PREMIÈRE PARTIE

belles légions. Tibère voulut d'abord faire , par rentrenise deGemnanicus, la conquête de la Germanie ,mais finit par se contenter de semer la désunion pour affaiblir le pays. — * 55-53. — ** 9 ap. J.-C.

l A, — * La monarchie roraaine se maintint encore , pendant plus de 100 ans, avec une considération prépondérante. — * 68-180.

Les légions romaines, dont la révolte avait réussi, nommèrent Galba, puis Othon , son meurtrier. Vaincu parVitellius , Otbon se tue, et lui laisse Tempire. Les légions qui étaient en Palestine couronnent Vespasien , qui se fait reconnaître partout , remporte des avantages en Judée et fait détruire Jérusalem par litus son fils ; juste , mais avare , Rome le regrette.

Parmi les empereurs de cette époque, il se trouva des hommes éminens. Vespasien et son fils Titus travaillèrent avec le zèle le plus louable pour le bien de leurs sujets ; le fils surpassa le père par une manière de penser plus élevée ; par un règne de 2 ans il consola Rome de ses maux antérieurs. Qui n'admire sa conduite lors des malheurs qui affligèrent Rome et ritalîe, Téruption du Vésuve *, les incendies et les maladies contagieuses k Rome. Son frère Domitien, qui le tua pour hii succéder , se conduisit d'une manière aussi vile que digne du plus grand blâme. Il fit la guerre aux Daces , aux Cattes et aux Sarmatcs , races germaines , revint h Rome so faire tuer par Domitia, sa femme, en 96. Nerva , juste , économe , pacifique , nommé parle sénat, règne 16 mois. Trajan, vertueux Gantabre avec la valeur gauloise , toujours actif, simple et infatigable , soumit les rebelles , répara les villes, fit construire des routes, donna des lois sages et mourut en Glicie au niilieu de ses travaux. Hadrien , qui parcourait et souvent à pied les provinces de son empire colossal , fit au peuple nombre de bienfaits et montra un mélange de vices et de vertus. Ântonin le pieux, son fils adoptif, se conduisit avec tant de parcimonie et de frugalité qu'il put diminuer les impôts. H éloignâtes flatteurs , attira les gens de lettres, et fit des heureux. Antonin le philosophe , Marc - Aurèle , ^e .comporta d'une manière à lui faire mériter un si beau nom aux yeux de l'histoire. Ce prince vit des obstacles k ses vues : des tremblemens de terre , la famine, des révoltes en Arménie , en Egypte , chez les Parthes , lenvahissement des Maures africains en Espagne , l'incursion en Italie des Marcomans , peuple germain , qu'U défit , attribuant sa victoire aux prières d*une légion chrétienne. Revenu k Rome , il est bientôt rappelé en Orient par la révolte d'Avidius Cassius. Il l'apaise , passe en Germanie , et meurt en Pannonie , vainqueur des Cades , qui s'en étaient emparés. Tous les peuples de l'Illyrie , jusqu'au fond des Gaules, tentent de secouer le joug romain. — ♦ 80. ,

Gss empereurs étaient élevés sur le trôné ou par le sénat , ou par les prétoriens, ou par les armées. Plusieurs étaient attentifs non-seulement ani

93 HISTOIRE UHIVERSELLE.

bien-être de leurs sujets, maïs à Tagrandissement de Vétat. * Trajàn, qui se distLsgua le plus sous ce rapport , yaînquit non-seulement les Baces , habitans de la Transylvanie et de la Hongrie , mais il enleva aux Parthes leurs alliés, les Arméniens , les Mésopotamiens et les Assyriens** ; quant k Adrien, il renonça a ces conquêtes. — * 106. — ** 104.

S 5. — L'empire romain , par la tyrannie , la négligence et la faiblesse des empereurs qui se succédèrent dans la suite , s'avança de plus en plus vers sa décadence.

On vit, pendant 120 ans , sur le trône, une suite d^emperenrs peu dignes de l'occuper *. Commode, fils de Marc-Aurèle et deFimpudique Faustine, joua plutôt le rôle d'histrion et celui de bourreau que celui de souverain **. Caracalla , fratricide, et Héliogabale,montrèrent un déplorable penchant vers la profusion, la vanité et la plus dégoûtante débauche. Comme presque tous les empereurs de ce temps ne devaient .qu'aux soldats l'honneur du trône, ils devaient tâcher d'acheter, comme Julien , leur faveur par de grandes largesses et par la plus basse indulgence. Le financier Julien l'em» porta sur Sulpicius, beau-père de Pertinax, de 2 ou 3 miUe drachmes. Un empereur voulait-il, comme Pertinax. introduire une sévère discipline militaire, il était victime de son zèle, et plusieurs princes furent assassinés parce qu'ils ne voulaient ou ne pouvaient pas satisfaire aux vœux et aux désirs insatiables des soldats. Tel fut le sort d'Alexandre, de Maximin, vaillant guerrier, de Gallien, d'Aurélien, de Probus, etc., etc. Quelquefois le sénat prétendait au droit de nommer un empereur. Maxîmin, entre autres, fut ainsi élu. — * 180. — ** 300.

La plupart des empereurs d'alors avaient été généraux d'armée. Plusieurs , d'entre eux appartenaient même souvent à la classe du peuple. Les changemens d'empereurs étaient fréquens. II y eut des empereurs qui n'occupèrent le trône que quelques mois , quelques semaines , même quelques jours. On vit régner k la foisijusqu'à trois ou quatre empereurs , et même davantage.

La discipline guerrière de Rome s'affaibËssait tellement que les conquêtes devenaient impossibles, et qu'on pouvait à peine défendre les frontières de l'empire. Les nouveaux Perses et les Germains profitèrent de cette faiblesse de l'empire romain.

Le nouvel empire des Perses avait remplacé celui des Parthes. * Ardschir, fik de Sassan , général du roi des Parthes , se £it reconnaître comme monarque; et ses successeurs, les Sassanides , enlevèrent plusieurs provinces entières aux Romains. — * 226.

Les Germains étaient devenus plus redoutables , car les différentes peuplades germaniques s'étaient réunies en csrps de nation. Les suites