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fut possible d’allonger la liste de ses folles prouesses. Le Frère Othon Pallermann, tonsuré, chargé de l’école de Taiohaë, n'avait pas le don de lui plaire; il le fit arrêter un jour par ses chiens, l’accabla de toute sorte d’injures, et finalement le provoqua en

duel! Le Frère se défendit comme il put des chiens que la voix

de leur maitre excitait contre lui. Voyant que le mauvais jeu durait toujours, il rappela à M. Hippolyte qu'il y avait un consul de sa nation à Tahiti — le Frère était Bavarois — et qu'il allait linformer de la manière d’agir d’un administrateur Français. Cette menace rendit M. Hippolyte au sens de la réalité, et il laissa le Frère continuer son chemin. « Pourra-t-on jamais croire un fait semblable! remarque là-dessus le R. P. Chaulet. Et cependant, c’est uu fait aussi certain que le soleil éclaire la terre... (4) »

On se demande ce que pouvait bien être l’œuvre des missionnaires au milieu de tant de tracasseries? Hélas! elle se réduisait à bien peu de chose à Nukuhiva. On baptisait les nouveaux-nés, on faisait l’école et le catéchisme aux enfants, — à l’école de Hatihéu il y en avait 8% — on assistait les mourants. Auprès des adultes, il n’y avait rien à faire : ils étaient tout entiers à leurs amusements et aux nouvelles du jour, et chaque jour en eftet leur apportait du nouveau. L’âme des missionnaires était triste, celle de l’Évêque plus encore. Le grain de sénevé qu’ils jetaient en terre au prix de tant de sacrifices, ne levait pas; le sol marquisien était sans doute bien dur à défricher, mais il y avait une autre raison qui désolait leur âme, c'était cette opposition systématique de presque tous les gouverneurs et les résidents; et ces hommes néfastes voulaient encore faire retomber sur les missionnaires toute la responsabilité du peu de progrès de la civilisation. C’en était trop. Mgr Dordillon prit la plume et il écrivit à M. de la Roncière cette lettre pleine de fermeté, dont la date est fin novembre 1867 ou 1868 :

« Monsieur le Gouverneur,

« Je vois avec peine que vous revenez souvent sur le peu de progrès

fait dans nos iles; mais vous semblez oublier que c’est sous votre gou-

(1) P. Géraud Chaulet, Notice sur les îles Marquises, 1868.

vernement que le mouvement rétrograde s’est opéré. Vous me permet- ÿ trez de vous le rappeler. Lorsque vous passâtes aux Marquises en octobre k. 4864, notre mission vous, donnait quelques consolations. Nos écoles allaient bien. Vous promites de les favoriser; vous les favorisâtes même jusqu’en 1865. J'ai eu l'honneur de vous faire part de ce qui a suivi, et vous en avez gémi : vous pouvez encore en gémir. Quant à nous, nous en gémirons longtemps; mais nous n'avons pas à nous reprocher la 3 cause de tous ces malheurs. Vous pouvez vous croire dispensé de + , méler des affaires de la religion, mais vous n’en êtes pas moins obligé

à user de votre pouvoir pour la favoriser. S’en mêler comme les tyrans

pour la persécuter ne serait pas assurément entrer dans les intentions de l'Empereur. Mais s’en mêler pour lui venir en aide dans un pays

français, est tout à fait conforme aux désirs bien connus de Sa Majesté. J'espère que vous ne tarderez pas à en être bien convaincu,

car il est bon que Sa Majesté l'Empereur sache ce qui se passe dans nos

îles ; et Elle en sera informée. » j C

Cette lettre était une décharge, elle était aussi un avertissement.

. Monseigneur s’apprêtait à partir pour le Concile : il allait passer en France, à Paris, où il espérait bien pouvoir intéresser à sa

cause quelque personnage influent auprès de l'Empereur.