CHAPITRE XVIII

DÉBUTS ET DÉVELOPPEMENTS DE LA MISSION.A L'ILE Hivaoa (LA Domr- NIQUE). — Visite ou R. P. DOMINIQUE FOURNON. — PÉRIPÉTIES ET DANGERS (1855-1860).

Nous avons déjà raconté les débuts de la mission à l’île Hivaoa où autrement dit la Dominique. Le P. Jean Lecornu y vint de la Madeleine, ou Fatuiva, le 15 février 1855, et y fonda le poste de Puamau, que les PP. Dominique Fournon et Hippolyte Roussel desservirent l’année suivante. De Puamau, les missionnaires étendirent leur apostolat au village de Naohé: mais nous avons dit comment la funeste industrie de l’eau-de-vie de coco, introduite dans cette vallée par deux aventuriers américains, avait obligé les Pères a quitter la peuplade (1857), et comment ils eurent d’autre

part à défendre le poste de Puamau contre des prédicants sand-

wichois venus de Fatuiva (1). La mission, visitée en 1859 par

Mar Dordillon qui rétablit la paix sur son passage, n’avançait que

lentement. Le Père Dominique y fit un voyage d'exploration en juin de l’année suivante. Le P. Eleuthère Sneppé était de la partie. Voici comment on les reçut au village d’Hanaupé où on les avait engagés à se présenter tout d’abord.

Le principal chef, Mouipu, du haut des rochers, où il tirait des coups de fusil sur ses gens révoltés, leur cria : « Je suis au feu, je ne puis pas prier, mais ma femme Téhono sera la cheffesse de la prière ».

Les deux prêtres se réfugièrent devant une case voisine, où les curieux ne tardèrent pas à les entourer. Tout à coup des hurlements affreux partent d’un fort à peine éloigné de 400 mètres. —

(4) Chapitre XIV.

« Cachez-vous, leur dirent les naturels en se blotissant derrière les arbres ou les rochers, on va tirer dans notre direction! » Les missionnaires n’avaient pas encore quitté leur place, que Ja décharge éclatait. Plaisante ruse de guerre, remarque le P. Fournon, que d’avertir ainsi l'ennemi du coup qu’on va lui porter!

Ils se retirèrent dans une grande case, et, après avoir soupé, ils firent la prière du soir avec les naturels, chantèrent des cantiques, parlèrent de religion, et enfin s’étendirent sur leur natte pour y prendre un peu de repos. Or, voilà qu’un fort gaillard, armé

* d’un coutelas, se présente à la porte en criant : Où est l’homme

aux lunettes? La porte fut solidement barricadée : mais le fou, car c'en était un, n’abandonna pas la partie. Pendant une heure il fit le tour de la case, cherchant continuellement à y pénétrer et frappant de son couteau les pierres des fondations. L'homme aux lunettes ne riait pas, raconte le P. Dominique, ni aucun de ceux qui étaient avec lui. On appela au secours les guerriers du fort; mais avant qu’ils ne vinssent, le fou avait forcé la porte, et s’il n’eût laissé tomber son arme, on ne sait trop ce qui serait arrivé. Les missionnaires sortirent : il les suivit, alla s'asseoir à côté du P. Dominique. « Il avait à la main une grosse pierre avec laquelle il frappait les pierres de la case, raconte le P. Dominique. Il me semblait à tout instant qu’il allait s’en servir pour me briser la tête. Enfin les guerriers arrivèrent, et il nous laissa tranquilles.

. — Vous devriez l’enfermer, leur dis-je, car il est dangereux. —

Ce n’est pas notre habitude d’enfermer quelqu'un, répondirentils. Ils l’enfermèrent pendant quelques jours, puis ils lui rendirent la liberté. Immédiatement il saisit un fusil et tua le premier homme qu’il rencontra. Il fut à son tour fusillé. »

Le R. P. Dominique laissa son jeune compagnon de route aux gens d'Hanaupé, qui avaient demandé un prêtre à demeure pour leur village, puis accompagné de six bons rameurs, il se dirigea par mer vers la baie d’Ututéhé, dont la peuplade n’était pas ennemie d’Hanaupé. Laissons le P. Dominique nous raconter lui-même les incidents du voyage : |

