Mais quiconque me re

pe épmpocdev toy dypürwy, niera devant les hommes, je le dpvhoopat aTov xd Érpocdsv renierai, moi aussi, devant mon Tob matpéc pou ToÙ ëv oùpavoic. Père qui est dans les cieux.

La persécution ne s'arrêtera pas aux injures. Quand les disciples publieront hautement l'Évangile (versets 26, 27), on les poursuivra jusqu’à la mort. (Verset 21.) Alors même, qu'ils ne craignent point ! S'ils avaient peur, ils pourraient être tentés de vouloir apaiser par des lâchetés ceux qui auront à prononcer sur leur sort. Mais s’ils réussissaient ainsi à échapper à des juges qui, après tout, ne peuvent tuer que le corps, sans pouvoir attemdre l’âme, ils encourraient par leur infidélité la sentence du souveverain Juge, qu'il faut craindre par-dessus tout, parce qu'il peut châtier l’âme etle corps dans la Géhenne. La Géhenne était le lieu de sépulture des habitants de Jérusalem (1). Son nom sert ici à désigner le séjour des morts, dont les Juifs pouvaient la considérer comme la grande entrée.

Le pouvoir de vie et de mort dont les juges de la terre disposent, n’est pas d’ailleurs aussi absolu qu'il semble l'être. [ y a, à leur insu, des influences mystérieuses sur leur volonté, et en outre, des délivrances Inattendues que Dieu opère. Jésus, pour encourager les douze, leur déclare qu’il ne leur arrivera jamais aucun mal sans la permission expresse de leur Père. Comment celui-ci, qui prend garde au

(4) Voir Ile Partie, page 90, la note sur la’Géhenne (le ravin de Ge-Hinnom), formant avec le ravin de Kedron (Cédron), la nécropole de Jérusalem.

moindre oiseau, de telle sorte qu’il ne tombe à terre que quand Dieu le trouve bon, pourrait-il abandonner sans contrôle ses fils, sur lesquels 1l veille incessamment, au bon plaisir des persécuteurs? Ils sont en droit de compter sur sa providence.

À ces motifs tirés des nécessités de leur mimistère (versets 26, 27), des limites de la puissance de leurs juges, et de l'intervention certaine de Dieu dans ce qui les concerne, qu’il vient de leur présenter pour les engager à braver les périls auxquels ils seront exposés, Jésus en ajoute encore un autre : c’est que, du témoignage que les hommes lui auront rendu, dépendra celui qu’il leur rendra lui-même. Il reconnaîtra pour siens, devant son Père qui est dans les cieux, tous ceux qui, sur la terre, l’auront confessé devant les hommes; mais ceux qui l’auront renoncé devant eux pour leur maitre, 1l les remiera devant lui pour ses disciples. S'ils veulent qu'il les avoue, 1l faut donc, comme il le leur a dit (verset 22), qu’ils persévèrent jusqu’à la fin.

Jésus donnait ces solennels avertissements à ses apôtres, en vue des circonstances difficiles dans lesquelles ils allaient bientôt se trouver. Il va en tracer le tableau, avant de finir, afin d’y rattacher de nouveaux devoirs.

X, 34. M vouionte, ét nA- X, 34. Ne pensez pas que je Ooy fakeiv etonvny Ent Thv yñv* sois venu apporter la paix sur oùx MAGOV fixes elohvnv, dAAG la terre. Je ne suis pas venu ap- AY apay. porter la paix, mais l'épée ;

35. HAlou yo Grydoat äv- 35. Car je suis venu mettre la Bcuroy var rod ratodc abroü, division entre un hommeet son

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