CHAPITRE XXXII

MGR DORDILLON, FORCÉ D'ABANDONNER SA CATHÉDRALE COMME SON ÉVÉ- CHÉ, SE RETIRE À Mauia : UNE ÉTROITE MAISONNETTE EN PLANCHES ‘ LUI SERT DE PALAIS. — ÎL VISITE LES DIFFÉRENTES STATIONS DE L’AR- CHIPEL. — BEL ENTRAIN DES PEUPLADES D'HIVAOA POUR LE TRAVAIL ET LA PRIÈRE (1870-1871).

C’est le 6 décembre 1870 que Mgr Dordillon arriva à Taiohaë. À peine au milieu des siens, il comprit vite que si on avait profité de son absence pour lui ravir son évêché, on s’apprêtait maintenant à lui fermer la porte de sa cathédrale. Cette cathédrale, on se le rappelle, c'était le Magasin général que M. de la Roncière avait remis officiellement à Sa Grandeur en 1864, pour servir aux besoins de la mission, aussi longtemps que la mission existerait aux Marquises. La-dessus, Monseigneur avait aménagé l’édifice pour en faire une église; il avait en outre cultivé l’enclos, l’avait entouré de murs, y avait creusé deux puits, planté des bananiers... c'était vraiment du plus bel effet au centre du village.

M. Eyriaud des Vergnes jugea que l'heure était venue de faire profiter ses amis des travaux des missionnaires. Il y avait à cette époque aux Marquises un certain Dupuy, célèbre dans l’histoire des Gambier pour le mal que lui et son oncle Pignon ont fait à la mission catholique (1). Ce fut à cet homme sectaire que M. le Résident concéda — on se demandera toujours de quel droit — le côté ouest de l’enclos de la cathédrale; et en tirant la ligne de démarcation, on fit si adroitement les choses, que le clocher avec sa cloche

(4) Voir Jean-Pauz Cnoparr : Les Iles Gambier et la brochure de M. Jacoliot, p. 27.

se trouva pris dans le terrain concédé : une haute clôture en bois sépära aussitôt le clocher de l’église. Le côté est de l’enclos fut ensuite attribué à un anglais, M. Hart, qui se hâta d'y bâtir une usine. On ne pouvait pas dire plus clairement à la mission : Evacuez l’immeuble.

Les choses en étaient là, quand Monseigneur arriva du Concile. Il ne fut pas longtemps à prendre une décision. Chassé de son évêché, il choisit pour demeure une maisonnette en planches, grande de 5 mètres sur 3, et extrêmement basse, qui avait autrefois servi d'imprimerie. [l jugea qu’elle convenait à un évêque missionnaire; seulement, ne pouvant la laisser auprès de la cathédrale, il la fit transporter à un kilomètre de là, à Mauia, sur un terrain que le roi Témoana et la reine lui avaient donné en 1854, et où il avait déjà construit une chapelle et un établissement pour les Sœurs de Saint-Joseph de Cluny et leurs élèves (1). C’est dans cette maisonnette que Monseigneur habitera, durant dix-huit mois, jusqu’au 25 juin 1872. [l y endurera toute sorte d’incommodités, des étourdissements, des maux de tête presque continuels par suite de l’excès de la chaleur; n’importe, il ne se plaindra pas, car il veut donner lexemple du renoncement à ses missionnairesetexpier, autant qu’il est en lui, les ignominies qui se commettent presque journellement dans le village. Tandis qu’il agonise sous son pauvre toit, le Résident festoie bruyamment dans son ancien évêché, encourageant ‘les femmes à se livrer sans aucune retenue à leurs danses obscènes.

Quant à la cathédrale, Monseigneur déclara qu’il n’y reviendrait plus. Il choisit pour église métropolitaine la chapelle de Mauia : là se firent désormais tous les offices paroissiaux. L’ancienne cathédrale n’eut plus qu’une messe basse les dimanches et jours de fête, en attendant que les événements y fissent même cesser tout exercice du culte.

Ces premières affaires réglées, Monseigneur fit la visite des principales stations de l'archipel. Partout ce fut un renouveau de

(4) Le 29 août 1868, Mgr Dordillon écrivait au R. P. Siméon Dumonteil : « L'établissement des Sœurs est situé sur la place publique de Mauia, non loin du fameux figuier des banians qui fait, comme vous le savez, l'admiration de tous les voyageurs... Nous y avons une église en pierres, très belle et 50 à 60 mètres de bâtiments pour le logement des Sœurs et de leurs élèves, qui ont été de 68 à 70, et qui ne sont plus que 25 à 27.

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1. Premier établissement des missionnaires en 1839. — 2. Terrain acquis plus récemment, — 3. Emplacement du grand figuier des Banians, dit « figuier de Dumont-d’Urville ». — 4. Patoa. Enclos de la mission où le R. P. Duboise s'établit en 1844: — 5. Fondements de la cathédrale projetée par le Gouvernement en 1854, — 6. Mauia, Etablissement actuel de la mission. Les Sœurs de Saint-Joseph s’y installèrent en 1863, Mgr Dordillon et les Pères et Frères en 1871. — 7. Etablissement des Sœurs. — 8. Grand magasin fermé après liquidation.

