IV. — PENCHANT A DÉTRUIRE

L’homme chez qui l’organe de cette faculté est convenablement développé, porte partout son activité énergique : il est modérément irritable. Quand ce penchant à détruire est faible, trop faible, vous avez alors un caractère mou, redoutant tout ce qui se trahit par le bruit, la vivacité, la violence ou le désastre. Si, au contraire, le penchant à détruire est prédominant, si son développement est exagéré, gare à la bruyante impétuosité des actes, gare à la colère, à la rage, à la fureur !

Ici notre tâche est facile, car les comparaisons et les mutations d’idées qui ont présidé à la formation des mots qui peignent les actes de ce penchant sont saisissables au premier coup d’œil.

Le tapage et la destruction sont les résultats ordinaires des affections de notre organe ; aussi la rage, la fureur, la colère, sontelles généralement représentées par des mots qui n’ont d’autre valeur native que celle de détruire, tapager.

Nous trouvons en Indien MAÇ (Lat. musso) et M1Ç (Lat. nticeo), retentir, gronder, puis se mettre en colère; B'IM , retentir, et B'ÂM, s’irriter; KRAD, KRUÇ, crier avec force, et

KRUD, être en colère, être furieux ; WÂÇ, crier, c agio, et

WAKS, être en colère.

Les racines RAS et RAÇ, retentir, gronder, ptfu, ont, dans l’allemand rase, Holl. raze, le sens primitif de je tapage, et le sens permuté de je suis en colère. Notre français rage est proche parent de ces expressions germaniques : sa forme latine rabies, dont le 6 s’est altéré en g comme celui de ruber dans rouge , est un radical du verbe RAB', retentir, gronder, et aussi être en fureur; on trouve souvent SAnRABD'A, furieux, Lat. rubidus.

INSTINCTS. 1115

Plus fréquente encore est la mutation des idées être en colère et détruire , vovez :

RUS, détruire et se mettre en colère ; ErKS et RUKS, être rude, • ' • • •

gronder; RIS, blesser, tuer, et ÎRS, haïr, se fâcher. A cette dernière racine indienne se rapportent Yirasci des Latins, et Yep%w des Grecs; ce verbe, on le sait, a donné ÎRSÂ, haine; epu;, colère et dispute; ira , colère, ire, iracundus, irascible, etc.

Cette manière de peindre la colère par la destruction se retrouve encore dans le tudesque wuota, je suis furieux , Ind. WUT, frapper, blesser; Ail. wiithe , d’où die fVulh , la rage, la colère, Holl. woede.

Il en est de même du furo latin, d’où furor, fureur et furia . Ce verbe est, avec son analogue foro, un modifié de la racine verbale B'ARW, frapper, blesser, tuer.

L’allemand bôs, Ind. BAD'As, mauvais, colère, vient aussi d’un verbe marquant destruction, BAD', frapper, nuire. Ajoutez-y l’allemand Zorti, Holl. toorn, colère, du verbe TerN, rompre, détruire, p. 85 ; le grec Xj<t<tx, fureur, du verbe LUS, blesser, tuer; et l’hébreu QàSaF qui, au sens naturel de briser, ajoute celui de se mettre en colère.

L’origine de notre français colère , liai, collera , Esp. et Port. colera, ressemble à celle des mots courage et hardiesse.

Il ne s’agit plus ici du cœur; il s’agit du foie et de la liqueur qu’il sécrète. Au dire des anciens, les personnes bilieuses sont plus irascibles que les autres, et, sans bile, pas de colère, pas de haine, pas de fiel dans Pâme 1 Voyez chez les Grecs, %cAcç, de MU, signifie aussi bien colère que fiel ou bile. Ils ont même leur %otepx, colère, et leur %o\oa, qui n’a d’autre sens que celui de faire entrer quelqu’un en fureur. Mais nous préférons opyy à %otepx.

