TROISIÈME PARTIE

L^EsPAfiins divisée depub un siècle, venait d'être réunie sous une même domination. Les Maures avaient perdu leur dernier asile ; et la Gastille , si long-temps séparée de TArragon, formait avec lui un même royaume par le mariage des deux souverains. Cette puissance devenait plus considérable par la possession de presque toutes les îles de la Méditerranée, et par le caractère des deux chefs ambitieux, habiles, consommés dans la pohtîcpe si commune alors de cacher leurs desseins sous le voile de la religion.

L'Empire, la France et FEspagne, premières puissances de TOccident, se contrebalançaient, se regardaient d'un œil jaloux, et avaient sur Tltalie des prétentions qui devaient amener des guerres funestes. Le midi de Y Italie ne jouissait plus du bonheur que lui avait procuré le génie d'Alphonse le Magnanime , qui avait laissé l'Arragon et la Sicile aux princes légitimes de sa maison, mais nommé pour successeur au royaume de Naples, son fils naturel, Ferdinand P' qui en occupait actuellement le trône : âme faible et vicieuse , méprisé des étrangers qui ambitionnaient son sceptre et haï de ses sujets, qui soupiraient après une occasion favorable pour le renverser.

Sous le nom spécieux de chef de la république , Pierre de Médicis régnait en despote à Florence], et était loin de montrer les vertus et les talens que ses ancêtres avaient employés à rendre leur patrie florissante. D'illustres maisons, jalouses de tout temps de la sienne , tramaient en secret un changement qui pût ramener la liberté , en secouant le joug d'un maître hautain et détesté.

L'acquisition de Gênes, l'usurpation de Parme et de Plaisance, et la fertilité delà Lombardie, faisaient du duché de Milan une puissance importante. Les princes de la maison d'Orléans, descendans de la légitime héritière de Yisconti , réclamaient en vain des droits incontestable^ : François Sforze, bâtard d'un soldat de fortune, avait ravi k leurs pères une si belle possession , et sa postérité s'y était maintenue. Faible successeur de ces aventuriers célèbres parvenus par leur courage au rang suprême, le jeune Galéas était le premier esolave de son oncle Ludovic, tyran le plus méchant et le plus artificievix qui fût jamais.

VÉmsE était k son plus haut période de splendeur ; elle avait ces fertile} provinces qui s'étendent depuis son golfe jusqu'à l'Adda. La Dalmatie avait perdu toute idée de révolte et tenait sous ses lois les îles qui ferment la mer Adriatique. Une partie de la Morée et des iles de UArchipel venaient de lui être enlevées, mais elle avait encore Candie la plus grande , et Chypre la plus fertile. Elle venait d'anéantir les républiques si long-temps ses rivales. Son commerce était le principal de la terre ; sa politique profitait de tous les mouvemens de ses voisins, sei armées en étaient Teffroi et ses flottes résistaient aux Ottomans, terreur du monde. , Les Suisses figuraient parmi les grandes puissances: leurs cantons,

28S HISTOIRE UNIYERSELLIS.

récemmeat unû sons le titre de confédération helvétique , étaient renoplis de cet enthousiasme qu^inspirait une Uherté nouTellement acquise et a laquelle Guillaume Tell contribua beaucoup. Les habitans étaient autant de soldats d'une valeur » redoutée en Eun^e, que les plus grands princes les cherchaient pour défenseurs, et le nord delltalic, dont ib tenaient les passages, regardait ce peuple de guerriers comme Tarbitre de son sort.

UAiiCLETSRai, déchirée depuis cent ans par Tanimosité de la faction des deux roses ^respirait sous Henri VU qui en réunissait les droits (de 1485 à 1509). Ce roi, le premier des Tudors, vainqueur des partis sans nombre qni avaient agité le commencement de son règne, respirait dans on calme dû k une conduite prudente et ferme.