— 9. Gendarmerie. — 10. Société commerciale de l'Océanie. — 41. Magasin général, transformé en cathédrale de 1863 à 1871, puis en prison. — 12. Pavillon des officiers, puis bureau d’agent spécial et poste. — 13. Hôtel du gouverne-

ment, puis évêché de 1863 à 1870, et de nouveau, hôtel du gouvernement. — A côté, magasin bâti par la mission, aujourd’hui école (1909). — 14. Blokhaus dans la montagne. — 15. Ancien palais royal de Témoana. — 16. Anciennes dépendances de l’établissement français. — 17. Batterie et fort disparus.

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ferveur. Ainsi, à Taiohaë où le mal était si grand, les offices furent plus fréquentés, et une dizaine de femmes ou de jeunes filles, pour échapper à la tentation, $e retirèrent dans un ouvroir que les Sœurs fondèrent à Mauia, et elles y persévérèrent dans la pratique du bien et l’étude de la religion. A l’île Uapou, rien que l’annonce de la prochaine venue de l’évêque ramena les Naïki et les Atitoka à la prière. Mais là où Sa Grandeur trouva le plus de sujets de joie et de consolation, ce fut à l’île Hivaoa. Cette île jusque-là célèbre par ses atrocités, ses guerres, ses actes de cannibalisme, commençait à se civiliser sous la douce influence des RR. PP. Dominique Fournon, Orens Fréchou et Eleuthère Sneppé. Le P. Dominique, Provincial, qui avait pris à cœur de former lui-même à la vie apostolique les jeunes Pères Anschaire et Emmeran‘emmenés d’Europe par Sa Grandeur, écrivait, à la date du 26 janvier 18714, au R. P. Ladislas Radigue, prieur de la Maison-Mère :

« Presque tous les jours, ces deux jeunes Pères font avec moi une visite de trois ou quatre heures chez les indigènes à Puamau. En voyant l’accueil qu'on nous fait généralement, ils ont peine à croire ce que je leur dis des actes de barbarie commis par beaucoup d'individus que nous rencontrons. Il y a deux jours, le P. Emmeran, en voyant le ton avec lequel je parlais et celui avec lequel on me répondait, s’est échappé à dire : Vraiment ces gens-là sont trop doux! Il faut dire qu'il y a deux raisons pour lesquelles nous n’avons pas en ce moment de mauvaises hisioires à Puamau : c’est que les canaques de cette vallée ont presque entièrement renoncé à l'ivresse par le coco, puis ils sont en grand nombre nos travailleurs pour la culture du coton, et ainsi ils trouvent chez nous tout ce qu'ils désirent par les ressources que leur donne le travail.

Vous savez en effet qu'à la Dominique, depuis l'initiative de Mgr Dordillon, nous procurons du travail à tous ceux qui en désirent, afin de les amener à la mission, de les apprivoiser, de les civiliser et christianiser. Nos nouveaux arrivés ainsi que les autres missionnaires approuvent fort ce moyen de propagande. MM. les Gouverneurs de la Richerie et de la Roncière nous avaient fort sollicités de prendre ce moyen de civilisation. Il est vrai que les partisans des sociétés secrètes ne voient pas avec plaisir que nous réussissions plus qu’ils ne désirent. En conséquence les entraves n’ont pas manqué. Actuellement je suis accusé officiellement d’être faux-monnayeur. M. le Gouverneur en a parlé sérieusement à Sa Grandeur lors de son passage à Tahiti! Pour moi, je me console en voyant le bon et saint Père Laval accusé d’ê

être un tyran, un vil commerçant, un empoisonneur, etc., ete. Les calom-

ant. : +

nies n’iront pas au-delà du jugement dernier. C’est alors que nous auronmille fois raison à la face de l'univers. Quoi qu'il en soit, nous contis puons et nous continuerons nos travaux de christianisation, en riant de tout ce que nos ennemis qui nous estiment pourront dire — c’est parce qu'ils nous estiment qu’ils nous haïssent... » (1).

Izes Marquises. — Nouvelle église de Puamau, île Hivaoa. — A droite, ancienne chapelle et presbytère.

Trois mois plus tard, le 2 mai 1871, le R. P. Dominique reprenait la plume et écrivait à son Supérieur Général :

« Notre mission à la Dominique va tout doucement. Nous avons bon nombre de priants, douze à quinze cents. C’est en leur donnant du tra-

(1) Cette lettre ne parvint pas à son destinataire. Au moment où elle arrivait en France, la Commune était maîtresse de Paris, et le P. Ladislas Radigue, correspondant du P. Dominique, était en prison, et s’apprétait à payer de sa tête le crime d’être prêtre et religieux. 11 fut massacré avec trois autres Pères de notre Institut à la rue Haxo, le 26 mai 1871, en compagnie de 3 Pères Jésuites, de 3 autres ecclésiastiques et d’une quarantaine de laïques, civils ou militaires. En ces jours de Révolution, Paris a dépassé les cannibales des Marquises, qui n’ont jamais tué aucun missionnaire.