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abandonner ces pauvres peuples qui avaient tant à faire pour se

vaincre; que leur faiblesse ne l’étonnait pas; ajoutant qu’il ÿ avait

bien d’autres peuples èn Afrique qu’il faudrait payer pour faire prier Dieu; mais qu’il fallait attendre le moment de la grâce ».

Cette réponse combla de joie l'âme de l’Évêque; il l’espérait, il la désirait, et il en était de même de tous ses missionnaires. Malgré toutes leurs souffrances, ils aimaient tendrement leurs pauvres néophytes, et s’il avait fallu les abandonner, c’eût été pour eux

“une grande douleur. Seulement, craignant d’être accusés de perdre

inutilement leur peine et leur temps, ils avaient tenu à bien faire connaître la situation, afin qu’on leur déclarât officiellement si, | malgré cela, ils devaient rester à leur poste. La voix du Pape avait dissipé toute angoisse, toute inquiétude, toute hésitation.

Du reste, leur insuccès n'était pas absolu. Quelques âmes s'étaient sincèrement converties à la vraie foi. L’Évêque parla au Pape de la bonne reine Vaékéhu, reine hélas! sans sujets dignes d’elle, mère sans enfants, épouse sans époux, mais veuve chrétienne dans toute l’acception que l’apôtre donne à ce mot, lorsqu'il écrit à son cher disciple Tite : honora viduas quæ vere viduæ sunt : elle était fidèle à Dieu, elle s’adonnait tous les jours à la prière et aux œuvres de charité, elle était un modèle touchant d’innocence et de piété au milieu d’un peuple matériel, sceptique et corrompu. Le Saint-Père fut consolé d'apprendre ce prodige de la grâce aux Marquises, il en profita pour encourager l’Évêque à ne pas se lasser de défricher une terre qui donnait malgré iout de si belles fleurs, et comme témoignage de paternelle estime, il voulut que son portrait richement encadré fût remis par Monseigneur lui-même à la pieuse et royale néophyte de Taiohaë. Mgr Dordillon sortit de cette audience tout transformé; il en écrivit les détails à ses chers missionnaires, leur rapportant surtout la réponse qu'ils attendaient auxieusement : « Restez à votre poste! »

Il n'entre pas dans nos desseins de raconter ici le séjour de Monseigneur à Rome, ni la part qu'il prit au concile: avec son collègue des Sandwich, il fut non seulement pour le dogme de linfaillibilité, mais pour l'opportunité de sa proclamation. Ce point à peine obtenu, la déclaration de guerre entre la France et

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la Prusse (18 juillet) fit suspendre-tout à coup les travaux du concile. Tous les Evêques eurent hâte de rejoindre leurs diocèses. Gomme les autres, Mgr Dordillon s’empressa de quitter la ville éternelle, ce ne fut pas cependant sans avoir eu la consolation d'entretenir encore une fois le vicaire de Jésus-Christ (23 juillet). Fortifié par une nouvelle bénédiction, encouragé par de précieuses faveurs, il repartit sur le champ pour Marseille, d’où il regagna Paris, visitant les maisons de l’Institut situées à Graves (Aveyron), Cahors et Sarlat. Le 30 août il s’embarquait pour Londres, Liverpool et New-York, emmenant avec lui cinq missionnaires, dont deux seulement étaient destinés à sa mission : c’étaient les FF. étudiants Anschaire Jung et Emmeran Schulte, celui-là diacre, celui-ci sous-diacre (1). La subite déclaration de guerre, tout en jetant le désarroi dans toutes les administrations, avait hâté ces départs qui n'étaient prévus que pour l’année suivante. Elle avait aussi coupé court aux négociations entamées par Sa Grandeur avec le ministère de la Marine et des Colonies en vue de remettre en vigueur les règlements du 19 mars 1863.

Monseigneur arriva aux Marquises le 6 décembre. La joie de son retour fut grande pour lui, pour la mission, pour les indigènes. Malheureusement, elle n’était pas sans mélange. Outre l’angoisse qui étreignait tous les cœurs à la pensée de l’effroyable tempête de fer et de feu déchaïinée en Europe entre deux peuples rivaux, il y avait la douloureuse constatation du mauvais état des affaires dans l’archipel : la situation était plus tendue que jamais: du côté des hommes tout paraissait perdu. Monseigneur ne se plaignit pas; il accepta la situation avec une douceur et une résignation incomparables. La douceur du caractère de Pie IX semblait avoir laissé son empreinte sur son âme d'évêque. Monseigneur, disait-on, n’est plus le même. Auparavant, il n’avait supporté les épreuves contraires qu'avec une résignation qui ne voilait pas toujours complètement la vivacité de sa nature. Maintenant, il entrait plus avant dans les conseils de Dieu; il se rappelait davantage que si Dieu veut toujours le bien, il permet souvent le mal, selon un plan mystérieux que nous devons toujours également accepter, malgré

(1) Is devaient ensuite passer aux îles Sandwich. Le R. P. Emmeran est actuellement à la léproserie de Molokaï, un des successeurs du P. Damien. Le P. Anschaire est mort aux Sandwich le 12 septembre 1891.

LES que nous n’en abiohe pas ue la raison. # l’exe saints, il s’étudia à garder une parfaite égalité d’âme au m épreuves de chaque jour. Ayant fait son devoir, il abandonna | jé reste à la miséricorde divine, imitant désormais l’humble MAS. “ne de saint Pierré plutôt que l’impétueuse énergie de sain Paul. Fi

2] y ve