La Navaers et l'Écossb, unies k la France par penchant et par intérêt, mesuraient leurs mouvemens sur l'impression que leur donnait ce grand royaume. Jean d'Albret,' Français, voyait avec ei&oi Fambitieuz roid'Ar^ ragon, méditant d'envahir ses états, et n'avait contre un ennemi si snpé-^ rienrque la protection.de ses anciens maîtres.

L'ÉcossB , trop feuble pour résister k l'Angleterre, son antique ennemie, devait recourir au même appui; elle respirait sous Jacques IY> faisant oublier par ses vertus, les fureurs de son père et les malheurs qu'elles avaient amenés.

Lb PoATiTGAi ne pensait qu'k de nouvelles découvertes : sa marine florissante parcourait les mers de l'Afrique , fondait de puissantes colonies , soumettait de vastes royaumes au joug de sa religion et au sceptre de son roi Jean II, un des plus grands monarr^es de son âge, qui, laissant k ses voisins de sanglans et frivoles débats, était l'âme de la prospérité et des travaux de ses sujets industrieux et inventifs.

Les tkois kotaumes dv Nord venaient de se réunir sous Jean d'Oldenbourg, mais la Suède était toujours prête k briser des Uens formés par elle en frémissant. Etienne Sture (Stephanus) quoique privé de sa charge d'administrateur, gardait une autorité dangereuse. Des troubles fréquens , que l'habileté du monarque ne pouvait apaiser, présageaient une rupture éclatante et prochaine.

Ladislaws Jagellon , appelé pour régner en Bohême et en Hongrie , était trop faible pour écarter les ennemis qui ravageaient ses frontières, et réprimer des sujets obéissant k regret k un maître qu'ils croyaient indigne d'être leur chef.

La PoiOGifE avait le gouvernement conservé par elle jusqu'en 1795, où elle cessa d'être nation; elle élisait des rob, les prenait dans la Emilie des Jagellons , pleurait Casimir le Grand dont elle venait de couronner le fils Albert, frère de Ladislaws , mais plus digne que lui du rang suprême. £lle était sans cesse aux prises avec la Turquie qui ravageait ses campagnes , et avec la Russie, redoutable depuis qu'elle avait été tirée d'esclavage par ]e grand Basilowitz,

TROISI£mS PàRTIE. 33»

La puissance des Turcs , accrue ra]»deinent par des prodiges de valeur , dominait de FEuphrate k la Save et de TEuxin au Nil. Un sultan absolu faisait voler des troupes innombrables, qu'animait le fanatisme de la refi-. gion et de la gloire. Elles étaient la terreur des autres parties de la terre, et ne trouvaient de barrières que les flottes vénitiennes et le courage des chevalierK qui rendaient si célèbre Tile de Rbodes.

La PïASB était sous le joug des Tartares.

L'ÉcîiPTB continuait d'être soumise à la milice des Mamelouks et au Soudan qm la commandait. Le reste de rAfrique , divisé entre plusieurs schérifs, était sous le tyran de Maroc, qui, avec le nom de Miramolin, retraçait quelque ombre de la puissance que les kbalifes avaient possédée.

Il* vtai09«. — . jftvoçra A.

De la découverte de Y Amérique à Za révolution française de 1789. — Espace 300 ans,

%l. — Les conquêtes des Turcs, des inventions de la plus haute importance, et la découverte de rAmérique occasîonèrent des phangemens considérables dans les relations de tous les peuples de l'univers. Les lettres, les arts, les sciences, la religion , les gouFernemens et les mœurs prennent une faoe entièrement uouvelle.

Les efforts réitérés des Italiens et des Portugais pour trouver une route parmervers les Indes orientales, contribuèrent puissamment à la découverte de rAmérique^ Les troubles causés en Asie par les conquêtes de DsebinkiskbanetdeTimur rendirent de plus en plus nécessaire le moyen de passer aux Indes par une voie nouvelle.