O pm marque d’abord chez les Grecs la force active de l’àme, son

énergie, du verbe URJ, mouvoir, agir, Lat. tirgeo; il désigne, en second lieu, un penchant violent, quelque passion turbulente, quelque agitation exaspérée (opy&a , opyxrjux, orgasme); enfin, il s’individualise et représente spécialement la colère, le tyran le plus

INSTINCTS

agitateur de la tôle humaine. Son dérivé le plus connu est o^o/ixi, traduisant Virascor des Latins.

l’âme, sa partie irascible et l’action de celte partie, la colère. Ce mot, qui a été suffisamment étudié au paragraphe précédent, a eu des dérivés très-usités : âvfaxcç, colérique, do/taivo, je suis en colère, au^u, j’irrite, etc.

La colère, qui fait bouillir le sang, est parfaitement rendue en Hébreu : GàRÂ' et HàRÀ', Ind. ÇRÂ, p. 85, cremo, brûler, s’enflammer ; puis, se mettre en colère, (lagrare ird. Rapprochez encore l’aramaïque ZGaF, brûler, de l’hébreu ZàGaF, être en colère. Toutefois, la langue sainte, qui dans GàRÂ', MàRÂ' et ZàGaF, peint si merveilleusement l’orgasme du sang chez l’homme en colère, n’a pas une seule expression qui fasse contraste avec celles-là en marquant le calme, l’absence de toute fièvre; elle n’a pas son sang-froid. Sang-froid ! mot d’une justesse si parfaite pour le physiologiste !

Souvent encore , dans les langues sémitiques , la colère a été rendue par un de ses trois symptômes extérieurs : 1° le tremblement des membres; 2° une respiration bruyante et précipitée; 3° l’écume qui remplit la bouche.

1° Aram. RGaZ, llébr. RàGaZ, Arab. RaJaZa, agiter, trembler; puis, s’irriter, se mettre en colère, Hébr. RâG'aM, Arab. RaG'aMa, IIP et V° conjugaisons, être agité, trembler, et encore : se mettre en colère.

2° Hébr. ÀNaF, Arab. ANaFa, respirer, lancer fortement l’haloine par les narines; ensuite, être en colère; proflare iras, comme disaient les Latins. De ce verbe dérive le substantif AF, qui possède la double signification de nez et de colère.

3° llébr. ZàG'aM, Arab. ZaG'aMà, V' conjugaison, écumer et être en colère.

U est une autre action énergique du penchant à détruire, qui se manifeste surtout lorsqu'il y a faible développement de la bienveillance, c’est la cruauté.

Arrivons de suite aux dénominations de cette qualité.

INSTINCTS

Le verbe RUH, naître, croître, a produit RÛD'As, cru, natif, sans culture, sans art, représenté en Latin par rudis , brut, natif, sans culture, rude, et par cnidus , naturel, sans apprêt, cru. Ce crudus, qui rappelle l’allemand roh, a formé crwlelis , de mœurs rudes et sauvages, cruel, d’où crudelitas , métamorphosé plus tard en cmelté , cruaulté , cruauté , Ital. crudcltà, Esp. crueldad, Port. crueldade.

Cette assimilation de l’homme cruel à l’animal sauvage et non apprivoisé se retrouve encore dans les expressions indo-romanes férus, aypioq, cdfioq et immanis. Un mot sur chacune d’elles.

Férus, Ind. B'ARAs, wp, ôtjp, marque tin produit naturel sans éducation, et par cela même farouche ; c’est un radical du verbe B'er, porter, produire, Lat. fero , Gr. <pepa. Nous n’avons a ujo irr d’hui ni férus, ni feritas, ni efferus, ni efferare ; mais nous possédons ferox et son rejeton ferocitas dans féroce , farouche et férocité.

Appliqué aux animaux, ayptoç, d'aypoç , champ, Lat. ager , Ail. 4cker, désigne leur état sauvage. Appliqué aux hommes, il a le même sens que crudelis et ferox.

Comme crudelis et ferox , g>/^, en Grec, vient d’un verbe qui signifie porter, produire, o«, oia ; comme eux aussi, il emporte la double idée de sauvage et de cruel.