« Arrivés assez près d’Ututéhé, nous aperçûmes trois canaques, armés de fusils, se faufilant au milieu des rochers. Nous leur eriâmes de déposer leurs armes, s'ils voulaient parlementer. Mais ils continuèrent de courir vers nous. Mes rameurs sentirent alors décupler leurs

à ‘abats 3 tait omdé ee,

1 forces sur leurs avirons pour s'enfuir; car Xavier, l’un d’eux, se souve-

nait que son père, célèbre anthropophage, avait tué 23 victimes humaines, la plupart de la tribu dont les guerriers couraient sur nous : et Xavier ne se souciait pas de payer les dettes de son père; comme aussi nous risquions bien tous d’être condamnés solidairement aveë lui, et à passer par le four. Ce même père de Xavier fit, il n'y a que quelques années, à Puamau, un festin où ne furent admis que les gens de son grade, tueurs et mangeurs d'hommes!

« Enfin, sortis de cette anse dangereuse, nous passâmes au large de six autres baies, dont il ne me fut pas possible de faire approcher mes rameurs. Nous abordâmes à Taaoa, où on nous reçut en amis : un

cochon fut rôti pour nous souhaiter la bienvenue; nous parlâmes

religion, je fis une visite aux deux chefs, dont l'un promit de recevoir un missionnaire, que nous n'avions pas à lui donner; puis, je manifestai le désir d'aller voir les Naïki, leurs ennemis. — « Pour être mis au four? » me dit-on. Ne connaissant pas les chemins, peu fréquentés à cause de la guerre, je demandai si quelqu'un ne voudrait pas m'’ac- compagner? — « Il y a ici, dit-on, une femme qui pourrait te conduire sans danger pour elle, car sa mère est d'Atuona. » J’allai la trouver, et la voyant fort indécise, je sortis de ma poche une poignée de feuilles de tabac. A cette vue, plusieurs indigènes, espérant avoir leur part du cadeau, l’engagèrent à accepter. Et nous partimes ensemble, Chemin faisant, les naturels qui nous rencontraient, me disaient : « Dominique, tu vas te faire cuire à Atuona? » Lorsque nous fümes assez avancés dans la forêt qui sépare les deux vallées, je vis ma conductrice fort inquiète, elle regardait du côté de la mer, ensuite du côté de la montagne, puis elle examinait si le chemin ne portait pas des traces récentes ‘de pieds d’homme. | « — Pourquoi regardes-tu ainsi, lui dis-je ?

« — Eh! ne sais-tu pas que nous sommes anthropophages? Ce n’est pas moi qui t'ai engagé à venir par ici.

« — Est-ce que Témoohé est aussi un Kaïkaïa?

. &« — E aha te koé? (pourquoi pas?) « Enfin nous arrivâämes. Aussitôt un jeune homme, courant vers moi : « Je suis Dominique, dit-il, viens, tu seras mon missionnaire »; pour signifier : tu prieras chez moi. C'était le fils du principal chef d’Atuona. « Avant d’aller chez toi, lui dis-je, il me faut saluer le chef Témoohé. » Sa case était près d’une place publique. Beaucoup de canaques m'entourérent, il fallut prier et chanter des cantiques. Je choisis de pré- - férence des cantiques à la Vierge, et des Ave Maria, à l'intention des méthodistes, qui venaient d'arriver dans ce village. « Le soir, je retournai vers mes canotiers, et les Tu (gens de Taaoa) virent clairement qu’on ne m'avait pas mis au four. »

Le missionnaire quitta le soir même la baie de Taaoa, très peu sûre pour les embarçations, — d’où le surnom de « baie des traîtres », — et il se dirigea vers Hanapétéo. Sur le point d'y aborder le lendemain matin, il aperçut des naturels qui lui criaient de toutes leurs forces : Viens, viens, il n’y a pas de feu ici, sous entendu pour te faire cuire. Cette invitation déplut aux matelots qui refusèrent de descendre à terre. Le Père descendit seul, et il fut conduit dans un fort où les gens se tenaient à l’abri

Ies Marquises. — Église et presbytère d’Hanahéhé, île Hivaoo, construits en 1894.

des attaques de l’ennemi. Le chef se montra favorable à la mission ; il offrit immédiatement un terrain pour bâtir une chapelle.

