, adsto; de ADI, sur, vers, et de ST'A, se tenir.
ANUST'A, approcher, xvxffTxu*, ecviffva/xar, de ANU, après, sur, et
de sr A.
APAST'Â , s’isoler, xkogtxu ", xfuTTXftzt, absto ; de APA , loin , de , et de ST'A.
A ST' A , approcher ; de A , vers , à , et de ST'A.
UTT'A , se lever, ewrrxu 4 , e^Krrxficu, exsto ; de UT, sur, hors, et de ST'A.
NIST'A , entrer, evarxu*, evurra/xxt, insto ; de NI, sous, dans, et de ST'A.
UPAST A , subsister, vicwjtxu, ôyuTTx/jLxt , substo ; de UPA, auprès, sous, et de ST'A.
PRAST'A, précéder, rpo/rTu»*, xpotarx/xxt, piwsto;dc PRA, devant,
avant, et de ST'A.
DEVELOPPEMENT DU MOT
PRATIST'A , assister, xpctiamu', xpooioTa/juu , pmsto; de PRATI, vers , à, et de ST'Â.
SANST'Â, s’assembler, awama *, awunaïuu, consto ; de SAN (SAM, SA) , avec , ensemble , et de ST'Â.
AWAST'Â , s’isoler, ajurtifa-, de AWA, loin, sous, et de ST'Â.
Ces deux exemples nous paraissent suffisants pour montrer toute la puissance des préfixes verbaux. Si vous voyez les verbes I et ST'Â admettre autant de combinaisons , c’est qu’ils expriment des idées d’autant plus susceptibles d’être individualisées qu’elles sont d’abord vagues et indéterminées.
Passons aux noms composés.
Il est deux sortes de noms composés : les noms composés au moyen de particules prépositives, et les noms composés par agglomération de plusieurs substantifs ou adjectifs.
Parmi les noms de la première espèce, nous devons distinguer ceux qui proviennent directement de verbes composés , de ceux qui sont formés de la combinaison d’un nom simple avec une particule privative ou qualificative.
Comme les verbes simples , les verbes composés ont aussi leurs dérivés :
PRAST'As , supérieur, chef, de PRAST'Â , précéder.
ANTARITAn , destruction , de ANTARI , périr.
NIDAIÇAs, indication , de NIDIÇ, indiquer, evJeixyva, indico.
SANNATIs , salutation , de SANNAM , s’incliner, saluer, ovneuu, connut).
SASlPLAWAs , confluent, de SAMPLU, confluer.
SANSKerTAs , perfectionné , de SANSKer , achever , concrco. C’est le nom donné à la belle langue des brahmanes, le Sanscrit.
riafauÇijcrt,- , accroissement, de xapxvÇa, accroître; avl-o, autjeo, UC.
Troihiy/ix , exemple , de ùxoJtixmfu, montrer; <ft» ta, Jtucyuu, dico, D1Ç.
'TrtpSoXij , exagération, de ôxtpSMa, jeter au-dessus, CMa, srsMu., }>ello, PAL , lancer.
DÉVELOPPEMENT DU MOT. 57
I Méritas , destruction , de intereo, périr.
Connexio, connexion, rapprochement, du connecte; neclo, N AH, joindre.
Distinctio, distinction, de distinguo; stinguo, -stii/o, otiÇu, STAK, piquer.
Obex et objex, empêchement, de objicio, objecte, jeter devant, arrêter ; jacio, YUG , lancer.
Tous les noms composés qui contiennent un préfixe verbal supposent toujours un verbe composé préexistant. Ayez donc soin de ne laisser passer aucun dérivé de cette espèce sans remonter an verbe dont il tire toute sa valeur significative.
En plaçant devant un nom une des deux particules privatives AN ou NA , on marque l’absence ou le contraire de ce que ce nom affirme par lui-même. Si les Grecs ont fait aouÇiaf, indigne, de digne, les Latins ont dit aussi indignus comme opposé à dignus. Les premiers retranchent le v devant les adjectifs à consonne initiale : ayvoi, ignorant, qui ne sait pas, de av et yva ; , sachant ; les derniers modifient leur n selon la nature de la consonne qu’il précède : immitis pour inmitis , non doux , cruel ; irritus pour inritus, non solide, faux ; illœsus pour inlœsus , non blessé, intact. Remarquez que c’est par erreur que plusieurs grammairiens parlent d’un a privatif, en se réservant de considérer le v qui le suit comme purement euphonique. II ne fallait rien moins que l’élude comparée des langues indo-européennes pour prouver l’identité du av des Grecs avec le AN des Indiens, le *n des Latins, le un des Allemands et le an des Celtes , tous dérivés du verbe AUN , retrancher, ôter.
