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Nous avons vu que les Puhioho s'étaient mis à construire une grande et belle école pour les enfants de Hatihéu. L'édifice terminé, Mgr Dordillon voulut honorer de sa présence la fête de l'inauguration, à laquelle furent invitées la reine Vaékéhu, avec trois Sœurs de Saint-Joseph de Cluny et leurs élèves. Cette fête consistait en un modeste repas donné par les enfants; pour tout menu, il y avait des bananes fournies par le R. P. Chaulet et de la popoi battue par les enfants de l’école, rien de plus. Mais c'était une joie pour l'Évèque et pour les amis de la mission : M. Hippolyte ne pouvail manquer de la traverser. Effectivement, on le vit arriver tout à coup, dans une grande colère, et, au nom de la loi qui défend les attroupements séditieux, il prohiba la réunion !.. Nous laissons au lecteur le soin de juger si de pareils actes ne révèlent pas un grain de folie. En tout cas, ils sont l’indice d’une animosité basse et jalouse qui déshonore un administrateur.

Par haine de la mission, le Résident se mit à combattre le plus qu’il put les écoles, ces mêmes écoles dans lesquelles au début il avait mis toutes ses espérances. Elles étaient tenues, les unes par les Sœurs de Saint-Joseph de Cluny, les autres par les mission-

naires ou les Frères catéchistes qui avaient succédé aux Frères de

Ploërmel; en un mot, elles étaient tenues par la mission : c'en était assez. M. Hippolyte parcourut les peuplades pour dissuader les parents d’envoyer leurs enfants à l’école; il défendit aux chefs de les favoriser en aucune manière, menaçant même de prison ceux qui leur témoigneraient la moindre sympathie. C’est dans une de ses tournées pour ruiner les écoles qu’il s’exhiba en simple chemise au milieu des canaques : il se promena ainsi sur le bord

de la mer, dans la baie d’Anaho, montrant ses jambes grêles à l’admiration des indigènes stupéfaits. On conçoit le mépris que

ces pauvres canaques éprouvèrent pour un administrateur qui ne savait pas se tenir devant eux, qui se ravalait même au-dessous de la plupart d'entre eux : ils en rirent et s’en moquèrent, et n’appelèrent plus leur Résident que du sobriquet de « jambes de flûte » ou « jambes de héron : vaé matuku » (A).

En agissant de la sorte, on le pense bien, M. Hippolyte ne faisait guère l’œuvre civilisatrice pour laquelle il avait été envoyé dans

(4) P. Géraud Chaulet, Notice sur les Marquises, 1868.

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les îles. Tout le monde était mécontent : les canaques, les colons,

le gouverneur lui-même qui n'allait pas tarder à le relever de ses fonctions. Mais avant de finir, racontons une dernière anecdote qui lui arriva dans les premiers jours de décembre 1868.

Il avait donné ordre à tous les chefs d'engager les peuplades à revenir aux pratiques païennes. Deux chefs de Hatihéu, Pumoiho et Kooamua ne crurent pas devoir entrer dans le mouvement. Il les cita à la Résidence, affirmant qu'il leur donnerait une leçon dont ils n’auraient pas de peine à se souvenir. Toutefois, il affecta de ne pas rester à Taiohaë pour les attendre; il partit en mer, en excursion à la Terre déserte, un coin de l’île ainsi nommé de l’absence de tout village. Célail un jour de dimanche. En narguant les hommes, il voulait avoir le plaisir de narguer Dieu. |

Il se mit en route de grand matin. Mais cette partie de plaisir faillit tourner au tragique. Son canot se brisa contre les rochers de la « Terre

déserte ». Il envoya aussitôt un de ses domestiques demander à Mon-

seigneur de lui prêter sa goélette, la Marquisienne, pour rentrer à Taiohaë. Monseigneur s’empressa de lui envoyer la goélette avec un bon

capitaine. Seulement, habitué à ne recevoir de conseils de personne, il.

méprisa les avis du capitaine, il s’obstina à vouloir commander la manœuvre, et la Marquisienne alla s’échouer sur la côte d’Uéa, qui s’appela désormais « baie de la Marquisienne ».

