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avait laissés pour les tenir loin du lieu de la guerre et les préserver

- du pillage. L'usage qu’il en fit lui valut la réputation d’un grand

chef, et d’un grand chef généreux. Le chef des guerriers, Hokatini, reçut un miroir et deux boutons. Sa joie fut telle qu’il prit le P. Dordillon pour son bienfaiteur et pour son fils. Le fait est que, celui-ci, sans aucune marque d’adhésion de sa part, passa dès lors pour le frère de la fille de ce chef. Celle-ci en vint à demander

. le baptême et le missionnaire ne crut pas le lui devoir refuser. Le

8 septembre fut le jour choisi pour cette solennité. Rien ne fut épargné pour frapper l’imagination et donner une haute idée de ce sacrement, pas même une salve de mousqueterie, commandée par le père de la baptisée, encore païen, au moment où l’eau sainte coula sur le front de l’enfant.

L'effet fut tel que deux jours après, la reine des Atipapa ellemême envoya dire qu’elle voulait prier. Tahiapéu fut admise au catéchumanat le 4 octobre, avec une:trentaine d’insulaires.

Un mois et demi plus tard, Mgr Baudichon présidait en personne le baptème solennel du chef Kiriuta et d’un certain nombre de néophytes (22 novembre). D’autres chefs demandèrent également à s’instruire. Parmi eux se trouvaient Hokatini et la princesse Tahiakoétoua, fille adoptive du feu roi Héato, dont l’admission au catéchuménat fut célébrée avec beaucoup d’allégresse (28 novembre).

« Voici, écrit le P. Dordillon, les expressions dont se servit le premier page de la princesse en offrant les présents pour le repas des invités : « Dordillon, dit-il d’une voix solennelle et assez forte pour être entendu de tout le peuple assistant, voilà pour toi un éventail offert par la princesse Tahiakoétoua, voilà pour toi un taavaha otfert par la princesse Tahiakoétoua, voici pour toi deux cochons offerts par la princesse Tahiakoétoua ».

« Voici maintenant la manière non moins solennelle, dont se fit la distribution d’un cochon que j'avais fait tuer la veille pour cette même occasion. Le grand maître des cérémonies, qui est un des principaux néophytes, tient dans ses mains au-dessus de sa tête

un quartier de l'animal, et de toute la force de ses poumons il

crie : « Pour Tahiakoétoua et son peuple qui prie; » — et il en fit autant pour les chefs Louis-Philippe, Kiriuta, Hokatini et Vikaitéé, et termina en disant : « Pour ceux qui sont venus voir la fête », de telle sorte qu’il ne resta plus rien, ni pour celui qui ayait crié,

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ni pour celui qui avait fait crier. Telle est ici l’étiquette : les jours de fête, pour ceux qui les donnent sont des jours de jeûne ».

La fête de Hokatini était fixée au lendemain de celle-ci. Tout se fit d’une manière digne du chef des guerriers Naïki, mais par malheur ceux-ci ne partageaient pas les sentiments de leur chef. Vivement humiliés de le voir prier et fraterniser avec ceux que quelques mois auparavant il jurait de détruire, et peut-être de dévorer encore palpitants, on les entendit sur les montagnes, ainsi que d'autre part le peuple de la princesse Tahiakoétoua, décharger leurs fusils en signe de deuil. Mais Hokatini ne se démentit pas, au contraire il sollicita et obtint de venir fixer son domicile dans l’enclos, près de l’église, pour lui et pour ceux des siens qui voudraient prier.

Naturellement le démon travaillait ces peuples qui semblaient vouloir se soustraire à sa tyrannique domination. Mais la grâce aussi faisait son œuvre. Les gens de Hakahétau voulurent avoir leur chapelle en bois et en feuilles. Elle fut bénite le 18 février 1847 et dédiée à N.-D. de Paix (1). L’attachement aux missionnaires était sincère. Le P. Dordillon ayant dû faire une absence de huit jours, son départ et son retour furent salués par 40 coups de fusil. Ces salves marquaient, selon les circonstances, la joie ou la tristesse. À son retour, il traça le plan de la future église en pierres à Hakahau et, après un sub tuum, il ouvrit lui-même, le 96 avril 14847, la tranchée destinée à recevoir les fondations. Le frère Victorien continua, aidé par des enfants. Le cœur du missionpaire était donc à l’espérance. Les chefs se convertissaient, quelques-uns de leurs sujets suivaient leur exemple, les autres étaient ébranlés.. Nonobstant cette situation, nous allons voir que Uapou fut momentanément abandonné pour permettre aux missionnaires peu nombreux de concentrer leurs efforts sur Nukahiva et Tahuata. Revenons à cette dernière île, la première qui avait reçu la visite des missionnaires.

(4) Nous ignorions ce détail quand, il y a quatre ans, nous avons béni la chapelle actuelle sous le même vocable.