CHAPITRE XXX VIIL

Le R. P. Dominique FoURNON SE REND EN FRANCE POUR L’IMPRESSION D'UN LIVRE MARQUISIEN ET POUR ASSISTER AU CHAPITRE GÉNÉRAL DE SON INSTiTUT. — ÎL Y PLAIDE EN FAVEUR DE LA CULTURE DU COTON (1874).

Peu de jours après le départ de M. Eyriaud des Vergnes, le R. P. Dominique Fournôn, était parti lui-même pour la France. Il y rendait pour deux motifs : d’abord pour faire imprimer un livre marquisien absolument indispensable aux néophytes, puis pour assister au Chapitre général de son Institut, auquel il était convo-

qué en sa quälité de Provincial (1), F avait 59 ans et en avait déjà

passé 29 en mission.

Lorsqu'il arriva à Picpus, on ne fut pas peu édifié de la simplicité et de la pauvreté de son équipage. Loin de s’embarrasser comme tant de voyageurs, de malles et de valises au transport pénible et dispendieux, il avait réalisé presque à la lettre la recommandation. de Notre-Seigneur à ses apôtres : n’emportez ni besace, ni double vêtement, ni chaussures... A lexemple de la vénérable Mère Javouey, fondatrice des vaillantes Sœurs de Saint-Joseph de Cluny, il estimait que le bagage d’un missionnaire devait pouvoir tenir dans un chausson; le sien, à ce qu’on dit, remplissait tout juste un mouchoir, et c’est ainsi qu’il avait franchi les # à 5.000 lieues qui séparent les Marquises'de Paris.

‘A peine arrivé, sans perdre une minute, il se met en quête d’un

(1) Jusque-là il n’y avait eu que des Vice-Provinciaux dans no$ missions d'Océanie, le Provincial de toutes les missions étant en résidence à Valparaiso. Mais à partir de cette époque, chaque mission eut son Provincial, conformément aux constitutions de l’Institut.

imprimeur, et en quelques mois, QE du | Lea Jean Lecornu, | son ancien confrère, il fait sortir des presses de la maison Simon Raçon et Cie un gros ouvrage intitulé Hamant haatuhuna, comprenant 2 volimes in-16 d'environ 450 pages chacun. Cet ouvrage rénferme un, abrégé de la Genèse, des livres de Job, de Tobie, 4 des Prophètes, des Macchabées; les Evangiles de saint Mathieu et . de saint Jean, les Actes des apôtres, la vie de la Sainte Vierge, les Évangiles des dimanches et des fêtes, des instructions pour les fêtes des Saints, et des milliers de strophes de cantiques où se trouve condensée la, doctrine chrétienne. Avec ces deux volumes et un autre intitulé Hamant Pure, « Livre de prières », les Marquisiens allaient avoir de quoi s instruiré et charmer utilement et pieusèment leurs loisirs.

AUTE ! j

Le Chapitre général s’ouvrit à FAFRUS le il septembre. Nous n’Avons pas à nous oceu per de ce qu’on y traita pour le bien général de notre Société, mais nous devons mentionner cependant la part active que le R. P. Dominique dut y prendre pour défendre une des œuvres les plus chères à sa mission, la culture du coton. Cela va surprendre peut-être, mais çette œuvre avait besoin de gagner. la sympathie de plus d’un Eu de l'assemblée, et avant tout

celle du Supérieur général. En voyant combien les ennemis de l'Église prenaient prétexte de cette culture pour attaquer la mission et même l’Institut, accusant les missionnaires de faire du commerce et de causer des préjudites aux marchands, on se demandait si cette œuvre était vraiment dans l’ordre de celles que la Providence impose à des hommes apostoliques, et s'il ne valait pas mieux y renoncer complètement pour s’adonner purement et simplement à la prédication de l'Évangile.

Le R. P. Dominique répoydit, en montrant combien cette œuvre était utile et même en queluts sorte indispensable à l’apos-

| tolat des Marquisiens : :

. Dès les premiers jours de la mission, dit-il, on a constaté que l'insu- ‘ laire des, Marquises est tellement matériel, que la seule exposition de la doctrine chrétienne est impuissante à l'attirer vers nous. 1 fallut recourir à des cadeaux : on donna des vêtements, des étoffes, des objets divers. On réussit par là à grouper un certain nombre de néophytes.

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Mais toujours donner, toujours faire des ie: est un moyen d’apostolat dispendieux pour Ja mission et funeste mème aux indigènes. Outre qu'il leur fait croire que nous av ons l'obligation dé tout leur donner gratis et de contenter tous leurs caprices, ce système a le grave inconvénient de faire des jaloux et d'encourager la paresse, source de presque toutes les misères physiques el morales qui désolent notre archipel. Les gouverneurs se sont préoccupés comme nous de cette plaie hideuse de l’oisiveté canaque ; ils ont reconnu que à; serait faire un bien immeuse à ce peuple, que de lamener peu à peu à une vie de trayail En 1862, le gouverneur de Tähiti invita Mgr Dordillon à entreprendre dans cé but la culture.du coton aier. Monseigneur açcepta. il se.mit à l'œuvre-à Taiohaë, et engagea- ous les missionnaires à en faire autant dans leurs districis. « Faisor se, me disait-il un jour, pour qu'on ne puisse pas ‘nous accuser d'ê ré indifférents au progrès matériel de la

colonie: autrement on ne manquera pas de dire comme autrefois, que

la mission ne fait rien pour le bien des canaques, et qu'il n'y a pas lieu de la protéger, » :

