CHAPITRE XXVIII

M. EyriAUD DES VERGNES LANCE LA POPULATION DANS LE DÉSORDRE : IL - REÇOIT UNE BONNE LEÇON DE LA REINE VAËKÉHU. — ÎL SE FAIT & LIQUIDATEUR » DES BIENS DE LA MISSION.

L'attaque du Père Orens n'avait été qu’un jeu : le Résident avait simplement voulu se faire la main. M5 Dordillon parti, il se livra en toute liberté à sa chère occupation de ruiner à tous points de vue l'œuvre des missionnaires. |

L'école des garçons de Taiohaé étant peu nombreuse, on avait décidé de la réunir à celle de Hatihéu, sous la direction du Frère Florent Forgeot (20 janvier 1869). Le Résident visita le mois suivant cette école ainsi que celle des filles : il trouva l'écriture des élèves fort belle et se montra on ne peut plus satisfait de l’ensemble. Mais, à peine eut-il quitté la peuplade, que le bruit se répandit qu’il avait invité les canaques à reprendre leurs usages païens, à afficher les livrées du libertinage, à chanter les wta ou cantilènes lascives; en outre il aurait dit ne voir aucune raison d'entretenir des écoles à Hatihéu, quand il n’y en avait pas à Taiohaé.

Les indigènes, dont les passions n’avaient certes pas besoin d’être stimulées, recommencèrent leurs infernales débauches. Les enfants des écoles ne purent tenir en classe : le son du tambour, les cris des danseurs étaient plus forts que la discipline ou la surveillance des maîtres ou maitresses, et ils s’en allaient se barbouiller d’éka, chanter, danser. « Hélas! écrit le R. P. Chaulet, notre misérable mission est-elle done condamnée à représenter sempiternellement l'œuvre de Pénélope ou celle de Prométhée? Ces fêtes du libertinage sont tellement dissolvantes que M. Hippolyte, revenant un