PREMIÈRE PARTIE

Thrasybulela gpierreditc du Péloponèse.'Alcibiade propose d'établir l'oligarchie. L'autorité est confiée k 40 citoyens, remplacés bientôt par 400 tyrans. Enfin on établit k Athènes un conseil des 500. Thrasybule, autre exilé^élivre, après la mort d'Alcibiade, sa patrie de cette foule de despotes et les remplace par 10 autres qu'on chasse encore; enfin il rétablit la république. Après dix ans, on conclut la paix. Sur ces entrefaites, les Athéniens participèrent aux troubles de la Sicile. Alcibiade, qui en avait été offensé , tâcha d'exciter les Spartiates contre les Athéniens en Sicile **. L'issue de la guerre renouvelée fut très-malheureuse pour les Athéniens, et les Lacédémoniens occupèrent dès-lors le premier rang parmi les états grecs. — * 431. — ** 404.

Cette victoire , que Darius Nothus , successeur d'Artaxerxès , décida en leur faveur en s'unissant k Lysandre , général Spartiate , qui prit Athènes, dont il changea le gouvernement , rendit les Lacédémoniens si hardb qu'ils se mêlèrent des affaires des Perses. Ils prêtèrent avec d'autres Grecs du secours au jeune Cyrus , qui s'était révolté contre son frère Artaxeriès Mnémon. Le lacédémonien Xénophon se rendit célèbre par sa retraite des 10,000, dont il a laissé lui-même une belle description *. Le roi de Sparte Agésiias se préparait déjà k pénétrer dans l'intérieur de l'empire des Perses , quand Artaxerxès Mnémon , pour s'en délivrer , excita k la gruerre les Thébaîns et les Athéniens contre les Lacédémoniens. Depuis lors, les Lacédémoniens entrèrent en lutte avec leurs compatriotes, lutte qui leur procura d'abord une grande gloire , mais qui coûta leur indépen- * dance aux Ioniens, alliés des Lacédémoniens **. Dans une guerre ultérieure contre Sparte, les généraux thébains Epaminondas et Pélopidas s'acquirent une grande réputation. Celui-ci , créateur d'une meilleure tactique , vainquit les Spartiates dans un combat auprès de Leuctres, et mourut vainqueur h la bataille de Mantinée. L'athénien Conon , qui conduisait la flotte des Perses, rendit de grands services k sa patrie. — • * 394. — ** 387.

Les inimitiés entre les Grecs duraient toujours. Elles les entraînèrent dans .la guerre sacrée *, entre autres grandes calamités, guerre dont se servit adroitement le macédonien Philippe, élevé k l'école d'Epaminondas . pour se procurer l'empire sur les Grecs **. La bataille de Chéronée, remportée sur les Athéniens et les Béotiens , décida de cet événement. La discipline guerrière de Philippe et sa conduite envers le monarque perse, empêchèrent l'assassinat de ce dernier ***. Pliilippe , qui avait défait les Illyriens, battu les Athéniens et soumis les Thraces , voit naître son fib Alexandre le jour d'une victoire. — * 356. — ** 338. — *** 336.

% -4. La Grèce entretenait d^à beaucoup de relations avec l'Italie.

Parmi les diverses colonies grecques qui s'étaient établies dans la SiciU et dans l'Italie inférieure, on reiparquait Syracuse, qui acquit une haute

considération. Cela contraria les Cartliag[inois , qui avaient surtout des vues sur la Sicile. Parmi les souverains de Syracuse, on dbtingrue Gelon, Denys I et II , Agathocles et Hiéron.

Au milieu de Tltalie , Rome se préparait alors tranquillement au grand rôle qu'elle devait jouer un jour sur le théâtre du monde. Procas, (ils d'Aventinus. régnait sur Albe que ses deux fils lui disputent. Amulius, le cadet, détrône son frère Numitor, de la fille duquel naissent Romuluset Rémus, élevés parmi des pâtres.

Romulus, fondateur de Rome , était donc le petit-fils d'un roi d'Albe la longue , et il régna seul après avoir tué son frère Rémus *. Les premiers habitans de Rome étaient des chasseurs^ des pasteurs , des gens que leurs infortunes Ou leurs mauvaises affaires avaient chassés de leur patrie. Ils reçurent un asile de Romulus, qui fut leur premier chef et qui les divisa en tribus et en curies auxqueUes il préposa un sénat. Romulus, pour s'étendre , avait fait enlever les femmes et les filles des Sabins ses voisins. Le pacifique Numa introduisit la morale et la religion dans son système de gouvernement ; il créa le premier des communautés d'arts et de métiers. Tullus Hostilius agrandit le nouvel état par l'incorporation des habitans d'Albe qui avait été détruite ; il règle la discipline militaire. — * 754.

Ancus Martius, par l'établissement du port d'Ostia, jeta les bases du commerce maritime de son pays ; il défit les Latins et les Yolsques, et ajouta à Rome le mont Janicule. Tarquin le noble , et non pas l'ancien , le premier roi étranger, fils de Démiarate , Corinthien de très-grande distinction , fortifia et embellit Rome , augmenta le nombre des sénateurs et des tribuns. Servius Tullius introduisit le cens, et Tarquin le tyran, et non pas le superbe, acheva l'édifice du Capitole.

Ce Tarquin fut le dernier roi. Déjà, du temps de Romulus, le gouverne* ment royal commençait d'être odieux aux Romains, qui voulaient respecter dans leur chef non pas un roi absolu, un monarque, mais seulement le souverain d'une république. Les. successeurs du premier roi ne firent que manifester de plus en plus leur penchant vers la puissance illiniitée. L^esprit tyrannique de Tarquin fut assez cruellement rusé pour faire périr un grand nombre de sénateurs, et^ par une politique adroite, pour les faire remplacer par ses partisans ou ses favoris. Son fils ayant attenté à la pudeur de Lucrèce , dame des plus distinguées , les Romains ne voulurent plus de roi *. Les sept rois ont gouverné en tout 244 ans *. L'état comptait, à la fin

* Les historiens ^ont Téliémenteinent suspects dVxagération pour ce qui concerne les sept rois de Rome. Comment sept rois électifs, dont quatre ont été assassinés et dont le dernier fut détrôné, embrassent-ils un espace de 244 ans, tandis que les royaumes héréditaires n'offrent pas d'exemple d^lne pareille durée de sept règnes? Par quel prodige aussi tous ces rois montrent-ils des qualités supérieures ? Pourquoi ^lirle-t-on de ces temps comme si tous les talens y eussent été cultivés?