Ce que faisaient Monseigneur et les Pères de Nukuhiva et d'Uapou, je l’entrepris de mon côté à l’île Hivaoa, gt ce fut avec plein succès. Je déclarai à nos anthropophages que désormais je ne leur donnerais rien gralis :; que s’ils désiraient quelque chose, ils devraient le gagner par le travail. Cette parole ne leur déplut pas : ils promirent de venir travailler,

Seulement, comme je ne pouvais perdre de vue le but apostolique qui nous à emmenés dans l'archipel, j'ajoutai que je n’accepterais au nombre de mes travailleurs que ceux qui consentiraient à assister à nos instructions et à nos offices religieux. Cette seconde condition fut en

général bien accueillie, et au seul poste de Puamau, j'eus immédiate-, ment à ma disposition plus de cent hommes de bonne volonté. Tous

les jours onleur faisait une instruction soit à l’église, soit dans les

champs, soit dans une maison particulière. C’est ce que nous faisons

encore aujourd'hui. L” école suivit de près FA plantation, car beatcoup de canaques voulurent apprendre à lire. Il,en fut ainsi dans chaque poste, et tout le monde y trouva son avantage. Les naturels y gagnaient de quoi se procurer les objets dont ils avaient envie; au bout de quelques mois, ils furent méconnaissables : ils avaient des vêtements bien

conditionnés, leurs maisons se paraient d’ustensiles de méage et autres”

objets utiles. Le missionnaire, de son côté, y trouva toute facilité pour faire le catéchisme, enseigner les prières et les cantiques, el en outre

il s’atlacha fortement les âmes sinon paroles liens de la pure gratitude,

du moins par ceux d’une dépendance qui n'exclut pas l'affection. Tenir les néophytes autour de nous, c'était les soustraire à mille tentations,

par conséquent c'était un très grand bien. Et vraiment, ces bons Ho

vailleurs nous ont donné de réelles consolations. Plus d’une fois j'ai

pleuré dE dent en les voyant se grouper autour de Monseigneur avec une piété filiale que je n'avais jamais soupçonnée dans des âmes de cannibales. Nos trävailleurs étaient heureux, c'était visible; aussi les autres peuplades étaient-elles jalouses; et comme on attribuait ce . bonheur à la présence du missionnaire, c'était à qui aurait un missionnaire dans sa vallée. En voici une preuve touchante. ‘al:A

L'ile Tahuata était abandonnée depuis de longues années, faute de missionnairés. À son retour du Concile, Monseigneur résolut d’en reprendre l’évangélisation et le R. P. Emmeran fut désigné pour cela. Le Père n’eut pas plus tôt pris possession de son poste, qu'immédiatement il vit accourir les canaques pour s'inscrire au nombre de ses néophytes, mais, chose digne de remarque, presquê tous mettaient

promit, et voilà des néophytes tellement attachés à leur missionnaire que leur seule crainte est de le perdre. Nos canaques sont réputés pour le vol; mais il n’y a pas de danger qu'on vole quelque chose au Père Emmeran., Quand il va en course, ou qu'il s’absente pendant quatre ou

une brasse d’ étoffe, ni le moindre objet; les néophytes se sont donné le miot pour ne rien lui dérober, de peur que, en punition, il ne s’en aille dans une autre île. Voilà les merveilles opérées par la culture du coton...

Vous désirez savoir peut-être comment nous nous y sommes pris pour faire nos plantations? Nous avons acheté ou loué, au nom de la mission, ou reçu en donation, à la manière canaque, des terrains de nulle valeur

. paraitre par le feu, et à leur place nous avons planté des cotonniers.

payons au pro rata de ce que nous recevons nous-mêmes des armateurs. Si le coton est cher, nous payons largement, s’il est bon marché, nous donnons en conséquence. !

ral nous ne manquons pas de bras. Nous les payons avec des étoffes, des vêlements, des objets utiles à leur ménage,ou à leurs travaux, rarement en argent. Et cela pour deux raisdns : la première, c’est que les marchands qui nous achètent le colon ne veulent presque jamais ARE nous payer nous-mêmes autrement qu'en marchandises; la seconde, parce Co que les indigènes ne veulent pas de l'argent, mais des effets Is ne veulent

, de temps en temps sur de petites goélettes, nos gens n'aiment pas à leur

cinq jours, il peut laisser sa porte ouverte, personne ne lui enlèvera ni

pour les indigènes. Là où il y avait des arbres, nous les avons fait dis-

Libre à nos indigènes de travailler pour ce que nous pouvons leur offrir. Mais ils sont trop heureux de répondre à notre appel, et en géné-

acheter leur pacolille, car ils la trouvent en général d'un prixtrop élevé.

comme condition que le Père les aecepterait au travail. Le Père le leur

NE CPAM

. ‘A Pépoque de la récolte, les néophytes cueillent le coton, et nous les

pas d'argent, parce qu'ils ne sauraient qu’en faire : il n’y a pas de marchands ici à quiils puissent s'adresser; quant aux marchands qui passent.