* Déjà vers la fin du 13** siècle, desgenti]abommes génms à qui des Arabes avaient probablement inspiré cette idée , cbercbèrent s'il n'y avait pas autour de TAfirique un cbemin vers les Indes orientales ; ils échouèrent dans cette entreprise. Ces Génois doivent cependant avoir été les premiers qui retrouvèrent les îles Canaries. Les Normands étaient aussi sortis de France pour reconnaître et visiter ces îles. ** Ils avaient déjà des établissemens dans la Guinée. Quant aux Portugais , ils furent plus beureux que leiiGénois et les Normands. — * 1290. — ** 1364.

Les Portugais, qui ne se. contentaient pas d'avoir chassé les Arabes de leur pays , les poursuivirent , sous Jean \" , élu par la nation , jusqu'en 4&iqae, où ilf cemportèreat sur eux quelques avantages : * le résultat Ifî

plus heureux de cette expédition fut une connaissance plus parfaite de l'Afrique. Ce qui y contribua le plus, ce fut sans doute le noble goût pour la science de Texcellent prince Henri. Par ses efforts , outre Madère et les Canaries, on découvrit les îles Açores et celles du Cap-Yert , ainsi que la Côte d'Or de la Guinée **. — * 1409. — ** 1418.

Après la mort de Henri *, les Portugais étendirent lenrs voyages k la découverte le long des côtes occidentales de l'Afrique. ** Barthélemi Dîai arriva enfin jusqu^k Textrémité méridionale de l'Afrique, dont le promontoire, aujourdliui nonamé Cap de Bbnne-Espérance, s'appelait ja<fis Cap des Tempêtes — * 1463. — ** 1486.

Le roi Emmanuel le Grand , de Portugal , fit équiper une flotte pour Yasco di Gama, afin de favoriser les efforts de sa na6on , et Yasco , guidé par des navigateurs arabes , arriva hffioceusement k CaUcut dans les Indes orientales *. Il n'y avait plus alors de Grand-Mogol ni de Marattes ; les produits indiens de la nature et de IHirtHchérehaienldepuià long-temps des débouchés chez des commerçans étrangers de tputesles nations, La domination du pays considérable qui forme la presqu'île en-deça du Gange on r Avant-Inde était partagée entre différens princes. Un des plus puissans était le roi de Calicut qui régnait 3ur les cdtes du Malabar et dont la ca« pîtale était le siège principal du cpmmerce des Indes orientales *^. Il fut vaincu par F^^miral Cabrai ; <}ès-lors , les princes de Cocliin et de Cansquor et bien d'autres encore, durent reconnaître la domination portugaise. -^*^1498. — **I500. ^ •

Gama et d'autres chefs portugais ^tétidlrent de {^us en plus Tautonté de leur nation. Les Portugais pénétrèrent jusqu*k'<ieylafi^(Sekiti)*. Celui qui accrut au plus haut degré la domination portugaise dans les Indes orientales fut Alphonse Albuquerque. H fit de Goa un des principaux établissemens de commerce des anciennes Indes ; il s'empara de la côte de Malacca et de nie d'Ormus **. Les Portugais étaient alors, en Asie, maîtres des contrées qui s'étendaient depuis l'embouchure de l'Inde jusques aux îles Molaques — * 1506, — ** 1515.

Ils donnaient en Afrique des lois a tous les pays de la c6te occidentale , depuis le Cap-Yert jusqu'k celui de Bonne-Espérance , et sur les côtes du sud-ouest , notamment k Zànguebar , leurs étabBssemens et leurs alfiances leur procuraient aussi beaucoup d'autorité.

* Quelques années avant que les Portugais se fussent établis dans les Indes orientales , Colomb aborda pour la première fois en Amérique. Christophe Colomb ou Colon , Italien , qui connaissait par sa propre expérience toutes les mers où s'aventuraient les Européens , crut qu'il trouversût phis facilement le chemin vers les Indes orientales que les Portugais cherchaient autour de l'Afrique , s'il se dirigeait des iles Canaries vers l'ouest. La république de Gènes et la cour de lisbonne refusèrent de l'appuyer da^i