Moins usitée que AN , la particule privative NA joue cependant le même rôle. Vous avez, en Grec par exemple, vijxfpa,- , qui n’a pas de cornes, de vij-, non, et xepaa;, -xepa;, cornu. Le Latin offre aussi des combinaisons analogues : nequis, pas un , personne, en Indien NAKAs; nemo («e -j- Itonio ) , pas un homme, personne ; necjuam, pas une chose, rien, en Indien NAKIn ; on connaît celte singulière apposition : homo neqmrn, pour dire un homme de rien.
DÉVELOPPEMENT DU MOT
Les hellénistes sont très-familiarisés avec l’emploi des particules qualificatives eu et fut. Eu, bien, facilement, en Indien SU, du verbe SU, lancer, atteindre (réussir), est approbatif, comme dans Ev/xopfoç, bien conformé ; sufyxToç , facilement prenable, etc. Au*, mal, difficilement , représentant l’Indien DUS ou DUR, du verbe DUS, nuire, gâter, est improbatif , comme dans JvcrfMpfoç, mal conformé, cTuo-a^ttoç, inaccessible, etc.
Nous avons peu de chose à dire des compositions purement nominales. Comme elles sont le plus souvent binaires, l’analyse en est très-facile. Rarement on a du doute sur le vrai sens du nom composé lorsqu’on a bien apprécié la valeur respective des noms composants. En général , la composition se fait de l’une de ces deux manières : ou l’adjectif précède le substantif et le qualifie , ou le substantif précède l’adjectif et lui sert de complément.
Voici des exemples du premier cas.
Æquinoctium , équinoxe, de œquus , égal, et de nox, nuit.
OfAoypoupia, orthographe, de ooôoç, correct, et de ypxp*\, écriture.
TR1PAD, à trois pieds, rptrou ^ , tripes, de TRI, trois, et PAD, pied.
Les exemples suivants donnent une idée de la seconde manière.
Homicida, homicide, de homo et -cida = cœdens , de cœdo, tuer : vous voyez que le premier nom est un véritable régime du second : homicida est la même chose que hominem-cœdens.
Causidicus, avocat, vaut causam-dicens.
Laniger , brebis, égale lanam-gerens .
<bu<noXo?o <; , naturaliste, remplace fwiv-teyav , disant ou sachant la nature.
DWÂRAPÂLAs , portier, équivaut à DWÂRAn-PÂLANT , gardant la porte.
Telles sont les lois de la dérivation et de la composition des mots. Nous les avons exposées succinctement , mais sans négliger
DÉVELOPPEMENT DD MOT
les exemples. Il nous reste à engager tous ceux qui veulent faire des progrès rapides dans l'intelligence de la parole à méditer ces quelques pages en appliquant à tous les mots qu’ils se rappelleront les procédés analytiques que nous y avons employés.
Jusqu’ici qu’avons-nous fait?
Nous avons étudié les gestes de la bouche et le mécanisme de leur production ;
Nous avons recherché la valeur significative de ces gestes dans les racines verbales ;
Nous venons de voir comment , par la dérivation et la composition , les autres mots procédaient de ces racines.
Reste une double question bien importante.
Quelles sont les modifications que subit le côté phonétique du mot dans la succession des temps et des lieux ?
D’après quelles lois se font , dans les mots, les transformations de sens ?
Nous renvoyons cette dernière question au chapitre suivant ;
mais nous nous saisissons de la première pour y répondre de suite.
Souvent le premier et le dernier son d’un mot sont renforcés par un son accessoire qui s’attache à la racine pour la rendre ou
plus significative ou plus facile à prononcer. Ce renforcement du son fera l'objet de notre premier paragraphe.
Un fait important, et qui domine toute la science étymologique, c'est que les sons de même classe s’échangent fréquemment entre eux. Nous parlerons de ces mutations dans un second paragraphe.
Les langues modernes, celles qui se sont formées, dans des temps d’ignorance et de barbarie , des riches débris des langues anciennes , présentent à chaque ligne de leurs vocabulaires des altérations de son qui font peine. Les terminaisons se gâtent, les racines perdent leur force native, les préfixes sont écourtés, des mots entiers sont renversés, défigurés jusqu’à devenir méconnaissables. Nous dirons les principales altérations des sons dans un troisième et dernier paragraphe.
