PREMIÈRE PARTIE

Téquîté dominent. C'est ce qui donne le premier rang dans le monde à TEurope. ^équilibre de& Etats et celui des droits sont soumis à des vicissitudes qui ont créé diverses époques dans la nouvelle grande période. La première commence à la fm du \^' ûècle et finit h Louis XIV (1449-1661). £Ue peut s'appeler politico-religieuse. L'autre commence lors de raffermissement du système politique européen et va jusqu'à la mort de Frédéric II (1786); elle peut s'appeler bellico-mereantile. La troisième commence à la dissolution de Téquilibre et se termine à la paix de Paris (30 mai 1814) et à la dernière convention faite k Paris en 1815 (20 nov.). C'est l'époque des révolutiom, La quatrième a commencé en 1830; cest Tépoque de la politique tempérée ou du juste-milieu.

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Les sources de l'histoire sont :

1** Les traditions orales, les monumens non écrits, la mythologie, qui est la connaissance des documens importans les plus antiques. Ceux-ci ont rapport an culte, à la morale, aux coutumes, aux observations astronomiques et autres. Aussi longtemps que l'écriture est inconnue , ou peu mise en pratique ou imparfaite, il ne peut exister que des monumens muets, des hiéroglyphes, des pierres mémoriales, des colonnes chargées on non chargées de figures, des obélisques, des pyramides, des temples, etc. La poésie supplée en partie chez les plus anciens peuples k l'écriture et s*unit k la mythologie.

2* La seconde source historique consiste dans les monumens écrits. Mais, dans l'écriture, il faut remarquer différens degrés : l*la position des signes ou signaux; 2** la peinture ou le dessin des chpses naturelles, l'écriture graphique; 3* récriture hiéroglyphique ^ui n'emploie que des signes abrégés

* C'était nne «orte d'^écritnre cliex les Égyptiens et les EtHopiens, etc., figurée par des signes pris des objets naturels , exprimant soit des sons , comme simples caractères alphabétiques , soit des idées ; celles-ci, i leur tour, étaient figurées tantôt par la représentation d'objets matériels, tantôt d'une manière allégorique. Yoioi quelques exemples : Ils représentaient le tempa par un êerpeni roulé en cercle eiêe dévorant la queue; ils désignaient Venoie par une anguille glissante. Chez eux, la peinture d'un vautour serrait i indiquer le mot nature , parce que la tradition leur avait iait croire qu'il n'j avait point de mâles parmi les vautours. Le mot rot était caché sous l'emblème d'une abeille composant son miel, Vépervier était l'image de la vitesse ; le crocodile était l'emblème du mal; Vœil était mis pour le conservateur, soit de la justice, soit du corps dont il est une des parties. La main droite avec les doigta étendusTOfalali^eU libéralité j la gauche avec lesdoigta repliés eixpnmtâiVavarice. Pour écrire que Sésostris est un roi courageux et conquérant, ils employai^it ks

au Heu des images entières des objets; 4" la représentation des choses mcorporellés ou abstraites, en un mot, des idées, par récriture symbolique; 5® la notation d'un mot par un seul cachet, lecriture sigillaire ou yocabulaire; 6** Tinvention par les Egyptiens d'une écriture syllabique.

â** En troisième lieu, viennent les inscriptions, les médaSles, les monnaies; les inscriptions pour les monumens publics, les médaiDes pour perpétuer la mémoire de certains faits, les monnaies pour le commerce. Les différens degrés d'histoire sont: l' les fastes; 2^ les chroniques^ 3* les annales; 4** les histoires proprement ifitcs; 5*" l'histoire pragmatique, politique, philosophique, appropriée k la civilisation actuelle de l'Europe.

Les autres sources sont les poètes (lyriques, didactiques, épiques), les orateurs, les philosophes, les jurisconsultes, etc. Enfin on ne doit pas oublier les actes et les écrits publics, les affaires diplomatiques, les relations des voyageurs, des magistrats, des généraux, etc., les mémoires des hommes et des femmes célèbres de tous les temps et de tous les lieux.

OB« MiAiroas Avxi&tAnBS iwni i.'nsvonui.

Voici les connaissances les plus nécessaires au véritable historien

VU doit examiner, à l'aide- d'une sage critique, toutes les sources où il puise et les vérifier de toute manière; tel est le but de la philologie.

2*^ Il doit connaître philosophiquement les langues. Chaque peuple n^est bien conq>ris et bien saisi que dans son langage, qui est le premier instrument de son esprit. Les traductions ne donnent qu'une ombre superficielle.

8" n doit connaître les véritables lois de l'interprétation et de l'explication complète des auteurs, science appelée herméneutique.

4*" Il faut qu'il sonde la sincérité et la véritable position de chaque historien, n faïut qu'il examine scrupuleusement l'homme qui lui rapporte des faits et qu'il juge de ce que les circonstances ont pu en faire.

Un historien critique ne peut, en outre, se passer de la science épigrapliique (inscriptions), de la numismatique (monnaies et médailles), de la diplomatique (vérification de docuraens), de la sphragîstique (science des sceaux ou bulles suspendues aux dipldmes), et de la science des archives ou de mettre en ordre et de conserver les monumens. Outre les connaissances exposées plus haut, il faut encore que l'historien soit versé 1^ dans l'histoire littéraire; 2" dans la généalogie; 3* dans l'art héraldique; 4*" dans

symboles saÎT.tiif : «n e tê^ couronnée et un lion {le lion désignait la force, une iéie couronnée signifiait assex souTent un rdi), YenleKit-il» £iire connaître que ce roi a snbjaguér^'gypte, ils emploient! cette fin uncrocodile (symbole de Vtçf^e)étendui aux pMê éPmn lion, L^Égypte a^t-elle été Taincne totalement , le crocodile est représenté eerlant tout entier du Nil, eic,