PREMIÈRE PARTIE

de cette époque, 600,000 hommes, qui ne connaissaient encore aucune monnaie d'argent , qui ne possédaient qu'un territoire de treize lieues de long sur dix de large , qui n'avaient point de rues pavées, qui ignoraient la division des heures et beaucoup d'autres objets qu'amène une plus grande civilisation ; au lieu de paio, ils se nourrissaient d une espèce de bouillie et de petits gâteaux de farine. — * 510.

Vers le temps où Rome chassa sa famille royale , Carthage conclut avec les' Romains un traité d'affîance et de commerce , et en même temps elle prit part aux entreprises de Xerxès.

^5. — La civilisation était alors à un degré éminent, surtout dans la Grèce ^ où elle approchait de la perfection.

La monarchie persane excita entre difTérens peuples, encore très-dossiers pour la plupart , une association qui ne contribua pas peu à accélérer le progrès des lumières. Il y avait , à cette époque , beaucoup de peuples déjà très*civilisés , comme les Egyptiens , les habitans de TAsie-mineure , les Grecs et les Carthaginois. Cependant , les Gréés brillaient au-dessus de tous les autres peuples par leur sagesse et par leurs lumières.

Chez les Perses , on permettait la polygamie et les mariages entre frères et sœurs. Ceux-ci eurent lieu dans les derniers temps chez les Grecs , mais jamais chez les Romains. Le mariage était une convention civile qui se faisait avec quelques solennités. Il n'y avait qu'une femme pour diriger une maison. Les Romains connaissaient déjà le divorce. Ils avaient différentes sortes de femmes , qui étaient plus ou moins soumises h Tautorité maritale. Le pouvoir paternel était très -étendu. Les Perses tournaient particulièrement leurs soins vers l'éducation des enfans. Les derniers Perses la traitèrent comme un objet d'état. On exposait chez différons peuples , par exemple , chez les Romains et chez les Grecs , les enfans difformes ou monstrueux. Le nombre des esclaves s'accrut , particuhèrement en Grèce , d'une manière extraordinaire ; les premiers furent des prisonniers de guerre; on les traitait, en général, assez durement, on les employait à toutes sortes de travaux, même k des travaux d'esprit, surtout à Rome; leur prix* était varié, et leur nombre souvent prodigieux même chez un seul particulier ( plusieurs riches les coinptaient par milliers ). •

Il y avait beaucoup de différence dans la manière de se vêtir. Nous connaissons la thiare, l'habit étroit et les robes des Perses. Les Grecs avaient un vêtement, appelé chiton , stola ; les Romains se couvraient de la tunique et de la toge. Le luxe asiatique avait passé des Perses et des Lydiens, chez les Grecs , surtout depuis la guerre contre les Perses. Les plus brillantes villes de la Grèce éUiient Athènes et Corinthe, dont on verra plus

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tard les arts de la pretmère et les dépouilles maynifiqnes de la deuxième enrichir Rome triomphante,

Lïndustrie dt aussi, en £urope, de très-grands pas. La vigne et rofiyier furent plantés dans le sud 4c la France par Les Phocéens qui, .fuyant la tyrannie des Perses, Tinrent de rÂsie-mineure y fonder Marseille. On travaillait aux mines en Espagne , en Thrace et en Ëtrurie. « Les^ Perses avaient peu de goût pour les arts ; ils ny ont jamais beaa-» coup brillé. Leur activité ne fut excitée, sons ce rapport, que par leur contact avec la Grèce. Les Grecs parvinrent, surtout depuis la guerre des Perses, au plus haut période de leur civilisation et de la perfection. Athènes était, au temps de Périclès , le séjour le plus briUant des sciences et des arts. Ce beau siècle fiit fertile en guerriers, en orateurs , en poètes, en peintres, en statuaires, en médecins, en philosophes ,*en savans de tout genre , et de plus en monnmens splendides.

Dans l'architecture, on inventa les differens ordres dorique, ionique, corinthien. On bâtit de superbes temples. On vit un luxe somptueux relever Téclatd^ Athènes, de Gorinthe et, en Aûe,de Persépolis, villes dont les débris même ravissent encore après tant de siècles les voyageurs d'admiration .

La sculpture se perfectionnait, surtout à Athènes. On vit paraître les •hefs-d'œuvre de Phidias et de Praxitèle. On fit des statues colossales d'ivoire qu'on recouvrit d'or. On connaît encore aujourd'hui les urnes et les vases étrusques. On trouvait beaucoup de pierres précieuses chez les Grecs , les Étrusques et les Garthaginob.

Les dessin fut compté parmi les beanx-arts. On voyait à Athènes des musées de tableaux. Dans les jeux sacrés , on exposait les plus beaux ouvrages de peinture. Les Grecs avaient des écoles de peintres k Sicyone, k Cor'mthe . a Éphèse , k Rhodes. On distingue surtout Zeuxis , Pairfaasius et Apelles.

Au commencement du siècle des Perses , Pytiiagoras fît le premier des observations savantes relatives k la théorie musicale. Vers le milieu de cette troiàème époque . la musique dégénéra en un art efféminé et en mollesse voluptueuse. On étabtit des concours philharmoniques. Les instmmens de muâqne étaient la cithare , la flûte , le fifre , la trompette, le tambour , etc.

La poésie était , chei les Grecs , dans sa plus belle fleur. Us possédaient dVxceUentes tragédies et des odes sublimes. Les plus grands poètes de cette époque et les plus purs k peu près , sont : Eschyle , Sophocle , Euripide. Aristophane d'Athènes , Pindare et Corinne de Thcbes.

La rhétorique (ut portée k la perfection, surtout k Afhënes. Les orateurs Les plus marquans furent Isocrate , Démosthène , .£schine.

Dans rhistoire , on distingue alors les derniers auteurs hébreux , Ësdras etNéhémias, et les premiers historiens perses. Chez les Gtecs, on avait Hérodote , Thucydide , Xéno^HU , Gtésias.