La racine MAN, penser, dont il a été question dans notre étude préliminaire, compte parmi ses nombreux dérivés le substantif MANUs, homme, d’où MÂNUSAs, humain. L’adjectif latin manis, qui reproduit MÂNUSAs, n’est usité que dans le composé immanis, inhumain, cruel. Les dialectes romans n’ont emprunté ni immanis ni immanitas, mais ils doivent à la même langue latine leurs équivalents moins usités inhumanus et inhumanitas, conservés dans Franç. inhumain, inhumanité; Ital. inumano , inumanità; Esp. inhumano , inhumanidad; Port, inhumano , inhumanidade.

Ici viennent se placer, avec la signification de cruel, les noms germaniques hart et grausam.

. L’allemand hart , Goth. hardus , Tud. harto, Angl. et Holl. hard, dit tout ce qui est rude, tout ce qui est dur , tout ce qui détruit ou

INSTINCTS

pénètre un corps moins résistant. Il a eu pour racine verbale l’un ou l’autre des monosyllabes Çêr, percer, Kér, fendre, KerS, KerT,

couper. Au moral, hart désigne un cœur dur , qui ne se laisse pas ambllir par la compassion, un caractère d 'inflexible cruauté. Rappelez-vous ici la valeur première de durus , p. 80, et le sens métaphorique qu’il a adopté à l’instar du germanique hart.

Grausam, originairement terrible, répandant l’effroi, du verbe grauen, grausen , trembler, avoir peur; mais l’homme cruel étant redoutable ( grausam ), il prend ici son nom de l’effet qu’il produit sur les autres, et grausam dit cruel, malfaisant.

L’hébreu KàZaR, briser, détruire, a donné l’adjectif AKZaR,

dur, cruel, et le substantif AKZRIUT, cruauté.

Enfin, lorsqu’il y a défaut d’activité de la bienveillance, l’énergique penchant à détruire, excité par l’orgueil et par la vanité, nous montre cette hideuse expression de la tête humaine qu’on appelle la haine. La haine tend aussi à la destruction de l’objet détesté, elle cherche à nuire; voilà pourquoi le sanscrit HAT', vexer, nuire, se change en haïr, détester, dans le grec xoteu, KOTEOfiaj , et dans le gothique hata, Angl. hâte , lloll. hâte, Ail. fiasse. De là HAT'As, violence, haine, xcr oq, Goth. hatis, Ail. Hass. Vous reconnaissez sans doute ici l’origine germanique de notre haïr, hainer, haïsser *. Rapprochez de la racine HAT', nuire, les verbes CAT', blesser, KAT, percer, HIS, frapper, et €1D, fendre, p. 84.

De même encore la racine verbale PIJ ou P1CC, heurter, blés-

ser, xeixa, rvKTEua, pugo *, pungo, pecco , p. 87, est représentée en Gothique par fijan, nuire et haïr, c’est-à-dire chercher à nuire; de là fijand , l’ennemi = le haïssant, Allem. Feind, Holl. vijand.

Un autre verbe indien marquant heurter, frapper, combattre, YUD', en Grec uOa, aôEœ, prend en Latin le sens figuré de haïr, toujours par la même mutation d’idées : ce qu’on voudrait faire exprimé par ce qu’on fait. Odi, je hais, d’où odium, haine, odiosus,

haïssable ; liai, odio et odioso ; Esp. odio, ; Port, odio et odioso ;

Franç odieux. Le Français seul a emprunté à l’allemand

hassen son haïsser *, haïr, etc. ; les autres langues de l’Europe

INSTINCTS

latine ont tout simplement travesti Yodisse des Romains en odiare , odiar.

Enfin, il est des exemples de mutation entre les idées haïr et envier : nous citerons ici l’indien MISAn, envie, devenant [uco;, haine, chez les Grecs, d’où leur faasa, etc. Nous parlerons plus tard de l’envie et du verbe MIS, cligner, menacer.