ALPHABET GREC

Dans la disposition de cet alphabet et des suivants , la voyelle aiguë et les articulations gutturales occupent la première colonne ; les voyelles moyennes et les dentales, la seconde ; la voyelle grave et les labiales, la troisième. Aux deux côtés de la ligne qui sépare les gutturales des dentales, nous avons placé les liquides R et L, parce que ces deux consonnes n’appartiennent exclusivement ni à l’une ni à l’autre de ces deux classes.

ÉLÉMENTS DU MOT

ei ai et

H fl

ou au eu

ex.

CT

vê

Parmi ces vingt-quatre lettres , huit sont d’une origine plus récente : ce sont H et fl pour E et 0 longs ; X, 0, <t> pour KH, TH, PH, (H est l’ancien esprit rude); e, Z, 4» pour KS, TS, PS. Celte addition aux seize signes de l’alphabet primitif n’a fait que rendre la lecture du grec plus difficile , sa prononciation plus douteuse et l’étude de ses formes beaucoup plus compliquée. Du reste , ces nouveaux caractères , tant pour le nom que pour la forme , sont pris ou imités de Phébreu, et c’est en vain que des fables, qui se contredisent d’ailleurs, font à Simonide l’honneur de leur invention.

Quant à la prononciation de ces lettres, nous ferons seulement remarquer que l’esprit rude (') vaut H et que l’esprit doux (’) est un souffle léger des lèvres analogue au W qu’il remplace trèssouvent dans la transcription de l’indien. Nous ajouterons que X équivaut à K' ou à ch allemand ; r, qui représente aussi la nasogutturale N, à G; © au th anglais, représenté par D' ou T', selon qu’il est faible ou fort *.

1 Voyez sur la valeur des lettres grecques, P. Bullmann, Ausführliche griec/iisc/ie Sprachlchre , Berlin, 1819, 1825, 1827.

ÉLÉMENTS DU MOT