De là, le missionnaire passa par Hanaïapa qui avait failli quelques années auparavant devenir son tombeau. Des ivrognes avaient en effet demandé au chef la permission de le tuer, sans doute comme victime; car tout homme qui arrivait d’une peuplade ennemie était regardé comme une victime envoyée par les dieux, et on se hâtait de la leur offrir. Le chef heureusement en avait jugé autrement pour le Père Dominique.

D'Hanaïapa, celui-ci désira visiter par terre les vallées d’Haamau. Arrivé à Hanahéhé, il fut obligé de passer un jour ou plutôt une nuit auprès de chacun des chefs de ces peuplades pour y commencer la prière et y enseigner des cantiques. Croyant lui faire plaisir, les jeunes gens et les jeunes filles se mirent à exécuter leurs chants et leurs danses ordinaires; mais sur un signe de sa part, ils s’arrêtèrent, et il n’en fut plus question.

« Le second jour de ma visite, reprend le R. P. Dominique, j'allai à Hanamaté chez Tauapéhiani, anthropophage renommé. On raconte que deux déserteurs baleiniers, s'étant aventurés chez lui, il les mangea, rôtis au four. Pour moi, il me reçut d’une manière fort originale, m’assurant qu’il n’était pas le chef. Le fourbe! En attendant. il avait donné l’ordre de me tuer : on aiguisait déjà le couteau du sacrifice, lorsqu'un homme de Taaoa vint le supplier de n’en rien faire; car, ayant vu les Français à Vaïtahu, il les connaissait, disait-il, et il savait que, si j'étais assassiné, ils ne manqueraient pas de venger ce meurtre par la privation de toutes ses terres. Cet avis retint la main des cannibales et me sauva la vie. » : Lis k

Telle était donc la situation à l’ile de la Dominique vers 1860 : elle était de tous points très arriérée, en comparaison de l’état relativement civilisé et prospère des îles du groupe Nord-Ouest. Cette sauvagerie devait durer longtemps, en dépit de létablissement du P. Chaulet à Puamau et du P. Eleuthère à Hanaupé. Deux ans plus tard, le R. P. Dominique Fournon étant encore venu visiter Hivaoa, parle en ces termes de son voyage de Hanaupé à Atuona, par les montagnes :

« Je mis deux jours pour faire ce voyage; et en route je logeai chez la cheffesse Ueei. On était en guerre. A la tombée de la nuit, tous les guerriers allèrent se cacher dans les broussailles, afin de surprendre leurs ennemis, s'ils venaient les attaquer. Ueei, quand je fus sur le point de partir, voyant que les canaques désiraient fort ma soutane, me dit : « Mets ta soutane en paquet dans ton mouchoir, afin que Tauapéhiani, par chez qui tu dois passer, ne la voie pas, car, s’il voyait un tel habit, il te tuerait pour Vavoir ». J'aurais eu bien honte de voyager sans soutane, j'évitai de m'approcher des lieux où j'entendais les ivrognes chanter ou tapager.

« Quelques années après, continue-t-il, le R. P. Adrien passant

if ñ

Ve

— 1380 ut par Hanamaté fit la rencontre d’une bande de canaques dans les

joies de l'ivresse. Du plus loin qu’ils le virent, ils coururent vers

lui, armés de couteaux; dans toute la vallée on crut qu’il était

mort. Un individu avait levé la main pour le frapper, mais le Père l’avait arrêté en lui offrant quelques boutons pour orner son collier; tandis que l’ivrogne et ses compagnons considéraient les boutons, le Père s'était promptement éclipsé. Il ne paraît pas

qu’on l’eüt poursuivi pour d’autre motif que celui de venir de Hanaupé, peuple ennemi irréconciliable des Haamau. »

Telles étaient les lois de la guerre. :

Grâce au zèle des missionnaires, cet état de choses, nous l'avons

vu, avait heureusement disparu des iles Nukuhiva, Uapou et Uauka. La paix régnait dans ces peuplades, des progrès réels

avaient été réalisés au point de vue matériel, l'instruction commençait à être en honneur, enfin la religion fleurissait de toutes parts. L’amiral Larrieu, qui visita les îles, à bord du Duguay- Trouin, du 4 au 10 octobre 1860, en fut profondément édifié. Il en parla avec admiration à son arrivée à Tahiti, se plaisant à résumer toute sa pensée en cette phrase typique : « Il a suffi que

nous partions pour que tout aille bien! »

\ > ne de de. dé été Ds. A nds LE, Sn) 2

DR