Le 9 au soir, à 11 heures de la nuit, un pauvre voyageur, harassé de fatigue, frappait à la porte de l'Évêque. C'était M. Hippolyte en personne. Tout penaud, il venait informer l'Évèque du nouveau désastre et demander encoré un secours : la baleinière de la mission. De grand cœur, l’Évêque accéda à sa demande, et tandis qu’il donnait des ordres pour le départ de la baleinière, ému jusqu’au fond de l’âme du pitoyable état dans lequel se trouvait son hôte, il lui fit servir des rafraichissements qui furent acceptés avec bonheur : le pauvre homme mourait de faim et de soif!

Rentré chez lui, le Résident osa à peine adresser la parole aux deux chefs qu’il s'était promis d’humilier et de confondre. Confus lui-même au-delà de tout ce qu’il est possible d'imaginer, il se hâta de les renvoyer chez eux, sans leur avoir administré la terrible semonce qu’il leur ayait préparée. Trop heureux était-il de se débarrasser de leur

présence à une heure où tout le monde chantonnait ses ridicules

exploits et surtout la stupéfiante surprise qu'il avait eue peu de jours auparavant, de trouver un beau matin un de ses arrêtés barbouillé d’ordures à la porte de sa maison. Voilà où on en était venu, par sa faute, du respect que l’on doit à l'autorité d'un Résident!.…

Por D £oe *

— MB SpA

Rendant compte de ces événements au R. P. Chaulet, Mgr Dordillon écrivait le 15 décembre 1868, avec une sérénité toute surnaturelle :

« Vous avez appris que la Marquisienne était échouée sur les rochers de la « Terre déserte », à Uéa. À mon tour, je viens vous informer qu'elle est complètement brisée : sit nomen Domini benedictum !.…

« M. Lazaro (Chilien), qui avait été accusé sans preuve et mis en prison, depuis le 6 ou le 7 de ce mois, à l’occasion de l’arrêté barbouillé (d’ordures), a été mis hier, à midi, en liberté; mais il doit quitter la colonie par le premier navire qui viendra.

«€ M. Lazaro a tout nié, il persiste à nier et on n’a pas de preuves contre lui. Je dois vous dire que M. le Résident, selon ses habitudes, soupçonne la mission.

« La persécution n’est pas finie, comme vous voyez. Je ne puis concevoir une telle conduite de la part de M. le Résident. Il faut que le diable se serve de lui pour nous tracasser, Dieu le permettant aïnsi pour notre bien et peut-être pour le bien de notre pauvre mission. Les grands maux ne durent pas longtemps. En attendant qu’il plaise à Dieu de nous envoyer des jours meilleurs, réjouissons-nous d’avoir part aux souffrances de Jésus-Christ. Si nous souffrons avec lui, nous serons glorifiés avec lui, dit saint Paul. Nos souffrances sont le principe et Ja semence de la vie bienheureuse.

« In omnibus exhibeamus nosmetipsos sicut Dei ministros, in multa palientia, in tribulationibus, in necessitatibus, in angustiis… Per gloriam el ignobilitatem, per infamiam et bonam famam (1). — De cetero, fratres, disait l’Apôtre aux Thessaloniciens, orate.. ut liberemur ab importunis el malis hominibus (2).

« Nous sommes certains que Dieu est avec nous, car il a dit qu’il est avec ceux qui sont dans la tribulation pour son saint Nom. lterum dico,

gaudete. Ayons tous et toujours bon courage. Si Deus pro nobis, quis contra nos? »

Cette fois, la mesure était comble. M. de la Roncière, qui w’allait pas tarder à quitter lui-même son gouvernement, jugea qu'avant de partir, il ferait une œuvre méritoire en relevant M. Hippolyte de son administration; il le lui signifia dans les derniers jours de décembre 1868, et lui donna pour successeur M. Eyriaud des Vergnes, qui arriva aux Marquises le 16 décembre.

M. Hippolyte resta encore quelques jours, durant lesquels il lui

(1) IT Cor. VI, 4-8.

(2) 11 Thes. IL, 1.