TROISIEME PARTIE

rine I'*, sa veuve , aidée de Menzikoff, qui régnait en son nom, le soin d^achever les entreprises qu'il avait commencées.

CXYI. Pierre III , fils de la fille aînée de Pierre le Grand, règne en 1762 et fait la paix avec Frédéric II, dont il était Tadmirateur. Son caractère bizarre et opiniâtre, sa prédilection pour la Prusse et le Holstein et son mépris pour les Russes et pour les prêtres, indisposent la nation contre lui. Une conspiration a lieu. Son épouse Sophie qui, en embrassant le rit gfrec, avait pris lo nom de Catherine , était k la tète des révoltés. Pierre III est arrêté et on lui arrache un acte d'abdication. Il est assassiné dans sa prison par Alexis Orloffet ses aides.

CXYII. Catherine II monte alors sur le trône; son règ^e devient un des plus brillans de Thistoire moderne. Elle poursuit avec fermeté et avec sagesse le^ plan3 formés par Pierre le Grand pour la civilisation de la Russie, et «près, elle porte ses armes victorieuses jusqu^k la mer Noire , et forme le p.r.oj.et d'établir à Constantinople le siège de la puissance russe. Cette grande princesse s'appliqua à peupler son empire , en y appelant des colons, et en encourageant l'industrie, le commerce', les lettres et les sciences. Elle mourut en 1796.

CXYIII. Thamas Kouli-Khan, chef ambitieux, était né dans le Koraçan, où il exerça laVprpfession de pâtre ; mais , cédant à son génie actif, il devient chef de brigands. Il exerçait ce métier, lorsqu'avec deux ou trois mille hommes il vint offrir ses services an prince Schah-Thamas , et changea son nom de Nacfir en celui de Thamas Kouli-Khan , qui signifie esclave du prince Thamas. Il battit les Afghans et les força de se retirer sur les frontières de l'Inde. Bientôt il y pénètre lui-même en 1739 et se rend maître de la personne du grand mogol, enlève de ce beau pays des trésors immenses, garde quelques-unes des provinces conquises, et ne rend la liberté au prince indien qu'k la charge d'une très forte somme. La guerre contre les Turcs n'ayant pas été très heureuse, il Ht avec eux la paix en 1746.Depuis cette derùère guerre il se livre k stn caractère féroce , et par cette conduite , donne lieu k des soulèvemens. Il est assassiné en 17St4 par les chefs de son armée. Sa taille était de plus de six pieds, mais son regard n'annonçait rien de terrible. Il mourut k 40 ans.

CXIX. Le P'août 1798, l'escadre anglaise parut devant la baie d'Abukir où la flotte française était mouillée , k 3 lieues d'Alexandrie ; cinq vais- Seaux anglais allèrent se placer entre la terre et la tète de la flotte des Français ; Nelson arrivant en dehors avec le reste de son armée , mit l'armée française entre deux feux. La nuit ne suspendit point le combat. 0iais l'Orient monté par l'amiral Brueys sauta vers 10 heures , et dès lors 1 1 vaisseaux furent pris ou brûléssurla côte. Buonaparte n'eut point IViir gfifecté de cettç nouvelle* « ffous u avons plus de flotte, s'écria- t-il, eh

bieuy il faut rester dans ces eontréeSy ou en êortir grande comme ht

anciens

GXX. Napoléon, après s*étre fait empereur, se fit roi d'Italie. Le 8 mai 1805, il entre avec solennité dans Milan: au bout de dix siècles, la couronne des Lombards est sur la tête d'un empereur des Français. Gtmme k Paris. Napoléon s'est couronné lui-même, et en prenant la couroime s«ir t'autd: « Dieu me la donne , dit-il , gare k qui la touche. » GXXI. La même année une nouvelle coalition se forme canÉre loi : FAnglc' terre se ligue avec rÂutriche et la Russie.-Napoiéon passe le Danube, prend Ulm , entre k Vienne , bat les empereurs de Russie et d'Aatricbe à la fameuse journée d'AusterHtz qui amène la paix de Presbourg oà rAutriche humiliée céda k la France Venise, la Dalmatie et T Albanie. Le résultat de cette incroyable yictoire est immense. L'nnpereiir d'Antriche vient saluer le vainqueur k son bivouac. « Je M*kabite peu d'autre palais depuis 10 mois, lui dit Napoléon. — Fous savez si bien tint parti de cette habitation, répond Fempereur, quelle doit vous plaire,^ L'année 1805 s'appellera l'année d'Austerlitz. CXXII. La campagne de 1806 est une des plus merveifieuses dont lliistttn fasse mention; elle a surpassé tout ce que l'histoire nous racsonte des expéditions d'Alexandre, qui , k la tête des phalanges grecques, dissipa du premier choc les phalanges des Perses efféminés, del'Eaphrate etda Gange; mais Napoléon avait k combattre des peuples civilisés et des armées aguerries et redoutables. L'année 1806 s'appellera l'année dléna. GXXIII. Le 6 février 1807, les Russes et les Français se livrent , auprès d'Ëylau , une bataille sanglante qui dure douze heures , et après laquelle 30,000 cadavres couvrent le sol. Enfin la fameuse victoire de Friedland où Napoléon déploya toute la puissance de son génie raSitaire, couronne glorieusement cette campagne qui amène la paix de Hlâtt Le Niémen donne son nom a une grande scène : un radeau reçoit Tempe* reur victorieux et l'empereur vaincu :il8 se donnent lamain. L'année 1S0> a reçu le nom d'année de Friedland.

C2LXIV. Napoléon après avoir trouvé invincibles les Espagnols qui avaieot recouvré leur vieux patriotisme et qui s'étaient afraés pour leur prince Ferdinand VII, après avoir vu les Portugais imiter l'héroïsme espagnol, voler aux armes au cri de l'indépendance, après avoir appris que par suite de la capitulation honteuse d'Andnjar,les provinces du I<ford étaient abandonnées par les Français, Napoléon s'écrie : ce sont nos fourches ' eaudines ! Mais bientôt il marche avec une armée, pénètre k Vienne et s'en empare ; il passe le Danube; plusieurs batailles se succèdent : celles d' Aspem, d'Ëssling, de Lobeau et enfin hi sanglante bataille de Wagram qui donnera son nom k Tannée 1809, GXXV. Cette même année, le jeune roi de Suède Gustave Adolphe IV, si

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