VUE

comme nous l’avons vu, par des tracasseries de toute sorte, y compris de continuelles suspicions pour des détournements secrets. « L'Etat, dit carrément M. Eyriaud des Vergnes, n’avait aucune facilité de contrôle sur les agissements du fermier. » Une fois la séparation faite, l’administration qui disposait d’un millier de bêtes à cornes et d’une centaine de moutons, ne sut comment s’y prendre pour les faire valoir. M. Eyriaud des Vergnes avoue lui-

même le grand embarras où il était de trouver un seul gardien.

Il oublie de noter que la mission avait connu avant lui ces mêmes difficultés et qu’elle avait su les vaincre, au prix, il est vrai, de beaucoup de sacrifices. L'administration manquait de zèle autant que de savoir-faire; et par la force des choses, ses animaux devinrent aussi sauvages que les autres (1). Ceci montre une fois de plus que, même au point de vue purement matériel, le missionpaire est un agent extrêmement précieux de civilisation et de progrès, et que les administrations civiles ne peuvent pas commettre une plus lourde faute que de jeter par dessus bord un auxiliaire aussi ulile que généreux.

(1) Eyriaud des Vergnes : L’archipel des Iles Marquises, p. 76.